Душа демона. Оверсолд

– А это не самая хорошая идея! – Мужчина грубо перехватил конечность ведьмы, не позволяя завершить ее движение. Пальцы демона сильно сжали тонкое женское запястье, а черные глаза сузились, настороженно впиваясь в лицо девушки.

– Прости, – неразборчиво прошептала Кьяра, пытаясь изобразить на лице раскаяние.

Однако извинения ведьмы высшего не тронули. Недовольный таким посягательством он бесцеремонно закинул живой балласт себе на плечо, донес до спальни вяло возмущающееся тело, а затем скинул его на кровать. – Спи! Как там у вас говорится? Утро вечера мудренее?

– А ты? – Еле слышный голос девушки застиг высшего на пороге.

– Мне не нужен сон, – и демон вдруг ехидно улыбнулся. – А занятие я себе найду. Не беспокойся.

Демон

Игра обещала быть непростой, но весьма увлекательной!

С одной стороны, потенциальная опасность складывающейся ситуации диктовала мне быть крайне осторожным и чрезвычайно раздражала. Я в первый же момент должен был убить ведьму, решив сразу две проблемы – закрыть портал и убрать свидетеля моего проникновения в мир людей. Но девчонка оказалась чересчур осторожна и в момент вызова обременила меня узами своей души, существенно ограничив в магических возможностях. И эта неожиданная привязка не позволила мне расправиться с ней сразу. Существовала большая вероятность после ее смерти лишиться части своих сил. А это мне было ни к чему.

С другой стороны, даже несмотря на то, что мне пришлось существенно скорректировать мои изначальные планы, мне нравилась затеянная мной авантюра. Ведь когда запланированное происходит гладко, ты не испытываешь того удовлетворения, которое рождается в борьбе. А борьба у меня намечалась жаркая и непримиримая, в которой я рассчитывал использовать абсолютно любые средства.

Мой родной мир, злой и безжалостный к слабым, воспитывал в каждом из нас силу, изворотливость и хитрость. Мгновенная адаптация к враждебным условиям являлась одним из главных условий выживания на Демониуме. И раз ликвидировать ведьму мне не удалось, я принял кардинальное решение – заручиться ее доверием и поддержкой. А вот тут меня ждала долгая и кропотливая работа.

Ведьма оказалась не так проста, как показалась мне на первый взгляд. Я надеялся, что моя магия обольщения сделает ее покладистой и даст мне возможность активно ею манипулировать. Однако ее сопротивляемость ментальному воздействию оказалась очень велика. И результатом моего соблазнения стала позорная пощечина, которую я никак не ожидал. Моя ярость вспыхнула мгновенно. Действуя на рефлексах, я практически завершил боевую трансформацию. Еще секунда, и я разорвал бы девчонку на куски…

Меня отрезвил ее запах, такой притягательный, возбуждающий и желанный. Моя животная ипостась бунтовала, требуя завершения оборота. Но как бы ни хотелось, этого делать было нельзя, иначе ведьма в полную силу ощутила бы, что значит голодный потерявший контроль демон. А это не входило в мои планы. По крайней мере, пока.

Вернуть невозмутимость было невероятно сложно, но ситуация требовала от меня трезвых действий и выверенного расчета. Любая ошибка сейчас могла стать для меня фатальной. Поэтому дальше я действовал крайне осторожно, незаметно внушая ведьме ощущение безопасности и легкое, поначалу практически неосязаемое, чувство вины. Мои слова, четко подобранные и очень похожие на правду, добавляли ей неуверенности и сомнений, а магическое истощение делало ее податливой моему ментальному воздействию. Я смотрел, как взгляд девчонки медленно меняется, как из него уходит страх и начинает рождаться навеянное мной хрупкое понимание и доверие.

