– Видишь, к чему приводит злобство, – будто поучая, сказал он, изучая рану. Пара крупных осколков засела глубоко в коже. – Потерпи. – И мужчина начал осторожно вытаскивать стекла.

Но Кьяра сейчас совершенно не чувствовала боли. Все ее внимание было сосредоточено на демоне. Его плавные движения завораживали ее, голос, тихий, размеренный и глубокий, заставлял забыть обо всем на свете. Она перевела мутный взгляд на шею мужчины. Туда, где пульсировала вена. Качнулась к нему на встречу. Но высший вовремя перехватил ее за плечи.

– Что со мной? – Задыхаясь, спросила Кьяра, в очередной раз ощущая острые клыки, непривычно упирающиеся в губы.

Демон

И что я забыл сегодня на работе, сам не понимаю. В голову пришла идея относительно модификации мониторингового датчика, и усидеть дома я не смог. Мне ведь было невтерпеж смоделировать свое ноу-хау, а необходимое программное обеспечение было только в Комитете. В результате за свое любопытство я и поплатился, замурованный на ночь в своем кабинете.

В общем-то, сильных неудобств от произошедшего я не испытывал. Ужин мне был не нужен. Диван позволял довольно комфортно поваляться, а ноутбук и подключение к интернету обеспечивали досуг. Одно настораживало – буквально за парой тонких и ненадежных стен находилась Кьяра. И я очень отчетливо ощущал ее недовольство за выходку парней.

Когда она, спустя пару часов, пришла ко мне, я заволновался еще больше. В руках ведьма сжимала коньячные бутылки. А мне в голову пришла страшная мысль.

Что может быть хуже злого апостола? Только злой и пьяный апостол!

Поначалу мне повезло. Первую волну гнева Кьяра выместила на моей тумбе, стоящей рядом со входом. Возможно, девушка просто хотела поставить бутылку. Но ее раздражение вылилось в летящие во все стороны осколки. В запале она поранила себе ладонь. И я уже не смог держаться отстраненно.

Касаясь ее кожи, я как можно осторожнее вытаскивал стекла. Вид крови девушки вызывал во мне двоякие чувства. С одной стороны, я ощущал легкое волнение и тревогу от того, что Кьяра испытывает боль. Хотя разумом я, конечно, понимал, что рана совсем маленькая и неопасная. Другая сторона медали заключалась в невероятной тяге к девушке. Запах ее крови мутил мой рассудок. И желание прижать женскую ладонь к губам граничило с безумием.

Пытаясь отвлечься, я сосредоточился на осколках, а вытащив последний, вдруг ощутил, что ведьма дрожит.

Внезапно она качнулась мне навстречу, но я удержал ее, чувствуя, что с ней что-то происходит.

И тут она задала мне странный вопрос:

– Что со мной?

Я взглянул ей в лицо и оторопело замер, наблюдая, как сквозь голубую радужку ее глаз проступает чернота. Бесконечно глубокая, терпкая и мягкая, словно бархат.

Несмотря на то, что Кьяру знобило, ее кожа источала жар. Она тяжело дышала, явно задыхаясь, и смотрела на меня с усталой мольбой.

– Успокойся. Все будет хорошо. – Попытался я приободрить ведьму. – Давно это происходит?

– С момента, как ты вернулся в Питер.

Я взял ее ладонь, все еще немного кровоточащую, поднес к своему лицу и принюхался.

К сожалению, только лишь запах никакой детальной информации мне не дал. Тогда я пошел на риск и провел кончиком языка по ладони ведьмы. Меня словно током прошибло. А в мозгу вспыхнуло невероятное предположение. Однако осознать его я не успел.

Почувствовав мое прикосновение, Кьяра вспыхнула от негодования. В прямом смысле этого слова. Вокруг нее появился ореол яркого свечения. Руки девушки легли на мою грудь. И уже через секунду я летел через кабинет, получив неслабый удар от апостола. Повезло мне в одном – на моем пути оказался мягкий диван. Я врезался в него спиной, чуть не опрокинув, и так и остался сидеть, раскинув руки в стороны.

– Ты же сама просила помочь, – простонал я, злясь. Грудь разрывало от боли.

