Уфологи в штатском. Как спецслужбы работают с НЛО

Катастрофа

История с островом Мори показывает, что спецслужбы питали неподдельный интерес к теме НЛО практически с самого начала. И если конкретно об этом случае уже изрядно подзабыли, еще одно событие, произошедшее всего через несколько дней после контакта Арнольда, станет краеугольным камнем мифа об НЛО. С предполагаемого крушения летающего диска близ Розуэлла, штат Нью-Мексико, в начале июля 1947 года начинается история сотворения американской НЛО-мифологии – тот момент, когда чешуя отпала от глаз правительства США^[46] и прояснилось наше подлинное место во Вселенной. Согласно канону этой истории, американские спецслужбы захватили внеземной транспорт со всеми, кто был на борту, – и это могло иметь настолько пагубные последствия, что понадобилось надежное прикрытие, которое продолжают использовать и 60 лет спустя.

В действительности все, что мы знаем про Розуэлл, начало обретать форму только в конце 1970-х, а окончательно зафиксировано было публикацией в 1980 году книги «Розуэлльский инцидент» Уильяма Мура и Чарльза Берлица. До того весь случай сводился к двум или трем дням газетного шума вокруг пресс-релиза авиабазы Розуэлл Военно-воздушных сил армии США от 7 июля 1947 года. Его оригинал сегодня утрачен, однако принято считать, что начинался пресс-релиз следующим образом:

Многочисленные слухи, касающиеся летающего диска, вчера обрели подтверждение, когда разведывательный отдел 509-й бомбардировочной группы 8-й воздушной армии, базирующийся на аэродроме армейской авиации Розуэлл, завладел диском благодаря сотрудничеству с владельцем местного ранчо и департаментом шерифа округа Чавес. Летающий объект приземлился на ранчо неподалеку от Розуэлла где-то на прошлой неделе.

Сюжет быстро разошелся по свету, однако к вечеру 8 июля – в этот день большинство газет опубликовали историю – офицеры авиабазы Форт-Уэрт ВВС сухопутных войск США в Техасе уже опознали в объекте, попавшем в их руки, останки метеозонда с радиоотражающим аэростатом. Их тут же сфотографировали в руках у главы разведывательного отдела базы, майора Джесси Марселя. От истории про «летающий диск» отказались, у мировой прессы не было повода подозревать обман, и все закончилось – как минимум на тридцать лет.

Сегодня поведение ВВС, выпустивших пресс-релиз о «летающем диске», а затем отозвавших его, может показаться нам странным, однако важно учитывать: этого оказалось достаточно, чтобы закрыть тему на три десятка лет. Возможно, ничего большего в этой истории и нет, особенно если упавший объект представлял собой военное оборудование – секретное, но сделанное человеком, пусть даже это и не был обыкновенный метеозонд, в чем нас пыталось убедить исходное опровержение. Пожалуй, самым изобличительным свидетельством против версии, что в Розуэлле упало нечто внеземное, являются, по иронии, два прежде засекреченных внутренних документа – от ФБР и от недавно сформированных ВВС США. В служебной записке ФБР, датированной 8 июля 1947-го, описаны обломки, перевезенные из Форт-Уэрта на аэродром Райт (сегодня – авиабаза ВВС Райт-Паттерсон). Критически важная ее часть гласит:

Диск шестиугольный по форме и подвешен на кабеле, ведущем к аэростату приблизительно шести метров в диаметре. Майор Кёртен также сообщил, что обнаруженный объект напоминает высотный метеозонд с радиолокационным отражателем, однако телефонный разговор между его отделом и аэродромом Райт ничем не подкрепил это убеждение.^[47]

Следующее сообщение – докладная записка ВВС США от 23 сентября 1947 года за подписью генерала Нэйтана Твайнинга^[48] из Командования материально-технического обеспечения, ответственного за оружие и технологии военно-воздушных сил. Это первое заявление ВВС по данному вопросу, еще до будущих расследований ведомством «инопланетных случаев», и оно дает понять, что даже высокопоставленные лица, контролировавшие американское небо, ни черта не понимали в происходящем. После слов, что «явление действительно имело место быть», записка завершается тремя тезисами:

1. Существует вероятность, что это объекты отечественного происхождения – результат некоего строго засекреченного проекта, неизвестного… нашему командованию.

