Усердно работаю второй час подряд. В кабинет врывается вихрь в виде невысокой, светловолосой девушки в песочном свитере с подвернутыми рукавами и кофейной юбкой миди в горошек. Из ботильонов торчат очаровательные белые носочки. Стиль странный и неповторимый. Это Маша. Маша Точилина. Гениальная пиарщица LifeLab, мой заместитель и по совместительству лучшая подруга. По правде сказать, единственная.

– Саша, ты не поверишь, – без прелюдий начинает Маша, сдвигая на нос очки в черной оправе. – Только что позвонили из "Новой жизни". Они согласовали релиз! Это ведь твоих рук дело, да?

Загадочно улыбаюсь, прекрасно понимая, чьей заслугой тут пахнет.

– Эрик позвонил Князеву.

– О боги. Я вас обоих обожаю! – восторгается девушка и картинно меня обнимает.

Подруга с особым трепетом ожидала согласование релиза от “Новой жизни”, ведь это крутой и масштабный инфоповод. А Маша как раз в ответе за всё, что требуется разместить бесплатно. В ее опытных руках наш маленький скромный пиар перевоплотился в большой и нескромный пиарище. Не проходит дня, чтобы о LifeLab не писали. А уж как пишет она сама! Эрику пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы переманить укротительницу слова в нашу компанию. Для LifeLab приход специалиста такого уровня стал драгоценной находкой – тексты ожили и заиграли новыми красками, а связи Точилиной в журналистских кругах помогли компании прорваться в самые рейтинговые СМИ.

– Ставим релиз на завтра? – уточняю я.

– Еще бы! Если, конечно, ты не переплюнешь новость выступлением на TED.

Посмеиваюсь. Внутренне надеюсь, что переплюну. Но выступление у меня после обеда, а новости уходят с утра.

– С маркетологом в Пушкине полная засада. Никого найти не можем, – Маша продолжает щебетать, "Новая жизнь" для нее уже в прошлом.– Гонора у соискателей, как будто за их плечами двадцатилетний опыт, а на деле – пустышки.

– Многих просмотрели?

– Уйму, не поверишь. Всё по нулям.

Вздыхаю. Это очень печально. Пушкин – наш первый город-стотысячник, а для меня и вовсе место особенное, ведь я там родилась. Для продвижения филиалу требуется сильный маркетолог. Поиски продолжаются уже два месяца, а воз и ныне там – ни одного приличного кандидата.

– Слушай, а ты чего сегодня такая красивая? – ни с того, ни с сего выдает Маша. – У тебя что, свидание?

– Ага, в шесть часов. Приходи, – смеюсь я, намекая на вечерний прогон выступления.

– Знаешь, меня это реально раздражает, – не обращает внимания на мой сарказм Маша. – Вот тебе всё на блюдечке дано – внешность как у модели, ум как у профессора, а ты сидишь словно затворница и прячешь свою красоту в подземелье. Если ты не в курсе, нынешние принцы не привыкли по башням лазить. А уж тем более по небоскребам. Так что надо бы и в люди выходить.

– Маша, на себя посмотри. Сама на свидании когда последний раз была?

– А я разве шикарная блондинка с голубыми глазами и ногами от ушей? – смотрит на меня с неодобрительным вызовом. – Мне можно.

Маша у меня фантазерка. Может я и блондинка и глаза у меня голубые, но внешность мне досталась самая обыкновенная. До модели мне как до Луны – между нами килограмм десять лишнего веса. А уж о ногах от ушей я могу только мечтать. Создавать иллюзию мне помогают высокие каблуки.

– Боюсь, Маша, ты меня с кем-то спутала.

– Ладно, так и быть. Даю тебе пару дней, чтобы блеснуть на TED и погреться в лучах славы, а потом пойдем на быстрые свидания для менеджеров. Мне недавно Луи такую штуку предложил. А он плохого не посоветует. Зуб даю.

Маша показательно щелкает пальцем по клыку во рту. Прыскаю от смеха.

