Притворство

Глава 3

После ночной экскурсии по квартире и последующих переживаний за холодильник я провалилась в такой крепкий сон, что утром даже будильник не услышала, а когда проснулась, не поверила своим глазам, увидев время. Вскочив с кровати, я полетела к ванной, но уперлась в запертую дверь. Громко, застучав, да с такой силой, что старая белая краска начала отваливаться с полотна, я принялась дёргать облупившуюся ручку и психовать.

– Занято! – послышалось по ту сторону двери.

– Я опаздываю! Выходи, – крикнула я.

– И что? – спросил мужской голос.

– Чёрт бы тебя побрал! – психанула я, стукнув по откосу. Вся моя доброжелательность вмиг испарилась и уже стало не до симпатии к парню, теперь он меня раздражал.

Через несколько секунд замок все же открылся. В проеме показался мой сосед с раздражающим спокойствием, смотревшим на меня. Я за долю секунды умудрилась оглядеть его с ног до головы. Он стоял передо мной с голым торсом в одних чёрных трусах. Но не время краснеть и разглядывать его спортивную фигуру. Оттолкнув мужчину в сторону, я вошла в ванную и захлопнула дверь. Надо было миллион раз подумать, прежде чем приглашать незнакомца жить вместе. Это наше первое утро, а я уже на взводе. А ведь я проспала из-за него. Что будет дальше? Я не хочу, чтобы он хозяйничал здесь. Но мне придется оставить его одного. Надеюсь, он не вор. А вдруг он начнёт рыться в моих вещах? Как же плохо, что моя комната не закрывается на ключ снаружи. Но это полбеды, а вдруг он псих или маньяк! Боже, зачем я всё это затеяла? Может его выгнать?

Плачущим взглядом я посмотрела на своё отражение в зеркале, обратив внимание на лохматые тусклые волосы, поникшие брови и такие же уголки высохших губ. Ещё только утро, а я уже выгляжу измотанной. А ещё я опаздываю… Вспомнив о времени, я быстро приняла душ и, не став сушить волосы, выскочила из ванной, но тут же наткнулась на Паркера, приодевшегося в белую футболку и черные шорты. Он лениво направлялся на кухню с телефоном в руках, но при этом успел разглядеть и меня.

– Ну и пижама, – оценил он мой костюм, проходя мимо. Я оглядела себя и поняла, что на мне домашнее платье с изображением мультяшных героев – по-детски, но зато удобно. Да и вообще, какое ему дело во что я одета.

Не став вести беседы с соседом, я лишь покосилась на него и закрылась у себя в спальне. Наспех одевшись в бежевую юбку и белый топик, я собрала волосы в пучок и вернулась в гостиную в поисках своей сумки с униформой. Паркер стоял на кухне и, опираясь задом о шкаф, в одной руке держал кружку, а в другой сэндвич, который я покупала для себя. Вот паразит! Глядя на эту кухонную картину, мой желудок заурчал. Я не успеваю позавтракать, придётся опять морить себя голодом.

– Хватит есть мою еду, – приказала я, стоило ему раскрыть рот, чтобы откусить кусок хлеба.

– Я голоден.

– Так пойди и купи себе еду.

– Поем и пойду.

– Чтобы вечером всё вернул на место.

– Тебе жалко, что ли? Взяла бы деньги, которые я тебе давал и не нервничала из-за пустяка.

– Это не пустяк. Я хочу, вернувшись домой после рабочего дня быть уверенной, что у меня есть, чем подкрепиться, а не наткнуться на пустой холодильник, потому что, видите ли, сосед, как саранча напал и уничтожил все мои припасы.

– А ты оказывается жадная, – ухмыльнулся он, всё-таки откусив злосчастный кусок сэндвича.

– Я тебя предупредила!

– Я понял, – сдался он, а потом вдруг сменил тему. – Так какая у тебя специализация? – спросил Ник, наблюдая за тем, как я суетливо бегаю по комнате.

– Я работаю на Манхэттене.

Услышав такое, он почему-то поперхнулся, но чтобы не ранить его тонкую душевную организацию, я пояснила: – Работа по найму в клининговой компании.

Он сразу выдохнул и закивал.