2. Отсутствуют вещественные доказательства в виде полученных с места крушения образцов, которые могли бы послужить неопровержимыми свидетельствами существования данных объектов [курсив автора].

3. Существует вероятность, что какое-либо иностранное государство располагает неким видом двигательной установки, вероятно ядерной, неизвестным нам.^[49]

Этот служебный отчет, написанный на самом высоком уровне командования ВВС и столько лет засекреченный, ничего не говорит о внеземном космическом корабле, обнаруженном в Розуэлле. А чем тогда это вообще могло быть?

Официальная версия ВВС США, представленная в тексте «Розуэлльский отчет. Факт против вымысла в пустыне Нью-Мексико» (1995), гласит, что объект в Розуэлле был связкой аэростатов, несших радиолокационное оборудование в рамках проекта «Могол» – совершенно секретной миссии по сбору акустических данных с мест проведения советских ядерных испытаний. Выглядит разумно: «Могол» запустили с близлежащего полигона Аламогордо 4 июня и потеряли несколькими днями позже. К тому же найденные фрагменты соответствовали описанию фермера Мака Брейзела: «На большой площади были разбросаны яркие обломки, состоящие из резиновых шнуров, фольги, довольно прочной бумаги и палок».

Отчет 1995 года написал полковник Ричард Уивер, недавно покинувший ряды военно-воздушных сил. По злой иронии, его должность называлась «заместитель по программам безопасности и расследований в ВВС США». Таким образом, он был специалистом в области дезинформации, а в начале 1980-х, так уж совпало, – одним из начальников Ричарда Доти в Управлении специальных расследований. Аккурат в это время Доти и УСРВВС пытались убедить Пола Бенневица в том, что инопланетный корабль все-таки приземлился в Розуэлле. И в правительстве еще удивляются, отчего НЛО-сообщество им не верит!

Курировавшее отчет 1995-го Главное бюджетно-контрольное управление признало, что с их стороны расследование было затруднено отсутствием многих документов, связанных с инцидентом. Этот факт дополнительно убедил тех, кто верил, что в Розуэлле потерпел крушение инопланетный корабль, что они правы. Учитывая, как близко расположен Розуэлл к ракетному полигону в Уайт-Сэндс, которым пользовались все три вида вооруженных сил страны, вполне вероятно, что упавший объект мог прилететь со стороны испытательного полигона. Есть очень много вариантов, что же это могло быть, если не корабль пришельцев и не аэростат проекта «Могол». Однако, учитывая, в каких ужасных вещах правительство США спустя годы признаётся и за что приносит извинения (например, летальные эксперименты с радиацией на людях, длившиеся вплоть до 1950-х, смерти чернокожих мужчин от сифилиса, допущенные во имя науки не далее как в 1972-м, или же операция «Нортвудс» 1962 года, в ходе которой предлагалось под чужим флагом бомбить своих граждан и обвинить во всем Кубу), – мы можем лишь гадать, что такое страшное произошло в Розуэлле, о чем нам до сих пор нельзя знать.^[50]

Если там рухнул необычный метеозонд или ракета, с чего базе Розуэлл ВВС США передавать пресс-релиз, запустивший в небо тысячу НЛО? Неужто падение тарелки считалось безобидным прикрытием для секретных испытаний? Мы можем не сомневаться, что пресс-релиз передавали с конкретной целью. 509-я бомбардировочная группа в Розуэлле была едва ли не самой элитной пилотажной группой в США, а то и в мире – это ее пилоты сбросили две атомные бомбы, положившие конец Второй мировой войне. И раз это была единственная эскадрилья атомных бомбардировщиков в мире, по периметру базы должны были действовать усиленные меры безопасности, и разбираться с редкими оплошностями полагалось по всей строгости.

