Тьма и свет: возвращение к истокам

Любовь – разрушительная сила

После того, как мужчины договорились и отправили Круэль в ее бывшие покои, чтобы привести себя в порядок, решили, что стоило бы еще немного посидеть и уже просто расслабиться.

– Ты можешь только на пару минут отвлечься? Мне нужно, чтобы ты дал семейству Кульви допуск. Дальше сама поговорю с ними. – тихо обратилась я к жениху.

– А, точно. Кажется, потеря памяти это заразно, – усмехнулся Фрид.

– Скорее столько событий в одни сутки – это вредно.

– Тоже верно, но сделаю проще, – произнес герцог, и пальцем прикоснулся к моим губам.

Присутствующие расценили как романтический жест, но на самом деле он передал ключи от заклинания, защищающего замок. Мы уже выяснили, что тьма ко мне благосклонна, но все же такое доверие меня и удивило и порадовало.

– Рада снова видеть вас. Прошу прощения, что задержалась. Появились непредвиденные дела, – произнесла я, заходя в гостевые покои, где расположилось семейство артефактора.

– Ну что вы, леди! – встав с кресла поклонился Ториус, – мы благодарны за помощь, и дворецкий нас предупредил, что до вашего прихода комнаты лучше не покидать.

– Подойдите все к столу, давайте сперва решим самый простой вопрос.

Маэль и Тофи, стоявшие до этого поодаль в легком реверансе, внезапно ожили и исполнили просьбу.

– Так, теперь вы можете передвигаться по замку по основным местам. Потом пошлю человека, кто экскурсию проведет. Маскирующие артефакты можете снять. В доме герцога все под обетом тьмы, который вам тоже придется дать.

Ой, стоило только сказать произнести столь страшное словосочетание, как тут же по помещению разлился страх.

– Выдыхайте. Тут ничего опасного. Просто вы не сможете говорить ни о чем, что связано с происходящим здесь. Если только того не требует ситуация. Так что расслабьтесь. Обет довольно гибкий, правила вносит сила Фридриха. Позже сможете спокойно покидать стены замка, если понадобится.

– А вы сразу смогли понять, что на нас личины?

– Скорее сразу увидела настоящую внешность, и только потом поняла, что на вас ореол ее изменения. Но давайте об этом позже. Мне доложили, что вы обедали, поэтому… Фрель, прикажи накрыть все к чаю в беседке, и пусть пригласят семью садовников туда.

Подруга тут же убежала исполнять. Так уж вышло, что с моим появлением девушка получила повышение. Теперь она моя личная служанка, что не могло не радовать девушку, она встала на ступеньку выше над другими. Да и в будущем, когда помолвка станет официальной, смогу возвести ее в статус фрейлины, что позволит вместе со мной выходить в свет. А то боюсь, что без женской поддержки, весь аристократический серпентарий разнесу к хаосу. Тем более, что она все же из дворянского рода.

– Ах, какая красота! Впервые вижу такие цветы! Какой же прекрасный сад! – не удержалась от восклицаний Маэль.

– Рада, что понравилось. Думаю, вы сможете договориться с местными работниками и примете назначение на должность помощника садовника. У меня чуть позже для вас будет еще одно предложение. С вашим даром это будет очень кстати. О, А вот и они, – проговорила я, когда мы подходили к накрытому столу, где уже стояла семья служащего. Его шустрая дочурка во все глаза изучала Тофи, с которой они были фактически ровесницами.

– Госпожа, доброго дня вам. – поклонились все трое.

– Прошу, знакомьтесь – Палей, Марта и их дочь Сения, – произнесла я, и представила им семью Кульви, опустив титулы. Об этом мы договорились заранее, чтобы не привлекать внимания. Да и они привыкли жить как простолюдины.

– Очень приятно, – улыбнулась взволнованная Маэль.

– Мама, а можно мы побегаем по саду? – попросила Тофи, у которой явно больше эмоций вызвала возможная подруга, нежели стол с десертами.

– Клара, – обратилась я к служанке, что на этот раз обслуживала нас, – перенеси им часть десертов на поляну, пусть девочки порезвятся.

