Академия божественных жен

Я прикрыла глаза, чтобы меньше отвлекаться. Сосредоточилась. Попыталась отыскать внутри жар. Или тепло. Или огонек какой-нибудь. Ничего? Ну, ладно. Теперь представлю, как тело окутывает приятное тепло. Язычки пламени начинают скользить по коже… М-м-м, как приятно. Как отчетливо удается представить. Или?..

Я открыла глаза, с изумлением отмечая, что по моим рукам бегают язычки пламени.

– У меня… получилось?

– Это мой огонь. Я решил, что он поможет. Теперь закрой глаза и почувствуй отклик.

Я послушалась. Снова сосредоточилась. Да, кажется, чувствую!

Я не знала, что искать, потому что все происходило слишком спонтанно. Как можно запомнить свои ощущения, прочувствовать их, когда на тебя бросается монстр? Зато теперь я погружаюсь в ощущения от скользящего по коже огня. Чувствую, как внутри меня что-то устремляется навстречу. Тело легонько сотрясает, и огонь вырывается наружу. Открываю глаза, отмечая, что пылаю, как небольшой костерок.

– Прекрасно, – улыбнулся Арван. – А теперь запомни ощущения. И попробуй повторить это без моей помощи.

Я пыталась несколько раз. Спустя какое-то время наконец получилось. Огонь откликнулся на мое желание.

– Пока хватит. Для первого раза достаточно, – сказал Арван. – Теперь следует отдохнуть. И, пожалуй, поужинать. Хочешь есть?

– Зверски проголодалась!

Арван улыбнулся.

– Занятия магией поначалу отнимают много сил. Для ее восполнения стоит хорошо поесть. Пойдем. Для нас уже накрыли.

Я смела со стола чуть ли не всю еду. В одиночку! Арван лишь с улыбкой за мной наблюдал. Подумалось даже, что теперь могу и с Шу безбоязненно встречаться. Хоть тонну сладостей съем – все в магию уйдет.

– Вы поэтому такие? – полюбопытствовала я.

– Какие?

– Ну… фигуристые все. Боги.

– Не только боги, – усмехнулся Арван. – Среди магов тоже сложно встретить полных… Слишком много энергии уходит на магию. Так что есть можно много и все, что хочется.

Мечта! Магию бы да в наш мир вместо изнурительных диет…

– А теперь предлагаю немного отдохнуть. Я приготовил тетрадь, – Арван поднялся из-за стола, протягивая мне руку. – Запишешь все, что может помочь с поиском Земли.

Глава 13

После того, как я записала все, что, по моему мнению, может помочь с поиском Земли, мы снова вернулись к тренировке. До перемещений между мирами, конечно, не дошли. Арван даже от перемещения между комнатами удержал меня.

– Не хочу искать тебя по всем измерениям, – хмыкнул он, когда я предложила попробовать.

– А сколько существует измерений? – тут же полюбопытствовала.

– Бесконечное количество. Но несколько мы используем чаще всего.

– Почему ты думаешь, что меня утянет в другое измерение вместо другой комнаты?

– Потому что ты по какой-то причине очень чутко реагируешь на другие измерения.

– А если я буду учиться перемещаться и потеряюсь?

Я не просто так задала этот вопрос. Арван уже говорил, что по брачному символу легко может отыскать меня в пределах академии. Но за пределами академии, возможно, это будет не так легко. А если переместиться в другие измерения? Возможно, это заблокирует магию нашей связи?

Нет, я не рвусь сбегать прямо сейчас. Я даже не уверена, что собираюсь сбегать. Но стоит рассмотреть любые варианты.

– Не потеряешься. Я найду тебя, – Арван взял меня за руку, провел вдоль оранжевого узора. От его прикосновения что-то внутри дрогнуло. Не нравится мне это! Арван всего лишь дотронулся до кожи на запястье. Что дальше-то будет? – Между нами нерушимая связь. Конечно, все будет зависеть от того, как далеко тебя занесет, но все равно найду.

– А сколько на это потребуется времени?

Арван проникновенно заглянул в глаза. Пришлось тут же добавить, чтобы усыпить его бдительность:

– Пытаюсь понять, насколько это может быть опасно. Я ведь могу угодить куда-нибудь… на край пропасти или плюхнуться в океан. Как быстро ты сможешь меня отыскать?