Тогда почему столь элитный отряд, привыкший к жестким мерам безопасности, сам выпустил пресс-релиз о чем-то потенциально настолько секретном, как летающий диск или даже проект «Могол»? Зачем им вообще было публично упоминать об этом инциденте, когда можно было просто поблагодарить фермера Мака Брейзела – и попросить его держать рот на замке, чтобы не создавать угрозу безопасности США? А если это вышло случайно, почему тогда командир базы полковник Уильям Х. Блэнчард, в чью смену инцидент имел место, построил блистательную карьеру?^[51]

С учетом политического климата и шумихи в прессе, которую взбаламутил контакт Арнольда с летающими тарелками, возможно ли, что розуэлльскую историю вбросили намеренно? В американских военных кругах всерьез беспокоились о том, что за летающими тарелками могли стоять передовые советские технологии. Быть может, известие о том, что одну из них захватили, могло докатиться до Советов, а соответствующие американские спецслужбы отследили бы, к кому именно приведет сигнал? А может, целью заявления было выманить советских «кротов» на базу Розуэлл или аэродром Райт, чтобы выяснить, что же в действительности происходит? Рисковая стратегия, но не бессмысленная.

Еще одна загадка – и волнующая возможность – встречается на страницах подзабытого британского шпионского триллера 1948-го.

Летающая тарелка

Британский писатель Бернард Ньюман с 1930-го и до самой смерти в 1968-м сочинил более сотни книг – не только художественных – в основном о шпионаже и войне. На Первой мировой Ньюман служил в разведке, а между войнами разъезжал по Европе и давал лекции – как подозревают некоторые, будучи агентом или по крайней мере информатором британского правительства. Хотя большинство шпионских романов Ньюмана были полной халтурой, он заслужил уважение представителей мира разведки, а отдельные его книги высоко ценили за понимание сути шпионских игр.

Опубликованная в 1948 году «Летающая тарелка» к ним не относится, зато у нее есть одно (единственное) достоинство – это первая в мире книга об НЛО. Сюжет ее касается международного плана ученых инсценировать вторжение враждебно настроенных инопланетян, чтобы добиться «мировой сознательности» и способствовать наступлению глобального единства. Книга начинается с упоминания подлинной речи британского министра иностранных дел Энтони Идена, произнесенной на конференции ООН 1 марта 1947 года. Говоря о возникшей вероятности рукотворного конца света, Иден сказал: «Временами я думаю, что люди на этой растерянной планете не объединятся, пока не найдут кого-то на [sic!] Марсе, на кого можно будет позлиться вместе».^[52]

В романе Ньюмана ученые подстраивают череду крушений «космических ракет» в ключевых местах по всему свету. Вторая из них падает в Нью-Мексико, исписанная загадочными иероглифами – подобное же будут говорить об обломках из Розуэлла. Сообщение удается расшифровать: это угроза от цивилизации с Марса, за которой следует ракетный удар по необитаемому лесу. Позже еще в одной ракете находят останки инопланетян – химер, созданных из частей разных животных, – а в кульминации живые «инопланетяне» высаживаются в разных странах. В связи с угрозой вторжения США и СССР соглашаются позабыть о вражде, а распространение ядерного оружия среди даже самых маленьких государств приносит мир во всем мире.

