Я сделала, как он сказал, и Джо начал разгон. С каждой минутой я сильнее прижималась к нему. Стараясь перестать думать о том, что он без шлема. Мне казалось, чем сильнее мы прижаты друг к другу тем безопаснее каждому из нас. Я рассматривала природные силуэты, которые мелькали передо мной лишь быстрой картинкой. В моей душе появилось ощущение свободы и драйва, как будто я влилась в свою стезю и только жаждала чувствовать шлейф ветра, окружавший меня с каждой стороны, ощущать комфорт от себя и своей жизни.
Не знаю, сколько мы катались, но на время мне хватило той энергии и ресурсов, которыми зарядила эта поездка. Водитель аккуратно расстегнул шлем.
– Как ты?
– Еще! – я тут же бросилась его обнимать в знак благодарности, что прокатил.
Джо засмеялся, обняв в ответ.
– Без шлема, конечно, было бы интереснее.
– Без него могу ездить только я. Ведь если с тобой что-то случится, я себе этого не прощу, и Майк тоже.
Мне хотелось крикнуть ему, что он скучный, но за долю секунды я решила, что не буду, поскольку он говорит это лишь из чувства заботы. Закрепив байк, мы пошли в дом.
– Вернулись! – Натали выглянула из кухни.
В коридоре сразу же объявились все остальные жители дома. Майк, казалось, пытался сдерживать смех, Натали его в этом поддерживала, но Энн и Дэн не хотели смеяться.
– Ты когда-нибудь отстанешь от него? – начала свою тираду блондинка.
– От кого именно? – я скрестила руки на груди и состроила недопонимающую гримасу.
– От парня моего!
– Ну, купи байк, и я буду кататься с тобой, а не с ним, – смотрелось так, как будто мое лицо сейчас треснет от натянутой улыбки.
Зато улыбка Майка сразу же слетела:
– Стоп! – выставил указательный палец вперед. – Джо, ты катал мою сестру на опасном транспорте?
– Заметила, как у твоего брата сразу улыбка с лица слетела? – спросил Джо, и мы вместе засмеялись.
Я начала снимать куртку:
– Боже, Натали, не рожай от моего брата, а то дети вырастут такими же дотошными!
Оставив всех в коридоре, я пошла в комнату. И чувствовала, что и Дэн пошел вслед за мной. Мне не хотелось что-то обсуждать на данный момент, но всё же лучше поговорить сейчас, чем тот вечно будет такой же недовольный, как Энн.
– Знаю, что ты хочешь сказать, – за ним закрылась дверь, – пойми, Дэн, хоть у нас что-то и было с Джо, это ничего не значит. Он лучший друг моего брата, я знаю его столько, сколько себя помню. Он мне, как второй брат, – и с которым я еще бы переспала, – не более.
– Я тебе верю, – Дэн обнял меня и, приподняв мой подбородок, нежно поцеловал.
Я ответила ему на поцелуй, парень в свою очередь начал аккуратно подталкивать меня к нашей кровати. Не знаю, делал он это с целью появившейся страсти или хотел, чтобы стоны услышал Джо и остальные, но я поддалась ему.
***
Весь вчерашний день мы провели каждый в своей комнате, занимаясь делами. Даже ужинали и обедали все раздельно, как будто за один день успели устать друг от друга. Однако сегодня мы все-таки решили пойти в тот роликовый центр, в который звала нас Натали. Надев кожаные шорты с завышенной талией и одну из своих старых кофт, спустилась вниз ждать остальных. На диване уже сидела собранная парочка Twix – Майк и Джо.
– Так, Элайза…
– О, нет-нет! – я вздохнула и развернулась, чтобы пойти обратно.
– Стоять! – скомандовал брат. – Я понимаю, что ты уже взрослая девочка и у тебя есть сексуальная жизнь, но будь тише, – Майк даже покраснел.
– Это она еще тихо, – добавил второй, от чего я ухмыльнулась, а брат бросил строгий взгляд.
Появилось чувство, как будто сейчас произойдет что-то неприятное. В этот момент подошла Энн.
– Ты знаешь, что в этом доме еще живут люди? – она положила руки на плечи Джо.
– Теперь да, спасибо, – я поклонилась в пол, – ты раскрыла мне глаза.