– Просила, – Кьяра вдруг плавно приблизилась, склонилась надо мной и добавила. – Но прикасаться к себе я не позволяла.

Я хотел было выругаться. Ее вспышки гнева уже сидели в моей многострадальной печенке. Но тут я почувствовал колено ведьмы между своих ног и замер. Становиться евнухом совершенно не входило в мои планы.

А руки девушки снова легли на мою пылающую грудь. От ее легких прикосновений боль ушла. Но Кьяра на этом не остановилась. Без какого-либо стеснения она села на меня сверху и, прикрыв глаза, стала принюхиваться, будто изучая.

Сначала я напряженно сидел, боясь даже шелохнуться. Совершенно неестественная реакция ведьмы шокировала. Я не знал, что от нее ожидать в следующую секунду. Однако я тоже не железный. И вскоре близость Кьяры повлияла и на мою способность мыслить трезво.

Где-то глубоко в голове голос разума тихо шептал, что не стоит пользоваться невменяемым состоянием девушки. Но ее теплое дыхание на моей шее срывало все мои моральные ограничения. Она вела себя раскрепощено, ее напор вызывал предвкушение и возбуждал. А кровь, которую я попробовал, доказывала, что все происходящее с ней – игра вскрывшихся демонических инстинктов.

Теперь я был абсолютно уверен, что Кьяра не человек, а источник ее возможностей апостола сокрыт в происхождении девушки.

Мне было непонятно, почему четыре года назад я не распознал в ней гремучую смесь демона и ангера. Вероятно, ее родители понимали, насколько опасны для их ребенка представители Алрайона. Поэтому сокрыли истинную суть Кьяры ото всех. Наложили невероятно мощное воздействие, которое исказило все: и физиологию девушки, и ее магические возможности. Она стала рядовым человеческим магом. Я же Кинжалом Душ вскрыл часть ее способностей. И на свет явился апостол.

Одного я пока не понимал. Почему мое повторное появление в Питере вызвало пробуждение темной половины ведьмы. Но то, что происходило сейчас, мне откровенно нравилось. Теперь я догадывался, что своими действиями она просто неосознанно пытается доминировать надо мной. Как и любой другой высший в подобной ситуации.

Раньше я бы не позволил такого ни одной демонице. Но в данный момент мне было неважно, кто в нашей игре ведомый, а кто диктует правила. Я всего лишь хотел быть с любимой женщиной.

Я чувствовал, что она из последних сил сопротивляется своей настоящей природе, не понимая, что это бесполезно.

И я не смог сдержать улыбку.

– Не пытайся бороться со своими инстинктами, – шепнул я ей на ухо. – Рано или поздно они все равно возьмут верх. Сделай то, что хочешь.

Удивительно, но Кьяра прислушалась к моим словам. Ее губы невесомо прошлись по коже на шее чуть выше моего плеча. А потом последовала кратковременная боль от укуса.

Я вздрогнул и сжал челюсти.

Еще никогда в своей жизни я не испытывал таких ощущений. Мне казалось, что это должно быть крайне неприятно. Ведь в сексуальных отношениях между демонами подобное означает подчинение партнера. Обычно сильнейший из нас таким образом показывает свое превосходство. Однако боль оказалась совершенно незначительной. А дальше я просто впал в эйфорию. Все чувства резко обострились. И теперь легкие прикосновения ведьмы откликались в каждом уголке моего тела теплом и трепетом.

Мои руки не могли больше оставаться в стороне. И я не удержался и осторожными движениями стал поглаживать бедра девушки. Но она будто и не заметила этого, полностью сосредоточившись на собственных неизведанных ощущениях.

Наконец, оторвавшись от моей шеи, она чуть отстранилась. Ее взор был затуманен, а губы приоткрыты.

– Ты невероятно красива! – Я подался вперед и поцеловал Кьяру. Мне уже было плевать, что она может снова отреагировать болезненной отдачей. Но и в этот раз она меня удивила. Обвила мою шею руками, прижимаясь ко мне теснее и крепче, и ответила на поцелуй.

И я просто сошел с ума.