Когда девушка пошла исполнять приказ, пригласила наконец всех присесть за стол. Было решено, что нужно будет сперва поговорить с Ториусом, а уже потом вводить в курс всю семью. Поэтому немного перекусив и поговорив про обязанности, отпустила Маэль с ее новым коллегой и его супругой на экскурсию.

– Спасибо, леди Эврил, – внезапно произнес Палей, – я уже давно говорил лорду, что мне не хватает рук. А столь талантливая девушка – это словно подарок небес для нашего сада.

– Ну что вы, – засмущалась женщина, – это я должна благодарить!

– Рада, что все довольны. Что ж, а теперь о серьезном, – сменила тон, посмотрев на Ториуса, который проводил взглядом любимую, – У нас с вами есть два варианта. Либо мы оставляем как есть, вы просто работаете артефактором в поместье, ваша дочь будет под защитой и я помогу ей освоить силу. Либо… Вам придется умереть, чтобы вы смогли нам рассказать о том, что происходит во дворце Леона…

– Если это спасет мою дочь и остальных детей – я готов, – с внезапной решительностью проговорил маг.

– Эм… Я, конечно, рада такому порыву, но не договорила. Умереть придется на время. В отличии от силы Фрида и моей, во власти императора нет возможности накладывать обет посмертно, лишь ограничить с помощью некромантии возможность допросить душу после кончины. Я уже разобралась в его плетении. Такой способ будет самым простым и безвредным. В моих силах оживить вас в течении десяти секунд после остановки сердца. Главное, чтобы у вас были якоря в этом мире, чтобы душу не упустила. Но, судя по вашему отношению с семьей, проблем точно не будет.

– Как такое возможно? – искренне удивился артефактор.

– У вас еще не появились идеи о том, кем я являюсь на самом деле? Раз уж у нас есть схожие способности с Тофи?

– В вас тоже есть кровь хранителей? – словно боясь подтвердить догадку, произнес Тор, – Но значит вам нельзя публично появляться! Вас могут обнаружить, если вы попадетесь на глаза к императору!

– А он что, ауры издали может видеть?

– У него… – и тут же замолчал, под давлением обета.

– Я поняла. Но можете расслабиться. В Фридрихе же он не увидел этого дара.

– Но герцог не носитель силы. У него же аура тьмы… Или же…

– Или же. В отличии от вашей дочери, в которой дар хранителя пробудился через поколения, герцог имеет чистейшую энергетику аспекта тьмы. Так же как и я – света.

Ну вот, превратила бедолагу в статую. Бывает же.

– Но тут есть нюансы, – все же продолжила, – Фрид не является полностью пробудившимся, а у меня пока пробелы с памятью. Тысячелетний сон просто не пошел на пользу.

О, у статуи глаза расширились.

– То есть вы…

– Да, я единственная выжившая в той заварушке. По факту – главная жрица Сердца Мира. И мне нравится тот факт, что в ваших глазах нет злобы. Значит, в исторические книги вы не верите. Подробности расскажу позже, если пожелаете. Теперь выбор за вами… А точнее за тобой. Меня уже бесит расшаркивание, не привыкла. Либо, как и сказала, ты и твоя семья просто остаетесь под защитой, либо тебе придется с головой влезть в противостояние против нынешней власти и поучаствовать в восстановлении мира. На все про все могу дать день на размышле….

– Я согласен!

– …ния. Уверен? Если да, то можем провести ритуал освобождения уже сейчас, пока твои девочки отвлечены… Правда придется сутки отваляться в кровати.

– Не вижу смысла тянуть.

– Поняла… Фрель, проведи Тора к подвалу. Я скоро подойду.

– Фрид, прости что вас тут отвлекаю, – произнесла, перенесясь в гостиную, – но мне нужно тебя ненадолго забрать.

– Так ты тоже владеешь телепортом? – чуть ли не в один голос всполошились Гоэль и Арни.

– Я абы кого в жены не беру! – довольно возвестил мой женишок.

– Хотя да, мы ж еще не говорили о том, как именно она дар заблокировала…

– Все потом, без нее такое мы обсуждать не будем. Как раз хотел пригласить Эви, когда она освободится. Но, сперва мне самому надо отвлечься на мою любовь! – ууу, кто то неплохо подбуханного мужичка изображает, вот только меня таким не проведешь. Поэтому, не говоря больше ни слова, просто перенесла его к подвалу.

