«… Идёт последняя минута и форвард устремляется к воротам, пас на ближнюю штангу, восьмой замыкает, удар! Г-о-о-л!!» Это случилось уже в который раз. Она сидела дома в любимом кресле и не могла поверить, но факт был налицо: картинка на экране, огромное световое табло с цифрами, показывала, что она сошла с ума. Ну, спятила, как ещё это можно назвать? Марина, обычная двадцатисемилетняя девушка, умела предсказывать результаты матчей.

История начиналась очень романтично. В соседнем отделе фирмы, где она работала, сам собой образовался круг болельщиков команды родного города. Костяк составляли очевидцы первочемпионства, люди, знающие историю клуба, начиная со времен, когда он ещё назывался N. К ним примыкали те, кто поддерживал семейную традицию боления за команду в трудные для неё перестроечные годы. Некоторые состояли в фанатских объединениях, избранная молодежь участвовала в выездах, были «сочувствующие», те, кому просто нравилась особая дружная атмосфера в коллективе. Cовсем равнодушных не наблюдалось.

Марина числилась в сочувствующих, она любила понедельники, особенно обеденное время, когда к ним в отдел заходили соседи, так сказать, поделиться впечатлениями. Обычно она уже знала, в каком настроении пребывают её коллеги, итоги очередного выходного матча комментировали с утра на всех городских радиостанциях. Чаще всего к ней наведывались двое молодых людей, оба страстные болельщики, и оба носили имя Саша. В лице молодой девушки они приобрели благодарную слушательницу рассказов о футбольных баталиях. Мало-помалу, Маринка стала понимать их особенный болельщицкий язык, спортивные термины и сленговые словечки. А потом, между разговором, стала замечать неподдельный интерес одного из Александров, более молодого, не только к футболу, но и к себе самой. Ей он тоже нравился. Как, впрочем, стал искренне нравиться сам предмет продолжительных разговоров, то есть футбол.

В первый раз Марина посмотрела матч дома по телевизору, и буквально не смогла оторвать глаз от увлекательного действа. Наши бились в еврокубке, игра по-настоящему захватила её, всё было так динамично, молниеносно и ярко, как бывает в интересных фильмах. В тот день сюжет для команды складывался драматически сложно, но финал был великолепен, хеппи-энд. Позже Марина узнала, что матчи могут проходить и в «комедийном жанре», а могут быть «фарсом» или «трагедией». Что ей искренне нравилось в футболе, так это непредсказуемость, fair play. Сколько раз фортуна меняет своих любимчиков за всего-то 90 минут, вот что завораживало девушку. Словом, Маринка по-своему «заболела». Она не стала яростной фанаткой, и никогда в жизни не рискнула бы посмотреть матч, стоя на вираже. Марина научилась понимать сильные и слабые стороны команд, тактику игры, ценить её особую красоту и страсть, с первых минут ощутить настрой игроков. И однажды интуитивно почувствовала, к кому сегодня футбольные боги проявят свою благосклонность. Знание пришло из ниоткуда, Марина как будто бы считала информацию из воздуха.

Это действительно было предчувствие, которое она не силилась вызвать в себе сама, при помощи логичных рассуждений, и когда прогноз полностью оправдался, девушка не придала этому никакого значения, ну, просто угадала! Она от души порадовалась в тот день, но в следующий раз интуиция заставила её огорчиться ещё до начала матча. Так и случилось, проиграли. Марина опять списала всё на совпадение. Так совпало подряд ещё четыре раза, три в точности от выигрыша до поражения, один раз она долго не могла понять странное внутреннее щекотное ощущение равновесности, ни да, ни нет, оказалось – сухая ничья.

