Когда мужу идут рога. Современная проза

За столом сидели женщины и мужчины, хмельные и веселые. «Мы ждали вас!» – негромко сказал профессор и пригласил присесть рядом. Мы выпили шампанского после душевного тоста коллеги.

Тост за тостом, один бокал за другим, шутка за шуткой…

Прошло около часу. Заиграла медленная музыка. Профессор поймал мой взгляд и пригласил танцевать. Я согласилась.

Его сильные руки обхватили талию и нежно прижали к себе. По телу пробежала дрожь. Он коснулся рукой волос, провел по щеке: «Вы очень красивая!» Мурашки предательски выдали меня… Жажда уединения читалась во взгляде, о жажде страстных поцелуев и объятий кричало тело. Я прикоснулась щекой к его щеке, и остановиться уже не смогла…

Очнулась в постели с ним.

Туман в голове и безысходность…

Воспоминания причиняют боль. Муки совести… Они, в самом деле, невыносимы.

Прости меня.

Целую. Май. 2010».

С каждым прочитанным словом мне становилось сложнее понять эту женщину. Говорит о любви к мужу и предает.

Просит прощение так искренне. И снова предает…

Я взяла следующее послание.

№4

«Привет!

Эти чертовы социальные сети! У человека нет ни сил, ни времени, чтобы уделять всем друзьям внимание. Но иногда виртуальный друг западает в душу…

Как-то ты пришел с работы уставший, был чем-то озадачен. Отужинав, мы разошлись по комнатам. Ты – в кабинет, я же поднялась к детям. Мы играли, читали книжки, озорничали, а после я уложила их спать.

Как я люблю проводить с ними время! Когда они смеются, мгновение останавливается, и я забываю обо всем на свете. Я очень люблю их, очень.

Когда мальчишки уснули, я с планшетом пошла в спальню. Читала новости, смотрела картинки, и… черт меня понес в «ВК».

«Добрый вечер!» – пришло мне сообщение от молодого и обаятельного парнишки лет восемнадцати. «Добрый, коль не шутите!» – отвечаю я. «Скучаете?» – «Можно и так сказать. Но правильнее – хочу пообщаться с друзьями». «А я не подойду?» – «Почему же!» И дальше – пустые разговоры на полчаса.

Утолив жажду общения, я выключила планшет, пошла к тебе в кабинет. Ты сидел в кресле за рабочим столом, перебирал какие-то бумаги. Я молча поцеловала тебя, а ты пожелал мне спокойной ночи.

Непринужденные беседы подкупают, привлекают и затягивают со скоростью света. Сначала думаешь, что это можно прекратить в любую минуту. Но потом, вдруг, осознаешь, что в сетях сетей. Правда, сделать уже ничего не можешь. Общение с виртуальным другом – обязательное начало утра, продолжение дня и гарантия спокойного сна. «Привет! Ты уже проснулась?» «Как дела у самой красивой женщины в мире?» «Спокойной ночи, королева!» … Вот так легко и просто можно привязать к себе женщину.

Этот мальчишка заморочил мне голову. Он каждый день писал послания, делал комплименты и восхищался. И если, вдруг, он не выходил на связь, я весь день думала о нем, а ночью с трудом засыпала.

Как-то он предложил встретиться. Я согласилась. «Завтра в полдень, в ресторане „Чертова дюжина“ возле института», – написала я. «Буду ждать», – ответил он.

В назначенное время я вошла в ресторан. Он сидел за столиком возле окна и пил воду. Увидел меня, помахал рукой. Я подошла, присела. «Рад, что мы встретились!» – «Взаимно!»

Мы болтали два часа. Эта встреча, как и виртуальное общение с ним, оказалась такой же легкой и веселой. Расставаясь, мы ни о чем не договаривались; только сказали друг другу: «Пока!»

Здорово, что мы увиделись, но я испугалась мурашек в паху…

Я желала близости с этим парнишкой.

Примерно через неделю мы встретились вновь. В этот раз и он, и я хотели уединиться. «Добрый день!» – «Привет, мой юный друг!» Не прошло и получаса, как мои глаза, затуманенные страстью, кричали о желании: «Скорее в отель! Я покажу, как надо любить женщину!»

Полтора часа мы пробыли в отеле. Потом я пошла на работу.