«Летающая тарелка» намеренно смешивает факты и вымысел; в качестве протагониста выступает сам Ньюман, вероятно, чтобы намекнуть: перед читателем не просто выдуманная история, – к тому же помимо основной идеи с инсценировкой крушений в книге есть еще несколько любопытных деталей. Ньюман корректно описывает, как много стало случаев наблюдения летающих тарелок после того, как приземлилась первая из марсианских ракет, – и отмечает, как в рассказах свидетелей они не совпадают по формам, размерам, цвету и звукам. То же самое будет приводить в замешательство аналитиков из ВВС США в грядущие годы. Ньюман описывает ракету с многоступенчатой конструкцией – в то время и ВВС, и ВМС США рассматривали возможность создания такой ракеты в условиях строжайшей секретности; рассказывает, как заключенных подвергали воздействию взрывной волны экспериментального оружия, что, по слухам, на самом деле происходило во время американских ядерных испытаний. С помощью добытого арсенала инопланетян главный ученый в книге, Драммонд, разрабатывает портативный электромагнитный излучатель, способный останавливать летательные аппараты и двигатели машин:

Аппарат Драммонда не предлагал принципиально новых идей, а просто развивал давнюю. Годами ученые знали, что можно остановить двигатель с помощью вмешательства в его электрические процессы путем выпуска заряда или луча. Сложность заключалась в том, что требовался громоздкий и замысловатый аппарат, а его радиус действия был небольшим: следовательно, оставались более простые способы остановить работу двигателя – например, пустить в него пулю.

Лучи, останавливающие машины, и разрушительные «лучи смерти» были частью технофольклора Второй мировой войны; с лучом смерти связывали и гибель пилота ВВС Национальной гвардии штата Кентукки Томаса Мантелла. Он погиб 7 января 1948 года, преследуя НЛО, которое позже оказалось алюминиевым шаром, разработанным в ходе секретного проекта «Скайхук» ВМС США. Сбои в работе автомобильных двигателей и радиопомехи также станут важным элементом сообщений об НЛО в середине 1950-х: может ли это быть связано с лучом Драммонда?

Знал ли что-то Ньюман о розуэлльском инциденте – или думал, что знал? Мог ли он выудить секретные сведения от своих контактов в спецслужбах? Неизвестно. Зато он точно понимал, как устроен фольклор. В его книге пилот фабрикует историю о крушении НЛО, и это запускает цепочку новых сообщений, которые не прекращаются даже после того, как пилот признается во лжи. По этому поводу Ньюман замечает: «Стоит истории выйти наружу, как ее уже не прибьешь».

4
На взлет

Моей задачей было заблаговременно подготовить сознание людей, сделать его восприимчивым к идее о других планетах. Я побудил прессу по всему свету писать статьи по этой теме. Я возродил к жизни старые споры о каналах на Марсе^[53] и даже о необъяснимых белых жилках на Луне^[54].

Бернард Ньюман. «Летающая тарелка» (1948)

Мы с Джоном уже пару месяцев обдумывали наш фильм, когда я получил копию готовившейся к выходу книги «Проект Бета» Грега Бишопа, писателя и исследователя из Лос-Анджелеса. До этого с Грегом я виделся несколько раз; мы сразу же поладили благодаря общему живому интересу к вещам на стыке уфологии, мистицизма и поп-культуры. Для своей книги, посвященной кампании ВВС США против Пола Бенневица, Грег несколько часов общался с Доти в дайнере «Деннис» где-то в глубинке Нью-Мексико. Доти не разрешил Грегу записать разговор или делать заметки, и все-таки это был прорыв – впервые можно было услышать, что об этой истории думают Военно-воздушные силы.

Кроме того, благодаря «Проекту Бета» мы получили важный материал, которым прежде, насколько нам было известно, никто похвастаться не мог: черно-белый, но четкий снимок Доти 2000 года, вероятно из фотостудии. Выглядел Доти, надо сказать, на удивление обычным. С фотографии смотрел мужчина около пятидесяти в пиджаке, галстуке и рубашке в полоску. Покатые плечи, ромбовидное лицо, прическа – типичный полицейский «бобик». Доти приподнял левый уголок рта и чуть выгнул бровь, на лице застыла странноватая, немного удивленная улыбка. Капли пота на коже усиливали общее чувство нервозности. Впрочем, я мог слишком много додумывать, глядя на первое фото нашей цели: может, в Нью-Мексико в тот день просто было жарковато, да и кому вообще, если честно, нравится фотографироваться?

