В конце тоннеля оказалась пещера, кишащая многохвостыми мышами. Они разбегались во все стороны, ныряли в бесчисленные ходы, метались под ногами. Кот Баюн тем временем крепко держал лапой здоровенную мышь в короне и красном плаще.
– Не имеете права, – верещала мышь. – Я мышиный король! Я буду жаловаться международному мышиному конвенту!
Царевна даже улыбнулась, глядя на это зрелище, но тут из угла раздался слабый голос:
– Василисушка!
Василиса замерла, кинулась на голос, но внезапно остановилась.
– Кощей! Коще-ей, – она залилась смехом, – тебя украли мыши?
Кощей, связанный по рукам и ногам, смотрел смущённо и виновато.
– Так видишь их сколько? Они захватили бункер, разогнали всех наших, всё сожрали, а меня взяли в плен.
– Я и забыла, что ты мышей боишься, – захлёбываясь от смеха, сказала Василиса, и принялась развязывать Кощея. От избытка чувств она обняла его и расцеловала в обе щеки. Кот стыдливо отвернулся, сделав вид, что занят мышиным королём.
Эпилог
Василиса и Кощей шли по берегу и любовались очистившейся рекой, в которой плескалась рыба. Завидев их, торопливо нырнула в воду русалка.
После мёртвой зимы настала весна, прошли тёплые дожди, смывшие все последствия катастрофы, и природа жадно брала своё. В ветвях деревьев пели неизвестно откуда взявшиеся птицы и будили спящий лес. Из-под пожухшей травы начала расти молодая зелёная травка. Лесовики приводили в порядок чащобы, и кикиморы уже заселяли родные болота. Всё возвращалось на круги своя.
Кощей таки выкрал у царевны молодильный крем и выглядел теперь не хуже любого Ивана-царевича. Баюн поначалу ревновал, а потом к весне обзавёлся красавицей-кошечкой, и ему стало совсем не до хозяйки.
Кощей и Василиса остановились на высоком обрыве, с которого был виден только лес, простирающийся на многие километры вокруг.
– Вась, – заговорил Кощей, – А может быть этот апокалипсис только к лучшему? Смотри, всё начинается заново. Мы живы, и природа понемногу оживает. Как будто всё вернулось к началу времен, когда мы владели этим миром.
– Всё, что ни делается, всё к лучшему, – кивнула Василиса. Кощей нежно приобнял её, и она склонила голову ему на плечо.
Жизнь продолжалась и обещала быть прекрасной, как в самой настоящей сказке.