– Есть маленько, – поскромничал Стас, допив кофе. – Ну что, рванули? – звонко прозвучал голос Стаса, – один в сером, другой в белом, два веселых друга!

– Рванули, – подтвердил Макс, и они, словно перед состязаниями, грозно разошлись по своим иномаркам.

Молодые люди остановились возле парикмахерской под названием «Стриж». Внутри пахло специфическим раствором для химической завивки, доносился звук рабочего триммера, срезая с головы клочки отросших чьих-то волос.

– Тут нормально. Я стригся, – охарактеризовал Стас заведение, уже внутри, окунувшись в рабочую обстановку. – Девушка, здравствуйте, – завел он разговор за замкнутого по характеру Макса.

– Здравствуйте, – поздоровалась вежливая девушка, работая, не отрываясь натренированными руками.

– Нам бы подстричь молодого человека по-модному, с каплей изысканности, – обратился к ней Стас за кроткого Макса, предпочитающего молчать.

– Я женский мастер. А вам надо пройти дальше. Там Верочка, она как раз сейчас свободна, – направила их мастер, колдуя над женской головой.

Друзья прошли во второе помещение, услышав, как Верочка громко ссориться с кем-то по телефону в подсобке.

– Ты ведь мне обещал! – визжала она крикливо. – Ну как ты можешь так поступить?! Я ведь рассчитывала на тебя. Ну, раз ты так – не звони мне больше! Чучело морское! – брызнула она в трубку и замолчала.

Молодые люди переглянулись и пожали плечами, ожидая… Раскрасневшаяся Верочка подтерла слезы и через минуту вышла. Налитые кровью белки выдавали ее испорченное настроение.

– Вы стричься? – надрывно прозвучал ее голос, еще продолжая тяжко всхлипывать. -Кто первый? Присаживайтесь на кресло! – вернулась она встрой, подобравшись телом, но не сконцентрировавшись духом.

– Вот этого молодого человека необходимо подстричь модно и современно! – озвучил задачу Стас, толкая Макса в кресло.

– Поняла вас, – задумчиво ответила Верочка, мысленно перебирая разговор с любимым и, резко схватившись за машинку для стрижки, прошуршала ей половину головы под ноль.

– Господи! Что же я наделала! – опомнилась девушка, включая в глазах безотчетный ужас. Выключив машинку, мастер схватилась за лицо, брызнув слезами. – Насадку забыла поменять. Кошмар просто! Просто какой-то кошмар! Простите! Я все испортила! Одни неприятности на голову сыплются! – сорвалась девушка, убегая реветь в подсобку.

Стас подошел к Максу и схватил его рукой за подбородок:

– Плакала конечно твоя модная стрижка, но лысых девушки любят еще больше! – лестно приободрил он Макса. – Пойду успокою девушку, реветь-то чего, пусть доделывает, как есть, – суетился Стас, находя всем незаменимые слова поддержки.

Макс остался ждать, высматривая себя в зеркало. Лысым он не еще не ходил. Последний раз – в пять лет, когда мама нашла у него вошь.

Когда девушка закончила гладь на голове Макса, Стас не удержался и схватился за живот гогоча:

– Ну ты красавчик! Лысый – такой смешной! Неказистый бандюга! Ушки на макушке! На жарище – голове нежарко!

– Хватит уже смеяться, – затушевался Максим, выйдя из парикмахерской, розовея от смущения, поглаживая свою добротную лысину. Его карие круглые глаза с густыми ровными брови засветились ярче чем весна.

Солнце спустилось ниже, застряло меж мягких взбитых облаков и ветер ласково защекотал свободную от волос голову Макса. Он не выдержал и закурил, водя глазами по дураку-Стасу, что ржал как конь, не в силах остановиться:

– Не буду больше, извини, – честно пытался он взять себя в руки, но продолжая глумиться, потешался от души:

– Бандюга в спортивном костюме! А чтобы тебя никто не узнал, давай мы тебе паричок купим, – снова расходился он истошно, скручиваясь животом.

Терпеливый Макс ждал, пока дружбан успокоится и грелся на солнечной стороне, подставляя для загара свою белую залысину. Как ни крути – мужчину не прическа делает, а характер, воспитание, ум, – ему всегда так мама говорила, и лишь сейчас он вник в ее слова.

– Поехали за обновой, и будешь ты выглядеть, как настоящий мужчина! – отпустило Стаса, рванув за вещами в торговый центр.

