Дыши

– Мисс Ю, – напомнил о себе голос.

Нарим тяжёлым, безжизненным взглядом сверлила стенку, упрямо не желая верить в реальность происходящего, а по щекам уже стекали слёзы, они беззвучно капали на край белоснежного одеяла, оставляя на том серые следы.

– Мисс Ю, так вы придёте? – повторила вопрос женщина, ей уже наверняка надоело ждать ответа.

Девушка поспешно стёрла тыльной стороной ладони слёзы с щёк и с силой сжала пальцы в кулак. Предательство.

– Я приду.

[Судьба неустанно готовит каждому из нас испытания, и тебе придётся с ними столкнуться, ведь только так ты сможешь стать сильнее.]

Глава 4

В стенах клиники было чарующе тихо. Нарим могла ожидать от этого места чего угодно: вопящих от ужаса и боли людей с кошмарными галлюцинациями, неуравновешенных личностей с вечно-бегающими из стороны в сторону зрачками, трясущимися конечностями и несвязной речью… Но посреди белоснежного коридора, на скамье, она сидела одна, а из кабинета не было слышно ни единого шороха. И то ли стены звуконепроницаемые, то ли она на приём сегодня первая.

Внезапно мысли девушки прервались вместе с тихим щелчком дверного замка. Из кабинета маленькими шажками зашаркала преклонного возраста женщина. Невысокая, миниатюрная, она бесконечно переминала пальцы на руках и ужасно горбилась, неловко озираясь по сторонам.

– Доктор, а они точно мне помогут? Я бы хотела знать наверняка, доктор. Вы уверены? Доктор, скажите же мне, – бесконечно оборачивалась странная особа, продолжая нервно разминать руки.

– Они Вам помогут, – послышался бархатный низкий голос, и из кабинета медленно вышел мужчина. – Главное, пейте их вовремя и строго в той дозировке, что я назначил.

– Ох, доктор, я всё же так переживаю, – неохотно продвигалась к выходу женщина, придерживаемая за плечи врачом.

– Не беспокойтесь, доверьтесь мне, это точно Вам поможет, – тепло улыбнулся мужчина, передавая пациентку в руки какого-то парня, что невесть откуда взялся, ведь людей здесь до этого Нарим не наблюдала вообще.

– Мам, пошли домой, – приобнял юноша женщину за плечи, медленно шагая под боком в заданном ею темпе.

– Здравствуйте, – поприветствовал доктор, окинув внимательным взглядом сидящую на скамье девушку.

Нарим поднялась с места, согнувшись в приветственном поклоне.

– Проходите, – коротким кивком пригласил зайти мужчина, пропуская вперёд. Нарим послушно переступила порог кабинета. – Я доктор Ким Ханджун – психиатр. Вы мне расскажете, что Вас беспокоит?

Мужчина подошёл к своему рабочему месту и сел в кресло. Доктор производил впечатление этакого доброго дедушки, он был немного седоват, из-за чего Нарим ошибочно прибавила к его возрасту лет двадцать, но стариком он отнюдь не являлся, просто работа его далеко не сахар, а усталый вид не делает моложе.

Мужчина нацепил на нос очки в толстой чёрной оправе и ровным мелким почерком быстро принялся писать что-то в чистой медицинской карте. Быть может, он уже фиксировал видимую невооружённым взглядом симптоматику или же делал какие-то стандартные пометки, подходящие абсолютно под любого пациента. Несмотря на ту дружелюбную атмосферу, которой психиатр старался наполнять этот кабинет, Нарим всё равно видела всё это иначе, потому что доброта неискренняя, улыбка фальшивая, а записи в карте – лишь формальность, и никто здесь в её «проблемах» разбираться не станет, ей просто пропишут успокоительные, на этом всё чудо-лечение и закончится.

– Ю Нарим. Двадцать два года. Пол женский, – присела на стул напротив доктора Нарим, потупив взгляд на ярко-жёлтое свечение настольной лампы.

Доктор Ким оторвался шариком ручки от бумажной поверхности и поднял голову выше, обнажив некогда добрые, а теперь уже серьёзные глаза. Он будто высверлить дыру в девушке пытался, а та, абсолютно проигнорировав резко сменившиеся эмоции на лице мужчины, принялась рассказывать дальше.

