– Понятно. – Мужчина смотрел на меня с интересом. – Но тут мои полномочия не помогут, я был простым гражданином. Если будут какие-то известия, я оповещу тебя об этом.

– Спасибо. – Я и Сэм вышли из офиса.

– Получается мы с тобой одноклассники.

– Ты в первом классе?.. «До чего же странный вопрос.»

– Нет, тут нет такого понятия как «класс», тут есть навыки. Уроки проводятся каждый день если учитель не на задании, а если и на задании, то её заменяют отличники.

Выйдя из здания, Мы зашли в ближайшее кафе. Оно выглядело, как и остальная часть деревни, немного потрепанной, но видно, что в ней убирались и пытаются привести в нормальное состояние.

– Сэм, как обычно? – Спросил официант, подошедший к нам. Он выглядел как обычный человек, в джинсах и футболке, волосы были немного засаленны.

– Да. Майрон, ты что будешь? – Я глянул в меню.

– Мне котлету с картофельным пюре и ледяную воду.

– Хорошо. – Официант вышел на кухню.

– Сэм, что ты там говорил про другие фракции?

– Эдэм, Изгои и Братство Атома. Какая больше интересует? Только заранее говорю, я про них мало что знаю.

– Эдэм.

– Эдэм, это вроде бы остатки правительства. Они враждуют с Изгоями и Братством Атома, был у нас недавно один из их солдат. Мы его приняли и подлечили, с тех пор при нападении рейдеров или волны монстров, он спускается к нам и помогает. Благородные ребята. Их база находится на летающем острове, не знаю, видел ли ты его. Самая развитая фракция, технологии что надо.

– Изгои?

– Это противоположность Эдэма, к нам они нейтральны. По слухам, в Эдэме была что-то вроде гражданской войны, и клан раскололся на два лагеря. Не знаю, что там произошло, но в общем что имеем. Несмотря на это, они сражаются с Эдэмцами наравне.

– Братство Атома?

– Это религиозные фанатики, которые истребляют всех неверных какому-то атому. По слухам, где-то в городе находится артефакт в виде строения атома, и он может исполнять желания. Эти психи враждуют со всеми, кто «оскверняет священную волю». Обитают они в городе.

– А что стало с Комсомольском?

– Он стал самым опасным местом. Не знаю почему правительство нам не может помочь. Все тот же Эдэм например.

– Да потому что плевать им на нас! – Крикнул рядом сидящий старик. – Обдирают нас эти москвичи поганые! Мы им пятьдесят процентов ресурсов поставляем, а они нам что? Правильно! Закрыли на нас глаза, как только начались проблемы! – Дед ещё долго ворчал, но я его уже не слышал.

– Не бойся, его звать Хэнк. Типичный старик, старый, ворчливый и верит в конспирологию. Жалко его.

– Мда… – Нам принесли их заказы, Сэм снял маску, под ней было вполне обычное лицо, но немного исцарапанное.

– Приятного аппетита. – Котлета с пюре была довольно не плохой. Я был сильно голоден и съел все что в тарелке. По привычке я глянул влево вниз, ожидая там попрошайничавшую морду Стива, но его там не было.

– Майрон?

– Извини, привычка.

Пообедав, Сэм показал, где я буду жить. Дом был конечно не такой как раньше. Он был немного уродливым. Немного прибраться, обустроить и все будет хорошо.

– Ладно, обустраивайся. – Сказал Сэм и пошел, а я принялся осматривать место жительства.

Домишко был маленьким, с одним этажом. Во дворе стояла будка с кличкой «Бобик», клумбы с ещё живыми цветами и сарайчик. Глянув туда, там были в основном хозяйственные принадлежности, такие как шуруповёрт, банка с гвоздями, грабли, гаечные ключи, молотки и тому подобное. За домом было красивое деревце и не засаженный огород. За забором, в огородах и на фермах работали мои соседи. Они не обращали на меня внимания, да и сам не очень хотел их отвлекать и зашел к себе домой. Внутри дом был немного в плачевном состоянии, словно в нем уже давно никто не живет. Стены были с трещинами, пол скрипел, электричества не было. Заглянул на кухню, мое внимание привлек холодильник. Я понимал, что, открыв его, будет лютая вонь. Поэтому, я открыл окно. Вернувшись к холодильнику, я, глубоко вдохнув и выдохнув, ожидая мерзкий запах прогнившей еды, открыл его. Там было пусто, но немного запаха было, в морозилке аналогично. Возможно, еду растащили местные. Я глянул в полки, и шкафчики, там были приправы, немного паутины и пыли. Я был прав. Коридор ничего необычного, ванна с раковиной были ещё более-менее нормальны, зеркало не бито. Глянул свое лицо, я был немного грязноват. Открыл воду из крана, и задумчиво смотрел на нее несколько секунд. Мало ли что не так с этой водой, заражусь ещё чем. Я закрыл кран. Пошел в зал, там был телевизор, ковер, картины, старые книжные полки, свисающая люстра и старый диван, которому место на помойке, как и всем остальным вещам в этой комнате. Моя комната была ещё более-менее нормальной, правда кровать была немного не удобной, я чувствовал пружины, на стене с ней висел ковер. Будет что разглядывать перед сном. Выйдя из своей комнаты, я осмелился заглянуть в подвал. Там было сыро, пусто и темно, немного послышались писки мышей. Я пулей вышел из подвала. На чердаке было то же самое, только виднеются дырки с крыши, которые пропускают свет. Не знаю почему, но я чувствовал сильную усталость. Её прервал внезапный звонок. Кто бы это мог быть?

