Сказав это, он поднял крышку, и Марина увидела кольцо из белого золота с зеленоватыми аквамаринами. В середине кольца был крупный камень, от которого, как брызги, разлетались мелкие. Даже в самых смелых мечтах девушка не представляла столь потрясающего кольца, идеально предающего её сущность.
– Марина? – Алан вернул её в реальность, – Ты согласна?
– Но, Алан, мы и так женаты…
– Мы женаты магической связью, навязанной нам не по нашей воле. Теперь же я хочу заключить с тобой обычный человеческий брак, чтобы быть твоим настоящим мужем по любви и собственному желанию. Ну так что? Ты ответишь мне?
– Да… – еле слышно ответила Марина, затем собралась с силами и, глядя ему в глаза, чётко произнесла, – Да, Алан, я выйду за тебя замуж.
Алан быстро поднялся и, подойдя, одел кольцо ей на палец. Затем сделал едва заметное движение и откуда-то сбоку появилась женщина, она быстро провела церемонию и подтвердила, что брак заключен. После чего удалилась. Тут же появился официант и пригласил их к столу. Когда его помощь была уже не нужна, Алан кивком отпустил его. За всеми этими манипуляциями Марина наблюдала со стороны. Она всё ещё не верила в происходящее.
Замуж?! Она только что вышла замуж!
Счастье, словно волны, размеренный шум которых заменял им сегодня музыку, омывало её. Хотелось что-то сказать. Что-то простое и важное.
– Алан…
– Да, милая?
– Я люблю тебя.
Алан
Алану хотелось сохранить этот вечер в своей памяти. И то, как она была прекрасна, когда шла к нему босиком по пляжу. И то, как в первый раз сказала «люблю» …
Они стояли обнявшись, вслушиваясь в прибой. Алан приказал огню погаснуть, оставив лишь пару факелов, не мешавших им наслаждаться видом звездного неба. Если бы сейчас упала звезда, то он загадал бы провести всю жизнь вот так, с ней вдвоем.
«Хотя нет… Дети… Я бы хотел, чтобы у нас были дети…» – подумал он.
И от мысли, что у них может быть настоящая семья, огонь потёк по его венам, разогревая тело.
Прислонившаяся к нему спиной Марина почувствовала это тепло и, развернувшись, прижалась щекой к его груди. Он крепче сжал руки. Через пару мгновений она подняла голову. Их взгляды встретились. В неярком свете огня её глаза казались цвета штормового моря, их глубина, словно воронка, затягивала его. Алан наклонил голову и накрыл её губы. Сначала их поцелуй был полон нежности. Он легко касался губ, давая время привыкнуть к его прикосновениям. Но у Марины похоже были другие планы. Она подняла руки и обхватила его за шею, крепко притягивая к себе. Алан ответил на поцелуй и раздвинул её губы, проникая внутрь. Её вкус, её запах и сбившееся дыхание сводили с ума. Он едва сдерживался, но продолжал только страстно целовать девушку. Собрав последние силы, он отстранился:
– Марина, если мы продолжим, то я не смогу сдержаться…
Она ничего не сказала, лишь притянула его голову и снова поцеловала.
