Глаза парня бегали по кухне, не зная, как помочь, чем помочь, что будет для меня лучше. Я понимала, что не вывожу больше разговор, отодвинув стул, я пошла в комнату, отданную мне. Упав на кровать, я дала власть накопленным внутри эмоциям. Это не было громким плачем, всего лишь тихая истерика, открывающая всё то, что сидит внутри. После гибели родителей я не находила понимания ни в ком и ни в чем. Иногда у меня были ощущения, что я никого и не люблю, кроме себя. Сбежала от этого в другой город, играла в ту, которой не являюсь. И каждый раз я бежала, но не знала куда. Бежала от себя, от боли и недопонимания. Может, я и действительно никого не люблю? Или я играю с собой? Я не знаю, кто я, и так углубляюсь в новую себя, что забываю свое «до». Эти пять лет я не чувствовала ничего, я была сама по себе, и мне это нравилось. Майк не пытался понять и найти меня, он хотел только поучать меня, а я бежала дальше ото всех. Сейчас, когда почувствовала хоть какое-то появление прошлого «я», Майк откинул меня. И я снова бегу дальше…
Глава 35
Я подскочила на кровати, ощущая слабый пот на лице. Кошмары – редкое для меня явление. Однако сейчас стало страшно, как никогда. Я отвернулась на другой бок, старая уснуть, в итоге только ворочалась. Решила, что я все равно не усну. Аккуратно открыв дверь, я осмотрелась. Джо тихо сопел на диване, мне хотелось прилечь рядом, чтобы чувствовать себя в безопасности, но боялась, что он это не так расценит. Поэтому тихонько прошла на кухню, чтобы попить воды. Прохладная жидкость приятно растеклась по организму, я направилась обратно, дабы попытаться уснуть снова. Найдя удобную позу, я закрыла глаза в надежде вернуться в сон. Спустя время поняла, что мне некомфортно теперь здесь, и я не могу уснуть от страха. Придется пользоваться планом «Б».
– Джо… – я аккуратно потрясла его за плечо.
– Что? – парень приоткрыл глаза и огляделся. – Что случилось?
– Мне кошмар приснился, не могу уснуть. Можно с тобой лечь? – было тяжело это просить, но очень спать хотелось.
– Конечно, – Джо подвинулся и предоставил мне место. – Удобно? – он накрыл меня одеялом и обнял, прижимаясь. – Чтобы нестрашно было.
Этого то я и не хотела, надеюсь, что он не принял это на свой счет. Однако я правда сразу заснула в его объятиях. Утром проснулась одна, и лишь шум воды подсказал, где Джо. Как и тем утром здесь. Сегодня мне некуда было спешить, и я снова прикрыла глаза, погружаясь в сон.
Окончательно пробудившись, я решила сегодня посвятить себя уборке в доме и подготовке к первому ознакомительному уроку. Для себя я решила больше не поднимать тему брата, сейчас с ним знаться точно не хочу, а дальше посмотрим, что будет. Аппетита не было, поэтому я обошлась чашкой чая. Приняв душ, я надела что-то домашнее и приступила к уборке.
Начав с кухни, я обратила внимание на то, какой Джо чистоплотный парень. Вся посуда была вымыта и аккуратно расставлена в сушке. Специи, крупы и другие подобные продукты были все подписаны и убраны в определенные полки. Не знаю, почему этот момент меня зацепил, только мысленно я добавила баллов Джо в его карму. Не понимаю, что здесь надо убрать, тут же кристаллический чисто. Раз я не могу ничего убрать, тогда наведу беспорядок. Найдя все ингредиенты, я начала готовку пирога с вишневым варением, который Джо обожает. Почему-то хочется его порадовать?
Оставив пирог в духовке, я пошла в гостиную, то бишь новую спальню Джо. Убрав постель и сложив диван, начала вытирать пыль. Все его книги, диски и альбомы были разложены на прикроватном коврике, пока я протирала тумбочку и телевизор. В гостиной было не так идеально чисто, что меня порадовало: могу быть полезной. Сначала я аккуратно выставила книги, а затем диски. Альбов было не очень много, и меня они привлекли. Я открыла первый в надежде, что Джо не стал бы злиться. Это, видимо, последний альбом, потому что здесь фотки, где ему уже около двадцати пяти, значит, фотоальбом не пополнялся последние два года. В следующем альбоме он был младше, примерно моего возраста, видимо, они идут в хронологическом порядке. Некоторые фотографии вызывали во мне улыбку, особенно идиотские фотки с Майком. Но когда я взяла следующий альбом, то остановилась. Между альбомами лежала наша с ним фотография в рамке. Это был школьный выпускной. Если она в рамке, значит, когда-то стояла на видном месте. Я плохо помню сам день, но этот момент с фотографии помню отлично. Эмоции очень живые, а фотография случайна.