В связи с выходом «Проекта Бета» в начале 2005-го Грег Бишоп стал гостем американского вечернего радио-ток-шоу Coast to Coast^[55]. Эта пугающе популярная передача и отражает, и одновременно решает, какой именно чертовщиной сегодня интересуются американцы – в особенности те, кто слушает радио за полночь. НЛО – вечнозеленый хит для слушателей Coast to Coast, и несколько часов в неделю ведущие обязательно посвящают именно этой теме. А уже потом идет вся остальная классика: призраки и странные явления, бигфуты, экстрасенсы и целители, врата в ад и непрестанно приближающийся апокалипсис всех возможных сортов, от вторжения ООН и нехватки топлива до захвата власти инопланетянами, возвращения богов майя и столкновения Земли с планетой Икс. Словом, бесконечная панорама странного и подозрительного.

В эфире Грег поведал о своей книге и в целом о той роли, которую дезинформация играла в изучении НЛО в прошлом и настоящем. Затем он представил особого гостя – самого Ричарда Ч. Доти, тот присоединился к эфиру по телефону из штата Нью-Мексико. Так к фотографии добавился голос: неожиданно высокий, эксцентричный, то и дело взрывающийся смешком или хихиканьем. Доти представился как «частное лицо» и подчеркнул, что вся его связанная с НЛО деятельность завершилась еще в 1980-е. Он рассказал, что дружил с Полом Бенневицем, уважал его, был опечален произошедшим с ним и очень хотел бы предотвратить его проблемы с психикой. А затем он выдал сенсацию. После всего, что он повидал и натворил, провоцируя несуразные убеждения других людей, Ричард Доти признался, что сам верит в присутствие инопланетян на нашей планете.

Человек, чье имя стало почти синонимом лжи о пришельцах и НЛО, теперь пытался убедить нас, что все это правда. Мало того – ждал, что ему поверят. Неужто Доти настолько ни во что не ставил слушателей Coast to Coast, раз полагал, что ему сойдет с рук такой умопомрачительный кульбит? Или, может, это была такая шутка-самосмейка – а если мир поведется, тем хуже для мира? Мог ли Доти оставаться под присягой УСР? Может, он по-прежнему работал в спецслужбах и выйти в эфир было его заданием на тот день? А может – и такая мысль казалась самой дикой, – он действительно в это верил; возможно, он и правда знал или видел что-то, заставившее его передумать. Или же годы погружения в материалы об НЛО делают свое дело: порой лжецы начинают верить в собственную ложь; они становятся своей ложью. Быть может, все именно так и обстояло с самого начала: Разведывательное управление ВВС США наняло Доти, разглядев в нем того, кто с головой войдет в роль и утратит собственное «я», словно актер, работающий по Методу^[56]. Так или иначе, на тот момент мы не могли поверить своей удаче. Теперь мы знали, как выглядит и звучит Ричард Доти – ну, или кто-то, кто выдавал себя за него.

После появления Доти на радио я внимательно следил, не возродится ли массовый интерес к теме НЛО, но ничего подобного не произошло. Да, интернет кишел сайтами об НЛО, но все они пересказывали одни и те же пыльные байки, публиковали одни и те же размытые снимки, подлинность которых была давным-давно опровергнута. Требовался электрический разряд, новый поворот сюжета, чтобы тема ожила и вновь зазвучала. Я боялся, что анабиоз длился слишком долго, и гадал, не станут ли скоро энтузиасты НЛО таким же диковинным анахронизмом, как радиолюбители или трейнспоттеры^[57]. И тут произошло чудо. Началось все с мелкой ряби в отдаленных заводях, но быстро поднялась могучая волна. В нашем Внеземье определенно что-то назревало.