– Ну раз Луи говорит, то конечно, – тяну слово “конечно”, чтобы до Маши дошел мой саркастический тон.

– Замётано, – ловит на слове Маша, делая вид, что не распознала иронии.

Улыбка медленно сползает с моего лица, потому что подруга не шутит. Закатываю глаза и решаю вернуть разговор в деловое русло.

– Меня завтра не будет в офисе. Давай пройдемся по ключевым вопросам.

Девушка кивает. Мы садимся напротив моего ноутбука и сверяем план-факт по всем проектам. Порядок. Волноваться не о чем. Отпускаю Машу. До офисной репетиции остается два часа.

Глава 4. Повышение

Задумчиво смотрю в окно, за которым ни с того ни с сего зарядил осенний ливень, а ведь ничто утром не предвещало такого исхода. Вибрирует трекер. Выскакивает очередное уведомление:

“Сашуля, у меня покраснели щёки от твоего LB [27]. Махнем на псаммотерапию? Есть сеанс на 19:00. Скажи да!”

Прыскаю от смеха. Похоже, Луи сошел с ума. Что еще за псаммотерапия такая? Надо будет позже рассказать Эрику, вместе посмеемся. Меня разбирает любопытство и забавы ради изучаю описание услуги. Оказывается, Луи предлагает мне понежиться в нагретом песке, дабы улучшить кровоснабжение тканей и активизировать биохимические процессы. Прости, Луи, сейчас у меня дела поважнее. А тебе не помешает полежать и подумать о своем поведении. Сколько, в конце концов, можно пиликать? Смахиваю уведомление, снимаю с руки блестящий золотой браслет с трекером, подключаю к зарядке и аккуратно кладу на стол.

Раздается стук в дверь. Входит Алина Луганская, моя ассистентка. Приносит документы на подпись.

– Александра, всё готово для контрольного прогона. Айтишники настроили оборудование. В восемнадцать можно начинать.

Алина с трудом наклоняется в своем сверхобтягивающем платье, чтобы положить стопку бумаг на стол.

Похоже, юная помощница не совсем понимает, что такое дресс-код. Хотя длина платья и выглядит приличной, наряд совершенно неуместен для офиса. В нем всё слишком – слишком вызывающе, слишком откровенно. Куда только смотрит отдел персонала?

– Спасибо, Алина. Сейчас подойду, – произношу, окинув эффектные формы Алины неодобрительным взглядом.

У барышни яркая внешность – шоколадные, идеально прямые волосы ниже лопаток – всё гадаю, сидит ли она часами по утрам с утюжком или это подарок природы; тонкие черты лица в полном соответствии с современными канонами красоты; великолепная фигура с длинными стройными ногами в придачу. Такие девушки редко остаются незамеченными противоположным полом. Вот и Алина не остается. На нашем этаже регулярно ошиваются ребята из разных отделов с безотлагательными вопросами, которые можно решить исключительно в личном порядке. И всё же есть в ее внешности что-то неестественное, отталкивающее. Или, может, я просто завидую?

– Еще хотела уточнить. Сегодня вносила встречу в ваш календарь и не увидела там TED, – лелейным голоском произносит Алина. – Может, что-то слетело? Попросить кого-нибудь посмотреть?

Я в замешательстве поднимаю глаза. На изъяны в календаре у меня есть причины – Луи еще сильнее понизит мой LB, если узнает, насколько я сейчас перерабатываю. Однако мне совсем не хочется, чтобы помощница об этом знала.

– Не стоит. Я потом сама всё поправлю.

Молодая особа на мгновение настораживается. Чувствую, как напряженно работает ее мозг, не находя логичного ответа. Не двигается с места. Алина явно хочет сказать что-то еще, но мнется.

– У тебя еще какой-то вопрос? – интересуюсь я, подписывая бумаги.

– Александра, я знаю, что сейчас открыта вакансия бренд-менеджера. Я подумала, что могу претендовать на эту позицию. Как вы на это смотрите?