В груди взорвался огненный цветок, пламя срикошетило в пах, и я начал задыхаться от восторга и собственного нереализованного желания. Я не мог оторваться от губ моей ведьмы. Она гладила мои плечи и спину, зарывалась пальцами в волосы. И внутренний зверь утробно рычал от удовольствия, когда Кьяра легонько касалась моих рогов.

Как же долго я об этом мечтал! Сколько раз мне снился ее недосягаемый призрак. А сейчас я обнимал любимую женщину и был счастлив настолько, что кружилась голова.

Я чувствовал легкий привкус своей крови на ее губах, тепло нашего общего дыхания. Ощущал сильнейшее желание девушки, почти переходящее в боль внизу живота. Тянущую, но сладкую неимоверно.

Откуда? Откуда я знаю, что она испытывает в данный момент?!

И тут меня прошиб озноб от осознания произошедшего.

Как же я раньше не додумался до столь очевидного! И теперь становилось понятным, почему меня разрывало от жуткой агонии, когда я практически лишил жизни ведьму четыре года назад.

Волосы зашевелились у меня на голове.

Это же Каэр! Я чуть не убил свою миалли! Не распознал ее из-за мощного заклинания сокрытия!

Почти задохнувшись от ужаса, я вцепился в Кьяру, боясь, что она исчезнет. Так страшно мне не было никогда. Меня зазнобило. А ведьма, вероятно почувствовав мой эмоциональный взрыв, немного отстранилась и заглянула мне в глаза.

– Я сделала тебе больно?

Я облизал резко пересохшие губы и отрицательно качнул головой.

– Тогда не останавливайся, – ее хриплый шепот прозвучал почти как приказ.

На мгновение внутри меня возникло возмущение. Командовать собой я не позволяю никому! Но настойчивые движения Кьяры тут же заставили мои мысли обнулиться.

Ну что ж. Ты сама дала мне карт-бланш.

Подхватив девушку на руки, я опрокинул ее на спину.

Глядя на меня из-под ресниц, она выгнулась под моим весом, откидывая голову назад и подставляя шею поцелуям.

Моя невероятная ведьма…

Одежда мешала активным ласкам. Но я не стал торопиться. Мне нравилось наблюдать, как Кьяра жаждет моих прикосновений, как блестят ее черные глаза-омуты в сумраке комнаты.

Медленно снимая с нее комитетскую форму, я не оставлял без внимания ни единого уголка ее тела. Целовал ее ноги, живот, дразнил сгорающую в моих объятиях ведьму легкими прикосновениями кончиков пальцев. В ответ она раскрывалась мне на встречу, откровенно намекая на свое безудержное желание быть наполненной мною. Но я пока сдерживал собственные порывы, не желая лишь быстрого удовлетворения сиюминутной потребности. Я хотел ее всю! Медленно. Ощущая ее сексуальное безумие, прорывающееся в меня сжигающими вспышками страсти через Каэр. Вкушая терпкую глубину и плотность ее тела. Чувствуя, как она сжимает меня, сводит с ума влажным и болезненно сладким давлением.

Она извивалась подо мной, остро реагируя тихими стонами на каждое мое касание. Пальцами она то впивалась в обивку дивана, будто ища непонятную поддержку, то притягивала меня к себе, ловя мое дыхание губами в попытке надышаться. Ее глаза блестели не озвученной мольбой – она желала меня, сгорая от ожидания так же, как и я. И все же я медлил, ждал, когда наше совместное безумие окончательно разрушит блок, даст выход бушующим внутри Кьяры демоническим инстинктам.

Я чувствовал, что ведьма уже на гране, а внутри нее мечется бесконтрольный ураган. Я не знал, во что может вылиться подобное сдерживание. На Демониуме случались и летальные исходы, когда демон дорывался до запретного плода. Однако адреналин и невероятное возбуждение сметали напрочь разумные мысли, а голые инстинкты, усиленные связью Каэра, жаждали сейчас острого и длительного наслаждения.