Этого было достаточно. Алан стал покрывать поцелуями её лицо и шею, одновременно пытаясь снять с неё платье. Молния никак не хотела ему подчиняться, и Марина развернулась к нему спиной. Он с усмешкой заметил, как подрагивают его пальцы. Это была далеко не первая женщина, которую он раздевал, но такого трепета он не испытывал никогда. Наконец платье с легким шуршанием упало на песок. Алан наклонился и нежными поцелуями прошелся по её шее, затем не спеша спустился вдоль позвоночника. Она замечал, что от каждого его прикосновения на теле девушки выступают мурашки. Стараясь не торопиться, он полностью раздел её, рассматривая стройные ноги, небольшую красивую грудь, легко помещавшуюся в его ладонях, хрупкие ключицы и лопатки, как крылья феи, выступающие на её спине. Кожа девушки светилась как перламутровая раковина со дна столь любимого ей моря. Алан разделся сам, давая ей время рассмотреть себя. Затем подхватил на руки и понес в шатер. Он не рассчитывал, что их вечер завершится именно так, поэтому опустил Марину на устланный подушками пол и держа свой вес на руках замер над ней. Она, не отрываясь, смотрела в его глаза, не стесняясь своей наготы и не пытаясь вырваться или прикрыться. Словно выйдя из транса, девушка коснулась его лица, затем спустилась к плечам, пробежалась по спине, проводя пальцами по напрягшимся мышцам. Затем, приподнявшись, поцеловала его шею, аккуратно прихватывая губами кожу, исследуя его на вкус. Больше Алан не мог сдерживаться. Он уложил её на подушки и стал покрывать поцелуями её тело. Он гладил её ладонями, которые затем сменяли губы, и снова продолжал гладить. Он ласкал каждую клетку её кожи до тех пор, пока она не начала гореть. Его огонь кипел внутри, разогревая тело так, будто хотел их сплавить вместе. Марина уже металась под ним, прикрыв глаза и постанывая. Алан наклонился к её губам, разводя рукой колени. Он чуть не задохнулся, когда понял, что она сама полностью раскрывается для него. Мужчина чуть приподнялся и вошёл в её тело, почувствовав, как она напряглась, он остановился, и снова поцеловал. Немного привыкнув, девушка сама подалась к нему, и Алан больше не сдерживал себя…
Утром Алан проснулся один…
Он вскочил на ноги и, не одеваясь, вышел из шатра. Паника почти затопила его, когда он увидел выходящую из воды девушку. Мужчина замер. Если бы это было в его власти, он всегда хотел бы видеть её такой: обнаженной, со светящейся от капель воды и утренних солнечных лучей кожей, с откинутыми на спину длинными белыми волосами, позвякивающими на запястье браслетами и его кольцом на пальце. Идеальная картина. И только для него. От мысли, что только он сможет видеть её такой, Алан довольно улыбнулся. Марина зябко повела плечами:
– В воде так уютно, а здесь я всегда мёрзну…– пожаловалась она.
Алан подошел и обнял её. Когда их обнаженные тела соприкоснулись, между ними снова пробежала искра. Марина подняла глаза и от плескавшейся в них страсти у мужчины едва не подкосились ноги. Он поднял её на руки и понёс обратно в шатер. Завтрак им придется пока отложить.
Весь день они провели на пляже. И никто не посмел на рушить их покой. Они любили друг друга, ели, купались и снова любили друг друга. К своему удовольствию Алан заметил, что Марина совершенно не стесняется их близости. Она отдавалась ему вся без остатка, и он с готовностью отвечал ей тем же. Лишь к вечеру, окончательно устав, они решили вернуться домой.
Алан позвонил водителю и через несколько минут они уже стояли у входа в дом. Заметив, как она смотрит на окна, он спросил:
– Тебе нравится здесь? Если хочешь, можешь всё тут переделать. Ты теперь полноправная хозяйка. Или можем купить другой дом.
– Я люблю этот дом, – улыбнувшись ответила Марина, – И точно ничего бы не стала здесь менять. Знаешь…– продолжила она, но покраснев, запнулась.
– Что? Ну же скажи, – погладил её по плечу Алан.
– Если у нас будут дети, я хотела бы растить их здесь. Странно, да? Ещё вчера я не знала, что мы поженимся снова, а теперь веду речь о доме и детях.
– Марина, я обещаю тебе, что в этом доме всегда будет только одна хозяйка – ты. И если ты захочешь иметь здесь семью, то мне придется лишь с радостью согласиться, – Алан притянул её к себе и нежно поцеловал в макушку. Затем, не обращая внимания на её возгласы, поднял на руки и понес в дом.
***
Счастлив. Алан был просто счастлив. Это чувство переполняло его до краёв. И сегодня тоже было счастливое утро, потому что рядом спала Марина, и целый день они снова проведут вдвоём. Он накрыл её одеялом, тихонько поцеловал в нос и вышел. Пока Марина спала, стоило немного заняться делами.