– Если в одном мире, то за пару секунд. Если в другом, то час или несколько часов, – наконец неохотно ответил Арван. – Если занесет совсем далеко, к тому же, в другое измерение, может уйти несколько дней.

Замечательно. Если Земля достаточно далеко, несколько дней форы у меня будет. А вообще… Очень надеюсь решить все мирным путем. Арван ведь согласился, что мне стоит посетить Землю. Если я смогу сделать это без его помощи, не придется даже решать вопрос с владельцем Земли. Я-то не богиня, мне туда можно, не запрашивая разрешения. Ну а что я не хочу играть роль жены… с этим тоже как-нибудь разберемся.

– Что ж. Пока я не буду уверен, что ты не окажешься посреди океана и без моей помощи, займемся кое-чем менее опасным.

– Это чем же? – заинтересовалась я.

– Массажем. Теперь, когда выяснилось, что ты уникальна, ты не имеешь права опозориться на зачете, – сохраняя на редкость серьезное выражение лица, заявил Арван.

– А когда зачет? – спохватилась я.

– Через два дня.

А это неплохо! Через два дня можно будет отказаться делать Арвану массаж, сославшись на то, что зачет-то уже прошел. Вот только… страшно представить, что нам будут преподавать дальше. Как бы Арван не напросился на практическую отработку всего остального. Ужас!

– Раздевайся, – не менее серьезно заявила я.

Арван вздернул бровь, но послушался. Начал медленно расстегивать рубашку. Затем стягивать ее с себя. Причем делает это так неторопливо, так… хм… он издевается, что ли?

Я с любопытством наблюдала за его действиями. Надеюсь, на лице у меня не отражалось ничего, кроме легкой заинтересованности. Что я, мужчин красивых, хорошо сложенных не видела? Божественно красивых и божественно сложенных, но все же. Не мне, современной девушке, пускать слюни от одного только вида обнаженного божественного тела. Но, похоже, Арван хочет поиграть. Второй раунд, значит.

Я решила больше не увлекаться. Массаж вполне можно делать механически, соблюдая технику, но не вкладывая чувства. Сегодня, к тому же, слишком много мыслей в голове. И Арвану расслабиться я тоже не дам.

– Разделся, – объявил он, отправив рубашку на спинку дивана.

– Теперь ложись на живот, – скомандовала я.

Смерив меня внимательным взглядом, как будто чего-то ждал, Арван лег. Я устроилась сверху и принялась за массаж.

– А что делают с женами, которые магию не принимают? Ну то есть… со всеми до меня.

Чтобы не расслаблялся!

Ощутила, как мышцы затвердели под моими пальцами. Значит, напрягает вопрос? Интересно.

– Полагаешь, от них избавляются?

– Предполагаю. Боги и без того снизошли до смертных. А уж если эти смертные не оправдали ожиданий… Зачем богам такие бесполезные, никчемные жены?

Вот сейчас обидно за девушек стало. Я не уверена, что мне повезло с этой магией, мало ли, к чему приведет, но остальным уж точно не позавидуешь.

Арван молчал. Долго. Я бы решила, что он заснул, если бы не ощущала напряжения в мышцах, которые теперь старательно пыталась размять.

Наконец бог произнес:

– С ними разрывают брачные узы.

– Что?!

Слова Арвана так потрясли, что я вдавила пальцы ему под лопатки. Бог дернулся, прошипел что-то невнятное.

– Ты сама сказала, что такие жены богам не нужны. Ты права.

– Значит, если бы не магия, я была бы свободна?! – потрясенно выпалила я.

– Если ты хотя бы немного не успокоишься, то завалишь зачет.

– Плевать на массаж! – я вскочила на ноги.

Неожиданное и такое несправедливое открытие безжалостно обрушивалось на меня. Я могла отправиться домой. Он бы меня отпустил. Отказался от меня. Если бы не проклятая магия!

– Алена… – Арван сел, повернулся ко мне. – Успокойся.

Начал подниматься.

– Постой-постой… – я замотала головой, – но Шу говорил, что боги не отпускают своих жен!