И в этот момент Кьяра выгнулась, откинула голову назад, с шипением выпуская воздух. Мощный энергетический сгусток прокатился по ее каналам. Жар и пульсация силы тут же передалась мне, вызывая легкое помутнение в голове и еще больше распаляя желание. А потом в мои плечи с силой воткнулись острые когти девушки, а ее руки бессознательно вцепились в меня железной хваткой.

– Моя сладкая демоница… – Не обращая внимания на незначительную боль, прошептал я, улыбаясь от удовольствия и целуя беззащитное ушко ведьмы. – Ты и раньше была темпераментна… – Перехватив Кьяру за запястья, я завел их за голову девушки и прижал к дивану.

Она снова выгнулась всем телом, прижимаясь ко мне пылающим животом и обхватывая мои бедра ногами. И я больше не смог сдерживаться.

А дальше было сплошное сумасшествие.

Я чувствовал Кьяру, как самого себя. Точно знал, чего она хочет и как. Каэр между нами только установился. Взаимный обмен кровью зародил необратимую циклическую реакцию. Но даже в таком зачаточном состоянии в комбинации с повышенным уровнем адреналина, он позволял улавливать практически все желания и потребности партнера.

Мои движения то были сильными и активными, вызывая дрожь удовольствия по всему телу девушки, то я почти замирал, с большим усилием сдерживая порывы. И тогда Кьяра выгибалась и сама начинала двигаться, будто намекая на продолжение. Но я итак знал, что она ощущает и чего ждет от меня. Как отключается ее сознание от жара и спазмов внизу живота, как все тело живет своей жизнью, дрожит и сходит с ума от нежности, чувственности и страсти. И я сходил с ума вместе с ней. Долго. Пока наш совместный выброс сексуальной энергии в самый ответственный момент чуть не спалил установленный моими парнями контур, а вместе с ним и комитетский накопитель.

Не знаю, как я нашел в себе силы сблокировать всплеск. Но если бы я этого не сделал, через минуту в мой кабинет вломились бы ребята из группы оперативного реагирования. Вот уж чего сейчас точно не хватало до полного счастья, так это посторонних наблюдателей!

Немного отдышавшись, я посмотрел на Кьяру.

Она лежала подо мной, расслабленно обнимая. Ее ладони слегка поглаживали мои плечи. Глаза, все еще мутные от страсти, были прикрыты.

Я чувствовал сильную усталость ведьмы. После неожиданного проявления ее темной половины и взрывной близости она была измотана. Немалое количество спиртного так же сыграло свою роль. И я совершенно не удивился, когда спустя пару минут она просто уснула.

Стараясь не шуметь, я оделся, в то же время наблюдая за плавными изгибами женского тела. Было сложно сохранить хладнокровие, но будить Кьяру я, конечно же, не собирался. Вместо этого отыскал в шкафу плед и накрыл им спящую девушку. Через некоторое время она забавно натянула его на нос, оставив на поверхности лишь глаза и светловолосую макушку.

Я улыбнулся.

А потом полночи наблюдал, как она спит.

Но ближе к утру мои нервы стала подтачивать неприятная тревога. Между нами с Кьярой установился Каэр. И, вглядываясь в лицо девушки, я пытался отыскать знаки нашей особой связи. Однако сколько я ни приглядывался, ажурной вязи не наблюдал. Это было странно, и совсем мне не нравилось. Я, можно сказать, уже уверился, что закрепил свои права на ведьму. А тут такой провал.

Сформировав прямо перед собой небольшой зеркальный овал, я посмотрел на свои скулы. У меня бледные знаки Каэра проступили и отчетливо были видны.

Тогда почему у Кьяры их нет?

Я с таким раньше не сталкивался, поэтому стал анализировать возможные причины.

Общие энергетические каналы, установившиеся между нами, я хорошо чувствовал. Эмоциональное состояние ведьмы тоже считывал без проблем. Однако возникал вопрос, двухсторонняя ли связь?

Может быть, от меня к Кьяре сигналы не проходят? И их блокирует ее ангерская половина? Тогда это катастрофа! Ведь ведьма будет не способна ощутить то, что чувствую я. А моим словам она вряд ли поверит.

Кьяра

– Воды… – Это была первая мысль, возникшая у Кьяры после пробуждения.