– Мама – парикмахер, папа – слесарь, – продолжала она, краем глаза улавливая каждую крупицу тёмной ауры, медленно отделяющуюся от доктора.

– Мисс, – перебил он, – прошу Вас отнестись к этому серьёзно.

– Я не больна, – коротко ответила Нарим, подняв безразличный взгляд на психиатра.

– Зачем же Вы тогда сюда пришли? – мягко усмехнулся он, а от прежнего тёмного доктора ничего вдруг не осталось.

– Меня записал на приём мой «друг», – исказилось лицо девушки в недоброй ухмылке. – Я рассказала ему свою историю, он сделал вид, что понял меня, а затем просто предал, – растянулась уже в широкой, совершенно безумной улыбке Нарим, глаза которой медленно заполнялись влагой.

– Так расскажите же мне эту историю, – растянулся в такой же широкой улыбке доктор, подперев кулаками обеих рук подбородок. – Может быть, я Вас пойму? – выжидающе посмотрел он на девушку.

Нарим опустила взгляд на стол перед собой, принявшись тихо скрести указательным пальцем по лакированной поверхности. Есть ли смысл рассказывать её историю, если она уже знает, какой вердикт вынесет медицина?

– Я вижу воду, – начала свой рассказ девушка. – Мы с другом возвращались с пар домой, когда это случилось. В ушах загудело, а после уровень воды вокруг начал подниматься вверх, поглощая всё вокруг. И знаете, что? Я одна видела эту воду… Вода поглотила город полностью, я начала задыхаться под ней, тонуть, – подняла взгляд на доктора Нарим. – Но меня спасли.

– Ох, неужели? И как же Вас спасли?

– Искусственное дыхание. У меня всё. Ну как? Вы мне поверили? – усмехнулась девушка. По крайней мере, её спокойно выслушали, и на том спасибо.

– Должно быть, Вы просто переутомились на учёбе. – Мужчина принялся что-то записывать в карточку. – У Вас было чувство паники во время того, как Вы видели воду?

– Конечно было, – разочарованно выдохнула Нарим.

– Я пропишу Вам успокоительные, принимайте их, повторно придёте через неделю, – быстро писал что-то на листочке доктор. – Через неделю посмотрим. Если ваше состояние не изменится, возьмём более серьёзное лечение, мисс, – поднял взгляд на девушку он, протянув листочек с рецептом. – Это Вам в любой аптеке выдадут.

– Я не сошла с ума, – безразлично взглянула на протянутый листок Нарим.

– Вы не сошли с ума, – доверительно улыбнулся доктор Ким. – По две таблетки в день утром и вечером.

***

Коридоры университета в обеденное время были переполнены людьми, они спешили набить измученные голодом желудки. Нарим быстрым шагом пересекала рекреацию, минуя десятки, сотни снующих туда-сюда студентов. Цель у неё была сейчас одна, и она как раз выходила со всем своим курсом из аудитории. Чонук поправил на плече две сумки, одна из которых принадлежала подруге, и уверенно зашагал в сторону столовой. Девушка ускорила шаг и в одну секунду преградила парню путь.

– Нарим, – поднял обеспокоенный взгляд на девушку Чон.

– Просто скажи, зачем ты это сделал? – пробормотала она, буквально прожигая дыру на уровне глаз парня.

– Давай поговорим в более спокойном месте, – уложил ладони на плечи подруги Чонук.

Нарим тут же увернулась от рук парня и отшагнула назад.

– Зачем ты это сделал, Чонук?! – повысила голос она.

– Я беспокоюсь за твоё состояние! – крикнул в ответ парень, а вокруг начали частями останавливаться люди, они прислушивались к разговору этих двоих, ожидая дальнейших действий с той или иной стороны. – У тебя была паника. Я не хочу, чтобы тебе снова стало плохо! Меня по-настоящему беспокоит твоё состояние! Это лучшее, что я мог для тебя сделать.

– Ох, так значит лучшее, что ты мог для меня сделать – выставить сумасшедшей? – нервно усмехнулась девушка, стиснув пальцы в кулак.