Она шикнула.
– Ой, у тебя, кажется, яд прыснул. Подбери, а то жалко растрачивать!
Парни сдерживали смех, как и я. Только багровое лицо бывшей подруги выражало недовольство.
– Я серьезно тебе говорю. Это всех взбесило!
– Может, тебе просто завидно? Я твоих стонов не слышу что-то, – в этот момент улыбка Джо пропала.
– И хорошо… – прошептал Майк, но я услышала.
Я посмотрела на Джо, но он бросил беглый взгляд и уставился в свой телефон. Через пару минут мы все были готовы и сидели вместе внизу. Брат принялся вызывать такси.
– Слушайте, – встрял Джо, – мы же всё равно не вместимся все в такси. Может, я поеду на байке?
– Я тоже хочу! – в этот же момент я взяла Дэна, стоящего рядом, за руку, чтобы ему стало легче.
– Я против! – сразу же воскликнула блондинка.
– Энн, но мы действительно не вместимся. А ты против такого транспорт. Просто доедем вместе. – объяснил Джо.
От его слов Энн смягчилась и, тяжело вздохнув, согласилась. Транспортный вопрос был решен. Мы с Джо пошли первые, потому что ребята пока ждали машину. У нас было время перекурить. И что-то я слишком увлеклась этим делом.
– Тебя тоже это взбесило? – он вопросительно посмотрел на меня. – Ты знаешь, о чем я.
– Ну, а как я должен реагировать, когда любовь моей жизни стонет вовремя секса не со мной?
Мне не нравилось, что Джо при любом и удобном случае напоминает о том, что любит меня. От этого чувствую себя мразью, хотя просто не могу ответить ему взаимностью. В этот момент к дому подъехала машина. Мы с Джо проделали те же процедуры, что и утром. Прижавшись друг к другу, мы тронулись за уезжающей машиной, в которой уже сидели ребята.
Глава 28
Я продолжала смотреть на проезжающий пейзаж и крепко прижиматься к Джо. Мне было интересно, что он чувствовал в этот момент. Хотелось, чтобы наслаждался такими редкими моментами, но потом я думала о том, что лучше бы Джо так не вел себя со мной, потому что ему самому только хуже от этого.
Улицы были полны отдыхающих и веселящихся горожан. Я такое не очень любила, однако сегодня это мне поднимало настроение. Ребята уже стояли у входа и ждали, пока Джо снимет с меня шлем, чтобы мы могли пойти. Как и в первый раз я пялилась на него при снятии защиты. Как только наша компания воссоединилась Энн сразу же схватила Джо за руку. Видимо, для защиты от меня. Я как обычно закатила на это глаза, потому что замашки держать Джо рядом её не спасут.
– Нормально доехала? – подошел Дэн и обнял за талию.
– Да, всё супер!
Он улыбнулся краешком губ, взяв за руку. Нашей «дружной» компанией мы двинулись внутрь. Людей здесь было не так, чтобы много, однако достаточно. Каждый взял по паре роликов и, надев их, вышел на площадку для проката.
Майк и ролики – вещи несовместимые! Поэтому, взяв Натали под руку, брат перестал от неё отходить. Он с детства не любит ролики, но ради дамы сердца, конечно же, согласился. Я в отличие от братца часто составляла компанию нашим родителям в роликовом центре, поэтому катаюсь очень даже неплохо. Пока остальные пытались заехать на площадку, не упав, я решила прокатиться кружок.
– Выпендриваешься? – спросила блондинка, как только я подъехала к ним после круга.
– Показываю пример! – я ехидно ей улыбнулась и покатилась дальше.
Остальные последовали мою примеру и начали движение. Я спокойно передвигала ногами и плавно ехала, пока сбоку не пронесся тот, кто чуть не снес меня. Посмотрев в спину, я узнала Джо. Это гонка на выживание? Я набралась сил и вспомнила все свои навыки катания, чтобы обогнать его. Постепенно я его нагоняла, совсем не замечая людей вокруг. Джо и его поражение – это моя цель. Оставалось совсем немного, так что я поднажала, вкушая наслаждение.
– Догоняй, пенсионер! – крикнула я парню, как только опередила, проехавшись с ветерком.
