Бесстрашный среди звёзд: во мраке

Глава 9

Июнь, 2460 год. Лийа

Шёл десятый день на известной и давно открытой планете под названием Ио. Ледяной мир был суров и беспощаден. Когда-то здесь построили базу и надеялись, что смогут соорудить поселение – колонию для охраны Эннеи. Однако пока этой идее не суждено было воплотиться. Все силы уходили на дальние перелёты, военные действия, создание мира… Нынешнее правление решило, что их предшественники поспешили обживать планеты поблизости, ведь сама Эннея ещё нуждалась в дополнительных исследованиях, многих постройках, в формировании уклада для жизни.

Пилот «Венеры» не мог ни включить системы управления, ни передать сообщение. При жёсткой посадке от удара о поверхность техника вышла из строя. Повезло, что никто не пострадал.

«Венера» оказалась небольшим и не самым мощным кораблём: четыре уровня и узкие коридоры с маленькими иллюминаторами. Командору судна не хватало опыта. Для всех членов экипажа, кроме Лийи, данная миссия – первое далёкое путешествие.

Лийа проснулась посреди ночи, ощутив сильную тряску, и вскочила с постели. В суматохе и панике никто не ожидал, что враг попытается сбить «Венеру». Обычно противники хотели заполучить корабль, а не уничтожить его. Система «антивид» не сработала, будто атаковавшее судно тоже было с Эннеи.

Пилот отчитался: прямо на них нёсся некий огромный корабль. Том постарался избежать столкновения, но противники выпустили в «Венеру» пару ракет, одна из которых шаркнула по поверхности. Пришлось вручную активировать систему «антивид» и немедленно взять курс на самую близкую планету, чтобы был шанс на спасение. А вот нападавшие поспешно скрылись и на радарах больше не появлялись.

Рик, командор корабля, не отдал никаких указаний отряду и поспешил в кабину пилота, чтобы проконтролировать посадку. Им повезло, что место, куда «Венера» рухнула, было знакомым и не враждебным: минус двадцать градусов за бортом можно пережить.

Однако появилась проблема посерьёзнее мороза: из строя вышла вся электроника. Включилась аварийная система жизнеобеспечения – вырабатывался кислород, а также осуществлялся контроль давления.

На второй день, отойдя от шокового состояния, Рик собрал команду, открыл карту и обозначил примерный радиус, куда мог рухнуть их корабль. К счастью, враги не преследовали, но и в подобном нападении смысла не было… Напряжение сохранялось.

– Нет никаких гарантий, что на базе есть хоть что-то! – воскликнула Оливия, всплеснув руками. Она была молодой, не очень опытной и в подобной ситуации оказалась впервые в жизни. Её хрупкое тело наталкивало на мысль, что она не солдат, а короткие огненно-рыжие волосы делали её самой яркой в команде.

– Рик прав. Мы можем сидеть и ждать чего-то, а можем начать действовать. Я согласна, что нужно найти базу, – произнесла Лийа. Фраза прозвучала тихо, но многие прислушались, потому что знали о её далёких перелётах на «Инсайте».

Командор «Венеры» поблагодарил за поддержку и велел подготовить снаряжение: браслеты, шлемы с запасами кислорода и экипировку, которую следовало оборудовать специальными аккумуляторами, чтобы подогревать тело изнутри брони.

– Заряд съест два-три дня медленного режима системы жизнеобеспечения, – устало вздохнул техник. Ему не нравилась идея Рика и Лийи. Стив редко высказывался прямо, но всем видом сейчас демонстрировал недовольство.

– Стив прав. Мы понятия не имеем, что за база и как до неё добраться, – согласился с товарищем Джек, рядовой солдат. На его шее виднелся шрам: почти от уха и до плеча.

«Почему не хочешь убрать его?» – как-то спросил командор товарища. А тот ответил, что шрам напоминает ему о том, как на самом деле хрупка жизнь. Все тогда поняли, что Джеку дорог этот дефект, и больше не спрашивали о нём.

