* * *
Вечерами Къяре понравилось до полночи оставаться на озере, и Виард, чтобы доставить ей удовольствие, согласился ужинать с ней на берегу. Он сидел у костра, а Къяра уходила на высокий откос, садилась там и, запрокинув голову, наблюдала за звездами.
Виард старался не мешать ей, он видел, какое мечтательное выражение появляется на лице его ученицы, когда она смотрит на небо.
Однажды подойдя к ней, чтобы позвать домой, воин увидел падающую звезду.
– Желание загадала? – с улыбкой спросил он.
– Падающая звезда не исполняет желания, она пророчит, что унесет чью-то жизнь… – грустно произнесла девочка.
Виард даже сам не понял, почему сразу поверил ей.
– Печально, – сказал он, касаясь рукой ее плеча. – Хорошо, что это тайна, и мы не знаем чью.
– Почему не знаем? Если использовать магию, то никакой тайны нет.
– Так ты можешь это узнать?
– Да.
И тут как будто что-то подтолкнуло Виарда:
– Чья это была жизнь?
– Тебе действительно интересно? – девочка обернулась к нему.
– Да.
– Хорошо.
Къяра встала, запрокинула голову и воздела руки к небу. Ее распущенные, блестящие и черные, как вороново крыло, волосы окутали ее спину словно плащ, мерцающий в свете луны и звезд, а на кончиках ее пальцев возникло голубоватое сияние.
Виард залюбовался ею. Его ученица была прелестна. Вдруг она вскрикнула и упала на колени. Воин тут же склонился к ней:
– Что с тобой?
Глаза Къяры заливали слезы, а плечи сводили рыдания.
– Нет! Этого не может быть… – сквозь рыдания прошептала она.
– Девочка моя, что с тобой? Что ты увидела? Что не может быть? – воин опустился рядом с ней на землю, обнял ее и прижал к себе. Он впервые видел, чтобы она плакала.
– Он казнит его… он мучительно казнит его… и он хотел, чтобы я узнала это так… – рыдала девочка, – я так и не сумела спасти его… как же я боялась этого…
– О чем ты?
Но Къяра не ответила, она лишь плакала взахлеб, не сдерживаясь, уткнув голову ему в плечо.
Виард не стал больше ничего спрашивать, он лишь ласково гладил ее по спине, пытаясь успокоить.
Неожиданно Къяра перестала плакать и осторожно высвободилась из его рук. Он не стал ее удерживать.
Она медленно встала, отошла и, запрокинув голову, произнесла длинное непонятное заклятье. Потом коснулась кончиками пальцев своих губ и вновь вскинула вверх руки, словно посылая в небо воздушный поцелуй. С ее рук сорвалось серебристое облачко и растаяло в темноте небес. Затем она опустилась на землю, склонилась к земле и закрыла лицо руками.
Сидела так она довольно долго, наконец, Виард не выдержал:
– Что ты сделала? – тихо спросил он, подойдя к ней и ласково взяв за плечи.
Его ученица выпрямилась, отвела руки и подняла голову. Лицо ее было бесстрастно, а глаза холодны.
– Я только что убила своего двоюродного брата, – сухо сказала она. Затем, помолчав немного, медленно поднялась с земли, и добавила: – пойдем домой.
– Ты можешь убивать вот так, на расстоянии? – пораженно спросил Виард.
– Да, и не только так… – Къяра долгим взглядом посмотрела ему прямо в глаза, – твоя ученица, Виард, на редкость жестокий и могущественный маг, и она способна творить такое, что тебе и в страшном сне не привидится… поэтому не спрашивай ни о чем. Пойдем лучше домой.
В глазах девочки воин увидел очень мрачное и жесткое выражение, которое до этого никогда ему видеть не доводилось. Он хмуро усмехнулся:
– Я никуда не пойду, пока ты мне не объяснишь, что произошло.
– У меня нет сил, Виард, все подробно тебе объяснять… Что ты конкретно хочешь знать? Спроси, я отвечу, – она отвела взгляд.
– Зачем ты убила его?
– Его пытали и должны были казнить… и казнить из-за меня. Владетель дал мне шанс избавить его от страданий… Это он заставил тебя спросить про звезду… Надеюсь, сейчас он доволен.
– Почему ты считаешь, что его должны были казнить из-за тебя?