Следующий час он провел в библиотеке, разбирая почту на своем компьютере. Он уже собирался заканчивать, когда ему позвонил Вадим и попросил посмотреть отчёт службы безопасности «Морского пути». Алану не хотелось тратить время на отчеты, особенно после того, как Марина заглянула к нему и позвала завтракать. Но что-то в голосе Вадима заставило его открыть письмо.
Отчет касался Дмитрия Мелишковского. И содержал в себе странную информацию. Мелишковский отказался от поиска нефти в Ашском море и вместо этого купил убыточный, не работающий уже почти 5 лет завод по переработке нефти на побережье Свирского моря. Конечно, сделку по покупке он не оформил на свою фирму, но финансовый отдел «Морского пути», внимательно отслеживавший все транзакции, связанные так или иначе с нефтью, не упустил эту странную покупку и смог отследить цепочку контрагентов до маленькой фирмы, принадлежавшей Григорию Оредьеву. Теперь же этот завод снова запустили, ни копейки не вложив его реновацию, но исправно накачивая нефтью его хранилища. Всё это выглядело странно, если не сказать глупо. Алан не любил Мелишковского, это правда, но дураком его не считал. Поэтому распорядился пристально наблюдать за заводом.
Вторая часть отчета ему не понравилась больше, чем первая. Безопасность Мелишковского тайно нанимала людей, и не просто служащих, а людей с боевым опытом. Зачем? Пока не ясно. Но Вадиму удалось устроить туда пару надежных ребят. Пока они не смогли выяснить зачем Мелишковскому армия, но поговаривали, что для какого-то большого дела.
Алан задумался: вроде эти две части между собой никак не связаны, но он своим огнём чувствовал, что это не так. Эта парочка явно что-то затевала. Его опасения подтвердил звонок его начбеза: засланные ребята сообщили, что их разделили на группы. Часть людей, включая их самих, отправляют на завод у Свирского моря, куда вторая часть – не понятно.
Перечитывая вновь отчет, Алан понял, что пора возвращаться в город. Он должен разобраться в чём там дело раньше, чем Мелишковский сможет осуществить задуманное.
Но разобраться он не успел. Пока они с Мариной завтракали, ему позвонили из усадьбы отца. На их дом в Кратске напали.
Уезжая, он обнял Марину:
– Я прошу, оставайся здесь. Мои люди смогут тебя защитить, – он быстро поцеловал её и пошел прочь.
Мысли его уже были далеко от Марины.
Марина
Вторую ночь подряд её снился кошмар. Вторую ночь подряд она с криком просыпалась, а затем шла к морю и долго смотрела на спокойно катящиеся волны Аша.
Беда. Где-то на море беда. В её снах берега моря залиты нефтью, ей же покрыты прибрежные скалы и льды, а в воде гибнут животные и рыба. Но где? Она снова и снова прокручивала в голове всё, что видела. Ясно, что это одно из северных морей, но она не может проверить каждое. Так куда же ей спешить?
Северные моря большую часть года спали подо льдами. Их мир был прост и размерен, а голос тих. Марина изо всех сил пыталась услышать во сне, что говорит ей вода, но каждый раз просыпалась без ответа.
Она развернулась и направилась обратно в дом. Почти все окна в этот час были темны, только в кухне горел свет. Марина решила заглянуть туда, и заварить себе чай – до рассвета ей теперь всё равно не уснуть.
Зайдя в полутемный холл, девушка подумала об Алане. Без него дом был пуст. Он ни разу не позвонил, а она не хотела его тревожить. Вздохнув, она вошла в кухню. К её удивлению, там в это время сидела Ксения. Марина впервые видела управляющую, одетой в домашнюю одежду. Та не спеша пила чай и смотрела телевизор. Заметив Марину, она улыбнулась и предложила присоединиться к ней.
– Почему вы не спите, госпожа? Тоже тревожитесь за господина и Кратск? Я звонила днём Вадиму, но он мне ничего не смог объяснить.
– Я плохо сплю последние дни, наверно, действительно тревожусь…-задумчиво проговорила Марина. Она не хотела посвящать Ксению в свои сны.
– Давайте я заварю вам чай с ромашкой?