Запрос анонимный

«Для начала позвольте представиться. Меня зовут Запрос Анонимный. Я сотрудник правительства США в отставке. Не стану в подробностях говорить о своем прошлом, кроме того что я принимал участие в специальной программе…»

Так начиналось электронное письмо, которое 1 ноября 2005 года получил Виктор Мартинес, внештатный преподаватель с Западного побережья США, который вел одну из самых примечательных почтовых рассылок во всем интернете. В нее входили двести (или около того) участников, настоящий справочник «Кто есть кто в уфологии»: ученые, военные и разведчики, за последние тридцать лет так или иначе интересующиеся феноменом НЛО, а чаще даже напрямую с ними связанные. В рассылке Мартинеса участвовали как бывшие, так и действующие сотрудники ЦРУ, Разведывательного управления Министерства обороны (РУМО)^[58] и Агентства национальной безопасности (АНБ), ясновидящие на службе у правительства, исследователи свободной энергии, физики-теоретики и венчурные инвесторы, а также немало мистиков, ведьм, контактеров с пришельцами и жертв внеземного похищения.

А еще был Запрос Анонимный, можно просто Аноним. По словам Мартинеса, Аноним около полугода молча следил за рассылкой, прежде чем представиться и рассказать о своей «специальной программе». Кем он был? Предположения не заставили себя долго ждать, однако Аноним сохранял свою личность в тайне. Мартинес и не пытался сорвать маску: «Если бы [Аноним] узнал, что я пытаюсь его пробить, он бы просто собрал манатки и нашел другого модератора рассылки об НЛО, чтобы обнародовать свою невероятную историю».

Невероятный – подходящее слово для объемного повествования Анонима, которое каждый месяц прирастало тысячами слов. Когда три года спустя он перестал отправлять письма, в общей сложности набрался тридцать один «выпуск» на несколько десятков тысяч слов. А ведь это были лишь выдержки из якобы подлинного документа – совершенно секретного, если верить Анониму, отчета на три тысячи страниц, составленного РУМО в конце 1970-х. Где Аноним раздобыл этот увесистый том, до сих пор неизвестно, но явно не в районной библиотеке.

В существенно сокращенном варианте публикации Анонима сообщали следующее.

В 1947 году два внеземных корабля потерпели крушение в штате Нью-Мексико – с конца 1970-х это событие известно как Розуэлльский инцидент. Шестеро инопланетян погибли в катастрофе, один выжил. Обломки доставили на базу ВВС Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо, а выжившего пришельца, прозванного ЭБЕ-1^[59], разместили в Лос-Аламосской лаборатории^[60] в штате Нью-Мексико, где он дожил до 1952 года. Все эти годы он пытался выйти на связь с родной планетой. К несчастью для ЭБЕ-1, только после его смерти на сигнал отозвались – для Америки это был исторический момент. С того времени правительство Соединенных Штатов поддерживало постоянный контакт с внеземной расой эбенов. Вот только рассказать об этом остальному миру они никак не могли.

В конце 1962-го президент Кеннеди – который, как некоторые считают, был убит незадолго до того, как раскрыть американскому обществу правду об НЛО, – санкционировал международный обмен космических масштабов. В рамках проекта «Хрустальный рыцарь»^[61] вместе с эбенами на их планету должна была отправиться команда из двенадцати специально обученных людей, чьи личности были документально стерты (выражаясь языком спецслужб, их «нарядили в гражданское»). Все приготовления для очной встречи между инопланетянами и послами человечества были завершены, и 24 апреля 1964 года два эбенских корабля вошли в атмосферу Земли. Один из них приземлился неподалеку от авиабазы ВВС Холломан в Нью-Мексико. Группа высокопоставленных чиновников поднялась на борт, и им передали голографическое устройство, известное как Желтая книга, содержавшее полную историю планеты Земля. На следующий год запланировали обмен личным составом – и в июле 1965-го группа высадки села в корабль эбенов, тогда как пришелец, прозванный ЭБЕ-2, остался на Земле.

