Он стоял, нависая надо мной, и искренне не понимал моего возмущения. Или не хотел понимать? Сегодня на нем был уже другого цвета мундир, темнее и еще более грозный. Черные глаза проникали прямо в сердце, и, казалось, видели меня насквозь. Рядом с ним чувствовала себя во всем виноватой заранее, он будто давил своей уверенностью.

– Выйдите, пожалуйста, я должна переодеться! – сказала я, стараясь не нервничать так сильно в его присутствии.

Он закатил глаза и вышел, бросив на ходу:

– Не задерживайтесь!

Я спешно переоделась, отмечая, что совершенно не помню, как вернулась в свою спальню и то, что я лежала в одежде, добавляло вопросов. Выбрав кимерийское платье и самую удобную, на мой взгляд, обувь, постаралась не отвлекаться на размышления. Быстро расчесала волосы, скрепила их на затылке и выскочила на лестницу. Пока спускалась, увидела Айвараса, он откуда-то возвращался и сейчас заходил в ворота. Простая серая рубашка и рабочие брюки совсем не портили красоту этого мужчины. В разрезе ворота виднелось тренированное жилистое тело. И все же какая-то мягкость и спокойствие сквозило в каждом его движении.

– Что происходит? – спросил он Маркуса.

– И не спрашивай! – проворчал тот, – Опять я в няньки заделался! Мало мне двадцати…

– Я готова! – подбежала я к мужчинам и повернулась к моему домовладельцу. – Доброе утро, Айварас!

Глядя на него, вспомнила сон и улыбнулась. Он даже завис на мгновение, потом ответил:

– Доброе! Жаль, вы не пообедаете со мной, я специально вернулся!

– Уже полдень! Она проспала обед и завтрак, кстати, тоже! – высказался Маркус. – А если не поспешит, то и первое задание отбора пропустит.

Айварас, казалось, совсем не слушал грозного генерала, разглядывая мое горчичного цвета платье.

– Эту ткань красили у нас в мастерской! – сказал он и его глаза потеплели. – Я рад, что вы носите это платье!

– Это у Роксаны, или еще у кого-то из сестер Велизара, – оправдалась я.

– Его Высочества принца Велизара, – поправил меня Маркус. – Поспешим!

– Да, она окрашена корками граната в двойной концентрации, отсюда и такой насыщенный цвет. А вот прическу лучше переделать! – заявил зеленоглазый мужчина и быстро оказался за моей спиной. Ловко вытащил шпильки с моих волос и несколькими движениями сделал мне новую прическу! Он даже пряди выпустил по бокам, чтобы смотрелось совсем уж «аристократически»!! Я была в восторге! Еще никогда не видела такого умелого в женских делах мужчины.

– Спасибо! – искренне поблагодарила я.

– Не задерживайтесь, на ужин будет рыба, – проговорил он мне почти в ухо и тонкие короткие волоски, не попавшие в мою прическу, встали дыбом от волнения. Мурашки побежали по спине и плечам. Я медленно вздохнула, сглотнула, но уже в следующее мгновение была закинута на спину коня Маркуса. Как мешок с сеном, даже возмутиться не успела. Мой надзиратель перевернул меня в седле, как ему удобно и вскочил в седло сам. Альхар не шелохнулся, видимо, давно привык к резким движениям своего хозяина. Через некоторое время мы уже были на месте.

На большой поляне, где нас вчера встречал вождь, уже собрались участницы отбора. Я насчитала их двадцать четыре, я была двадцать пятой. Все в красивых нарядах и со сложными прическами. Как на бал. Кажется, их служанки постарались на славу! Но на фоне деревенского пейзажа это смотрелось странно. Гостьи из Степей и Великих Песков тоже оделись в шелка и меха одновременно, вероятно, еще не определившись с местным климатом. Рядом с оголенными плечами соседствовали меховые плащи. А вот кимерийцев было мало, лишь несколько стариков и детей пришли посмотреть на нас. Остальные, наверное, на каких-то общественных работах. Вот Айварас, похоже, красит ткани в мастерской, вспомнила я. Принц тоже был здесь. Заметный издали своим сиянием, почти тонувший в восхищенных вздохах окруживших его девиц. Светлый мундир идеально сидел на нем, золотистые волосы, рассыпанные по плечам, с висков убегали на затылок собранными прядями.

– Доброго дня! – громко и торжественно произнес Велизар, легко поклонившись всем. – Я рад, что вы отдохнувшие и такие красивые уже готовы осмотреть со мной деревню!