*Начало воспоминания*
– Теперь вам сделаем фото, давайте! – командовал брат. – Джо, не жмись, встань нормально.
Неподалеку стояла Натали с открытой камерой на телефоне. Тогда они еще встречались, точнее только начинали встречаться с Джо. Конечно, не обошлось без недовольной Энн. Натали сделала пару кадров, и тогда Майк начал отходить назад, чтобы проверить с какого ракурса будет лучше сделать фотографию. Не заметив торчащий корень от дерева, брат смачно приземлился на пятую точку. Нас с Джо прорвало на смех, но я совсем не заметила, как Натали сделала это фото.
– Докомандовался! – через смех произнес Джо.
– Братик, это всё карма! – я продолжала хохотать и держаться за плечо Джо, чтобы тоже не упасть.
*Конец воспоминания*
Это фото вызвало у меня искреннюю и широкую улыбку. Я смотрела на Джо, опираясь, а он на Майка, но мы оба выражали неподдельную эмоцию радости и веселья. Как мне не хватает того времени, хоть я и была тогда стервозной, зато счастливой. Я отложила фотографию, если Джо убрал её, значит, ему она не нужна.
***
Книга выглядела бесконечной, зато увлекательно интересной. Я её уже читала, когда писала статью, и сейчас перечитывала для подготовки к урокам. Это та лучшая книга, которую подарил Джо, в последний момент я решила её забрать с собой, в надежде, что она пригодится. Вспоминая сумму, которую парень потратил на неё ради моего «спасибо», становилось неловко. Снова я подметила это для себя. В коридоре послышался звук открывающейся двери. Я решила встретить Джо, но какого было мое удивление, когда это оказался не он.
– Миссис Риверс!? – тут предстала женская копия Джо.
– Элечка! Фред, смотри-ка, кто здесь, – мама Джо нежно меня обняла, сильно прижимая, это, видимо, у парня в неё.
За ней вышел высокий, темноволосый мужчина с такими же добрыми, открытыми объятиями.
– Маленькая Харт! – он был еще выше, чем его сын, поэтому в нем я как будто тонула.
Если подставить лицо матери вместо отцовского, то получится сам шатен. Когда Майк и Джо начали общаться, родители сдружились. Миссис и мистер Риверс помогали первое время после смерти мамы и папы.
– Может, пирога вишневого хотите? – протянула руку, указывая для прохода на кухню. – Вроде такая любовь к вишне у Джо от вас, мистер Риверс, – милая улыбка расплылась по моему лицу, пока я ставила чайник.
– Конечно, Элечка, мы с удовольствием!
Они так и излучали добро и семейность, которых мне сильно не хватало последние пять лет. Его мама была привычной домохозяйкой, которая разрешала своим сыновьям всё. Отец же работал в небольшой компании и старался в детях воспитать главные, по его мнению, качества мужчины: уважение, смелость и честь. Миссис Риверс хоть и разрешала им много, но воспитывала добрыми и честными мальчишками. Мне кажется младший особо удался. Джо сам всего добился. То, что парень сейчас директор компании одного из популярных брендов, исключительно его заслуга. Зарабатывает на себя и помогает родителям. В который раз подметила его положительные черты.
Я разлила по чашкам чай и подготовила блюдца:
– Буду надеяться, что он съедобен.
– Если что, звони в скорую.
– Фред! – воскликнула мама Джо, а мистер Риверс лишь подмигнул, на что я улыбнулась.
– Объедение, – протянул мужчина. – Джо можно только позавидовать. Он нам не говорил ничего про вас.
Уже хотела разочаровать отца Джо в его догадках, но звуки в замочной скважине опередили. Теперь это уже точно был Джо.