Голова стонала и реагировала пульсацией на любое движение. И даже дыхание вызывало неприятное давление на виски.

Девушка нехотя открыла глаза.

Обнаружив себя в незнакомом помещении, по крайней мере, так на первый взгляд ей показалось, она дернулась, чтобы подняться. Однако сползший с обнаженного плеча плед вынудил ведьму замереть и схватиться за мягкую ткань, чтобы не оказаться совершенного обнаженной, да еще и при посторонних.

Было раннее зимнее утро, поэтому в кабинете царил глубокий сумрак. Но сидящую в кресле неподалеку мужскую фигуру сложно было не заметить.

Эпизоды прошедшей ночи вспыхнули в памяти Кьяры неожиданно. И ей стало не по себе от того, как развязно и непристойно она себя вела. Лицо залила краска, а внутри вязким дегтем растекся стыд.

– Ты жалеешь? – Демон подошел и протянул ей стакан с водой.

– Я не понимаю, что произошло.

– Кровь представителей Демониума дала о себе знать. Скорее всего, мое присутствие спровоцировало пробуждение в тебе темной половины. – Пояснил мужчина.

– Что за бред ты несешь?! – Внутри ведьмы тут же взметнулось дикое раздражение.

– Можешь не верить, но рано или поздно инстинкты демоницы расставят все по своим местам, – снова настоял на своем высший.

– Этого не может быть! – Кьяра вскочила с дивана и в ярости полыхнула глазами. – Я не могу быть темной! Сила апостола не терпит тебе подобных!

– Однако ж получить удовольствие от близости со мной она тебе не помешала! – Прищурился демон. – А если я сейчас подойду к тебе и сделаю вот так, – мужчина тут же оказался рядом и провел рукой по волосам девушки, касаясь скулы и шеи, – тебе будут приятны мои прикосновения. Твое тело хочет продолжения.

– Козел! – И ведьма со всего маху залепила высшему пощечину.

Звон от удара стоял оглушительный. Но демон даже с места не сдвинулся. А вот Кьяра вдруг ощутила болезненное жжение на левой щеке, ахнула от неожиданности и схватилась рукой за пылающую часть лица.

– И все же связь двухсторонняя… – Задумчиво произнес темный, потирая место удара.

– Да что происходит?! – В груди девушки крутанулся вихрь страха.

– А ты разве не чувствуешь? – Мужчина как-то странно посмотрел на ведьму. – Каэр должен давать тебе возможность ощущать меня.

От этих слов Кьяре стало совсем плохо.

Она знала, что такое Каэр. На первых курсах института читала о нем. Тогда эта особая связь, возникающая между демонами, казалась ей романтичной. Каково это – иметь свою вторую половину, понимающую тебя без слов? Когда вы – единая энергетическая система и всегда знаете, что нужно партнеру. Это сродни двум отдельным вселенным, которые едва соприкасаются друг с другом, но гравитация настолько сильна, что подчиняет их единому закону тяготения. Не доставало в Каэре одного. В нем отсутствовала духовная составляющая. Он связывал лишь энергетические процессы физических тел. Партнеры чувствовали боль друг друга, взаимные примитивные эмоции: страх, злость, радость. Но в таких отношениях отсутствовала душевная теплота, нежность, истинная забота о ближнем и любовь. Было исключительно обоюдовыгодное взаимодействие. Симбиоз. И все.

И в данный момент Кьяра безумно испугалась. Сейчас Каэр с демоном в ее понимании представлял собой удавку на шее.

Какие последствия будут у такой связи?

Опасность сыграть в ящик, если высший погибнет… Вероятность очень велика!

Чужие эмоции, которые будут сбивать с толку… Будто ей своего негатива мало!

Невозможность сопротивляться сексуальному влечению… Страшнее кошмара и придумать нельзя!

И что с ней станет, когда ее тело будет сходить с ума от тяги к демону, а ненависть к нему спровоцирует энергетический разлад?

– Кьяра, – демон почувствовал состояние девушки, – если ты не примешь Каэр, мы оба погибнем. То, что с нами произошло, уже не обратить.

– Уж лучше так, – мрачно сказала она.

