Льдинка

После этих слов мне хочется спрятаться за вампира. Он в это время подносит руку к уху, по-видимому, выслушивая указания. Отмечаю, что он немного расслабляется.

– Понял, – отрывисто произносит воин через несколько секунд и уже смотрит на меня, привычно улыбаясь. – Отбой, все в порядке.

– Кто приехал? – любопытствую я, но ответа уже и не требуется – в нашу сторону идет Маркус. И король явно чем-то недоволен.

– Свободен, – процеживает он сквозь зубы, обращаюсь к моему охраннику. «Какого черта?» Тот, между прочим, даже вида не подает, что его задевает такое отношение. Он слегка кивает королю и удаляется.

– Что ты себе позволяешь? – придя в себя, шиплю я. Маркус между тем берет меня за локоть и уводит обратно в глубь сада.

– Что именно? – с самым беззаботным видом интересуется король.

– Что? – вырываюсь я из его хватки и преграждаю ему путь. – По какому праву ты так обращаешься с моим охранником?

– Не заметил ничего предосудительного, – пожимает Маркус плечами. Я складываю руки на груди и испепеляю его самым злобным взглядом.

– Зачем ты приехал? – перехожу я в наступление. – Что-то случилось?

– Нет.

– Тогда что? Две недели еще не прошло.

– Мы договаривались, что ты будешь гостить здесь две недели, но не договаривались, что мне запрещено навещать вас, – с улыбкой произносит он. Мне нечем крыть. Поджимаю губы, показывая всю свою радость от нашей встречи. – Злишься?

– Злюсь.

– Плохо, – вздыхает Маркус.

– Уху, – все, что я могу ему ответить. В этот момент к нам подбегает Джой. Он с привычным простодушием виляет хвостом и по всей видимости очень рад гостю. Спасает мое бедственное положение Ричард, который идет по дорожке в нашу сторону.

– Здравствуй, Маркус, – приветствует он короля с улыбкой и потом обращается ко мне: – Марианна, Дженна искала тебя, хотела выпить чаю на террасе.

Это явный предлог, чтобы дать мне фору.

– С удовольствием, – натянуто улыбаюсь и, не прощаясь с некоторыми недовольными, покидаю мужскую компанию. Пока удаляюсь по дорожке, слышу голос Маркуса.

– Обязательно было приставлять к ней охранника? – грозно спрашивает он. И даже не видя Ричарда, я могу поспорить, что он улыбается, отвечая:

– А в чем проблема? Они очень подружились.

Продолжения не следует, мне лишь кажется, что я слышу рык.

***

Чаепитие было предлогом. В этом я убеждаюсь, когда подхожу к террасе, на которой слуги суетливо организовывают застолье. Дженна обнаруживается тут же. Она с самым беззаботным видом листает журнал и мурлыкает что-то себе под нос, покачивая ногой.

Я плюхаюсь в соседнее кресло и прикрываю глаза. Появление Маркуса выбило меня из колеи. Неужели так трудно оставить меня в покое хотя бы на две недели?!

– Соскучился, – будто невзначай произносит Дженна.

– Что? – стараюсь сделать вид, что не расслышала ее. Тетя кивает головой в сторону лужайки. По ней в нашу сторону бежит Джой.

– Соскучился, говорю, наш мальчик по тебе, – повторяет Дженна и двусмысленность ее фразы смущает меня.

– Мы только с ним виделись, – отвечаю я ей, уже сама не понимая, кого имею ввиду в первую очередь.

– Каждый зверь любит ласку, – приподнимает бровь тетя, и в ее глазах я вижу смешинки. Чувствую, как к моим щекам приливает кровь. Они что здесь все сговорились?

Джой тем временем подбегает ко мне и беспардонно кладет голову на мои колени. Мне ничего не остается как подарить ему ласку, поглаживая его по шелковистой голове. И смотря в довольные глаза собаки, я задумываюсь о том, что к другому «зверю» я попросту боюсь подойти ближе.