Планета пришельцев, известная человеческим гостям как Серпо, находится на расстоянии 38 световых лет от Земли, в системе Дзета Сетки. Согласно отчету Анонима, Серпо немного меньше Земли и вращается вокруг двух солнц. Это жаркая и сухая равнинная планета; климат там суров, но пригоден для жизни, в особенности в более прохладных северных областях, где и поселились люди. Команда высадки провела на Серпо тринадцать лет: эбены их радушно приняли (если не считать нескольких инцидентов) и разрешили свободно перемещаться по планете. Всего на Серпо жили приблизительно 650 тысяч эбенов, образовавших примерно сотню маленьких автономных сообществ по всей планете. Никакого единого правительства – только большое центральное сообщество, откуда распределяют ресурсы и где сосредоточена промышленность. Каждый эбен работал, взамен получая все, что необходимо для счастливой жизни, пускай и в спартанских условиях. В такой почти социалистической утопии не было места преступлениям – в отличие от войн. Три тысячи лет назад эбены целый век вели полномасштабный межпланетный конфликт с иной цивилизацией – врагов они уничтожили, но в итоге их родная планета стала непригодной для жизни. С тех пор эбены стали межгалактическими бродягами и в поисках дома нанесли визит ряду других цивилизаций и видов, включая и наш, прежде чем закрепиться на своей нынешней планете.^[62]

К моменту возвращения на Землю в 1978-м двое участников проекта «Хрустальный рыцарь» уже скончались. Еще двое приняли решение остаться на Серпо и оттуда поддерживали контакт с Землей до 1988 года. Вернувшихся на Землю участников экспедиции в итоге прикончило радиационное облучение, которому они подверглись на Серпо из-за двойного солнца; последний член команды умер во Флориде в 2002 году.

Примечательно, что Аноним рассказал своей аудитории множество подробностей о культуре, образе жизни и даже пищеварительной системе эбенов – однако ни разу не упомянул, как пришельцы выглядели. Защитники его истории объяснили это тем, что лица, для которых предназначался исходный отчет, – те, что уже были в курсе повестки НЛО США, – и так были знакомы с их обликом; как-никак, одного из эбенов держали в Лос-Аламосе. Также полный отчет якобы содержал несколько фотографий, которыми Аноним обещал поделиться с миром позже: на одной из них эбены вроде даже играли в нечто вроде футбола. Этот кадр так и не был обнародован, хотя через несколько месяцев в сети всплыли снимки пустынного пейзажа с двумя солнцами – в них быстро опознали фотошоп, причем низкого качества.

Исходное сообщение Анонима встретили не со смехом и скепсисом – его достоверность подтвердили сразу два участника рассылки Виктора Мартинеса: Пол Макговерн и Джин Лейкс (иногда именуемый Лосковски). Они подкрепили эту историю дополнительными сведениями. Известно, что Макговерн прежде возглавлял службу безопасности РУМО на базе Зона 51»; Лейкс, по-видимому, тоже работал там же. Загвоздка состояла в том, что внушительные резюме Макговерна и Лейкса не подтверждало ничто, кроме их собственных заявлений в рассылке Мартинеса. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, если оба говорили о себе правду: все-таки они раньше работали в подпольном мире военной разведки. Но была проблема посерьезнее: еще один человек уверял, что история о Серпо – правда, а Пол Макговерн и Джин Лейкс – агенты РУМО. И его звали Ричард Ч. Доти.

В последующие недели планета Серпо всколыхнула интернет и даже удостоилась упоминания в лондонской бесплатной газете. «Документы о Серпо» с их сухим, подчеркнуто армейским стилем повествования от первого лица сочетали напряженность триллеров Тома Клэнси с шармом ширпотребных космоопер Эдгара Райса Берроуза. Истории о Серпо нашли себе место в причудливой нише произведений, о которых никто точно не скажет, кроется ли за ними какая-то правда или нет. Там же погребены все прочие рассказы про потусторонние миры, будь то легенды о земных первооткрывателях вроде Брендана Клонфертского и Марко Поло или истории о странствиях святых по небесам. Каждый новый выпуск «документов о Серпо» был устроен подобно эпизоду старого сериала студии «РКО» – ему пошло бы название вроде «Короля серпоменов» – в каждом эпизоде новые обещания и новые клиффхэнгеры: вот-вот мы увидим фотографии; узнаем имена членов команды высадки; получим известия от выжившего участника. Само собой, закончилось все ничем.