Конечно, не все прошло идеально, и врожденная сопротивляемость ведьмы заставила меня попотеть. Я так до конца и не понял, почему на определенные мои манипуляции, она реагировала совершенно непредсказуемо, то выказывая необоснованную злость, то смеясь, словно умалишённая. Однако, несмотря на возникшие сложности, я все же добился желаемого. И, когда она засыпала, практически меня не опасаясь, мне было крайне сложно сдержать довольный оскал. Ведь я точно знал, что, когда наступит новый день, ее отношение ко мне будет немножко другим. Таким, как нужно мне. И на этом я не остановлюсь!

– Я умею быть терпеливым, – крутилось в моей голове, пока я наблюдал, как она спит, чуть приоткрыв соблазнительные губы. – Я изучу тебя, проникну в твои мысли, желания и мечты… Ты научишься доверять мне… Я стану тебе незаменимым другом… А потом ты поймешь, что я больше, чем друг для тебя… Ты будешь бредить мной, желать только меня, медленно умирать, если меня не будет рядом… И ты до последнего мгновения не захочешь верить в одну простую истину – у меня нет души… Мое сердце не знает пощады и не умеет любить. Оно холоднее вечного льда, чернее самой тьмы, оно погубит тебя вернее смерти… И тогда ты сможешь подарить мне свободу!

Кьяра

Утро встретило Кьяру яркими солнечными лучами, легкой ломотой во всем теле, а также зубодробительным звоном мобильного, лежащего на прикроватной тумбочке. Тихо ругаясь и пытаясь сфокусировать взгляд, девушка протянула руку и схватила ненавистный аппарат, так подло мешающий ей спать.

– Да? – Недовольно протянула она и тут же отдернула телефон от уха, услышав пронзительный голос подруги. – Лера, потише. – Попросила ведьма. – От твоих воплей у меня голова сейчас лопнет.

Но однокурсница просьбу проигнорировала, и из мобильного донесся ее очередной возглас:

– Ты бессмертная что ли?! За пропущенную лекцию Горыныч с тебя живьем скальп снимет! Ты где болтаешься?

– Дома. В кровати я болтаюсь. – Ответила Кьяра, глядя на часы, показывающие начало первого, и начиная осознавать, что за прогул ей действительно грозит трепка.

– Надеюсь, у тебя в кровати хорошая компания, и получать в тык будет не так обидно? – Усмехнулась Лера.

– Утка под кроватью! Вот и вся моя компания! – Недовольно рявкнула ведьма, а потом внезапно запнулась и резко похолодела, вспомнив о произошедшем на кануне. – Я тебе потом перезвоню. – Прошептала она, тут же сбрасывая звонок и обрывая хохот подруги.

Нет! Так не бывает! Это был просто сон. Чересчур яркий и реалистичный. Похоже, вчера она перебрала со спиртным. Поэтому и голова звенит.

Забавно, раньше сны ее никогда не посещали. Врачи говорили, что это незначительная аномалия центральной нервной системы. А тут вдруг такое сновидение! Живое, детальное, глубокое, позволяющее прочувствовать каждое прикосновение, вкус и запах.

Девушка смущенно покраснела и слабо улыбнулась, вспомнив свои ощущения от близости с демоном.

Нет… Точно сон! Безумные романтические грезы!

Однако, когда она привела себя в относительный порядок, переоделась и спустилась в гостиную, грезы оказались весьма реальными – высший беззаботно спал в кресле, расслабленно откинув голову назад.

В первый момент увиденное заставило Кьяру попятиться. Ужас всплыл где-то в желудке, и девушку затрясло. Она застыла, цепляясь холодными пальцами за перила лестницы и глядя на неподвижного демона. Но чем больше она на него смотрела, тем стремительнее отступал ее страх. А на его место заступало невероятное и, можно сказать, неприличное, любопытство, вынуждающее разглядывать спящего незнакомца. Хотя теперь его вряд ли можно было назвать таковым.

– Элир… – Вспомнила Кьяра, мысленно произнося имя демона. Необычное, поначалу мягко звенящее, а затем переходящее в глухой рык. – А говорил, что сон ему не нужен.

Ведьма медленно подошла ближе, стараясь не шуметь и продолжая разглядывать мужчину.