Встречались ли мы еще? Да. Для чего? Для безудержного секса.

Прекратились наши встречи так же легко, как и началось общение в интернете. Видимо, и он, и я усладили животную страсть, которая, к сожалению, не терпит постоянства. Она требует новых завоеваний, новых встреч, новых впечатлений.

Целую. Сентябрь. 2010 г».

«Мне не следовало их читать», – вздохнула я, положив тетрадный лист на стол. Письма этой женщины щекотали нервы. «Что же она за человек? Пишет „милому“ о том, что изменила с каким-то пацаном, будто рассказывает, как сходила в театр! Ничего не понимаю! Ни-че-го!»

Я негодовала, но незнакомка становилась интереснее после каждой прочитанной строчки. Появись в ту минуту возможность встретиться с ней, я бы помчала на свидание в любую точку мира, лишь бы увидеть изменщицу и поговорить.

Заварила зеленого чаю, добавила в него молоко и, немного отпив из чашки, прочла очередное письмо.

№5

«Привет!

Скажу честно, мне лень писать. Но знаю, станет легче. Итак…

Ты второй день в командировке; наши дети у родителей; я пошла на корпоративную вечеринку. Ровно в восемь приехала в клуб «Рихард». Всюду ходили парни в танцевальных костюмах, какие-то дамы в шикарных платьях. Играла клубная музыка. На танцполе красивая высокая девушка извивалась, словно змея. Столики постепенно заняли гости. Началась официальная часть. Нас поздравляли, читали стихи, пели песни и танцевали. После объявили о завершении официальной части, предложили гостям выпить по бокалу шампанского и пройти на танцпол…

Прошел час. Я сидела за барной стойкой и пила коктейль. Громко играла музыка. Кто-то подошел ко мне сзади, закрыл глаза руками. Обернувшись, увидела перед собой бывшего студента-заочника. «Добрый вечер!» – сказал он мне на ухо. Я ему ответила: «Привет!»

Он взял меня за руку и повел подальше от оглушающей музыки; мы присели за одиноко стоящий столик; он предложил шампанское, я согласилась. Мы выпили с ним за встречу, потом – за счастье, потом – за любовь…

Просыпаюсь. Я не дома. На часах почти пять утра. Рядом лежит он, посапывая в подушку. «Безумная!» – прошептала я. Встала, оделась и выбежала из номера в отеле. Домой приехала в отчаянии…

Он мне позвонил в одиннадцать. «Доброе утро!» – «Привет!» «Хочу тебя видеть» – «И я хочу». «Приезжай ко мне» – «Сейчас буду».

Я собралась и поехала к нему.

Теперь мы любовники. Мы встречаемся каждую неделю на два-три часа и принадлежим друг другу без остатка. Я не знаю, долгой будет наша связь или нет, но меня радует то, что вас двоих мне стало достаточно. Он – мой любовник, ты – мой муж. Он – страсть, ты – надежность. Он продлевает мою молодость, ты даришь мне ощущение безопасности.

Целую! Ноябрь. 2010 г.»

Я положила послание на стол и в недоумении смотрела в окно; будто письмо писала другая женщина; о нежелании откровенничать говорили строки. Я закрыла глаза и слегка помяла переносицу.

Взгляд упал на последнее письмо. Раскрыв сложенный листок, пробежала глазами – оно еще короче предыдущего. Буквально несколько строк.

№6

«Привет! Когда я писала тебе первое письмо, и думать не думала, что все станет так… просто.

Первые строки черкала со слезами на глазах, совесть терзала. Но с каждым письмом сердце становилось холоднее. А сейчас для меня измена обычна и лишена сложностей.

Ты хочешь знать, будут ли у меня любовники? Да, будут.

Больше не стану писать. Не хочу…

Апрель. 2011».

Послание оказалось бесцветным и холодным, словно его писал не живой человек, а бесчувственный робот. И так мало, так мало сказано. Зачем, вообще, эти строки?

Я вновь перечитала письма с первого до последнего. Мысли об этой женщине не оставляли в покое и, казалось, что не оставят теперь никогда.

На часах около трех ночи. «Надо идти спать!»

Я проснулась рано. Лучи солнца пробивались в окошко и нежно ласкали. Как же не хотелось вставать! Приложила тонну усилий, чтобы оказаться в ванной комнате.

