Кладу телефон на тумбочку и все–таки направляюсь в ванную.
Первым делом смотрю на себя в зеркале. Изменения видны невооруженным взглядом. Я стала выглядеть лучше, свежее и здоровее. Румянец прочно обосновался на моих щечках, на которых сейчас проступают миленькие ямочки. И все потому что я улыбаюсь самой себе как дурочка. Стягиваю сарафан и кручусь перед зеркалом, рассматривая свое тело. Меня слишком заботит желание понравиться Рейгану. И пусть это глупо, потому что я и так знаю, что он, в прямом смысле, без ума от меня, но ничего поделать с собой не могу.
Время на душ приходится сократить, потому что Рею тоже необходимо освежиться перед очередной встречей. Недоумеваю, зачем он отправил меня первой. Галантность тут не к месту будет. Но все объясняется, когда я завернутая в большое махровое полотенце возвращаюсь в спальню.
– Я освободила ванную!
Отшатываюсь в сторону, когда Рей очень быстро и бесшумно появляется на пороге комнаты. И вид у него такой жуткий. Я бросаю взгляд на тумбочку и застываю.
– Не это ищешь? – интересуется муж, махая моим телефоном.
– Это не то, что ты думаешь… – произношу едва слышно. Банальная и ужасно заезженная фраза, но в данной ситуации…
– Правда? – Рей проводит пальцем по экрану телефона. – Не могу выбросить тебя из головы, – читает он последнее сообщение Дейла, – хочу почувствовать твое тело… Дьявол!
– Рей, пожалуйста, дай мне объяснить. Дейл просто псих. Я не отвечала ему. Мне плевать на его слова!
Муж смотрит на меня холодным как лед взглядом. От недавней нежности и любви не осталось и следа. Я очень надеюсь, что он не читал все сообщения от приставучего гада. Если Рей узнает, что Дейл и вампир в клубе одно и то же лицо…
– Почему ты сразу не сказала? – спрашивает он.
– Не посчитала нужным. Это не та проблема, которую я не могу решить, – повторяю те же слова, что говорила его матери.
– Хорошо, – Рейган снова проводит пальцем по экрану, и я не удивляюсь, слыша то самое сообщение, служащее доказательством нашего раннего знакомства: – В черном платье ты выглядишь чертовски соблазнительно, крошка. Но то серебристое до сих пор будоражит мою кровь… Это ты как объяснишь?
На глаза наворачиваются слезы. Я не знаю, что мне делать.
– Я убью его!
– Нет! – вскрикиваю, бросившись к Рейгану. Догоняю его уже в гостиной, висну на нем как обезьянка. – Пожалуйста, Рей, не делай этого! Тебе нельзя! Тебя же отдадут карателям! Пожалуйста!
Я забегаю вперед и встаю на носочки, хватаясь за рубашку.
– Ничего не было! – выкрикиваю мужу в лицо. – Слышишь? Я обманула! Между нами ничего не было в клубе! – Замираю. Все расплывается перед глазами из–за слез. – Пожалуйста, поверь мне.
И вместо того, чтобы ругаться, Рейган притягивает меня к себе, сжимая так, что, кажется, мои ребра не выдержат.
– Я верю тебе. Не плачь, – он целует меня в макушку, а я лишь сильней начинаю плакать, боясь отпустить его.
Мы стоим так довольно долго. Рей не утешает меня словами, лишь слегла поглаживает по спине. Да мне и не нужно ничего слышать от него. Хочу, чтобы он просто был рядом.
– Я правда не знала, как его зовут до того ужина у родителей, – поднимаю голову. Лучше уж сразу рассказать про Дейла все, что мне известно. Рей поджимает губы и смотрит в сторону. – Я рассказала Рою. Он знал.
– Просто замечательно, – процеживает супруг сквозь зубы. – Ты сказала Рою, но не сказала мне, твоему мужу!
Рейган отпускает меня и отходит к окну. Весь его вид кричит о том, что он напряжен и опасен как хищник.
– Ты бы сорвался, и тебя отдали карателям, – тихо произношу я. – Рей, я… я не собиралась с ним общаться. Он сам пристает. Ты же видел сообщения! Я не отвечала ему!
– Это не оправдывает твое молчание! Как ты не понимаешь! – рыкает муж. И, честно сказать, от этого у меня бегут мурашки по спине. Кристина, помню, предупреждала, каковы старшие вампиры в гневе и в частности Рей. Вот мне и довелось увидеть, правда ли это.