– Ммм, тренировочный зал… Там мы еще не…

– Кхм… – оповестил о своем присутствии Тор.

– Мне нужно, чтобы ты мне помог с ритуалом и поддержал защиту зала. Проследил за тем, чтобы душа не ушла вовне.

– Ты что задумала?

– Убить его, – указала я на Ториуса, с ухмылкой наблюдая за реакцией обоих.

– А подробнее? – быстро взял себя в руки Фрид.

– А подробнее объясню на месте. Ты же мне доверяешь? – и гаденькая улыбочка автоматически появилась на моем лице.

Сам ритуал не представлял большой сложности для меня. Действия всплыли в голове очень быстро, стоило мне только подумать о снятии обета. Загвоздка была лишь в том, что очищать придется еще и душу, так как дополнением шла защита от некромантов. Но о сложностях не стала говорить своей жертве, чтобы не пугать. Я бы могла и сама справиться, но с силой смерти это намного проще и безопаснее.

– Еще ни разу так не делал… – обеспокоенно прошептал Фрид.

– Я помогу и направлю. Знаю, что прошу многого, но попробуй довериться тьме. И помни – смерть – это лишь понятие. Твоя сила сама по себе не несет ее, лишь помогает тем, кто отправился за грань. Ни тьма, ни свет не являются добром или злом. Вопрос в том, как их использовать. Любой из аспектов может даровать жизнь так же, как и отнять. Просто твой дар легче дарит душам покой или удерживает их на грани. Вот и все. Поэтому попробуй ее просто почувствовать и услышать. Я же прослежу за телом.

В общем, долго ли, коротко ли, но ритуал прошел почти успешно. Не считая момента, когда Фридрих, по привычке начал бороться сам с собой, и чуть не упустил душу, отвлекшись. Но тут уже сама Тьма подсобила, и с легким смехом подтолкнула ко мне сияющий огонек. На что жених лишь удивился, выругавшись, что даже его сила меня лучше слушается. Стоило мне только досчитать до девяти, кинжал света, что я всадила в грудь артефактора, растаял, а яркий шарик вновь вернулся в тело владельца. Еще секунда, и громкий вздох Ториуса возвестил об удачном завершении. Тело мага тут же обмякло, но ровное дыхание и сердцебиение подтвердило, что с мужчиной все в порядке.

– Я так понимаю, не сильно то я и нужен был, – чуть трясущимся голосом проговорил Фрид, садясь на пол.

– Нужен, потому что лучше сразу испытать подобное. Еще неизвестно, когда-бы подвернулся такой случай с умерщвлением.

– А те путы, что отходили от души?

– Блок сильного некроманта, чтобы даже после смерти нельзя было допросить.

– Может Августа надо было позвать?

– Не стоило. Ты и сам прекрасно справился.

– Ага, я… Силы словно покинули меня в этот момент и действовали самостоятельно. Что, радость моя, одного меня мало, так и ее забрать решила? – шутливо произнес жених.

– Ты забываешь одну главную деталь, любимый, – ухмыльнулась, наклоняясь к мужчине, – Она – это ты. А тебя я хочу целиком и полностью.

– Повтори, – выдохнул Фрид, дернув меня за руку и притягивая к себе.

– Хочу тебя целиком и полностью.

– Это прекрасно, но до этого…

– Я люблю тебя, – сдавшись, прошептала мужчине в губы.

– Ты – мое безумие, Эврил. Люблю тебя, – не удержался мужчина, и повалив на пол страстно поцеловал.

Я только и успела перед этим взмахнуть рукой, отправляя тело Ториуса на кровать в его комнату…

– Надо будет постелить здесь матрас… – подводя итоги, произнес Фридрих, осматривая зал для тренировок. Алтарь в щепки, но щит выдержал. Поэтому мы думали, что все в порядке, но…

– В-ваши светлости… Просьба, в следующий раз предупреждать о интенсивных магических тренировках, дабы избежать паники среди жителей замка, – пытаясь сохранять спокойствие произнес дворецкий, когда мы перенеслись в комнату к Кульви.

