Из-под ресниц наблюдаю, как на миг удивление мелькает на лице короля. А еще один свидетель этой сцены недовольно хмурит брови.
– Ее испугаешь…
– По какой причине ты привязался к моей паре? – довольно зло вопрошает Дейл. – Она согласилась пройти ритуал. Этого мало?
Король вынимает прямоугольник бумаги из все той же папки, поворачивает его к нам. Мой портрет.
– Познакомься со своей парой, – не спеша произносит король. – Маргарит О’Брайан. Дочь одного из самых богатых вампиров Элиты. По неизвестным причинам сбежала из дома практически сразу после обращения. С тех пор мои ребята сбились с ног, ища новообращенную вампиршу, о состоянии которой ничего не было известно. И еще, самое главное, – король тыкает пальцем в папку. – Тут указано, что в случае неадекватного поведения есть разрешение устранить на месте.
В комнате повисает тишина. Вот она окутывает меня словно одеяло, накрывает с головой, а потом начинает давить со всех сторон разом. Рвано вздыхаю, понимая, что за приговор мне вынесен.
– Меган, – слышу голос короля, – вы подтверждаете, что вы и Маргарит О’Брайан одно и тоже лицо?
– Д-да.
– Вы понимаете, что я обязан сообщить вашему отцу…
– Он мне не отец, – тихо произношу я.
– Что?
– Он мне не отец, – громче повторяю я. – Он меня удочерил.
– И вы об этом не знали? – я качаю головой. – Поэтому и сбежали?
На этот раз я киваю. Теперь уже нет смысла умалчивать правду. Отец, или будет лучше сказать, вампир, что воспитал меня, даже не собирался поставить меня в известность о том, что я приемная. Конечно, это не такая уж и большая трагедия, но когда ты живешь в уютном мирке, а потом он рушится в считанные секунды… Нет! Не хочу вспоминать.
У короля звонит телефон. И это, кажется, дает мне небольшую передышку. Только вот чего я не ожидаю, так это легкого поцелуя в висок.
– Мы с этим справимся, – шепчет Дейл. Я поворачиваю к нему голову, и наши губы оказываются слишком близко друг к другу. Но не это так меня поражает, а тот тон и та уверенность, что звучат в голосе этого едва знакомого мне вампира. Какое ему дело до моих проблем? Он же пошутил насчет пары, ведь так?
– Кхм, – вежливое покашливание возвращает меня на землю. Я буквально отшатываюсь от блондина и чувствую, как кровь приливает к лицу. – Итак, – вернув себе наше внимание, говорит король. – Мне только что сообщили, что ведьма сможет прибыть на ритуал только завтра. Поэтому вас придется поместить под арест.
Вот этого я никак не ожидала!
– Возвращаться в город нам небезопасно, – произносит Дейл. – Уверен, они уже знают, что я у вас.
– Решил перейти на нашу сторону? – подает голос третий вампир.
– Я забочусь не о себе.
На мне скрещиваются сразу три взгляда. «Черт возьми, что происходит?»
– На нижнем уровне есть апартаменты, – сообщает король. – Вас разместят там.
«Нас?»
– Это очень великодушно, ваше Величество, – пафосно произносит Дейл. Как у него только язык поворачивается дерзить королю. – Мы можем идти?
– Да, – машет Маркус в сторону двери, – вас проводят. И без шуток, Дейл.
***
Несколько уровней ниже. И еще холодней. Жалко им что ли тепла?
Дейл все это время не отпускает меня от себя. Сколько я не предпринимаю попыток отстраниться, их пресекают властным обхватом за талию. Черт-черт-черт!
Насчет апартаментов король не солгал. Комната, в которую нас пропускают, напоминает самый шикарный номер в отеле. По разным сторонам помещения находятся двустворчатые двери. Сквозь ближайший проем виднеется добротный стол с кожаным креслом. Эта комната, наверное, отведена под кабинет. Значит, за закрытыми дверями в дальнем углу расположена спальня. Отмечаю, что диван в гостиной вполне себе предназначен для сна. Как-нибудь разместимся.
Прохожу вперед уже более уверенно. Ничего страшного не происходит, уговариваю себя. Завтра все решится, и я вернусь к своей размеренной жизни, где не будет места потрясающему вампиру.