– Это лучше, чем…

На весь коридор раздался звонкий шлепок о кожу, и шум толпы вокруг стих. Чонук стоял, опустив голову, и придерживал ладонью левую щёку, на которой тут же проступил красноватый след. Нарим тяжело втягивала ртом воздух, а по щекам уже вовсю катились слёзы. Правая ладонь горела от сильного удара, а сердце неприятно колотилось о стенки грудной клетки, норовя тотчас вырваться за её пределы и ко всем чертям разбиться об пол.

– Лучше, чем что? – дрожал голос девушки. – Чонук, зачем ты так со мной? Зачем? – еле слышно шептала она. Её глаза краснели, а парень всё ещё стоял с опущенной вниз головой, сжимаясь в один большой ком страха. Страха перед тем, что сотворил что-то неверное, неправильное, потеряв тем самым друга.

Девушка развернулась в обратную сторону и принялась пробираться через толпу зевак прямо к выходу. В коридоре вновь восстановился прежний уровень шума. Всё вернулось на круги своя, и только Чонук всё так же неподвижно стоял, опустив голову.

***

Нарим уже час опиралась о бортик моста, бесцельно всматриваясь в ровную гладь воды, что из-за полного отсутствия ветра казалась девушке мёртвой, недвижимой. Яркое солнце припекало рыжую макушку волос, они у самых корней уже немного отрастали натуральным чёрным цветом. Так паршиво ей ещё не было никогда, а природа будто была против её настроения, и вся искрилась солнцем, теплом и любовью. Вокруг всем прекрасно, всем весело, все улыбаются, и лишь Нарим отчего-то плохо. Так плохо, что хочется плюнуть на этот мир, полностью уничтожить в себе ту прежнюю, добрую, отзывчивую, вечно неунывающую девушку, в одну секунду стать жестокой, холодной, обозлённой на весь мир. Вот только от таких мыслей становится ещё хуже. Нарим не отрицательный персонаж. Она не сможет быть такой. Ни за что. Никогда. Нет.

Девушка полезла в карман джинсов и, нащупав в одном из них сложенный вдвое клочок бумажки, развернула тот.

– Ким Тэён, 0-321-XXX–XXXX.

***

Тэён бежал как ошалелый на адрес, что ему назвали. Он прекрасно понимал, что прилива не было, а значит позвонили ему просто так. Звонки на мобильный парня поступали довольно редко из-за абсолютного отсутствия каких-либо контактных номеров в его телефонной книжке. Беспокоили его разве что из университета, когда нужно было с чем-то помочь, так что на любой вызов из внешнего мира он спешил как на праздник.

Мягкая каштановая чёлка постоянно подпрыгивала, щекотала лоб, заставляя парня забавно морщить нос и растягивать губы в улыбке. Люди, встречающиеся у него на пути, тоже вдруг начинали невольно улыбаться таким открытым, искренним эмоциям юноши, он ведь даже не пытался их скрыть, как это часто бывает у молодёжи, стремящейся замкнуться в себе, отгородиться от внешнего мира. Всё, что попадалось на пути этого эмоционального парня, начинало светиться и искриться. Человек, которому, казалось, было под силу преобразить этот мир.

– Девушка! – радостно крикнул он, лишь завидев вдалеке рыжую макушку, красиво переливающуюся под яркими лучами солнца. – Как твоё имя? – Тэён подбежал к уже знакомой особе, встав вровень с ней. Он точно так же свесился с перил и начал всматриваться в недвижимую речную гладь. – Скажи мне своё имя, – пытался отдышаться парень, упираясь ладонями в металлическое ограждение моста.

– Ю Нарим, – невольно улыбнулась девушка, краем глаза улавливая силуэт задыхающегося паренька, что места себе не находил, пытаясь перевести дух и успокоить учащённое после долгого бега сердцебиение.

– Ох, прекрасное имя, – глубоко вбирал в себя воздух он. – Я добежал за полторы минуты! – уперся лбом в холодную перекладину Тэён, хоть немного пытаясь остудить горящую кожу. – Если бы не светофор на центральной дороге… Ох… Господи… Как же я давно не бегал… Боже… – Он терял ощущение какой-либо поверхности под ногами. – Дер… Держи меня…

Парень в одну секунду свалился на асфальт.