– Если мы начнём тратить на бессмысленные походы энергию, которая у нас ограничена… – вмешалась в разговор Мишель. Её чуть вытянутое лицо выражало раздражение. – И вообще, какого чёрта решаете только вы? Нас тут много! – Она указала на основной состав команды, который расположился на стульях в боевом центре.

– Не забывай, что командор здесь я, – довольно спокойно ответил Рик, подняв ладонь вверх. Он не хотел никого слышать, ведь идею с базой поддержало меньшинство.

Лийа перевела взгляд на командора «Венеры» и отчего-то в сердце кольнуло. Раньше она не задумывалась о том, как сложно отдавать приказы, брать ответственность и добиваться полного подчинения от команды. Сейчас она понимала, почему Рэйдан порой оставался чересчур неприступным и холодным. Она не знала его юным, а ей бы так хотелось… Хотя бы одним глазом увидеть, как он стал командором или как попал на Эннею.

Рик казался неуверенным в себе, но изо всех сил старался поступить правильно. Его серые глаза бегали из стороны в сторону от волнения или когда он лихорадочно пытался хоть что-то придумать.

На второй день после крушения Лийа и Рик всё же отправились в путь. Напарники исследовали периметр, двигаясь сначала на восток, затем на запад…

Поиски осложняли труднопроходимые горы, похожие на снег. Словно мягкая вата завладевала телом и мешала движениям. Казалось, ступишь внутрь – и будет только по колено, но нет. Иногда утягивало по пояс. Чтобы сделать следующий шаг, приходилось прикладывать невероятные усилия – осадки были тяжёлыми, не похожими по весу на снег.

Лийа застонала от негодования, когда внезапно мелким крошевом посыпались странные частицы. Они били по экипировке и сковывали ещё сильнее любое движение.

– Такая пелена перед глазами! Идём назад! – крикнул Рик. – Видимости совсем нет, – провёл он рукой по забралу.

– Но база точно либо на востоке, либо на западе! – громко ответила Лийа.

Видя, что девушка тормозит, Рик сделал два шага к ней и потянул за собой.

– Кислорода остаётся слишком мало, да и заряда тоже. Идём, – твёрдо приказал он.

Первые поиски ни к чему не привели, а давление отряда на «исследователей» усилилось, когда командор объявил о второй попытке добраться до сооружения.

На следующий день повезло больше. Двигаясь на восток, удалось отыскать базу, которую замело так, что виднелся только круглый купол сверху. Если не знать, как выглядит здание, можно решить, что это просто сугроб.

ледяная планета Ио, вид на спутник Арво

– А вот и наш Арво, – проговорил Рик, поднимая голову.

Лийа повторила за ним и увидела спутник планеты Ио. Прекрасный Арво. Вот только времени созерцать красоту не осталось. Оба были рады, что сегодня Ио оказался благосклонен к путникам и не раздаривал тяжёлые крупицы с неба.

Рик повернул назад и приказал следовать за ним.

– База близко, мы дойдём! – возразила Лийа, махнув в сторону заброшенного здания.

– У нас запаса кислорода осталось только для того, чтобы вернуться! – отметил командор.

Лийа медлила.

– Мы не можем рисковать! Если на базе не будет запасов, мы умрём прямо там! Это приказ! – громко прокричал Рик и двинулся обратно.

Даже сквозь прочное стекло Лийа увидела раздражение на его лице. Ведь Рик – главный, а подчинённая не спешит исполнять указания.

На поиски сооружения ушло слишком много времени, и они запланировали вернуться завтра.

Остальной экипаж был недоволен их действиями и, услышав, что потребуется пожертвовать ещё одним днём, чтобы зарядить аккумуляторы, некоторые предложили устроить голосование.

– Если мы установим связь и найдём запасы кислорода, то сможем их использовать. А если нет, то какая разница – проживём мы четырнадцать дней или пятнадцать? – Лийа высказала жестокую правду, и команда вынуждена была согласиться.

Рик одобрительно кивнул, однако на следующий день всех ждало разочарование: база оказалась пустой. Внутри не было абсолютно ничего, кроме запасной системы жизнеобеспечения.

