Все засели в кустах, так как идти по лесу, в котором обитает не известно, кто или что – плохая идея. Мы продумывали план по проходу через крыланов. Это было зверски тяжело, когда дождь льет как из ведра.

– Оливия, что там по курсу? – Спросил Сэм.

– Такс… на ферме или что это? Гнездо крыланов… а так, мы уже ближе к городу. Думаю, за этот день как минимум дойдем. Только одно, но, нам надо сменить дорогу, на ту, что противоположна той, на которой крыланы.

– Поняли тебя.

Все перешли на другую дорогу, та, что параллельна первой. Но двигались все под деревьями, так как маскировка и защита от дождя. Как бы только не заболеть. На полях были ветряные вихри, которые не двигались куда-то, а просто стояли на месте.

– Это одна из аномалий, вихрь называется. Не внимательный туда может с легкостью попасть. Аккуратнее, а лучше вообще туда не лезь.

Мы дошли до леса. Он был вполне нормальным, а страшно словно в горящий дом лезу.

– Ну тут нас крыланы не должны заметить, обойти завод и далее можно на пролом на Лазо. – Сказала Оливия, не отрывая взгляда от планшета. – Как же меня бесит этот дождь, неужели нельзя было пойти в ясную погоду?

– Нельзя, под дождем нас плохо заметят – Сказала Кэра.

Завод был в плачевном состоянии, и даже худшем, словно он там взорвался. Возможно, на это повлияла огненная аномалия. Жарко.

– Мда… там много огоньков, не удивительно, что завод взорвался. Можно даже сказать, там ад. – Сказал Сэм.

Некоторые аномалии вылезли за пределы завода, пришлось обходить. Вода не тушила огонь.

– У меня появилась одна теория, – начал я, – что, если эти деревья чувствуют тепло? Ну то есть, они не могут видеть, но могут ощущать.

– Или же, они чувствуют вибрации. – Подметил Сэм.

– Предлагаешь измазаться в грязи? – Спросила Оливия.

– Придется. – Сказал Брюс, словно каждый день так делает.

Обходя множество автомобилей паниковавших в ту ночь людей, и аномалий, мы обошли нефтяной завод Роснефти.

– Так, а далее вдоль железной дороги. Дело за малым.

– Остерегайтесь электр. Майрон, эта аномалия движется вдоль железной дороги. Не понятно, как она не ушла за пределы города.

– Понял. – И очень хорошо понял, так как от железной дороги я держался за километр.

– Ну ты и трусишка Майрон. Держись с нами, мы люди опытные. – Я, поняв, что веду себя нелепо, подошел ближе к команде.

– Мы если что, не ругаем тебя. Мы тоже в первые дни дергались от каждого шороха. – Сказал Брюс.

– Привал? – Спросила Кэра.

– Да, не против.

Мы разбили небольшой лагерь в гараже. В них были деревянные сухие предметы, из которых мы разожгли костер. Да простят нас их владельцы.

– Ну и денек… – Сказала Кэра. – Что Майрон, не узнаешь свой родной город? Это уже не тот Комсомольск, который ты когда-то знал. Тут уже апокалипсис. Выживать надо.

– Мне интересно, почему за нами никак не прилетит или не свяжется правительство? – Спросил Сэм.

– Хороший вопрос… – Ответил Брюс.

– Что, если, мы уже в какой-то аномалии? Кто-нибудь пытался выбраться за пределы Комсомольска? – В ответ молчание.

– Грустно все как… – Сказал я.

– Ничего, привыкнем… привыкнем…

– Кстати, может расскажете, что вы делали на Коментерне в тот день, как нашли меня?

– Искали новый дом. – Сказала Кэра. – Это было в тот день, когда мы основали Сопротивление. Мы шли с убежища, которое располагалось на Парусе. Решили идти ровно на север во главе Ллойда Лоу. По пути, встречали многих, кому нужна была помощь, многие погибали от аномалий, мутантов, болезней и безысходности, а кто-то сводил счеты с жизнью. Большинство граждан пало в отчаяние, но продолжали идти на север. Мы старались помочь адекватным гражданам, спасая их от рейдеров, ранений и мутантов. Отчаянные были времена. – С грустью рассказала Кэра. – Но теперь, у нас есть база и какой-никакой дом. Наша задача, помочь жителям и себе. – Уже с некоторым позитивом добавила она. – Далее молчание.

Дождь лил как из ведра. Мда, было немного грустно. Сосиски, хлеб и прочее, что мы жарили, были вкуснее и аппетитнее. На этом спасибо что-ли. Кэра вышла из гаража.

– Вы куда?

– Надо. – Мы продолжили сидеть как ни в чем не бывало.