Тут Маринка крепко призадумалась. Если принять во внимание, что результат на табло часто не поддается логике: кто слабее – тот и проиграет. Это правда, что фаворит во многих случаях загодя известен, на него делаются крупные ставки на спортивных тотализаторах, но игра есть игра. И каждый раз, когда итог матча был непредсказуем, Марина знала его заранее. Досматривать игры первого круга чемпионата она стала из искреннего любопытства и желания проверить, может, правда, в ней открылись иррациональные способности? Надо заметить, что Марина в них не верила, никогда эзотерикой и мистикой не увлекалась, но с другой стороны, интуиция не раз спасала её. Марина доверяла внутреннему голосу, она знала, что это собственная мудрость, то глубинное свойство, что заложено в каждом человеке. И как же бывает тяжело, когда интуиция идёт наперекор доводам рассудка, играм ума.

Так случилось, что именно ум подбросил ей «оригинальную» мысль испытать удачу, рискнуть и поставить на тотализатор. Раз уж ей так везёт! Маринка сразу почувствовала себя конкистадором, охотником за сокровищами и ловцом жемчуга одновременно. Она явственно ощутила тот самый зуд и внутреннее шебуршение, которое испытывают старатели на золотых приисках. Рискованно и вместе с тем притягательно. Словом, сидящий в ней чёртик сильно щекотал хвостом прямо под носом, искушал, нашептывая какие-то глупости, и Марина, наконец, решилась. Она, как смогла, договорилась со своей совестью, что просто попробует, всего один раз и точка. Не то, чтобы девушка нуждалась в деньгах, нет, ей захотелось ощутить себя победителем.

В первый раз всё «пошло в масть», команда одержала верх в поединке над достойным соперником, выиграла и Марина. Она быстро разобралась в правилах тотализатора, поставила более чем скромную сумму, и получила массу новых впечатлений, забирая из кассы свой выигрыш. Спектр эмоций был широк как никогда, вначале она колебалась, во время матча её кидало то в жар, то в холод, а когда всё закончилось, как и было предугадано, едва уловимое чувство неловкости немного смазало картину личного торжества…

Прошло несколько недель. Ставки Марины повышались раз от раза, закономерно росли суммы выигрыша. Что говорить, фортуна, эта капризная подружка, мягко и заботливо держала девушку под руку, благоволила к ней и её семье. Когда в их доме завелись деньги, появились более дорогие вещи, хватило на ремонт и подарки сестричке и маме, Марина объяснила это своим домашним просто – повысили оклад. Оттого у неё прекрасное настроение, весьма заметное друзьям и коллегам, почему-то подозревавшим тут связь с тем самым Сашей.

На самом деле, приятное головокружение было вовсе не от материальных благ или влюблённости, оно шло от чувства азарта и лихого куража перед тем, как сделать ставку, и сладкого адреналинового послевкусия очередного выигрыша. Ощущение себя «на гребне волны» стоило риска. Каждый раз, когда она ставила по-крупному на заведомого лузера, команду, которая должна была уступить, кассир удивлённо вскидывала свои подведённые бровки, но, следуя инструкции, никак действия клиентки не комментировала. Забирала Марина свои выигрыши под аккомпанемент счётного денежного автомата, в созвучии с явно читавшимся на лице кассирши недоумением и восхищением: «Везёт же таким!».

Когда до конца первого круга осталось три тура, она поняла, что может более не беспокоиться о годовой премии, дадут или нет? Но однажды, и это случилось так пугающе неожиданно, интуиция выдала ей предупреждающий, на сей раз, жёлтого цвета сигнал – Осторожно, за тобой пристально наблюдают!

