"Мам, а почему про тебя говорят плохие вещи?", – по-детски наивно спросил как-то Аши. В голубых глазах было столько печали и непонимания, что Яролапая чуть не расплакалась от досады и обиды. Свернувшись калачиком на мху и прижав к себе темно-бурый комочек, она вылизала ему дочиста ушки:
"Сейчас такое время, когда коты нервничают. Становится холодно, дождливо. Это действует на настроение, понимаешь, Аши?"
Котенок от удивления раскрыл ясные глазки и как-то странно фыркнул: то ли чихнул, то ли всхлипнул.
"Но ведь Равен никогда-никогда не говорит плохие вещи про других! У него тоже бывает дурное настроение, но почему тогда… Почему он продолжает быть вежлив со всеми?"
Королева прерывисто, стараясь сдержать эмоции, выдохнула и уложила голову на подстилку.
"Потому что твой отец – лучший из всех, кого я встречала. Он не даст ни тебя, ни Пихту в обиду, и уж тем более не обидит сам.", – она вновь лизнула Аши, но уже за мягкий бок, "А теперь тебе пора прекратить задавать вопросы и крепко уснуть, чтобы впредь запомнить, что тебе говорит Огненная Душа.."
__________________________________
По всему лагерю раздался отчаянный и горестный писк котёнка. Яролапая, что до этого возилась с малышами Чернохвостой, подорвалась на месте и пулей выскочила из Детской, в панике оглядываясь по сторонам. Ей хватило нескольких секунд, чтобы обнаружить источник и причину криков – Аши сидел, сжавшись, возле злобной, как свора собак, старейшины, и плакал. Кошка в несколько прыжков настигла котёнка и закрыла его своим телом, шипя на Пыльноцвета и вздыбив шерсть. Старый кот ощетинился в ответ. Серая, будто выцветшая, шерсть, и без того похожая на иглы, поднялась ещё выше, мигом напомнив огромного ежа. Аши, без того напуганный, сжался и захныкал сильнее.
– Отступись, Яролапая, – заговорил старейшина хриплым от злости голосом, – Этот поганый кусок мяса залез в мою палатку и игрался с моей шерстью, словно это опавшие листья!
Услышав такую претензию, кошка удивлённо раскрыла глаза и зрачки загорелись предупреждающим огнём.
– В твоей палатке постоянно много котят, но ещё никто из них не слышал от тебя столь… – её зубы инстинктивно сжались, а шерсть на хвосте распушилась, – агрессивных слов. Чем же этот конкретно котенок заслужил такое обращение?