На слова ведьмы мужчина отреагировал агрессивно – схватил ее за плечи и как следует встряхнул.

– Я не могу так больше! – Рявкнул он прямо ей в лицо. – Не в состоянии терпеть твое отвращение! Ты не допускаешь мысли, что мне больно от этого!? И причина банальна! Я люблю ту, что ненавидит меня всем сердцем!

В этот момент Кьяре стало так тоскливо и тошно, что захотелось забиться в самый темный угол и тихо скулить, словно побитая собака.

– Жизнь научила меня не верить твоим словам, – тихо ответила девушка, опустив глаза. – Таким, как ты, любовь не доступна.

– Ошибаешься! Знаешь, сколько раз я проклинал твою душу, которая скребется во мне зубодробительной совестью, делает меня слабым и человечным, сводит с ума сновидениями, в которых я не могу даже прикоснуться к тебе. То, что я украл у тебя, сделало меня сильнее. Но это лишь видимость. Людские чувства рвут меня на части, и я не знаю, как все исправить.

– Даже если и так, – ведьма отстранилась, кутаясь в плед, будто ей было очень холодно. – Чего ты ждешь от меня? Ты вытравил всю нежность и любовь к тебе, когда воткнул кинжал в мою грудь. И мне тоже было очень больно. А теперь поздно что-то исправлять.

Взяв свою одежду, Кьяра вышла в общий холл. В такое раннее утро он пустовал. Собственный кабинет встретил ведьму гробовой тишиной и морозным холодом. Накануне вечером она забыла закрыть окно.

Одевалась девушка на автомате, пустым взглядом буравя стену. Стужа в помещении порождала дрожь по всему телу, вторя внутреннему состоянию потерянности. А еще она чувствовала боль. Прямо под сердцем. И была уверена, что это отголосок чужих эмоций. Ему тоже было плохо.

Проверив контур, что препятствовал уйти из Комитета, ведьма вдруг обнаружила, что он снят. Не теряя ни секунды, она надела верхнюю одежду и направилась к выходу. Но проходя мимо кабинета демона, остановилась и замерла, затаив дыхание. Нужно было всего лишь открыть дверь и сделать шаг. Шаг ему на встречу. И он ждал ее, чувствовал ее присутствие, надеялся, что она вернется.

В памяти всплыли слова призрака из сновидения: «Тебе лишь нужно забыть про страх и простить». Но она не смогла. Испугалась возможных последствий.

Горло сдавил спазм, и девушка бросилась прочь. Не разбирая дороги, она добежала до лифтовой площадки и нажала кнопку вызова. Ее качало от нахлынувшего разочарования. А потом будто платину прорвало. Из глаз ручьем хлынули слезы.

Она не могла успокоиться. Всхлипы рвались наружу, разносясь по пустому помещению. Девушка ладонью пыталась зажать рот, но это не помогало. Она не помнила, когда в последний раз так рыдала. Взахлеб, не имея возможности сдержаться. Было ощущение, что из нее вырываются все разрушительные эмоции, накопившиеся за время одиночества и пустоты. И это был нескончаемый поток, болезненными толчками опустошающий душу.

Где же этот чертов лифт?!

Размазывая слезы по лицу, Кьяра со злостью ударила ладонью по кнопке. Внезапно двери кабины открылись, и ведьма чуть не сбила с ног попытавшегося выйти Марка.

– Эй, потише, – мужчина перехватил ее за плечи. Но увидев покрасневшее заплаканное лицо, растерялся и добавил. – Кьяра, ну прости нас за эту глупую шутку. Мы не думали…

– Ваша тупая шутка тут совершенно не причем, – перебила мага девушка.

– Тогда почему ты плачешь?

– Слушай, не надо строить из себя психолога и лезть мне в душу, – ведьма вытерла остатки слез. – Лучше отойди и дай мне пройти.

Мужчина, сбитый с толку, посторонился. А ведьма вошла в лифт.

Когда двери кабины закрылись, она закрыла лицо руками, пытаясь привести мысли в порядок.

Как некстати появился этот Марк! Видать торопился спасти друга от голубоглазой стервы!