Во сне хищные черты его лица немного смягчились, глаза были плотно закрыты и не пугали ведьму своей глубинной чернотой. Клыки, едва видимые из-под приоткрытых губ, теперь не казались ей страшными, а, наоборот, гармонично вписывались в демонический образ.

И чего она так испугалась?

Внезапно высший глубоко вдохнул, выдохнул и, приоткрыв веки и потянувшись, широко улыбнулся:

– Доброе утро, сладкая! Куда крадемся?

– Никуда, – поначалу смутилась Кьяра, а потом, поборов робость, добавила. – На кухню транзитом иду. А тут вдруг кошмары становятся явью.

– Чьи кошмары здесь становятся явью, еще поспорить можно, – вернул намек демон. – Вызвать-то ты меня вызвала. А дальше что? Службам вашим сдашь? – Суть последнего предложения высшему определенно не нравилась. На его лице проступило опасение, а губы напряженно сжались.

– Не думала, что демоны подвержены паническому настроению, – глядя на Элира, ведьма попыталась заглушить неприятно зудящее чувство вины.

– Еще как подвержены! Особенно, когда их жизни что-то угрожает! – Высший возмущенно повысил голос. – Я прекрасно знаю, что со мной сделают ваши спецы, если обнаружат. И моя скоропостижная смерть будет на вашей совести, Кьяра Александровна!

Девушка удивленно подняла брови, а затем настороженно спросила:

– Откуда ты знаешь…?

Но демон ее даже не дослушал, махнув рукой в сторону стола напротив. Среди вороха учебников и конспектов, лежала раскрытая на первой странице зачетная книжка, демонстрируя исчерпывающую информацию о студентке-растяпе, вызвавшей на свою нездоровую голову высшего.

– Ты рылся в моих вещах?! – Возмутилась ведьма.

– Не только рылся, но и перечитал от скуки половину твоих конспектов, – откровенно признался демон. – Ты слишком долго спишь! – Мужчина вдруг поднялся из кресла, подошёл к застекленному высокому шкафу и достал первую попавшуюся книгу. – В одном мне повезло. У тебя большая библиотека, а я люблю читать. – Он неожиданно развернулся к девушке и снова повторил волнующий его вопрос. – И все же, какие у тебя дальнейшие планы?

Собравшись с мыслями, Кьяра все-таки ответила:

– Вообще-то, я планировала отправить тебя обратно на Демониум. И если бы ты не вмешался в мой эксперимент, то уже давно был бы дома.

– Эксперимент значит?! – Резко поменявшись в лице, прошипел Элир, медленно начиная наступать на ведьму. Но та осталась на месте, почему-то в ответ на агрессию демона испытывая лишь легкое волнение.

– Да! Научный эксперимент. Мне нужно было проверить работоспособность щита и снять несколько показателей с активного разлома.

– В следующий раз на себе опыты ставь! А я предпочитаю в таких вопросах быть сторонним наблюдателем!

– Ну, не злись, пожалуйста, – попыталась утихомирить высшего Кьяра. – Я все исправлю. К вечеру накопители зарядятся, и я снова проведу обряд.

– По-твоему это так просто? Фигаро здесь, Фигаро там? – Элир подошел вплотную к ведьме, на секунду замер, нависая над девушкой, словно огромный взъерошенный зверь, а потом язвительно шепнул ей на ухо. – И что-то мне подсказывает, что специального артефакта для пространственного переноса материи у тебя нет.

– А зачем? – Кьяра попыталась отодвинуться от демона, медленно отступая. Но каждое ее движение Элир дублировал, следуя за девушкой по пятам, пока в результате она не оказалась прижата к стене. – Я ни один раз призывала и отправляла обратно примитивных демонов. Думаю, и в этот раз все получится.

На ее слова высший лишь скептически фыркнул.

– Тебе не кажется, что между мной и безмозглой тварью есть крохотная разница? – Элир прищурил глаза и свел большой и указательный пальцы, показывая совсем «незначительное» отличие. – И заключается оно в одной маленькой детали. У меня в отличие от примитивных демонов есть разум, который в момент перехода должен быть защищен. Ведь я не хочу превратиться в пускающее слюни пугало. Уж лучше сразу сдай меня комитетским магам!