Я вышел из дома.

– Кто там?

– Соседи, с новосельем поздравить. – Я открыл дверь, там стояли тёти и дяди лет за тридцать, они были улыбчивыми и с гостинцами.

– Здравствуйте… – Не ловко поздоровался я.

– Здравия, – сказал один из соседей, заходя ко мне как к себе домой, – кем будешь? – Спросил дядька.

– Майрон…

– Не боись, будь как свой. – Сказал мой собеседник, пожимая мне руку. – Василий.

– Я не приглашал гостей…

– Не бойся, это у нас такая традиция, здороваемся с новенькими.

– Очень приятно…

– Нас позвал Сэм, а вот и он, кстати. – Сэм пришел с мешком картофеля.

– О, ты уже здороваешься с местными. – Сказал Сэм.

Надо сказать, что я интроверт, и много людей и шума мне не очень нравится.

Я запустил гостей к себе домой, они немного помогли мне его обустроить. Я ожидал, что они начнут пить, но нет, никто из них не взял бутылку горячего. Почему так, я не спросил. Мы веселились, обсуждали, мне рассказывали свои истории, я рассказал свою.

Гостили у меня до самого вечера, гости разошлись, я все поблагодарил за помощь и еду. Мне включили электричество, сказали, что водой пользоваться на свой страх и риск так как не известно, что с ней.

На следующий день, я пошел в школу, по пути встретил Сэма, идущего туда же.

– Как спалось? – Спросил он меня.

– Спал как убитый. Мы не опоздали?

– Забудь, тут хочешь приходи, хочешь не приходи.

В школе нас встретил учитель.

– Доброе утречко Сэм. О! А вот наш спасенный, к нам учиться хочешь?

– Да, мое имя Майрон.

– Майрон значит, Кэра. Будь как дома, с коллективом познакомишься.

Сэм рассказал мне про что и как. Мы оставили вещи и вышли на улицу.

– Внимание класс, – сказала Кэра, всем на пробежку! Марш!

Класс был послушным, в нем состояли дети, подростки, взрослые и даже старики. Пробежка была легкой, а я уже вспотел.

– Терпи, у нас занятия начинаются с тренировок. – Сказал мой пожилой одноклассник, с белыми усами и седыми волосами.

Прошло некоторое количество времени, все были потными после тренировки.

– На стрельбище! – Командовала Кэра. Ученики подошли к столам с оружием.

Все начали собирать винтовку, я стоял и тупил, пытаясь собрать. Многие уже собрали оружие и начали стрелять по мишеням. А я спустя около десяти или пятнадцати минут собрал винтовку и зарядил. Стоило мне только выстрелить, так тут же выронил оружие, взялся за уши из-за громкости и упал на землю не выдержав отдачи. Само оружие разобралось на изначальное состояние.

– Мда… тебе есть чему учиться. – Сказала Кэра.

Так и прошел день, я учился пользоваться оружием, читал книги и учился рукопашному бою. Школа выглядела как стандартная государственная, но немного в плачевном состоянии. В конце учебного дня я и Сэм пошли по домам. Погода была, как и вчера.

– Ты как? – Спросил Сэм.

– Жить буду, правда скучаю по былым временам. – Сказал я.

– Да мы все скучаем, думаешь я забыл про своих мертвых родителей?

– Понимаю…

Так и шли, обсуждая своё прошлое, внезапно по сирене прозвучало: «Внимание! Идет атака стаи крыланов! Всем срочно найти убежище! Те, кто могут сражаться, просим помощи!». Над базой пролетело несколько гигантских летучих мышей, размером с вертолет, они кружили над селом, а солдаты открывали по ним огонь.

– Так Майрон, беги домой. – Сказал Сэм.

– А как же ты?

– Справлюсь.