заброшенная база на планете Ио

Сооружение состояло из трёх круглых модулей и вышки. Однако внутрь был доступ только в маленькое здание. Весь труд: поиски, раскопки дверей, убеждение отряда… всё насмарку. И надежда на то, что команда сможет отремонтировать за оставшееся время всё, что сломалось, угасала.

– Мне не нравятся детали, которые стояли на «Венере», – поделился Стив. – Такое ощущение, что они недоработаны или попросту старьё.

– Или ты пытаешься оправдать своё неумение чинить технику, – скептически отозвалась Оливия. Казалось, она уже потеряла надежду, что отсюда можно выбраться.

– Нам нужно держаться вместе, а не ссориться, – отметил Рик.

– Да, точно. А когда появилось это правило? А то до вашей неудачи вы с Лийей нас ни во что не ставили! – Оливия перешла на истерический крик.

Мишель постаралась успокоить подругу. Всем было нелегко. Система – словно таймер – отсчитывала, сколько команде осталось жить. Самое странное, что на борту не оказалось многих запасных частей и техник никак не мог сообразить, каким образом ему чинить двигатели.

– Нельзя сдаваться, – проговорил командор.

– Паршиво, что мы даже не выполнили миссию, – отметила Лийа.

Все уставились на неё. Их мысли были заняты тем, как выжить, а она сожалела, что цель не достигнута.

– Мы должны думать о том, как выбраться отсюда, – вмешался немногословный Джек. Он был довольно высоким и сильным и отличался тем, что уже побывал в космосе, но его путешествие длилось всего пару недель. Парню было только двадцать пять, а он имел довольно неплохой опыт и трезво мыслил.

Получив указания, все разошлись по своим местам. Оливия, Мишель и Лийа с другими служащими – поварами, ассистентами и дежурными – должны были подумать, как передать сообщение на Эннею. Рик, Том и Джек занялись ремонтом. Им катастрофически не хватало деталей, которые разрушились от сильного удара.

Лийа прошла вглубь небольшой кухни. Ей всё это не нравилось. Она старалась сохранять рассудок, но чутьё подсказывало, что они застряли в этом месте на гораздо бо́льший срок, чем им хватит кислорода.

Дни летели быстро и под конец одного, вновь не слишком удачного, Рик объявил, что им пора расслабиться и выпить. Настрой и дух отряда оставляли желать лучшего.

– Система обеспечения проработает ещё около двух недель, – сообщил техник Стив. – Нельзя сдаваться, но мне не хватает одной запчасти, – не стал он вдаваться в подробности. – Думаю, что нам остаётся только ждать. – Стив обречённо развёл руками и отпил пива.

– Мы и без того в «прекрасном» настроении, Стив, – закатила глаза Оливия. Она заплетала волосы в косу, сидя на диванчике.

Лийа усмехнулась. Оливия на мгновение напомнила ей Айрис.

– Наши часы могут поймать сигнал, но только если кто-то будет пролетать на достаточно близком расстоянии, – вздохнула Лийа, отводя взгляд в иллюминатор. Затем поднялась и вышла в коридор. Там обзор был гораздо лучше.

За пределами «Венеры» виднелось нечто, похожее на снежную бурю. Температура упала до минус двадцати шести, и команда старалась использовать ресурсы по минимуму.

– Почему ты ушла?

Рик тихо проследовал к Лийе. Она любовалась пейзажами планеты и потягивала пиво. Лийа не слишком уютно чувствовала себя в больших компаниях, но отряд ей стал дорог. Она сдружилась с этими ребятами, однако им далеко до профессионалов, ведь окажись Рэйдан в такой ситуации – он бы нашёл выход. В этом Лийа была уверена.

– Хотела подумать, что ещё можно сделать, – ответила она, не отрывая взора от затянувшейся снаружи непогоды. – Мы все понимали, на что идём. Возможно, назад пути не будет, – проговорила Лийа, когда командор поравнялся с ней.

Рик провёл рукой по тёмным непослушным волосам.

– Я впервые отправился в космос в качестве командора и завалил миссию, – задумчиво, но не разочарованно произнёс он, скорее признаваясь в этом себе, чем Лийе. – Я видел жетон на твоей шее. Ходит слух, что он принадлежит командору Рэйдану, это так?