Он бросил быстрый взгляд на своего генерала, который как раз выгружал меня и ставил на землю. Я поклонилась, Велизар нахмурился. Маркус передернул плечами.

– А куда мы пойдем? –послышалось из толпы

– Что будем делать? – спросил кто-то еще.

Сделав широкий жест, Велизар повел нас по улицам деревни.

– В нашей долине теплее, чем в Городе и уникальный климат, поэтому цветение наступает раньше, а урожая мы получаем больше! Наши люди вместе делают всю работу: пасут овец на горных пастбищах, выращивают овощи и злаки, пекут хлеб или шьют одежду,– рассказывал принц и шел впереди, а все девушки семенили за ним в своих неудобных туфлях. О, я теперь знаю какие они неудобные. Или это только мне так показалось с непривычки? Я тоже пошла вместе со всеми и внезапно Саманта оказалась рядом:

– Леди Виолетта, я вижу, вы даже подружились с генералом принца? – она легонько толкнула меня плечом. – Что, старые привычки не оставляют вас?

– О, чем вы говорите? Я вынуждена жить отдельно, потому что у кого-то по две служанки! – выпалила я.

– Отдельно это с генералом? – подмигнула та оглянувшись.

Маркус на своем коне медленно ехал за вереницей девушек, замыкая шествие и следил, чтобы никто не потерялся.

– Нет, не с ним…, – проговорила я, не зная, что еще сказать, но Саманта вдруг стала серьезной.

– Это даже к лучшему!

Потом ее взгляд упал на принца, и она улыбнулась, позабыв про мое существование. Глупый разговор оставил какое-то неприятное ощущение, что-то меня беспокоило.

Велизар продолжал рассказ о долине:

– У нас нет в ходу денег, а все необходимые продукты и вещи мы производим сами, – говорил он, – Если же чего-то у нас нет, привозим из других стран, обменивая на шерсть или какие-то другие наши товары.

– Например, соль? – спросила одна из девушек, явно сама приехавшая из-за моря.

– Да, – улыбнулся ей Велизар и девушка зарделась. – Принцесса Туяна, ваш отец – наш давний друг! Благодаря соли, которую обмениваем у вас на шерсть, мы можем делать запасы на зиму!

– Что вы, Ваше Высочество! Благодаря шерсти из долины мы шьем одежду и пологи для шатров, без которых не выжить в степи!

Значит, принцесса Туяна из Великих Степей? Они еще несколько минут благодарили друг друга, а потом и остальные подтянулись. Оказалось, что кто-то из родственников этих претенденток поставлял в долину оружие, а кто-то книги и другие нужные вещи.

– Значит, основной продукт, производимый в долине – это овечья шерсть? – спросила Саманта. – Но при этом золота и денег у вас нет? Все через обмен?

– Шерсть – основной товар, да. Можно сказать, что овечья шерсть – это наши деньги, – пояснил Велизар. – Но золото тоже имеется, так как некоторые государства иначе не соглашаются с нами работать.

– Например, Город? – уточнила она

– Например, Город, – подтвердил принц. – Вам, леди Саманта, как дочери герцога это известно лучше всего.

– У вас тоже есть казна? – спросила Саманта, и Велизар подозрительно глянул на нее.

– Казна это громко сказано, так, небольшие запасы, – он очаровательно улыбнулся. Глядя на блондинку и та часто заморгала, не в силах что-то ответить.

– А где ваша резиденция, принц? – спросила, кажется, леди Кэтрин. Это именно она пыталась поддеть меня вчера.

– У нас не резиденция, а, скорее дом! Скоро мы доберемся до него, – пояснил принц, переводя взгляд с Саманты на нее, в то время как дочка герцога стала обмахиваться ладонями. А я опять удивилась, как сильно может воздействовать на девушек принц.

Действительно, вскоре показались строения, которые я уже видела вчера.

– Кстати, у нас нет титулов! – внезапно остановился Велизар и посмотрел разом на всех, – Даже меня, принца, все называют по имени, как и моих сестер. Отчеств тоже нет. Никаких длинных перечислений имен и витиеватых обращений. Просто Велизар. Титул есть только у моего отца Великий Вождь Велимир. И все. – пояснил он.

Все недоверчиво кивнули удивляясь. А я вспомнила, как утром меня поправлял Маркус, заставляя называть принца Его Высочеством. Вот как, значит. Я обернулась и торжествующе посмотрела на грозного генерала, который все так же ехал за нами. Тот приподнял бровь, но сделал вид, что не смотрит в мою сторону.