Возвышенные звезды с голубым пленительным свечением рассыпались по черному ночному небу. В тишине гудел скучный ветер, выл плаксиво в ветвях дубовых и поднимал пыль и мусор с дорог и дворов. Неказисто повис месяц, неудачно зацепившись за провода антенны.

Максим интенсивно качал деньги, размышляя серьезно, как ему теперь быть:

– Абракадабра, – десять миллионов шестьсот пятьдесят две тысячи триста рублей.

Стас сразу же на следующий день слился, заранее задумав оборвать с Максом всякую связь. Получил свое и пропал. «Хорош друг!», – как-то так подумал про него Макс, прощая дружка за это, осознавая, что теперь отныне действовать, предстоит ему самому в любых вопросах, и что касается знакомства с Полиной.

– Абракадабра, – десять миллионов шестьсот пятьдесят две тысячи четыреста рублей.

«К нему явился такой план: купить билет на балет, а дальше…»

А дальше план не шел. Мозг заржавел туго, или что-то еще мешало ему думать. Или же он вообще не умел думать, или же надо и вовсе не думать а, – действовать!

– Абракадабра, – десять миллионов шестьсот пятьдесят две тысячи пятьсот рублей.

И параллельно, не теряя времени, он одетый по моде, отправился в самое крупное по городу агентство-недвижимости «Спутник».

На клумбах, напоминающих фужер, рано зацвели нарциссы и красненькие тюльпанчики вытянулись с нераскрытыми бутонами, празднично украшали вход в агентство.

День закипал солнечный и поднявшийся дымок тонкой паутинкой, стойко завис над лужайками. Разгулявшиеся в низкой траве скворцы, плотно застелили парковую зону колыхающимся черным пятном, увлеченно добывая себе личинки насекомых, лакомясь дождевым червем.

Макса проводили в переговорную, где он встретился с агентом, имеющий стаж в этой области больше десяти лет, видный мужчина лет сорока, весьма презентабельной внешности:

– Добрый день. Меня зовут Анатолий Давыдович, – представился агент. – Чем могу быть вам полезен? Как можно к вам обращаться? – пахло от мужчины настоящим сильным парфюмом натуральной кожи, кедрового ореха и ликера, как смог уловить, разложил Макс пахучесть, исходящую от этого человека за время их встречи.

– Добрый! Зыбулин Максим Валерьевич, – представился Макс, осмелев неожиданно. Тем более, что пора начинать двигаться самостоятельно, максимально собравшись с ходом своих мыслей. – Вот хочу прикупить себе жилье бизнес-класса.

– Максим Валерьевич, это отлично! Знать чего хочешь – это путь к успеху! – с теплым тоном подхватил он идею своего клиента. – Сейчас посмотрим, что мы можем вам предложить, – развернул агент глянцевый каталог с предложениями о продаже недвижимости, подвигая журнал поближе к Максиму:

– К вашему вниманию есть суперквартира в престижном жилом комплексе «Дельта». Метраж можно подобрать разный, от пятидесяти трех метров «однушки» до ста восьмидесяти «трешки». В зеленом районе. Рядом пруд. Развитая инфраструктура.

– Мне это не подходит, – уверенно отрезал Макс, не поведя и прямой бровью.

Анатолий Давыдович поморщился, и не растерявшись представил другой выбор:

– Тогда среднее звено, отличная квартира в комплексе «Мирабель». Цена приемлемая. От двух миллионов двухсот за «однушку». В двадцати минутах езды от центра на машине.

– Не то, – прервал его отважно Макс, улыбнувшись извиняющее. – Мне надо квартиру в центре. Есть что-нибудь подходящее? – блеснул он храбрыми карими глазами, ярко говоря о нем, как о человеке слова и благородства.

– Теперь мне понятны ваши предпочтения, – подстроился под него агент. – Найдем-найдем, – смекнул он, «что может заинтересовать такого дорогого клиента». – Вот то, что вам надо – и он открыл каталог на нужной странице. – Высотка, элитный комплексный дом, под названием «Антураж» – двадцать пять этажей. Недавно отстроили. Цена варьируется – от семи миллионов и выше. Лишь сегодня утром выставили квартиры в этой высотке на продажу, а право выбора за вами.

– Анатолий Давыдович, меня устраивает такой вариант, забронируйте мне целый этаж, я покупаю! – бесстрастным тоном произнес он.