– Ты разговаривала об этом с Шу?

– А он тебе не доложил? Уже радует.

– Нет, Шу мне не докладывает, о чем вы разговариваете. – Арван остановился в шаге от меня, но приблизиться не пытался. – Он не мог сказать правду. Он связан магической клятвой.

– Но он обещал молчать, если не может сказать правду!

Черт, нужно успокоиться. Арван тут ни при чем. Это Шу меня обманул. Но Арван за его действия не отвечает.

– Послушай, Алена, – Арван все же шагнул ко мне. Обхватил за плечи, заглядывая в лицо. – Шу вряд ли говорил тебе, что брачные узы невозможно расторгнуть.

Я задумалась.

– Нет, не говорил, – качнула головой. – Но он говорил, что меня не отпустят. Что боги не отпускают своих жен.

– Не отпускают, пока не поймут, что попытка не удалась. Шу не мог пообещать, что я тебя отпущу.

– Потому что надеялся?

– Нет. Не думаю. Но если сразу сказать, что я отпущу тебя в случае отторжения божественной магии, это вполне может понизить шансы.

– А от чего зависит, приживается магия или нет?

– Хороший вопрос. А теперь давай спокойно поговорим. Раз уж с массажем не вышло, – хмыкнул Арван. Взял меня за руку, отвел к дивану. Присел и потянул за собой.

Я была так близка к возвращению. И все они… вернутся домой! А я не смогу. Потому что магия.

Некстати подумалось, что Арван все же ведет себя на удивление спокойно. И совсем не сравнить с недавними вспышками. А если еще учесть, какое положение смертные жены занимают среди возвышенных и несравнимых богов, ему за терпение и вовсе можно памятник поставить. Тьфу! Обойдется. Разве только бюст вылеплю в благодарность.

– Учитывая, что ты первая, с кем получилось провернуть наделение магией, – заметил Арван, – логично предположить, что мы понятия не имеем, как это делается и что влияет на успех.

– То есть как это?.. – поразилась я. Хотя куда уж больше! Скоро мозг искрить начнет от попытки все это осознать.

– Мы знаем, что магией теоретически можно наделить. Во-первых, наши создания. Бог с магией созидания, создавая миры и их жителей, наделяет магией. Но ни одно создание не обладает божественной магией. Магия в каждом новом творении трансформируется по-своему. А во-вторых, разрабатывая брачный ритуал, мы взяли за основу ритуалы других рас. Некоторые из них могут делиться магией со своими супругами. Некоторые и вовсе становятся сообщающимися сосудами. Мы предполагали, что брачный ритуал может наделить божественной магией. В теории.

Все, что происходит вокруг, это эксперимент. Я – их эксперимент… Девчонки – их эксперимент. Нужно осмыслить…

– Но что делать дальше, после того, как состоится брачный ритуал, оставалось только предполагать. И, опять же, пробовать. Экспериментировать. За все время существования академии было перепробовано много разных методов. Ты угодила в академию сейчас, когда проверяется метод подчинения и полного принятия.

– Только не говори, что этот метод работает.

– Глядя на тебя… точно не скажу, – фыркнул Арван.

– Тогда что работает?

А если подумать об Изель, которая не доверяет своему мужу и вполне трезво оценивает ситуацию… У нас с ней много общего. Значит, можно делать кое-какие выводы. Только рассказывать об Изель я не собираюсь. Пока придется оставить эти выводы при себе. Но, может, удастся натолкнуть Арвана на дельную мысль?

– Что работает, я пока не знаю.

– А какие раньше были эксперименты? Хоть когда-нибудь боги пытались назвать смертных жен равными себе? Чему учили, если не угождать и ублажать, как сейчас?

– Сейчас вас готовят как хранительниц очага. Когда-то готовили как воительниц: проводили физические тренировки и рассказывали о магии, предлагая обращаться к ней, пытаться почувствовать. Было время, когда жен не учили ничему – предоставляли отдых и любые блага, какие они пожелают. Или устраивались соревнования, когда за блага нужно было бороться, тоже разными способами. Но нет, Алена, равными смертных жен не называли. Чтобы стать равной, жена должна быть богиней. И это не то, что должно сработать. В конце концов, я тоже не называл тебя равной, а магия в тебе прижилась.