[Однако даже в самые трудные минуты ты должна знать, что я где-то рядом, готов прилететь по первому твоему зову].

Глава 5

– Последняя, – предупредительно прожгла взглядом Нарим.

– А может не надо? – нервно сглотнул Тэён, внимательно отследив занесённую над его локтём руку девушки.

– Извини, – поджала губы она, и в ту же секунду смоченная в растворе ватка опустилась на покрасневший участок содранной кожи.

Старое нежилое здание заполнилось истошным криком боли. Люди, что по несчастливой случайности пересекали близлежащие дворы, сто раз пожалели о том, что выбрали этот путь. Ощущение было такое, будто в этом заброшенном здании кого-то поймали и пытают. И это ещё день, что же здесь может твориться в тёмное время суток?

Нарим наклеивала очередной широкий пластырь, коими Тэёна пришлось облепить с ног до головы, ведь тот просто везунчик. Упал один раз, а чувство, будто раз десять.

– У тебя очень низкий болевой порог, – обеспокоенно поглядывала девушка на всё ещё шипящего юношу.

– Оно жжётся, – показательно выпятил нижнюю губу он и растянулся в широкой улыбке, заметив сдержанный смешок со стороны Нарим.

– Как интересно, – подсела она чуть ближе и прогнулась вперёд, приблизившись к уху парня. Тэён лишь сжался немного да слегка растерянный взгляд направил на девушку. Зрачки его откатились вправо, а Нарим всем существом своим всё ближе и ближе подбиралась к парню. – Стоило мне увидеть тебя, я почти позабыла о своих неудачах…

Смоченная ватка в одно ловкое движение приложилась к содранному в кровь хрящику, на что парень стиснул зубы и с силой вцепился в руку девушки, болезненно приподняв уголки бровей, образовав меж ними несколько тоненьких складочек. Сдержаться и не закричать от боли было для него теперь крайне важно. Действительно, Тэён же мужчина, он должен показать, что ему под силу терпеть такое.

– Я приношу удачу, – прошипел на улыбке Тэён. – Наверное…

– Вот это точно была последняя, – заклеила пластырем ранку девушка, отстранившись от несчастного.

– Ты зачем позвонила мне? – как бы невзначай поинтересовался Тэён, принявшись собирать разложенные на табурете медикаменты в одну большую синюю коробку.

– Мне нужно было с кем-то поговорить, извини, я, наверное, тебя отвлекла.

– Нет, я не против! Звони в любое время! Я серьёзно, в любое время! – оживился Тэён, уперев взволнованный взгляд в улыбающуюся девушку. – Мне кроме тебя всё равно никто не звонит…

– А друзья?

Тэён на вопрос лишь мотнул головой.

– Как? Ты же такой… Ты аж светишься. Общительный, позитивный, – возмущённо перечисляла Нарим, искренне не понимая, как такие люди могут оставаться одинокими при всей своей открытости.

– Вот такой я, со всеми общаюсь, но ни с кем не дружу… – выпустил сжатый ком воздуха из груди парень. – Люди не очень любят странненьких, да? – горько усмехнулся он. – Ну, а как ты? Твои друзья?

Нарим отрицательно замотала головой.

– Нет у меня друзей, – потупила взгляд на своих переплетённых между собой пальцах она. Тэён приподнял уголки губ и уложил свою ладонь поверх руки девушки.

– Тогда, если у тебя нет друзей и у меня нет, давай дружить? – доверительно улыбнулся он. – Но я тебя не заставляю. Если не хочешь, я просто поселюсь под окнами твоего дома и буду тебя терроризировать, пока не согласишься, – прогнулся в шее парень, уперев свои глаза-улыбки куда-то в потолок.

Нарим прыснула смехом, и стены старого здания вновь зазвенели эхом. Снаружи был слышен лишь жуткий гул, не звонкий смех, а искажённые звуки чего-то воистину пугающего.

– Хорошо, давай дружить, – одобрительно кивнула девушка.

***

Чонук бродил из стороны в сторону, то и дело подтягивая сумки на плечо, чтобы ни одна, ни другая не спадали. Он, казалось, уже целую вечность обивал крыльцо пятиэтажки, в которую давно должна была возвратиться Нарим. Чон, словно заведённая игрушка, повторял всё по привычной схеме: доставал из заднего кармана мобильный, проверял время и обречённо запрокидывал голову назад. Почти три часа дня.