– Он знает о внушении, – решаю быть до конца честной с вампиром. – Я не знаю, откуда, но он знает. И еще он предлагал сбежать и был уверен, что сможет спрятать меня от тебя.
– И что же ты не сбежала? – хмыкает Рейган, разворачиваясь ко мне. Теперь я вижу презрение в его глазах. – Ты же так хотела от меня избавиться, так почему отказалась? Или ты еще не дала ответ?
– Я не собираюсь сбегать, – шепчу я. Рей плавно приближается ко мне, а я отступаю к стене. – Пожалуйста, прекрати, ты пугаешь меня.
Рей замирает и весь его вид меняется, будто он наконец–то осознает, что я не враг ему.
– Черт! – он проводит ладонью по лицу и вперяет в меня недовольный взгляд. – Мы давно ведем Дейла, Шер. Знаешь, кто он? – я качаю головой и обхватываю себя руками, начиная мерзнуть. И это при такой–то жаре! – Именно Дейл Росс навел Бетани на ту группу, что устроила аварию, в которой ты чуть не погибла. А также эти ребята пытались помочь Бет скрыться. И если ты помнишь, я рассказывал тебе о диверсиях, устроенных против короля. Так вот за этим стоят одни и те же ребята. Надеюсь, ты понимаешь, что, сбежав с Дейлом, ты оказалась бы не в тех руках? И в лучшем случае они бы шантажировали тобой меня или короля.
– Я не собиралась…
– Теперь это не имеет значения, – холодно произносит он. – Мне нужно поговорить с Маркусом. Ты не покидаешь наши комнаты, – отдает приказ муж. – А еще лучше я заберу у тебя ключ.
– Ты не можешь меня запереть! – вскидываю голову.
– Еще как могу, Шерри, – он нависает надо мной, выставив руки по сторонам от моей головы. – Для твоей же безопасности.
– Хорошо, – на смену страху приходит гнев. – Запирай меня, как ты делал это целый год! Похоже для тебя это единственный способ удержать меня рядом.
– Нам нужно остыть, – вздыхает Рей. Я молчу, сверля его злым взглядом. Муж выпрямляется и снова отходит к окну.
На смену эмоциям, бушевавших всего минуту назад, приходит апатия. На меня внезапно накатывает такая усталость, что хочется просто лечь и провалиться в сон. Все это неправильно. Мы не должны были ссориться с Рейганом. Наверное, нам действительно нужно все обдумать и поговорить уже на холодную голову. Я смотрю на спину мужа. Такое чувство, что он, судя по опущенным плечам, думает о том же, о чем и я. В голове всплывают воспоминания утра перед аварией. Рей тогда был расстроен моим равнодушным ответом.
«Черт! Лишь бы не пожалеть об этом!»
С этой мыслью я подхожу к вампиру и обнимаю его, крепко—крепко. Я не хочу ссориться, не хочу больше недосказанности и взаимных обвинений. Хочу тепла и счастья.
– Прости меня, – шепчу, прижимаясь щекой к напряженной спине, – я знаю, что мне стоило сразу же все тебе рассказать, но я действительно боялась, что ты что–нибудь натворишь, и король отправит тебя к карателям.
Рей берет мою руку и целует ладонь.
– Я не хотел тебя пугать, – произносит он, развернувшись ко мне лицом. – Я боюсь тебя потерять, милая. Безумно боюсь, как ты этого не понимаешь.
– Я тоже, – шепчу, теребя пуговички на рубашке, – боюсь тебя… потерять.
Поднимаю глаза, чтобы встретиться с теплым взглядом, пропитанным любовью. Рей обхватывает меня за талию и целует, нежно, трепетно, подтверждая каждым движением губ, как я важна для него. И снова меня накрывают новые ощущение, так не похожие на все те, что я испытывала ранее.
***
Мое заточение решает скрасить Илона. Она приходит ко мне где–то через час после ухода Рейгана. За это время я успеваю надумать себе самые ужасные вещи.
К тому моменту, как нам приносят чай, мои руки заметно подрагивают, а сама я то и дело смотрю на закрытую дверь. Рей обещал, что быстро вернется, и каждая прошедшая минута заставляет меня нервничать сильней.