И то верно. Зато борьба и сопротивление вполне могли стать катализатором.

– Возможно, тебе помогла жажда свободы. Но для начала эту свободу нужно было отнять, – предположил Арван. – Я не знаю.

Ладно, причины второстепенны. В них пусть боги разбираются, когда захотят поставить удачный процесс на поток. Меня же пока волнует кое-что другое.

– Что теперь? Как долго мы будем скрывать мою магию?

– Так долго, как сможем. Рано или поздно скрывать это станет невозможно. Но пока тебе нужно учиться. Ты должна овладеть магией. Тогда навредить тебе будет гораздо сложнее.

– А что бы ты сделал, если бы не уникальная способность?

– Если бы я был уверен в твоей безопасности, сообщил бы организаторам академии. Они тоже должны помочь. Вероятно, у них разработаны методы дальнейших действий. Но пока будем справляться своими силами.

Я кивнула. Будем справляться.

Нужно просто осознать, что шанс вернуться домой все-таки был. Но как-то незаметно он прошел мимо меня.

Со всеми этими занятиями я перестала что-либо успевать. Мечтала вырваться к Шу, попросить у него что-нибудь о браках богов с людьми и прочими смертными существами. Вдруг найдется? Вдруг именно там будет информация об этой метке, о возможности ее приглушить? На какой магии и каких принципах она строится? Да, я привыкла быть готовой ко всему и рассматривать любые варианты.

Теперь, когда учеба в академии более-менее наладилась, когда меня не заставляют контактировать с големами, а в остальном этот бред, который нам рассказывают об обязанностях жен, можно терпеть, я не ощущаю необходимости в скором побеге. Во-первых, провернуть это можно только один раз. Если сорвется – все, уверена, уже будет не вырваться. А во-вторых, Арван пока тоже дает время и не позволяет себе больше, чем я позволяю нам обоим. Ну а себе я доверяю. Верю, что глупостей не наделаю. Пока учеба не подойдет к концу, Арван не будет настаивать. А дальше… я уже приму решение.

Но может так статься, что бежать все-таки придется. Замужество – это ведь на всю жизнь. Хочу ли я до конца своих дней жить в Эардане этакой уникальной представительницей вида «смертная жена несравненного бога»? Хочу ли жить по их правилам, отказавшись от всего, чему меня учили? Да, Арван пытается понять меня. Я благодарна за это. За его терпение, за то время, которое он дает мне, чтобы свыкнуться со своим положением. Но это не делает мое положение лучше или выше. Я по-прежнему смертная жена, которую никогда не назовут равной. И если останусь, мне придется жить по их правилам. Терпеть эти взгляды свысока. Быть вторым сортом, не достойным уважения.

Задевает ли меня отношение Арвана? То, как он произнес слова «я не называл тебя равной себе»? Нет. Я просто понимаю, что он другой. И нет смысла пытаться его изменить. Как нет смысла прогибаться под систему, которую никогда не смогу принять.

Мог бы Арван понравиться мне, если бы не вся эта ситуация? Если бы не проклятое неравенство, если бы не замужество против воли? Пожалуй, да. Стоит признаться хотя бы самой себе: он нравится мне. Нравится его упрямый характер. Нравится его умение слушать. Нравятся его попытки понять. Что уж говорить, от его прикосновений пробирает до дрожи. А от воспоминаний о поцелуе перехватывает дыхание и где-то внутри загорается пламя.

Если бы все сложилось иначе, я могла бы влюбиться. Наверное, мы могли бы стать счастливой парой. Но не в наших обстоятельствах. Я слишком привыкла ценить себя, чтобы теперь прогнуться под их систему и смириться. Я не стану жертвовать собой ради зарождающихся чувств. А значит… да, нужно продумать все варианты. И побег – тоже.

Но увы, пока я не знаю, как наведаться к призраку, способному видеть насквозь. Шу нравится мне. Я тоскую по нашим посиделкам со сладостями, но тайна в моих мыслях слишком важна, а сам Шу наверняка связан с организаторами еще какой-нибудь клятвой, которая обяжет его рассказать о моих силах, как только призрак узнает о них.