Но Марина не ответила. В этот момент фильм, который смотрела Ксения, был прерван выпуском срочных новостей.
Диктор равнодушным тоном сообщал, что на заводе по переработке нефти, расположенном на берегу Свирского моря, прорвало несколько хранилищ. И теперь настоящий поток лился в море. Диктор говорил и говорил: о том, что людей эвакуировали, о том, что виновных накажут…Но все эти слова доносились до Марины, будто сквозь вату. Перед глазами вновь поплыли видения из сна: залитое нефтью море.
Она почувствовала, как кто-то трясет её за плечо:
– Госпожа, что с вами? Госпожа! О, боги, вы белы как снег.
– Снег…да там лёд и снег, залитые нефтью…– пробормотала Марина.
– Что? О чём вы?
Марина тряхнула головой.
«Нет времени на сожаления! Я должна как можно скорее попасть туда! И спасти всё, что с могу. Но как? По морю я не доберусь, значит, самолет… Нужно позвонить дяде Луке…» – мысли метались в голове.
Она посмотрела на Ксению:
– Мне нужно уехать… срочно… Как быстро я смогу попасть в город?
– Но господин просил присмотреть за вами… – замялась управляющая.
– Он что приказал держать меня здесь как пленницу? – удивилась Марина.
– Нет, что вы. Просто он просил не выпускать вас одну.
– Тогда я должна немедленно с ним поговорить! – разозлилась девушка.
– Но это сейчас невозможно, он на пути в Кратск, а в горах связь не ловит, вы же знаете…
Марина не стала больше терять времени, она развернулась и направилась к морю. Управляющая шла за ней, пытаясь что-то объяснить. Девушка не слышала её. Когда она уже почти преодолела пляж, то увидела, как со стороны дома к ней бежит охрана. Она обернулась и вопросительно посмотрела на Ксению, та опустила глаза.
«Неужели? Глупо…» – подумала Марина, – «Как глупо пытаться посадить меня в клетку. И как глупо я опять доверилась Алану».
Она протянула руку и позвала волну. Море сразу откликнулось на её зов, заливая пляж. Вода быстро прибывала, грозя затопить всё вокруг. Ксения попыталась ухватить Марину за руку, но поймала пустоту. Управляющая ошарашенно осмотрелась: девушки уже не было. И с её исчезновением волна тоже ушла обратно в море, унося с собой мелкие камни и песок.
***
Выйдя из воды у родительского дома, Марина огляделась и прислушалась: тихо. Она надеялась, что здесь за ней не следят, так как она уже много лет не пользовалась этим местом. Через калитку девушка вошла в темный сад, нашла запасной ключ, и, не зажигая света, вошла в дом. Затем набрала номер дяди Луки. Старик уже не спал. Она быстро объяснила ему, что случилось и попросила разузнать, как добраться до Свирского моря. Пока дядя искал, она нашла кое-что из своей старой одежды. Ехать в аэропорт в пижаме и босой было совсем нелепо. Через десять минут план был готов: утренним рейсом она вылетит из Кристова в Свир, оттуда до моря останется всего пару километров, если её не задержат, то к вечеру она уже будет на месте.
Не смотря на опасения, Марина спокойно села в самолет и отправилась на север. В аэропорту она заметила группу людей в зеленых накидках и подошла ближе, оказалось, что это добровольцы, прилетевшие в город, чтобы помочь местным убрать берег от нефти. Девушка попросила взять её с собой. И через несколько минут в зеленом жилете она уже ехала с группой в сторону разлива.
Картина, открывшаяся ей, была просто ужасна: от завода черной рекой текла нефть, заливая берег и скалы, точно так, как она видела в своих снах. Пляж уже был усеян мертвой рыбой и моллюсками. Стоя у воды, она слышала тысячи стонов, гибнущих в воде существ. Тело её покрылось испариной, она просто захлёбывалась от боли, растекавшейся в море.
Добровольцы разделились на группы. И начали прочесывать пляж. Марина улучила момент и скрылась за скалой. Затем, незамеченная, вошла в воду…
Алан
Ещё по дороге в Кристов Алан позвонил отцу.