– А у нас тут…
Парень пялился на две пары обуви:
– Родители! – он тяжело выдохнул. – Я же просил их звонить перед приходом.
– Да ладно тебе, не ворчи, – я повесила его куртку, пока тот разувался. – Я пирогом угостила, они совсем недавно пришли.
– Каким пирогом?
– Вишневым, твоим любимым.
– Супер! – он усмехнулся. – Купила? – на самом деле догадался, что я готовила сама.
– Джо, не беси! – я пошла обратно, а он за мной.
Глава 36
Джо тепло обнял родителей и сел, ожидая свою порцию пирога с чаем. Пришлось и его обслуживать. Тем не менее душевность и чувство семьи, которые принесли с собой его родители, успокоили меня от терзаний в мыслях и повысили настроение. Из-за чего такой небольшой знак внимания для Джо мне давался с удовольствием. Я поставила перед ним чашку чая, от которой шел пар, также отрезала кусок пирога. Парень кивнул в знак благодарности. Я села рядом, но есть не стала.
– Сынок, чего ты нам не рассказал, что с Элечкой сошелся? – мама Джо отодвинула пустую тарелку, откинувшись на стул с чашкой в руках.
Я снова хотела опровергнуть их домыслы, но Джо опередил меня:
– Просто, – шатен сжал мое колено под столом, намекая молчать и соглашаться, – недавно сошлись. Буквально три дня назад. Да, солнышко?
Я последовала его жесту и судорожно закивала на слова парня.
– Как же это хорошо, да, Фред? – женщин сидела довольная и улыбалась.
– Прекрасно, Лори, – мистер Риверс пододвинул мне тарелку, указывая взглядом на остатки пирога, и улыбнулся.
– Вот, сразу видела вас вместе, – сейчас начнется стандартная материнская речь, – как бы стереотипно не выглядели, отношения с сестрой лучшего друга, однако вы друг другу отлично подходите. Элечка –прекрасная девушка! – как многого она не знает обо мне и наших взаимоотношениях. – Ты у меня парень достойный. Вместе вы прям смотритесь.
Остатки вечера я рассказывала про свою учебу, про жизнь в Лос-Анджелесе и прочие бытовые темы. Его родители остались довольны тем, что мы начали встречаться, якобы, и что сразу стали жить вместе. Джо всё время держал за руку под столом, боясь, что я сболтну лишнего, но я не настолько глупа, чтобы выкладывать правду о своем образе жизни. Хотя их даже не смутил мой внешний вид: всё те же короткие шорты и топ с вырезом. Или же они, как приличные люди, промолчали. Спустя пару часов его родители засобирались.
– Скоро обязательно зайдем вас еще проведать, – ухмыльнулся мужчина. – Теперь твоя мать от вас не отстанет.
– Ну, Фред! – миссис Риверс грозно посмотрела на мужчину, но сразу расплылась в улыбке, смотря на нас. – Всё, дорогие, не скучайте!
Обнявшись со всеми на прощание, мы закрыли дверь. Можно было спокойно выдохнуть. От такого переизбытка положительных эмоций я притомилась и захотела спать. Вследствие этого я отправилась на кухню, чтобы скорее всё убрать.
– Вранье – это плохо, Джо! – я намывала посуду, пока он стоял рядом, облокотившись на столешницу.
– Ты предлагаешь им правду рассказать?
– Правда тоже бывает разной. Мог просто сказать, что я поссорилась с Майком, и ты приютил меня.
– Ты в понимание моей мамы ангел во плоти и ни с кем никогда не ссоришься. А, если учитывать, что в её голове мы были парой с детства, то тут сложно что-то сказать, – Джо пожал плечами.
– А что, разве я не ангел на самом деле? – я мило улыбнулась.
– Ты? – шатен постановочно засмеялся.
– Эй! – я брызнула в него водой. – Я еще какой ангел!
После уборки на кухни пошли в гостиную. Джо внимательно осмотрелся и обратил свое внимание на порядок в тумбочке.
– Ты там убиралась? – я лишь кивнула. – Ничего не находила лишнего? – очевидно, забеспокоился о фотографии.
– Нет, – не хотелось признаваться в конфискации.
– Ладно, – он пожал плечами и присел на диван. – Дерьмо! – тут резко подскочил и схватился за левую ягодицу.