Лийа кивнула, но поспешила сменить тему:

– Ты не виноват, что мы оказались здесь. Видимо, это судьба.

– Ты веришь в эту чушь? – Рик усмехнулся и отпил из стакана.

Лийа потянулась к кулону на своей шее и дотронулась до него.

– С некоторых пор – да, верю, – улыбнулась она грустно.

– Хотел бы я, чтобы меня хоть кто-то так любил, – сказал Рик, глядя в иллюминатор.

Видимо, командор уже не слишком надеялся выбраться с этого корабля и начал откровенничать. Его серые глаза холодно блеснули, и отчего-то Лийе стало не по себе. Она всматривалась в лицо Рика и пыталась понять, что именно вызвало у неё настороженность. Ей самой уже давно не хотелось жить, но она не знала, какие причины так быстро сдаваться могли быть у него. Наверное, у всех людей есть свои страшные тайны или печальные секреты.

Её жизни до сих пор придавал смысл метеорит, как бы глупо это ни звучало. В разговоре с Китом она сказала, что тот был прав: кулон связал её с Рэйданом при самой первой их встрече в детстве. Однако отец обмолвился, что потеря метеорита – не всегда гибель человека, как и его наличие не означает, что тот жив…

«Возможно, это знак, что сердце командора принадлежит тебе, как и твоё ему», – печально добавил Кит. В тот вечер Лийа потеряла надежду лишь на мгновение.

«Помимо дурацкого кулона есть ещё моя вера», – раздражённо произнесла она, продолжая упорно чувствовать и слышать стук любимого сердца где-то в глубине космического пространства. Это ощущение, наверное, тянулось нитью с самого детства.

Лийа вспомнила, как впервые открыла глаза на «Инсайте» и встретилась с командором взглядом. Чувство, которое возникло: узнавание. Да, она знала его, хоть и не помнила этого.

– Эй, браслет Мишель что-то словил! – подбежал взвинченный Стив.

Без источника это устройство, которое было у каждого члена отряда, могло передать сигнал лишь на определённом расстоянии.

Лийа и Рик поспешили вернуться в столовую. У всех были взволнованные лица. Каждый проверял свои часы. Некоторые уже очень надеялись, что их вычислят и придут на помощь.

– А если это враги? – внезапно спросила Оливия, которая так и сидела на диванчике с бокалом в руке. Она словно чувствовала – что-то случится. Её встревоженный взгляд метался от одного товарища к другому.

– Да, нужно быть готовыми ко всему. Всё же я считаю, что лучше послать сигнал. Мы сможем дать отпор в случае чего…

Лийа остановилась, понимая, что командор – не она, и не ей принимать такие решения.

Рик оценивающе глянул на Лийю и просто кивнул. Его лицо было обеспокоенным. Все смотрели на него и ждали… Командор поставил уже пустой бокал на стол и вздохнул.

– Передаём сигнал. Лийа права. Так у нас хотя бы будет шанс…

Глава 10

Июль, 2460 год. Рэйдан

Командор стоял с чашкой чая у иллюминатора, не совсем довольный безмолвием в вакууме космоса. Они достигли того места, где пропал сигнал с «Венерой». «Инсайт» сумел преодолеть путь меньше чем за две недели. Скорость этого чудесного «дома» радовала, но отсутствие каких-либо следов и обломков вводило в ступор.

– Командор, на пути пиратское судно, – сообщил пилот.

Рэйдан полностью доверял ему. За весь срок службы тот не подвёл ни разу. Габо провёл большую часть жизни в космосе и владел невероятной интуицией. У него словно был нюх на пиратские суда.

Командор поставил чашку на стол и направился на главный уровень. Уоррен встретил в боевом центре, уже сосредоточенный на миссии. Командор отметил, что товарищ стал опытным и очень активным. Теперь Рэйдан без сомнений доверил бы ему «Инсайт».

– Ваша задача: войти и проверить корабль, – объявил Рэйдан. Он почти был уверен, что это судно на радаре связано с исчезновением «Венеры». Пираты не просто так оказались в том самом месте, где пропал сигнал.