На нас уставилось 5 пар удивленных глаз. Как оказалось – Тор уже успел прийти в себя, а Август и Фрель пришли к ним, чтобы успокоить.

– Упс… – невольно вырвалось у нас с Фридом, – а как там гости?

– Их я так же успокоил, сказав, что магический фон не выйдет за рамки, но вы же понимаете…

– Да, Август, мы подумаем о том, как укрепить тренировочный зал… – протянул герцог, и тут же переключил внимание, – Как ты себя чувствуешь, Тор?

– Если честно – превосходно. Даже несмотря на то, что тело пока не слушается. Давно не ощущал такой свободы…

– Что ж, мы рады. К разговору вернемся завтра, а сейчас нам нужно навестить еще двоих. А вы отдыхайте, – и не говоря больше ни слова, перенес нас в гостиную.

– Это вы что там творили? – накинулись на нас оба друга.

– Любовью занимались, – решила я отшутиться.

– Вообще то мы серьезно спросили, – чуть обижено произнес мэр.

Ну вот, хочешь скрыть правду, скажи все как есть…

– А ты не завидуй, – поддержал меня улыбающийся жених, – а если серьезно – были важные обстоятельства. Скажем так – пришлось снимать печать с Ториуса де Кульви.

– С имперского артифактора, что пропал год назад? – уточнил Арнон.

– Именно. Что ж, думаю нам пора перестать откладывать разговор на потом… Предлагаю сперва поужинать…

– Говорю сразу, после услышанного вы имеете право отказаться от участия. Мы просто подотрем память, чтобы не подвергать опасности, и вы со спокойной совестью отправитесь восвояси. Заставлять не будем.

– Это слишком серьезное заявление… – даже с мэра спала вся шутливость.

– Серьезнее, чем ты думаешь, мой дорогой друг, поэтому…

За разговорами мы просидели до глубокой ночи. Мужчины не торопились покидать замок, заваливая нас все новыми вопросами.

– Выходит, что сила хранителей не уходила из нашего мира, и императорская семья на протяжении последних веков использовала обладателей для своих непонятных целей? – уточнил Арнон.

– Да, у меня есть догадки, как именно. Но думаю, что разговор с Тором пояснит уже точнее. Как раз завтра нас ждет беседа с ним, – пояснила я.

– Хаос побери, мне до сих пор не верится, что ты пришла к нам из прошлого! А как же те руины, где была найдена?

– На самом деле – это не руины. Это храм, который возвышается над Сердцем Мира. Он находится вне пространства и может появиться по зову жрецов. Но, к сожалению, пока не имею к нему доступа. А очень бы хотелось, так как там сохранено множество книг и знаний. Это не считая самого доступа к кристаллу. Перед Фридрихом он появился не просто так, хоть и в виде развалин. Но тут же исчез, исполнив свою задачу. Так же была оставлена ниточка в виде Алаирита, чтобы мы могли отыскать Тофи. У Лоа сейчас не так много сил, но помогает как может. У него никогда не было возможности напрямую вмешиваться.

– Значит все определители ауры завязаны на Леона в данный момент… Это очень усложняет задачу, – задумчиво пробормотал Гоэль.

– Да, и я пока даже не представляю, как можно определить потомков самостоятельно. Зато становится ясно, откуда у императоров такая сила. Хотя радует, что она не полноценна, иначе продолжительность жизни правящих была бы явно больше.

– Скорее всего, там кристалл хаоса, который подпитывается с помощью силы хранителей, – сделал внезапное заявление Фрид, – Именно в него в свое время была влита сила отца…

Взгляд мужчины на время почернел, но его быстро отпустило, стоило мне накрыть его руку своей, на что получила благодарный взгляд от жениха.

– Но как они могут удерживать силу тварей?

– Это нам предстоит узнать. Я изучу в ближайшее время найденные бумаги, возможно там найдется ответ.

– Фрид, может я…

– Нет, мне самому нужно пройти это, ты сама понимаешь.

– Давай тогда вместе?

– А это уже с радостью.