– Где же ты?

***

Желтоватое свечение настольной лампы большим солнечным пятном целиком окрашивало стол да занимающего добрую его треть юношу, максимально разложившегося на деревянной поверхности. За окном всё ещё было светло, однако белые шторы на слишком высоких окнах были задёрнуты, и помещение пестрило серым.

– Значит смотри, с начала прилива и до полного погружения под воду у тебя есть примерно минута. Так как под такой водой давление намного меньше, чем под обычной, дыхание будет держать проще, – Тэён разрисовывал на бумаге всё, о чём говорил, наглядно показывая что к чему. – Исходя из того, что выдал нам секундомер, задерживать дыхание ты способна, в среднем, на полторы минуты. Плюс, у меня будет ещё полминуты после того, как запас кислорода в твоих лёгких иссякнет, и ты начнёшь захлёбываться. Если в эти штрафные полминуты я не уложусь, есть шанс, что клетки мозга начнут отмирать быстрее, чем лёгкие заполнятся водой… Или мозг умирает дольше…? – задумался Тэён.

Нарим максимально поджала под себя ноги, побледнела и почти слилась с белой обшивкой дивана. Лишь рыжая макушка выдавала местоположение владелицы.

– Итого, у нас будет три минуты, – Тэён подпирал ладонью левую щёку, уже в положении полулёжа продолжая чиркать причудливые каракули на листочке. – Учитывая то, что в прошлый раз я добежал за полторы, думаю, это вполне реально.

Парень вытянул руки на стол и тут же улёгся на те щекой, повернул голову в сторону Нарим, ловя усталым взглядом побледневший силуэт. Наверное, он её напугал.

– Ты веришь в удачу цветов? – подал голос Тэён.

– Что? – немного отмерла девушка, подняв взгляд на юношу.

– Это когда ты выбираешь цвет, на который тебе везёт. Говорят, это стопроцентно приносит удачу, – мягко улыбнулся парень, заметив, что Нарим немного выбралась из неблагоприятных мыслей. Да, так лучше.

– Правда?

– О да, – утвердительно кивнул Тэён. – Подумай над этим.

– И что случится, когда я выберу его?

– Я подарю тебе торшер твоего цвета.

– О боже…

***

На улице темнело, людей становилось всё меньше, Чонук сидел на ступеньках крыльца дома, в который Нарим до сих пор не вернулась. Смотреть на время он перестал ещё час назад, а может и больше, он наверняка не знал. Где могло носить Нарим, он даже предположить не мог, девушка, кроме как с ним, никуда больше и не ходила. Если кто и отнимал её личное время, так это – Чонук. А о том, что с ней что-то случилось, парню даже думать не хотелось. Каким же чудовищем он будет себя чувствовать всю оставшуюся жизнь, если вдруг что-то случится? Как же он сожалеет.

Поблизости послышались шаги, на которые Чон среагировал так же, как и на все предыдущие. Обеспокоенно подняв голову с колен, парень бросил взгляд в сторону приближающихся, в надежде найти среди них Нарим, и, о чудо, это была она! Девушка приближалась к дому, улыбалась чему-то, периодически прикрывала рот ладонями, сдерживая смех, пока возле неё плёлся какой-то парень, что-то увлечённо рассказывая. Чонук поднялся на ноги и упёрся взглядом в подходящую всё ближе подругу. Улыбка с лица Нарим спала, как только взгляд поймал знакомого черноволосого юношу. Он ждал её.

– Что ты здесь делаешь? – Нарим подошла ближе.

– Я пришёл к тебе, – опустил взгляд вниз парень, стянув с плеча одну из сумок, что принадлежала девушке.

– Правда? – окинула безразличным взглядом Чонука она.

– Я сожалею, я признаю ошибку, я не должен был так поступать, – бормотал Чон, вновь поднимая взгляд на девушку, одними лишь большими смоляными глазами прося о прощении.