– Что-то нечисто. Уже прошло больше двух недель. Если это были они, то почему до сих пор их судно на орбите? – Уоррен почесал подбородок. Он мыслил очень трезво и ясно.

Именно поэтому Рэйдан, посмотрев на карту, назначил его главным и предоставил выбор отряда, а сам отправился за оружием.

– Ты уверен? – обеспокоенно поинтересовалась Айрис, проследовав за Рэйданом в хранилище. – Высадиться на планету, не проверив пиратское судно… – Она стояла, опираясь спиной о стену, и всем видом выражала сомнение.

– Если корабль этих ублюдков ещё близ Ио, значит, «Венера», скорее всего, рухнула туда, а они перехватили сигнал, – заключил командор, надевая шлем.

Во время полёта Рэйдан максимально выкладывался в спортзале и пришёл в форму: его реакция почти стала прежней. Даже не было заметно, что он вернулся из ада еле живым.

– Может, стоит взять с собой кого-нибудь? – спросила Айрис с надеждой, её руки опустились, а лицо стало совсем озадаченным. Она разглядывала тёмно-синюю броню Рэйдана.

– Со мной пойдёт моя винтовка. – Командор поднял вверх «Смерч» – оружие, точное при стрельбе короткими очередями и смертоносное при использовании его на полном автомате. – Один из лучших напарников, – отметил Рэйдан, взяв разные виды патронов: разрывные и взрывающиеся. – Храним молчание на канале до тех пор, пока хоть кого-нибудь не найдём, – строго объявил он в свой браслет, и стальной голос эхом отозвался по всему «Инсайту».

Айрис недовольно прищурилась, но кивнула, принимая приказ.

Отряд во главе с командором Уорреном отправился в неизвестность на чужое судно. Оно выглядело достаточно новым, поэтому появилось ощущение, что его отбили у кого-то: пираты чаще всего путешествовали на небольших старых кораблях.

Рэйдан допустил мысль, что Габо впервые в жизни ошибся. Хотелось верить, что кто-то решил помочь команде «Венеры»…

Рэйдан отправился на шаттле в ледяной мир. Термометр показывал двадцать градусов ниже нуля, и температура продолжала падать. Командор понимал, что выжить в таких условиях отряду могла помочь только аварийная система жизнеобеспечения. Она позволила бы протянуть экипажу «Венеры» около месяца при выведенной из строя электронике. Мыслей о том, что все мертвы, Рэйдан не допускал.

Смотря на поверхность Ио, Рэйдан отметил, что сам корабль, скорее всего, замело осадками. Здесь была гравитация, но отсутствовало главное – кислород.

вид из шаттла на Ио

Рэйдан крепко сжал рукоять штурмовой винтовки. Ему показалось, что прошла вечность: шаттл летал в поисках обломков или хоть каких-то следов, используя радары дальней видимости. Специальные устройства максимально приближали картинки с поверхности планеты, однако начавшееся выпадение осадков усложняло задачу. И всё же пилот благодаря радарам заметил судно, припорошённое белым одеянием: хорошо, что «Венера» имела тёмный корпус.

Лэсса по связи сообщила, что отряд нашёл троих выживших мужчин, но женщин на неизвестном корабле не оказалось.

– Вы допросили пиратов? – спросил Рэйдан, быстро пробираясь по белым «сугробам». Ступая и проваливаясь, он прилагал огромные усилия, чтобы вытащить ногу и сделать следующий шаг.

– Рэйдан, я отправляю координаты заброшенной базы. Если они смогли сбежать, то только туда. А эти ублюдки… сообщили, что… остальные члены отряда мертвы, – дрогнул голос Лэссы.

Командор замер лишь на миг, затем поспешил к входу «Венеры». К счастью, правление Эннеи заботилось о том, чтобы в таких случаях смогли открыть аварийный шлюз. Рэйдан знал код доступа. Правда, к самой двери пробраться было не так просто. Командор старался как можно скорее расчистить себе путь.

– Рэйдан, – нарушил тишину на канале голос Уоррена. – Будь осторожен. Нам удалось выяснить, что трое подонков ещё не вернулись, – обречённо и тихо закончил Уоррен.