– Ты уверен, что артефакт обязателен? – Кьяра изогнулась и все же вывернулась из навязчивых тисков высшего. – На Землю ведь ты попал без осложнений.

– Мне снова объяснить тебе про перепад магического давления между нашими мирами?! – Терпение Элира катастрофически быстро приближалось к нулю. И в результате свою злость он сорвал на безобидной книжке, которую продолжал держать в руке. Его ладонь на мгновение вспыхнула огнем, и толстый том тут же осыпался прахом.

– А Булгаков, между прочим, ни в чем не виноват! – Удивляясь своей наглости, сказала Кьяра и добавила. – Моя тетя работает в Комитете по борьбе с демоническими угрозами. Она сможет помочь.

– Кьяра! – Высший схватился за голову. – Ключевые слова здесь – борьба с угрозами. Ты предлагаешь очередной способ отправить меня на тот свет? – Он устало опустился в кресло и как-то безнадежно посмотрел на ведьму.

– А ведь он прав, – промелькнула у девушки запоздалая мысль. – Елена не станет с ним церемониться. У всех комитетских действует четкий протокол в отношении демонов. Голова с плеч, и никаких переговоров.

– Слушай, – виновато сказала она. – Обещаю, что помогу. Но с одним условием.

– А может тебя все-таки прихлопнуть? – Процедил высший. – Хотя бы унижаться не придется. – Он бросил недобрый взгляд на объект своего недовольства, а потом откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза, словно пытаясь отгородиться от возникшей проблемы.

– Ты вроде говорил, что не совершаешь бессмысленных поступков, – напомнила ему Кьяра. – А мое условие тебя не обременит. Я не хочу, чтобы ты воздействовал на меня своей магией обольщения. Неприятно быть куклой в чужих руках.

– Кто бы говорил! – Намекнул демон на свою ситуацию. – Однако твое требование, так и быть, я постараюсь выполнить. Одно мне не понятно, где ты собралась искать нужный артефакт? Подобные вещи крайне редки и не продаются в ближайшем магазине.

В ответ ведьма улыбнулась:

– Я умею находить то, что мне нужно, – уверенно сказала она. – Просто на это требуется время.

Демон

Пока все шло по намеченному мною плану.

С величайшей осторожностью я продолжал направлять девчонку, вкладывая в ее голову нужные мне посылы. Это была по истине филигранная работа, с которой ранее мне сталкиваться не приходилось. Нет, я, конечно, пользовался ментальным воздействием на Демониуме. И довольно часто. Однако там у меня не возникало необходимости в такой сдержанности, предусмотрительности и скрытности. Обычно внушение было довольно грубым и стремительным. Мне было не важно, что после мой противник все поймет. Главным был результат. Но с ведьмой подобный опыт определенно стал бы провальным. Поэтому сейчас мне приходилось действовать по-другому. Так, чтобы ей казалось, что инициатором любых ее решений выступает она сама.

Это было сложно, медленно, но довольно занимательно и интересно. Я корректировал ее ощущения от общения со мной. Формировал определенное видение ситуации. Играл на диссонансе ее восприятия меня, как темной сущности. Ведь знания диктовали ведьме опасаться и не верить мне. Но на деле демон в моем лице оказался довольно безобидным, хотя и не скрывал свое недовольство и злость от произошедшего. Ну, а как иначе? Любой бы на моем месте должен был реагировать возмущением и негодованием. И подобное поведение очень плодотворно повлияло на чувство вины девчонки.

В общем, начало было положено. Довольно перспективное и многообещающее. Теперь от меня требовалось лишь одно – терпеливо поддерживать свой положительный образ и ждать удобного момента. Момента, когда я не только верну себе свободу действий, но и заполучу душу ведьмы, увеличив свою силу многократно.

