«Какая же она должна была быть в этом платье – потрясающе красивой» – представил он себе на секунду Катину красоту и размяк чудотворно. Порвать такое невозможно! Чрезмерно красивое, легкое, воздушное, работа кропотливых душевных рук.
Иван, образумившись, жестким движением повесил на створку платяного шкафа свадебный наряд, прямо лицом к Кате и ушел, – навсегда из ее жизни.
18
Плакала осень голая, последние ее отголоски ускользали. Покрывалась земля снежком московская уютным, благодушным, беззвучным, и дворники не успевали лопатами снег счищать.
Нравилась Ивану снежная безмятежность, мог он по часу наблюдать из своего кабинета, как снег падает. Спешить ему некуда, и дома никто не ждет его. А Ленку, даже мельком ему не хотелось видеть. Ходил на работу, как робот бесчувственный, работал ответственно, порядочно выполнял свои обязательства перед пациентами. И собственно, больше ни перед кем… У дочери жизнь образумилась, Анька с парнем собрались расписаться и узаконить по еще хрупкие отношения, в которых надо пуд соли съесть, чтобы научиться пониманию и согласию.
И на дачу Иван уже перестал ездить. В такое время там холодно и делать нечего. Тепло лишь дровами жечь зазря. А на небе потускнели ноябрьские звезды, и солнце стало обыденным, обычным энергетическим шаром, потеряв в Ваниных глазах всякое волшебство. Хотя нет, недавно у него случилось маленькое личное чудо. Вызвал его к себе сам Сидорин, их главврач, и не мешкая заговорив прямолинейно, с бесстрастным ровным взглядом лицезрел в серые Ванины глаза:
– Иван Андреевич, я вас вызвал, чтобы конфиденциально сообщить вам важную новость. Вы наверняка знаете, что я ухожу на повышение, – тембром приглушенным владел он.
Ваня мотнул головой, продолжая слушать:
– Так вот, на свое место я порекомендовал вас. Начальство рассмотрело вашу кандидатуру и утвердило вас на должность главврача нашей поликлиники. Так что, поздравляю вас, Иван Андреевич, вы человек надежный, исполнительный. Уверен, что справитесь. И в начале декабря, надеюсь вы не передумаете к этому времени, уверенно вступите в новую должность.
– Спасибо! – пожал Иван руку главврачу. – Буду рад продолжить работать в новом качестве, но со старой, преданной совестью, – как всегда отшутился Иван, чтобы слегка разрядить обстановку.
– И я рад! Ухожу спокойно, зная вас, как зарекомендованного себя человека.
В начале декабря Иван принял новую должность. Римма Станиславовна во всем ему помогала, с искренним рвением, с щепетильной заботой о нем.
– Иван Андреевич, один момент! – изложила Римма Станиславовна важную деталь: -Главврачу полагается служебная квартира. Сидорин сдал ключи. Если желаете воспользоваться ею, подпишите жилищный договор долговременной ренты и можете хоть сегодня въезжать!
Ваня поднял на Римму Станиславовна свое просветленное лицо, – отлично, Римма Станиславовна, – сегодня и въеду!
– Что ж, тогда я наберу водителю, он будет ждать вас на служебной машине.
– Римма Станиславовна, – радушно улыбался Иван, – вы волшебница, благодарю вас!
19
К новогодним праздникам на Ивана навалилось полно работы. Может с непривычки, а может просто устал, но лицо его смотрелось, как выжитый лимон, потерявший живительные соки, и скулы впали, и сам похудел.
Снег застелил Москву сугробами. А звезды переливались алмазами, ярко горя на черном небосводе. Воздух морозный, крепкий, уши промораживал Ванины и кончик носа. Хирург перестал к нему ходить, почувствовав в Иване Андреевиче важное начальственное звено, но встретившись в коридоре, бесхитростно говорил:
– Сколько лет, сколько зим!?
Про Катю Иван ничего не знал, и ходить к ним, он так больше и не ходил, а номер ее в черный список занес. «Да что ходить к девке молодой, а потом отнекиваться от ненужных переживаний».
Скоро уж он и с Ленкой-женой разведется, подав на днях заявление в суд на развод с ней. И вновь утруждать себя напрасной чувственностью, силиться и ворочаться, мазать свое сердце нечистым мазутом любви, – не таких кровей он был. Взрастил он в себе со студенческих лет достоинство врачебное и чистоту помыслов.
Но нет-нет, но вспомнит мимолетно про Катю, и напомнит ему душа про тонкое, хрупкое чувство, что так до конца и не сгорело к ней.
А жизнь все-таки потрясающая штука. Когда ничего не может изменится, вдруг меняется с невероятной скоростью. Неожиданно объявился его старый друг, и пригласил к себе в гости на Новый год, в непревзойденный Петербург, где собиралась приятная компания из общих знакомых. Он, не раздумывая принял приглашение, собравшись ехать на автомобиле.
20
Белый пушистые крупные хлопья танцевали в воздухе, соблюдая строгую пропорцию в дистанции друг от друга, завораживая своим полетом не отрывающие глаза, вещая чудесные новогодние предсказания.