– Это долгая история, Виард…
– Даже долгую историю можно рассказать коротко.
– Когда-то я спасла ему жизнь, с которой он по собственной дури чуть было не распрощался, и нарушила при этом запрет Владетеля… И вот теперь принц проговорился, что я нарушила запрет, спасая его. Такого моего поведения Владетель не прощает никому… и он хотел, чтобы я это знала… и сама сделала то, что должно было свершиться тогда… – Къяра помолчала немного, а потом с тоской произнесла: – Порой мне кажется, что я похожа на ядовитую саламандру, одно прикосновение к которой вызывает неминуемую и мучительную гибель.
– Девочка моя, ну с чего ты это взяла?
– Ты думаешь, он первый, кто погиб из-за меня?
– Даже если и не первый… ты ведь подарила ему больше двух лет жизни, это не мало… Ведь ты из-за того, что нарушила запрет, попала сюда?
– Ты на редкость догадлив…
– Вот видишь… Какая же ты после этого ядовитая саламандра, скорее ты добросердечная заступница, принявшая на себя ответственность за чужие проступки.
– Вот только не говори никогда это моему отцу… если он услышит что-то подобное, мне придется навести мор на всю ближайшую округу, чтобы доказать обратное…
– Он знает это и так, он сам мне об этом сказал.
– Виард, не пугай меня, не надо… Он не мог тебе такого сказать.
– Почему не мог? Он сказал мне, что ты очень добрая, нежная и чувствительная.
– Это правда?
– Ты считаешь, у меня есть резон тебе лгать?
– Тогда все еще хуже, чем я думала… – Къяра вновь опустилась на землю.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне казалось, я научилась скрывать от него свои чувства и выглядеть так, как он хочет… а оказывается, он лишь позволяет мне так считать.
– Ты рассчитывала обмануть Владетеля?
– Нет, я рассчитывала, что он обманется сам, приняв желаемое за действительное… Так значит, это он заставил тебя посмотреть на меня другими глазами… Не ожидала.
– Он понял, что иначе я не смогу тебя учить.
– Хорошо, что тогда он еще не знал, что я слукавила, рассказывая ему, как нарушила его запрет.
– Думаешь, теперь он накажет тебя еще больше?
– Нет… больше уже некуда… – Къяра печально покачала головой, – но раз он понял, что я способна скрывать что-то от него то, скорее всего, уже никогда не позволит мне хоть к кому-то испытывать чувство привязанности и любви…
– Все! Не думай больше об этом, девочка моя… Пойдем домой, – Виард ласково за плечи поднял девочку с земли и повел по тропинке в сторону дома.
* * *
На следующий день Къяра даже не вспоминала о случившемся или делала вид, что не вспоминала, потому что вечером остаться у озера она наотрез отказалась. В остальном же их жизнь вновь вошла в спокойное и размеренное русло.
* * *
Однако через некоторое время всему этому суждено было прерваться. И суждено было Владетелем, который внезапно появился в избушке Виарда тогда, когда Къяра по своему обыкновению с утра ушла на озеро.
Увидев его, Виард от неожиданности даже вздрогнул, а потом преклонил колени:
– Здравствуйте в веках Владетель. Что привело Вас к нам?
Маграт подошел, рукой коснулся тонкой золотой цепочки, охватывающей шею воина, и с угрозой в голосе произнес:
– Как я посмотрю, тебе понравилось держать в страхе мою дочь.
Виард сразу понял, о чем тот ведет речь.
– Владетель, но я ни разу не посмел этого сделать…
– Поэтому и держишь… – Владетель чуть потянул цепочку на себя.
Это был жест, напоминающий, чем карается неповиновение.
– Что я должен сделать, Владетель?
– Хорошо, что хоть догадлив… Накажешь ее так, как уже долгое время обещаешь, и сегодня же.
– Владетель, она никогда не простит мне этого! – с ужасом в голосе проговорил Виард.
– А это уже не мои проблемы. И запомни, если она когда-нибудь узнает об этом нашем разговоре или догадается, то ты сначала об этом горько пожалеешь, а потом больше никогда ее не увидишь… Ты понял?
– Да, Владетель…
– И что дальше?
– Я клянусь, Владетель, что сделаю все, что Вы требуете, и что от меня она никогда не узнает об этом разговоре.