– Шерри, все будет хорошо, – успокаивает меня вампирша, похлопывая по руке. – Рейган знает, что делает.
– И совершенно без тормозов, когда дело касается меня, – парирую я.
– Король не допустит, чтобы события приняли плохой поворот.
– Очень на это надеюсь.
Как ранее рассказала мне Илона, Рей прекрасно был осведомлен о моем разговоре с Дейлом еще до допроса, который муж устроил своей матери. Оказалось, что именно за этим Чарльз вызвал ее, тем самым прервав нашу совместную прогулку. А если Рейган все знал, то его поведение на пляже больше обусловлено желанием подчинить, доказать, что я принадлежу именно ему и никому более. Инстинкт в чистом виде. От этого становится лишь горше. Я–то придумала себе глубокие чувства, думала наши отношения начали налаживаться, и тут такое разочарование.
Тем приятней для меня новость, что завтрашний день станет последним днем встреч. И вечером будет организован прием, после которого мы с мужем наконец–то сможем покинуть владения Агнуса. Только вот что дальше?
Такие рассуждения приносят мне лишь больше расстройств, поэтому я стараюсь, как могу отвлечься, слушая болтовню Илоны и ее планы об ужине, на который мы с Рейганом были приглашены.
Вампирша покидает меня уже поздно вечером, когда я обещаю ей, что непременно лягу спать после ее ухода. И я не обманываю Илону, только располагаюсь на ночлег в гостиной, боясь пропустить появление мужа. Рейган не возвращается ни в полночь, ни когда часы показывают второй час ночи. Я зеваю в очередной раз и прикрываю глаза. На одну—одну секундочку.
Очень удивляюсь, когда Рей берет меня на руки, и идет в спальню. Пытаюсь что–то спросить у него, но он отвечает мне лишь смешком и поцелуем в губы. Я мурлыкаю от удовольствия и расслабляюсь, оказавшись под одеялом.
– Спи, любимая, – не знаю, во сне или наяву, слышу голос мужа. – Все обсудим завтра.
ГЛАВА 25. Бери от жизни все!
Утро нового дня начинается лучше, чем заканчивался прошлый вечер. Я нежусь в объятьях мужа, о которых мечтала еще пару дней назад.
Рейган притягивает меня поближе к себе, а я и не против, как бы невзначай потереться ягодицами о пах вампира. В вознаграждение слышу стон, а потом муж аккуратно прикусывает мочку ушка и скользит поцелуями по шее на плечо.
– Ре-е-ей, – протягиваю я, чувствуя, как тело отзывается на умелую ласку мужа. Он не отвечает, лишь подсовывает руку мне под голову и сразу же его ладонь ныряет в вырез моей сорочки. Дыхание сбивается. Тело опаляет огнем. И я бесстыдно вжимаюсь бедрами в каменную плоть. Рейган понимает, о чем молит мое тело. Второй рукой он пробирается мне в трусики и начинает кружить пальцами по сосредоточению моего желания. Чувствую, что взорвусь в любое мгновение. Поворачиваю голову и ловлю губами подбородок мужа, скольжу по нему языком. Рей не выдерживает, набрасывается на мой рот как оголодавший зверь. И хватает пары секунд, чтобы я, задрожав, вскрикнула в его объятьях.
– Девочка моя, – как сквозь вату в ушах звучит хриплый возбужденный шепот. – Люблю тебя.
Поворачиваюсь лицом к мужу и нахожу его губы, чтобы воздать благодарность за подаренное удовольствие. Рейган очень даже не против. И в какой–то момент я ощущаю, что беру в руки контроль над ним. Ложусь сверху, обхватив его бедра ногами, и покрываю шею и грудь жалящими поцелуями. Руки блуждают по сильному, крепкому торсу, спускаются ниже и захватывают в плен твердую длину.
– Бля-я-ять! – шипит сквозь зубы муж, а я понимаю, что мне мало. Поэтому смыкаю губы на его соске и посасываю в том же медленном ритме, в каком двигаю рукой по каменной плоти вверх—вниз. Мало, слишком мало! И когда поцелуи перемещаются на живот мужа, я рада, что меня никто не останавливает.
Провожу языком от основания до кончика ствола, из–под ресниц наблюдая за реакцией вампира. Все его тело напряжено, а на шее выступила ниточка вены. Он открывает глаза, и мы встречаемся взглядами. Именно в этот момент я беру головку в рот и начинаю посасывать, мурлыкая от удовольствия. Пряный вкус моего мужчины сводит меня с ума. Как и его стоны, и чертыханья. Наконец–то!