– Поэтому я был бы очень рад, если в нашей деревне к вам тоже можно было бы обращаться по имени, без титулов. Позволите? Леди, Виолетта? – Велизар внезапно перевел взгляд на меня, и я удивилась, что он помнит мое имя.

Я внимательно посмотрела в красивые, но серьезные глаза, кивнула.

– Конечно, ва.. то есть Велизар! Буду рада, если все ко мне начнут обращаться по имени.

– Отлично! А вы, леди Кэтрин?

– Получается, когда я стану вашей невестой, то буду просто … Кэтрин? Как какая-то служанка? – погрустнела она.

Велизар кивнул, пряча улыбку, а все остальные зароптали, возмущаясь ее «когда» вместо «если». Вот ведь самоуверенная!

– Ладно, если вам, принц Велизар, так захочется, вы можете называть меня как угодно! – смирилась она.

– Не только я, для всех в долине вы будете просто Кэтрин, если станете моей невестой, – уточнил он.

В итоге почти все девушки согласились, кроме четверых.

– Но я единственная дочь наместника и не могу быть просто Иолантой! – говорила одна.

– Я бы тоже хотела остаться при своем титуле, – вторила другая.

– Кем же я буду? Просто женой вождя?

В общем, выслушав недовольства четверых, им разрешили остаться при своих титулах. Я же была рада, что можно не запоминать все эти обращения и не бояться напутать что-то в них. Да и не привыкла, когда ко мне обращаются, как к «леди».

Велизар продолжил экскурсию, показав нам храм, дворик, украшенный ленточками и еще какие-то постройки. Он не заводил нас внутрь помещений, а также не показывал производство. Вероятно, не хотел мешать жителям деревни в их работе. Что же, это вызывало уважение, но все же немного расстроило. А я так надеялась увидеть мастерскую, где работает Айварас.

После экскурсии принц проводил нас до поляны, где разместил участниц отбора, попрощался с нами, а сам подозвал к себе Маркуса. Они остались что-то обсуждать, нас же позвали перекусить.

В этот раз на столе были местные пироги и травяной отвар. Я с удовольствием поела, впрочем, не забывая про рыбу на ужин, которую мне пообещал Айварас.

После трапезы пришла Велина и сказала, что для дальнейших испытаний не допускаются несколько девушек.. Она зачитала список тех четверых, что отказались называться просто по имени. Все переглянулись. Оказывается, сегодня была не просто экскурсия, а первый этап состязаний! Вот оно как! Теперь понятно, о чем говорил Маркус.

«А ведь я была им предупреждена!», – внезапно подумала я, – «Случайно ли?»

Глава 12. Цветы айвы.

– Значит, это была вовсе не экскурсия, а первый этап состязаний?– спросила Саманта, озвучивая пришедшую всем в голову мысль.

– Да, – подтвердила Велина.– Простите девушки, но мы хотели знать ваше истинное мнение по этому вопросу.

– Неужели так важно, чтобы к нам обращались без титулов? Чтобы мы, как простолюдинки откликались просто на имя? – Каролина была возмущена.

– Мы бы хотели, чтобы у нашего будущего вождя была супруга, которая не кичится своим положением.

– Тогда зачем вы пригласили на отбор дочерей правителей и аристократов? – не удержалась и я от вопроса. – Позвали бы сразу простых девушек!

Велина с интересом взглянула на меня:

– Вообще-то, в письмах, которые мы разослали дипломатической почтой, не было требований, чтобы приехали лишь аристократы. Но ваши правители сами решили отправить своих дочерей и племянниц, – ответила она.

– Правда? То есть вам неважно, кем станет будущая жена внука? Хоть кухарка, хоть крестьянка? – ахнули несколько девушек.

– Именно! Главное, чтобы она прошла все этапы состязаний и, конечно, понравилась Велизару!

Участницы начали переговариваться и удивляться, что на их месте могла оказаться даже мойщица посуды или пастушка. Я тоже была ошарашена. Выходит, мне можно было и под своим именем участвовать? Хотя кто бы меня сюда пустил, если количество и имена были оговорены заранее. Неувязочка. Да и высший свет Города не допустил бы, что сюда отправится какая-то безродная сиротка в бегах.

– Но ведь супруга вождя – это почетная роль! Вся власть и казна в ее руках? – деловито сказала Саманта.

– А мы и не гонимся за богатством и занимаемся простым трудом! – ответила Велина.