– Можешь встать, – Маграт отпустил цепочку на шее воина и исчез в сияющей арке.
Виард поднялся с колен и тяжело опустился на табурет. Он был подавлен и удручен, он не представлял, как он осуществит приказ Владетеля… а про то, что будет дальше, ему даже помыслить было страшно. Он знал, что его девочка не простит ему этого.
* * *
– Виард, посмотри какой я цветок, на озере нашла, – вошедшая Къяра протянула ему красивый цветок лотоса.
Виард мрачно взглянул на ученицу. Лицо Къяры озаряла улыбка. Ее мокрые волосы, тяжелой черной волной лежавшие на плечах, не успели просохнуть и вымочили плечи и спину ее рубашки, и даже пояс брюк был мокрым. Но Къяра даже не замечала этого, она торопилась показать ему цветок.
– Ты почему волосы не вытерла и не высушила? – хмуро спросил он.
– Я торопилась… – улыбка исчезла с ее лица, – тебе нравится цветок?
– Мне не нравится, что ты вся вымокла… и я хочу знать, куда это ты так торопилась, что не смогла вытереть волосы, заплести и уложить их? – Виард понял, что если сейчас не решится наказать Къяру, потом будет только тяжелее.
– Да ладно тебе… сейчас все высохнет. И волосы я сейчас вытру и уложу… и в следующий раз это не повторится, обещаю… – растерянно проговорила она.
– Ты что не поняла вопроса? – строго спросил Виард и вплотную подошел к ней.
– Я поняла… и уже объяснила, что торопилась показать тебе цветок, пока он не завял без воды, я достала его с середины озера. Волосы я сейчас вытру, уложу и переоденусь, если не хочешь, чтобы я так ходила. Что ты еще желаешь от меня услышать? Что я виновата? Да, я виновата. В следующий раз так поступать не буду… обещаю. Ты доволен? – спокойно и медленно проговорила Къяра, потом грустно улыбнулась, и тихо добавила: – Ну что с тобой?
Сердце у Виарда тоскливо заныло, но он был воином и умел выполнять приказы, поэтому нахмурился и еще строже проговорил:
– Значит, ты считаешь, что тебе позволено небрежно себя вести, и ты уверена, что тебе за это ничего не будет? И ты еще спрашиваешь, что со мной и доволен ли я?
Къяра опустила голову и молча ждала, что последует дальше. Она действительно привыкла, что у нее с учителем сложились хорошие отношения, и сейчас не понимала, что это на него вдруг нашло.
– Значит так, – тоном, не терпящим возражений, приказал Виард, – идешь в лес, выбираешь прут, зачищаешь его и приносишь сюда. Поняла?
– Ты серьезно? – Къяра подняла голову, ее глаза были полны страха и непонимания.
– Мне надо повторить еще раз? – жестко спросил Виард.
– Нет, учитель, – проронила Къяра и быстро вышла из избушки.
Минут через пять она вернулась. В руках ее был длинный, очищенный от коры прут. Она, не поднимая глаз, протянула его Виарду и замерла в ожидании.
– Спусти брюки и ляг на лавку, – по-прежнему сурово приказал Виард. Он старался не смотреть на Къяру, которая стала молча выполнять его распоряжение. Заметив, что она легла, Виард подошел к ней и раз двадцать сильно хлестанул ее прутом. Потом отложил прут, отошел к окну, отвернулся и проговорил:
– Можешь встать и одеться.
Къяра молча поднялась, поправила брюки, застегнула ремень и подошла к Виарду.
– Ну как, теперь ты доволен? – жестко спросила она.
Виард обернулся:
– Вполне… надеюсь, это научит тебя быть более рассудительной, благоразумной и аккуратной.
– И не надейся. Тебе придется все прутья об меня обломать… и то мало окажется, – зло ответила она ему и, хлопнув дверью, вышла из избушки.
* * *
После этого Къяра перестала выполнять любые распоряжения и просьбы воина. Демонстративно заявляя, что он может наказать ее, но не заставит хоть что-то сделать. Виард чувствовал, что в сложившейся ситуации наказывать Къяру абсолютно бесполезно, и твердо решил больше этого не делать. Поэтому даже не пытался заставлять что-то сделать, понимая, что сейчас заставить ее не смог бы даже Владетель, скорее Къяра в гневе откажется учиться.