Отражение в зеркале ужаснуло. «О, боже!» Глаза припухли, словно на похмелье; лицо бледное, как полотно. Включила холодную воду, умылась. Стало легче. Еще пару раз плеснула ледяную воду в лицо. Отерлась полотенцем.

Прохладный душ окончательно пробудил меня…

Расчесала волосы, закрутила гульку, надела спортивные штаны и майку.

Вместо завтрака – яблочный сок. Соковыжималка в доме – вещь полезная. «Хозяйка-то, молодец!» – подумала я и запнулась, кинув быстрый взгляд на кухонный стол – на нем беспорядочно лежали письма.

Я присела на стул и просмотрела послания еще раз, взяла смартфон, сфотографировала. Какое место уготовано этим письмам в моей жизни, я не знала, но было чувство, что предстоит тысяча их прочтений.

После, как и некоторые воришки, я навела порядок на «месте преступления»: аккуратно сложила письма в том порядке, в котором они лежали до вторжения «чужих», перевязала лентой, положила в коробку, а саму коробку толкнула в угол под кухонный гарнитур.

– За ней обязательно придут! – пробормотала я. – Такие вещи можно оставить только случайно…

Находка выбила меня из колеи. Все, казалось бы, срочные дела отошли на второй план. Я откинулась на спинку кресла в гостиной, и, попивая сок через трубочку, решила позвонить Сергею, сообщить о случившемся; потом… планировала разобрать чемоданы, и насколько хватит сил, посидеть с писательским блокнотом.

Набрала номер телефона приятеля. Тишина. «Видимо, занят». Только я встала, в калитку кто-то позвонил.

– Кто там?

– Хозяйка дома, – услышала я тонкий голосок.

– Секунду.

Минуту назад думала, что готова к этой встрече. Но оказалось иначе. Сердце забилось в два раза быстрее, ладони вспотели, ноги – будто ватные. Все перемешалось – и стыд за то, что копалась в «чужом белье», и интерес, и возмущение, и неприязнь…

Я сделала глубокий вдох-выдох и пошла к калитке, открыла ее ключом.

– Доброе утро! – Передо мной стояла молодая, невысокого роста брюнетка с подобранными наверх кудрявыми волосами.

«Красивая!» – подумала я и поздоровалась с хозяйкой.

– Мне крайне неловко беспокоить вас, но дело важное.

«Еще бы!» – я мысленно усмехнулась.

– Что за дело?

– Вы позволите пройти в дом и забрать дорогую мне вещь?

Я посмотрела по сторонам. Безлюдно. Улица широкая и проглядывалась безупречно.

– Конечно! – ответила я и впустила хозяйку.

Женщина, безукоризненно стройная, с кошачьей грацией, вошла во двор и неторопливо направилась в дом. Я шла позади, пристально рассматривая прелестный силуэт. «Маруся, как не стыдно!» – одернула я саму себя.

Войдя в дом, хозяйка пошла прямиком в кухню, неуклюже опустилась на пол и рукой достала ту злополучную коробку.

– Забыли сундучок с секретами? – решила я пошутить и ощутила, как дернулось веко.

Особа улыбнулась:

– Можно и так сказать.

Она отряхнула одежду, положила коробку на стул и подошла к раковине.

– Не возражаете, если я сполосну руки?

Я повертела головой: «Не-а», и продолжала рассматривать молодую хозяйку в оранжевом платьице чуть ниже колен. Она помыла руки, вытерла их о полотенце, достала из сумочки смартфон и около минуты разговаривала с кем-то по телефону.

«Интересно, – размышляла я, – она ли писала эти письма? Надо как-то выяснить. А если, она? На вид – ангелочек! Голос, словно сирена поет… И ноги ровные, и талия осиная… И шея изящная… И осанку держит. Тьфу, на нее…» Я будто нарочно искала в ней недостатки. Но ни ее внешность, ни манера поведения не дали мне возможность найти изъян.

– Вы позволите подождать мужа у вас? – обратилась она ко мне. – Он в пробке.

– Да, конечно! – тут же ответила я.

Надо сказать, согласилась я не из вежливости. «Вот бы воспользоваться случаем и узнать, она ли писала письма или нет», – мелькнула мысль.