Она подождала, пока все успокоятся и произнесла:

– Девушки! Не надо расстраиваться! Мы будем чередовать состязания и отдых. Поэтому сегодня вечером приглашаем вас на прогулку по озеру! У нас в долине есть очень красивые места и принц Велизар уверен, что вам там понравится!

– Ура! Конечно! – послышалось со всех сторон. Развлечения любили все.

– Скоро вам приведут лошадей, и мы поедем на них, а затем у озера пересядем в лодки, – пояснила Велина. – А пока переоденьтесь в более подходящую одежду для прогулок верхом. Велизар тоже скоро подъедет.

Я встревожилась. Верхом я не умела, а ехать вместе с Маркусом не хотела. И так Велизар подозрительно поглядывает на нас, а Саманта высказывает неприятные намеки. Может, получится не ехать? Пока девушки решали, что надевать, и расходились по комнатам, я подошла к Велине.

– Позвольте не ехать со всеми, я, кажется, плохо себя чувствую, – скорбным голосом сказала я и на всякий случай положила ладонь на живот.

Велина обеспокоенно спросила:

– Тебе, должно быть, не подошла местная еда? Бедненькая! Конечно, у вас в доме наверняка подают не такие острые блюда! Конечно, конечно! Отдыхай!

Я кивала, чувствуя себя очень виноватой из-за обмана:

– Спасибо.

– Может, отправить к тебе Алтею? Она из семьи шаманов, а еще и училась в Городе на целителя. Она вмиг подберет для тебя лекарство! – предложила добрая женщина.

– Нет, нет! Мне просто нужно полежать, а верхом и на лодках меня укачает сильнее, – я постаралась уверить ее, чтобы не отправляла ко мне никаких целителей. Они же раскусят мое притворство!

– Ладно! Отдыхай! – ответила Велина и начала глазами искать, наверное, Маркуса, чтобы отправить меня с ним.

Пришлось и тут успокоить ее, убедив, что я доберусь сама, ведь даже дорогу я, кажется, уже запомнила. К счастью, ей предстояло организовать прогулку и некогда было решать мои проблемы, поэтому она отпустила меня одну.

Я тихонько покинула столовую, затем поляну, а уже по улицам чуть ли не вприпрыжку помчалась домой к Айварасу. Впервые оказалась одна среди улиц деревни. Людей не было видно, наверняка они где-то на работах либо у себя в саду. Дел в начале лета невпроворот. Милые домики, утопающие в цветущих деревьях, нравились мне гораздо больше безликих зданий в городе. Воздух здесь пьянил свободой и если бы не нависшая надо мной угроза, можно было бы почувствовать себя самой счастливой! Какие же здесь бескорыстные люди! «Одна я воровка и обманщица!» – вспомнила вдруг и дотронулась рукой до груди, там, где под слоем одежды висел злополучный кулон. С того дня я так и носила его не снимая. А золотую цепочку скрывала одежда. Я и платье выбрала с учетом этого.

Когда вернулась, увидела, что Айварас подстригает живую изгородь. Он собрал свои каштановые волосы в хвост, чтобы не мешались и увлеченно подравнивал торчащие в разные стороны ветки. Кустарники разрослись и буйно цвели незнакомыми красными цветками. Часть этих цветков тоже подверглась срезке.

– Что это за растение? – спросила я.

– Айва! – ответил мой домовладелец и с улыбкой взглянул. – Вы рано вернулись сегодня, я рад!

– Вы же обещали на ужин рыбу! – ответила я. – Да и на озеро мне не хотелось ехать.

– Сегодня прогулка на озеро? Там красиво! – произнес Айварас. – Но рыба запекается и совсем скоро будет готова.

Он опять ласково улыбнулся, смущая меня. Никто из мужчин так на меня не смотрел. Я присела и стала собирать срезанные цветки в букет.

– Можно, я поставлю их в чашку с водой? – спросила я поднимаясь.

– Конечно, вы можете чувствовать здесь себя как дома, – произнес мужчина, перестав работать. Он смотрел мне прямо в глаза и уже не улыбался.

– Айва, созвучно с вашим именем «Айварас», – вдруг подумала я и сказала это вслух.

– Так и есть, это мои любимые цветы, – сказал он вдруг слегка охрипшим голосом, потом взял один из отрезанных цветков и украсил мою прическу, воткнув в волосы, как шпильку.

– Спасибо.

– Вам идет! Очень сочетается с рыжим цветом ваших волос! – восхищенно сказал этот удивительный мужчина.