Их отношения были абсурдны и доходили до смешного. Чтобы Къяра сделала что-то, ее надо было попросить это не делать или сделать что-то противоположное. Однако Виарду было не до смеха.
Къяра целыми днями пропадала в лесу или на озере, лишь изредка приходя на площадку, да и то только тогда, когда его там не было. Есть при этом она почти перестала, и часто даже ночевать не приходила. Она похудела и осунулась, казалось, на ее лице остались лишь горящие гневом глаза. Чтобы она поела, Виарду надо было в подходящий момент поймать ее замечанием типа, что он надеется, что обедать она сегодня не придет, и ему ждать ее не нужно.
– Приду, – раздраженно отвечала Къяра и приходила.
Могла даже что-то приготовить, и оставить ему еду на столе, но только если его не было дома.
От одного его вида Къяру трясло, и с ее языка постоянно слетали если и не оскорбления, то точно подмеченные ядовитые замечания.
Виард понимал, что эту ситуацию надо как-то преодолеть, но не знал как. После длительных размышлений он пришел к выводу, что хотя в глазах его ученицы пылала такая ярость, что, казалось, позволь девочке, и она, не задумываясь, убьет его, делать это она не намерена. Ведь отцу она не жаловалась, хотя могла, так как заниматься с ним перестала. Обдумав все это и припомнив разговор Къяры с отцом после ее побега, слова Маграта и истерику девочки у озера, Виард понял, как можно заставить ученицу простить его.
* * *
Он пришел на площадку, когда она там занималась, и встал у края. Къяра тут же прекратила занятия и резко сказала:
– Если не уйдешь, уйду я.
– Никуда ты не уйдешь, – не менее жестко ответил Виард.
– Уйду!
– Только попробуй!
– Ну и что ты сделаешь? Изобьешь? Да сколько угодно! Можешь хоть сейчас начинать! Мне не привыкать. Развлекайся. Ты же знаешь, я сопротивляться не буду. Всегда ведь приятно показать другому, как ты можешь его унизить, особенно если уверен, что для тебя это будет абсолютно безнаказанно.
– Прут срежь! – приказал Виард.
– Да с удовольствием, учитель! – Къяра даже развеселилась. – Только ты уже повторяешься, я-то полагала, ты что-то другое придумал. Однако если тебе это приносит удовольствие, то почему бы тебе его не доставить?
Она подошла к кусту, выбрала длинный, гибкий прут срезала его и сняла с него кору.
– Такой подойдет?
– Подойдет.
– Мне здесь раздеться? – Къяра протянула ему прут.
– Нет, раздеваться не надо, мы сейчас пойдем домой, – не взяв прута, он развернулся и зашагал по тропинке к дому.
– Тебе я больше нравлюсь в домашней обстановке, на лавке? Да? – язвила по дороге Къяра, – Что же ты так долго скрывал, что это доставляет тебе удовольствие? Уже давно мог бы удовлетворить свои желания.
Виард угрюмо молчал. Подойдя к дому, он пропустил вперед Къяру, вошел следом и запер дверь на засов.
– Ты боишься, что я сбегу? Не бойся, я без твоего разрешения не выйду, – усмехнулась она.
– Поклянись! – Виард подошел к девочке и, жестко взяв за плечи, посмотрел ей в глаза.
Его тут же затопила волна ледяного холода смешанная с презрением и яростью, изливающаяся из ее глаз.
– Я же сказала, что не выйду, тебе мало? – зло проговорила она, и презрительно скривив губы, добавила: – Ну что ты тянешь? Говори, куда мне лечь или как встать и наказывай.
– Я не за этим тебя позвал.
– Тогда зачем велел срезать прут? Проверяешь выполнение команд? И как? Я прошла проверку?
– Нет, не для этого. Я хочу, чтобы ты наказала меня, – не отводя взгляда от ее глаз, твердо произнес Виард.
Он крепко держал ее за плечи и, несмотря на это, неуловимым движением Къяра вывернулась, отскочила и отбросила прут:
– Я не буду этого делать!!!
– Тогда я вызову твоего отца и скажу, что я разочаровал тебя как учитель. Надеюсь, он казнит меня тем способом, который доставит тебе удовольствие, и ты сумеешь простить меня, хотя бы перед моей смертью…
– Ты не сделаешь этого… ты не посмеешь ему так сказать… ты просто меня пугаешь, – побледневшая Къяра, закусила губы.