Катерина приехала на седьмой этаж, позвонила в квартиру Иван-царевича. Подъезд холодный, а она хоть и в шубе, но в тонком платье из сетки. Заскрежетал замок и открылась дверь. На Катю из темного прохода сверкнули желтые глаза волчицы:
– Вы кто? – беззастенчиво спросила она, – чего надо?
– Здравствуйте, Ивана Андреевича можно позвать, он же тут живет?
– Съехал он! – прорычала Ленка, и не мешкая обратно закрыла дверь.
– А куда, не подскажете? – угас Катин голос, от нахально захлопнувшей перед ее носом дверью.
Взяв палки с опорой, она задвигалась к лифту, следующий пункт – поликлиника, где работает Иван.
Полупустая поликлиника обернулась в предновогоднее настроение, и редкие пациенты стегали кабинеты дежурных врачей. Спросив в регистратуре, как возможно найти Ивана Андреевича, Катя наткнулась на стойкую крепость, охраняющую путь к нему.
– Приходите после новогодних праздников! – талдычил ей персонал.
И Катя уж собралась ругаться, из-за бессердечия такого, но на помощь пришел хирург, который поначалу тоже упирался:
– Девушка, приходите теперь уж после Нового года, Ивана Андреевича нет!
– Подождите минуточку, но как мне с ним связаться, его номер недоступен, – морщилась Катерина, с подавленным взглядом.
– Ничем не могу помочь, девушка. Если только потом записаться вам на прием к главврачу.
– Вы не поняли, мне офтальмолог нужен.
– Был, ныне главврач! – оставил ее хирург в большей потерянности.
Катя вышла на улицу, ее глаза увлажнились и выступили несдерживаемые слезы.
Алка, стоящая рядом, приметила плачущую девушку, красивую безумно и несчастную до умопомрачения, и как умная женщина, поинтересовалась у Илья Васильевича, «– про кого она спрашивала у тебя?»
– Да Иван ей нужен, – не заморачивался Илья, бодро красовавшийся перед Алкой.
– А ты что же, жалко было тебе подсказать, чтобы до гаража доехала? – наехала она на Илью с настырным характером, очумелым взглядом одарив любимого.
– Не сообразил как-то… – Ну поехали, садись в машину что ли…
– Обожди, иди и скажи, где она сможет найти его, не видишь, что плачет стоит на холоде, – стояла на своем упертая Алка.
– Так давай подвезем, если он потом не убьет меня за это, – добросовестно подошел хирург к поставленной задаче, раз любимая просит.
– Не убьет. Она любит его, по глазам вижу! – проницательностью владела Алка.
– Вот вы женщины, не обманешь вас! – отпарировал Илья Васильевич. – Ради счастья главврача я на все готов! – пожертвовал хирург собой ради любви друга.
21
Где эта улица, где этот дом?
Где эта барышня, что я влюблён?
Вот эта улица, вот этот дом,
Вот эта барышня, что я влюблён!
Хирург с Алкой подвезли Катю до открытого гаража, где горела одна тусклая лампочка. Ваня хлопотал вокруг машины, слушал музыку и собирался уж скоро выезжать.
– Би-би, – прозвучал гудок автомобиля.
Ваня вышел за край гаража и помахал Илье Васильевичу рукой, поприветствовав его. Алла тоже замахала радостно, млея за счастье других.
Автомобиль хирурга уехал благополучно, а Катя осталась стоять на пустой проезжей дороге.
И волнующая дева в белоснежном мерцающем образе уколола сознание Ивана благолепием лучистым, будто звездочка спустилась с небес пыльцой серебристой и вихрем снежным. В шубке сизой, а под меховушкой платье белое подолом пышным в землю блестело, переливалось, а сама Катя негаснущим лучиком проникала в Ванино огромное сердце.
Глядел он, да не мог наглядеться, обмер от чуда нежданного и улыбался отрадно ей, потирал себе рукою навязчиво дергающую бровь.
– Здравствуй, – сумел он трезво сказать, соединяя в голове любовные нейроны.
– Здравствуй! – произнесла она мило, и блеск в ее глаз вспыхнул с новой силой, продолжая светиться любовью и молчать в ожидании. А белый снежок падал сверху ободком ей на волосы, осыпая бриллиантами.
– А я в Питер к друзьям еду в гости, – сказал так, будто произнес: – «я люблю тебя!»
– Здорово!
– Поедешь со мной? – осмелился он спросить, с сильными, пепельными глазами.
– Поеду! – обрадовалась она, не мигая тянула в глазах Ивана. «За то, что простил и позвал ее с собой и хоть куда с ним, хоть на край света!»
– Тогда садись в машину! Отчаливаем!
– Прямо сейчас? – указала она на классическое бальное платье, не к месту.
– А чего тянуть? – улыбнулся Ваня выразительно, – подберем там тебе, подходящую одежку, – освоились он в разговоре, перейдя с ней на один влюбленный язык.
– Я готова Иван-царевич! – безропотно подошла она к нему, немного ковыляя ногами на костылях, – я соскучилась по тебе! – размеренно-вкрадчиво произнесла она, обжигая его карими глазами.
– И я! – как на духу признался Ваня, поправляя ей намокшие волосы от снега, целуя ее своими губами – неподдающимися объяснению.
И белоснежный снег ластился с неба, кружился и падал, превращая жизнь вне просто новогоднюю, а бесконечную сказку…