– Понял, – кратко бросил командор, не отвлекаясь от своего занятия. Странные сугробы не очень-то поддавались и словно нарочно не пускали внутрь.

Рэйдан не чувствовал ни усталости, ни страха, ни злости. Его лишь убивала неизвестность. Наконец показалась круглая дверь. Он ввёл код и снял оружие с предохранителя. Сердце его быстро колотилось, и не только от физической нагрузки. Рэйдан не хотел думать о худшем, но в голове царил хаос.

Пока давление выравнивалось и готовилась к открытию вторая дверь, командору в голову пришло воспоминание: в одно утро на «Инсайте» он ощутил губы Лийи на своей груди и услышал, как она шёпотом призналась в чувствах.

Тогда Рэйдан сделал вид, что ничего не слышал и будто проснулся позже… А сейчас он, как никогда, понимал Нила, который стремился на разрушенный фрегат за Евой.

Рэйдан отбросил атаковавшие его мысли и сосредоточился. Дверь открылась, и он шагнул в неизвестность.

Очутившись на первом уровне, командор сразу же включил тепловизор-стеновизор и ночное видение, потому что лишь несколько ламп мерцали над головой в узком коридорчике. На корабле было достаточно темно и, судя по всему, аварийная система жизнеобеспечения доживала последние дни.

Рэйдан двигался быстро и старался быть тихим настолько, насколько мог. Он сквозь стены осматривал помещения. Главный уровень – самый верхний. И ему нужно было туда. Поэтому коридоры с каютами, столовую и отсеки для снаряжения командор проверял торопливо. Хотя чутьё кричало: «Иди наверх!»

С удивлением остановившись у входа в кухню, где происходил процесс приготовления пищи, он вошёл внутрь, потому что яркий свет выделялся из всей темноты и мерцания ламп.

Узкий проход между шкафами и мусорным баком привлёк внимание командора. Кровь. На полу, покрытом зеленоватым ворсом, виднелись тёмно-красные капли. Рэйдан заглянул в мусорный бак и увидел несколько рваных мужских маек, пропитанных чьей-то кровью. Он не стал медлить, услышав какую-то возню и внезапный женский крик, исходящий уровнем выше, и бросился на помощь.

кухня на «Венере»

По мере приближения к боевому центру всё громче раздавались звуки борьбы и истерические возгласы жертвы.

Командор быстро и уверенно двигался в южном направлении. Стеновизор продемонстрировал за одной чуть прикрытой дверью четверых людей, один из которых распластался на полу. Трое других, судя по комплекциям, мужчины, возвышались над лежачим.

Ублюдок замахнулся кулаком, и Рэйдан тут же резко распахнул дверь ногой, не дожидаясь продолжения издевательств над кем бы то ни было.

Командор увидел мерзкую картину: на полу лежала рыжеволосая девушка, а трое подонков избивали её. Руки жертвы были синие и кровоточили в некоторых местах, под глазом – фингал, разбитые губы опухли, на лбу ссадины, а вот ноги скрывались за спортивными тёмными штанами…

Помещение было чьим-то кабинетом или зоной отдыха. Голубоватый оттенок света и стен, диван у иллюминатора, пара компьютеров на небольших столиках…

Командору несказанно повезло, что противники сняли шлемы. Рэйдан не собирался лишать их жизни быстро, а без такой важной части экипировки врага легко оглушить.

Рэйдан метнулся в сторону, не применяя оружия, пока растерявшиеся громилы непонимающе уставились на внезапно появившегося гостя.

помещение, в котором Рэйдан нашёл Оливию

Ближайший пират успел только замахнуться, но тут же получил удар ногой в кадык и коленом по подбородку. Несколько зубов мгновенно вылетели из его рта, а он схватился за горло, задыхаясь. Рэйдан уже переключился на второго, который успел выпустить пару пуль. Последовал удар по колену, и противник взвыл от боли. Ведь даже в броне можно получить перелом.

Рэйдан не избегал шквала пуль – его новая экипировка пришлась кстати. Защищал прочный слой абляционной керамики, а щит был практически непробиваемый. Разве что тяжёлые виды оружия или гранаты могли навредить командору.