– Шер… Шер-р-ри! Блять! Да, детка…
Я сама не на шутку завожусь! И когда мне уже кажется, что это наша финишная прямая в рай, Рей сжимает мои волосы в кулак и оттягивает от себя. Я возмущенно вскрикиваю.
– Остановись немедленно! – гаркает чертов муженек и слетает с кровати.
– Зачем?!
Прекрасно слышу, как тяжело и шумно дышит вампир, отвернувшись к окну. А в следующее мгновение Рей налетает на меня, придавливая обнаженным телом, и, честно говоря, пугает до дрожи. Радужка его глаз насыщенного багрового цвета, а губы подрагивают, будто вот—вот вампир покажет свой оскал.
– Сегодня ноч-ч-чью ты будеш-ш-шь умолять меня остановиться, – шипит он, – и я не остановлюс-с-сь.
– Не буду… – пищу я.
Рейган склоняется еще ближе к моему лицу, что одновременно наводит на меня страх и возбуждает до чертиков.
– Я буду глубоко в тебе, Шер-р-ри, – шепчет Рей, хрипло дыша. – Тебе покажется, что ты умрешь, если я покину твое тело.
– П-прекрати… ты делаешь только хуже.
– Боиш-ш-шься? – хмыкает вампир. Уж не знаю, специально ли было разыграно это представление с целью запугать меня и отбить желание, но эффект вышел ровно противоположный.
– Завожусь… сильней, – признаюсь я. Рейган изучает мое лицо, ища ложь в моих словах, но ее там нет. Откидываюсь на спину, полностью доверяя ему себя.
Звук разрываемого шелка вырывает стон с моих губ, а через мгновение я кричу в голос, когда горячее дыхание опаляет меня между ног.
Дальше все сливается в одно тягучее сладкое наслаждение – мои крики, движение языка мужа, его доводящий до исступления шепот и искры перед моими глазами.
***
– Шерри?
– М-м-м? – протягиваю, не желая даже шевелиться. После моей утренней шалости муж решил измотать меня по полной, видимо, чтобы я и думать забыла к нему приставать. Если бы он только знал, что прямо сейчас я не против наброситься на него снова!
– Я ухожу, – нежный поцелуй в плечо. Улыбаюсь кончиками губ и приоткрываю глаза. Рейган водит ладонью по моей обнаженное спине, вынуждая мурлыкать от удовольствия. – Не смотри на меня так.
– Как? – хриплым шепотом интересуюсь у него. «Будет забавно, если я сорвала голос…»
– Будто хочешь меня съесть, – хмыкает Рей и под моим взглядом задерживает дыхание. – Черт!
Я переворачиваюсь на спину, позволяя простыне соскользнуть с груди. Голод отражается в глазах мужа. Томно потягиваюсь, чувствуя, как сладко ноют все мышцы.
– Кажется, ты собирался уходить…
– Да, у меня встреча, – пожирая взглядом мое тело, говорит Рей.
– У тебя есть секунд десять, прежде чем я накинусь на тебя, – улыбаюсь ему.
Рейган тут же припадает к моим губам и покидает спальню. «Вот это скорость!»
***
Обещания мужа все еще звучат в моих ушах. Тело откликается на заманчивые картинки, которые рисует мое воображение. Предстоящей ночью я возьму все, что Рейган мне задолжал. «Неужели это случится!»
Здравый смысл пытается сообщить мне, что что–то все–таки не так в моем неуемном желании к мужу. Совсем недавно я терпеть не могла его, а теперь таю от одного прикосновения. Но нужен ли мне сейчас рациональный подход? Я не уверена. Похоже мной целиком и полностью завладела влюбленность. И Рейган…
Прикусываю губу, подавляя стон. Схожу с ума от одной мысли о муже! И даже случившееся на пляже рассматриваю совершенно с другой стороны. Рей – собственник! Но это не говорит о том, что он относится ко мне как к вещи. Абсолютно нет! Скорей, я для него самая желанная женщина на планете, за которую он готов отрывать головы. И еще он боится меня потерять, поэтому срабатывает инстинкт – удержать любой ценой. И самый доступный способ – показать, что он может удовлетворить мои желания. Примитивно? Да. Действенно? Да. Вот и вся логика.