Назар был в бешенстве. В сумерках к Кратску со стороны гор спустилась группа вооруженных людей. Они подожгли несколько крайних домов и убили хозяев. И пока Назар и ещё несколько членов клана добирались до пожара, огонь успел опустошить два дома. Силы отца хватило, чтобы унять пламя, но погибших было не вернуть. Люди сразу же отправились в сторону гор на поиски нападавших, но в темноте это было бесполезно. Решили ждать утра.
Алан заехал в свой офис в Кристове и приказал собрать своих людей. Несколько человек он отправил в поместье, чтобы в случае необходимости защитить Марину, остальных забрал с собой.
Дорога до Кратска заняла всю ночь. И лишь с рассветом он смог достичь поселения. Он сразу направился к тому краю, где произошёл пожар. Дома уже не дымились, но вокруг стоял запах гари и смерти. Алан сжал кулаки. Само по себе нападение выглядело как налёт, но скот не взяли, да и объект выбирали не по богатству, а по возможности хозяев оказать сопротивление. Мужчина знал всех жителей деревни, в сгоревших домах жили одни старики. Значит, это не налёт, а вызов или предупреждение. Алан склонил голову в знак скорби по погибшим и отправился на поиски отца.
Отец нашёлся во дворе усадьбы. Он собирал людей, чтобы начать поиски следов нападавших. Увидев Алана, он обнял его и попросил помочь с поиском. Алан и сам хотел это предложить. Не заходя в дом, он велел оседлать лошадь и отправился в сторону гор. Как и ожидалось, утром в горах выпала роса, и след чужаков потерялся. Мужчины проверили все тропы, ведущие в горы, но следов не нашли. Пришлось возвращаться в деревню.
Остаток дня жители провели в подготовке к погребению усопших. По традиции огненосцев тела были сожжены, а прах собран, чтобы в последствии его можно было закопать у стен Вышеграда.
Алан молча смотрел, как огонь скрывает тела погибших стариков. Мысленно он пытался понять мотивы нападавших, и кто стоит за всем этим. Пока на ум приходил только Мелишковский. Но у него был конфликт лично с Аланом, и если это действительно он, то стоит подготовиться – это не последний случай.
Он рассказал отцу о том, что узнала его безопасность о Мелишковском и Оредьеве. Назар не поверил, что это они, но пару людей всё же отправил к бывшему дому Страховых.
Вечером в усадьбе чувствовалось напряжение. Для Алана было большой неожиданностью присутствие здесь бабушки Мириам. Оказалось, отец уговорил её пожить в главном доме, пока всё не уляжется. Бабушка была так погружена в свои мысли, что даже не замечала недовольных взглядов, которыми одаривала её мать Алана. Лишь младший брат Миша сидел как на иголках, ему всё происходящее казалось невероятным приключением. Он ещё утром пытался уговорить Савву и отца взять его с собой в горы на поиски преступников, но получил отказ. Теперь же он пытался заручиться поддержкой Алана. Но тот был слишком занят своими мыслями.
Алана беспокоило, что за целый день нападавшие не проявили себя. В этой акции явно был смысл, но какой?
Подали ужин.
Из раздумий его вывела мать. Надежда не смогла упустить шанс расспросить сына о его жизни в Кристове. Но Алан пока не собирался посвящать родных в свои отношения с Мариной и старался отвечать уклончиво. При первой же возможности он ушёл к себе наверх – день был слишком тяжёлым. Закрыв глаза, он привычно сосредоточился на сердцебиении Марины. Уже засыпая, он решил:
«Завтра обязательно позвоню ей. В горах тяжело с мобильной связью, но у отца в кабинете есть спутниковый телефон.»
По среди ночи его разбудили крики и стук в дверь. Он выглянул в окно: горела конюшня. Алан открыл раму и протянул руку, приказывая огню погаснуть. Пламя уже разгорелось, но с неохотой подчинилось. Мужчина с силой сжал подоконник, молча смотря в ночь:
«Это уже не вызов, а плевок!» – яростно подумал он и снова услышал стук в дверь.