– Ясно. Нравится работа? – издевался он, внимательно наблюдая, как я вешаю сумку на плечо. – Прислуживать другим – то ещё веселье. Ты, наверное, долго думала над выбором профессии?

Я закатила глаза и фыркнула. Оказывается, в нём столько высокомерия.

– Давай поговорим по душам позже, я опаздываю.

– Конечно, как пожелаешь, – сказал он мне вслед.

– Да, – я остановилась в дверях, вспомнив, что ничего ему не рассказала о квартире, но думаю, сам разберётся. Пусть хотя бы по уходу дверь за собой закроет и на том спасибо. – Ключи на тумбочке, если вдруг решишь куда-то пойти, например на работу, – саркастично подметила я и, тут же выскочила за порог, чтобы не слышать колкости в свой адрес.

Наступила осень, но первый день сентября радовал жаркой погодой, не то, что вчера: на небе ни облачка, солнце грело так, что асфальт таял под ногами, а голову припекало до головокружения, но чудесная погода не была поводом для отдыха. Вторник и все мчались по своим делам, не обращая внимания на испарину на лбу и свои промокшие от пота рубашки.

Каждое утро я добираюсь до работы на автобусе или на метро. В моём случае это самый быстрый способ передвижения по городу. Многие считают, что иметь автомобиль намного удобней и выгоднее, но несмотря на то, что у меня есть права, я не любитель водить машину, да и лишних денег на её приобретение пока нет. Так что приходится пользоваться тем, что есть и не жаловаться.

После полуторачасовой поездки на транспорте и десятиминутного бега навстречу горячему воздуху, я прилетела на работу вся вспотевшая и запыхавшаяся. Ворвавшись через вращающиеся двери в вестибюль небоскрёба, я ощутила приятную прохладу кондиционеров и даже вздохнула с облегчением, но расслабляться не стоило, ведь я спешила на работу. В тот день мы убирали апартаменты наших постоянных VIP клиентов – пожилой семейной пары, которая вечно отсутствует в будние дни, но за выходные успевает устроить жуткий беспорядок абсолютно во всех комнатах. А их там много.

Внутрь меня впустила управляющая домом, которая только и умеет наблюдать и докладывать своим хозяевам всё, что здесь видит и слышит. Думаю, ей ужасно скучно проводить жизнь в этой двухэтажной квартире с кучей вещей, старинной мебелью, дорогими картинами и коврами. Как будто попал в фильм ужасов в дом графа Дракулы. Вокруг были тёмные стены, окна вечно зашторены, а пространство заставлено статуями и всякой мелочёвкой, годами складируемой и пылящейся на полках по всему дому. Вокруг царила роскошь, но при этом она выглядела совершенно безвкусной и пугающей. А ведь здесь когда-то работал дизайнер, да и владельцы позиционируют себя элитой, знатоками эстетики и искусства, хотя на практике всё выглядело куда более прозаично. Иногда я предполагала, что это не жилище, а обычный склад для барахла, от которого им жалко избавиться.

– Ты опять опаздываешь, – проворчала моя компаньонка, оттирая гранитную столешницу на кухне. Я заглянула ей под руки, чтобы понять, чем она занимается. Это что засохшая лужа от кофе? Как вообще можно что-то разлить и оставить? Вот о чём я! Эти люди не те, за кого себя выдают! Они не высококультурные, а обычные неряхи, которые ничего не могут убрать за собой.

– Всего на минуту. Прости. У меня непредвиденные обстоятельства, – торопливо завязывая фартук, объяснила я. Кейси недовольно покосилась на меня и покачала головой.

– Не делай так больше, иначе я доложу начальству и это будет последний раз, – строго предупредила девушка и начала выполаскивать тряпку. В ответ я поджала губы и кивнула, зная, что не стоит дёргаться.