На тумбочке пиликает мой телефон. Я и не заметила, что Рейган вернул мне его.
«Я уже представляю, как буду срывать с тебя платье».
М-м-м… Не одна я в предвкушении. Сгораю от любопытства, как отреагирует Рей на то самое платье. Откидываюсь на подушки и улыбаюсь. Да уж! Поорет это точно, но я не я, если не смогу его успокоить.
Проверяю сообщения в телефоне. Все тексты от Дейла стерты, что не удивительно. Интересно, Рей просматривал мою переписку с Кристи? Вроде бы там ничего такого нет. Я никогда не говорила о чем–то серьезном в телефонной беседе или чате.
Набираю сообщение Кристине.
Я: «Это случится сегодня!»
Ответ приходит спустя пару минут.
Кристи: «Я думала, ЭТО уже случилось!»
Кристи: «Чем ты там занималась все ЭТО время?»
Кристи: «Не дрефь! Ты лучшая! А я буду ждать самых грязных подробностей!)))»
Вот умеет же Крис поддержать. От ее сообщений у меня сразу улучшается настроение. Я отсылаю подруге поцелуйчик и отправляюсь в ванную, чтобы привести себя в порядок и начать приготовления к вечернему приему.
***
Вся в делах я даже не замечаю, как пролетает время до обеда. Успеваю собрать лишь один чемодан, когда возвращается Рейган. Мне сразу же бросается в глаза его уставший вид. С утра я и не обратила на это внимания.
– Что–то случилось? – интересуюсь у мужа, заново сворачивая футболку, которую так ни разу и не одела.
– Все в порядке, – приглушенно отзывается Рей. – Через десять минут обед. Ты готова?
– Готова, – бросаю оставшиеся вещи в сумку и улыбаюсь вампиру.
За трапезой мы снова располагаемся за одним столом с родителями мужа. Илона щебечет не переставая, восхваляя повара Агнуса, а вот мужчины большую часть времени задумчивы и молчаливы.
Решаю, что лезть с вопросами не самый подходящий момент, поэтому лучше подожду, пока мы с Рейганом останемся наедине.
– Ты снова уйдешь? – спрашиваю мужа, когда мы направляемся к себе.
– Нет. У меня есть пара-тройка часов перед встречей.
– Сколько можно что–то решать, – ворчу я.
– Это уже не связано с бизнесом, – пропуская меня в наши комнаты, отвечает муж.
– А… – я запинаюсь, не зная, стоит ли заводить разговор о Мэйсоне.
– Спрашивай, – со вздохом произносит Рей.
– А что с Дейлом? – затаиваю дыхание в ожидании ответа.
– С ним все сложно.
Рейган направляется в спальню, и я хвостиком следую за ним.
– Ты не хочешь рассказывать?
Муж проводит ладонью по лицу.
– Шер, я бы хотел немного отдохнуть, – непрозрачный намек, чтобы я отстала. Ладно. Могу и потерпеть немного. Все равно узнаю. От него или, например, от Илоны.
– Давай я сделаю тебе массаж, – меняю тему, подходя к мужу. Обхватываю руками его крепкий торс и жмурюсь от удовольствия.
– Подлиза, – вздыхает Рей, а я крепче прижимаюсь к нему, пряча улыбку. – Хорошо, меняю информацию на массаж.
Я поднимаюсь на носочки и чмокаю мужа в губы. Рейган хочет углубить поцелуй, но я выкручиваюсь из его рук и грожу ему пальчиком.
К тому моменту как я возвращаюсь в спальню, прихватив из косметички крем, вампир успевает избавиться от одежды и растянуться на кровати. Я на мгновение подвисаю, не в силах оторвать взгляда от его тела, которое так и манит прикоснуться к нему.
– Шерри?
– Иду, – мой голос сейчас больше похож на карканье.
Забираюсь на постель, стараясь сосредоточиться на чем угодно, только бы не думать о предстоящей ночи.
– Что означают все эти линии? – интересуюсь у мужа, проводя ладонями по его спине. Как же мне нравятся переплетения рисунка татуировки!
– Просто узор.
– Я думала в них есть какой–то тайный смысл… – озвучиваю свои мысли.
– Возможно, есть. Этот рисунок нанесли мне ведьмы, – приглушенно отвечает Рейган, издав блаженный стон.