На улицу спустился один из этих монстров, я покатился обратно от страха, Сэм в свою очередь приготовился к бою.

– Сэм! Беги! – Он не слушал меня. Тварь подступала к нему с жутким воплем, и внезапно, буквально через секунды из рук Сэма выстрелили цепи и тварь полегла.

– Фух…

– Как ты…

– Не до вопросов. Домой! – Перебил Сэм и побежал в бой, я его послушался.

Через несколько минут, по сирене сообщили об успешном отражении атаки крыланов. Жертв было мало.

– «Нужно найти Сэма, он должен мне всё объяснить.»

Я пошел к дому Сэма, того не было дома и принялся ждать. Его дом выглядел почти как мой, но чуть лучше. Через несколько минут Сэм вернулся.

– Меня ждешь? Много вопросов?

– Да нет, только один. Как ты стрелял цепями?

– Так? – Сэм выстрелили в пустую банку колы.

– Да… как ты это делаешь?

– Ну как бы тебе объяснить… пока искал место, где я буду жить, мне попался какой-то святящийся фрукт. Из-за сильного голода я его съел, а о способностях не знал. Идя по лесу куда глаза глядят, на меня напал медведь. Я, разумеется, испугался и упал, он был близко и не придумав ничего гениальнее, взял большую ветку и ударил его в нос. Из руки выстрелили цепи. У меня не было желания разбираться что и как, и просто «расстрелял» животное. Как-то так.

– Я смотрю, ты не многословный.

– Ну что поделать, такой характер. – Сэм всегда такой спокойный.

Так и проходили дни в моей новой жизни на базе. Я учился и развивался. Память о прошлом ещё как мучила, со слезами вспоминал те дни, когда проводил время с семьей играя в настольные игры, игры с друзьями на улице в детстве, и прогулки с Ритой и Стивом. Никаких «спокойной ночи».

* * *

Примерно месяц спустя.

– Майрон, есть дело… – Сказал Ллойд, стоя у моего крыльца в дождевике.

Продолжение следует…

Часть 2. Улыбающийся лес.

Глава 4. В путь.

– Что у вас за дело ко мне? – Спросил я.

– Мне рассказывали, и я сам наблюдал, твои успехи по учебе. – Сказал Ллойд. – Я хочу, чтобы ты стал частью команды семь, это та команда, что спасла тебя. Помнишь?

– Да, я полностью согласен. – Я прекрасно понимал, что идти на задание, тем более в настолько изменившемся мире, это не с собачкой погулять, тут дела серьезнее. Но мое желание выяснить причину апокалипсиса, было сильнее.

– Ну так вот, ваше задание, это собрать плоды живых деревьев… – Ллойд заметно волновался. – Они находятся ближе к центру леса. – Он указал на карте, где и что.

– Силинский лес?

– Знакомый, не правда ли? – Он показал мне, как выглядят плоды. Выглядели они как обычные яблоки, но какие-то желтоватого оттенка.

– Надо ли мне знать что-нибудь об этом месте?

– Это место теперь называют «Улыбающимся лесом». Несмотря на название, там нет ничего, что вызовет улыбку. Там кроме живых деревьев, если их так можно назвать «людоедов», никто не обитает. Люди и животные, которые случайно туда забрели, гибнут от истощения и удушья.

– По подробнее про живые деревья.

– Эти деревья после апокалипсиса научились двигать корнями и ветвями, что-то похожее на щупальца кальмаров, но очень медленно, чтобы не спугнуть жертву. Этими ветвями он хватают жертву и подвешивают её, высасывая питательные вещества через лицевые мышцы, из-за чего кажется, что повешенные жертвы – улыбаются. Жуть. – У Ллойда прошлись мурашки по коже.

– И почему вы не доверите это задание солдатам?

– Жертвовать армией, это глупая идея. Да и отрядом тоже нет желания, а надо.

– А зачем нам эти фрукты?

– Из них наши врачи делают лекарства, которые эффективнее регенерируют конечности и раны пациентам.

– Понятно. Есть ли возможность как-то отбиться от деревьев?

– Стопроцентного средства нет, но можно отрубить их ветви и корни с помощью мачете. Но помни, у них бешеная регенерация.

– Хорошо.

– Я сообщу о тебе и задании твоим товарищам. И пока не забыл… – Ллойд выдал мне КПК. – Благодаря нему, ты можешь отправлять сообщения в чат или переговариваться с командой. В общем, работает как обычный телефон. – Выглядела эта машина как что-то среднее между телефоном и компьютером.

– Спасибо.

Ллойд ушел, погода была с самого утра дождливая, и он был в черном дождевике. Мне тут же пришло сообщение на устройство.

– «О, мой ученик теперь с нами в команде. Все встречаемся у школы».