ГЛАВА 12

Чаепития я так и не дождалась. Посидев тем вечером еще немного с тетей, я поняла, что попросту не смогу снова посмотреть в глаза королю. Поэтому, под каким-то пустяковым предлогом я скрылась в своей комнате. Правда это не очень-то меня и успокоило. Я металась из угла в угол и боялась, что Маркус решит остаться у нас в гостях… но он не остался. Спустя пару часов, я, спрятавшись за занавеской, наблюдала, как темный внедорожник покидает пределы особняка и теряется на лесной дороге. В тот момент я снова ощутила противное чувство опустошенности. И на смену беспокойству пришло чувство страха… потерять Маркуса.

Следующие дни я провела за привычными делами. Дженне наконец-то доставили альбом с семейными фотографиями, которые она хранила все эти годы, и она смогла показать мне моих почивших родственников и даже одну фотографию, где я была запечатлена со своими родителями. Совсем еще маленькой, но все же рядом с ними.

В один из вечеров Ричарда оторвал от ужина важный телефонный звонок. Дядя тут же сорвался с места и уехал. Сколько бы я не интересовалась у Дженны, что произошло, она неизменно улыбалась и говорила, что это привычное дело, и все в порядке. Только вот глаза выдавали волнение, охватившее ее душу. Волновалась и я. До такой степени, что не могла найти себе места. Не отвлекали меня ни прогулки по саду, ни привычные беседы с тетей.

А сейчас я просыпаюсь от тянущей боли в груди. «Что-то не так!» Я распахиваю глаза и смотрю в потолок. «Что-то не так!» Это то, что во мне… оно внутри… «Маркус!» Я резко сажусь, прислушиваюсь к своим чувствам. Что-то ужасное, болезненно холодное стягивает грудь.

Кое-как я одеваюсь и спускаюсь вниз, в надежде найти тетю и рассказать ей о своих тревогах. И я нахожу ее. Нахожу не одну, а с Ричардом. Они стоят в парадном холле и что-то бурно обсуждают. Я отмечаю, что Ричард одет не в привычные брюки и вязанный джемпер на рубашку, а в черную форму, очень напоминающую военную.

Завидев меня, они смолкают. И эта тишина кажется мне ужасающей.

– Что? – тихо спрашиваю я. – Что случилось?

– Марианна, – после небольшой паузы, за которую тетя и Ричард успевают переглянуться, начинает Дженна, – все будет в порядке. Ты только не нервничай.

– Что случилось? – повышаю я голос, а сама прижимаю руку к груди. Ноет внутри с каждой минутой все сильней. – Это Маркус, да? Что с ним?

– Его ранили, Марианна, – отвечает мне Ричард. – На него было совершено покушение.

Злость охватывает меня, когда я понимаю, кто стоит за этим. В ушах у меня шумит кровь, руки дрожат, и я присаживаюсь на ступеньку, облизывая пересохшие губы. Сейчас нужно думать не об Адаме, а о Маркусе. «Думай!»

– Где он? – спрашиваю я.

– В особняке. Сейчас ему делают операцию.

– Я должна туда попасть, – шепчу я и понимаю, что, озвучив свои мысли, я даже успокоилась. «Да, я должна быть рядом с Маркусом. Это правильно. Это мое место».

– Тогда надо поторопиться. Поехали.

– Нет, – качаю я головой. – Так очень долго.

Я встаю, преодолевая головокружение, и спускаюсь вниз.

– Марианна, в таком состоянии тебе опасно перемещаться, – пытается остановить меня Дженна. Внезапно мне в голову приходит одна забавная мысль.

– Послушай, – обращаюсь я к Ричарду, – а вдруг Адам именно на то и рассчитывает, что я кинусь к Маркусу. Скорей всего, он знает, что я сейчас здесь, и все это ловушка, чтобы меня выкурить.