Вооружившись средством для очистки деревянных поверхностей, я поспешила заняться делом, дабы не нарваться на ещё какое-нибудь замечание. По правде, мне не нравилась Кейси. Мы не сходились с ней характерами. Она тяжёлая и вечно всем недовольна. У неё напрочь отсутствует чувство юмора, она постоянно ворчит, что-то шепчет себе под нос и ругается матом. Хуже всего, когда Кейси говорит о своей личной жизни, это может тянуться с самого утра и до вечера, а потом моя голова идёт кругом, и ночью мне снятся её отношения. А ещё ужасно бесит, когда она ищет за мной недочёты, считая, что я плохо справляюсь со своей работой. К сожалению, Кейси моя наставница и, я не могу перечить ей, иначе она может нажаловаться начальству, и тогда меня оштрафуют или уволят, а этого допустить нельзя, поэтому я терплю и делаю вид, что меня всё устраивает.

В тот день мы успели убраться не только в одной квартире, но и навести чистоту в офисе в соседнем здании. Оттуда недавно съехали арендаторы, оставив после себя разруху, что не могло не радовать, ведь за лишние рабочие часы нам хорошо доплачивали. И всё это прекрасно, если бы после полного трудового дня мне не пришлось бежать на подработку в бар, где я три раза в неделю мою посуду.

Освободилась я уже ночью. Еле волочась и мечтая, как доберусь до дома, перекушу и упаду на мягкую прохладную кровать, задрав повыше гудящие от усталости ноги, я не ожидала, что меня будут ждать сюрпризы.

Первым делом в парадной я столкнулась с Тайлером – управляющим домом. И чего ему не спится в такой час, денег ждёт? Ненасытный. Расплатившись за предстоящий месяц и раскланявшись перед ним из-за смены жильцов, я с предвкушением ярких эмоций отправилась домой, потому что вспомнила про нового соседа. Уже на лестнице, я почувствовала, что меня ждёт неприятная встреча.

Войдя в квартиру и попав в полумрак, я сперва обнаружила сидящую на диване девушку, а потом увидела Паркера, стоящего на кухне с бутылкой вина в руке. Сначала я остолбенела, но потом пришла в себя.

С психом ударив по выключателю, я зажгла свет в комнате, нарушив романтическую обстановку.

– Зачем так резко? – поморщившись от резкого света, спросил Ник.

– А ты что делаешь? – обалдевшим голосом спросила я, махнув рукой на его спутницу, которая скривилась от света и моего появления.

Паркер поднял на меня прищуренный взгляд и спокойно ответил:

–У меня гости. Разве не видишь?

– Ты спятил? – возмутилась я, пройдя по квартире. – Что за ерунда? – удивлялась я и, бросив сумку на барную стойку, сначала гневно взглянула на его длинноногую подругу, а потом вопросительно уставилась на парня. Но ему кажется было плевать: он выкручивал штопором пробку и при этом внимательно смотрел на меня как на идиотку.

– Ник, это кто? – встав с дивана спросила его беловолосая пышногрудая спутница в коротком синем платьице.

– Не обращай внимания. Это моя соседка.

– Соседка? – изумилась она с неприязнью поглядев на меня свысока. Я тоже скривилась от её уничижительного взгляда. – Я думала, ты живёшь один.

Ник закатил глаза, а фыркнула. – Нет, я живу не один. Пока что…

– Мне, наверное, лучше уйти, – заволновавшись и схватив свою сумочку, блондинка поспешила к выходу.

– Эй, нет, подожди! – окликнул он девушку, имя которой похоже не помнил. Однако она не остановилась и быстро покинула квартиру. Вот досада.

– Прекрасно! – воскликнул Паркер, как только его подруга вышла за дверь. – Ты всё испортила.

– Это я всё испортила? Где ты её вообще нашёл? Какого хрена приводить её сюда? Это не бордель. Мы так не договаривались!

– Мы вообще ни о чём не договаривались, если быть точнее, – пояснил он, взяв с полки обычный стакан, потому что ничего другого больше не было (все бокалы забрала Сэм).

– И ты решил этим воспользоваться.

– Не будь занудой.

– Я не зануда! Но я не позволю тебе водить сюда кого попало!

– И что ты сделаешь?

Я замялась, соображая, что могу предпринять. Выдохнула, ничего не придумав.

– Наверное, я совершила ошибку. Думаю, тебе стоит найти другое жильё, – сообщила я. – Я хочу, чтобы ты ушёл.