– Выпьете чаю или кофе? – спросила я, минуту погодя.

– С удовольствием!

– Так чай или кофе?

– Чай, если можно, зеленый.

«Скорее всего, веганка! – подумала я. – Обычно, зеленый чай пьют они».

– Ой, – перебила мои мысли хозяйка, – мы же не познакомились.

Она хихикнула. «Смеется, будто девочка!» – отметила я и улыбнулась.

– И вправду! – сказала я вслух; это же надо так переволноваться. – Меня зовут Мария!

– А я – Виталия.

– Красивое имя!

– Спасибо! – Виталия опустила глаза, а затем оглядела комнату: – Как вы устроились? Нравится дом?

– Да, вполне! – ответила я, кинув взгляд на неразобранные чемоданы посреди прихожей.

Вода вскипела. Я заварила зеленый чай, достала из холодильника конфеты, которые успела приготовить накануне перед встречей с Сергеем:

– Угощайтесь! Они сладкие, но в них нет сахара. Сама готовила.

Виталия взяла одну конфетку, откусила кусочек и с блаженным видом пережевала десерт.

– Восхитительно! Буду признательна, если поделитесь рецептом!

Целый час мы болтали с гостьей о всяком разном, но преимущественно о рецептах. Она рассказывала о пирогах, от которых сходят с ума ее домочадцы, а я о сладостях без сахара, которыми не так давно увлеклась в погоне за здоровым образом жизни, а точнее – стройным телом. Наше общение перебил телефонный звонок.

– Да, дорогой… Ты подъехал? Хорошо, я выхожу.

Виталия поблагодарила меня за чай, за лакомства, сообщила, что рада знакомству.

– Взаимно, – сказала я и, не мешкая, подсунула ей листок бумаги и ручку, чтобы она написала номер телефона и электронную почту, так, на всякий случай, вдруг, что-то по дому надо будет спросить.

Виталия, не спеша, выводила цифры и буквы.

– Конечно, звоните или пишите! – Она протянула мне листок бумаги.

– У вас красивый почерк!

Эти письма писала она… Теперь я не сомневалась.

«Как же внешность обманчива, – моя душа затуманилась печалью, но через миг я воспрянула духом. – И замечательно, что писала их она! Надо обязательно встретиться с ней, пообщаться, и, даже подружиться».

Не было никаких сомнений – с этой женщины будет списан еще один персонаж моего романа. «Убежденная холостячка, верный муж и изменщица – вот герои, чьи судьбы надо переплести…» – ликовала я.

– Не может быть! – опешила я, открыв калитку.

– Что случилось?

Виталия с удивлением смотрела на меня, но я не могла проронить слова; от волнения пересохло в горле.

– Всего доброго! – выдавила я из себя.

Виталия пожала плечами и побежала через дорогу:

– Сережечка, родной, я здесь!

Я молча закрыла калитку, сползла по забору на землю; на глаза навернулись слезы.

Ее мужем оказался мой лучший друг…

Когда я увидела на противоположной стороне дороги машину Сергея, а потом и его за рулем, время будто остановилось. За долю секунды я сообразила, что женщина, с которой я только что любезничала, женщина, которая в письмах призналась в собственной неверности, и жена моего друга – один и тот же человек. Как это ужасно! Хотелось заорать во все горло: «Приятель, она – изменщица… подлая изменщица!» Но я будто одеревенела.

«Как она могла? Зачем я читала эти чертовы письма? Что теперь со всем этим делать?» – повторяла я снова и снова.

Я не знала, как сообщу Сергею эту гадкую новость, но то, что встречу с ним надо организовать со дня на день, было очевидно.

– Маруся, привет! – услышала я в трубке телефона.

– Привет! Я тебе звонила около часу назад.

– Прости, был немного занят. Встретил жену, мы едем домой. У тебя что-то срочное?

– Хочу повидаться, не откладывая в долгий ящик.

– Давай завтра пообедаем. Подъедешь в центр?

– Конечно.

Встреча назначена. Осталось теперь хорошенько обдумать, что говорить и как.

Пульсирующая боль, казалось, разорвет голову. Я выпила несколько таблеток; не помогли.