– Я тоже об этом подумал, – кивает Ричард, – поэтому собирался пустить еще одну машину для отвода глаз, – он сжимает мое плечо и серьезно спрашивает: – Ты уверена, что справишься?

– Да, – я как никогда полна решимости.

– Хорошо. Тогда я отправлюсь с тобой, – Ричард поднимает руку, призывая меня не спорить с ним. – Это не обсуждается. У нас нет на это времени. До особняка мы доберемся минут через двадцать. С нами отправятся еще пять воинов. А машина, на которой якобы ты должна ехать, будет медленно следовать привычной дорогой. Если они что-то планируют, то где-то в середине пути. Я как раз успею.

– Давай поторопимся, – переминаюсь я с ноги на ногу. – Я хочу к нему.

***

Спустя пару минут я уже бегу по лесу. Через каждый километр перемещаюсь немного вперед и снова бегу. Останавливаться нельзя. Я размытая тень, которую никто не должен видеть. Засада может быть и в лесу, так что я, собравшись со всеми силами, держу этот марафон.

Как и говорил Ричард, через двадцать минут мы оказываемся на месте. Я не хочу тратить время и ожидать, когда нас пропустят в ворота. Дематериализуюсь за высоким забором и тут же слышу какие-то щелчки, а затем топот ног. Не успеваю сделать и десяток шагов, как из-за угла выскакивает вооруженный отряд. Я ослепленная прожектором мгновенно оказываюсь под прицелом оружий.

– Это я, – сиплым после бега голосом сообщаю воинам. Меня признают. Навстречу мне вылетает Зод и, схватив под руку, тащит внутрь здания.

– Ты как раз вовремя, – сообщает он мне.

– Как он? – еле ворочаю языком, еще не восстановив дыхание.

– Уже лучше, – ободряюще улыбается он мне.

В медицинском центре стоит тишина. Мое сердце замирает, когда я чувствую запах крови. Его крови. Мы вроде бы идем быстро, но мне кажется, что воздух вокруг стал похожим на желе, в котором я вязну.

– Марианна, – выскакивает из-за дальнего поворота Роксана. Беспокойный взгляд направлен в мою сторону. – Ты как?

– Я в порядке, – пытаюсь улыбнуться. – Как он?

– Ты нужна ему.

Я знаю. Мое сердце ухает вниз. Я следую за Рокси, словно за видением. Двери одна за другой распахиваются мне навстречу. Я попадаю в знакомый коридор. Из этого крыла я пыталась сбежать в первый раз.

Меня охватывает паника, когда я вижу воинов. Кого-то я уже встречала, кого-то нет, но все они здесь, чтобы поддержать своего короля. На их лицах выражение злости, смятения, ожидания. При моем появлении все взгляды обращаются ко мне. И все как один они с облегчением выдыхают. Роксана берет меня под руку и заводит в палату.

Сначала я вижу спину медсестры. Она склонилась над… «Маркус!» Мои ноги становятся ватными. Я прирастаю к полу. «Этого не может быть. Нет!»

– Марианна, – еле слышный шепот. Глаза Маркуса закрыты. Он зовет меня. «Нет!» Это напоминает прощание с умирающим. Он так бледен. Я привыкла к живому королю, полному сил, здоровому и улыбающемуся.

– Ты должна его покормить, – быстро говорит Роксана. Я в растерянности хлопаю глазами. – Нельзя медлить. Просто покорми его!

– Мы будем за дверью, – добавляет Зод, уводя девушек. Они выходят. Я присаживаюсь на край койки. Маркус снова выдыхает мое имя. Его брови сходятся, и показываются клыки. Ему больно! И я слышу отголоски его боли, будто делю с ним ее. Он жив. Он будет жить, и я сделаю все возможное для этого.