Ник замер, уставившись на меня с насмешкой. Стоя перед ним и задрав глаза ввысь, я ощутила себя такой маленькой против него, словно я мелкая букашка. Я пыталась смотреть ему в глаза, но опасный взгляд парня действовал удушающе. Съежившись от неприятного давления, я сдалась за считанные секунды, почувствовав, как на глазах выступают слёзы. Я знала почему мне захотелось плакать: каждый день я изо всех сил пытаюсь делать вид, что я сильная, что со всем могу справиться, что для меня нет ничего непреодолимого, но прямо сейчас вдруг поняла, что безумно устала и не могу противостоять мужчине. Тем более, когда он так высокомерно с позиции силы смотрит на меня. Он только сегодня поселился здесь, но уже считает себя хозяином, столкнув меня с пьедестала почёта. Но несмотря на свою слабость и страх, я не собиралась сдаваться – я не могла позволить этому идиоту разводить тут бордель и вести себя, как ему вздумается. Это моя квартира и я здесь главная.

Снова подняв голову, я задрала подбородок повыше. Ник выгнул бровь.

– Я доброжелательно и с пониманием отнеслась к тебе, когда предложила жильё, но нагло пользоваться моим гостеприимством я тебе не позволю.

– Доброжелательно и с пониманием? – с усмешкой повторил он мои слова. – А разве это была не корысть? Ты предложила поселиться здесь при первой встрече, толком не зная моего имени. Какая к чёрту доброжелательность? Или ты хотела показаться ангелочком, который всем помогает? Н-е-е-е-т, милая. Знаешь в чём правда? – он подошёл ко мне вплотную. – Я тебе удобен, потому что у тебя нет бабок платить за эту убогую хатёнку. Так что это не доброжелательность, а обычная расчётливость. Другими словами, мы заключили сделку и теперь нечего выпендриваться и качать права.

Удар под дых. Я была шокирована его выпадом. Отчасти он был прав, но по большей мере я действительно искренне хотела ему помочь.

– Ну раз так, тогда я совершила ошибку. Нам с тобой не по пути. И как я уже сказала, ты должен съехать, – отступив от него на безопасное расстояние, заявила я.

– Тогда верни мне деньги, – он протянул руку, ожидая свои девятьсот пятьдесят долларов. Я посмотрела на его раскрытую ладонь и затаила дыхание. О Боги, я совсем забыла, что уже отдала деньги управляющему.

– Не могу, – выдохнув, призналась я и, прикусив губу, неуверенно покосилась на него.

– Почему? – Паркер непонимающе сузил глаза.

– Я отдала их нашему арендодателю, – озадаченно ответила я и хмуро посмотрела в сторону, поняв, что облажалась. Ник хмыкнул.

– Значит, я такой же хозяин, как и ты. И могу делать здесь всё, что захочу, – подытожил он и, схватив свою бутылку с вином, пошел к своей спальне.

Его слова задели меня.

– Нет, не можешь, – заявила я, посмотрев ему в спину. – Это я тебя приютила, и мы будем жить по моим правилам.

Паркер медленно повернулся и, не скрывая своей озлобленности, посмотрел на меня.

– Да что ты? А если я не хочу? – поинтересовался он, сузив веки. – Что, если у меня есть свои пожелания?

– Меня не волнуют твои желания, – скривилась я, махнув на него рукой.

– Знаешь, что, мелкая, я не собираюсь следовать твоим глупым прихотям, отныне здесь всё будет по-другому.

– Ага, как же! И я не мелкая! – бросила я и попятилась к своей комнате. Если честно, я его боялась. Глядя на мужчину, казалось, что он может заткнуть меня одним лишь взглядом. Я чувствовала себя маленькой собачкой, гавкающей на огромного льва, но при этом продолжала на него набрасываться. Я не понимала зачем это делаю, зачем испытываю его нервы, ведь совсем его не знаю и не представляю на что он способен. Похоже, я сумасшедшая и слишком рисковая.

Паркер покачал головой, высокомерно ухмыльнулся и ничего не сказал.

– Всё равно через месяц ты съедешь, – пообещала я, на что сосед снова усмехнулся.

– И не мечтай, – заявил он. – Пока я отдаю деньги за квадратные метры, ты будешь считаться со мной, нравится тебе это или нет.