– Зачем? – искренне удивляюсь я.
– Я хотел сделать татуировку, – пожимает плечами Рей. – Один из воинов посоветовал сходить сначала к ведьмам. Якобы они скажут какой узор подойдет мне.
– Значит, все–таки это защитные линии.
Рейган молчит, тем самым подтверждая, что я правильно мыслю.
– Ведьма, что наносила узор, сказала, что эти линии уберегут до поры до времени мое сердце.
– И уберегли?
– Я много раз, сражаясь, получал удары с этой стороны, но больше, чем синяка там не было. Хотя порой рана могла быть смертельной.
У меня внутри все леденеет от его слов. Я порой забываю, сколько Рейгану лет, и каким событиям он был свидетель. Мой разум даже не может осознать отрезок времени длинной в несколько столетий.
– Но мне кажется, ведьма говорила не об этом… – неожиданно продолжает Рей, и я чувствую, как к щекам приливает жар.
– Так что там с Дейлом? – ухожу от одной щекотливой темы к другой.
– Его взяли под домашний арест.
– И? – не выдерживаю я, когда затягивается молчание. – Это все? Я же массаж тебе делаю!
– Замечательно делаешь, – хмыкает вампирюга. – У тебя такие нежные ручки.
Убираю эти самые ручки от его спины и недовольно фыркаю.
– Ладно-ладно, – сдается муж. – Расскажу.
Я бросаю на него недоверчивый взгляд, но возвращаюсь к прерванному занятию. Наигранно вздохнув, Рейган продолжает:
– О Дейле я узнал еще от Бетани, – я вздрагиваю, когда он произносит имя сучки, но муж то ли не замечает моей реакции, то ли решает не заострять на этом внимание. – Она обратилась к Мейсону, потому что мы с ним уже давно имеем разногласия в бизнесе. Бет солгала, сказав, что хочет помочь тебе сбежать. Она же и поведала ему про внушение. Дейл рассказал то же самое. Якобы у него и в мыслях не было причинять тебе вред. И тем более он не знал, что группа, на которую он вывел Бетани, была замешана в диверсиях. У них же был свой интерес – подорвать власть Маркуса. В твоей смерти они увидели шанс показать вампирам, что король слаб и не может защитить свой народ. Группа фанатиков.
– Придурков, – бурчу я себе под нос.
– Одно и то же, – соглашается Рей. – Так вот, когда Дейл узнал об аварии, он связался с вампирами из той шайки, чтобы разобраться в произошедшем. Они пригрозили ему раскрытием. Все знают, какой у Дейла поганый характер. Его не волнует ничего кроме собственной выгоды. Поэтому он даже не удосужился предупредить меня или короля. Не говоря уже о том, чтобы честно рассказать правду. Но он приехал в город. Говорит, что по делам, но тут, я думаю, что–то другое.
– Что?
– Учитывая его повышенный интерес к тебе, думаю, его вынудили согласиться похитить тебя. И только по чистой случайности ему это не удалось, – рыкает Рейган.
– Ты говоришь сейчас о клубе?
– Да. И когда ничего не вышло, шайка решила снова действовать через Бетани. Тут им тоже не повезло.
– Тогда зачем Дейл продолжал навязываться мне?
– Мы как чувствовали, что тогда взяли не всю группу. Маркус установил слежку за Дейлом. Тебя же взяли под усиленную охрану. И я еще очень зол за твое молчание.
– Я не думала, что все настолько серьезно, – шепчу я.
– В нашем мире, Шерри, ничего несерьезного нет.
– Я уже это поняла, – вздыхаю. – И что теперь ждет Дейла?
– Его должны были отдать карателям, но сейчас все усложнилось.
– М?
– Он заявил, что у него есть истинная пара. Если Дейла устранят, то и девушка погибнет. Маркус не может пойти на такой шаг.
– И вы ему поверили?
– Девушку нашли и доставили на допрос. Было заметно, что она в растерянности от происходящего и заявления Дейла о паре. Но тот не отказался от своих слов, поэтому его и вампиршу отправили вместе под домашний арест. Ждем, когда сможет прибыть ведьма на ритуал испития.
– И что будет, если они окажутся парой?
– Не знаю, Шер. Это головная боль Маркуса.
Мы молчим какое–то время. Я перевариваю услышанную информацию, и мне не дает покоя один вопрос.
– Рей?
