На следующий день пошли гулять тем же составом, опять было здорово и весело, как будто все знали друг друга уже сто тысяч лет. Так ребята стали общаться и встречаться постоянно, все праздники вместе, выходные – тоже. Давно Машке не было так комфортно с людьми. И Наташка опять рядом. Сашка и Илья всё также соревновались за внимание девушки, однако никто из них прямо ничего не говорил.

Однажды ребята, по обыкновению, пошли провожать девчонок, по пути заводя домой тех, кто жил ближе. В конце концов остались вчетвером –Маша с Наташей и Саша с Ильёй. Сначала завели Наташу, потом настала очередь Машки. Она уже стала подниматься по ступенькам подъезда, помахав ребятам на прощание, как вдруг Илья окликнул её. Девушка обернулась – парни как-то нерешительно переминались с ноги на ногу и переглядывались.

– Надо поговорить, – как-то отчаянно выдохнул Илья.

– Ну надо, так надо, – улыбнулась Маша и спустилась со ступенек.

– Видишь ли, Маша, ты нам нравишься. Обоим. Мы откровенно поговорили с Сашкой. В-общем, вот мы тут вдвоём перед тобой, оба хотим с тобой встречаться. Выбирай. Если кто-то из нас тебе нравится – скажи. Если нет – что ж, забудем об этом. Мы примем любой твой выбор, обещаем, что на наших отношениях это никак не отразится.

После этих слов Илья прямо посмотрел девушке в глаза и еле слышно выдохнул. Маша растерялась. Она, конечно, видела всё и понимала, что нравится ребятам, это было невозможно не понять, но вот чего-то подобного уж никак точно не ожидала. Да и, поскольку никто о чувствах до сих пор не говорил, всерьёз в качестве своего парня никого из ребят не рассматривала. О чём она прямо так им и сказала.

– Оооох, мальчишки, вы застали меня врасплох, правда. Вы мне нравитесь, оба, но как друзья, я не думала о вас в таком ключе. Если я попрошу дать мне время на ответ, вы согласитесь подождать?

Она понимала, что это не совсем то, что они хотели услышать, но вот так сходу выбрать кого-то в качестве своего парня или отказать обоим она не была готова. И, практически не дыша, девушка прикрыла глаза в ожидании реакции парней.

– Хорошо, – вновь переглянувшись, как будто безмолвно спрашивая мнение друг друга, ответили одновременно парни.

На этом ребята попрощались и разошлись по домам.

Машка пребывала в задумчивости. Она подсознательно выделила Илью из всех ещё в первый момент знакомства. Но достаточно ли этой полубессознательной симпатии было для того, чтобы стать его девушкой, она не понимала ещё сама. Ей было комфортно в компании, нравилось проводить время шумной толпой, смеяться над шуточками ребят, видеть чаще Наташку. С Ильёй наедине она не оставалась ни разу, и Маша не знала, тот самый ли он. Сашку с этой стороны она также не знала и ей хотелось дать шанс себе и парням узнать друг друга поближе. Проворочавшись всю ночь и решив в конце концов присмотреться к обоим повнимательнее, Машка уснула лишь под утро.

И она стала присматриваться, анализировать свои ощущения рядом с каждым из парней. А они, в свою очередь, прекратили вести себя как дети и вырывать её сумку друг у друга, пихаться и лягаться ногами, пока думали, что никто не видит. Они как будто повзрослели после того, как решили открыть свои чувства девушке. Теперь оба лишь реагировали на её слова и действия, каждый по-своему. Следующий шаг был за ней. Все это понимали.