– Это мы ещё посмотрим, – парировала я и, не желая продолжать разговор, ушла первой, захлопнув свою дверь и закрыв её на замок.

«Боже, боже, боже. Мне это не нравится. Надо придумать, как от него избавиться», – схватившись за голову, запричитала я. Расхаживая по комнате из стороны в сторону, я пыталась успокоиться, но это не помогало, а только доводило до паники. Искусав губы и пальцы от нервной дрожи, я вдруг вспомнила, что оставила свою сумку в гостиной и, топнув ногой, зажмурилась до цветных точек в глазах. Выходить сейчас из комнаты не хотелось, вообще видеть его не могла, но мне нужен телефон. Прильнув ухом к двери, я слушала чем занимается парень. Он ещё там. Опять что-то ест! Набравшись смелости и рывком дёрнув дверь на себя, я вышла в гостиную. С высоко поднятым подбородком я прошла по комнате и взяла свою сумку, стараясь игнорировать соседа, стоящего со стаканом вина. Брезгливо взглянув на него, я гордой походкой вернулась к себе. Бросив сумку на кровать, я вобрала воздух в лёгкие и медленно выдохнула, пытаясь унять нервы. Господи, я пережила столько волнения, просто показавшись ему на глаза. И как мне вести себя дальше? Как нам теперь общаться и терпеть друг друга целый месяц?

От осознания, что серьёзно влипла, я захныкала и, обречённо упав на подоконник, уставилась в окно. Вид со второго этажа был не так уж плох. Передо мной открывалась широкая улица, через дорогу выстроились кирпичные дома, а чуть дальше виднелся парк с высокими деревьями. Уже давно стемнело. Уличные фонари включились и освещали почерневшие тротуары. Небо местами затянулось облаками, но они не задерживались на одном месте и быстро катились по воздуху, подгоняемые ветром как корабли, несущиеся по волнам. Листья и ветки деревьев трепетали от лёгкого ветра, будто рукоплеща природе, которая подарила нам ночную прохладу. Жара действительно спала. Из приоткрытого окна в комнату вместе с мошкой врывался свежий воздух, колыхая занавески, и помогая трезво размышлять и дышать ровно. Бросив взгляд на торопливо перебегающую дорогу женщину с тремя детьми, которая что-то нервно объясняла своим отпрыскам, я почему-то пожалела её – наверное, быть матерью нелёгкое дело. Уже ночь, куда они бегут, может, что-то случилось? Потом я перевела взгляд на идущую по тротуару парочку. Они не спеша идут куда-то, держатся за руки и смеются. Я тоже хочу улыбаться и прогуливаться с любимым, переплетая наши руки в крепкий, но нежный замок, а не сидеть тут и сторожить квартиру, парясь из-за поведения соседа.

Устало вздохнув и откинув голову назад, я закрыла глаза. Ну и заварила я кашу. Деваться некуда. На весь этот месяц придётся смириться с присутствием Паркера. В любом случае я не оставлю его в покое. Я устрою ему весёлую жизнь. К октябрю он сам захочет сбежать отсюда. Единственное, осталось придумать, как это сделать.

Глава 4

К двадцати трём годам я выяснила, что почти все люди находятся под гнётом своих собственных установок, мы заложники своего бытия.

Выполняя одни и те же действия каждый день, мы доводим их до автоматизма, не обращая внимания на то, что жизнь проходит мимо. Каждое утро говорим себе, что будем правильно питаться, делать зарядку и совершать новые решительные поступки, чтобы изменить свою жизнь к лучшему, но к вечеру понимаем, что настолько привыкли к своему маршруту, что уже не можем свернуть с него, продолжая идти по знакомому пути, потому что так быстро, удобно и безопасно. Наши привычки – это гарантия комфорта и уверенности в завтрашнем дне, поэтому перемены пугают и нервируют. Но хуже всего, когда новые условия созданы не вами или пошли по не по тому сценарию, которому вы планировали. Тогда приходится мириться и как хамелеону подстраиваться под ситуацию, делая вид, что все изменения – это результат именно ваших стараний. Сплошной самообман, но зато так легче.