– Алан, это я – Вадим. Открой.
Алан открыл дверь. Перед ним стоял встревоженный друг.
– Я потушил пожар на конюшне. – успокоил он Вадима.
– Алан, в Кристове горит наш док!
Марина
Марина впервые столкнулась со столь масштабной катастрофой. Погрузившись в воду, она потянулась к духу Свирского моря и с его помощью смогла увидеть, как далеко зашла нефть. Ей было очень больно осознавать, что она не сможет помочь всем… Не хватит сил…
Девушка мысленно приказала ещё здоровым существам покинуть эту часть моря и приступила к его очистке. Она растянула свой дар мельчайшей сетью, в которую собрала частицы нефти, рассеянные в воде. Затем, вызвав прилив, всю пойманную массу выбросила на берег, надеясь, что добровольцы смогу убрать её. Но нефти было слишком много, к тому же она продолжала просачиваться в море. Оставив пока бессмысленные попытки просто собрать грязь, Марина опустилась на самое дно и направила часть своей силы в скальные породы, покрывающие его. Под её натиском скалы стали подниматься вверх, отрезая заражённое побережье от остальной воды. На это ушла большая часть её силы. Покончив с этой задачей, она снова вернулась к сбору нефти.
Марина так погрузилась в процесс, что слишком поздно заметила, что какая-то посторонняя магия тянет из неё энергию. С помощью остатков силы девушка попыталась сбросить с себя чужое воздействие, но не смогла. Тогда она потянулась к силе Алана в надежде хоть не много восстановиться и, к ужасу, поняла, что не может. Та же странная магия отрезала её от Алана, Марина, как сквозь стекло могла видеть огненные всполохи внутри себя, но любая попытка прикоснуться к ним натыкалась на невидимое препятствие.
Девушка очень не хотела использовать энергию Свирского моря. Северные моря всегда были слабы, а теперь же ему самому нужны будут силы на восстановление. Но выбирать не приходилось, и она потянулась к духу моря – ничего…Теперь даже море не отзывалось на её призыв…
Как Марина ни старалась, она не могла восстановить свою энергию…
Давление всё усиливалось. Она оказалась заперта в сеть чужой магии. Понимая, что самой ей не выбраться, она вспомнила про свои браслеты. Даже в самые тяжелые времена Марина берегла этот дар. Она чувствовала, что в ней остаются лишь капли силы.
Время принимать решение.
«Я почти выгорела. Но воспользовавшись энергией браслетов, возможно, смогу выбраться. Но в тоже время здесь ещё столько нефти…Если я выплесну всё в море, то смогу очистить воду и помочь больным, но ещё живым существам …» – размышляла она.
Марина вспомнила всё, что знала о северных морях. Их мир настолько суров и беден, что восстановление после такого разлива может занять десятилетия.
«Я не могу просто уйти… Море всегда было моей семьей…, и я не брошу его в беде…»
«Алан…» – мысль о нём причиняла почти невыносимую боль.
«Но выбирая между ним и морем, я всё равно выберу море…»
Решившись, Марина собрала всю энергию браслетов и выплеснула её в воду…
«Холодно…почему здесь так холодно…» – с удивлением заметила она и поняла, что её тело приняло человеческие формы. Всплыть на поверхность уже не было сил. Впервые в своей жизни Марина начала тонуть. Она чувствовала, как коченеют руки и ноги, а ледяная вода заливает легкие. Острая боль пронзила всё тело.
Спустя пару мгновений она была мертва.
Алан
Как только Вадим сказал о пожаре в доке, на улице раздались выстрелы. Мужчины выбежали во двор. Стреляли с той же стороны, где вчера случился пожар. Отец приказал собрать всех и бегом отправился на звук выстрелов. Алан поспешил следом. На краю деревни разгорался бой. Неизвестные люди атаковали пост, выставленный Назаром рядом с местом вчерашнего нападения. Силы были неравны, и вся охрана была убита. Кратовцы яростно отбивали атаку чужаков, но те действовали слажено. В темноте их было сложно обнаружить, поэтому Алан, вытянув руки, сформировал два огненных шара и подбросил их вверх, приказав силе держать шары в воздухе. Свет, исходящий от них, выхватил около десятка человек, растянувшихся цепью. Нападавшие явно не ожидали подобного и на мгновение растерялись. Защитники деревни сразу бросились в атаку и достаточно быстро смогли обезвредить чужаков.