Кьяра

Следующий день должен был стать исключительно напряженным и непредсказуемым. Кьяра не знала, как безболезненно, а самое главное без ущерба для себя и окружающих, совместить присутствие демона у себя дома и обязательное собеседование на профпригодность, которое проводилось сотрудниками Комитета по борьбе с демоническими угрозами и являлось неплохим шансом перспективного трудоустройства.

Встав раньше обычного, девушка приняла ванну, привела себя в порядок и спустилась на первый этаж. Элир неизменно дремал в облюбованном им кресле напротив камина и на появление ведьмы никак не отреагировал. Однако опыт общения с ним, хоть и совсем небольшой, подсказывал Кьяре, что подобная расслабленность демона всего лишь напускная видимость. Это четко прослеживалось по еле заметным вихрям энергии вокруг него, доказывая, что девушка изначально ошибалась, принимая глубокую медитацию высшего за сон. Подобным образом он восстанавливал свои силы и уравновешивал энергетический баланс организма.

В нерешительности переминаясь с ноги на ногу, ведьма топталась на месте, думая, как бы сообщить «дорогому» гостю о том, что ей необходимо на некоторое время оставить его одного. Данное обстоятельство заставляла девушку сильно нервничать и бессознательно теребить в руках лямку небольшой спортивной сумки.

– Мысли я читать не умею, – неожиданно пришел ей на помощь Элир, даже не удосужившись открыть глаза. – Так что, говори, что хотела.

– Мне надо отлучиться на пару часов, – выдавила из себя Кьяра.

– А в чем проблема? Я тебя не держу. Занимайся своими делами. – Отмахнулся демон.

– Но…

– Обещаю вести себя прилично: лопаткой не махать, куличики не топтать, с чужими дядями и тетями не разговаривать. Аминь.

Кьяра сдержано усмехнулась:

– Я надеюсь, твое обещание означает, насилие не применять, головы не отрывать и не высовывать свой нос за порог этого дома?

– Невероятная проницательность! – Хмыкнул высший. – Ты случайно не провидица?

– К сожалению, подобным даром я не обладаю.

– Это хорошо. Иначе ты бы сразу раскусила мои коварные планы устроить в твоем доме вечеринку под названием «Демон-камикадзе».

– Ладно, – ведьма подняла руки в примирительном жесте. – Надеюсь на твою сознательность.

Взглянув на часы, девушка поняла, что уже опаздывает. Поэтому больше не теряя времени, она вылетела из дома, села за руль любимой Мазды и рванула на автомагистраль.

Машин на трассе в этот утренний час было довольно много. Народ спешил по своим делам, периодически нарушая скоростной режим. Но до университета, расположенного в центральной части Васильевского острова, Кьяра долетела за неполный час. В аудиторию она влетела одной из последних, однако преподаватель лишь недовольно мазнул по ней взглядом и тут же потерял к непунктуальной студентке всякий интерес, сосредоточив свое внимание на гостях из Комитета, среди которых ведьма вдруг обнаружила Елену.

– Могла бы и предупредить! – Хмуро подумала девушка.

Глава питерского филиала и по совместительству ее тетя сидела по центру длинного преподавательского стола, сосредоточенно слушая одного из своих коллег. Недовольство племянницы она заметила сразу и умышленно его проигнорировала. Хотя ее реакция, конечно, была закономерна. Елена не имела права проявлять заинтересованность в ходе собеседования и профессионально сохраняла нейтралитет.

Короткое знакомство с гостями из Комитета прошло формально и сухо. В общем-то, Кьяра знала всех магов из состава отборочной комиссии. Поэтому вступительную часть мероприятия она практически пропустила мимо ушей. Ее мысли полностью занимал демон. Один! У нее дома! И сосредоточиться на монотонных словах, которые блеял проректор, вознося дифирамбы важным особам, прибывших из столь божественного учреждения, было выше ее сил.