Но стоило смотреть вперед, а не оборачиваться на парня. Буквально пару секунд и я лежу на каком-то незнакомом юноше. Видимо, притягиваю красивых парней как магнит. Я сразу же попыталась встать, но это было трудновато из-за роликов.
– Извините, я это не специально, – и продолжала попытки подняться.
– Да ничего, приятно, когда на тебя падают такие красивые барышни, – ухмылка образовалась на его лице.
В этот момент сильные руки обвили мою талию и помогли подняться. Эти руки я узнала сразу.
– Эй! – рядом сразу же появился Дэн. – Я мог бы и сам помочь своей девушке подняться.
– Ты пока доехал, она бы за этого парня успела замуж выйти! – парировал Джо.
– М-м, – довольно ухмыльнулась, – беспокоишься о моей личной жизни, Джо? Приятно, – я положила руку на грудь и мягко улыбнулась.
– Девушка, устроившая аварию, может, поможете подняться? – подал голос парень, которого я сбила.
– Лучше я, – сказал Дэн, – знаю такие приемчики.
Я тронулась дальше. Эта ситуация с Джо слегка меня раззадорила и прибавила энтузиазма, поэтому я продолжила путь с ветерком.
Мне кажется, я сделала уже три новых круга, пока Майк делал всего первый. Он похож на старого деда, но это забавно. Повысив свою самооценку за счет отличного катания, я снизила скорость и полезла в телефон. Также изредка поднимая голову, чтобы не врезаться в кого-то еще, я катилась в темпе Майка. Посмотрев всё, что хотела, начала набирать скорость и параллельно убирать мобильный. И резкая боль в колене пронзила меня, я даже не сразу поняла, что произошло.
– Надо смотреть, куда ты прешь, – самодовольная Энн стояла с немного выдвинутой ногой.
Она заметила, как я отвлеклась, и подставила мне подножку. Боль в коленной чашечке действительно набирала обороты, упала я прям на нее. Однако Энн не поняла, что сделала только себе хуже, ведь рядом снова появился мой спасатель. Выкуси!
– Энн! – Джо протянул мне руку, чтобы я могла хотя бы встать. – Я всё понимаю, но это переходит все границы!
Теперь же самодовольная улыбка играла на моем лице.
– Не двигай ногами, Эля, держись за меня, сейчас присядем, и я принесу тебе лед, – настоял парень, подхватив меня за талию.
Я обернулась назад и показала бывшей подруге средний палец, наслаждаясь неудачей Энн. Оставив меня у выхода с площадки, Джо пошел переобуться. Делал он всё это быстро, чтобы скорее помочь мне.
– Давай руку, – он подкатил меня максимально к выходу и поднял на руки, неся к стульям. – Сиди, я сейчас твою обувь принесу и лед.
Джо снова убежал. Обычно я не замечаю чужие поступки, но этот я оценила, сама от себя не ожидая. Джо был рядом сейчас, пока мой парень неизвестно где. Пока он собирал вещи, я высматривала Дэн. Тот облокотившись на бортик, с кем-то переписывался, улыбаясь во все зубы. Интересно, с кем?..
– Держи лед, срочно приложи в коленке, и сейчас поедем в клинику.
– Чего? Зачем?
– Как зачем? Проверим колено, – парень положил мою ногу на свои и начал надевать обувь, завязывая шнурки.
– Джо, это просто сильный ушиб, – я попыталась стянуть свою ногу вниз, чтобы переобуться самой, но он держал крепко.
– У меня на сердце сильный ушиб, а у тебя, может, трещина, с таким не шутят.
– Я думала, что моя невзаимность – это трещина, а не просто ушиб, – и улыбалась, а мой спаситель лишь злобно кинул на меня взгляд, проигнорировав замечание.
Приказы – это самая ненавистная вещь, но его мне хотелось послушаться.
– Предупреди только остальных, – я продолжала сидеть со льдом на колене, пока Джо выполнял мою просьбу.
– Всё, поехали, я уже вызвал нам такси, Майка предупредил, он передаст остальным, – скомандовал Джо и снова взял меня под талию, чтобы мне было легче идти.
– А как же твой байк?
– Потом домой тебя завезу и за ним вернусь.