– Хочешь проверить? Неужели ты думаешь, что я струшу? – Виард, стал снимать кольцо с пальца и в то же мгновение, Къяра, словно дикая кошка, набросилась на него и, схватив за руку, надела обратно наполовину снятое кольцо:
– Не делай этого, пожалуйста!!! Ты не представляешь, что он сделает!
– Может, и не представляю, но догадываюсь… Решать тебе, моя девочка, или накажешь ты или он.
– Я буду послушна… пожалуйста, учитель, не надо! – в голосе Къяры послышалась мольба. – Я не хочу Вас наказывать.
– Как скажешь… – Виард снова взялся за кольцо.
– Нет!!! – вновь схватила его за руку Къяра.
– Так и будешь постоянно держать? – усмехнулся воин.
– Ты не понимаешь… ты просто не понимаешь… – Къяра отпустила его руку и взглянула на него, в ее глазах больше не было ни льда, ни злости, ни тем более ярости. Это были глаза смертельно уставшего человека. – Ты и представить себе не можешь, на что он способен…
– Зато представляешь ты… Я не устраиваю тебя как учитель. Ты злишься и не можешь простить, значит накажи. Не станешь – накажет он.
– Ты устраиваешь меня как учитель. Я сделаю все, что ты захочешь… Я буду вести себя так, как ты скажешь… только не заставляй меня наказывать тебя. Я просто не смогу.
– Къяра, я уже все тебе сказал.
– Виард, – Къяра скорее простонала, чем проговорила, – ну зачем тебе это надо?
– Это надо не мне, это надо тебе.
– Нет! Мне это точно не надо! – взвилась она. – Слышишь? Не надо!
– Пока ты моя ученица, позволь мне решать, что тебе надо, а что нет. Не хочешь быть моей ученицей, тогда сообщи об этом отцу.
– Я не смогу тебя наказать…
– Сможешь. Ты будущая Владетельница, учись…
– Если ты заставишь меня сейчас, я снова не буду тебя слушаться, а так буду… – попыталась схитрить она.
– Если ты вновь не будешь меня слушаться, я заставлю тебя это сделать снова, и не один раз.
– Виард, ну пожалуйста…
– Къяра, мне надоело. Или ты берешь в руки прут и наказываешь меня, или я вызову твоего отца.
– Ладно, – она покорно кивнула, – пусть будет по-твоему. Я накажу тебя… но при условии, что ты не будешь больше от меня этого требовать и перестанешь угрожать мне вмешательством отца.
– Если ты будешь слушаться, то не буду.
– Хорошо, – Къяра подобрала с пола прут и отвернулась к окну, – ляг куда-нибудь.
– Так дело не пойдет, моя девочка. Так не наказывают. Подошла ко мне и строго приказала.
– Ты издеваешься? – она обернулась, и Виард заметил, что в ее глазах блестят слезы.
Такого воин не ожидал. Теперь он был даже рад, что заставлял ученицу пройти через это. Будущая Владетельница должна была уметь наказывать кого угодно.
– Нет, я тебя учу. Ты рассержена и должна напугать меня. Я должен страшиться твоего гнева и твоего наказания. Не сумеешь испугать до наказания, соответственно придется наказывать сильней, чтобы заставить в следующий раз тебя до него не доводить. Понятно?
– И что я должна делать с тобой? Ты считаешь, я могу тебя напугать?
– Постарайся. Я могу тебе сказать только одно, что наказывать ты меня будешь, до тех пор, пока я не извинюсь. А уж как ты этого добьешься – тебе решать.
– Ты с ума сошел! Ты что хочешь, чтобы я тебя до смерти забила?
– Къяра, во-первых, при всем своем желании, прутом ты меня не забьешь, им детей потому и наказывают, что покалечить невозможно, а во-вторых, я что, похож на самоубийцу? Я извинюсь…
– Виард…
– С таким голосом наказывать ты меня будешь долго. Отойди к окошку, сосредоточься… А потом подойди. Я хочу видеть перед собой наследницу Владетеля, при одном имени которой все трепещут, а не распустившую сопли девчонку. Все! Больше не слова тебе не скажу, пока не заставишь меня извиниться.
Къяра надолго отвернулась к окну, одной рукой она держала прут, а другой так крепко схватилась за подоконник, что у нее побелели пальцы.