– Чего случилось? – вместе глянули на диван, из которого торчала острая пружина.
Джинсы и боксеры парня были порваны, а через царапину сачилась кровь.
– Ничего себе пружинка! – отправилась в ванную за аптечкой. – Ложись, пациент.
– Нет-нет, – он выхватил аптечку, – я и сам могу обработать царапину.
– Я что, твою задницу не видела по-твоему? – я усмехнулась и спрятала аптечку за спину. – В первую ночь, конечно, была так пьяна, что действительно не обратила внимание, но потом еще как. Я вообще-то фанатка упругих мужских задниц! – меня прорывало на смех от его серьезного и красного лица.
– Эля, не беси! Мне не пять лет, сам могу, – тут кое-как Джо выхватил аптечку и пошел в ванную к зеркалу. – Теперь мы спим вместе, я на полу спать не буду, – кричал тот из ванны.
Вариантов в самом деле не оставалось. Нам снова пришлось спать вместе.
Настал день «Икс». Встать рано было уже тяжко, а, если учитывать, что Джо постоянно пихается, то еще тяжелее было выспаться рядом с этим парнем. Мы заказали новый диван на следующий же день, но привезти его должны только завтра. Всё это время мы спали вместе, хотя его кровать к этому не особо располагает. Но также волнение и страх проспать не дали нормально выспаться.
Джо продолжал спать, а я решила пока принять душ, чтобы после не ждать очереди. Выглядела я помятой и в какой-то степени отекшей. Прохладна вода, стекающая по лицу к телу, освежила и добавила бодрости. Я думала о том, что сегодня надо показать себя не как маленькую Элю, а именно как знающую себе цену Элайзу. Или хотя бы попытаться. Времени у меня было достаточно, да из душа вылезать я не торопилась, роясь в мыслях. Лишь настойчивый стук в дверь вынудил вылезти из прекрасного, теплого душа. Повязав полотенце на груди, и просушив им слегка мокрые волосы, я вышла.
– Чего так долго? Я успел завтрак приготовить, – ворчал парень. – Садись кушать, а я теперь пойду в душ.
На тарелке лежала горячая, ароматная яичница, к которой прилагались тосты с сыром и какао. Какой царский завтрак, спасибо, Джо! За последние дни я нашла в себе силы совладать с собой, благодаря чему аппетит постепенно вернулся ко мне. Действительно провела в душе много времени, теперь оно было на исходе. Съев завтрак, как можно быстрее, я пошла в комнату, одеваться, где стоял Джо, застилал постель.
– Не знала, что ты хозяйственный, – в шкафу был бардак, поэтому поиски нужных штанов и блузки затянулись.
– Я живу один, кто кроме меня позаботится обо мне же? – он пошел в гостиную тоже одеваться. – А ты куда, кстати? Рано еще так.
Еле-еле откопала зауженные брюки и широкую блузку. После мне оставалось высушить голову и накраситься. Надо было только что-то сказать Джо. Но, если я каждое утро буду так уходить, тот скоро явно догадается.
– На стажировку в школу, из-за которой в город и вернулась, – проскочила мимо в ванную комнату. – Только Майку ни слова.
– Ничего себе! Почему ты молчала об этом? Это же замечательно, я искренне рад за тебя, малышка Эля, – облокотился на дверной косяк, наблюдая, как я подвожу глаза. – Почему же решила признаться в итоге?
– Молчала, потому что, когда приехала, в первую очередь хотела рассказать брату, а, когда случилась эта ситуация, мне не захотелось больше делиться с кем-то, – оставалось накрасить ресницы и готово. – Но призналась потому, что, если я так каждое утро буду вставать, ты бы догадался, а, может, вообще бы проследил.
– Ага, – Джо засмеялся, – делать же мне нечего, следить за тобой. И далеко школа твоя?
– На северо-западе, – парень присвистнул.
– Тебе долго еще?
– А что? Ванная нужна?
– Нет, подброшу тебя.
– Джо, у меня есть ноги, – я подключила фен.
– Эля, у меня есть машина. Всё, решено, жду тебя!
Спустя минут двадцать мы уже сидели в машине. Я знала, что Джо работает в том направление, но в один момент наши дороги расходятся: моя школа – налево, а его работа – направо. Но парень не уходил без меня, как я его не просила. Я чувствовала себя с ним какой-то семейной парой, что очень раздражало и напрягало. Всю дорогу мы ехали в тишине, слушая музыку.