Поднимаю взгляд на Алину. Мне не хватает духа, чтобы признаться, что смотрю я на это исключительно отрицательно. Да, Алина активная и бойкая девушка. Порой чересчур. В свои двадцать три года чувствует себя на равных в любом обществе. Всегда идет напролом. Если ее темную голову осеняет какая-то “блестящая” идея, не стесняется бежать к Эрику. В последнее время, кстати, Алина к нему зачастила, что меня порядком выбешивает. Наверное, стоит порадоваться, что у меня такой напористый, молодой сотрудник, но, увы, не могу. Кроме того в профессиональном плане она слишком сырая и неопытная.

– Алина, мне нравятся твои амбиции. Я искренне считаю, что это здорово. Но очень важно подкреплять желания умениями.

Встаю, обхожу рабочий стол и слегка присаживаюсь на него с другой стороны прямо напротив стоящей Алины. Смотрю ей в глаза и продолжаю:

– Я вижу, ты готова двигаться дальше. Давай сделаем две вещи. Первое, я расширю круг твоей ответственности, будешь помогать ребятам с буклетом и презентацией. Наберешься опыта. Второе – пройдешь курс по брендингу. А через полгода на аттестации подведем итоги.

Лицо у Алины перекашивает. Полгода явно не тот срок, на который она рассчитывала. Ассистентка собирается с мыслями и делает второй заход.

– Вы недооцениваете меня, Александра, – с вызовом бросает она. – Я способна на большее. Если только вы дадите мне шанс, я докажу.

Красивые слова, но по факту история ясна, как божий день. Чтобы Алина достигла успеха на поприще бренд-менеджера, я буду вынуждена уделять ей непозволительное количество времени. В противном случае, придется либо уволить ее из-за того, что не тянет, либо самой устранять косяки. Оба варианта мне не подходят.

– Алина, я настаиваю на своем предложении. Подтяни знания, наберись опыта. Тогда и будет разговор.

Скрещиваю пальцы рук и внимательно смотрю на Алину. Помощница раздражена и фыркает, не совладав с эмоциями.

– Всё понятно. Спасибо, Александра.

Мне не нравится, как мое имя звучит в ее устах. Не удосуживаю собеседницу ответной благодарностью. Ассистентка забирает документы и с гонором удаляется.

Минуту размышляю, не слишком ли резко отреагировала на желание сотрудницы двигаться вперёд. Точно ли мной руководил исключительно профессионализм или легкая неприязнь сделала свое черное дело? Взвешиваю все факторы на внутренней чаше весов. Нет, Алина еще не готова и это сущая правда.

Возвращаюсь на рабочее место и последний раз бегло просматриваю презентацию. Делаю быструю дыхательную гимнастику, чтобы успокоить нервы. Пора. Расправляю плечи и направляюсь в конференц-зал.

Глава 5. Будущая звезда

В помещении полно народу. Сотни три сотрудников, не меньше. Маша уже устроилась в первом ряду и радостно мне машет. Приветствую коллег и подхожу к трибуне для выступлений. Общаюсь с нашим техническим специалистом, он выдает мне пульт для переключения слайдов и надевает микрофон.

В зал входит Эрик, приветливо мне улыбается, чуть интимно подмигивает и усаживается в кресло рядом с Машей. Они о чём-то непринужденно болтают. От пристального взгляда Эрика по спине пробегает волна мурашек. Быстро отворачиваюсь, чтобы не сбился настрой.

Завтрашний день важен не только для меня, но и для директора. Утром в Москву прилетает Марк Шефер – президент и сооснователь LifeLab, а по совместительству закадычный друг Эрика. Они вдвоем начали строить бизнес семь лет назад. Собрали команду, нашли инвесторов, создали продукт. Тогда никто не мог предположить, какой фурор произведет маленький, скромный, ничем непримечательный с виду Life-трекер. Никто, кроме Марка и Эрика. Они настоящие гении, из тех, кто меняет реальность.