Когда занудство, наконец, закончилось, всех, за исключением членов комиссии, выпроводили в коридор. А далее начался бесконечный круговорот претендентов на лакомый кусок – место стажера в Комитете. Студентов по одному вызывали в аудиторию, минут пять задавали различные вопросы и отпускали без какого-либо резюме, отчего некоторые чересчур нервные особы начинали недовольно зудеть: «Устроили здесь пробы в театральный кружок!» Однако Кьяра прекрасно знала, что подобный балаган и толчея – тоже своеобразная проверка. Таким способом Елена отсекала морально неустойчивых соискателей, и установленные заранее камеры в холлах эффективно выполняли свою задачу.

Два часа Кьяра ожидала своей очереди, стараясь сохранять маску спокойствия. Демон не покидал ее мысли ни на секунду, заставляя бледнеть и покрываться холодным потом. В какой-то момент ведьма уже была готова плюнуть на чертово собеседование и вернуться домой. Но в самый решительный момент прозвучала ее фамилия, и девушка, как в тумане, прошла в аудиторию.

А дальше был мрак…

Допрос с пристрастием начался формально: имя, возраст, направление подготовки, предпочтения в исследованиях. И поначалу ведьма, не задумываясь, отвечала четкими заученными фразами. А вот далее последовали нестандартные вопросы, которые периодически ставили девушку в тупик. Но и здесь она, как могла, старалась грамотно и обоснованно формулировать ответы, где-то полагаясь на свои знания, а где-то на интуицию и проницательность.

И, казалось бы, ничтожные пять минут, которые длилось собеседование, это совсем незначительное время. Но напряжение было столь велико, а тяжелые взгляды членов комиссии, не подразумевающие никаких поблажек, так деморализовали, что, когда был задан последний вопрос, ведьма уже плохо соображала от непередаваемого волнения. В результате, думая лишь о том, как бы сбежать из этого душного, давящего помещения, она брякнула первое, что пришло ей на ум.

Какое-то время в аудитории стояла гробовая тишина. Комитетские маги удивленно разглядывали сидящую перед ними студентку. Только Елена в отличие от остальных беззвучно метала молнии. И Кьяре на секунду показалось, что сейчас тетя сделает из нее отбивную.

– Вы свободны, – тихо проговорил председатель комиссии, наконец, отойдя от легкого замешательства, а Кьяра, облегченно выдохнув, стремительно выскользнула в коридор.

– Как все прошло? – У выхода ее перехватил один из одногруппников, но ведьма отмахнулась от парня и почти бегом проследовала к открытому окну в конце коридора. Сейчас ей крайне необходимо было побыть одной и перевести дух после изматывающего допроса.

Кошмар! Что же она там наговорила, что так разозлило Елену, а комиссия впала в ступор? Неужели она провалила собеседование?!

Как же сейчас хотелось сунуть голову в морозилку и остудить пылающие мозги!

– Какого черта ты там несла?! – От неожиданности Кьяра чуть ли не выпрыгнула в окно, а обернувшись, обнаружила тетю в крайне неблагоприятном расположении духа. Когда Елена злилась, ее глаза цвета малахита темнели, а плотно сжатые губы вытягивались в струну. И в этот момент лучше было держаться от нее подальше.

К сожалению, сейчас Кьяра оказалась безнадежно зажата в угол. Поэтому ей пришлось стойко сдерживать напор обозленной женщины, которая, судя по всему, планировала обезглавить племянницу прямо здесь, на глазах у любопытной студенческой аудитории.

– Договориться с демоном?! – Снова прошипела Елена, заблаговременно воспользовавшись воздействием, глушащим любые звуки. – И как тебе такое в голову могло прийти? Или ты специально решила выставить меня идиоткой перед моими коллегами?!

Кьяра побледнела, вспоминая последний вопрос.

– Лена, я не хотела, – тихо пробормотала девушка, пытаясь выскользнуть из ловушки разъяренной родственницы. – Да и чего так злиться? Я лишь высказала свою точку зрения.

– То есть ты хочешь сказать, что серьезно думаешь, что с демонами можно вести диалог? – Елена, казалось, опешила, а потом расстроено добавила. – Деточка, похоже, я ошибочно решила, что ты готова к работе в Комитете.