Я никогда никого не кормила. Тем более вампира. «Ну и как это делать?» Маркус бледен. Внутри меня распространяется паника. «Я не могу его потерять! Взять себя в руки! Идиотка! Медлишь и убиваешь его этим!» Я прокусываю свое запястье. Капельки крови выступают на коже, а потом маленькими ручейками стекают по руке. Я подношу запястье к губам Маркуса.

– Ну же, – шепчу я, – как ты там говорил… не смей умирать… малыш.

Это вызывает у меня улыбку. Неуместно, но мне хочется смеяться. «Нервы. Мои нервы ни к черту». Губы короля вздрагивают, раскрываясь. Все мы звери. Это я усвоила давно. И инстинкты никуда мы не денем. Его клыки мгновенно погружаются в мое запястье. Я ощущаю тянущие движения. Кажется, что мое тело внезапно распадается на нити, как клубок разматывается и тянется к Маркусу. Я отдаю ему частичку себя, как он отдавал мне уже несколько раз. Глотки медленные, будто ему очень тяжело. Наверное, так оно и есть.

Я закрываю глаза, позволяя ощущениям захватить меня. Его губы на моем запястье, влажность его рта, тянущая боль вместе с убегающей из меня кровью. Я представляю, как моя сила переходит в него, разливаясь по его телу, заживляя раны, преобразуя все. Вот еще один глоток, и клыки исчезают. Теплый язык проходится по ранкам. Маркус не открывает глаза, он все делает инстинктивно.

Мне становится не по себе и не к месту возникает вопрос. «От кого же он питался все это время?»

Моя голова слишком легкая, как и тело, которое как воздушный шарик улетает куда-то в облака. Мне необходимо позвать Роксану. Я медленно встаю на ноги. Комната немного кружится. Я добираюсь до двери. Открыв ее, я снова вижу строй воинов. Они как один ждут… Верность. Они верны своему королю.

– Тебе лучше отдохнуть, – возникает передо мной Роксана.

– Я в порядке.

– Нет, – шепчет она, ведя меня за руку из центра. Я оглядываюсь и вижу Зода, входящего в палату. – Маркусу может снова потребоваться кормление. Хотя… мы можем попросить одну из…

Я наперед знаю, что она хочет сказать. Я останавливаюсь. Роксана смотрит на меня и замолкает. Я рычу. Мысль о том, что Маркуса будет кормить другая, пробуждает во мне ярость. Я не знаю, почему… или знаю.

– Тебе лучше отдохнуть… раз мы… раз мы поняли друг друга.

– Что с ним…

– Самое страшное позади, – откликается она, провожая меня к лестнице. Я понимаю, что меня специально выпроваживают.

Я поднимаюсь в свою комнату. Закрываю дверь. Сажусь на кровать. Тишина. Одиночество. Без Маркуса я снова окунусь в монотонную бесчувственную жизнь. Холод. Я прерывисто вдыхаю, сдерживая слезы.

Минуты идут медленно… слишком медленно. «Что они с ним делают? Снова операция?»

Мысли путаются, роятся в моей голове, которая потяжелела.

Маркуса ранили из-за меня. Адам не добрался до меня из-за короля, и теперь Док хочет его устранить. Воины в коридоре. Они верны королю. Они охраняют его. Зод – он его правая рука. Роксана – главная в доме. Эти двое никогда не подведут Маркуса. И меня выпроводили из центра, потому что нет уверенности, что пока я рядом с королем, он в безопасности. «Нет. Бред! Я просто брежу».

Чтобы как-то отвлечься, решаю думать о чем-то насущном. Например, моя одежда вся испачкалась, пока я бежала через лес. Я начинаю дрожать из-за пропотевшего и прохладного белья. Поэтому я принимаю быстрый теплый душ, переодеваюсь в чистую футболку и шорты и забираюсь на кровать. Ожидание хуже всего для меня.