«Как же сказать? – Думала я. – С чего начать? Начать надо издалека… Откуда издалека? Надо спросить, например, как он относится к изменам… Нет, не то…

Как же сказать? А, может, так: «Дружище, ты, конечно, счастливый чувак, но твоя женушка навесила тебе рога». Нет. Как-то дерзко и… глупо…

Лучше так: я нашла в доме письма, где твоя супруга признается в изменах… Хочешь, почитай… и показать ему фотки. Нет. Не то. А, может, так…»

Ясное дело, предстоящий разговор должен быть аккуратным. Помимо прочего, все же я читала чужие письма. То же поступок – не очень! «С другой стороны, какая разница! Ну и что, что чужие письма? Речь идет о моем друге!» – взбунтовалась я.

Кофе, сигарета…

«Как теперь вести себя, когда он будет говорить о любимой жене, которая „в его клювике“ и которой он не нарадуется с первой минуты брака? Что мне говорить? „О, Серый, я так рада за тебя! Тебе так повезло!“ … Нет. Это безумие… Я не смогу общаться с ним…»

Опять сигарета…

«В конце концов, этот мужчина мог быть моим мужем; и я уверена, что наша дружба может перерасти в нечто большее, в настоящую любовь, где нет предательства и лжи… Я уверена в этом… Я уверена…» – повторяла я. «Какой бред! Какая настоящая любовь? Причем тут это?» Я сходила с ума.

День казался очень долгим. Одни и те же мысли меняли одна другую. Я металась по дому; выходила во двор; курила, до тошноты; и думала одно и то же. Ничто в тот день не смогло меня отвлечь, правда, чемоданы мне все же удалось разобрать.

Я сидела за столиком в ресторане «Вино и вино», в котором мы договорились пообедать с Сергеем. Официант предложил меню, отошел в сторонку. «Нет, я не голодна, – подумала я и попросила принести бутылку обычной воды. – Пожалуй, это и будет мой обед».

Ровно в двенадцать Сергей вошел в ресторан. Он сиял и широко улыбался; поздоровался со всем персоналом, как завсегдатай, и присел за столик. В костюме и с галстуком он выглядел превосходно.

– Маруся, привет!

– Привет!

К нам подлетел официант:

– Сергей Сергеевич!

– Мне – как обычно, – сказал Сергей официанту, потом посмотрел на меня и спросил, сделала ли я заказ. Я ответила, что кушать не хочу.

– Что случилось? Ты здорова? На тебе лица нет, – забеспокоился он.

Я глубоко вдохнула и только собралась выдать заготовленную речь, как у него зазвонил смартфон.

– Прости. Любимая звонит!

«Привет! Да… Конечно… Все в силе… Родная, какие вопросы? Ты же знаешь, все для тебя… Я приготовил сюрприз. От тебя нужно только хорошее настроение… Целую…» – Услышала я и засомневалась в своевременности неприятного разговора.

– У нас годовщина свадьбы, – уточнил Сергей. – Хотим отметить вдвоем вечерним ужином в ресторане…

– Поздравляю! – слегка улыбнулась я. «Как я могла забыть?»

– Спасибо! Но настроение у меня не будет праздничным, если ты не объяснишь, что с тобой. Ты бледнее мела!

Я молча смотрела на Сергея и впервые не знала, что ему сказать. План накрылся медным тазом.

– Может, отравилась? – сказала я. – Утром съела несвежую сардельку.

Сергей тут же набрал номер телефона доктора, некоего Иван Ивановича, сообщил о том, что я съела что-то не то и, похоже, отравилась, и договорился о приеме в течение дня. Он что-то говорил еще, но я не слушала. В ушах звенело. Были бы силы, я орала бы, что есть духу, и топала бы от злости ногами.

– Не стоит беспокоиться, – наконец сказала я. – Мне уже легче, Серенький. Я закажу чаю, выпью его с сахаром и мне станет хорошо.

Откуда взялся прилив сил? Голос звучал уверенно и бодро. У Сергея не оставалось сомнений, что мне, в самом деле, лучше.

– В любом случае, зайди к доктору после обеда. Я прошу…

– Ладно, – согласилась я.

Поскольку все пошло наперекосяк, пришлось придумывать повод для встречи.