Трекер оказался настолько крутой штукой, что молниеносно завирусился в сети. Слава о нем разлетелась по всей России. Партнерство стали предлагать и зарубежные разработчики. Но ребята выбрали свой путь. Марк, не имеющий семьи и обязательств, превратился в президента LifeLab и перебрался в Лондон, а Эрик, у которого были жена и ребенок, стал генеральным директором и возглавил офис в Москве. В Лондоне Марк собрал передовую команду и начал агрессивную мировую экспансию. Компания росла не по дням, а по часам, открывая офисы в разных странах.

Три года назад к российскому подразделению присоединилась я. Конечно, из лондонского офиса спускались кое-какие инициативы по продвижению. А как может быть иначе? Важно поддерживать единый глобальный образ продукта. Но в остальном мне дали карт-бланш. В маркетинг вкладывали много средств и отдача была фантастической. Паутина LifeLab раскинулась на всю Россию. Сегодня наши представительства есть в каждом городе-миллионнике. Более того, совсем скоро мы планируем расширить наши каналы продаж и открыть подразделения в небольших городах.

Марк не был в России два года. За это время наши показатели утроились и финансовые результаты достигли феноменальных высот. Так что Марку и Эрику будет, что обсудить. А я скромно надеюсь, что они не забудут обсудить и меня. По крайней мере, намеки шефа о моем повышении звучали весьма недвусмысленно.

Хлопает дверь, возвращая меня в реальность. Осматриваю заполнившийся зал.

– Отличная погода, чтобы провести вместе вечер. Правда, коллеги? Надеюсь, нам не придется здесь заночевать, – шучу в микрофон, привлекая внимание аудитории. Шутка вызывает улыбки, ведь за окном скверно дубасит дождь. – Ну что, готовы побывать в будущем? Сейчас мы с вами отправимся на завтрашний TED. Я поделюсь с вами всеми секретами, а вы закидаете меня самыми провокационными вопросами. По рукам?

– По рукам! Да! Отлично. Дерзай! Мы – само внимание! – вторят в ответ расслабленные коллеги.

Я уверена в себе и раскованна. Пребываю в любимой стихии. Свет выключается. Аудитория замолкает.

***

Репетиция заканчивается бурными овациями. Коллеги подходят выразить восхищение и пожелать удачи. Подбегает Маша, сыплет комплименты один за другим и столь же быстро удаляется по делам. Чувствую на себе взгляд Эрика. Сидит и смотрит не отрываясь. Толпа вокруг меня рассасывается и шеф, наконец, подходит.

– Ты выступила блистательно. Молодчина.

– Спасибо, Эрик.

– Знаешь, если завтра ты выступишь так же, тебе не избежать TED в Ванкувере.

Улыбаюсь. Знал бы он, сколько раз в своем пылком воображении я в Канаде уже побывала.

– Я выступлю еще лучше.

– Не сомневаюсь, – поддерживает мое хвастовство Эрик. Странно меня разглядывает, словно видит впервые, и с хитрецой добавляет: – Надеюсь, тебе удастся выспаться.

– Этого я обещать не могу, – смеюсь и, кажется, покрываюсь румянцем.

Эрик подходит ближе и не по-рабочему нежно шепчет мне на ухо: "До встречи". Догадываюсь, что он говорит о завтрашнем выступлении. Мне приятно его внимание. Такое особое, теплое, нежное. Пожалуй, чуть большее, нежели позволено иметь на работе коллегам. Но я ничего не могу с собой поделать – мне просто хорошо. Дарю Эрику свою лучшую улыбку. Он пару секунд изучает цвет моих глаз, в очередной раз непроизвольно смущая меня, а потом уходит.

Глава 6. Соколов-Соловьёв

В восьмом часу выхожу из офиса и направляюсь домой. Сегодня пораньше. Надо выспаться перед судьбоносным днем. Дождь прекратился, но затянутое тучами небо не внушает доверия.