Кажется, я задремала. Открываю глаза, когда слышу тяжелые шаги в коридоре. Разговор. Скрип каталки. «Они перевозят Маркуса». Я чувствую его даже за закрытыми дверями. «Стоит ли мне выйти?» Я не двигаюсь с места, хотя мои ноги готовы бежать к комнате короля. Проходит пара минут. Снова шаги, скрип, и все замолкает.

Я встаю с кровати, будто в трансе. Подхожу к двери, открываю ее и вижу коридор. Раньше он казался мне очень коротким. Слишком близко к Маркусу. Сейчас это пропасть, которую я преодолею. Поворачивая ручку двери, я надеюсь увидеть здоровое лицо короля. Его брови взлетят вверх от удивления, когда я покажусь в его спальне. Я там еще не была.

Вместо желаемого я вижу, как удивляется Роксана. Я ее игнорирую. Подхожу к Маркусу. Он все еще бледен, но уже выглядит лучше. Тихий стон срывается с его губ, потом еще один… он зовет меня.

– Я побуду с ним, – спокойно произношу я.

– Льдинка, – произносит Роксана голосом, которым разговаривают психиатры, – в спальне короля… может находиться только его королева.

Это выводит меня из себя. Понимаю, что это глупо и совершенно необоснованно.

– Тогда что ты здесь делаешь?! – рычу я, а потом машу руками. – Прости. Я не хотела. Прости.

– Марианна, – слетает с губ Маркуса. Голос такой слабый. Я готова расплакаться.

– С ним все будет хорошо, – говорит Роксана и сжимает мое плечо. – Я думаю, он не против твоего присутствия, – на ее губах мелькает улыбка. – Он не проснется ближайшее время, а мы ему ничего и не скажем.

Я киваю. Дурацкие правила. Маркус их ненавидит, как и я, но он их соблюдает, а мне плевать.

Мы остаемся одни. Я рассматриваю лицо короля и почему-то испытываю стыд и смущение. Маркус красив. У него мужественный подбородок, прямой аккуратный нос, окаймленные черными ресницами красивые глаза. Я помню их цвет – насыщенные сапфиры. А губы! Смотря на них, вспыхиваю румянцем.

– Марианна, – тихо шепчет Маркус. Я провожу рукой по его щеке, потом глажу его по волосам. Они шелковистые и мягкие.

– Я здесь, Маркус, – отвечаю я ему, проглатывая ком в горле. – Я здесь…

Беру его за руку и переплетаю наши пальцы. Я не отпущу его. Он мне необходим. Я сижу так довольно долго, рассматривая его, ловя каждое движение мышц, наблюдая, как поднимается и опускается его обнаженная грудь. Он прекрасен. Он сильный. Он живой. Я прислушиваюсь и улавливаю биение его сердца. Оно успокаивает мою боль.

Забираюсь к нему на кровать. Вытягиваюсь рядом, не отпуская его руки. Маркус стонет. Я кусаю запястье и подношу к его губам. Кровь не успевает закапать на его губы, как клыки погружаются в мою руку. Я отдам ему все, только бы он жил.

Лбом прижимаюсь к его плечу. Он теплый. Вдыхаю аромат его кожи. От него пахнет свежестью, морозными сумерками… моими любимыми запахами. Прикрываю глаза и представляю себе все это. Медленно распадаюсь на кусочки, уплываю вдаль, перетекаю в вены Маркуса.

***

Я чувствую тепло. Нет. Жар. Я лежу на кровати, овившись о тело Маркуса. Лица его я не вижу, но знаю, что только с ним мне так хорошо. Раньше я никогда не испытывала такого чувства… чувства полноценности, своего места в этом мире. Сейчас. В данный момент. В этом доме. В этом мире. На этой планете. В этой галактике. Я прижимаюсь сильнее, боясь, что все может исчезнуть, что все это лишь сон.