– И во сколько заканчиваешь? – поинтересовался Джо, когда я хлопнула дверью.
– Не знаю, но, если ты хочешь забрать, то не надо. Во-первых, ты еще явно будешь работать, во-вторых, обратно я точно смогу добраться сама.
– Ладно, убедила. Удачного дня! – шатен помахал рукой и выехал с территории.
Я сделала вдох-выдох и направилась ко входу, пытаясь держать себя в руках. На входе уже стояла Марго, чему я была очень рада.
– Привет! – девушка активно замахала. – Главное не волнуйся, первый день всегда нервный. Пойдем, я провожу.
Собрав все силы в кулак, я шла за девушкой.
Глава 37
Не думала, что будет так тяжело. Для детей мой приход стал таким же стрессом, как и для меня, так что первый урок провели в виде игры в знакомство. Это позволило и мне, и детям слегка расслабиться. И дальше я стала изучать знания каждого на уроках. В совокупности это должно дать достаточных знаний об ученике. Так и прошла первая неделя, оставался последний день перед выходными.
Мне нужно было пережить последний урок. Так как мне достался всего лишь второй класс, то уроков у них пока было немного. Я решила проверить свой баланс на карте, потому что, если достаточно денег, я могла бы сегодня порадовать себя расслабляющим массажем. Однако, к сожалению, массаж отменяется: кошелек пуст для развлечений. И пока я копалась в своих мыслях, в кабинет зашла Марго.
– Привет, – она снова замахала. – Ну, как ты? Тебе достались, кстати, очень замечательные детки.
– Привет! –вздохнула и прикрыла лицо руками. – Если честно, я выжата, как лимон. Это не так легко, как казалось.
– Ничего, – её безмерная эмоциональность малую часть пугала, – я вот в свой первый день разрыдалась, представляешь!? Ты еще крепко держишься.
– Тогда да, я действительно крепко держусь, – мы посмеялись. – А дети правда хорошие, и сами слегка напуганы.
– Ты им тоже в новинку. Не хочешь после уроков сходить выпить по чашечке кофе?
– Почему бы и нет? – я кивнула в ответ на данное предложение.
Прозвенел школьный звонок, который оповещал о начале урока. И школьники вернулись на места. Я продолжала изучать их уровень знания, вспоминая советы из книги.
***
Около часа мы сидим с Марго в кафе, она много рассказывает про себя, иногда попивая кофе. Мне же казалось, человек-эмоция – это я. Быстро вскипаю, быстро отхожу, да и настроение меняется по щелчку, хоть и не все окружающие это подмечают. Однако эта девушка победила. Постоянно жестикулирует, прыгает с одной темы на другую, очень неусидчива. Признаюсь, что такая гиперреактивность меня всё же порядком утомила, мне хотелось разломить Марго пополам и достать батарейки, чтобы немного побыть в тишине.
– Прости, – сложила руки на столе и выдохнула, – это всё кофе. Я и так довольно-таки активна, а этот напиток удваивает это качество. Но отказаться мне от него очень сложно.
– Ничего, со всеми бывает, и я тоже зависима от каких-то продуктов, – я же выпила лишь чашку чая, экономя на обеде.
– Я тут столько уже наболтала про себя, может, ты что-то расскажешь. Например, как попала к нам?
– Я пока студентка, поэтому это считается моей стажировкой.
– Где-то у нас учишься?
– Нет, в Лос-Анджелесе. Здесь с братом живу, – я не стала раскрывать личные дела, – а в другом городе в общежитие. Родной город – Филадельфия.
– Почему именно учитель?
– В первую очередь, я люблю учить кого-то, мне нравится, когда благодаря моим знаниям человеку что-то становится ясно, у него что-то получается и ему интересно. Во вторую очередь, люблю всё и всех оценивать, поэтому для меня анализ учеников и их знаний тоже вещь весьма интересная, – мой телефон завибрировал от входящей смс. – Извини меня, – я открыла телефон.
Джо: «Ты закончила?»
Эля: «Да, а что?»