Кэра вернулась с гитарой. Уселась по удобнее, настроила её и начала играть какие-то мелодии. В частности, она играла Цоя. Это золотая классика. Сам Цоя никогда не слушал, по этому его музыка мне не знакома. Брюсу очень нравилась игра на гитаре. Игра Кэры немного разбавляла наше уныние.

– Где вы нашли гитару?

– В гаражах, понятия не имею кто её оставил, хорошая такая. Жаль с собой взять не можем.

Кэра продолжила играть на гитаре, всем нравилась её игра на гитаре, кто-то кивал под темп. Закончив играть, Брюс начал.

– Слышали про Вестника смерти?

– Ты веришь в это? Придумали люди, лишь бы детишки за пределы базы не совались. – Сказала Оливия. Сэм сидел смотря вниз, словно что-то знает.

– Я слышал о нем, но мало что знаю. – Сказал я.

– Ладно, для тебя расскажу. Это призрак такой, приходит к тем, кто уже скоро погибнет. У него есть три стадии. Первая, он пристально смотрит за тобой, выглядит как обычный человек, это значит, что смерти можно избежать. Вторая, он, как и в первой смотрит на тебя, но его лицо покрывается кровью – смерть близко. И третья, самая жуткая, из его глазных отверстий и рта течет кровь, это значит, что ты уже мертв, нет шансов выжить. Жуть… не дай бог с ним встретиться.

– Дай угадаю, его чаще встречают в городе или Улыбающемся лесу?

– Угадал. Поэтому в него многие не суются, да и не только.

– Если что, это просто байки. Выдумал кто-то, а остальные подхватили. – Сказала Оливия.

– Вы сочтете меня сумасшедшим или выдумщиком, – начал Сэм, – но я видел его.

– Ну рассказывай…

– Моя первая встреча с ним была, когда я шел через лес. Тогда я не был в Сопротивлении. Дошел до какого-то леса, там я нашел святящийся фрукт, благодаря которому я стреляю цепями. Идя по нему дальше, уже смирившись со смертью. Я заметил в чаще человека, который пристально смотрел на меня. Сказать, что мне было не по себе – ничего не сказать. Дело было уже ночью, луна освещала лес и Вестника. Я ему кричал, спрашивал кто он, а в ответ тишина и пристальный взгляд. Я решил к нему подойти, и наткнулся на медведя. Ну далее вы и так знаете. После боя призрака не было. Мне было не комфортно идти дальше.

– Звучит как-то выдумано. – Сказала Оливия.

– Ты его ещё не видела… – Ответил Сэм.

Пока мы сидели, день сменился ночью, мы этого не заметили. Постелив коврики, и расставив ловушек, мы улеглись спать. Спать мокрым было не удобно, но звук дождя так успокаивал, что не заметил, как уснул.

Глава 5. Улыбающийся лес.

Мы проснулись от будильника Кэры.

– Подъем команда! – Все были немного сонными.

– Привыкнешь. – Сказал мне Брюс.

Мы вышли на зарядку, погода была ясной. Впервые я так радуюсь солнцу. Мы сделали зарядку и позавтракали тушенкой. Оливия выслеживала местность своим дроном, а остальные собирали лагерь. Костер потух ещё ночью.

– Как спалось, Майрон? – Спросила меня Кэра.

– Да более-менее…

– Оливия, что показывает разведка?

– Такс… мы в принципе можем пойти на пролом, на юго-запад. А можем, как и вчера, по дороге.

– Точно?

– Возможны аномалии и мутанты.

– Понятно… ну в перед, по дороге.

– А это точно безопасно? – Спросил я.

– Не боись, у нас Оливия. Она быстро выследит приближение аномалии. Не бойся. – Бодро сказала Кэра.

– Ладно… – Не уверенно сказал я.

Мы пошли рядом с дорогой.

– Знаешь в чем юмор? В том, что если ступишь на рельс, то электрическая аномалия это поймет и резко перенесется сюда, убив нас всех. Понимаешь? – Сказал Сэм.

– Так, если я правильно понял, то по железной дороге движется некий электрический шар. Если ступить на рельс, то он перенесется к нам. Так?

– Да, все правильно. – Сказал Сэм.

За все это время, Саймон не проронил слова.

– Может расскажешь почему он не общительный? – Обратился я к Сэму.

– Не знаю, может случилось что-то.

Обойдя гаражи, мы встретились с первым препятствием – железнодорожная развилка. Все знали, что делать и просто перепрыгнули рельсы. Я сделал глубокий вдох и выдох и с разгона перепрыгнул через дорогу. Адреналин бурлил в крови. Меня поймали Брюс и Кэра.

– Красавчик! – Сказала Кэра и пожала мне руку.

– Спасибо… – Выдыхая говорил я.

Разрушенную рядом фабрику мы обошли мимо, так как она нас вообще не интересовала. Далее, тоже препятствие в виде железнодорожной развилки. С этим мы справились на отлично.