Два дня пролетели быстро. Накануне зачета Олэна объявила, что на следующий день состоится бал. Насыщенные предстоят деньки!

– Я постараюсь, Арван. Но ничего не могу обещать. Это сильнее меня. Как только голем приближается – я впадаю в панику. Это что-то инстинктивное. Оно не поддается контролю.

– Да, скорее всего, некий инстинкт. Подозреваю, он как-то связан с твоей магией. Но пока не пойму, как именно.

– Может, Шу разберется?

– Может быть. Но ему мы покажем твою силу чуть позже. А пока… тебе не придется делать массаж голему, – Арван улыбнулся.

Неужели?..

– Ты собираешься сам прийти на зачет и предоставить свое тело под мои руки?

– Именно так, – Арван ухмыльнулся. – И это еще не все.

Куда уж больше! Я от одного только этого заявления начала впадать в шок.

– Предлагаю сделку.

– По-моему, ты условия первой сделки еще не выполнил. А уже вторую предлагаешь, – заметила я.

– У тебя есть время, помимо магии, изучать экономическое устройство Эардана? Без проблем. Если ты откажешься от ночного сна, я могу это устроить.

– А без отказа от сна как-нибудь можно? Я все понимаю. Да, загруженность дикая. Но знаешь… пока ты не выполнишь обещание, я буду чувствовать себя обманутой. И у меня вряд ли возникнет желание на еще одну сделку.

– Вот как… – Арван нахмурился. – Я думал, тебе сейчас не до экономики. Слишком устаешь из-за магии.

– Устаю, – кивнула я. И упрямо добавила: – Но ты обещал.

– Алена… – Арван шагнул ко мне. Обняв за талию одной рукой, второй коснулся подбородка. Погладил. – Я не знал, что ты воспринимаешь это именно так. Обещаю, я выполню договоренности. Сразу после бала займемся экономикой.

Чтобы не разомлеть от его прикосновений, легонько отстранилась. Не так-то просто сохранять дистанцию! А этот… смотрит на меня, улыбается. Как будто видит насквозь.

– Так что ты говорил о сделке?

– Давай угадаю. Ты собиралась показать на зачете необходимый минимум.

– А нужно что-то еще?

– М-м-м… да. – Он хищно улыбнулся, шагнул ко мне и снова заключил в объятия. – Хочу, чтобы моя жена удивила. Даже бог имеет право на небольшие слабости. Так вот, я хочу, чтобы ты продемонстрировала все, на что способна.

– Кхм… Арван… ты уверен, что хочешь делать это на глазах у всех? Я имею в виду… даже массаж – процесс достаточно интимный.

– Покажи, на что ты способна, – он усмехнулся. – А я исправлюсь и больше не буду покупать тебе платья.

– Не будешь? – удивилась я. Ох, забыла об этом сиреневом. Банально забыла! Неужели Арван все-таки обиделся?

– Без твоего согласия – нет. Мы отправимся в салон платьев вместе. И ты выберешь себе для бала то, которое понравится. Если постараешься на зачете, – он широко и чертовски заманчиво улыбнулся.

– Зачем, Арван? – я прищурилась. – Только не говори, что дело лишь в одном желании похвастаться женой.

– Как я уже говорил, репутация начинается с академии.

– Да! С академии жен, где ни одна девушка еще не оставалась женой бога надолго. – И тут до меня кое-что дошло. – Ты врал? Когда говорил, что бог приобретает статус, когда обзаводится женой. Жены-то… надолго не задерживаются. Или статус сохраняется?

– Я никогда не врал тебе, Алена, – Арван перестал улыбаться. – Недоговаривал. Но не врал.

– Хорошо. Тогда, может, ответишь на вопрос?

– Отвечу. Статус приобретается на время, пока у бога есть жена. Как только жену приходится отпустить, все возвращается как было.

– Значит, вы можете жениться снова и снова, чтобы этот статус приобрести хотя бы на время.

– Так и делают, – Арван кивнул.

С ума сойти.

– А… в который раз женишься ты?

Сделалось вдруг неприятно при мысли, что я могу быть не первой женой. А какой-нибудь сто пятидесятой.

– Я – в первый.

– Неужели?