– Серенький, расскажешь о своей семейной жизни? – выпалила я первое, что пришло на ум. – Ты помнишь наш последний разговор? Я окончательно решила, что буду писать книгу; один из персонажей спишу с тебя. Так что, мне нужны подробности. Если, конечно, ты поделишься ими.

– Ах, это, – Сергей довольно улыбнулся. Его реакция могла означать только то, что я услышу историю о семейной жизни своего друга; он точно не собирался умалчивать о счастье; ему хотелось о нем кричать…

Сергею принесли обед; на первое – куриная лапша, на второе – бифштекс и салат из овощей; от чаю и кофе он отказался – вредно после плотного обеда пить. Любимая ходила на какие-то там курсы по здоровому питанию, и теперь они всей семьей не пьют после еды полчаса.

– Итак, Сергей Сергеевич, – я вошла в роль, достала смартфон и демонстративно включила аудиозапись, – как вы познакомились?

Приятель с улыбкой подхватил игру и начал рассказывать, как сказку, эту волшебную историю, историю о настоящей любви молодого парня к милой девушке, посланной ему небесами.

– Сам не верю, что повезло с женой. У меня было много девушек, самых разных: и красивые и не очень, и строптивые, и смиренные, и пылкие, и тихони, и молчаливые, и болтушки… И ни одна из них сильно меня не цепляла. – Сергей запнулся, посмотрел на меня и игриво прибавил: – За исключением тебя. Но ты отказала мне в счастье…

– Да уж, – согласилась я, – что есть, то есть. Дуреха…

Официант принес мне черный чай с сахаром и лимоном. Я размешала сахар в чашке и сделала маленький глоточек горячего напитка.

– А что тебя больше всего привлекает в супруге? – продолжила я.

– Мне все нравится, – лаконично ответил приятель.

Я молчала, полагая, что он догадается – меня не удовлетворишь таким ответом; и он понял.

– Обожаю ее за красоту… За ее глубокие как океан карие глаза! За роскошные густые кудрявые волосы! За аккуратненький маленький носик и пухленькие губки! Статуэтка моя! А какая у нее аппетитная попка! А ее грудь! А еще она мудра, как сотня змей! Терпеливая и умная! Сексуальная и… О, боги, за что мне такой подарок! – Сергей улыбнулся. – И все это мое, понимаешь!

– Ага! Конечно, все твое, – чуть слышно съехидничала я.

Зачем ехидство? Наверное, от бессилия. Слова Сергея о его любимой раздражали меня, как жужжание комара. Я злилась, будто маленькая девочка, которая скрыла от родителей дурной поступок сестры, всегда нахваливаемой мамой и папой. Любовь, хвалу надо заслужить, считала я. Иначе – несправедливо.

– Мне нравится в ней то, что она всегда сохраняет спокойствие, смеется над моими шутками, остается милой при любых обстоятельствах. В конце концов, мне с ней легко.

– Можешь привести пример? – прихлебывая чай, спросила я.

– Пример, пример… – Сергей с аппетитом прожевал кусочек мяса. – Допустим, когда я ей сказал, что не хочу, чтобы наша свадьба напоминала съемку фильма, она с легкостью со мной согласилась: «Ты прав! Ведь день свадьбы такой же, как и сегодняшний». Я удивился. Большинство девушек сходят с ума, когда готовятся к свадьбе.

Пока Сергей говорил, мне, вдруг, вспомнился бывший ухажер, с которым мы встречались пару лет назад и даже подумывали пожениться. Я считала так: если уж и выходить замуж, то я хочу надеть свадебное платье, отметить это событие с небольшой компанией близких, обязательно – фото- и видеосъемка на память. А еще – что-то должно быть сказочное в поведении жениха. Я в мыслях мнила себя в день свадьбы принцессой, и хотела, чтобы он мнил себя принцем, а не обычным парнем, жаждущим поскорее выпить и идти в пляс. Но ему не нужна была сказка; он с пеной у рта доказывал, что день свадьбы – это всего лишь повод собраться и напиться с друзьями. Какое платье! Какое авто! Какая профессиональная фото- и видеосъемка! Для него было достаточно взять из дома видеокамеру и фотоаппарат… «Интересно, как бы я сейчас жила, – подумала я, – если бы сказала тому парню, что день свадьбы – обычный день?»