– М? – сонно отвечает муж.
– Так выходит, что где–то еще разгуливают вампиры, которые могут меня…
– К тебе и близко никто не подойдет, – отрезает Рейган. – Одиночек скоро отловят, а пока ты будешь под охраной.
– Понятно, – вздыхаю я. – Только вот и помимо них есть, кому гадить.
– Если ты о Матильде, то это работа Дейла. Так же, как и разговор, который ты услышала на террасе.
– А смысл? – нахмуриваюсь, поглаживая плечи мужа.
– Поссорить нас, – ворчливо произносит Рей, не открывая глаз. Кажется, он вот—вот заснет.
– Ясно, – целую мужа в щеку. – Спи.
***
– Ты никуда в этом не пойдешь!!! – грохочет на всю комнату голос мужа. Возможно, его слышит каждый на нашем этаже, а может, и во всем особняке. Жуть.
А все было так хорошо…
Рей, немного вздремнув, ушел на встречу. Я же с головой погрузилась в подготовку к заключительному приему.
Мне оставалось лишь надеть платье, когда вернулся вампир. И пока он одевался в гардеробной, я с особым удовольствием облачалась в алый атлас. Платье само по себе было довольно простым, без кружев и прочих украшений. И суть его составляло отсутствие бретелек и глубокий вырез. Со стороны казалось, что вот—вот и все это великолепие сползет вниз, обнажив грудь, но это был обман.
Ох, как же платье замечательно обволакивало тело!
А потом Рейган увидел меня в нем…
– Рей… – я заминаюсь, придавая своему личику самое невинное выражение. – Милый…
– Нет!
– Ну пожалуйста…
– Иди переоденься в нормальное платье!
– Мне больше нечего надеть, – хлопаю глазками.
– Шер-р-ри! – муж поворачивается ко мне. – Я лично с тобой выбирал платья!
– Так я же не все взяла их с собой, – и, наблюдая за вытянувшимся лицом мужа, не могу сдержать улыбку. Рейган проходит мимо меня и направляется в гардеробную. – Не смей наводить бардак! Я уже все упаковала!
Но Рей не желает ничего слушать. Он один за одним расстегивает чехлы с платьями. Сложив руки на груди, прислоняюсь плечом к косяку двери и наблюдаю за мужем. Пусть ищет! Не найдет! Я действительно взяла ограниченное количество нарядов. И во всех успела побывать. Он не заставит меня надеть одно и тоже дважды. Да и сам должен понимать, что это будет смотреться, как минимум, унизительно и для меня, и для него.
– Выпорю! – рыкает Рейган, застегивая последний чехол.
– Ну милый, – мурлыкаю я, делая в его сторону осторожный шаг, – сладкий мой…
Муж, прищурившись, наблюдает за мной. Окончательно осмелев, подхожу к нему и прижимаюсь крепко-крепко.
– И что мне с тобой делать? – вздыхает он.
– Любить? – хмыкаю я. Отнимаю голову от его груди и встречаюсь с полыхающим желанием взглядом.
– Выпороть! – гаркает вампирюга и отцепляет меня от себя. – Переодевайся, мы едем домой.
– Я никуда не поеду! – сама уже начинаю раздражаться ни на шутку! Да чего он так взбесился. Платье как платье. Немного откровенней всех моих нарядов… Ну и что?
– Пер-р-реодевайся, – уже не рык, а прямо грозное рычание. И, наверное, стоит мне испугаться, но он…
– А вот и не буду! И не смей мне указывать, что носить! Не может быть все у нас гладко, да? Нужно обязательно показать свой характер?
– Вот и я хочу спросить тебя о том же?
– Мне нравится это платье! И я останусь в нем! Ясно?
Рей не успевает ничего ответить. Раздается стук в дверь. Уверена, что своими криками мы переполошили весь особняк.
Первой до двери добираюсь я. И испытываю несказанное удовольствие от этого. Хоть кто–то, но увидит меня в шикарном платье!
– Оу! – первое, что я слышу, когда открываю дверь. Илона подмигивает мне, прежде чем войти. За ней следует Чарльз.
– Мы уезжаем, – произносит Рей, но Илона лишь машет в его сторону рукой, чтоб отстал.
– Дорогая моя, ты прекрасно выглядишь! – обходя меня по кругу, восторгается вампирша.
– Спасибо! А вот ваш сын так не считает, – не могу не пожаловаться на мужа.