– Да. Раньше как-то обходился без этого.

– А что изменилось сейчас?

– Захотелось попробовать, – он повел плечами.

Вот опять! Кажется, опять что-то утаивает. Но в остальном я верю ему. И приятное тепло разливается внутри от осознания, что я все-таки первая. Надо же. Первая и такая удачная попытка! Тьфу.

– Что-нибудь еще? – Арван приподнял бровь.

– Да, есть еще один вопрос. Почему такие заморочки? Почему нельзя было поменять эти правила, раз уж у богов так сложно с женитьбой? Почему именно женатый бог приобретает статус? В чем смысл? Что это за статус? Если, как ты говорил, вы уже и так взрослые. А женитьба, конечно, не может значить, что бог стал еще взрослее. И потом опять впал в детство, когда с женой не свезло…

– Верно, дело не во взрослости, как таковой, – хмыкнул Арван. – Но так принято. И никто не собирается эти традиции менять. Если бог женат, с ним будут охотнее сотрудничать. Его серьезнее воспринимают, ему больше доверяют в словах и делах.

Видимо, мне никогда не понять эти божественные заморочки.

К чему такие сложности?

– Удовлетворена? – Арван привлек меня к себе.

– Да, спасибо за ответы. Арван! – я попыталась отстраниться.

– И что же? Не поблагодаришь меня как-то более существенно? – он хитро улыбнулся.

Я замерла в его объятиях. Не так-то просто сопротивляться, когда и самой хочется…

– Значит, ты отвечал на мои вопросы, чтобы потом получить поцелуй?

– Нет. Но очень надеялся, что ты не откажешь, – он усмехнулся и потянулся к моим губам.

Мне подумалось вдруг, что ни один мужчина еще не выпрашивал у меня поцелуи! А этот выпрашивает.

К тому же, мне и самой не хочется сопротивляться. Пусть будет еще один поцелуй, который я запомню на всю жизнь.

Больше не отстраняюсь. Губы Арвана находят мои. Волной эмоций сметает все здравые мысли. В голове становится пусто до звона. Я отвечаю, подаваясь навстречу умелым, таким упоительным ласкам.

Арван целуется божественно хорошо. И я наслаждаюсь каждым движением, каждым мгновением, которое хочется продлить, не отпускать.

Фейерверк чувств и эмоций. Жар, головокружение. Желание прижаться. Почувствовать еще ярче, еще…

– Арван? – я разорвала поцелуй. Усилием воли всмотрелась в затуманенные глаза бога. – Если ты стянешь с меня платье, я опоздаю на зачет.

– Увлекся, – он улыбнулся на удивление неловко и натянул приспущенный рукав обратно мне на плечо. – Все же тебе стоило надеть сиреневое платье. Или оно тоже цветом не вышло?

– Цветом очень даже вышло. А вот из шкафа – не вышло.

Арван непонимающе приподнял бровь.

– Да забыла я о нем.

На негнущихся ногах побрела к выходу из комнаты.

– Забыла? – прилетело изумленное в спину.

Так, нужно сосредоточиться. Обхватить эту проклятую ручку дрожащими пальцами, открыть дверь. Ну вот, получается. Такие простые действия. Я, непременно, справлюсь. А зачет, боюсь, завалю. Руки-то дрожат! И ноги подкашиваются.

В столовой царило оживление. Девушки обсуждали бал. Наша группа нервничала особенно сильно: за короткий срок предстоит столько всего! И бал, и зачет. Но я в разговорах не участвовала, увязая в размышлениях.

Все же в чем именно дело: в том, что меня тянет к Арвану? Или банально в том, что он бог, а значит, и целуется божественно?

Но, как ни крути, это было незабываемо.

Из мыслей меня вырвали смешки девчонок.

– Интересно, как Алена будет сдавать, – хихикнула Жоана. – Единственная из нас в белом платье… Так подарок от мужа и не получит!

– Удивляюсь, что в жены берут сразу, – фыркнула Ризха. – Могли бы для начала проверить, насколько девушки годятся.

– Алена? Что же ты теперь будешь делать? – ко мне подскочила Роза. – Как сдавать зачет? – в ее глазах читалось искреннее беспокойство.