Я опомнилась. Сергей продолжал рассказывать:

– Моя заинька умеет удивлять, позволяет думать, что я самый главный человек в ее жизни. Помню, как-то в выходной я решил выспаться. Да, да, не смотри на меня так, я помню твои слова: «Впрок спать – глупо!» Но в тот день у меня не вышло. Все к тому вело – зашторено, в доме тишина, хотя, обычно, детишки с утра шумят. Я не хотел вставать еще и потому, что во дворе стояла грязная машина. Накануне исколесил почти всю область и по такой грязи! Совсем не хотел ее мыть… Проснулся я в три часа. Тихо, будто никого нет дома. Я выглянул в окно. А там, во дворе, машинка моя чистенькая стоит, блести-и-ит. Спустился вниз. Смотрю, женушка спит в кресле. Она, радость моя, встала рано утром, отвезла детей к бабушке с дедушкой, заехала на рынок, купила продукты, приехала домой, приготовила обед, убрала в доме, помыла машину… Хозяюшка! Ты не представляешь, как я обрадовался в тот день, словно пятилетний мальчишка.

Я мысленно усмехнулась и представила, как его великолепная жена, по пути домой от матери забежала к любовнику на часик, пока муж отсыпается от тяжелой рабочей недели, а потом, приехав домой, чувствуя вину, взяла ведро с водой и вымыла машину.

– Она – удивительная женщина! – сказала я лукаво, когда Сергей закончил рассказ.

– О, да! Она – удивительная!

Эти счастливые глаза! Ни у кого таких не видела. Сергей взглядом говорил о счастье больше, чем сотней слов и фраз. Поверить не могла, что мужчина напротив искренне верил в то, что он – счастливчик, а его семья – идеальная. «Надо же такому случиться?» – недоумевала я.

– Неужели за всю вашу жизнь не ссорились? – спросила я Сергея. – Нет семей, в которых нет разногласий.

– Я тебе не говорил, – немного помолчав, сказал Сергей, – но было дело. Мы лет пять тогда прожили с ней вместе. Ссорились каждый день. Грешным делом я думал о разводе. Но, слава богам, все наладилось и стало на свои места.

«Ну, хотя бы так», – с облегчением подумала я, когда Сергей говорил о черном пятне в прошлом их семейной жизни. Вот только что это меняло?

– А как дела в интимной сфере? – задала я очередной вопрос Сергею и повела бровками.

Я понимала, что эта сторона жизни может и вовсе остаться тайной. Не каждый хочет о ней говорить. И оказалась права: приятель не удовлетворил любопытство.

– Ну, дорогая, это уж чересчур, – в шутливой форме возмутился Сергей. – Придумай что-нибудь сама. Могу сказать только то, что я удовлетворен на все сто процентов, и она, что немаловажно, – тоже. У нас вкусы совпадают, так что от того, что я определяю нашу сексуальную жизнь, выигрывают оба.

Сергей глянул на часы. Обеденное время подходило к концу. Я поняла намек и с благодарной улыбкой выключила аудиозапись.

– Очень интересная беседа! Спасибо! – сказала я.

– Пожалуйста!

– Но это – не конец, ты понимаешь?

– Конечно! Мне есть, что рассказать, поверь.

– Еще бы… – улыбнулась я.

Мы решили созвониться и договориться о следующей встрече, чтобы продолжить беседу; потом немного поболтали о всяком разном, он поинтересовался моим самочувствием и, убедившись, что я – в норме, поцеловал в щечку и побежал на работу. Я же осталась в ресторане с погаными мыслями и таким же послевкусием от встречи. Мне стало одиноко; поделиться не с кем, некому поддержать в эту, как оказалось, трудную минуту. Раньше рядом был Сергей. А теперь?

Еще минут десять я сидела в ресторане и глядела в одну точку. Надо придумывать новый план, а желание убавилось. «Ладно, поеду домой».

В семь часов вечера зазвонил смартфон. Я неохотно встала с дивана и, еле передвигая ноги, подошла к журнальному столику.

– Слушаю!

– Мари привет! Артем звонит. Узнала?

Артем – тот самый настойчивый ухажер, о котором я говорила. Шесть месяцев он один раз в неделю приглашал меня на свидание, и, однажды, ему удалось убедить меня оторвать попу от кресла и сходить с ним в кино. А потом мы стали стабильно один раз в неделю встречаться еще и для сексуальных утех.