В третьего нападавшего Рэйдан выпустил взрывающиеся пули из винтовки, чтобы тот даже не думал бежать или приближаться к ослабевшей жертве. Заряды прицепились на броню и взорвались, ослабив щит и нанеся урон экипировке. Атака в нужную точку на затылке и вовсе отключила сознание противника.

– Где ещё две девушки? – Командор схватил за горло пирата со сломанной ногой. Только этот ещё пребывал в сознании.

– Их выгнали на мороз, – в истерике всхлипнула раненая.

Из носа пирата хлынула кровь от удара кулаком, кажется, последовал хруст, но Рэйдану было всё равно: он хотел только отыскать остальных. Взгляд юнца, у которого молоко ещё на губах не обсохло, забегал из стороны в сторону. Командор ещё сильнее тряхнул пирата, ожидая подтверждения слов незнакомки.

– Тех двух сучек мы отправили на мороз с минимальным запасом кислорода и без брони, – засмеялся довольный собой преступник, и Рэйдан врезал ему в челюсть, не сдерживая гнев. Хотя не в его правилах было бить лежачего.

Он понимал, что времени нет, поэтому перевёл взгляд на искалеченную девушку. Та наконец смогла сесть.

– Тебя зовут Оливия, верно? – спросил её командор. Последовал кивок. – Мишель и Лийа наверняка пошли на базу.

Деваться больше было некуда. Единственный путь выжить – добраться до заброшенного здания. Только вот проблема: строение находилось примерно в двух часах ходьбы от «Венеры» и надежда, что при температуре двадцать пять градусов ниже нуля девушки смогут туда добраться, очень призрачна.

Командор отдал приказ шаттлам, чтобы пилоты не теряли времени и начали поиски.

Рэйдан подал руку Оливии.

– Надень экипировку, тебя увезут на «Инсайт».

– Мишель и Лийа… – шепнула та, стараясь прийти в себя от побоев. – Им дали шлемы с кислородом на сорок минут. Они не успеют дойти до базы. Да и снаружи холодно, а они только в штанах и футболках! – Оливия расплакалась, допуская мысли о самом страшном, а Рэйдан уже спешил к выходу, вызывая свой отряд.

– Уоррен, охраняйте их корыто, но пока никого не убивайте. – Командор рылся в чьей-то каюте, пытаясь найти в шкафу пледы или одеяла. Когда обнаружат девушек, то броню на них надевать времени не будет. Планировалось сразу их укутать и посадить в шаттл.

– Ты готова? – обратился Рэйдан к Оливии.

Та кивнула. Она смогла надеть костюм довольно быстро, не обращая внимания на боль. У неё наверняка ныло всё тело, но она держалась молодцом.

– Сколько примерно времени прошло с тех пор, как Мишель и Лийа покинули «Венеру»? – Рэйдан уже схватил Оливию за руку и потащил к аварийному выходу. Его действия были быстрыми и чёткими. Командор поставил систему жизнеобеспечения ровно на полчаса. После она отключится. Он хотел, чтобы ублюдки пришли в сознание и успели ощутить всю безнадёжность ситуации, успели понять, что скоро задохнутся. Он дал им тот же шанс на жизнь, что и они девушкам.

– Я… я не знаю. М-может, около двадцати минут, – сообщила Оливия дрожащим голосом. – С-спасибо, – добавила она.

Командор не обратил внимания на благодарность. Он поспешно проверил главную дверь и убедился, что та заперта. Затем ввёл нужный код, чтобы никто не смог покинуть обречённый на гибель корабль. Наконец они вышли через аварийный выход. Рэйдан заблокировал и его.

Командор указал на шаттл и передал пилоту сообщение: увезти выжившую на «Инсайт». Плохая видимость из-за мелкого крошева осложняла поиски.

Два пилота кружили над территорией, держа связь с Рэйданом. Он же предпочёл двигаться на своих двоих. Ветра, к счастью, не было, но из-за белой пелены, стоявшей стеной, приходилось сильно напрягать зрение.

Каждая секунда была дорога. Командор посмотрел уровень кислорода – примерно на час. Затем он ввёл на перчатке в устройстве контакт Лийи, надеясь, что система укажет её местоположение.