– Как-нибудь сдам, – я пожала плечами.

Главное теперь мысли в кучку собрать и прекратить витать в облаках.

Божественное удовольствие начиналось как обычно. Мы пересекли зал, прошли за занавес к кушеткам. Големы неподвижно стояли в рядок, ожидая, когда девушки их разберут. Девять големов. Значит, предполагается, что к зачету меня допустили.

Арвана нигде не было видно. Однако я на этот счет ни капли не переживала. Опозориться не боялась: насмешки уж как-нибудь переживу. Если Арван не придет, то и плевать на заваленный зачет. А если придет… вот тогда я действительно начну переживать! Я не дала согласия на сделку. Но… Интересно, почему ему так важно поднять мой статус в глазах тех, кто вряд ли надолго здесь задержится? Только Изель, как и я, не сможет отправиться домой.

– Начнем, – объявила Архэя томным голосом. Она полусидела на одной из кушеток и обмахивалась веером, как будто уже готовясь наблюдать жаркие сцены. – Покажите, на что вы способны, девочки. Шелли, ты первая!

А дальше я почувствовала себя зрительницей одновременно фильма для взрослых и фильма ужасов. Потому что… ну не могу я спокойно смотреть на големов! Все внутри содрогается, когда девчонки прикасаются к этим глиняным глыбам, когда пытаются выглядеть эротично, прогибаются в спине и прилегают к бесчувственным телам.

Сейчас, стоя к големам особенно близко и воочию наблюдая эротическое представление, такое жуткое, такое противоестественное для меня, я почти перестала что-либо осознавать. Взмокла, задрожала. В какой-то момент перед глазами начало плыть.

Кажется, Шелли очень старалась, но робела. Ризха отжигала круче всех. Неожиданно с ней посоперничала Элинэль, раскрывшись с новой стороны – эльфийка проявила этакую хрупкую, изящную эротичность. Остальные выступления прошли как-то мимо меня.

– Убрать големов, – раздался резкий голос Арвана.

Я вздрогнула, встряхнулась. Осознание происходящего начало ко мне возвращаться. Поняла, что зачет еще не закончен, но все девушки выступили и теперь посматривают на меня, шепчутся между собой. Жоана пророчила мне позор как раз в тот момент, когда появился Арван.

Архэя не спорила – взмахом руки приказала големам покинуть зал.

Они уходили. И с каждым мигом становилось легче дышать, а перед глазами прояснялось.

– Алена, как ты? – спросил Арван, заключая меня в объятия. Его прикосновение как будто стряхнуло остатки липкой пелены, упрямо за меня цеплявшейся.

Странно. Раньше я не реагировала на големов так сильно. Даже танцевать с ними умудрялась. Ну, хотя бы немного. А теперь чуть не грохнулась в обморок, только наблюдая со стороны.

В зале воцарилась потрясенная тишина. Я вцепилась в руку Арвана, пытаясь прийти в себя. Вдох-выдох. Кажется, все хорошо.

– Нормально, – откликнулась я.

– Архэя, – сказал Арван, находя взглядом демоницу.

– Да, сиятельный ард?

– Алена больше не придет на Божественное удовольствие. Я не хочу, чтобы моя жена подорвала здоровье, падая в обморок при виде големов.

– Как скажете, сиятельный ард.

И где только растеряла всю свою эротичность? Смотрит на Арвана подобострастно, но без тени соблазна, который буквально излучала до его появления.

– А что насчет зачета?

– Зачет пусть Алена сдает на мне.

Арван отстранился от меня. Под изумленными взглядами демоницы и одногруппниц принялся расстегивать жакет. Набросил его на одну из кушеток. Та же участь постигла рубашку. Честно говоря, меня слегка переклинило. Девушки смотрели на него широко раскрытыми глазами, Архэя и вовсе через раз дышала. Эй, это мой муж!

Когда Арван лег на свободную от одежды кушетку, я поспешила заслонить его собой и уселась сверху.

Замерла ненадолго.

И что теперь? Постараться ради платья? В смысле, ради возможности самой выбрать платье? Это какое-то безумие!

Эй, а чего они глазеют-то? Будто голых мужчин не видели. А Ризха пусть захлопнет рот! Нечего слюни пускать на моего мужа. У нее вон свой есть, с которым они, судя по слухам, сильно сблизились.