Нарим тут же опустила руку в передний карман джинсов и, изъяв оттуда блистер с заточённым внутрь лекарством, незамедлительно выдавила одну белую капсулу. Чонук не переставал смотреть на девушку, а она в свою очередь закинула таблетку себе в рот.

– Что это?

– Успокоительные, как доктор прописал, – не разрывала зрительного контакта Нарим. – Это от моего сумасшествия.

– Тебе не нужно их пить, ты не сумасшедшая, – отчаянно замотал головой парень.

– Да неужели? – горько усмехнулась девушка, выдавливая из блистера вторую капсулу, точно так же закидывая ту в рот. – А вот мой психиатр с тобой в корне не согласен, – сделала шаг вперед Нарим и оказалась по правую сторону от Чона, забрав из его рук свою сумку.

– Это не так, Нарим, – крикнул вдогонку уходящей девушке парень.

Хлопнула входная дверь.

Глава 6

Хлопнула входная дверь. Чонук опустил голову вниз и зажмурился. Губы в обиде поджались, а в душе что-то нестерпимо защемило. Вот и остался он один. Совсем один. Нет же! Не один. Парень распахнул глаза и поднял голову вверх, устремив сердитый взгляд на стоящего неподалёку юношу, с которым вернулась домой Нарим. Незнакомец был неподвижен и лишь растерянно смотрел на закрытую дверь. Это был он. Именно его видел Чонук в тот день, когда девушку накрыл приступ паники посреди улицы.

Тэён хотел было уже идти, но не успел и развернуться в сторону противоположную дому Нарим, как Чон в пять быстрых шагов нагнал юношу, резко схватив за ворот серой толстовки. Чонук выглядел слишком устрашающе сейчас, когда сжимал пальцы до хруста и смотрел так пронзительно. Зубы скрипели, а в глазах пылали ранее не посещающие его пугающие до дрожи в коленках огоньки.

– Кто ты такой? – сильнее стянул в пальцах ворот незнакомца Чон.

Тэён широко распахнул глаза и в ужасе уставился на парня, который словно пытался его задушить. Страх целиком окутывал тело, а ткань вокруг шеи всё больше сжималась.

– Не смей приближаться к ней, слышишь? – зашипел черноволосый. До ушей и без того напуганного Тэ донёсся хруст сильно напрягшихся пальцев. – Она стала такой с… твоим появлением!!! – с силой оттолкнул Чонук Тэёна.

Тэ отшатнулся назад, с трудом удержавшись на ногах. Из груди вырывались шумные всплески дыхания. Чонук развернулся и скорой уверенной поступью направился прочь. Тэён пытался отдышаться, он никак не был готов к подобной ситуации. Парень, который никогда никому ничего плохого не делал, впервые получал агрессию в свою сторону, естественно, что подобное поведение было не то что непривычным, а даже диким для юноши, сталкивающегося с насилием ранее лишь через экран телевизора. Но что же он такого сделал?

Парень коротко проводил взглядом обидчика и опустил голову. Кончики пальцев осторожно нырнули под чёлку, разделяя мягкие прядки на немного взмокшем от волнения лбу. Где-то на третьем этаже в одном из окон зажгли свет, и Тэ рефлекторно поднял голову вверх, всмотревшись в сияние светло-жёлтого огонька, на фоне которого мотался из стороны в сторону женский силуэт.

– Спокойной ночи тебе, Нарим.

***

Ю Нарим хватило всего пары дней, чтобы совершенно позабыть о происшествии с водой. Таблетки успокоительного девушкой принимались исправно, они становились чем-то обычным, нормальным и вполне себе естественным. Быть может, доктор был прав, и всё это её «сумасшествие» – не что иное, как переутомление, недосыпание и ежедневные перегрузки мозга на фоне нелёгкой университетской программы. У девушки теперь и вовсе не было сомнений насчёт слов Чонука и психиатра, ведь со дня происшествия прошла почти неделя, а повторных симптомов не появлялось. Она просто на секунду сошла с ума. Всего лишь на миг её разум придумал до самых краёв наполненный водой мир и, возможно, тот парень, Тэён, точно так же являлся плодом её воображения, ведь юноша с того дня, как проводил её до дома, так ни разу и не дал знать о своём существовании, словно и не было его никогда. Нарим так было даже легче. Она могла просто смести все свои неприятные воспоминания, трусливо прикрывшись диагнозом психиатра, ведь всё, что она рассказала доктору – лишь иллюзия, и ничего из того, что она ему поведала, не было.