***
Доктор внимательно осматривал рентгеновский снимок, всё время поправляя очки. Отложив анализ, он начал что-то быстренько записывать, продолжая хранить молчание. Я видела, как Джо напрягался от ожидания, но молчал, только выжидающе прожигал дока взглядом. Мне писывал Дэн, спрашивая о том, как я, что я и где я. Знала, его сильно расстраивает и злит, что я с Джо у врача, а не с ним, но как вышло.
Врач наконец прокашлялся и начал разговор:
– Так, ну, трещин в колене мисс Харт нет, просто сильный ушиб. Вот, это рецепт с нужной мазью. Но и, конечно же, поменьше нагрузки на ногу.
Поблагодарив доктора, мы поковыляли обратно. При взгляде на больничку вспомнился момент, как я свалилась со второго этажа в клубе. Мы шли молча, и, когда вышли из здания, нас ожидала машина. Мы направились домой.
– Сильно болит? – парень всё сжимал мое бедро, продолжая держать больную ногу на своих, чтобы она была в прямом положении.
– Уже легче, – снова это дикое желание поцелуя, но я не буду.
Я дала себе обещание не делать больше людям больно. А если сорвусь, больно ведь будет не только Дэну, но и Джо, я больше не хочу давать ему ложных надежд.
Дальше мы ехали в тишине. С момента отъезда от ребят прошло около двух часов, поэтому они скорее всего дома. Оставался последний шаг: зайти домой. Постучав, мы надеялись, что ребята дома и они откроют, совсем не подумав о том, что у нас нет ключей и если они не дома, то придется мерзнуть на улице.
– Я знаю, что ты против, – Джо немного сократил между нами расстояние, – но, если что, я возьму вину на себя.
Не успела ничего сообразить, как уже его губы накрыли мои. Это не было чем-то страстным, скорее нежное и заботливое, тихое и родное. Он буквально прикоснулся к губам, а меня накрыло сильнее, но я держалась изо всех сил, чтобы не ответить. Сразу открыв глаза после поцелуя, мы заметили Натали, которая стояла в дверях.
– Потом поговорим.
Взгляд Джо оставался спокойным, потому что он не боялся потерять Энн, а я боялась потерять Дэна.
Глава 29
– Зачем?
– В девять у байка, покурим, – это единственное, что он сказал и, оставив меня с Натали, ушел.
Натали видела мой беспокойный взгляд и своим выражением лица дала понять, что не расскажет об этом никому. Повезло, что открывать дверь именно она вышла. Девушка отвела меня на кухню, где были все остальные.
– Как ты, зайка? – Дэн встрепенулся и подвинул стул сразу же.
– Лучше, врач сказал, что просто сильный ушиб.
– А что случилось то? – спросил Майк.
– Да так, – я не смотрела на Энн, – там у какой-то идиотки ласты слишком длинные, – и улыбнулась.
– А где Джо? – встряла виновница торжества.
– Не знаю, за байком, наверное, поехал.
– Пойдем, отведу тебя в комнату, тебе стоило бы отдохнуть, – предложил Дэн.
Я согласилась. Придерживая меня за руку, парень шел рядом. И, преодолев все ступеньки со скоростью черепахи, я оказалась на кровати.
– Прости, что я не помог тебе, – он присел рядом и с сожалением посмотрел на меня.
– Ничего страшного, – я сжала его руку, чтобы он понял, что действительно не злюсь на него. – С кем ты переписывался, кстати?
– С Райли, – парень немного забеспокоился, – мы обменялись контактами, да и вспоминали школьные годы. Тебя это обижает? Ревнуешь?
– Да нет, ты в праве общаться с кем хочешь. И я доверяю тебе.
– Она предложила завтра встретиться и составить компанию для похода в исторический музей.
– Ты согласился?
– Пока нет, – Дэн аккуратно гладил мою тыльную сторону руки, только взгляд показывал неистовое желание встречи с ней. – Но, если ты не против, я бы сходил. Все-таки мы с ней когда-то были близкими друзьями.
– Конечно, сходи!
– Спасибо, что доверяешь мне!
Я почувствовала некое облегчение от его встречи с Райли, но пока не могла понять почему. Возможно, что совсем скоро пойму это. Дэн отправился в душ, а я решила пока еще полазить в подарке от Майка. В комнату постучали.