– Наконец-то, – рыкает Дейл за моей спиной. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, чего так ждал гаденыш. В этот же момент на меня налетает блондинистый смерч. Прежде чем успеваю осознать происходящее, мои губы сминают в жестком требовательном поцелуе. Когда же разум возвращается на место, начинаю отбиваться от хватки вампира. За что тут же оказываюсь прижата в стене. Мотаю головой, стараясь вырваться.
– Прекрати! Дейл!
– О да! – смеется он и вращает бедрами. То, что прижимается к моему животу, явно свидетельствует о намерениях блондина. – Повтори.
– Ч-что?
– Имя… Повтори мое имя, маленькая.
Я мотаю головой. За что в ответ получаю ту самую фирменную хитрющую улыбку.
– Ну что ж… в конце концов ты его произнесешь, – склоняясь к моему лицу, шепчет вампир. – Я добьюсь того, чтобы ты выкрикивала его между стонами, пока я буду вбиваться в твое прекрасное тело.
Черт возьми! Он одними словами заставляет меня вспыхнуть до кончиков волос. Все будет сложней, чем я думала.
– Ты больной!
– Я и не отрицаю…
– Тебя собираются отдать карателям, а ты… ты думаешь совершенно о другом!
– О тебе, моя сладкая, я думаю о тебе, как и весь прошедший месяц, – довольно серьезно произносит Дейл и хмыкает: – Перед смертью не надышишься, слышала?
– Обманщик! Лжец! – ударяю его кулачками по плечам. – Если я твоя пара, то где тебя носило весь этот месяц?
– Я не мог быть рядом по той же причине, из-за которой сейчас мы здесь, – убирая прядку волос мне за ушко, тихо произносит Дейл.
– Зачем ты меня во все это втянул! Да если бы я только знала!
– То что? Не поехала бы со мной?
– Я использовала тебя. Одна единственная ночь!
– Исправим это!
– Только через мой труп!
– О нет! Ты нужна мне живой и горячей.
– Лжец! Ты лжешь мне и королю. Мы с тобой не пара!
– Завтра все и выясним.
– Я знаю, что ты был в клубе спустя несколько ночей и был не один! – выпаливаю я. – Почему бы тебе не позвать на помощь ту сучку?
Дейл вскидывает бровь. «Чтоб меня! Я же не ревную, правда?»
– А что ты делала в том клубе снова? – ледяным тоном спрашивает Дейл. Все его тело напрягается, вжимая меня в стену еще сильней.
– Не твое дело, – спокойно отвечаю я, смотря в глаза поразительной голубизны. И чего не ожидаю, так это хватки на своем горле. Дейл не сжимает, не причиняет боли, но мне становится страшно.
– Сколько? – рыкает он.
– Ч-что сколько? – начинаю паниковать ведь в глазах напротив не плескается теплое море, нет. Там сейчас все скованно льдом.
– Сколько мужчин было у тебя после меня?
По-моему, именно сейчас меня впервые в жизни накрывает настоящий шок. По сравнению с заданным вопросом известие о моем удочерении обычная новость.
Раскрываю рот, чтобы ответить на унижение, но не могу придумать достойный ответ. Взгляд Дейла тут же перемещается на мои губы.
– Тебя это не касается, – выплевываю я. Обида отходит на второй план. А вот злость вскидывает голову.
– Ну что ж, – хмыкает блондин, – в конце концов какая разница. Теперь ты будешь принадлежать только мне.
С этими словами он запечатывает мой рот поцелуем. И как бы я не старалась оттолкнуть вампира от себя, с таким же успехом я могла бы двигать железнодорожный состав. Горячие руки уже проникли под футболку, лаская спину, а потом бессовестно ныряют за резинку лосин. Губы, причиняя боль, сжимаются на моей шее. И я не могу сдержать вскрика, когда клыки царапают кожу.
– Прекрати… – шепчу я как в бреду снова и снова, но совершенно не хочу, чтобы Дейл отстранялся от меня. Блондин в очередной раз сминает мои губы поцелуем, прекращая мои мольбы. И я сдаюсь, подаваясь вперед, обхватывая его затылок ладонями и притягивая к себе. Мы отстраняемся друг от друга, только чтобы на мгновение взглянуть друг другу в глаза, в которых плескается желание. Дейл стягивает с меня футболку и снова наши губы встречаются в поцелуе. Я запрыгиваю на вампира и чтоб я сдохла, если мне не нравится чувствовать его силу, когда он удерживает меня на весу.