За окнами город только-только погружался во тьму, прохладный воздух окутывал горожан, заставлял тех ютиться в накинутых на плечи куртках, но это всё было за окном, а Нарим здесь, в здании, холода не боялась, она стояла посреди магазина напротив стеллажа с книгами и уже примерно с час бесцельно перебегала слегка расфокусированным взглядом лишь вдоль одной единственной полки. Разноцветные обложки рассеивали внимание, девушка почти забыла, за чем пришла.

– Вам что-нибудь подсказать? – тихонько поинтересовался молодой консультант, практически незаметно подобравшись со спины, а покупательница даже не дёрнулась. – Уже поздно, мы через полчаса закрываемся… – встал напротив того же стеллажа он, внимательно нащупав усталым взглядом изучаемую девушкой полку.

– Ох, простите, пожалуйста, – слегка ожила Нарим, незамедлительно потянувшись обеими руками к литературе.

Девушка вытащила из тесного ряда средней толщины книгу в мягком тёмно-синем переплёте и быстрыми шагами направилась к кассе, оставляя медленно соображающего консультанта где-то позади. Книга была опущена на край столешницы прилавка. Парнишка поспешил встать за рабочее место, чтоб не дай бог не заставить ждать рыжеволосую.

– Кандинский «О псевдогаллюцинациях», – вслух изумился юноша, отвернув край тонкой обложки в попытке наспех прочесть описание книги. Консультант обнаружил на уголке последней страницы маленький ценник и, ткнув в тот подушечкой пальца, пододвинул книгу будущей владелице. Нарим коротко кивнула и, сунув руку в карман тёмно-синей толстовки, изъяла оттуда горсть монет. – Вы по специальности берёте или Вам просто это интересно? – не без восхищения в голосе поинтересовался парень. Подобные расспросы ничуть не вдохновляли на разговор, они вряд ли были уместны, но не ответить девушка не могла.

– Просто интересно, – пробормотала она и потупила взгляд на отсчитываемых консультантом монетах, по пути совершенно случайно поймав на чужой груди маленькую бумажную табличку с именем «Чон Усок».

Однако, в ту же секунду, в ушах зазвенело. Нарим сложилась буквально вдвое и с силой зажмурилась, вцепившись пальцами в корни волос на голове. Неожиданный спазм в ушной раковине, застигший врасплох, начал медленно отпускать. Мир перед глазами, в буквальном смысле, поплыл, она уже ощущала его холод поверхностью стоп. Девушка несмело выпрямилась, вцепившись в край столешницы ногтями, пытаясь не свалиться, не упасть, ведь, кажется, в этот раз ощущения были куда болезненнее и сильнее, чем в предыдущий. Мобильник в заднем кармане резко завибрировал, и Нарим, совсем не обращая внимания на обеспокоенный взгляд и вопросы со стороны консультанта, незамедлительно приняла вызов. Дрожащие пальцы поднесли трубку к ещё слабо слышащему уху. Уровень воды подбирался к лодыжкам.

– Нарим! Нарим, слышишь меня? – отдалённо слышался в динамике трубки голос Тэёна. – Нарим, беги к мосту! Я уже на полпути! Беги, Нарим!

Сердце невозможно-оглушающим гулом билось в голове. Словно после контузии, девушка теряла ощущение реальности, ей всё казалось сном, которым она не может управлять, потому что слишком сложно, слишком мало сил. В больших, наполненных страхом зрачках карих глаз отражались блики от подбирающейся прямиком к уровню колен водной поверхности. Девушка сорвалась с места, толкнув плечом входную, наполовину застеклённую, дверь магазина, благополучно оставив на прилавке книгу, за которой, собственно, она сюда и пришла, и деньги, что отдала за неё, и ничего не понимающего консультанта, от которого подобным образом уже второй раз за неделю ни с того ни с сего сбегает покупатель. Что за город? Что за люди?