– Заходите, – крикнула я.
– Я мазь привез, – лицо Джо не выражало никаких чувств и эмоций. – Как колено?
– Лучше, – я забрала мазь. – Зачем опять же?
– Я уже сказал, что потом, – после он скрылся за дверью.
Эта его выходка вымораживает. Сам действует, а потом я виновата, что использую его.
***
Вечер наступал, и я ждала уже девяти часов. Как будто что-то измениться от этого разговора… Джо снова будет говорить мне о своих чувствах, а я смогу сказать только то, что не могу ответить взаимностью. После мази колено действительно слегка отпустило, но нормально ходить у меня пока не получалось, зато передвигалась без посторонней помощи. Ну, пришло время идти в душ перед ужином. Проводить время в этой компании мне оставалось два вечера, сегодня и завтра, поэтому мне надо было еще поберечь силы на стычки с Энн, которые неизбежны.
Интенсивные струи душа били мне в спину, как острые иголки. От этой встречи я только больше в себе запуталась. Не понимаю, почему так радостно отпускаю Дэна к другой, почему так раскрепощаюсь и заряжаюсь энергией рядом с Джо и много других почему. Надеюсь, ответы придут в самое ближайшее время, а пока снова надеваем маску беспечности.
После душа я сделала легкий макияж просто для приличного внешнего вида и думала, что мне надеть на ужин. Свободная и шелковая майка с кружевной обоймой на тонких лямках с прямыми зауженными брюками как никогда шли мне. И последний штрих: высушить голову.
– Прекрасно выглядишь! – пролепетал Дэн, лежа на кровати.
Я кротко улыбнулась и отправила ему воздушный поцелуй. Все договорились встретиться за ужином в восемь. Пока Дэн одевался, я сушила волосы. Затем мы вместе спустились вниз. Все остальные уже были на кухне, помогая Натали накрывать на стол.
– Ты знаешь, что не обязательно выряжаться на обычный ужин? – снова этот писк.
– Ты знаешь, что хорошо выглядеть надо всегда? Если тебе нравится неопрятность, и ты надеваешь первое, что было в шкафу, то вперед, – при каждой стычке с Энн я улыбалась, тем самым показывая, что её слова для меня пустой звук.
Натали подняла большой палец вверх, оценивая мой внешний вид. Но осуждающий взгляд старшего брата, как всегда, играл на лице. Будь его воля, я бы носила только свитера с горлом длиною в пол. Я лишь хмыкнула на такой суровый, но привычный взгляд брата. Джо не смотрел вовсе, и эти его качели мне порядком надоели. Стол был накрыт, и мы могли начать трапезу, приготовленную нашей мамочкой, Натали. Сразу пошли обсуждения планов на завтра. Было принято решение провести совместный ужин в ресторане. И, кроме того, в скором времени Майк с Натали идут на свадьбу к сестре девушки, и им надо было подобрать что-то новое. План на завтра: поход в торговый центр, ужин в ресторане. И только Дэн к нам присоединится вечером.
Я следила за каждой минутой, боясь пропустить время, потому что выйти хотела первой. Из-за этих нервов я не совсем следила за сутью разговора, да и мне казалось, что тем становится всё меньше. Дэн часто отвлекался на свой мобильный телефон, скорее всего, переписывался с Райли, но у меня и не было желания его отвлекать от бурных дел. Я следила за Джо, пока он мило общался и смеялся с остальными, как будто совсем не ждал нашей встречи у байка. Это нетерпение перебивало аппетит, но вызывало жажду алкоголя, поэтому мой бокал пустел самым первым. От алкоголя уже начала немного кружится голова, и совсем слегка плыла картинка перед глазами. И как только на часах было без пяти минут я подорвалась со стула, чем всех удивила.
– С тобой всё в порядке? – спросил Майк.
– Да-да, – я задвинула стул, – мне просто покурить захотелось, скоро вернусь.
В этот момент Натали сама посмотрела на часы и поняла в чем дело.
– Пусть идет, Майк, – она положила руку поверх его, чтобы немного успокоить.
Я накинула куртку, кроссовки и вышла, сразу же достав сигареты. Никотин, расплывшийся по моим легким, унял тремор и нервозность от предстоящего разговора. Я старалась курить медленнее, думая, что так оттяну разговор, которого сама же и ждала. И почти под конец вышел сам Джо.