– По-твоему иметь собственное мнение – это ошибка? – Возмутилась Кьяра.

– В этом вопросе – да! Поверь моему опыту, демоны – лживые опасные твари. А те, кто думает, что может их контролировать или заключить с ними выгодную сделку, в конце концов, отправляются на тот свет! Все, без исключений!

– Но… – Кьяра попыталась возразить, что исключение все же есть, но тут же замолчала на полуслове, сообразив, что своими необдуманными словами чуть не подписала Элиру смертный приговор. – Ладно, Лена, прости. Я не хотела ставить тебя в неловкое положение.

Тетя внимательно оглядела племянницу и, немного остыв, сказала:

– Кьяра, пойми, я хочу, чтобы у тебя все сложилось в жизни. Ты очень перспективный маг, но иногда твои легкомысленные поступки ставят под сомнение твои способности. Ты должна научиться разумно оценивать ситуацию и ни в коем случае не идти на поводу у своих эмоций. Я не хочу тебя пугать, но работа в Комитете – отнюдь не романтическая прогулка. Это грязь, кровь и смерть. Еще вчера я разговаривала с одним из наших магов, радовалась вместе с ним, когда он сказал, что ждет пополнение в семье. А сегодня ночью был прорыв. – Елена опустила глаза. – И его неродившийся ребенок остался без отца.

От произнесенных слов Кьяра похолодела.

– Мне очень жаль. Прости. – Прошептала девушка. – Обещаю, что постараюсь больше тебя не расстраивать.

В ответ Елена удовлетворенно кивнула, а затем вернулась в аудиторию, оставив Кьяру наедине со своими мыслями. К сожалению, мысли юной ведьмы были далеко не оптимистичными:

– Как сдержать данное только что обещание, если она уже по уши в болоте, порожденном своей же самоуверенностью, глупостью и эгоизмом? Как исправить ошибку, последствия которой непредсказуемы? И как, наконец, сделать правильный выбор, который не станет причиной чьей-то смерти? – Ответы на эти вопросы Кьяра пока не знала.

Демон

Второй день пребывания в человеческом мире ознаменовался для меня лишним волнением, незапланированным дискомфортом и сильным раздражением.

Ведьма проснулась раньше обычного, резко вырвав меня из состояния медитации и неожиданно нарушив мое внутреннее спокойствие. Пробуждение девчонки я ощутил легким изменением ее запаха, навязчиво наполняющим меня при каждом вдохе. Ее сердцебиение отдавалось тихим эхом в моих ушах. Я слышал, как она встала и направилась в ванну, чувствовал влагу на ее коже, когда она принимала душ, до мельчайших подробностей ощущал каждое ее движение, каждый вздох, пульсацию притягательной вены на нежной шее. И моя фантазия бесконтрольно рисовала плавные изгибы женского тела, а внутренний зверь рычал, требуя вкусить ведьму.

Подобная реакция, абсолютно мне не характерная, вынуждала меня недовольно хмуриться. Я никогда не шел на поводу у плотских желаний. Поэтому происходящее сейчас меня неприятно насторожило и заставило напомнить себе о своей главной цели. Цели, ради которой погибнут многие, и девчонка станет лишь первой жертвой на пьедестале моего взлета.

Когда ведьма ушла по своим делам, оставив меня одного, мое напряжение лишь усилилось. Выпускать ее из дома было крайне опасно. Я не имел ни малейшего представления о том, что взбредет ей в голову, когда за пределами особняка мое ментальное воздействие ослабнет. Однако отговаривать ее я не видел смысла, а усиливать внушение тем более. Это могло спровоцировать с ее стороны ненужные подозрения. Поэтому я был вынужден играть перед ней равнодушие в надежде на то, что, когда ведьма вернется, с ней не будет любезного сопровождения из боевых магов. Иначе здесь развернется кровавый ад. И сейчас, к сожалению, результат бойни мне был совсем не очевиден.