Не знаю, выдадут ли мне снаряжение или нет, но лучше прикуплю себе какое-никакое снаряжение. Простенький пистолет, лишь бы отбиться, еды, воды, и прочего.

Так и сделал, перед школой, купил все, что надо и направился в школу.

В школе меня во всю ждала команда. Она состояла из моих одноклассников. В составе Оливия, Брюс, Сэм, Саймон и Кэра. Теперь к ним присоединился и я. Со мной по приветствовались.

– Ну что Майрон, готов? – Спросила Кэра, даже в такую мрачную погоду у нее позитивное настроение. – Своих одноклассников ты знаешь, немного практики и опыта у тебя есть, справишься. – Сказала Кэра хлопнув мне по плечу.

– Странно, что Ллойд послал тебя с нами. – Сказала Оливия. – Ни снаряжения нормального, ничего.

– Пустоват ты, парень. – Сказал Брюс.

– Так, выдайте ему снаряжение. – Сказала Кэра.

Так они и сделали, мне дали солдатскую броню, в которой были и они сами, снайперскую винтовку, патроны к ним, и немного прочих ресурсов по типу еды и воды. И зачем я всё это покупал? Будет как запасное. Поверх брони я надел свой дождевик. Она была черной, легкой и удобной.

– Так, запомни, я Кэра – лидер отряда. Брюс – оруженосец и спец по тяжелому оружию. Оливия – хакер. Саймон – медик. Сэм – боевая мощь. Ты снайпер, как и я. Все понятно?

– Шесть человек в отряде. – Подметил я. – Не многовато ли?

– Сойдет, вместе веселее. – Ответила Кэра.

Вся команда была в сборе, перепроверили снаряжение и отправились в путь.

Мы вышли за пределы деревни. База, судя по КПК, была севернее от Комсомольска. На территории озера Хорпы. Поэтому, путь был ровно на юг.

Команда шла по дороге в город. Дождь никак не успокаивался, было холодно.

– Осторожно, мост шаткий! – И ведь действительно, одно не осторожное движение и он повалится. На мосту стояли автомобили погибших хозяев, которые спасались из города. Все шли как можно аккуратнее, лишь бы не обвалиться вниз. Мост и так был не сильным, а что творилось в воде, одним рыбакам и её обитателям известно. К счастью, мост был не такой уж и длинный, с легкостью его прошли. И как ни в чем не бывало общались между собой.

– Так ребятки, – Сказала Кэра, – не расслабляемся. Оливия, что там по курсу?

– Так-с… – Девушка уткнулась в планшет. – На дороге все чисто. Дурацкий дождь…

– Кстати Майрон, – обратился ко мне Брюс. – А почему ты вступил к нам? Мог бы к другим?

– Ну во-первых, я выражаю свою благодарность. А во-вторых, может с вами и найду какие-то зацепки по апокалипсису. И вы просто были первыми предложенными.

– А…

– Значит вот ты какой. – С улыбкой сказала Кэра.

Мы шли по шоссе. Все общались между собой, делились историями и анекдотами, а у меня тем временем во всю бурлил адреналин в крови. Те то понятно – привыкшие, а я впервые за пределами стены.

– Не парься, с нами ты не пропадешь. – Сказал Сэм. Его спокойствие меня уже начинало раздражать.

За все это время Саймон не проронил ни одного слова. Я решил подойти к нему, но остановил Сэм.

– Он не общительный. Поэтому не обижайся, если он тебя будет игнорировать.

– Понял тебя.

В дали, через серые тучи, виднелся темный крылатый силуэт.

– Майрон, Оливия, вы мне нужны… – Сказала Кэра не отрывая взгляд от силуэта. Женщины были готовы к бою, так как они не первый день на заданиях. Я громко дышал, а сердце билось как зверь, загнанный в угол, но винтовку держал. Силуэт твари приближался, он был темнее и темнее. – Огонь! – Кэра и я начали стрелять по гигантской летучей мыши. От страха, и адреналина я держал оружие ещё крепче, чем на учебе. – Хорош! – Стоило твари подлететь ещё ближе, как Оливия отвлекла её своим дроном. Кэра продолжила разбираться с летучей мышью, я тоже пытался что-то сделать. В конце-концов, тварь была побеждена.

– Это было жестко… – Сказала Оливия.

– И да, крылан никогда не один, нужно спрятаться среди деревьев. – Сказала Кэра.

Все спрятались под деревьями. Они были вполне обычными, зелеными да деревянными. После рассказов про этот лес, даже к обычным деревьям подходить страшно.

– Майрон, тут могут быть аномалии, осторожнее. – Сказал Брюс.

– Я знаю, мне много об этом говорили.