Его ладони скользят по моей спине. С застежками лифчика он справляется в один миг, что еще раз подтверждает, что женщин у моего вампира было много. Но сейчас я не хочу и не буду об этом думать. Грудь овевает прохладным воздух, но тут же горячие губы начинают ласкать поочередно соски. Я поощряю каждое движение чужого языка своими стонами.
И когда встречаюсь с ошалелым взглядом блондина, осознаю, что пропала.
Дейл в два шага преодолевает расстояние до дверей спальни. И в это время я черчу влажные дорожки на его шее. Он такой вкусный. Аромат моего вампира, кажется, наполняет всю комнату.
Я подпрыгиваю на матрасе, когда Дейл довольно резко скидывает меня с себя. Вампир не церемонится, стягивая с меня оставшуюся одежду. Я сама никогда не раздевалась в такой спешке. И когда остаюсь лежать обнаженной перед блондином, он шумно выдыхает, лаская ладонями мои бедра.
– Прости, маленькая, но сил терпеть у меня нет, – Дейл скидывает с себя одежду еще быстрей, чем с меня. И уже через несколько секунд я оказываюсь прижата к матрацу тяжелым телом. – Я скучал, – шепчет мой вампир. – Ужасно скучал.
И снова огненный поцелуй, дурманящий мой разум. Я царапаю спину мужчины и выгибаюсь ему на встречу, когда он проникает в меня на всю длину. «Я тоже скучала!» Прикусываю губу, чтобы не озвучить свои мысли.
Вскидываюсь, вынуждая Дейла откинуться на спину, и седлаю его бедра. Эта поза добавляет остроты в и так переполненное море удовольствия. Вскрикиваю и начинаю двигаться. Вампир ласкает мои бедра, груди. Впивается пальцами в мою кожу, когда я снова и снова скачу на нем.
Оргазм накрывает нас одновременно. Мышцы внутри раз за разом сжимают налитой ствол. Мое лоно заполняется семенем самого желанного для меня мужчины на свете. Это посылает по моему телу еще одну волну удовольствия, а потом я обессиленно падаю блондину на грудь.
– Придется повторить, – тяжело дыша, хмыкает Дейл.
– М-м-м?
– Ты так и не произнесла моего имени…
***
Едва ощутимые поцелуи на шее и плече. Уже через мгновение мне кажется, что их и не было. Поцелуи сменяются щекочущими прикосновениями пальцев. Я вздрагиваю, недовольно фырчу и натягиваю повыше одеяло. Становится тепло и спокойно. Где-то шумит вода. Аромат секса витает в воздухе, а все постельное белье будто пропиталось запахом моего вампира. Я кутаюсь в одеяло сильней и вдыхаю глубже. Хочется, чтобы я вся была наполнена этим чудесным ароматом моей пары.
Стоп!
Раскрываю глаза и недовольно кривлюсь. О чем я только что размышляла? Дейл моя пара? Ха-ха!
Объект моих размышлений показывается на пороге ванной комнаты. В одном полотенце, повязанном на бедрах, и с влажными после душа волосами он представляет собой сам секс во плоти. Черт!
Прячусь под одеялом, надеясь, что блондин не заметил, что я уже проснулась. Не тут-то было…
– Маленькая моя, – тот самый шепот, о котором я мечтала при нашей первой встрече. Вибрации его глубокого голоса посылают по моему телу волны огня. – Просыпайся, моя огненная, скоро за нами придут.
Я затаиваюсь, уже с любопытством ожидая, что будет делать блондинистый вампир дальше. Предсказуемо, что сначала Дейл стягивает с моей головы одеяло. Морщу носик, когда становится намного светлей, но глаза не открываю.
– У нас мало времени, милая, – продолжает увещевать меня вампир. Я вздыхаю и поворачиваюсь на другой бок. – Отлично. Значит, подождут.
После этих слов с меня начинает сползать одеяло. Взвизгиваю и хватаюсь за край ткани.
– Сейчас встану, – чуть ли не с шипением сообщаю Дейлу. – Отпусти покрывало.
– Я передумал, мисс Хейс, – улыбается хитрющий вампир. – Или мне уже стоит обращаться к вам, как миссис Мейсон?
– Не дождешься! – возражаю возмущенно. – Я не собираюсь выходить за тебя замуж!
– Скоро все встанет на свои места, – хмыкает Дейл. – Уверен у нас будут прекрасные дети. Уже хочу видеть тебя беременной. У тебя же еще не было жажды?
Я с подозрением смотрю на улыбающееся лицо вампира. Почему мне все больше кажется, что у него не все дома?