Даже если ни на что большее она не сгодилась, история с Серпо приковала к себе внимание НЛО-сообщества и после долгих лет застоя раздула из тлеющих угольков пламя энтузиазма. В передаче Coast to Coast известный автор ужастиков Уитли Стрибер, рассказывавший о похищении пришельцами, вспомнил, что в 1990-е повстречался на слете, посвященном НЛО, с пожилым военным. Тот рассказал Стриберу, что бывал на другой планете, а затем пробормотал слово, которое Стрибер тогда расслышал как «Серпико». («Серпико» – название полицейского триллера 1973 года с Аль Пачино.) Теперь, десять с лишним лет спустя, всё встало на свои места. Благодаря Стриберу и бесконечному потоку информации и пересудов по радио и в сети планета Серпо казалась уже чем-то вполне правдоподобным. Чудесным образом НЛО, впервые за долгие годы, вновь обрели актуальность.

Пока шумиха вокруг Серпо разрасталась, англо-канадский тренер личностного роста по имени Билл Райан предложил запустить сайт – что-то вроде информационного центра для сведений Анонима. Билл натолкнулся на Серпо случайно: его девушка переслала письма из почтовой рассылки против Джорджа Буша-младшего, которую тоже курировал Виктор Мартинес. Изначально Мартинес не смешивал адресатов политической и уфологической рассылки, но счел, что материалы о Серпо так важны, что не поделиться ими с миром безответственно, поэтому отправил их и «политическим» подписчикам – чем и привлек Билла.

Поверить в самые необычные вещи не составляло никакого труда для такого человека, как Билл. Он был – правда, рассказывал об этом неохотно, – истовым сайентологом. Настолько истовым, что вступил в Организацию Рона, раскольническую группу в этой ретро-научно-фантастической религии: участники О. Р. убеждены, что новое поколение сайентологов забыло об истинных корнях учения Л. Рона Хаббарда. Еще Билл рассказывал, что некогда встречался с девушкой-инопланетянкой. Впрочем, несмотря на это и внеземные корни религии Хаббарда, для НЛО-сообщества Билл был новичком. Он быстро превратился в ярого апологета историй Анонима и посвящал все свои время и силы ведению сайта, вскоре ставшего весьма популярным. Хотел он того или нет, Билл Райан стал лицом Серпо – и нам с Джоном следовало с ним пообщаться.

Организовать встречу с Биллом оказалось просто: пылкий проповедник был только рад нести всем подряд слово о Серпо. Мы с Джоном познакомились с ним в Лондоне в декабре 2005-го. Перед встречей я подумал, что толком не знаю, чего ожидать от Билла. Впрочем, Билл обманывал любые ожидания: ни на какого консультанта он похож не был. Это был необузданный мужчина сорока с лишним лет: дружелюбное, но явно немало повидавшее лицо обрамлено редеющими рыжими волосами до плеч. С ног до головы – точнее, до мятой фетровой шляпы с широкими полями – одежда истрепана и усеяна дырами.

Для человека, якобы работавшего на компании уровня Hewlett Packard и PricewaterhouseCoopers, Билл смотрелся крайне незаурядно. Надо сказать, я не из тех, кто судит по одежке – моя собственная в любой из дней потянула бы на серьезный модный приговор, – однако Билл выглядел так, словно несколько дней подряд прожил в машине. Возможно, так оно и было. Самоотверженная работа над историей о Серпо серьезно осложнила его отношения с девушкой, и в тот момент он толком не мог сказать, где его дом (стоит ли напоминать, что любовь к НЛО может нанести серьезный вред вашему образу жизни…).