– Так, дальше таких не будет. Обещаю. – Сказала Оливия. Я очень надеялся, что она не врет.

Мы вышли на Сусанину, от фабрики шла теплотрасса, из их пробоин текла горячая вода. Лучше обжечься чем получить моментальный удар током который мгновенно убьет. Мы шли вдоль теплотрассы любуясь полями и заброшенным авто. Где-то сидели люди и грелись у костров. За теплотрассой не было видно поселка. А забираться на нее как-то не хотелось. Пройдя некоторое расстояние, в дали виднелся город. Провода и некоторые деревянные электровышки были обломаны и оборваны. Команда мирно переговаривалась между собой. Мы опять дошли до какой-то фабрики или завода. Не придав ему особого значения, мы шли дальше. Это было немного мучительно, благо ни мутантов, ни аномалий. Добрались до железнодорожной станции, где стояли мятые вагоны, посреди дороги над ней была какая-то аномалия, которая втягивала и оттягивала предметы вокруг себя. Та же, что и у дома Риты.

– Далее теплотрасса нас покидает. – Сказала Кэра. Трасса свернула в другую сторону.

Мы добрались до каких-то зданий на Машинной улице. Они, как и ожидалось, были в плачевном состоянии, а про деревянные домишки и говорить нечего. Из них даже за километры доходил мерзкий запах разложения. На это было так грустно смотреть.

– Кстати, – заговорила Оливия, – помните я говорила, про то, что железнодорожных развилок не будет? Я солгала, и себя обманула. Но хорошее то, что их далее только две и мы у леса.

Верхушки деревьев леса уже виднелись, настроение команды уже было хуже. Если им страшно, то я не знаю, что будет со мной. Из дали послышались крики очередной жертвы. Теперь стало ещё страшнее.

– Ладно народ, – взволнованно сказала Кэра, – мы столько пережили за это время, чего там какой-то лесок. Нам надо двигаться вперед. Мне тоже страшно…

Мы дошли до последней железнодорожной развилки, последний прыжок означал то, что обратно пути не будет.

Перепрыгнув, мы оказались у леса. Уже виднелось все, как и сказал Ллойд. На одном из деревьев я видел висящий, улыбающийся труп. Его глаза были черные, а кожа мертвецки бледная. На лице были видны вены, но возможно это ветви, которые высасывают последние соки из бедолаги. Дерево отпустило жертву, и он пал на кучу костей из других таких бедолаг. У меня прошлись мурашки по телу от увиденного.

– Так, – сглотнув слюну сказала Кэра, – нам нужно распределиться. Оливия, ты следишь за отрядом и предупреждаешь по КПК об опасности рядом. Брюс, ты пойдешь с нами чтобы утащить эти дурацкие фрукты. Сэм, ты с Оливией, охраняй её. Я, Саймон и Майрон пойдем в этот чертов лес…

– За дело…

Мы вчетвером выхватили свои мачете и пошли в лес, попутно осматриваясь. Слышалось тяжелое дыхание. Из кустов послышался какой-то шелест, все приготовились к бою. Из куста вышел какой-то жирный мужик лет тридцати. У него в руке был мачете, а на нем какая-то зеленоватая жидкость.

– Эй, жну мю не вид`ли? – Пьяным голосом спросил он.

– Нет, вам лучше покинуть лес. – Сказал Сэм. Мужик видимо был на столько пьяным, что воспринял его слова как грубость.

– В смысле пок`нуть? Я те ща покину!.. – Мужик набросился на нас, но шатался и падал. Вот что делает алкоголь с людьми. Пока алкаш попытался встать, к нему медленно ползли корни деревьев. Они резко схватили его и утащили в глубь леса. Только и было слышно крики того мужика.

– И поче… – Не успел договорить я, как мне тут же рот закрыл Саймон.

– Идем тише и аккуратнее. – Шепотом сказал Саймон.

Мы молча и стараясь не издавать лишних звуков шли глубже в лес. И чем дальше, тем страшнее. Трупы словно смотрели на нас, даже глаза им для этого не нужны. Благо, был ещё день, и мы могли ещё что-то видеть. Вонь в лесу стояла сильная, но мы терпели это. Над нами летал дрон Оливии.

В дали я увидел темный силуэт какого-то человека. До последнего хотел надеяться, что это не тот самый Вестник смерти, а какой-то очередной труп.

Мы шли дальше, я споткнулся об корень дерева и меня резко утащило.

– Майрон! – Кричала команда.