Но в это самое время с противоположной стороны усадьбы вспыхнул пожар. С такого расстояния Алан не мог погасить пламя. И Назар, оставив сына разбираться здесь, сам отправился на помощь.
Алан со своими людьми прочесывал край деревни в поисках оставшихся нападавших, когда со той стороны, куда ушёл отец, прогремел взрыв, и снова послышались выстрелы. Мужчина оставил Вадима за старшего, а сам побежал к отцу. Когда он достиг места взрыва, люди отца уже почти отразили атаку. Уцелевшие чужаки отступали в сторону гор. Алан осмотрелся, но не увидел отца. Он спросил у людей, где он, но те мялись и не могли толком объяснить, что случилось. Наконец они расступились, и Алан увидел его лежащим на земле. В груди у Назара зияла дыра. Рядом стоял белый Миша.
Как уже позже узнал Алан, отец достиг края деревни, когда здесь во всю шёл бой. Он быстро погасил огонь. И стал помогать защитникам. В какой-то момент среди своих людей он заметил Мишу и приказал ему немедленно возвращаться в дом. Мальчик успел лишь несколько шагов сделать в сторону, как ему под ноги упала граната. У Назара не было времени на раздумье, он оттолкнул сына и упал, принимая на себя взрыв.
Алан приказал немедленно отнести отца в усадьбу, а сам бросился на поиски бабушки Мириам. Спустя полчаса черная от горя бабушка сообщила, что Назара больше нет. Оставив бившуюся мать на попечение Саввы и Миши, мужчина вернулся к месту боя. Ярость и боль застилали ему глаза. Приказав своим людям отступать, Алан опустился на колени и, коснувшись земли, выпустил всю свою силу. Пламя как лавина вырывалось из его ладоней, освещая на сотни метров всё вокруг. Огненная волна преследовала нападавших, не оставляя им шанса. Он слышал их предсмертные вопли и не испытывал жалости.
Лишь когда в живых никого не осталось, он приказал огню потухнуть.
Алан уже развернулся, чтобы уйти, но неожиданно резкая боль в груди накрыла его. Ничего не понимая, он приложил руку к тому месту, где стучало сердце – ранения не было. Сквозь боль мужчина внутренним взором осмотрел себя, но воздействия магии не обнаружил. Он уже почти задыхался, когда почувствовал странное жжение на правом запястье. Он снова закрыл глаза и потянулся к браслету. И только теперь в ужасе осознал, что его нет…
– Марина… – простонал Алан, проваливаясь в темноту.
***
Пустота… Всё, что он теперь испытывал, была пустота. Алан помнил, как прошло погребение отца и других сородичей, погибших в ту ночь. Помнил, как они с Саввой отвезли прах отца в Вышеград. Слышал, как бабушка Мириам просила, приехавшую на похороны Нину вызвать Марину через подаренное на свадьбу монисто. Слышал, как плакала Нина теперь уже о подруге. Но все эти события и звуки, словно волны, омывали его, не трогая.
Целыми днями он занимался делами усадьбы. А вечером шёл к морю. И долго стоял у тёмной воды. Он не надеялся получить ответ: почему море не защитило её. И винил себя, что тоже не смог. Вадим собрал всё о выбросе нефти в Свирском море и чудесном очищении воды. Об этом теперь много писали. Особо ретивые уже приписывали целебные свойства этой воде. Он понимал, что она не могла поступить иначе, но от этого легче не становилось.
Страшнее всего были ночи… Ночи, наполненные тишиной… Алан, засыпая, по-прежнему, искал стук её сердца. И, не найдя, долго лежал без сна, перебирая в памяти все счастливые моменты.
