Добежав к мудрецу, что в засаде сидел, передал ему в руки сапфир, а Маир, начертив тайный символ души, к королю поспешить попросил. Все готово, теперь они могут идти, им Ленара удастся забрать, но Вирджиль не сумел убежать от хвоста, нет минуты наследника ждать.

Пленный стал угасать, был бессилен совсем, ведь стрела убивала быстрей, но Диней и Милада в темницу зашли вызволять короля из цепей. Следопыт, подбежав, не теряя секунд, перевесил на шею сапфир, побелело вокруг, и король засиял, свою магию он возвратил. Вновь Ленар был здоров, сила снова внутри, все проклятье с кристаллом ушло, но король лишь рукой аккуратно взмахнул, и все цепи упали с него. Благодарен король за спасение свое, пусть и слаб его крошечный шанс, но успели прийти в тот удачный момент, когда теплились искры в глазах. Умолял всей душой малыша защитить, за племянника сердце в тисках, пусть ему отнесут артефакт их семьи, принц погибнет в жестоких руках. Просила Милада Динея бежать, с королем они выйдут поздней, и Диней, взяв реликвию дома Лоте́р, побежал на подмогу скорей.

Забежавши домой, испугался Диней, ведь внутри сумасшедший погром, а мудрец бездыханно лежал на полу под тяжелым дубовым столом. Стал Диней, что есть силы завал разгребать, приподнял навалившийся стол и, достав мудреца, положил на кровать, но Маир оказался живой. Был мудрец невредим, только сильно ослаб, очень трудно давалось дышать, но, собрав все крупицы оставшихся сил, смог ему о провале сказать. У Маира охотники принца нашли, он уставший из дома бежал, попросил поскорее Вирджиля найти, пока мальчик совсем не пропал. А Диней мудреца одеялом укрыл и ушел, прихвативши коня, очень быстро следы от погони нашлись, следопыту дорога ясна.

9 глава

Следопыт словно ветер скакал впопыхах по оставленным принцем следам, ведь охотников грозная группа солдат подобраться к нему не должна. Пытался Диней отогнать ураган, что в запутанных мыслях кружил, не намерен лесничий сдаваться ему, усмирив неуемности пыл. Удавалось идти по горячим следам и настичь этот «дикий табун», что оленя в ловушку пытался загнать, а Вирджиль не подвластен ему. Но лесничий застыл, как увидел его: весь отряд беглеца окружил, ведь загнали в тупик, все пути перекрыв, и мишень свою в принце нашли. А Вирджиль ненароком попал в западню и брыкался, себе навредив, ведь рогами запутался в длинных ветвях, крепко шею до крови сдавив.

Но Диней на себя их внимание забрал, чтобы как-то от принца отвлечь, и галопом пронесся на диких стрелков, сжав железный бура́в точно меч. Но охотники, взяв себе новую цель, попытались мишень поразить, а олень от тревоги за друга скакал, постаравшись «ловушку» отгрызть. Следопыту почти подступить удалось, только в лошадь попала стрела, следопыт подлетел и мгновенно упал, распластавшись у принца в ногах. У наследника шок, принц бессильно застыл, лишь уставив испуганный взгляд: с переломанной шеей лесничий лежит, неудачно на камни упав.

Снова принц у охотников взят на прицел, можно было Вирджиля пленить, только принц все никак не хотел принимать, что лесничему больше не жить. Несчастливый конец для Вирджиля настал, скоро с ним «поиграет» Орей, но Вирджиля укрыл, заслоняя собой, подбежавший на помощь Диней.

Неожиданно всюду зажглись огоньки, стрелы вспышкой прервали полет, а охотники даже спастись не смогли, словно пух их отряд разнесло. У Вирджиля слова испарились совсем, ничего не приходит на ум, но Диней показал их семейный кристалл, волшебство помогает ему. А Вирджиль никогда не слыхал о таком, ведь сапфир доверял лишь своим, может быть, их реликвия долг отдает, ведь Диней уберег ее жизнь.

Перевесил на принца лесничий сапфир, был Вирджиль наконец-то спасен, вновь наследника магии свет закружил, человеческий вид возвращен. А наследник, взмахнув, спящий лес пробудил, снова слышалось пение в нем, распушились цветы, лес на солнце блестел разноцветным волшебным огнем. Был от раны спасен даже конь мудреца, что довез их обратно домой, но тревожные мысли в атаку идут, словно пчел необузданный рой.

Проскользнувши домой, их встречал тихий скрип, нет Маира, один лишь погром, но записка висит, привлекая друзей, над огромным дубовым столом. Для Вирджиля послание оставил Орей, сообщив обо всем, что стряслось: пусть Вирджиль возвратит их семейный сапфир, чтобы гибнуть друзьям не пришлось. Предложил обменять дар семьи на друзей и свободно покинуть Эйлен, только принц понимал, что Орей не так прост, ведь захватит наследника в плен. Думать нечего, все, кто так важен, в плену, пусть реликвию брат возвратит, может быть, и сработает план мудреца, но Вирджилю Орей навредит.

Оставался Диней, он обязан бежать, ведь не должен отдать свою жизнь. Принц кольцо протянул, что откроет портал и Динея домой возвратит. Отказался Диней, принца он не предаст, но кольцо у Вирджиля забрал, если вдруг подвернётся удачный момент, то лесничий откроет портал.

10 глава

Принц Вирджиль и Диней не могли отступить, направляясь на встречу судьбе, ведь представился шанс разобраться со всем, что устроил от злобы Орей. Только стражники всюду стояли уже, арбалеты прицелив точней, чтобы принц не посмел не сдержать своих сил, ведь случайно погибнет Диней. Но лесничий и принц шли спокойно вдвоем, как бессмертье свое обрели, ни намека на дрожь или ужас в глазах, а сапфир бесполезен для них.

Старший брат в тронном зале давно восседал, ожидая желанных гостей, ведь хотелось сапфир наконец-то вернуть, обменяв на бесценных друзей. Но Вирджиль гордо шел по владеньям своим, пусть и замок у брата в тисках, принц намерен с победой отсюда уйти, только с ней, а иначе никак. Принц с Динеем вошли в благороднейший зал, где Орей его трон осквернял, но увидел Вирджиль искры в братских глазах, узурпатор давно его ждал.

Был доволен Орей, что Вирджиль подоспел, усомниться в братишке нельзя, но Вирджиль, не желая пустой болтовни, предложил по обмену себя. Но одно попросил: только слово сдержать, ведь Орей был коварства знаток, узурпатор решил, что меняться готов и разнесся по залу хлопок.

Вмиг охрана троих в тронный зал привела, и увидел ранение Диней: был Ленар обессилен волшебной стрелой, а на деве немало цепей. Не раскрывши ни капли волнений в душе, потянулась у принца рука и за хрупкую жизнь старых верных друзей, их реликвия вновь отдана.

Вдруг Вирджиля с Динеем охрана взяла, руки им за спиной заломив, а Орей, лишь протяжно блаженно вздохнул, вновь на шею сапфир возвратив. Возмутился Вирджиль, ведь брат слово давал, а сейчас нарушал договор. Но Орей лишь сказал, что отпустит друзей, когда принц «силы камню вернет». Узурпатор приставил к Миладе клинок, а из раны «скатилась слеза», но Ленар попросил пощадить ее жизнь, он расскажет, в чем сила была. А старик подыграл, будто тайну носил, говорил, что природа трудна, раз Орей пожелал эту власть обрести, так пускай забирает сполна. Лишь сапфир повернут и откроется все, а племянник возьмет эту мощь и Орей сделал то, что сказали ему, но не то, что хотелось, далось.