Домой она шла пешком. Быстро. Практически бежала, стараясь максимально разорвать дистанцию между собой и демоном. Еще спящий город был темным и пустым. Снег скрипел под ногами. А неровное дыхание ведьмы вырывалось рваными облачками морозного пара. Кьяра думала, что, если будет далеко от высшего, связь между ними ослабнет, и она перестанет ощущать гнетущие чувства. К сожалению, оказалось, что расстояние никак не влияет на силу Каэра. И когда девушка пришла домой, то уже не знала, куда деться от навеянных эмоций.

Все утро и последующий день ведьма пыталась хоть как-то отвлечься. Однако ни рутина домашних дел, ни медитация не давали успокоения. К вечеру у нее не осталось сил даже на то, чтобы просто поесть. Поэтому она быстро приняла душ и рухнула в кровать.

На душе было невыносимо хреново. Ей так хотелось поскорее заснуть, чтобы ненадолго скрыться от бушующей внутри бури. Но сон, как назло, не шел. Она лежала под одеялом, сжавшись в комок, и сминала пальцами простыню. То, что с ней сейчас происходило, было похоже на противостояние отколовшегося куска айсберга палящему солнцу. Она, словно мрачная и холодная глыба, как могла, сопротивлялась эмоциональному напору демона, от которого вся горела. Воздвигнутые ею стены прогибались от его давления, но пока держали. Пока…

Ближе к середине ночи она все же заснула. Провалилась в колючую темноту, которая пыталась просачиваться в ее рот, уши и нос, вызывая скользкий страх. Но даже там девушка ощущала присутствие демона. И, что было странно, во сне он пытался защитить ее, обволакивал теплом, порождал в ней слабый отклик невероятно хрупкого доверия.

– Если ты не можешь быть с ним в мире живых, он будет мой в обители мертвых. Скоро. – Шепнул тихий голос.

Кьяра стала озираться, пытаясь отыскать его источник.

– Кто ты?

Внезапно из мглы проступил силуэт, и ведьма узнала девушку, что недавно приходила к ней во сне.

– Зачем ты убиваешь его? Он любит тебя! – Призрак стал меркнуть. – Я бы все отдала, чтобы быть на твоем месте.

В этот момент Кьяру словно что-то вытолкнуло на поверхность из глубокой пучины. Вся мокрая от холодного пота, ведьма резко села, пытаясь сдержать дрожь.

В спальне было темно, и лишь из большого окна через тонкий тюль занавески просачивался лунный свет.

Чуть придя в себя, девушка вдруг поняла, что внутри нее пусто и тихо. Эмоциональная буря схлынула, и Кьяра больше не ощущала демона. Но осознание этого почему-то не давало успокоения. Наоборот, в голову начинали просачиваться скользкие пугающие мысли, пока не имеющие законченной формы, но несущие страшный посыл грядущего.

– Он будет мой в обители мертвых… – Возникшие в памяти слова ударили под дых. И только сейчас неожиданно наступило прозрение: ей неимоверно сложно отпустить прошлое и простить его, снова начать ему доверять, но она больше не желает ему смерти.

Ведьма тут же соскочила с кровати, накинула на голые плечи тонкую кофту, а потом остановилась посреди комнаты, прислушиваясь к себе.

Глухо, как в огромной пустой бочке. И только собственное сожаление и грусть бьются внутри.

– Элир… – Как же давно она не называла его по имени! Даже в мыслях. Потому что страшно поднимать из глубин памяти то, что провоцирует боль.

Девушка почти не надеялась, но неожиданно от демона пришел отклик. Настолько тихий и слабый, что Кьяра в первые мгновения засомневалась, не показалось ли ей. А потом она вдруг поняла, что он где-то рядом.

Полагаясь на интуицию, девушка открыла балконную дверь и шагнула через порог. Босые ноги по щиколотку увязли в плотном снегу. Ветер плюнул в лицо морозными жалами, а холод вгрызся в незащищенную кожу.

Вокруг была широкая заснеженная крыша смежного жилого корпуса, прилегающего к ее дому. Когда Кьяра покупала здесь квартиру, пришлось немало доплатить, чтобы вместо обычного балкона, у нее была индивидуальная терраса. Выход сюда был только у нее. И ей нравилось проводить здесь свободное время в одиночестве.