Джо: «У меня для тебя сюрприз. Ты в школе? Я тебя заберу сейчас»
Эля: «Нет, в кафе, сейчас пришлю адрес»
Следующим сообщением я отправила ему адрес. И вернулась к диалогу с новой знакомой.
– Прости, мне уже скоро надо будет идти.
– Ничего, все равно скоро увидимся, – девушка снова лучезарно улыбнулась. – С тобой поговорить можно хоть, а то наш педагогический состав почти все сорок плюс.
– Я думала сейчас много молодых учителей.
– Этот район не самый популярный, поэтому тут контингент не очень молодой. Я там самая молодая, а после меня учитель физкультуры, все остальные же примерно одной возрастной категории. Постепенно со всеми познакомишься.
На этой завершающей ноте мы оплатили заказы и разошлись. Минут через десять подъехал Джо.
– Что за сюрприз? – села в машину и повернулась к парню.
– Едем вместе в магазин закупаться продуктами домой, – он ехидно улыбался, – рада?
– Издеваешься?!
– Только дружеская покупка продуктов, и ничего более. Кроме того, поможешь с выбором для нашего ужина.
– Не то, о чем я мечтала, конечно…
– А что ты хочешь?
– Расслабиться хочу, – я мечтающие посмотрела вдаль, вспоминая один из лучших салонов в центре.
– В клуб сегодня не поедем.
– Причем тут клуб? Да и, к твоему сведению, если захочу в клуб, я поеду, ты не хочешь не приезжай, я тебя не зову.
Джо лишь ухмыльнулся:
– Ладно, малышка Эля, а что ты хочешь на самом деле?
– Я хочу просто на массаж, какие-то процедуры расслабляющие.
Шатен завел мотор, и машина полетела в сторону центра. Если он решил отвезти меня в спа, это плохая идея, потому что у меня в любом нет денег на такие забавы. Джо молчал всю поездку, так и не проронив ни слова. И спустя время мы оказались у одного из салонов.
– Спасибо, конечно, но у меня нет денег сейчас, так бы я и без тебя доехала, – я не отрывала глаз от этого салона, он манил меня каждую минуту.
– Возьми, вот, – Джо протянул кредитку, – на ней достаточно денег для всех твоих процедур.
– Я не возьму, мне не нужны чьи-либо подачки.
– Эль, давай так, я ведь тебе не дарил подарков на день рождения, так что считай, что это мой подарок. Хорошо? – парень продолжал протягивать карту.
Я очень не хотела от него зависеть, но знала, что весьма хочу получиться удовольствие.
– Хорошо, но это единственное, что ты сделаешь для меня, – я положила карту в сумку.
– Как скажешь! – шатен снова заулыбался.
Почему сегодня хорошее настроение у всех, но кроме меня?
– Поехал за продуктами, напиши, как закончишь, я тебя заберу.
– Джо, не маленькая, доеду как-нибудь, – я снова закатила глаза от этих замашек на Майка.
– Ладно, самостоятельная, я тогда вообще от сюда не уеду и буду ждать тебя! – он пытался взять меня на слабо, чем сильно бесил.
– Ладно, напишу тебе! – я нахмурила брови, на его дурацкую улыбку.
Хлопнув дверью, я вышла из машины и пошла в салон. Там меня приветливо встретили:
– Здравствуйте, записаны? – девушка за стойкой ресепшена приторно улыбалась, как и полагается.
– Нет, без записи можно?
– Можно, но доступно будет не всё, – она указала в буклете, что именно я могу посетить, – Только это, к сожалению.
Я выбрала три процедуры, которых мне было бы достаточно и не вышло бы слишком дорого. Все они длились от тридцати до шестидесяти минут, однако я чувствовала, как пролетает целый день. Из меня как будто вся недельная усталость вышла, энергии от расслабления стало больше. Когда же мне оставалась последняя процедура, я написала смс Джо, что буду свободна через час.
Физически я слегка разгрузилась, чем была очень благодарна Джо за такой подарок, но морально мне это не помогло, хотя я рассчитывала на это тоже. За последние полгода произошло столько всего, что я уже не та стервозная, хладнокровная и сильная, как раньше. Я стала слишком мягкотелой и слабой. Эти мысли как будто только вернули меня в то состояние, в котором вошла в салон, что продолжало огорчать. Собравшись, я вышла на улицу, и через пару минут рядом остановилась машина Джо. Парень был очень взволнован чем-то и немного бледен, вся его радость испарилась.