– Что ж, на сегодня предлагаю закончить. Предлагаю гостям до утра остаться в замке и решить, что они выбе…

– Мы согласны! – в один голос произнесли мужчины.

– …рут. Кажется, у меня дежавю.

– Знаешь, Эврил, это даже неуважение к нам, предлагать подобное, – серьезно возмутился мэр Айлана.

– Именно! – поддержал его граф де Вилле, – Думаю, что за годы службы мы не дали в себе усомниться. И кому как не Фридриху знать наше отношение к имперской власти. Мы готовы на все ради процветания нашего мира и народа.

– Поняла вас. Спасибо. – искренне поблагодарила я.

– Я был уверен в вас, главное, чтобы сами понимали, что легко не будет, и подобные действия очень опасны…

– Опасно оставлять как есть. Все итак катится к хаосу. И виноваты не только твари из него вышедшие. На землях Деливии творится ужас. Люди гибнут от голода, на территориях появляется все больше мутировавших тварей, что несут смерть, болезни распространяются с огромной скоростью. Мы слишком долго отсиживались под твоим крылом, Фридрих. Пора бы уже начать действовать. И мы несказанно рады, что наконец появился шанс многое исправить! – пылко заявил Гоэль, – Я убежден, что идти за вами – единственно верное решение. И то, что вы наконец развеяли мои сомнения о истории нашего мира – лишь первый шаг к прекрасному будущему!

– Что ж, тогда за прекрасное будущее! – поддержала я, выставляя вперед стакан с напитком.

Казалось, что звон соприкоснувшегося стекла вселил еще больше уверенности в то, что у этого мира есть надежда…

Случайности не случайны

– Не хочу!

– Надо!

– Я сказал не хочу!

– Ты же понимаешь, что надо! Хаос, Эврил, верни настоящего герцога обратно! – чуть ли не взмолился Гоэль, когда я вошла на террасу к спорящим мужчинам.

– НЕ-ХО-ЧУ! – по слогам произнес Фрид.

– Ты осознаешь, что Леон это так без внимания не оставит? Ты просто обязан выслать ему приглашение!

– А точно надо? – решила поинтересоваться я.

– Два сапога пара! Я не могу работать в таких условиях! Эль, пошли, пусть эти двое сперва подумают над своим поведением! – и утащив ошарашенную женщину за собой, громко хлопнул дверью.

– Не сверли меня взглядом, понимаю, что это обязательно. Но не удержался. Просто вся рутина с мероприятием меня достала. Гоэль и сам бы мог разобраться. – пояснил Фрид.

– Да уж, минусы твоего титула… Судя по спискам, что я видела – к нам почти вся высшая аристократия прибыть должна? Там портал от нагрузки не разорвется?

– Придется в три дня принимать. Мы уже думали над этим.

– Не, я, конечно, могу его подпитать.

– И спалиться? Нет уж, пусть все по правилам будет. Гоэльнир готовит столичный дворец к приему стольких гостей. Мои люди также работают над безопасностью. Думаю это событие принесет не мало шпионов.

– А ты смотри на это с другой стороны – это прекрасный шанс для нас собрать всех в одном месте. Правда, придется подключить все силы разведки. Расставлю свои маячки. В отличии от твоей, моя сила неизвестна, поэтому ее не почувствуют. Посадим бригаду прослушки.

– А может все же тихая и мирная свадьба? Придумал! Давай объединим? И плевать что по законам аристократии должен пройти минимум год после помолвки. Просто второго такого ажиотажа я не выдержу.

– Можно и объединить… Только вот… Официальную часть. Нам нельзя прилюдно заключать союз.

– Что ты имеешь ввиду?

– Не уверена, что даже церемония, проведенная по вашем правилам, не выплеснется феерией…

– Давай с этого места поподробнее.

– Когда хранители дают друг другу клятвы, то пробуждается их сила, подтверждая заключение союза. Для высших должностей церемония всегда проходила в главном храме, для остальных в малых. Выпущенная магия впитывалась в Сердце через жилы, что раскиданы по всему миру, и оно в ответ посылало отклик, давая свое одобрение, закрепляя пару энергитически и объединяя дары супругов. Хоть сейчас храмы и видоизменили и теперь нет такой привязки, боюсь, на нас такое не распространяется. Стоят-то они все так же на местах силы.