Волна липкого страха окатила девушку – в толпе таких же как она азартных болельщиков был некто, от кого исходила опасность, и на чьё присутствие её внутренняя «тревожная кнопка» неистово мигала. Марина побоялась встретиться глазами с наблюдателем, она выпорхнула из здания, и, как обычно, перешла на другую сторону проспекта. Завернув за угол, и якобы случайно остановившись у витрины, она явственно увидела свой «хвост». Господи, да её «пасут»! Субъект барражировал по другой стороне улицы, и был, как положено, абсолютно обыкновенный – среднего роста парень в бейсболке. Спускаясь в метро, Марина думала только об одном: Интересно, когда это началось? Ей было и смешно, и страшно, пару раз Маринку разбирал нервный смех, она «под колпаком», невероятно! А может, всё-таки показалось? Может, действительно, им с молодым человеком просто по пути? Она вышла за остановку от дома, поднялась наверх и забежала в книжный магазин. Тут можно пробыть с полчаса, что и было сделано. Когда Марина рискнула выйти из букинистической лавки, на улицу уже спустились лёгкие сумерки, прохожих и машин было немного, «хвоста» за всё время пребывания в магазине и по пути домой она больше не замечала. В ту ночь Марина уснула лишь под утро.

На следующий день она не поехала, как обычно, после работы забирать свой выигрыш. Выждав два дня, девушка получила его в обеденное время. Всё прошло как всегда, кассир вежливо поинтересовалась какими купюрами удобнее выдать ей деньги. Потихоньку Марину стало отпускать мучавшее её беспокойство, но всё же она решила не рисковать и мужественно пропустила один матч. Чувство опасности сменилось унылым ощущением упущенной выгоды, но, с другой стороны, вернулось, пусть и ненадолго, искреннее сопереживание любимой и такой фартовой для неё команде. Всё было впереди, и, в конце концов, это же игра!

Приближался последний, перед традиционным перерывом, тур, город плыл в летнем зное, и страсти накалялись не только на асфальте, но и на футбольных полях. Изнывая от офисной жары, Марина пребывала в сложных для себя чувствах, как героиня приключенческого фильма она ощущала внутри себя решимость и пожар сомнений, который с трудом охлаждали инстинкт самосохранения и цитрусовый сок. В день матча она была как во сне, и то, что случилось потом, можно было принять за полное абсурда сновидение в душную предгрозовую белую ночь.

В последние часы перед игрой Марина поехала и сделала ставку, это было с её точки зрения закономерно, всё-таки итоговый матч, к тому же она обещала себе, что делает это в последний раз, сумма была действительно символично мала. И, будьте уверены, она сдержала бы слово! Понимая, что был дан предупреждающий сигнал, пусть до конца неподтверждённый, но всё же очевидный, скажите, какой человек решится пробовать дальше? А кто не рискнул бы, в последний-то раз? А как поступили бы вы?

В воздухе парило. Стадион ровно гудел, разгоняя сам себя речёвками, распыляясь песнями и свистом, как тепловоз на станции. Диктор уже начал объявлять составы команд, когда Марина, наконец, осознала – не успев начать последнюю игру, она получила красную карточку.

Удаление с поля.

Двое мужчин медленно приближались к ней с обеих сторон, и было совершенно очевидно, что познакомиться они хотят именно с Мариной. Она заметила их, уже стоя на перекрёстке, светофор как назло долго не давал возможности перейти на другую сторону. На самом деле, Марина уже не просто шла, она побежала.

Девушка хорошо знала этот район города, и ноги сами собой свернули с многолюдного проспекта внутрь сети переулков и дворов. Она надеялась, что ей удастся запутать своих преследователей. Надо заметить, что бегала Маринка всегда очень быстро, точно так же, как по футбольным меркам, «летал» по правой бровке поля её любимый игрок с номером-уточкой. Его тоже, кстати, звали Саша…

Но двое не отставали. Марине, конечно, некогда было думать, откуда у них столь хорошая подготовка, закричать беглянка тоже не могла, что-то подсказывало ей бесперспективность подобных действий. Пару раз она налетала на прохожих, которые посылали ей вослед резкие недвусмысленные определения. Но Маринке некогда было вступать в перепалку, она с ужасом понимала, что долго так бежать не сможет. Что делать? Как быть?