Я живу в соседнем небоскребе, в комплексе Neva Towers. Моя квартира расположена на сорок шестом этаже. Высоковато, но зато какой открывается вид! За такой вид многие продадут душу – вся Москва как на ладони. А я получила столичную панораму в обмен на какие-то жалкие три года жизни. Во всей этой истории огорчает лишь одно – я немного побаиваюсь высоты и редко подхожу к окнам. Но уверена, я привыкну. Когда-нибудь.

Да разве это имеет значение? Зато как приятно иной раз произнести: “Да, я живу в Москва-Сити. Вы считаете круто? О, я об этом не думаю. Мне просто нравится этот район”. Собеседники растерянно улыбаются, не в состоянии скрыть зависть. Пожалуй, это тоже слегка поднимает самооценку.

Если быть абсолютно честной, купить собственное жилье в Сити мне пока не по карману. Так что квартиру я снимаю. Это мой маленький секрет, в который я посвятила только Эрика и Машу. А окружающим знать об этом необязательно. Согласитесь, на моей позиции важен имидж. За аренду довольно скромной по метражу студии, я ежемесячно выкладываю половину зарплаты. С другой стороны, есть и плюсы. До работы рукой подать – каких-то пять минут и я в офисе. Не нужно заказывать такси и тащиться за тридевять земель, да и времени экономится изрядно. Есть возможность лишние три часа поработать.

Огромная дождевая капля шлепает прямо в глаз, бесцеремонно вырывая из потока мыслей. Хорошо хоть тушь водостойкая. Поднимаю голову вверх, пытаясь установить источник неприятности. Небо затихорилось, делая вид, что тут не при чём. Через десять секунд в лоб прилетает вторая капля. Это уже ни в какие ворота не лезет. Торопливо семеню через сквер, в котором одиноко растут пять деревьев. На улице темно, промозгло и ветрено. Сильнее кутаюсь в кашемировое пальто. Похоже, пора доставать сапоги. Ноги в туфлях порядком околели.

Перед взором маячит башня Neva. Шустренько до нее добегаю, влетаю в стеклянный вестибюль, вызываю лифт, поднимаюсь на сорок шестой этаж и бреду по длинному коридору. Порой мне кажется, что я живу в гостинице – настолько бездушным и отстраненным выглядит холл. Дохожу до нужной двери, открываю.

Моя квартира обставлена по проекту модного московского дизайнера, то ли Соколова, то ли Соловьева. И пусть меня раздражают кое-какие детали интерьера, будь то обитая жутким синим бархатом двуспальная кровать со столь же уродливой и безвкусной серой банкеткой, отвратная деревянная панель во всю стену с какими-то причудливыми резными узорами, оранжевый диван "вырви глаз", стоящий рядом с кроватью и душащий бесценное пространство, у квартиры определенно есть стиль. Пусть, не совсем мой. Ладно, совсем не мой. Главное, что гостям нравится. Они постоянно отмечают необычные дизайнерские изыски моей квартиры.

Сама бы я никогда не остановилась на этом дизайне. Но идеальные апартаменты стоили заоблачных денег. А студия, оформленная дизайнером Соколовым, со скрипом, но вошла в мой бюджет. Так что пришлось на некоторое время полюбить необычный стиль. И господина Соловьёва впридачу. Надо всё-таки выяснить, Соколов он или Соловьёв, а то однажды я рискую попасть впросак.

Вешаю на крючок ключи, спешно сбрасываю туфли на десятисантиметровых каблуках, кидаю сумку и тонкое пальто на оранжевую софу. Сил повесить вещи в шкаф нет. Немного побаливает желудок, ведь последние пять часов в него заливался один скверный кофе. Я голодна и надо срочно что-то в себя закинуть. Листаю приложение с ресторанами и заказываю десяток роллов и мисо-суп. Не то, чтобы я их любила, но на работе японская кухня пользуется уважением.