– Ты опоздал.
– Не мог же я вылететь из-за стола прямо сразу за тобой, – и мельтешащий огонек от второй сигареты появился во тьме. – Давай отойдем от двери, – взяв меня под локоть, Джо повел меня к байку.
Я оперлась на байк, а парень встал напротив:
– Так зачем? Я получу ответ уже на свой вопрос?
– Не могу дать тебе ответ, потому что сам не знаю его. Я поцеловал, потому что хотел.
– Тебе самому больно от наших взаимодействий, разве нет? – я зажгла вторую сигарету, чтобы меньше нервничать.
– Мне больно от любых взаимодействий с тобой.
– Джо, ты не можешь на меня злиться просто за то, что я не отвечаю взаимностью.
– Я злюсь на себя, но на тебя тоже. Ты меня разве не использовала?
– Я разделяю чувства и сексуальное влечение, – и выкинула недокуренный бычок. – Сексуально меня к тебе тянет неистово, хоть сейчас готова заняться сексом на этом байке, но чувства – это сложно. Ты ко мне испытываешь сексуально влечение также, но с любовью. Мне кажется секс – это лучше, чем ничего.
– Ты не любила, ты не поймешь, – Джо сам оперся руками на байк и сократил расстояние. – При любом поцелуе, сексе я испытываю к тебе сильные чувства, которые не вызваны страстью. И я их испытываю всегда. После секса я не забиваю на тебя, потому что достиг желаемого, а только жалею о содеянном.
Я молчала, потому что парень был прав… мне не понять. После секса с ним я продолжаю заниматься дальше делами, а он продолжает любить меня.
– Да готов прям сейчас разорвать себя на мелкие кусочки, чтобы засунуть тебя к себе в сердце и не отпускать, – он говорил это с таким порывом эмоций, что я даже побаивалась.
– Так зачем же ты встречаешься с Энн раз такая вселенская любовь ко мне? – аромат его одеколона наполнял мои легкие как никотин, я хотела утонуть в этом аромате.
– Из жалости, но и, возможно, я надеялся вызвать ревность. – Джо продолжал сокращать расстояние.
– Ты знаешь, что ревность – это глупо?
– Я надеялся вызвать к себе хоть какие-то чувства и эмоции кроме похоти, пойми! – шептал мне грубый голос спокойно и легко на ухо.
Я закусила губу от его близости, но держала себя в руках, стараясь не поддаваться соблазну. Но опять Джо был прав: мной правит похоть по отношению к нему.
– И я решил бросить Энн, – дальше шли влажные поцелуи по шеи, мне стоило бы оттолкнуть парня, но мое тело как будто онемело.
– Почему? Ты же так долго притворялся.
– Устал её жалеть, да и ревности не появилось от этого цирка.
– Видишь, – я откинула волосы, – ты ведь тоже не святой.
– Разве где-то это говорил? – послышался легкий смешок из его уст. – Да, такой же дьявол, как и ты, – Джо встал на против и прошептал мне это прямо в лицо.
– В любом случае ты не можешь меня обвинять в том, что я не люблю тебя.
– Я этого не делал, – парень увеличил между нами расстояние. – Эль, я устал, как бы ни хотел, больше не подойду к тебе со всем этим. Следующий шаг за тобой.
– У меня нет чувств, на что ты рассчитываешь?
– Но надежда умирает последней, – Джо оставил мгновенные поцелуй на моих губах, – последний, – после он пошел назад.
Расстроилась ли я? Определенно! Каждому будет приятно знать, что кто-то питает к нему сильные и неподдельные чувства. Мои руки дрожали, я достала третью сигарету. Сама же ждала, пока он отстанет, а теперь расстраиваюсь. Скоро это пройдет.
Глава 30
Сегодняшнее утро встречали все вместе. Энн пока была в хорошем расположение духа, значит, Джо её не бросил еще. Не хочет истерики при всех, видимо.
– Как колено, Эля? – спросил брат, раскладывая столовые приборы.
– Болит, но мазь приносит свои плоды, уже хожу быстрее.