– И что ты предлагаешь?

– Единственный вариант – все же попытаться пробиться к Лоа. Только Сердце сможет скрыть наш выплеск. Если ты, конечно, еще не передумал пройти церемонию бракосочетания.

– Я тебе сейчас покажу, как я передумал! – рыкнул Фрид, утаскивая меня в телепорт…

– О, пустынный пляж это прекрасно…

Позже, по империи разлетелись новости о том, что пустынные земли попали во власть до селе невиданного урагана, отголоски которого донеслись до близлежащих населенных территорий…

– Да ладно, я просто подумал, что здесь можно разгуляться всласть, – ворчливо произнес Фрид, глядя на появляющуюся в небе воронку портала.

– И все же, нам срочно нужен Лоа… – пробормотала я, готовясь дать отпор тварям.

– И зачем же я вам? – звонкий мальчишеский голос заставил обоих отвлечься от созерцания разлома.

– Это…

– Да-да, Фрид, ты не ошибся. Очень рад тому, что вы с такой радостью делитесь со мной энергией. Как видишь – теперь могу иногда появляться перед вами. Но сперва – может заделаете брешь прежде, чем оттуда кто-то появится?

– Мы думали посмотреть, кто прибудет на этот раз, – пояснила я.

– Потом налюбуетесь. Вы сейчас в другом месте нужнее, раз столь щедро Сердце напитали.

– А, хорошо, – синхронно произнесли мы, взявшись за руки. На этот раз восстановить барьер оказалось намного проще.

– Ваша сила возросла. Считайте это лишь началом, – и не дожидаясь ответа переместил нас уже в знакомую до боли пещеру.

– Теперь поясню, почему всю округу так шарашит от вас. Ты правильно обмолвилась, что союз хранителей – это особый ритуал. Как видишь – кристалл сейчас в плачевном состоянии, хоть и лучше, чем до твоего пробуждения, и он не может без направленности впитывать излишки. Вот они и рассеиваются вокруг вас. Так что если и дальше хотите получать друг от друга удовольствие, при этом не разрушая все вокруг, предлагаю таки связать вас не только партнерскими узами, но и провести церемонию бракосочетания. Хотя, если честно, я даже не представляю, насколько это будет палевно для всего мира, – забавно слышать жаргончик от древнего духа, однако, – Союз между двумя верховными жрецами будет заключен впервые. Поэтому…

– То есть до нашего случая еще никто не влюблялся в своего партнера? – удивленно уточнил Фрид.

– Неа, так что вы уникальны во всем. И нет – такого исхода даже я не ожидал. В целом беспокоился, что между вами еще и вражда может быть. Но… Рад, что так получилось. Ну так что, согласны на свадьбу? Или пока повремените с…

– Согласны! – ухх, какой синхронный ответ.

– Ну, тогда целуйтесь дети мои.

– Эм, и все? – не удержался Фрид.

– А нафига вам какие то церемонии перед духом мира? Мне слова не сдались, я могу и без поцелуя вас объединить, просто хотелось как-то покрасивше, что ли…

Больше слов не требовалось. Стоило нашим губам соприкоснуться, как нас окружил сильнейший поток магии, словно пронизывающий каждую клеточку тела. В этот момент мы оба потеряли свое «я», слившись в единое сознание. Наши силы переплелись, создавая мощный кокон, играя вокруг яркими красками, зарождая что-то новое.

– Ой, а вот это неожиданный эффект, – выдернуло нас из наваждения бормотание Лоа.

– О чем ты… – и тут мое вернувшееся в тело сознание накрыло новыми ощущениями, – ха, ну я же говорила, что хочу тебя целиком и полностью, – улыбнулась, глядя на ошарашенного Фридриха, который так же не мог полноценно прийти в себя.

– Только вот вопрос – как скрывать теперь все это… Я сейчас смог удержать барьер, Сердце пока так и не показало свою мощь снаружи, но… – протянул дух.

Переведя взгляд на кристалл, я ахнула. Нет, он не восстановился, скорее наоборот – его внешняя оболочка крошилась на глазах, но вот в центре, словно бутон цветка, начала зарождаться новая сила. Пока еще слабая, будто новорожденный ребенок, но уже уверенно стремящаяся показать себя.