– Что случилось?
– Только не злись! – он повернулся и попытался выдавить что-то по типу улыбки.
– Я уже начинаю злиться, Джо…
– Приехала моя бабушка. Родители ей рассказали, что мы с тобой встречаемся, поэтому она приехала познакомиться, – парень буквально протараторил все это, крепко вцепившись в руль.
– Джо! – данная новость совершенно не принесла никакой радости. – А я говорила, что это вранье не доведет до добра.
– Эля, пожалуйста, – Джо взял меня за руку, – еще на один вечер только, обещаю, – он смотрел на меня своими зелеными глазами, выражающими мольбу.
– Ладно, но только на один вечер!
Его лицо сразу же приобрело веселый и игривый вид. Машина рванула домой.
Глава 38
Волнение Джо от этой встречи заражало и меня. Конечно, было слегка страшно, но не так, как самому парню. С бабушкой Джо мы никогда не виделись. Я даже не знаю, знаком ли с ней мой брат. Она живет в другом городе, из-за чего связь поддерживается на расстояние. Уже виднелся наш дом, волнение начало набирать обороты. Джо крепко держался за руль, а челюсть была сильно сомкнута, глаз с дороги он не сводил.
– Волнуешься? – спросил он, продолжая смотреть на дорогу. – Если что, я буду говорить, а ты просто соглашайся, хорошо?
– Хорошо, – я кивнула.
Припарковав машину, мы пошли в дом, который уже не казался таким своим и уютным. Внутри было тихо, но знакомая обувь стояла в коридоре. Наконец послышались чьи-то шаги, пока мы раздевались.
– Мои дорогие! – миссис Риверс вышла встретить нас. – Мы вас заждались. Как ты отдохнула, Элечка?
– Отлично, спасибо за это вашему сыну! – мы с женщиной обнялись, и она принялась за Джо.
– Ой, он ради тебя горы свернет! – она поцеловала его в обе щеки, на что парень скривился.
Какой раз я уже это слышу? Когда же весь мир то у моих ног будет?
Вместе мы прошли на кухню, где сидели бабушка и папа. И, когда я увидела его бабушку, то поняла, почему парень так волновался. Женщина выглядела статно, уточнено и строго. Лицо было серьезным и совсем не выражало каких-нибудь эмоций. Я сразу почувствовала, что этот человек мне неприятен от слова совсем. И пока нас не было дома, мама Джо приготовила ужин. Обстановка стояла напряженная, волнение присутствовало в каждом, кроме бабушки парня и меня. Мистер Риверс молчал и ковырялся в тарелке, хотя он съедает всё самый первый, успевая рассказывать истории при этом. Да Миссис Риверс часто заламывала пальцы от нервов и, наоборот, ела быстро, что ей также несвойственно. Джо пытался сохранять спокойствие. Женщина поглощала меня взглядом, который был не из приятных. Мой взгляд скорее всего был таким же. Время шло, и наконец-то после долгой тишины бабушка Джо решила начать словесную атаку.
– Почему же нет готового ужина дома? – Миссис Никман сверлила меня взглядом, а я не поддавалась.
– Потому что не едим одно и то же два дня подряд. Ваш внук любит, когда дома свежая и разнообразная пища, если вы не знали, – парень сжал мою коленку под столом, но не знаю для поддержки или для того, чтобы я молчала.
– Мой внук не на столько избалованный.
– В самом деле, в кого ему быть таким? – сарказм витал в воздухе и мешался с тем ядом, который мы вместе извергали.
– Видимо, вкус к еде у него испортился так же, как и вкус на девушек, – лицо бабушки было абсолютно спокойным, не выражая никаких эмоций.
– Хм, не думаю, что я должна извиняться за ваши ожидания. Но, к счастью, я не серая мышка, которая держит рот на замке, принимая все колкости в свою сторону. Вашему внуку это нравится, – я отодвинула пустую тарелку и сжала руку Джо.
– Работаете или учитесь?
– Учусь и работаю. Да, отвечая сразу, скажу, что на педагога, и работаю им же.
– Неблагородная профессия!