И тут, да-да, как это бывает в такие моменты, внутри неё прозвучал спасительный голос – Стоп! Слушай! Девушка резко остановилась и огляделась. В первую секунду она не услышала ничего, ничего кроме… обычного мяуканья кошки. Марина стояла посередине двора-колодца с несколькими парадными и двумя сквозными подворотнями. В одну из них она только что вбежала, другая выходила на параллельную улицу. Куда теперь? И вот опять – мяу! Марина посмотрела в сторону источника звука и увидела, что мурка сидит около двух изрядно проржавевших мусорных контейнеров, и между ними есть совсем небольшой проход. Девушка больше не размышляла, она мгновенно очутилась около лазейки, спугнув при этом кошку, и тут обнаружила, что громоздкие железные мусоросборники, не соприкасаясь с торцовой стеной дома, как ширмы закрывают еще одну, закрытую на первый взгляд, подворотню. И, о, чудо, массивные решетчатые ворота были приоткрыты именно на такую ширину, которая позволила Маринке, задержав дыхание, еле-еле протиснуться между створами.

Она очутилась на узкой улочке, прямо напротив фасада знакомого ей старинного особнячка в готическом стиле, столь привычного для этой стороны города. Обессилев от долгого бега и необычной для себя акробатики, Марина на мгновение прислонилась к стене дома, чтобы перевести дух. В это миг она дала себе суровую клятву никогда больше не играть с фортуной, с неё хватит мистических опытов и мяуканий! Немного придя в себя и сообразив, что удалось уйти от преследователей, она проблуждала по дворам ещё квартал, пока не вышла, через очередную, величественную, в два этажа арку, на набережную. Всё ещё тяжело дыша, Марина остановилась у парапета моста, ведущего к техническим постройкам позади спортивной арены. Было слышно, как шумит полный стадион, как проходят по внутренней чаше «волны» из флагов и рук, как взмывают вверх «вертолёты из роз». И ещё было слышно, как ветер шелестит листочки на дубовой аллее вдоль набережной…

«Девушка, футболом интересуетесь?» – спросили вдруг. Марина обернулась, и сердце её ухнуло вниз. Рядом с ней стоял милиционер, на вид молодой мужчина, чуть выше её ростом, в руках у него была пара завёрнутых в целлофан сдобных «конвертиков» с начинкой. И тут Маринка нутром ощутила, как она проголодалась от столь длительного марафона, хотя в её случае это, согласитесь, была не самая ожидаемая реакция на появление стража порядка.

«Хотите, угощу?» – парень явно скучал на своем дежурстве, и ему хотелось поговорить с симпатичной незнакомкой. Он, например, мог рассказать ей о службе, разные случаи и байки, вот хотя бы про одну здешнюю девчонку, которая якобы угадывает результаты матчей. Марина медленно кивнула и, выбрав булку с творогом, сказала спасибо. Минуты две они молча стояли рядом, облокотившись о перила моста, и с аппетитом уминали свежую выпечку. «А вы… ты вообще-то за кого болеешь?» – смяв в ладошке обёртку, поинтересовалась Марина у нового знакомого. «Ну, за наших, как положено, в смысле, за…», – и парень проникновенно посмотрел на собеседницу. Маринка мгновенно смекнула, что к чему, и рассмеялась, в её светлых глазах отразилось чистое бело-голубое небо. Она опустила голову и, сощурившись от бликов на темно-синей воде, произнесла: «Можно было догадаться, ну, что же, … сегодня твой день». Кивнув на прощанье и оттолкнувшись руками от парапета моста, Марина торопливо пошла в сторону метро. Светофор весело подмигивал зелёным светом.

форвард – нападающий

вираж – отдельная стоячая трибуна для фанатов

в сухую – счёт 0:0

номер-уточка – №2 или 22

делать волну, вертолёты – согласованные движения болельщиков руками, в поддержку игроков

роза – шарф с символикой футбольного клуба

Все совпадения имен, цветовой символики футбольных клубов и цвета питерского неба и невской водицы считать случайными.