Нарим бежала что было сил, стараясь не замечать поднявшийся уже почти до пояса уровень воды. Главное – не останавливаться. Мост в какой-то паре минут от неё, она должна успеть. Рыжие локоны раздували резкие потоки воздуха, а ноги уже отказывались слушаться, с каждым новым рывком всё сильнее и сильнее ослабевая, самостоятельно замедляясь с каждым последующим движением.

Девушка отчаянно заглотнула воздух, прежде чем стремительно поднимающийся поток воды поглотил её с головой. Она не должна сдаваться, должна бежать, но почему же так сложно? Потому, что невероятно страшно? Потому, что вокруг ненавистная вода? Ослабевшее тело отказывалось задерживать внутри девушки хоть какую-то долю воздуха, компенсируя тот мягко убивающей изнутри жидкостью. Она медленно втекала через рот, нос, сталкиваясь по пути с пузырьками последних выходящих из лёгких частичек углекислого газа. Держать воздух внутри не было никаких сил, тому виной была отдышка. Мост, он же должен быть где-то рядом? Почему Нарим не успела? Совсем чуть-чуть ведь оставалось… Совсем… Чуть-чуть…

В почти прикрывшую глаза девушку на полном ходу впилился юноша, чуть не сбив с ног утопающую. Парень почти на ходу разомкнул чужие губы, широкими ладонями надавив на похолодевшие щёки с двух сторон. И снова это чувство дежавю: в тот самый миг, когда губы обоих сомкнулись, а по лёгким тёплым потоком зациркулировал воздух. Только в этот раз Нарим была почти в полном сознании и крепко держалась обеими руками за широкую спину парня, к которому надо бы уже привыкнуть, ведь он не плод её фантазии, не галлюцинация, а самый настоящий человек.

На искусственном дыхании дышалось слишком легко. Настолько легко, что отпускать друг друга не хотелось. Губы лишь тогда расцепились, когда до обоих дошло, что сейчас огромное количество проходящих мимо людей оборачиваются на них, чтобы просто посмотреть.

– Спасибо, – растерянно шепнула Нарим, а Тэ промолчал. Хотелось перевести тему, дабы избежать неловкости, поэтому он потянулся руками к затылку девушки и собрал в две ладони её рыжие волосы, подхватив по пути большую часть всплывающих прядей. Пальцы принялись умело переплетать те между собой, образуя довольно плотную косу.

– Пожалуйста, побрейся налысо, твои волосы тебя выдают, – пробормотал Тэён с явной отдышкой в голосе. Ещё бы, парню пришлось очень долго бежать через все разделяющие их улицы, ведь он уже сидел в это время дома.

– Ты просто какой-то герой, – завороженно уставилась на юношу Нарим, и Тэён изумился настолько, что чуть не выпустил её волосы из рук. Щёки покрылись румянцем, загорелись, а самосознание давало неплохой такой сбой при одном только слове «герой» в его адрес.

– Тогда… Я провожу тебя домой? – неловко почесал затылок парень, опустив взгляд вниз.

– А можно мне с тобой?! – резко схватилась за рукав кофты Тэёна девушка, потянув чужую руку на себя. – Можно переночевать у тебя?

Умоляющий взгляд со стороны Нарим был вполне понятен и очевиден, и Тэ немножечко осознавал, что так или иначе, ему сегодня придётся приютить у себя перепуганную девушку. Вот только нехорошее предчувствие не покидало его. Если то, чего он так боится, случится прямо перед её глазами, она испугается?

– Самое страшное позади, прилив уже был, – растянулся в неловкой улыбке парень, успокаивающе укладывая ладонь на девичье плечо, – теперь ты можешь дышать, всё в порядке…

– Прошу! – вновь воскликнула Нарим, а Тэён аж дёрнулся от такой резкости. – До отлива. Только до отлива… Можно я с тобой? Только одна ночь. А даже если отлив случится ночью, то я сразу же уйду домой, правда. Не хочу быть обузой, но пока вокруг вода…

– Друзья друг друга не бросают, – тяжело выдохнул парень, неуверенно поджав губы.

Вокруг его шеи в ту же секунду кольцом обвились руки девушки, и благодарная трусишка повисла на чужой груди. Тэёну слишком хотелось обнять в ответ, но голову не покидала одна навязчивая мысль: «А что, если?».