Наконец она обернулась, и Виард не узнал ее. Девочка преобразилась: напряженное, мрачное лицо, горделивая, статная осанка и тяжелый, пронизывающий насквозь взгляд Маграта. Она медленно подошла к нему и сурово приказала:
– На колени!
Виард послушно опустился на колени. Къяра тут же рукой жестко схватила его за подбородок, вынуждая приподнять голову, и перехватила его взгляд:
– Ты что себе позволяешь? Думаешь, раз здесь нет отца, я позволю тебе меня унижать?
Во взгляде своей ученицы Виард прочел обещание страшной кары, в которую поверил бы безоговорочно, если бы не их предыдущий разговор. Не отводя взгляда, он молча ждал, что будет дальше.
– Голову в пол и приготовься к наказанию, – жестко потребовала Къяра, после чего отпустила его подбородок.
Виард склонился перед ней, коснувшись лбом пола, затем, расстегнув ремень, спустил штаны, и завернул подол рубашки.
Она взмахнула прутом и с силой ударила, потом удары посыпались на него нескончаемым потоком, пока он тихо не произнес:
– Прости, этого больше не повторится.
Отбросив прут, Къяра все тем же жестким тоном проронила:
– Простила. Можешь встать и одеться, – и резко развернувшись, отошла к окну.
Виард оправил рубашку и брюки, поднялся, застегнул ремень и подошел к ней.
– Действительно простила? – спросил он, легко касаясь ее плеча.
Къяра обернулась, пристально посмотрела на него и едва заметно кивнула:
– Да.
От ее недавнего грозного облика не осталось и следа. Перед Виардом стояла очень уставшая и измученная девочка. Воин удрученно покачал головой:
– Тебе надо поесть и отдохнуть.
– Я не смогу сейчас есть, возможно, чуть позже… – тихо ответила она, а потом, еще тише добавила: – разреши, я использую магию, чтобы…
Виард не дал ей договорить, прервав резким: – Нет!
– Я так и знала… – девочка тяжело вздохнула. – Тогда разреши, я прогуляюсь к озеру. Мне надо побыть одной.
– Иди, – разрешил Виард.
Отодвинув засов, Къяра вышла из избушки.
Виард остался один, но ненадолго. Буквально вслед за уходом Къяры в избушке возникла светящаяся арка, и из нее появился Маграт.
Виард тут же опустился на колени.
– Здравствуйте в веках, Владетель.
– Встань, нам надо поговорить, – тут же позволительно повел рукой тот.
Поднявшись, Виард удивленно взглянул на него, обычно Владетель не разрешал ему подняться, пока разговаривал с ним.
– Сколько тебе еще надо времени, чтобы закончить ее обучение?
– Она не занималась больше месяца…
– Я знаю. Я спрашиваю о другом.
Воин погрузился в раздумья на некоторое время, потом неуверенно повел плечом:
– Смотря, как сложится… Хотя думаю, года за два точно получше меня владеть мечом сможет.
– У тебя не больше шести месяцев.
– Этого мало…
– Сделай по максимуму, что успеешь… Больше времени у тебя нет, – безапелляционно отрезал Владетель.
– Но почему?
– Я кое-что упустил в воспитании дочери, – хмуро пояснил он, – будем надеяться, что исправить это будет еще не поздно…
– Владетель, возможно, я смогу что-то исправить… – Виард понял, что Маграт, наблюдал за ними, во время того, как Къяра наказывала его, и именно это привело его сюда.
– Нет, ты и так сделал максимум того, что мог… Я даже не ожидал. Через шесть месяцев я ее заберу. Все!
Маграт щелкнул пальцами и вышел через тут же появившуюся перед ним арку.
* * *
Отправившись на следующий день вместе с Къярой на площадку, Виард был неприятно поражен. Он, конечно, догадывался, что за месяц с небольшим его ученица утратила былую форму, но даже представить себе не мог, что настолько… Ей с трудом давалось то, что месяц назад она делала с легкостью, даже не напрягаясь… Отсутствие регулярного питания и занятий сделали свое дело.
– Ты двигаешься как древняя старуха с больной спиной, корова и та двигается быстрее, – орал Виард, пытаясь заставить ученицу увеличить темп. Но она не могла, не потому что не хотела, а потому что не могла физически. Виард понимал это и злился еще больше.