Рука Джо сжала мою еще сильнее, потому что он знал, что от таких слов я взрываюсь моментально, другой он гладил мою коленку. Теперь я понимаю, в кого Энди такой напыщенный индюк. Но в семье не без урода.
– А неблагородная лишь потому, что не проносит миллионы? Так вы не переживайте, я на шее вашего внука сижу и купаюсь в его деньгах, – Мистер Риверс издал смешок и сразу же умолк, только подмигнул, пока женщина не видела. – Однако, если не знаете, то учитель – это человек, который открывает доступ к другим профессиям.
Женщина сверкнула глазами, однако сдаваться не собиралась:
– Какая у вас разница в возрасте?
– Пять лет.
– Так много, – она сделала пару глотков вина, – и зачем же ему такая маленькая девчонка? Ему детьми и женой пора обзаводиться, а ты можешь ему дать, только хорошие ласки в постели.
Я хладнокровно держала себя в руках, меня даже это не задевало. Мне хотелось ей ответить, рассказав про свой образ жизни, но родители Джо сдерживали меня. Только сам парень молчать не стал.
– Довольно! – он стукнул кулаком по столу, что я даже слегка подпрыгнула. – Эля – лучшая девушка в моей жизни, ни одна другая и мизинца её не стоит. Ты не можешь судить о ней хотя бы потому, что даже не знаешь её. У тебя самой не меньше минусов, но ты считаешь себя выше всех, хотя это не так. Ты и Энди любила больше, потому что он тебе потакал во всем, а у меня было свое мнение на всё, – Джо сел, я взяла его за руку и крепко обняла, чтобы он слегка успокоился. Парень прижал меня к себе еще сильнее.
– Мама, – миссис Риверс даже взгляда не подняла на внука. – Ты ведешь себя отвратительно. Ты была против моего брака, потому что Фред был не богат. Теперь еще и внуку жизнь хочешь испортить? Джо любит эту девочку всю жизнь, в детстве только и говорил, что про неё, хотя сам тогда даже не понимал своих чувств, – я мысленно улыбнулась, – подумай о ком-то кроме себя.
– Обычно я молчу, но Джо прав. И обижать эту девочку я не дам, – подтянулся даже мистер Риверс, видимо, заразившись примером сына, – Эля лучшее, что есть в его жизни и пусть вам не нравится она, но главное, что её любит мой сын. Вы не знаете Элечку совсем, чтобы судить.
Мне стало стыдно перед родителями Джо. Они ведь не знаю о том, какой образ жизни я вела полгода назад и какие у нас с их чадом взаимоотношения на самом деле. После бурного диалога, так сказать, все стали собираться, миссис Никман промолчала на эти слова, которые были высказаны ей за все года. Лишь злобный взгляд был кинут в мою сторону.
После ухода гостей, я села на диван, куда следом подсел и Джо. В голове крутились слова родителей и самого парня обо мне. Мне хотелось сделать что-то хорошее для него, но я не знала что.
– Прости…
В ответ я попросту поцеловала его, мне казалось, что эта та благодарность, которую я могу ему дать. Понимала, что пожалею об этом, но продолжала. Я всегда совершаю поступки, о которых жалею после. Джо ответил на поцелуй, скорее всего, расценивая его, как тот самый шаг, который он ждал от меня, а это была лишь благодарность, которая мне казалась уместной. Я пересела к нему на колени, не прерывая поцелуй. И никак не могла понять страсть это или же нежность. Но мне вовсе не хотелось прерываться ни на минуту. А новый диван позволял оставаться здесь. Постепенно вся одежда разлеталась по комнате. Джо покрывал тело горячими поцелуями, но возвращаясь к губам всегда. Грубые, но в это же время нежные толчки затуманивали мой рассудок. Мне не хотелось отлипать от парня, только лишь на секунду, чтобы заглянуть в глаза. В моей голове вечно крутились те самые слова, сказанные за ужином. В этот момент я была счастлива, как никогда. Как всегда, разрешала Джо доминировать, да менять позы на те, которые нравились именно ему, потому что с ним мне было хорошо в любой. Мне даже не хотелось достигать пика наслаждения, потому что тогда бы весь процесс закончился. Легкая грубость в виде шлепков и тяги волос только больше заводила. Его темп ускорялся, пока удовольствие приближалось. И, завершив нашу страсть поцелуем, мы закончили одновременно.