В четверг я встала пораньше, чтобы вновь не оказаться на внешней стороне ванной комнаты, но проходя по гостиной, заметила Паркера, застывшего на диване. Он, как глыба льда просто сидел и, не моргая, смотрел прямо перед собой.

«И чего это он тут сидит?» – подумала я, проскальзывая мимо него. Я не хотела отвлекать от гипноза и показываться ему на глаза, однако….

– Доброе утро, – пробормотал парень, застав меня врасплох. – Ты не знаешь элементарных правил приличия? Почему не здороваешься? Тебя что плохо воспитывали?

Не думала, что он вообще что-то замечает вокруг. Встрепенувшись, я остановилась и посмотрела на него с растерянностью. Вообще-то я злилась на него и вести светские беседы не собиралась. И он что учит меня поведению? Кто бы говорил про воспитание? Я надеялась, что он поймёт моё негативное отношение, но судя по его помятому наглому виду ему было плевать на моё выражение лица и настроение.

– Что с тобой? – так и не поздоровавшись, небрежно спросила я, сжимая в руках бирюзовое полотенце. – Лезешь с нравоучениями, а сам сидишь тут и распространяешь перегар на всю квартиру.

– Грубо, – подметил он мой выпад. – Я подозревал, что ты хамка, но что настолько, – покачал он головой и усмехнулся. Потерев лицо ладонью, он снова поднял на меня уставшие глаза. Судя по всему, он себя плохо чувствовал.

Вчера Ник долго сидел после моего ухода, продолжая открывать одну бутылку вина за другой, а теперь пожинает плоды. За всё надо платить. И мне совсем не было его жаль, и я даже наслаждалась тем, что ему плохо. Злорадство – отвратное качество, но если парень ведёт себя как хам, то так ему и надо.

– Можешь не мириться с моим дурным воспитанием и просто съехать, – предложила я, широко раскрыв глаза. Если притворяться глупой и наглой, то нужно идти до конца.

Паркер ухмыльнулся своим фирменным способом, слегка скривив губы и отвёл самодовольный взгляд в сторону.

– Не переживай, я вполне могу стерпеть рядом с собой хабалку, не впервой, – сказал он, встав с дивана. – И даже не рассчитывай легко избавиться от меня, не получится. Я буду жить здесь этот месяц и последующий, а за ним еще один и так долгие-долгие месяцы я буду рядом с тобой, – подойдя ближе и наклонившись ко мне, томно с наслаждением проговорил он, чтобы я точно это расслышала. Отклоняясь от парня назад, я с отвращением поглядела на него.

А он настроен серьёзно. Гад! Бросает мне вызов? Хочет остаться здесь? Ну уж нет! Я должна выселить его!

Отступив назад от нависающего мужчины, я наткнулась на тумбу и чуть не снесла свою картину и откуда-то появившуюся музыкальную колонку.

– Это твоя? – уточнила я, указав рукой на новый предмет. Сосед нахмурился, будто сам вспоминал откуда эта вещь.

– Нет, утащил у соседей, – саркастично ответил он. Я напряглась. Паркер, заметив моё подозрение, безнадёжно вздохнул и покачал головой. – Конечно, моя.

– А, – с облегчением выдохнула я, но перед тем, как продолжить путь до ванной с опаской посмотрела на парня, потому что сомнения всё равно остались. Я вообще не понимаю, когда он шутит, а когда говорит всерьёз. Похоже, мне предстоит многое узнать о нём, чтобы выяснить на какие слабые места можно надавить.

После душа я как обычно взяла курс на кухню к холодильнику, чтобы позавтракать. Я очень надеялась, что сосед не уничтожил все мои запасы. Я думала, что вчера он сделал покупки, но по виду пустых полок стало ясно, что кроме алкоголя и закусок он больше ни на что не потратился. Взяв йогурт, я с грохотом закрыла дверцу холодильника и уставилась на помятого Ника, стоящего с чайной ложкой в руке. Он с задумчивым видом смотрел на раковину, переполненную грязной посудой. Откуда её столько?