Наша мамочка Натали поставила на стол горячий свежеиспечённый пирог, от него исходил влекущий аромат.
– Если кто-то хочет что-то еще, то делайте сами сегодня, – высказалась Натали и села за свое место, аккуратно отрезая себе кусок пирога.
– Будет кто-то тосты? – Джо встал из-за стола и пошел к тостеру.
Все посмотрели на него с некоторым удивлением, потому что никто кроме меня не ест тосты, и он это знает. Только Дэн не смутился, потому что не в курсе насчет этого.
– Не откажусь, – я сказала это, отрезая себе так же кусок пирога.
– Много мучного вредно вообще-то, – Энн была максимально недовольна.
– Вредно вообще-то лезть не в свое дело, – тут же откусила часть пирога, который так и таял во рту. – Натали, это божественно!
Девушка смущенно поблагодарила меня. Перед моим носом возникла тарелка с тостами и любимый джем. Джо делал всё совсем без каких-либо эмоций, как будто не было между нами ничего и никогда.
– Спасибо за завтрак и компанию, но мне пора, – Дэн отнес за собой посуду в раковину. – Пока, зайка, встретимся позже в ресторане, – он поцеловал меня и пошел в коридор.
– Куда это он? – заинтересовался Майк.
– Со школьной подругой поехал встретиться, – я уже мазала тосты своим любимым джемом и пила мятный чай.
– Так просто отпустила? – воскликнула Энн.
– А он что, собака, чтобы держать его на привези? Я ему доверяю.
На минуту возникла немая тишина, затем Натали начала новую тему:
– Ну, раз Дэна с нами нет, то мы можем спокойно вызвать одно такси, Джо ведь снова на байке, да? – он кивнул на её вопрос.
– Мне тоже хочется! Всё равно тесниться втроем на заднем сиденье не очень.
– Нет, – твердо сказал Майк, – у тебя колено.
– И? Я сейчас сижу нормально. В такси придется сидеть. Почему я не могу сидеть на байке?
– Это опасно! – брат был весьма строг, как будто проблемы с коленом возникли из-за байка, а не тупой бывшей подруги.
Я промолчала и отнесла посуду в раковину, после направилась в свою комнату. Меня так раздражало, когда Майк решал всё за меня. Мне уже двадцать два года, а он до сих пор ведет себя, как папочка. Я не обязана быть такой же тихушницей и домоседкой, как он. Чтобы спастись от этих негативных эмоций, я пошла в душ, он успокаивает меня, как никотин. Сбросив одежду, я залезла в ванную. Теплые капли стекали по лицу и телу, придавая мне долгожданное спокойствие. Я понимаю, что Майк беспокоится, но он тоже должен понять, что мне уже не пятнадцать. Пробыв в душе минут двадцать, я начала краситься и оставалось только одеться. Завернувшись в махровое полотенце, я стояла и выбирала, что же надеть, как в комнату постучали.
– Заходите!
Зашел Джо, которые, скорее всего, пришел, чтобы оправдать своего друга:
– Не злись на него. Он просто любит и переживает за тебя, – парень говорил это максимально спокойно, а меня бесило, что он не смотрит на меня манящим взглядом от полотенца, еле-еле прикрывающее мои ягодицы.
– Я просто хочу быть взрослой, а не под надзором. Не понимаю этой логики, по которой я могу сидеть с согнутым коленом везде, кроме байка.
– Я бы сам тебя не взял в этот раз…
– Это какой-то сговор против моих желаний?
– Это сговор за твою безопасность, – Джо также по-отцовски сложил руки, копируя своего друга.
– Простите, а что изменилось со вчерашнего дня? Вчера было безопасно? – параллельно я искала свой топ, который собиралась надеть под рубашку.
– Вчера у тебя не было больного колена, а сегодня я не хочу подвергать тебя опасности.
– Ладно, убийца веселья, иди, я хочу переодеться.
Джо спокойно покинул помещение, так я смогла переодеться. Оставалось подкрутить волосы, чтобы точно было красиво. В это же время завибрировал мобильник в заднем кармане. На экране высветилось «Сэм».
– Привет! – на той стороне послышался слишком задорный голос Сэма.
– Привет! Ты чего такой веселый?
– Тебе звонил уже мистер Калом?