Я поглядела на букет. Красные бутоны такие нежные, но при этом крепкие восхищали приятным ароматом и яркой окраской.

– Кажется, теперь это и мои любимые цветы, – сказала я и подняла на Айвараса глаза. Он смотрел, не мигая. Внезапно стало очень тихо, и даже было слышно наше дыхание. А мое сердце вдруг застучало громче. Он подался вперед:

– Леди Виолетта, вы сами как цветок!

У меня ухнуло в груди, я запаниковала. Айварас был так близко, и мне бы хотелось рассказать ему, кто я на самом деле. А еще я вдруг поняла, что хотела бы остаться с ним навсегда. Но…

– Называйте меня просто Виолетта, – попросила я, горестно вздохнув. – Сегодняшнее состязание как раз было об этом. Остались лишь те, кто согласился на время забыть про титулы.

Он отпрянул чересчур резко и отвел взгляд:

– Простите, вы же приехали на отбор к принцу, простите… Я принесу емкость с водой для цветов.

Он ушел, а я расстроилась. Как же так? Обиделся? Рассердился? Я повела себя неправильно?

Вскоре я уже ставила букет из срезанных веточек айвы в чашку с водой. Поместив эту красоту у себя в комнате, я спустилась на кухню. Айварас уже доставал из печи рыбу, и божественный аромат незнакомых специй распространялся вокруг.

– Айварас, не могли бы вы поставить защелку на двери в моих комнатах? – попросила я.

Он чуть не уронил противень, его брови взметнулись вверх, он испуганно взглянул на меня:

– Вы разозлились, что я заходил к вам, пока вы спали?

Вот тут уже я удивилась:

– Вы заходили ко мне, пока я спала?

Глава 13. Попалась.

– Да, простите. Вчера днем… – признался он, опуская свои глаза. – Я заметил, что створки ставен скрипят, и зашел их смазать маслом. Вы уже спали, наверное, сильно устали с дороги, и я не стал вас будить. Просто смазал петли на ставнях и все. Простите.

Я улыбнулась:

– Да, ерунда, это же ваш дом. А защелку я прошу, чтобы Маркус не заходил. А то опять примчится с утра и напугает меня, – пояснила я.

– Правда? Это из-за него? – чересчур сильно обрадовался Айварас. – Конечно, я поставлю защелки!

Он вмиг повеселел и стал разделывать рыбу на аккуратные куски, убирая кости. Вскоре я уже наслаждалась неземного вкуса блюдом, чуть ли не мурлыкая от удовольствия. Глядя на Айвараса, можно было подумать, что ему доставляет удовольствие смотреть, как я ем. Сам же едва съел кусочек. Зато подкладывал мне самые нежные ломтики.

После ужина он спросил, чем я займусь. Я пожала плечами, честно говоря мои планы распространялись только на рыбу.

– Можете отдохнуть у себя, – предложил он.

– А вы чем займетесь? – спросила я. – И предлагаю перейти на ты.

– С удовольствием, Виолетта. Мне нужно продолжить копать котлован для водоема в саду.

– Отлично! Можно, я тоже посижу в саду и развлеку вас, то есть тебя, разговорами?

– Буду рад! – искренне ответил он.

Вскоре мы перебрались в сад. Я разместилась на небольшой лавке, а он продолжил свою работу. Спустившись в наполовину вырытый котлован, он стал копать, а я любовалась, как на тренированном мужском теле ходуном ходили мышцы.

– Значит, все мужчины кимерийцы умеют готовить и делать другие женские дела? – задала я так мучивший меня вопрос.

– Да. Возможно, в Городе и считают готовку женским делом, но у нас это не так. Мужчины стараются сделать все дела по хозяйству, а женщине остается рукоделие.

– И все? –удивилась я, – А если она не любит шить или вышивать?

– Не страшно. Мастериц много, у нас есть швейная мастерская. Даже некоторые мужчины умеют шить и вышивать.

– И что в таком случае делает женщина?

– То, что ей нравится. Может цветы выращивать, ходить за ягодами, изучать целительство или другие науки. Если она замужем, ее мужчины позаботятся, чтобы она была счастлива! А когда появятся дети, тем более. Ведь мать всегда устает больше,– пояснил Айварас.

– Ого! – искренне удивилась я. – В Городе не так, женщинам достается и готовка, и рукоделие, и за детьми следить , еще и работать по возможности .