Поравнявшись с Ником, я замерла, не понимая, как, не контактируя с ним, достать кружку, которая по какой-то причине оказалась на самой верхней полке. Из гордости и глупости мне пришлось изо всех сил тянуться к шкафчику, лишь бы не просить мужчину отодвинуться в сторону или помочь, а он всё это время наблюдал за мной и наверняка про себя смеялся. После нескольких моих тщетных попыток дотянуться он одним лёгким движением руки взял чашку и подал её с превосходством на лице. Ненавижу чувство беспомощности.

– Спасибо, – подняв на него глаза и ответив без удовольствия, я забрала кружку.

– Не за что, – сказал Ник и, вздохнув, вновь уставился на грязные чашки. И чего они не дают ему покоя? Мыть не хочет?

– Что не так? – наливая кофе, поинтересовалась я.

– Ты можешь с этим что-нибудь сделать? – настойчиво спросил он. Я нахмурила брови, заглядывая в раковину.

– Ага, конечно, – усмехнулась я и, схватив сухую губку, бросила её в парня. – Кто устраивает бардак, тот его и убирает.

– Ах да. Мы же живём по твоим порядкам…

– Верно. Правило номер один: каждый моет посуду за собой сам, не складируя и не создавая горы тарелок. Правило номер два: мы готовим по очереди или каждый для себя, как договоримся, ну и третье: убираем за собой регулярно, но генеральная уборка раз в две недели. Я тебе не домработница и не мать, и даже не твоя девушка, чтобы нянчиться с тобой.

– Так давай встречаться? – без каких-либо эмоций на лице пошутил он. – Я разве тебе не нравлюсь?

От его слов я чуть не подавилась. С трудом проглотив кофе, я посмотрела на него, как на дурака и недовольно поджала губы. Ещё вчера он грубил мне, а сейчас шутит. Хоть это и не смешно. Его нестабильное поведение и глупые предложения действовали мне на нервы. Неужели я приютила идиота? Или он ведёт себя так из-за похмелья?

– Наведи чистоту в квартире, – строго сообщила я и, стараясь не касаться грязной посуды, сполоснула свою кружку и убрала её на нижнюю полку. – И вымой пол. Не знаю, что ты здесь делал, но у меня прилипают ноги.

– Может, проблема в твоих ногах?

Я не отреагировала на эту глупость, а просто злобно посмотрела на него. Возможно, с помощью бытовых проблем мне удастся выдворить его, судя по всему, заботы по дому его тревожат.

– Здесь что, нет машинки для мытья посуды? – возмутился он, разглядывая нижние шкафы.

– Нет! Её здесь нет, – обрадованно отметила я. – Если б была, то цена бы увеличилась вдвое.

– А как тогда… – испуганно посмотрел он на меня и, держа губку, провел по воздуху рукой, наверное, изобразив мытьё посуды.

– А ладошки тебе на что? – усмехнулась я, обходя его. – Ах да, и не забудь нанести средство на губку, чтоб не на сухую…

– Я должен мыть всё это сам? Руками? – только дошло до него.

– Ну, конечно! А чем же ещё? – я пожала плечами. – И тебя ждёт пол, – надавила я, боясь, что он забудет и не сделает влажную уборку.

– Полы я мыть не собираюсь, – замотал он головой. – Включи робот-пылесос и дело с концом.

Я прищурилась, посмотрев на него, как на умалишённого.

– Ты идиот? У меня нет такого пылесоса. Так что тряпку в руки и вперед!

Я заметила его враждебный взгляд и замешательство, но Паркер не стал ничего говорить, а просто скривился и небрежно махнул на меня рукой, будто я его уже достала.

– Ладно, мне пора. Надеюсь, вечером меня не будет снова ждать сюрприз?

– Не знаю, – фыркнул он, а я тут же напряглась. Похоже, сосед тоже решил устроить мне нервотрёпку и не давать возможности расслабиться.

– Если будешь водить подружек, то развлекайся с ними хотя бы в своей комнате, а не в гостиной у всех на виду.

– Надо же! Это четвёртое требование, насколько я понимаю? – издевательски отметил он.

– Да и не последнее.

– Хорошо, тогда я подумаю и оповещу тебя о своих условиях, – заявил парень.

Ну-ну, это мы ещё посмотрим…

– Буду ждать с нетерпением, – едко ответила я перед тем, как выйти из квартиры.