Дохожу до огромной бархатной кровати и, обессилев, падаю на нее. В голове калейдоскопом проносятся события за день. Всплывает прошедшая репетиция, наше интимное общение с Эриком и почему-то так и не найденный маркетолог в Пушкине. Поселившись в Москва-Сити – эпицентре деловой и культурной жизни – даже не верится, что мое детство и школьные годы прошли в этом маленьком городке. В детстве мне казалось, я живу в лучшем городе мира. Помню, как рыдала, когда родители решили переехать в Москву. Но на то оно и детство, что городок кажется городом, а сила привязанности сильно преувеличена. Теперь-то я ясно вижу: всё, что ни делается, – к лучшему. Мое место здесь, среди небоскребов, ведь я птица высокого полета. Пусть и капельку боюсь высоты. И всё же порой, в особенно тоскливые дни, так хочется снова очутиться в дорогом сердцу Пушкине.

Раздается звонок. На телефоне высвечивается имя Вероники – хедхантера, с которым мы общались на прошлой неделе. Она обрабатывает меня не первый месяц. Соблазняет перейти в компанию-конкурента “Спектру”, выводящую на рынок новое ИТ-решение для студентов. Довольно интересное и многообещающее, надо признаться. Мне сулят невероятные перспективы с зарплатой, на порядок выше текущей. Не исключено, что я заинтересовалась бы предложением, не маячь на горизонте страны Европы. Хотя нет, кого я обманываю. Я бы ни за какие коврижки не променяла LifeLab на "Спектру". Совсем вылетело из головы, что я пообещала дать ответ сегодня.

– Александра, здравствуйте! – жеманно верещает хэдхантер. У нее необычная манера растягивать слова, что немного раздражает. – Это Вероника Каховская из DigitAll. Вам удобно сейчас разговаривать?

В нашей сфере иностранные слова, аббревиатуры и неологизмы в названиях весьма популярны – видимо, специалисты по неймингу уверены, что придают таким образом продуктам и компаниям эффектный налет глобализации.

– Добрый вечер, Вероника! Конечно, мы же с вами договаривались, – стараюсь говорить приятным голосом.

– Отлично. Подскажите, пожалуйста, вам хватило времени, чтобы обдумать наше предложение? – в голосе Вероники чувствуется легкое волнение.

– Хватило, – надо как-то скрасить отказ, пусть и для Вероники. – Скажу вам так. Для меня было бы честью работать в команде “Спектры”. У компании огромный потенциал. Я это вижу. Но в данный момент будет правильно сохранить верность LifeLab. Так что мой ответ “нет”. Не сейчас.

Секундная пауза. Собеседница переваривает услышанное.

– Как жаль, – Вероника пытается скрыть разочарование. – Вы уверены, что вам не нужно еще немного времени на раздумье? Это ваше окончательное решение? Может, мне организовать встречу с Дмитрием Ивановичем?

Дмитрий Иванович, генеральный “Спектры”, тип довольно скользкий, и у меня нет ни малейшего желания с ним встречаться. В прошлом году у нас произошел неприятный инцидент. Так уж случилось, что я ему приглянулась не только как профессионал, но и как женщина. Однажды на фуршете после мероприятия мужчина прилично перебрал и начал распускать руки. Рукоблудие не пришлось мне по душе, о чем я немедленно уведомила оппонента. Он не понял. Когда в ход пошел принудительный поцелуй, с Дмитрием Ивановичем по-мужски пообщался Эрик, чем навеки завоевал мою преданность. Преданность LifeLab, я имею ввиду. Где еще так защищают своих сотрудников? Наутро я выслушала от протрезвевшего директора “Спектры” миллион извинений и получила сто одну ярко-бордовую розу. Извинения приняла, но произошедшее не забыла. Удивительно, но эта история никак не сказалась на попытках Дмитрия Ивановича переманить меня к себе. Правда он теперь действует тоньше и общается со мной исключительно через Веронику. А Дмитрий Иванович и Эрик с тех пор на дух не переносят друг друга.