– Уоррен, почему они увезли мужчин с «Венеры»? Разве не девушки им нужны? – пробираясь всё дальше, старался отвлечься Рэйдан. Он невероятным усилием воли взял себя в руки и ждал результата соединения.

– Одного они успели убить… – хмуро сообщил товарищ. – Это не пираты, это… я не знаю, как их назвать. Рэйдан, они не оставили живого места на нём. Так что отправить девушек наружу, думаю, тоже своего рода издевательство, извращение, – по интонации было слышно, что Уоррен едва сдерживает гнев.

Командор сжал кулак и прищурился, оглядываясь по сторонам.

– Тепловизор на сканере зафиксировал в паре-тройке метров что-то слева, – откликнулся один из пилотов спустя пятнадцать или двадцать минут поисков, и командор обратил взор в указанном направлении.

Рэйдан максимально ускорил ход. Наконец произошло соединение браслетов, и он понял, что Лийа уже близко. Часы оповещали, что остался всего метр… но белые крупицы беспощадно сыпались, застилая взор.

Девушки не прошли до базы и половины пути.

– Температура – минус двадцать восемь градусов, – вмешалась Пэйдж. – Если они действительно в футболках и лёгких штанах… тяжёлая гипотермия не за горами, – обеспокоенно закончила врач.

Рэйдан пропустил её слова мимо ушей, потому что уже видел два тела, слегка прикрытых белым покровом. Он вспомнил всё, что его связывало с девушкой, к которой подошёл.

Лийа лежала без сознания на спине, в серой футболке и спортивных штанах, сжимая армейский жетон Рэйдана, который был на её шее. Босые ступни чуть посинели. Пальцы её были в крови – сильно повреждены от ударов по броне противников.

Рэйдан не допрашивал Оливию. Времени на это не было, но понял, что скорее всего драться девушкам пришлось с бронированными подонками.

Пострадавшим даже не дали возможность обуться. Их просто выставили на мороз и всучили шлемы с запасами кислорода на сорок минут, чтобы смерть была мучительной.

– Сюда. – Командор схватил ледяную руку Лийи и взглянул на браслет: кислорода оставалось на три минуты двадцать секунд. Значит, девушки больше получаса находились раздетые при низкой температуре. Повезло, что не было ветра, от которого жертвы заледенели бы гораздо быстрее.

Внутри кипела ярость: первым порывом было вернуться и лично медленно убивать ублюдков… одного за другим.

Рэйдан быстро укутал Лийю в плед и поставил один из своих баллонов с кислородом в её шлем, затем взял обмякшую девушку на руки. Командор смог совладать со злостью, потому что понимал: сейчас он нужен Лийе… Краем глаза он видел, что кто-то из отряда помогал второй пострадавшей, но все его мысли занимала только Лийа. Хотелось оказаться без брони и прижать её к своему горячему телу, лишь бы она ощутила тепло и скорее пришла в себя.

– Какие показатели, Рэйдан? – снова голос Пэйдж настиг его уже в шаттле. – Мне нужно знать, к чему готовиться.

– Пульс – тридцать семь ударов. Температура тела – тридцать два градуса. Ноги и руки почти синие. Без сознания. – Командор говорил стальным голосом, но внутри него кипела масса чувств, которые он до сих пор умело сдерживал.

– Ближе к тяжёлой гипотермии, – задумчиво сказала женщина. – Она сильная. Тем более, когда ты рядом. Она выживет, – уверенно озвучила свой вердикт врач, и больше никто не нарушал тишину по каналу связи.

Дела у Мишель обстояли примерно так же, как и у Лийи. Уже на корабле, когда врач освободила голову Лийи от экипировки, Рэйдан увидел, что её нижняя губа была разбита, – девушку явно ударили по лицу. Возможно, не раз.

– Тебе лучше выйти и не мешать нам заниматься делом, – строго отметила Пэйдж, этой рабочей интонацией как бы напоминая, что самообладания терять нельзя.

Командор так и поступил. С каменным лицом он покинул медблок. Предстоял опрос выживших и принятие решения относительно корабля убийц.