*

Как здорово, когда у вас есть работа, благодаря которой вы можете самореализоваться и показать все свои умения. Карьерный рост, шикарные доходы, амбиции и признание – так бывает у многих, но в моём случае работа горничной не сулила ни роста, ни высокой зарплаты, но гарантировала кучу грязного белья и унизительного отношения. Да, я не люблю свою работу, но пока что у меня нет выбора. По стечению обстоятельств мне пришлось пойти в уборщицы, и я надеюсь, что это временно, но пока что мне остаётся сдерживать свои недовольные порывы и выполнять обязанности добросовестно. Однако бывают особенные моменты, когда я больше, чем обычно жалею, что встала на стражу чистоты и порядка. Уж слишком много рисков за которые недоплачивают.

– Боже, неужели нельзя было самому это выкинуть? – простонала я, скривившись от рвотного позыва, когда с помощью пинцета поднимала с пола использованный презерватив. Швырнув этот предмет в пакет к остальному мусору, я огляделась вокруг: пустые бутылки из-под алкоголя, валяющиеся повсюду бокалы, испачканные в чем-то окна и стены, забытое женское нижнее бельё, перевёрнутые постели и горы упаковок от презервативов – всё это вызывало отвращение. Ничего особенного просто хозяин квартиры очередной раз весело провёл время. Впрочем, это уже перестаёт меня удивлять. Я здесь уже в седьмой раз, но картина не меняется. Мы приходим сюда не просто пропылесосить и натереть окна, мы бываем здесь, чтобы в буквальном смысле вернуть жизнеспособность этому дому. Удивительно, но я совсем недавно узнала кому принадлежит этот пентхаус. Проведя немало часов за уборкой здешнего бардака, я решила выяснить кто виновник сего ужаса – Джонатан Пирс, репутация которого, мягко говоря, неоднозначная. Он один из самых богатых и влиятельных людей Нью-Йорка, ему тридцать пять лет, он владелец сети гостиниц по всей стране, обожатель яхт, дорогих авто, а ещё завидный холостяк и любитель бурных вечеринок. Однако ни в одной статье не упоминалось, что мистер Пирс ужасная свинья, которая гадит прямо себе под ноги. Если честно, меня бросает в дрожь, когда узнаю, что нам предстоит ехать в его владения, потому что это самый неприятный персонаж в нашем списке клиентов. К счастью, мы находимся здесь не так часто – у него есть управляющий и уборщица для ежедневного наведения порядка, а мы приезжаем только для грандиозной чистки. Хозяина я видела всего пару раз и эти оба раза я держалась от него подальше, не только потому что нам советуют не мозолить глаза заказчикам, но и потому что хищный вид Пирса не внушает доверия. Радует лишь то, что он всё равно нас не замечает: мы для него, как и для других аристократов всего лишь призраки.

– Надеюсь, завтра будет кто-нибудь почистоплотней, – собирая оборудование, с отвращением сказала Кейси, пока я домывала заляпанное окно в гостиной. Я была солидарна с её надеждами. После нахождения в этих апартаментах всегда хотелось быстренько пойти в ванну и отмыть с себя невидимую непристойную грязь. Этот раз не исключение, поэтому закончив, я поспешила домой, мечтая о мочалке под горячим душем.

Торопясь в свои покои, я боялась, что Ник опять что-нибудь учудил, но войдя в квартиру, я никого не обнаружила. Сосед, видимо, был на работе, по крайней мере, я думала, что это так. К счастью, мои опасения по поводу его нечистоплотности также развеялись. Поразительно, но вокруг царила ослепляющая чистота, а в воздухе витал аромат ванили. Невероятно. Посуда вымыта и аккуратно расставлена, полы вычищены чуть ли не до основания, а пыль, как будто сюда вообще никогда не залетала: всё было настолько стерильно и свежо, что даже становилось неприятно. Неужели Паркер передумал вести себя, как козёл и сделал что-то хорошее? Значит, всё это враньё про «не умею и не могу», и ему просто было лень заморачиваться. И если парень решил пойти мне навстречу и сделал всё, как я просила, может стоит повременить с изгнанием? Думаю, я могу найти плюсы и использовать его в своих интересах, например, пусть моет пол – у него хорошо получается.