– Когда говорил о том, что ты можешь восстановить старые порядки – я ошибся… Вы оба просто взяли и переиначили суть магии. Не зря доверился. Мне такое даже больше нравится. – протянул Лоа.

– Мы объединили аспекты, правильно думаю?

– Именно!

– Я к своей тьме не мог привыкнуть… Сейчас себя надутым шариком чувствую. Одно движение, и взорвусь.

– Не боись, как только выйдете отсюда, заблокирую часть твоих сил. Будешь пробуждать постепенно. Зато заметь – теперь ты слился с тьмой окончательно. А то неизвестно, сколько бы еще ты маялся со своим «верю-не верю». – ухмыльнулся довольный дух.

– А ведь и правда… Больше не ощущаю ее отдельного присутствия, – прислушалась я к своим ощущениям.

– Да ее теперь в целом нет, как отдельной силы. Вы ж все объединили. Посмотрел бы я на физиономию творца за такое самовольство. Вот только боюсь ему уже плевать на свое детище.

– Как-то все слишком быстро идет…

– Это вполне естественно, после такого застоя. Эта планета заслуживает кардинальных перемен. Осталось от грязи очистить.

– Кстати, на счет этого…

– Вот тут вам спешить нельзя. Если кристалл скверны потревожить грубой силой, она может разнестись и натворить кучу дел. Сейчас ее насильно сдерживает печать вашего императора. Так что подход ищите аккуратнее. Большего сказать не могу.

– А что с наследниками силы хранителя?

– Тут все сложнее. Там и так дар у них не стабильный. По сути, только вы и можете пробудить в них новое. Считайте, что дланью своей понесете в мир истину. А вот определить тех, кто с ним рожден, теперь будет проще. Только допетрить до этого сами должны. Совет – не троньте тех, кто уже подключен к подпитке. Засуньте свою жалость в глубокое место. Иначе спугнете. А теперь, дети мои, валите. Мне пока самому надо перенастраиваться на новые мощи. Увидимся в ближайшем будущем, – и больше ничего не говоря, закинул ошарашеных нас в замок.

– Как понимаю… Добро пожаловать домой, Герцогиня Эврил фон Грейдан? – с теплой улыбкой произнес Фридрих, глядя на меня.

– Благодарю за честь стать вашей супругой, мой Темный Лорд.

– Кажется, что теперь не такой уж и темный…

– А вот этого остальным знать не обязательно!

Насладиться моментом нам не дал раздавшийся в дверь стук.

– Мой лорд, – влетел запыхавшийся Август, – рыцари готовы, я не мог вас нигде найти, но шар возвестил о прорыве!

– Ой, забыл даже, что оставил маяк в казармах… – протянул задумчивый Фрид. Шар перекликался с его силой, поэтому работал как сигналка, чтобы поднять войско по первому зову, – можешь распускать.

– Что?

– Разлом уничтожен, так что отбой… Хотя стой. Собери всех обитателей на плац.

Дворецкий неверящими глазами посмотрел на нас, но все же отправился осуществлять приказ.

– Хотелось бы, конечно, отметить наш праздник, но, дела не ждут… Идем?

Замок сотрясло от оглушающих оваций и приветствий в тот момент, когда Фрид объявил о моем новом статусе. Он так же пояснил, что свадьбу пришлось провести тайно, чтобы не показать нашу силу миру. Но все, кто присутствовал перед нами, были доверенными лицами, поэтому мы смогли раскрыть правду о возрождении хранителей и появлении новой силы. Сказать, что толпа была удивлена – не сказать ничего. Пока герцог говорил, в округе стояла гробовая тишина. Казалось, что даже птицы внимали рассказу и ветер умолк, не тревожа покой шелестом листьев. Зато когда тирада была окончена, всю округу вновь сотрясло от торжественных криков.