К концу второй недели, не видя быстрых результатов, Виард остервенел. Его подгонял срок, данный ему Владетелем. Он заставлял Къяру третий день работать на площадке по двадцать часов, разрешая ей лишь ненадолго прерваться, чтобы поесть или быстро окунуться в озеро, так как плавать он ей не разрешал, и немного отдохнуть на берегу, пока он разминал ей мышцы. Спать он ей давал не больше трех часов. Все остальное время она занималась или с ним, или отрабатывая без него простые упражнения на физическую нагрузку. Она уже валилась с ног, но Виард был непреклонен.
– Встала и отработала: выпад вперед, уход вправо, разворот и еще выпад.
– Больше не могу… – Къяра села прямо посередине площадки, – можешь хоть убить, но у меня больше нет сил.
– Можешь! Месяц могла отдыхать? Могла! Вот теперь поработаешь! Вставай!
Къяра отрицательно замотала головой и закрыла глаза.
– Встала!
Къяра не шевельнулась.
– Я сказал: встала!!!
Виард взмахнул хлыстом, намереваясь с силой ударить им рядом с Къярой. И в этот момент она, не открывая глаз, наклонилась и оперлась на руку, чтобы встать… и ее правая рука попала под очень сильный удар хлыста. Она вздрогнула, открыла глаза и прижала к раненной руке ладонь другой, и из-под нее тут же сильно потекла кровь.
– Идиотка! Кто же лезет под хлыст?!
– Махать им не надо, если ударить не хочешь…
Виард подошел к ней, разорвав рубашку, стал осматривать рану и от неожиданности даже присвистнул. Его удар разодрал не только мышцы, но и порвал связки руки.
– Так, красавица, ну-ка подними руку…
Къяра, закусив губы, попыталась это сделать, но не смогла.
– Замечательно! Даже слов нет… И что мне с тобой теперь прикажешь делать? – сердито спросил Виард.
– Ничего особенного… Оторви подол рубашки и помоги перевязать мне руку, а потом я пойду домой спать, – Къяра поднялась, зажав рукой рану, чтобы хоть немного остановить льющуюся кровь.
– Никуда ты не пойдешь…
– Это еще почему?
– Потому что ты сейчас применишь магию и восстановишь не только руку, но и полностью свое тело, чтобы оно стало таким как два месяца назад.
– Не дождешься! Ты хотел, чтобы я не использовала магию, и я не буду ее использовать.
– Къяра, связки так не срастутся, даже если бы тут был лекарь, руку он бы тебе полностью не восстановил. Это можешь сделать только ты. Перестань капризничать! Ты это все прекрасно понимаешь. Я знаю, что ты устала, но это не повод…
– Я не буду использовать магию. Придем домой, я покажу тебе, как можно соединить связки.
– И еще месяца три будешь бездельничать и даже потом не сможешь владеть рукой в полном объеме… Великолепно! Ты для чего здесь? Учиться или мне свои капризы демонстрировать?
– Магию применять не буду! – отрезала Къяра и, развернувшись, пошла по тропинке к дому.
– А ну стоять! – гаркнул Виард. – Живо подошла ко мне!
Къяра остановилась, развернулась и медленно подошла к нему:
– Подошла… И что дальше?
– А то, что если ты сейчас же не сделаешь то, что я сказал, учить я тебя больше не буду! Развлекайся, отдыхай, учись сама, как хочешь, я больше ни слова тебе не скажу. И это я тебе обещаю. Можешь жаловаться отцу, можешь пробовать сама меня наказать, только это ничего не изменит.
Къяра посмотрела ему в глаза, и видимо сообразив, что от своих слов он не отступится, раздраженно произнесла:
– Хорошо, но это будет первый и последний раз. Больше ты требовать такого не будешь.
– Ладно, – тут же согласился Виард, – больше не буду…
Къяра замерла, и все ее тело окутала легкая мерцающая дымка, которая медленно, словно предрассветный туман стала таять, пока не пропала без следа. Виард заметил, что рана на ее руке пропала, да и вся фигура преобразилась, именно так его девочка выглядела месяца два назад. А потом Къяра вдруг пошатнулась и как подкошенная рухнула на землю.
– Что с тобой? – бросился к ней Виард.