Я легкомысленно относилась к встречам с Артемом. В то же время, не раз замечала, что с этим мужчиной мне комфортно. Артем настойчиво пробирался к холодному сердцу. Он дарил цветы, удивлял сюрпризами, приглашал на ужины в рестораны и даже читал стихи, не о любви, правда, но все же. Как бальзам на душу! Меня пугала мысль о том, что он, будучи таким напористым и проворным, рано или поздно добьется цели и надолго поселится в моем сердце.

Артему – тридцать четыре; на год старше меня. Он уверен в себе и добродушен; всегда говорит спокойно и неторопливо, отвечает на мои, порой идиотские, вопросы. Казалось, по долгу службы ему надо быть другим. По крайней мере, в моих детективах все сыщики чрезмерно эмоциональные, готовые на части растерзать преступников. Сложно понять, как человек с характером Артема, работал в психологически сложной сфере юридического труда. Я как-то спросила его, трудно ли быть следователем. Он в свойственной ему манере – спокойной и самоуверенной – ответил, что очень легко, ведь преступники, как орешки, раскалываются в его руках. Наверное, таким и должен быть следователь.

Я обрадовалась, когда услышала голос Артема. Любовник оказался как нельзя кстати. За последние два дня я измучилась.

– Конечно, узнала, Артем! – воскликнула я от радости.

– Чем занимаешься?

Через час я приехала к Артему домой. Говорят, решить задачу помогает отвлечение от нее. Что ж, в пору проверить.

Мы лежали на большой кровати в его холостяцкой двухкомнатной квартире. Полтора часа я принадлежала ему, а он – мне. Такой нежной прелюдии и не менее нежного проникновения у меня никогда не было. Впечатлило! Возможно, Артем угадал мое настроение, понял, что мне нужно, а, может, мне показалось. В унынии любые знаки внимания кажутся заботой и проявлением особенных чувств.

Я гладила пальцы рук любовника и смотрела в потолок. Хотя я старательно гнала воспоминания, мысли возвращались к моему другу и его жене.

– О чем думаешь? – спросил Артем.

– О книге, – скрестив пальцы на руках, сказала я. – Хочу писать новую книгу, в новом жанре…

– О любви?

– Скорее о предательстве.

Я встала, включила светильник, обмоталась в полотенце, брошенное на пол в порыве страсти, и собралась идти в кухню.

– Перекусить бы… Ты как, Артем? Может, чаю? Или кофе со сливками? – предложила я.

– Со сливками? Это интересно… – Артем схватил краешек полотенца и потащил к себе. Оно в ту же секунду соскользнуло с меня, представив в бесстыдной красе. Я хихикнула. Любовник, не мешкая, схватил меня руками, повалил на кровать и оставил голодной еще на час, стараясь изо всех сил насытить меня ласками.

Страстная натура Артема сводила с ума, но голод оказался сильнее. Вырвавшись из рук ухажера, я голышом проскользнула в кухню, захватив с собой полотенце.

Налила в чайник воды и поставила на плиту. Потом нарезала колбаску, сырок, намазала ломтики отрубного батона маслом, приготовила кофе, когда вскипел чайник, и позвала Артема. В ответ – тишина.

«Уснул», – догадалась я.

Пять минут, всего лишь пять минут я отвлеченно жевала бутерброды, пила кофе и наслаждалась. Но потом… в голове вновь мысли о Сергее, его жене, этих чертовых письмах.

Я взяла смартфон, зашла в интернет и принялась читать о женских изменах.

– Что ты тут читаешь? – сонно промолвил Артем, протирая глаза.

Он вошел в кухню, бросил взгляд на бутерброд, одиноко лежащий на тарелке.

– Я так понимаю, это все, что осталось? – Шутливо сказал он, откусил бутерброд и запил холодным кофе.

– Могу приготовить еще.

– Давай, – согласился он и плюхнулся в кресло в углу кухни. – Так что читаешь?

– О неверности жен; нужно для моей книжки.

– А-а-а. Понял. Женские измены стали частыми в нашей жизни. – Слова Артема прозвучали с издевкой.

– Ну, да, как и мужские, – буркнула я. – Женщины нынче не отстают.