Было больно, когда эта деревяшка волокла меня по камням и ветвям. Держа, что есть силы свой мачете, я отрубил корень. Помимо зеленого сока, была и кровь. Я был уже далеко от команды. Наверное, они уже смирились с моей смертью. Глядя на мертвых, казалось, что они рады своему «новичку». Даже думать об этом жутко. В дали я увидел какой-то свет. И как глупый мотылек пошел к нему. Но в отличие от насекомого, я оглядывался, пытаясь обнаружить ловушки. Не выдержав запах, меня стошнило. Я близился к свету все ближе и ближе. И наткнулся на светящийся фрукт. Он выглядел немного не так как показывал Ллойд, но как описывал Сэм. Я сорвал его и решил доставить на базу, для исследований. Далее, моей задачей было выйти из этого поганого леса. Идя по нему и отбиваясь от корней и веток, я наткнулся на поляну, посреди которой стояла деревянная избушка. Любопытство взяло вверх.

– И долго ты будешь стоять милок? – Сзади меня стояла пожилая женщина с тростью. Своим внезапным появлением она меня спугнула. – Тихо ты, не обижу. Стара для этого.

– Простите, кто вы и что делаете в этом лесу? – Как можно вежливее говорил я.

– Сам то, что делаешь тут?

– Я по заданию.

– Что ж это за задание-то такое, что тебя в лес послали? Да одного?

– Я был с командой, но… потерялся. Мы искали какие-то целебные фрукты.

– Древесные фрукты? А это что у тебя светится? – Она тростью ткнула на светящийся фрукт.

– Это то, что я нашел пока шли. Но это не то зачем мы пришли.

– Правильно сделал, что не выбросил. – Сказала бабка и покашляла.

– И почему?

– Ой молодежь, все объясняй. Это артефакт, обычные люди умирают даже при виде него. А артефакт редкий. Только избранный может осилить его.

– Извините, в каком смысле избранный?

– Ешь. – Я послушно откусил часть плода, но ничего не произошло. – Пока ты не понимаешь, о чем тебе старуха затирает. Но придет время и поймешь. Заходи, гостем будешь.

Я зашел в избу, она выглядела как типичная старославянская. Печь с дымоходом, ковер и стол со стульями. В корзинах лежали те самые плоды, о которых говорил Ллойд.

– Глаз положил на них. – Подметила старуха.

– Да, это то, что нам нужно. Вы позволите мне взять один или несколько… – Я не успел договорить.

– Да забирай все, не жалко. Ещё наберу. – Старуха пошла печь топить.

– Может вам помочь?

– Ну давай, принеси-ка мне дров. – Я послушно вышел из избы, взял дрова и понес в дом. Даже не вериться, что она их сама наколола. Печь растопили.

– Дело сделано. – Сказал я. – Можно я задам вам пару вопросов?

– Конечно.

– Как вы живете в этом лесу?

– Как-как, живу и живу, деревья меня не трогают, старая я для них, а молодежь как пирожки.

– Давно ли вы тут живете?

– Давненько, только не припомню сколько уже.

– И не ужели вам никто по хозяйству не помогает?

– Сама по себе тут, одна одинешенька, а дед уже того… и я следом за ним скоро.

– Ладно, ну я пойду?

– Куда торопишься? Подожди немного. – Сказала бабка.

– Хорошо… – Я стал покорно ждать.

Через несколько минут, в хижину вошла моя команда.

– А вот и твои.

– Майрон! Рада, что ты жив! – Кэра обняла меня.

– Мы думали, что ты все, того.

– Как вы меня нашли?

– Дым и дрон Оливии. – Сказал Брюс.

– Спасибо вам. – Сказал я старухе.

– Всегда пожалуйста, но в лес больше не суйтесь.

Брюс понес одну корзину с плодами. От того, что мы покинули хижину с успешным завершение задания, лучше в лесу не стало. Начало темнеть, и мы включили фонарики. У бабки было хоть как-то уютно. Но стоило покинуть её, так сразу началась жуть. Все те же улыбающиеся трупы, живые деревья, так ещё и темнота с холодом. Дрон Оливии вел нас из леса, благо у него был фонарик. Мы старались смотреть и вперед, и вниз, лишь бы не споткнуться в последний раз. Деревьям, наверное, уже надоело наше присутствие, и они стали более активными. Они отпустили своих жертв и их корни с ветвями потянулись к нам. Бежать было бесполезно так как споткнемся. Я, Кэра, Брюс и Саймон выхватили свои мачете и приготовились к бою. Оливия попыталась немного помочь выстрелами, но это было бесполезно. У деревьев бешеная регенерация.

– Так, идем за дроном, как и раньше. – Сказала Кэра. – Майрон?

У меня почему-то резко повысился жар, тело начало болеть, кожа почернела, и вместо дыхания я зарычал, на пальцах выросли когти.

– Майрон! Что с тобой?

– Не знаю… – Демонически хриплым голосом ответил я.

– Ты контролируешь себя?

– Да… – Я почувствовал какой-то прилив силы и попытался избавиться от одного дерева, что успешно сделал.