Он пожал плечами, потом провел рукой по лбу, поправляя волосы:

– В каждом государстве свои традиции, я не видел другой жизни и мне сложно их понять. Впрочем, как и тебе? – он печально улыбнулся. – Тоже считаешь, что мы неправильно живем?

– Что ты! Я бы хотела, чтобы обо мне так заботились! – сказала я, вздыхая и жмурясь, представляя в мыслях, как жила бы тут в долине.

– Но ты из аристократической семьи, о тебе и так заботятся слуги! – возразил Айварас. – А если пройдешь отбор, то мы уже не сможем так близко общаться!

А вот тут я расстроилась. Ведь никаких слуг у меня в помине не было. Что меня ждет впереди? Через месяц я исчезну и, скорее всего, буду вынуждена бежать в другие земли. Есть, конечно, вероятность, что смогу вернуться в Город и обо мне забудет полиция, но в таком случае придется жить в бедности и опять едва сводить концы с концами. Или продать злосчастный кулон? Сколько он будет стоить? Вернуть не вариант, меня посадят в тюрьму. Сказать, что нашла? Надо было раньше об этом думать! Я незаметно дотронулась до груди, там под платьем находился красный камень на золотой цепочке. И продолжила свои горькие думы.

Стать победительницей отбора все равно не смогу, да и незачем. Что я скажу в таком случае принцу? Может, он и принял бы сиротку и не графиню, но воровку вряд ли!

Я потрясла головой, так не хотелось погружаться в свое беспросветное будущее. Гораздо интереснее и приятнее смотреть на мужчину, который сейчас трудится в котловане, красиво отбрасывая длинные пряди в сторону и кидая на меня заинтересованные взгляды. О чем он думает?

Жаль, что Айварас был в рубашке, жара стояла уже почти летняя. «А ведь он из-за меня мучается», – подумала я и предложила ему снять ее.

– Вас, то есть тебя, это не будет смущать? – удивленно спросил он, – Я думал, что незамужним девушкам неприятно, да и незачем смотреть на вспотевшего мужчину.

– Ой, что ты, – соврала я, – Меня это не смутит и не напугает. И вообще, я на цветы смотрю. Тут так много их!

В саду действительно все цвело, и самые необычные ароматы кружили в воздухе. Айварас снял рубашку, и первое время я честно старалась не смотреть на обнаженный торс, по которому струйками сбегал пот, сверкая на солнце бриллиантовыми капельками.

Но потом что-то пошло не так. Мне тоже стало жарко и даже щеки покраснели. Я украдкой наблюдала за Айварасом. Он работал, периодически кидая на меня нечитаемые взгляды и ему тоже было не по себе. В итоге он не выдержал первым:

– Виолетта, ты не хочешь пить? Я схожу за холодной водой, – он намеревался выбраться из котлована, но я решилась помочь:

– Давай я сама принесу?

– Ладно. Она у входа на кухню в большом кувшине, спасибо.

Только я хотела двинуться к дому, как он добавил:

– Захвати еще полотенце, пожалуйста.

Я сбегала на кухню, нашла кувшин и захватила полотенце. Выскочив во двор, ринулась в сад. Потом поднесла кувшин Айварасу. Подала ему, подойдя к самому краю котлована, и слишком поздно вспомнила про чашки.

– Ой, налить то не во что! – ойкнула я.

– Ничего страшного. Спасибо! – еще раз поблагодарил он и стал жадно пить холодный напиток прямо из кувшина, впрочем, не прикасаясь губами к горлышку. Он держал его на весу, а струя воды лилась ему в рот. Его кадык двигался ходуном, и я не могла отвести взгляд. Некоторые капли брызгали из кувшина и сбегали по тренированному мужскому телу. Я сглотнула и совсем забыла, что тоже хотела пить. Ничто не могло меня сейчас заставить отвернуться. Восхитительное зрелище заняло все мои мысли.

Кимерийцы очень красивые! После того как напился, Айварас попросил налить ему немного воды в ладони, и пока я лила ее тонкой струей, умывался. Брызги летели в разные стороны, норовя попасть на меня, и я ахала и смеялась, уворачиваясь от них. Мы смотрели друг на друга, смеясь и веселясь, как вдруг услышали знакомый голос:

– Так вот чем больна одна из тех, кто вроде как мечтает стать моей невестой?

Испуганно обернувшись, я увидела, как к нам направлялся Велизар собственной персоной. А за ним шел Маркус и его взгляд не выражал ничего хорошего.

– Ой, – только и оставалось проговорить мне.