– Нет, а зачем? – такая оживленность Сэма и имя преподавателя в диалоге меня насторожили.
– В общем, ты же помнишь, что он мистер «знаю всю планету»? – и, услышав от меня утвердительный ответ, продолжил. – Ему звонили знакомые из моего города, которые срочно ищут кого-то на полставки к себе в школу. И мистер Калом предложил им меня на эту должность!
– Ого! А что будет с остальными предметами, как учиться будешь, если работа в твоем городе?
– Как сказал сам мистер Калом, по его предмету я сразу получают автомат и закрываю практику, по остальным сказал, что смогу учиться дистанционно, но зачеты и экзамены надо будет приехать сдавать очно.
– Ого, и в самом деле прекрасная возможность! Поздравляю! – и я была искренне рада за Сэма. – Но причем тут я? Похвастаться хотел?
– Не иначе! Но вообще после разговора со мной, он сказал, что ему еще надо позвонить тебе. Может, тоже предложит такую возможно, но в твоем городе?
– Если это случится, то дам знать.
– Удачи!
На этом наш разговор кончился. Закрутив волосы, я накинула рубашку, взяла сумку и спустилась вниз. Договорись на два часа, но пока в гостиной только я была. На столе лежали джостики, я решила немного поиграть, пока жду остальных гостей дома. Выбрав любимый «Mortal Combat», я приступила к игре.
– По-моему, ты не фанатка игр в приставку…
– Резко стала.
– Злишься еще? – Майк присел рядом и взял себе второй джостик, включив бой между нами.
– Нет, – только если чуть-чуть.
– Я просто люблю тебя и переживаю, Эль.
– Знаю, Майк, – нажимала на кнопки без разбора, но добивала соперника, вымещая всю злобу.
– Если хочешь, езжай с Джо… – персонаж Майка был повержен, как и сам Майк.
– Ты вроде как заразил Джо папочкофобией. Он теперь тоже против.
– Я поговорю с ним, хочешь?
– Очень! – я кинулась к нему на шею. – Спасибо, Майк! –какой из меня прекрасный манипулятор.
Майк ушел разговаривать с Джо, а ко мне подсела его напарница.
– Можно вопрос? – Натали оглянула помещение, чтобы убедиться, что мы одни.
– Валяй, – всё продолжала добивать соперников, смотря только в экран.
– Что вы решили вчера? – девушка спросила это осторожно, видимо, боясь моей реакции. – Я вижу, как он смотрит на тебя, как отзывается о тебе и как вечно расспрашивает Майка про тебя, когда тебя нет в городе.
– Джо расспрашивает об мне Майка? – это меня немного рассмешило.
– Хочешь смейся, хочешь нет, но действительно для тебя на все готов. Когда мы с ним встречались, я верила, что он меня любит, а теперь ощущение, что Джо и тогда не любил, хотя все делал для меня. Как давно у вас началось?
– Давай так, – я отключила игру и повернулась к девушке, – я тебе расскажу, но больше эту тему мы не трогаем.
Она сразу же закивала.
– Мы всегда были друзьями, с ним я чувствовала себя свободно. Майк – душнила, я его люблю, но это так, а Джо больше похож на меня. Он был со мной с детства, и я всегда считала его родным человеком, и с ним я была более открыта, мы классно проводили время, потому что похожи, – внутри меня закралось ощущение, что я это больше рассказываю для себя, а не Натали. – Когда я приезжала перед учебой домой, то случайно в день вылета встретилась с ним. В итоге мы поехали в клуб, а после переспали. Это была моя инициатива, все же Джо всегда был видным парнем, а я уже выросла, и эта разница в возрасте перестала так пугать. После этого всё началось. Вкратце, затем сказал мне, что этот секс дал ему понять, что он меня не просто хотел, а именно любил, потому что только сильнее потянулся ко мне. И понеслись эти игры, но вчера Джо дал понять, что больше он не будет бегать за мной, лишь всегда ждет шага от меня, – а в моей голове пронеслись все эти моменты с ним.
– А ты что?
– Я кивнула, мне надоело слушать о его любви и чувствовать себя сукой от того, что не могу ответить взаимностью.
– Подумай! Джо мир к твоим ногам принесет.
Мы закрыли эту тему, её слова врезались в сердце.