– Ты больной на всю голову, – спокойным голосом констатирую я.
– Угу, – скидывая полотенце, соглашается блондин. Я без тени стыда наблюдаю, как он голышом расхаживает по комнате, собирая наши вещи. – Больной с нашей самой первой встречи. И меня нужно лечить…
Дейл задерживает взгляд на мне. На его губах расцветает улыбка. Вампир отбрасывает на кресло собранную одежду и делает шаг к кровати.
– Я тут подумал…
– Это уже что-то…
– Мне срочно нужна порция лекарства.
Когда до меня доходит смысл его слов, я с визгом пытаюсь вскочить с кровати и скрыться в ванной.
Неудачная попытка.
***
Со второго раза застегиваю лифчик и облегченно вздыхаю. Кажется, что у меня болит каждая мышца в теле. И это смешно, потому что я вампир. Но факт остается фактом – болит все тело. И виноват в этом один вампир, у которого не все дома.
– Прекрати на меня смотреть, – поджимаю губы, замечая краем глаза, что Дейл не отрывает от меня взгляд.
– Не могу. Ты такая красивая.
Я закатываю глаза и поскорей натягиваю футболку.
К такому пристальному вниманию к себе, да еще и со стороны мужчины я не привыкла. А Дейл к тому же бессовестный вампир, которому плевать, что я чувствую себя неуютно под его горячим взглядом.
Картинка произошедшего с утра пораньше секса всплывает в памяти. Жар приливает к щекам. То, что творил со мной этот вампир, не имеющий и грамма стыда, возмутительно… и так восхитительно. Черт!
– Как ты узнала, что тебя удочерили? – интересуется Дейл, чем и отвлекает меня от непристойных мыслей.
– Не твое дело, – огрызаюсь я. С какой стати я должна делиться с ним подробностями своей жизни? Завтра мы, я надеюсь, разойдемся каждый в свою сторону и, на что я еще больше надеюсь, никогда не встретимся в дальнейшем. Конечно, вру себе. Я бы не отказалась периодически встречаться с блондином, учитывая, что он единственный мужчина, от которого меня не воротит.
– Я должен знать подробности твоей жизни, иначе я не смогу защитить тебя, – между тем продолжает наседать на меня Дейл.
– Мне не нужна твоя защита.
– Еще как нужна, – парирует он. – Ты даже не представляешь, что может сделать Маркус, и как будет давить на тебя.
– Какое ему вообще дело до меня?
– Потому что ты моя пара, – пожимает плечами мой блондин.
– Это еще недоказанный факт.
– Это то, что ты не хочешь принять.
– Отвяжись от меня, – обрываю его. Настроение портится с каждой минутой все больше.
– Расскажи, – Дейл оказывается рядом со мной и берет меня за плечи.
Вздохнув, я решаю, что лучше выдать вампиру правду. Он же не отстанет!
– Ты же знаешь, что периодически вампиров просят помочь в тех или иных конфликтах людей. Вот мой отец и погиб в одном из военных рейдов. Мама угасла без своей пары буквально за месяц. Друг отца решил удочерить меня и воспитать как собственного ребенка. Тем более, что у них с женой уже был старший сын и в последнюю жажду вампирша не забеременела. А тут я, идеально вписывающаяся в сроки. Если бы не случай, я так бы и жила, думая, что я их ребенок. После у них родилась еще девочка.
– Они плохо к тебе относились, раз ты решила сбежать от них?
– Нет, – качаю головой. – Не плохо.
– Тогда что случилось?
Я отхожу от Дейла и сажусь на кровать, прежде чем продолжить свой рассказ.
– Моя якобы сестра стала встречаться с другом отца. С вампиром молодым и красивым. Они не были истинной парой, но могли составить отличную партию. Мила ревновала его ко всем женщинам, в том числе и ко мне. Когда у меня началось обращение, отец был в командировке. Быстро добраться до дома он не мог, а ближайший вампир, который мог дать мне кровь, был как раз парень сестры. Получив разрешение нашего отца, он поделился со мной кровью. Наверное, все бы было по-другому, не начни после он уделять мне слишком много внимания. Мила злилась, а когда ее терпение подошло к концу, закатила истерику. Она вылила на меня столько грязи… ну и заодно не забыла упомянуть, что я никто, приемыш, которого, судя по всему, хотят подороже продать ради бизнеса. Отец, слышавший все слова дочери, даже не удосужился возразить или как-то оправдаться. Как только стемнело, я покинула его дом и стала скрываться.