– Вероника, не стоит. У меня было достаточно времени подумать. Благодарю вас.

– Конечно, я понимаю и ценю ваше решение. Здорово, когда спустя столько лет руководитель сохраняет такую лояльность к компании. Что ж, желаю вам удачи во всём! Всегда рада общению с вами!

Без сомнения, Вероника расстроена. Ее огромный бонус за мой переход в “Спектру” накрылся медным тазом. Но она хорошо держится и не подает виду. Мы прощаемся, сказав друг другу еще несколько дежурных, воодушевляющих слов и каждый идет по своим делам. Она, скорее всего, оплакивать премию, а я лежать на мягкой синей кровати в ожидании пищи.

За последние полгода мне поступило четыре предложения. Одно от Вероники и три от директоров компаний из смежных отраслей. Чаще всего генеральные звонят напрямую и приглашают за бранчем или обедом непринужденно “пообщаться”. Я обычно соглашаюсь на встречу. Это помогает установить более крепкие связи. Директора, как правило, настолько уверены в своем красноречии, авторитете и силе убеждения, что им куда сложнее отказывать. Такие люди не привыкли смиряться со словом “нет” и игра в “кошки-мышки” порядком утомляет. Но я научилась быть непреклонной, держать лицо и отвечать красиво, хотя и отрицательно.

В дверь стучат. Приехал курьер с роллами и супом. Расплачиваюсь, выкладываю еду на кухонный островок, наливаю воду. Усаживаюсь на жесткий барный стул. Сидеть не так удобно, как за традиционным обеденным столом, зато моя кухня напоминает картинки в модных журналах.

Ем на автомате, не отрываясь от телефона. Завтра меня не будет в офисе и нужно быстренько ответить в телеграме на прилетевшие вопросы. Приходит сообщение от Эрика:

"Ты мне сегодня на почту что-нибудь присылала?"

Пытаюсь вспомнить все отправленные за день письма. Вдогонку прилетает новое сообщение:

"Не по работе" .

Удивленно пялюсь в экран, не совсем понимая, что он имеет ввиду. Набираю ответ:

"Да вроде нет" .

Получаю новое сообщение:

"Ок. Ты дома?"

Отвечаю положительно. Получаю еще один "Ок". Разговор окончен. Странная вышла беседа. Завтра поинтересуюсь, что он имел ввиду.

Нажимаю на фотографию Эрика и несколько секунд разглядываю. Ну как же он хорош собой! Однажды я даже набралась смелости и предложила директору сняться в рекламе трекера – грех такой красоте пропадать. Эрик тогда странно на меня посмотрел и очень воспитанно отказался. Это воспоминание до сих пор вызывает у меня улыбку.

Пролистываю оставшиеся диалоги в мессенджере. Ничего важного. На что-то отвечаю, что-то игнорирую. Заглатываю последний ролл, не задумываясь о вкусе. С чувством выполненного долга, откладываю телефон и иду в душ.

Спустя полчаса выпархиваю из ванной комнаты, замотав волосы махровым полотенцем. Достаю из шкафа и вешаю на скрюченную вешалку то ли в виде дерева, то ли рогов – очередной изыск гения Соловьёва – неприлично дорогой костюм белого цвета и желто-белый топ, напоминающий тельняшку. Ставлю на пол купленные для мероприятия белоснежные туфли-лодочки. Наряд тщательно подобран стилистом в полном соответствии психологии цвета. Предполагается, что я стану визуальным воплощением светлых помыслов и счастливой жизни.

Прокручиваю в голове распорядок завтрашнего дня. Напоследок заглядываю на сайт TED. Убеждаюсь, что мое фото украшает программу конференции. Читаю представление моей особы. Глаза задерживаются на словах “реформатор в сфере маркетинга”, “последние три года – директор по маркетингу LifeLab”, “объем продаж превысил 28 миллиардов рублей”, “продукт, меняющий жизнь миллионов”.

Насытившись мечтами, захлопываю ноутбук, выключаю свет и ложусь спать.