Я резко открываю глаза и понимаю, что я и вправду лежу на кровати и рядом Маркус. Чувствую, как кровь приливает к моему лицу. Наверное, я красная как помидор, хотя если учесть, сколько он из меня высосал… И, черт возьми, Маркус уже не спит.

– Привет, – шепчет он. Я пытаюсь немного отстраниться, но его рука за моей спиной не дает сдвинуться даже на миллиметр. «И когда это я успела переместиться?»

– Привет, – отвечаю я. Голос предательски слаб и дрожит.

– Что ты здесь делаешь?

«Вот это номер». Я раскрываю рот, но на ум ничего не приходит… ничего нормального.

– Заблудилась.

– Заблудилась? – смеется Маркус, но потом начинает кашлять.

– Заблудилась, – с нажимом произношу я.

– Как удачно ты заблудилась, – его губы расплываются в улыбке. Я испытываю облегчение. Маркус здесь. Он меня не бросил. – Кто меня кормил?

«Вот этот вопрос неудачный».

– Эмм… приходила девушка… вампирша. «Врать так врать».

– Девушка?

– Ну да. Вампирша.

– А ты заблудилась?

Моя голова плохо соображает. Мне вообще не хочется разговаривать.

– А я потом пришла сюда… ну решила, вдруг тебе что-то понадобится. Охраняла тебя.

– Охраняла? От кого?

Я все-таки выскальзываю из его объятий, сажусь и понимаю, что комната как русские горки ухает вниз-вверх. Непроизвольно подношу руку к голове.

– Тебе стоит лечь, – слышу я Маркуса.

– Да ну.

– Иди сюда, – шепчет он. Я поворачиваюсь и вижу, как он тянет ко мне руку. «А, черт!» Я ложусь обратно в его объятия. – Спасибо.

Не знаю, за что он меня благодарит. Наверное, он понял, что я солгала. Мне, откровенно говоря, все равно. «Я просто исполняла свой долг».

– Почему ты это сделала?

– Сделала что?

– Покормила меня.

Я молчу. «Как ему объяснить?»

– Я боюсь.

– Чего?

– Боюсь тебя потерять, – чувствую, что он расслабляется. Ему нравятся мои слова. – Я эгоистка, Маркус. Я не хочу снова остаться одна. Все, что я делаю, я делаю для себя. Всегда. Не ищи в моих поступках другой смысл.

Мы молчим какое-то время. Мне становится неловко. Я ложилась рядом с Маркусом, а теперь моя голова у него на груди, а сама я прижимаюсь к нему. Мне стоит уйти.

– Наверное, стоит позвать Роксану, – поворачиваю я к нему голову. Маркус лежит с закрытыми глазами.

– Не надо, – шепчет он. Голос звучит хрипло, будто каждое слово причиняет ему боль. Черт! Я же причиняю ему ее своим весом, движениями.

– Тебе больно? – зачем-то спрашиваю я.

– Нет.

– Тебе нужны силы, – начинаю рассуждать я вслух. – Я должна позвать… ну от кого ты питался…

– Не надо…

Я приподнимаюсь. Маркус приоткрывает глаза. Вижу блеск в них, красную пелену. Он голоден.

– Я могу тебя снова покормить?

– Я и так много взял…

– Сейчас тебе нужно питание, – процеживаю я сквозь зубы.

– Мы поменялись с тобой местами, – улыбается он.

– В итоге я приняла твое предложение, поэтому ты должен принять мое.

– Марианна, я не питался несколько месяцев.

«Зачем… зачем он мне это говорит?»

– Тренируешь силу воли?

– Я пью только из шеи, – игнорируя мою колкость, серьезно произносит он.

Мое тело напрягается. Я так близко к нему. Он мужчина… моя пара. Эта мысль неожиданным откровением врывается в мой мозг. Я колеблюсь. Мне хочется соскочить с кровати и убежать.

– И что? – слышу я свой дрогнувший голос. – Я кормила тебя из запястья.

– Или из шеи, или никак, – шепчет король. «Он берет меня на слабо».