С тех пор, как погиб отец, прошло две недели. Люди Алана смогли выяснить, что за нападением стоял Оредьев. Это была его месть за разорение клана Страховых. Но он не верил в это. Оредьев лишь исполнитель, настоящий виновник – Мелишковский. Парни из «Морского пути», внедрившиеся в армию Мелишковского, рассказали, что на Свирском море все ждали приказа, но его не последовало. Однако, они видели на берегу странных людей, проводивших какой-то обряд, и среди них – по описанию – был Оредьев. Алан не сомневался, что это был обряд передачи силы моря, о котором он слышал от дяди Луки. Его мало интересовало: кто теперь владеет даром. Но спокойно жить Оредьеву и Мелишковскому он не позволит. Эта парочка за всё заплатит.
Ещё неделю спустя к Алану пришла мать. За последние годы они почти не общались. Но он уважал её горе и принял в кабинете отца. Сначала им обоим было неловко. Мужчина не спешил начинать разговор, давая матери время собраться с мыслями.
– Алан. Ты теперь глава клана, и должен жениться. – произнесла Надежда.
– О чём ты? Недавно умер отец, о какой свадьбе может идти речь? Ты в своем уме, мама? – Алан с удивлением уставился на мать.
Надежда спокойно выдержала этот взгляд и продолжила:
– Это традиция. И ты должен её соблюдать. Я знаю, что брачного браслета на тебе больше нет, так что выполни данное мне обещание и женись. Иначе твоё место могут оспорить, а это приведет к новым волнениям. Подумай… – закончила она и, не дожидаясь ответа, вышла.
Алан задумался. Мысль о том, что его женой будет кто-то кроме Марины, была абсурдной. Но в тоже время, как ни тяжело ему это было признавать, в словах матери была правда. Согласно традиции, глава клана обязан иметь семью, тем самым подчеркивая, что семья – это основа клана. Иначе его место можно оспорить, а волнений внутри Кратска он допустить не мог.
Так ничего и не решив, он отправился в дом бабушки Мириам. Женщина встретила его приветливо. Несмотря на то, что гибель отца и Марины нанесли ей серьёзный удар, она всё также прямо держала спину и открыто смотрела в глаза. Алан рассказал ей о разговоре с матерью.
– Я не верю, что девочка мертва…– тихо произнесла бабушка.
– Я знаю, что она мертва. И неважно верю я или нет, – ответил Алан, – Ты сама мне говорила, что только смерть одного из связанных способна разрушить браслет.
– Да, но…
– Не надо! Прошу тебя! Не пытайся подарить мне надежду там, где её нет! – воскликнул Алан, направляясь к выходу.
– Алан, прошу тебя, подожди! Я понимаю, что Надежда по-своему права, но не женись…
Алан промолчал.
Когда спустя ещё неделю мать снова вернулась к вопросу о свадьбе, Алан дал своё согласие на брак. Он предложил матери самой выбрать подходящую жену, но с условием, что, перед тем как заключить брак, ему дадут переговорить с невестой наедине.
Он не удивился, узнав, что его супругой станет Ева Бекетова. Этот брак был давней мечтой матери.
Накануне свадьбы Ева пришла к нему в кабинет. Алан прямо объяснил ей, что это будет договорной брак и только на бумаге. Он не планирует совместно жить со своей женой, но обещает не ограничивать её свободу и обеспечивать так, как подобает. Она сможет свободно пользоваться всем его имуществом, за исключением поместья в пригороде Кристова. Если же Ева хочет иметь настоящую семью, то лучше им отказаться от этой идеи прямо сейчас. Иначе этот брак станет несчастливым для них обоих.
Выслушав его, Ева встала:
– Алан, я ждала тебя десять лет. Неужели ты думаешь, что твоя холодность оттолкнёт меня, когда я уже почти у цели? – улыбнулась она.
Алан лишь пожал плечами и вернулся к своим делам, давая понять, что разговор окончен.
Наследующий день они поженились.
Марина
Море ласково покачивало тело. Слабое…оно не могло дать ему силы…
Но внутри тела жила жемчужина. И эта жемчужина требовала защитить девушку.
Внимая безмолвному приказу, море сделало единственное, что могло: перенесло тело Марины через узкий пролив в Сорское море.