Злость, подстегнутая неожиданной ревностью, помогла решиться.

Значит, девчонки глазеют? Арван хотел, чтобы я показала, на что способна? Ну, держитесь! И ты, Арван, держись. Уверен, что справишься?

Я наклонилась вперед и принялась разминать плечи. От плеч медленно перешла к мышцам спины, чувствуя, как под моими пальцами становится горячее божественная кожа.

Как удивительно: каменная жесткость снова сменяется податливой мягкостью. Интересно, если постараться, я все же смогу оцарапать Арвана ноготками? Проверяю. Оцарапать не получается, но бог издает какой-то сдавленный хрип. Я наклоняюсь к нему ближе, касаясь своим телом его. Скольжу вдоль него вниз выгибаясь. Затем следуют кончики пальцев, все так же касаясь ноготками. Учащается дыхание бога. И… проклятье, мое тоже учащается.

Больше нет ни зала, ни посторонних взглядов, наблюдающих за нами. Остаемся только мы вдвоем. Я и Арван. Его податливые мышцы под моими пальцами, отзывающиеся на каждое прикосновение. И странная дрожь, которая прокатывается по нам обоим. А потом нас охватывает пламя.

В одно мгновение огонь объял нас целиком и устремился к потолку.

Арван перевернулся. Я заметить не успела, как оказалась под ним, вдавленная сильным телом в кушетку.

– Алена, ты что творишь! – глаза Арвана горели бешенством. Но не злостью, нет. Скорее, диким желанием…

– Что?.. – прохрипела я.

– Ты чуть не утащила нас обоих в другое измерение. Пришлось прикрыть огнем. А теперь ничему не удивляйся.

Он впился в мои губы поцелуем. В тот же миг пламя опало, открывая нас посторонним взорам. По залу пронесся потрясенный вздох.

Оторвавшись от моих губ, Арван поднялся с кушетки.

– Не сдержался, – хмыкнул он. – Полагаю, это станет прекрасным доказательством того, что Алена овладела техникой массажа.

– Более чем, – ошалела Архэя.

Арван больше ничего не говорил. Бросив на меня предостерегающий взгляд, исчез в вихре огня.

Девушки сохраняли ошеломленное молчание до конца занятия. Архэя огласила итоги зачета. Правда, оказалось, что сдали все. Ризху и Элинэль демоница похвалила. На меня только посмотрела, как-то странно дернулась и решила ничего не говорить.

Когда мы выходили из зала, Магнолия с сочувствием заметила:

– Оказывается, ты невероятная, Алена. А этот твой муж все скупится на подарки. Непросто тебе с ним будет!

Остальные, все еще потрясенные произошедшим, подхватили:

– Да, непросто…

Сбежать к себе получилось не сразу. Меня завалили вопросами: как я научилась делать массаж, если не тренировалась на големах, как так получилось, что сам Арван явился, чтобы помочь мне на зачете – предоставить свое божественное тело и, наконец, что произошло? Почему нас обоих охватило пламя?

Оказывается, девушки мало контактировали со стихиями своих мужей. Виола все пыталась понять, почему это я не превратилась в обугленную головешку. Изель смотрела на меня настороженно и взглядами призывала к разговору, но я знала, что для начала нужно поговорить с Арваном.

Не ошиблась. Как только, отбившись от расспросов, зашла к себе в комнату, в дверь постучали. На пороге обнаружился Арван. За его спиной – изумленные одногруппницы, еще не успевшие разойтись по комнатам.

С невозмутимым видом Арван зашел ко мне.

– Не хотел вызвать еще больший ажиотаж, но у нас был договор.

Я не повелась. Хочет, чтобы разрешила заходить к себе без стука? Не дождется!

Я вообще всегда считала, что у каждого должно быть личное пространство. Даже в паре. Даже в браке. Особенно в браке!

– Ну, фурор мы произвели, – нервно заметила я, опускаясь на диван.

Арван уселся рядом со мной.

– Произвели, – он хмыкнул. – Но ты могла произвести еще больший фурор, если бы похитила меня и забрала вместе с собой в другое измерение.