– Хорошо, – после секундной паузы отвечаю я и откидываю волосы с плеч. Я не смотрю на Маркуса. Во мне буря эмоций. И я дрожу.

Король совершенно неожиданно хватает меня и тянет на себя. «Откуда в нем столько силы?» Мгновение, и я оказываюсь на спине, прижатая к матрасу тяжелым телом. Он не спрашивает разрешения, не медлит, погружая свои клыки в мою шею. Я вскрикиваю от неожиданности, а потом удовольствие подобно вспышке накрывает меня. Стон непроизвольно срывается с губ. Мои ноги раздвигаются, позволяя телу Маркуса теснее прижаться ко мне. Горячие ладони скользят по моим бедрам, выше… выше. Жар разливается у меня между ног. Твердая плоть мужчины прижимается к низу моего живота. Это что-то дикое, неуправляемое. От грани нас отделяет покрывало и мои шорты. Я возбуждаюсь. По-настоящему. Такого со мной никогда еще не происходило. Я всегда хочу быть в его объятиях, принадлежать ему, получить удовольствие. Я ерзаю. Клыки сжимаются сильней на моей шее, вызывая вспышку боли. Я шиплю, а дальше… на меня обрушивается лавина ранее невиданных ощущений. Между ног все горит огнем, и я не могу остановить дрожь, которая охватывает все мое тело. Я отдаленно слышу свой стон и выгибаюсь в желании плотнее прижаться к Маркусу. И когда все утихает, возникает слабость. Затуманенным взором я вижу лицо Маркуса. Он так близко… но я ускользаю.

***

Не раскрывая глаз, я натягиваю одеяло себе на нос. Запах Маркуса. Он приятно окутывает мое тело. В комнате я одна. За дверью в ванную шумит вода. Мысль, что королю лучше, что моя кровь его спасла, приятна. Тепло растекается по телу… моему ослабевшему, выжатому телу. Я вспоминаю, произошедшее и, кажется, осознаю, что испытала оргазм. Стыдно. Сглатываю, ощущая, как горло неприятно пронзает иголками. Такое бывает, когда люди болеют. Приоткрываю глаза. Комната стоит на месте, но только до того момента, пока я не начинаю двигаться. Мне хочется пить… не воды – крови.

Я сижу на кровати, опустив голову между колен, пытаюсь отдышаться и выровнять биение сердца. Оно так тяжело стучит внутри, каждым ударом будто говоря, что вот-вот остановится. Дверь в ванную открывается, слышу быстрые шаги. Кто-то обхватывает мою голову ладонями.

– Девочка моя, посмотри на меня, – шепчет Маркус.

– Пить…

Он наливает мне воды и придерживает стакан, пока я пью.

– У Роксаны есть кровь, – пытаюсь сказать я. – Человеческая кровь.

– Я покормлю тебя.

– Нет, – мотаю я головой. – Хочу той крови.

Маркус не спорит со мной. Через десять минут мне дают опустошить два стакана холодной противной жидкости. Глаза короля неотрывно следят за мной.

– Твои раны уже затянулись, как всегда, – тихо произносит Роксана. «Она думает, что я не услышу». – Маркус, я тебя просила прекратить это. Так нельзя.

– Все в порядке, сестренка.

Роксана фыркает и уходит, забирая пустые пакеты из-под донорской крови. Я сижу с прикрытыми глазами, пытаясь побороть спазмы в желудке и желание вернуть его содержимое обратно.

– Мне надо вернуться в свою комнату, – наконец-то с трудом произношу я.

– Ты можешь остаться здесь.

– Нет, – отвечаю я, пытаясь подняться с кровати, но ноги не слушаются. Маркус подхватывает меня на руки.

– Откуда в тебе столько упертости, Марианна?

«Риторический вопрос». Я прижимаю голову к его груди и под биение сердца короля погружаюсь в сон.