Кьяра

Высидеть после собеседования еще две пары было нереально. В воспаленном от бесконечных переживаний мозгу Кьяры непрерывно гремела единственная мысль: «Один дома!» При этом ассоциативное мышление виртуозно издевалось над ведьмой, и в ее памяти всплывал одноименный кинофильм. Только вместо безобидных сцен издевательства мальца над двумя незадачливыми домушниками перед глазами девушки мелькали окровавленные части человеческих тел, разбросанные по ее разрушенному особняку. Поэтому, когда нервное напряжение в определенный момент все же достигло пика, ведьма быстро отпросилась у преподавателей и, не теряя ни минуты, рванула домой.

Пока она ехала, в голове без остановки крутились слова Елены: «лживые опасные твари». Очевидно, что такие выводы о темных были небезосновательны. Комитет существовал ни одно столетие, и прецеденты с высшими демонами, конечно же были. Однако Кьяре не хотелось верить в исключительную и неисправимую, как писали некоторые авторы бульварной прессы, «гниль» представителей Демониума. Ей казалось, что всегда есть исключение из правил. И, возможно, Элир совершенно не заслуживал такого предосудительного к себе отношения. Ведь нельзя же убивать его лишь за то, что он вынуждено оказался на Земле.

В результате непримиримых метаний Кьяра приняла решение, что прислушается к словам тети, будет очень осторожна и внимательна, и все же не станет рубить с плеча. Уж очень ведьма не любила клеше и стандарты. А клеймить демона за свою же ошибку было, в ее понимании, подло и лицемерно.

Кроме того, дополнительным оправданием лояльного по отношению к Элиру решения стало банальное любопытство. Когда еще может выпасть шанс изучить не просто примитивного демона, а разумного представителя Демониума, который является бесценным источником информации. Подобные исследования смогут стать прорывом в Демонологии и смежных научных областях, а, возможно, и наладить сотрудничество с обитателями демонического мира.

На этой довольно позитивной ноте Кьяра подъехала к своему особняку, припарковала автомобиль и направилась к широкому крыльцу, только начинающему обрастать легкой апрельской зеленью.

Войдя в прихожую, ведьма остановилась и прислушалась. Тишина в доме настораживала.

– Элир, – позвала девушка. Но ответа не последовало.

Неужели слинял?!

Досадуя на собственную глупость, наивность и недальновидность, Кьяра прошла через холл и заглянула в гостиную – никого. Второй этаж также оказался пуст. На кухню она влетела, уже теряя всякую надежду, и тут же остановилась, как вкопанная.

Демон сидел за столом и преспокойно постукивал пальцами по клавиатуре ее ноутбука, периодически останавливаясь и с интересом изучая что-то на экране. Кроме того, он еле заметно покачивал головой в такт музыке, которая тихо лилась из динамиков компьютера.

– Обалдеть! – Кьяра присела напротив Элира. А демон будто и не заметил девушку, продолжая свои изыскания. Он то хмурился, пробегая глазами по строчкам текста, то чуть наклонял голову, словно размышляя над прочитанным. И ведьма внезапно поймала себя на мысли, что ей нравится за ним наблюдать.

Неожиданно Элир прервал свое занятие, перевел взгляд на ведьму и потянулся.

– Привет, – сказал он. – Думал, ты будешь позже.

– Привет, – Кьяра слабо улыбнулась, чувствуя неимоверное облегчение. – Я тоже так думала.

– Страшно было оставлять меня дома одного? – Проницательно заметил демон.

– Мне кажется, это очевидно.

Откровенность девушки позабавила Элира, и он хитро улыбнулся, чем вызвал у Кьяры очередной приступ смущения.

– Как ты смог включить мой ноут? – Спросила Кьяра, пытаясь отвлечься от лукавого мужского взгляда, который больше ее не пугал, а, напротив, вызывал интерес.

– Я немного разбираюсь в вашей технике.

– Меня интересует, как ты подобрал пароль к моей учетной записи? Я ведь использовала все необходимые требования к безопасности.

– Да разве это пароль? – Демон усмехнулся. – Я понимаю, если бы ты использовала слепок своей ауры или последовательность маговибраций.