И объявили они выходной… Погреба прилично обнищали, лишившись огромных запасов алкоголя и явств. Грех было не отпраздновать событие, поэтому даже слуги приняли участие в массовом застолье. Замок гудел. Фрид на радостях смотался за Гоэлем, Арни и Неттаном. Последних двоих еще и с семьями зацепил, чего раньше не бывало, так как силы тьмы не позволяли. Ошарашенные гости даже не сразу поняли где находятся, но придя в себя, кинулись с поздравлениями, сетуя на то, что без подарков.

Это был очень теплый вечер, плавно перерастающий в ночь. Мы праздновали не только нашу свадьбу, но и начало новой эры. Казалось, что все невзгоды где-то далеко, и пока можем отложить все на потом. Очень важный момент для следующего рывка…

– Вы даже не представляете, как я рада знакомству с той, кто завоевала сердце Фридриха! – подсела ко мне улыбчивая Лирианна, жена Арнона, – А еще не знаю даже как благодарить за Элу.

– Ну что ты, не стоит, – улыбнулась я приветливой женщине. Вот уж действительно стало ясно, что Круэль своего говнеца нахваталась явно не у родителей. Мать была словно противоположностью своей дочери. Рыжая веснушчатая леди, которая смотрела на мир с широко открытыми глазами. Приятная полнота добавляла к ней образ милой хохотушки. Не удивлена, что добросердечный граф так влюблен в свою супругу.

– И… – внезапно голос Лири стал серьезным, – наверное, не стоило бы вас беспокоить в такой день, но… Недавно к Доре пришла настоятельница из храма, расположенного в графстве Котлир. Оно граничит с территорией герцогства… – произнесла она, и подманила супругу Нетта, чтобы та сама рассказала о произошедшем.

– Она попросила защиты нескольких детей, – произнесла подошедшая к нам девушка, – я пока не стала говорить об этом Неттану, но в свете последних новостей… Меня попросили укрыть шестерых ребят на нашей территории. Несколько месяцев назад у служительницы было видение, что они ни в коем случае не должны попасть в руки императора. Все это время она искала их по приютам, и, наконец, привела в наш замок. Мужа в тот момент не было. Я сперва хотела даже отказаться, чувствуя опасность, но мольбы женщины меня переубедили. Но одна бы на подобное не решилась, поэтому послала вестник Лирианне.

– У нас как раз есть дом в лесу, на который защиту устанавливал сам Фридрих. Поэтому дала Доротее координаты. Встретились мы уже там. Если честно – без слез невозможно было смотреть на измученную женщину и ребятишек. Путешествие их явно вымотало. Благо сейчас все в порядке. Там пока хватит еды на несколько дней…

– Дар провидения у служительницы храма, – пробормотала я задумчиво, – а разве он не должен быть подконтролен, как и некромантия?

– Как сказала настоятельница Кларис, у нее он раньше не был пробужден. Все случилось слишком внезапно. Но видение было настолько сильным, что она даже не засомневалась в его правдивости.

С одной стороны – этот вопрос можно было бы и на завтра отложить, с другой – я начинала понимать, откуда растут ноги, поэтому уже не терпелось взглянуть на детей, и поэтому…

– Фрид! Мне нужен образ домика в лесу, принадлежащего де Вилле.

– Что? – окинул меня удивленным взглядом муж, когда я подлетела к нему с просьбой, – лови, но заче…

Я не стала дожидаться его реакции, и как только в его мыслях возник нужный объект, перенеслась туда.

– И как понимать жест супруги, которая сбегает от меня в первую… – ну да, логично, что он за мной последовал, вот только договорить не смог, словив на себе семь пар удивленных глаз.

– Эм… приветствую… Радость моя, понимаю, что мы уже женатая пара, но я пока не готов к детям! – не удержался от смешка Фридрих, слегка разряжая обстановку.

– Здравствуйте, Кларис. Я от леди Лерианны, поэтому можете успокоиться, – приветливым тоном начала я, – И, судя по всему, приготовиться к отправке…

– П-приветствую, – испуганно произнесла женщина.

Мы застали обитателей убежища в тот момент, когда они дружно укладывались спать. Несмотря на наличие комнат в доме, расположились все в одной комнате, натащив туда матрасов и одеял. Видимо, после пережитого так было спокойнее. Тем более все дети были не старше семи лет, и самой женщине было намного проще так уследить за ними.