– Глупости! Ты очаровательна! Чарльз, я же права?
– Кхм, – откашливается вампир и пожимает плечами, бросая извиняющийся взгляд в сторону сына. – Ты прекрасна, Шерри.
– Мы уезжаем! – рыкает муж.
– Никуда я не поеду!
– Рей, ну что ты так бесишься? – всплескивает руками Илона. – Шикарное платье.
– Ты так же считаешь? – решает устроить опрос мой муж, обращаясь к отцу. На Чарльзе схлестываются сразу три взгляда. – А если бы мама решила одеть нечто подобное? – Рейган явно настроен на победу, но… Чарльз переводит взгляд с меня на Илону и расплывается в улыбке.
– А может им поменяться нарядами? – вносит он довольно необычное предложение.
– Негодник! – ударяет его перчатками по плечу Илона. Она явно догадалась, куда направлены мысли супруга.
– Мы будем ждать вас внизу, – притягивая в свои объятья вампиршу, сообщает Чарльз.
– И прекратите ссорится, – добавляет мама моего тирана. – Ваши крики были слышны еще на лестнице.
Когда за родителями мужа закрывается дверь, Рейган проводит ладонью по лицу. Мне хочется еще раз сказать ему, что в этом платье навряд ли кто–то обратит на меня внимание, но… не хочу заходить на очередной круг ссоры. Да и почему собственно, я должна его уговаривать?
– Ты никуда не отходишь от меня, – серьезным, не терпящим возражений тоном произносит муж. – Ни на минуту. Увижу, что кому–то строишь глазки, выпорю так, что твоя аппетитная попка будет в цвет платья. Ясно?
– Ясно, – хмуро отвечаю ему.
Кажется, меня ждет отличное времяпрепровождение.
***
Рейган продолжает злиться. Это чувствуется в каждом его движение и молчании, которое он не нарушает пока мы спускаемся вниз. Да что там! Он не заговаривает со мной весь вечер. Я улыбаюсь, благодарю за комплименты подходящих к нам гостей, но на душе кошки скребут.
Неужели все из–за платья? Вот что ему не нравится? На приеме в алом еще несколько девушек. А у Ники так на спине вырез до самой поясницы. И ничего! Почему я должна прятать свое молодое красивое тело?
Я замечаю, что многие гости стараются не смотреть на нашу пару, но время от времени ловлю исподтишка брошенный любопытный взгляд. Все–таки наша словесная дуэль с мужем не осталась не услышанной.
И что делаю я? Подзываю официанта, принимаю от него бокал шампанского и осушаю его за пять минут. Рей продолжает молчать, хотя и удостаивает меня мимолетным недовольным взглядом.
Чувствую, что все обещания о сутках, проведенных в кровати, разбиваются в пух и прах. Да даже одной ночи любви теперь мне не светит! Я принимаю очередную порцию спиртного и надеюсь, что это поможет мне расслабиться и отвлечься.
– Шерри, прекрати, – когда второй бокал заканчивается, Рей наконец–то решает обратить на меня внимание. «Но нет, милый, теперь я буду игнорировать тебя!»
К концу второго часа ночи и четвертого выпитого бокала шампанского настроение бьется в судорогах у моих ног. Рейган все это время старается делать вид, что не замечает, как я принимаю очередную порцию спиртного.
А что еще делать? Я, может быть, тоскую по утерянным возможностям!
Рей же не отпускает меня от себя ни на шаг. Я хожу туда—сюда с ним под ручку и выполняю свою главную функцию – произвожу хорошее впечатление. Надеюсь, обещанных денег он мне заплатит. Ведь так?
«Наверное, последний бокал был лишним…»
Мысли начинают путаться. Дает о себе знать усталость. Не о такой ночи я мечтала. Хотела, чтобы все было незабываемо… Мда. Такой позор не забудешь.
«Все–таки стоило одеть черное закрытое платье, чтобы потом его сорвал мой вампир… Сейчас заплачу».
Хлюпаю носом, жалея себя бедную. Уже давно не висну на руке вампира. Он предусмотрительно прижимает меня к себе, обвив рукой мою тонкую талию. «Все–таки я красотка!»
По тому взгляду, что бросает на меня Рей, понимаю, что я произнесла это вслух.
«Какой же у меня красивый муж…»
– Пойдем, – направляет он меня к дверям.