Практически сразу она заметила сидящую неподалеку фигуру, прислонившуюся к кирпичному ограждению крыши. Демон был неподвижен, волосы припорошены снегом, а глаза плотно закрыты.

– Элир… – Девушка подошла и потрясла его за плечо, но высший не отозвался. Его тело на ощупь оказалось ледяным. И Кьяра, ощутив жгучий укол страха, опустилась на колени прямо в снег, касаясь пальцами замершего лица мужчины и смахивая иней с заиндевелых бровей и скул. – Решил показательно сдохнуть именно под моими окнами, да?! Демоны ведь такие мстительные?! – Затащив высшего в квартиру и опрокинув его на кровать, девушка сняла с него обувь и верхнюю одежду, а затем прижалась ухом к холодной груди. Сердце мужчины билось, но очень тихо и слабо. – Давай! Приходи в себя! – Кьяра взяла в руки безвольную ладонь демона и выдохнула в нее горячий воздух, одновременно пытаясь растереть замерзшую кожу.

Бесполезно…

А холод, казалось, стал распространяться по комнате, вбирая в себя окружающее тепло и медленно убивая жизнь.

– Ну же! – Кьяра снова водрузила на себя тело высшего и потащила его в ванну. Даже с учетом примененного воздействия, это было нелегко. И когда Элир оказался в широкой джакузи, от напряжения и сильных энергетических всплесков ведьму покачивало.

Быстро настроив теплую воду, девушка залезла в ванну и, стянув с мужчины футболку, снова стала растирать его заледеневшие руки и плечи. Ее саму колотило от холода, но она старалась не обращать на это внимания. Чтобы быстрее отогреть демона, Кьяра прижалась своим телом к груди Элира. Выдыхая теплый воздух ему в шею, ведьма транслировала высшему энергию, стараясь искусственно повысить температуру его тела. От этого у нее сильно кружилась голова. Шум воды мутил сознание. И она не заметила, как в какой-то момент просто отключилась от перенапряжения.

Пришла в сознание девушка от бешеного стука своего сердца. Демон до сих пор не подавал признаков жизни, но уже не был таким холодным, как раньше. Однако тревогу Кьяры этот факт не уменьшал. Сейчас она отчетливо видела у него многочисленные энергетические разрывы. Рваные ленты прозрачных нитей тянулись от высшего к ней, в надежде найти поддержку недостающей половины. Но девушка не желала принимать Каэр, и ее щиты отталкивали связи.

Паника сдавила виски. Призраки прошлого вновь всколыхнули болезненные воспоминания. Страх змеей стек по спине, заставляя в ужасе задыхаться и коченеть.

– Если ты и в этот раз меня обманешь… – Она не закончила фразу, потянулась к ближайшему каналу и, стараясь не слушать дикие вопли подсознания, сняла изолирующие блоки.

В этот же момент ее тряхнуло. Кьяра сжалась, ожидая отвратительной неизбежности. Но внезапно у нее внутри словно лопнул огромный злокачественный нарыв, мешавший до этого вздохнуть полной грудью. И ему на смену пришло тепло. Элир тут же внутренне потянулся к ней. Девушка почувствовала его еще неосознанную радость и нежность, раскрашенные в яркие желтые и голубые тона. А потом она встретилась с ним взглядом. И в его глазах действительно плескалось обожание, медленно возрождающее в ней надежду на будущее. В их особом случае Каэр оказался не проклятием, а той необходимой внутренней алхимией, что превращает боль в красоту, злость в смирение, страх в импульс свершений, а шрамы в душе и на сердце в далекий и почти нереальный призрак прошлого.

Осознав это, она устало улыбнулась демону. Счастье рикошетом пронзило солнечное сплетение. И ей уже было неважно, чьи это чувства. Ее собственные или же нет. Каждый из них сейчас наслаждался ощущениями друг друга. И сила их восприятия увеличивалась в разы.

Демон

Утром я проснулся с широченной улыбкой на лице, сжимая в объятиях свою сдавшуюся на милость врага ведьму.