– Я – филин, идиот!
– А это не одно и то же?
– Конечно, нет! Разные названия тебя не смущают?!
– Замолкните оба! – Кедеэрн ударил ладонью по подлокотнику кресла и встал. – Возвращайтесь к смертным и выясните все, что сможете об этом потомке! – Его голос превратился в злобный скрежет. – Если понадобится, поднимите мертвых из могил, но узнайте, что он любил, чем дышал, и без чего не мог жить… Я хочу знать о нем больше, чем он знал о себе.
– Будет сделано, повелитель!
Генералы снова преклонили колени, а затем, обернувшись двумя жуткими птицами, вылетели из затуманенного окна башни.
Кедеэрн развернулся к траве и коснулся ее гладкого стебля:
– Ты вырастешь и отдашь мне свою кровь… Иначе быть не может…
5
– И что это такое? – Предвестник Смерти вертел в руках измаранный одним богам известно чем свиток.
– Ты держишь его верх ногами! – Повелитель Бурь забрал у него бумагу и аккуратно разложил на столе. С торжествующим видом он указал рукой на лабиринт из черных линий: – Вот!
Кедеэрн склонился над письменами. Было похоже, будто по бумаге потопталось множество птичьих лапок.
– Я поспрашивал всех, кто ЕЕ раньше знал и записал, что ОНА любила и чем увлекалась!
Предвестник Смерти скептически поджал губы:
– Хорошо, но это-то что? – Он перевернул свиток верх ногами и постучал пальцем по буквам, которые словно цеплялись друг за дружку.
Повелитель Бурь с недовольным видом оттолкнул его руку:
– Это язык моего народа! Сейчас прочитаю вам… Конечно, теперь ее мало кто уже помнит…
Он начал читать, но остановился, прерванный Предвестником Смерти, который водрузил на стол полотняный мешок и принялся доставать оттуда какие-то вещи.
– Я слетал к ней домой и принес все, что там осталось. Думаю, она любила эти вещи…
6
Итак, кажется, ей нравились украшения… Но все, что она могла себе позволить – дешевые заколки и шпильки с цветными стекляшками.
Боже, как жалко и убого! Браслет с деревянными бусинами, нанизанными на шелковую ленту, ободок с истрепавшимися тряпичными цветочками – все это выглядело издевательством над Кедеэрном. Его свобода зависела от той, которая носила на себе эти нелепые дешевки.
Кедеэрн приказал генералам отправиться в его обитель и принести самые дорогие и красивые украшения, какие они только смогут найти среди его богатств. Он даже заменил ей горшок.
Колокольчик Семи Ветров рос на камнях, поэтому Кедеэрн отправил генералов на поиски лучшего резчика, который из камня вырезал миниатюрные горы и крепость среди них – эта девица всегда мечтала о большом богатом доме.
Еще ей нравились представления уличных артистов и труппы танцовщиц из какого-то безумно-знаменитого среди смертных борделя. Что она там забыла Кедеэрн не знал, но заставил генералов разучить популярную среди смертных пьеску. Обрядившись в нелепые костюмы они изо всех сил кривлялись, пытаясь развлечь капризную траву.
Кедеэрн не помнил, чтобы было еще хоть что-то, над чем бы он так трясся. Он поил колокольчик свежей водой, собранной в горах, где он когда-то родился. Чтобы заменить тепло солнечного света, который сюда не проникал, он создавал собственный огонь и часами кружил вокруг побегов, чтобы согреть каждый стебелек.
Он не заметил, в какой момент начал делиться с капризной растительностью своими планами. Рассказывал ей все! Как уничтожит врагов и захватит наконец три королевства. Как соберет самых талантливых мастеров и алхимиков, которые будут строить потрясающие по красоте и непревзойденные по защите крепости. Его армии не будет равных. Колдунов больше не будут преследовать. И возможно, где-то отыщется еще один дракон, и он больше не будет последним на всем белом свете.
Может, ему даже удастся победить время и отправиться в прошлое, чтобы спасти свой народ от истребления.