Но девочка не отвечала. Она была без сознания. Виард приподнял ее голову, тихо похлопал по щекам. Къяра зашевелилась и открыла глаза.
– Что с тобой? – повторил он свой вопрос.
– Сейчас все пройдет, просто мне надо отдохнуть… Ты потребовал все сделать сразу, а у меня уже нет сил, ты вымотал меня вконец… – тихо пояснила она.
– Я отнесу тебя домой, и ты отдохнешь. – Виард легко подхватил ее на руки, и она доверчиво, обхватив руками его шею, уткнулась ему в плечо.
Придя домой, Виард уложил Къяру и укрыл меховым одеялом.
– Тебе точно ничего не нужно?
В ответ она лишь отрицательно повела головой и закрыла глаза.
* * *
На следующее утро, когда Къяра проснулась, и они, сидя за столом, завтракали, Виард задал мучивший его всю ночь вопрос:
– Что с тобой вчера было?
– Ты считаешь, что применять магию легко? Особенно когда тебя измотали так, что ноги не держат? – вопросом на вопрос ответила Къяра.
– Ты хочешь сказать, что это тяжелая работа?
– А ты как думал? Щелкнул пальцами, и вот вам, пожалуйста, получите результат на блюдечке с каемочкой, так? Эх, да что тебе объяснять, ты не маг, все равно не поймешь…
– А ты попробуй, может пойму…
– Даже если поймешь, не поверишь…
– Попробуй…
– Любая магия это, прежде всего, концентрация сил через очень сильную боль, которую надо научиться преодолевать. И чем сложнее магия, тем соответственно и сил надо больше и боль сильнее.
– Не может быть, – воин недоверчиво взглянул на ученицу. – Ты шутишь?
– Конечно, шучу, – неожиданно легко согласилась та, – это я, чтобы оправдаться… Не бери в голову.
– Къяра, магия это действительно боль?
– Я же уже призналась, что пошутила, – с раздражением ответила она.
И по ее тону, Виард догадался, что это была не шутка. На самом деле его ученица, уже пожалела о сказанном и не хочет больше говорить на эту тему.
* * *
Тренируя Къяру каждый день по двенадцать часов и больше, Виард успел за отведенное ему Владетелем время сделать из нее воина, которого не мог победить сам. Он научил ее предвидеть движение противника и предвосхищать его, используя при этом движение противника и его силу против него же самого, одним словом научил всему, что знал и умел сам.
* * *
Маграт был доволен и, забирая дочь, отвел его в сторону и спросил, нет ли у него какой-либо просьбы. Виард тогда только головой отрицательно покачал.
– Если появится, переодень кольцо, – произнес Владетель, – не обещаю что приду так же скоро как раньше, но появлюсь… и Къяре, если ты хочешь, разрешу бывать у тебя.
– Благодарю Вас, Владетель, вот от этого я не откажусь… – Виард приклонил колени. – Вы разрешите мне проститься с ней?
– Да, – кивнул Маграт, – я подожду.
Виард поднялся, подошел к Къяре и тоже опустился на колени:
– Я горжусь, что учил тебя, наследница Владетеля. Если когда-нибудь ты вспомнишь обо мне, и тебе захочется меня увидеть или спросить совета или что-то попросить, знай, мои двери для тебя всегда открыты…
– Встань, пожалуйста… – дождавшись, чтобы он поднялся с колен, Къяра грустно улыбнулась и, тихо и ласково коснувшись его плеча, продолжила: – Ты тоже должен знать, что я очень благодарна тебе за все, что ты для меня сделал… Я надеюсь, что мы с тобой еще увидимся и не раз....
А потом она подошла к Маграту, и они оба исчезли в сияющей арке.
* * *
Къяра появилась у него через полгода, шагнув из арки перемещений прямо на порог его избушки. И совершенно в ином обличие. Узнать теперь ее было трудно. Роскошное парчовое платье, расшитое золотом и отороченное мехом. Туфельки на высоком каблуке. Мрачные запавшие глаза, поджатые губы и неестественно прямая спина. Все это до неузнаваемости изменило облик его воспитанницы. От одного ее неприступного вида теперь веяло скрытой угрозой. Подобранные в высокую прическу черные волосы, и великолепная золотая диадема, усыпанная драгоценными камнями, охватывающая голову, лишь усугубляли это ощущение.