– С удовольствием, самый верхний, самый нижний или любой другой этаж? – уточнил агент, по опыту зная, как работать с клиентами.

– Последний, – сорвалось у Макса с языка.

– Что ж на ваше усмотрение отмечу последний, а также вы имеете возможность подъехать ознакомиться, посмотреть на апартаменты воочию, когда вам будет удобно? -

– Хм… неделя вся уже вся расписана, но у меня будет свободное окно завтра! – напустил на себя Максим аврал забот.

– Диктуйте время для встречи, – сориентировался Анатолий Давыдович, подстраиваясь под клиента, любезно улыбаясь.

Условившись о встречи Максим вышел из переговорной, дошел до лестницы, стал облокотившись на перила, прикинул в уме будущие перспективы, и откуда-то в нем закрутилась дерзкая с наглинкой уверенность, – иметь, владеть, управлять. Воротившись обратно, – он заявил с порога, не мешкая, с прямым и победоносным взглядом, – что покупает весь комплекс «Антураж!»

Странствовало по небосклону солнце. Вставало на зорьке, колесило по небу, светило непрестанно и, угасая, закатывалось за дальний горизонт. Солнечный звездный ход незаметен людям, но связывает своим влиянием во временную цепь – сутки, день, час, минута – что дорога, за которую успеть надо многое. И Макс спешил, торопился… Приехал на встречу с агентом, осматривать апартаменты:

– Красивый высотный дом бизнес-класса. Новостройка в шаговой доступности от центра. В перспективе охраняемая территория, – расписывал Анатолий Давыдович виды, как мантру. – Квартиры, правда, без отделки, зато три лифта. Домофон, консьерж – по желанию жильцов. И, опять же, вид из окна – вот, сами посмотрите! – агент по недвижимости предложил проследовать к окну.

Максим влился взором в окно, уставившись на город, что виден был как на ладони. Улицы, скверы, переулки, старые кварталы. Крыши домов с солнечным отливом под высоким небом. Провода, как дороги и ласточки, отдыхающие на них. Старая водонапорная башня, главное украшение города, – дрогнуло сердце Максима от любви к отчизне, к родному городу.

С высоты птичьего полета город «N» казался маленьким, знакомым, уютным. Макс родился и провел свое детство здесь, в старом квартале. Он рос, и вместе с ним разрастался квартал. А потом им дали квартиру в новостройке, далеко за пределами центра. А ему нравилось жить тут, тайно веря, что однажды вернется обратно в свое детство, в такое веселое, беззаботное, счастливое, безмятежное, когда дед был жив, часовщик-мастер по профессии. Максим, находясь здесь, ощутил душой, будто и не переезжал.

– А теперь, Максим Валерьевич, посмотрите соседние квартиры, – прервал его мысли Анатолий Давыдович, – по-деловому распоряжаясь временем своим и клиента.

Они прошлись по этажу, спустились ниже. Макса впечатлил размах и полет фантазий. То, чего он и хотел.

– Оформляем! – объявил Максим, с веселым радушием, проницательно заглядывая в глаза агента. – И, Анатолий Давыдович, я готов так же скупить любую недвижимость в пределах центра и открыть свою фирму. Мне нужен толковый юрист, вы можете мне такого посоветовать?

Анатолий Давыдович, обладая цепким умом, в миг ухватился за выгодную сделку, ответил:

– Максим Валерьевич, вернемся для этого в офис, я рад возможности обсудить с вами интересную поставленную задачу, тем более что в этом городе у меня есть нужные связи, –не упускал удачу Анатолий Давыдович.

Они вышли из апартаментов и вернулись обратно в офис для переговоров и оформления.

Наняв строительную бригаду из пятидесяти человек, они приступили к ремонту. Он хотел видеть свою двухэтажную квартиру – в сказочно-европейском стиле.

За это время Максим организовал Общество с ограниченной ответственностью и собрал команду из пяти высокопрофессиональных людей. Анатолий Давыдович – эксперт по недвижимости. Михаил Харитонович – юрист- экономист, Виталий Витальевич – офис-менеджер. Ефим Данилович – бухгалтер. Захар Илларионович – профессиональный агент по продажам. Команда Макса круто взялась за дело.

Небесные розово-голубые заливы раскинулись по небосводу. Небо солнечной свободы, пространство, ласкающее взгляд, далеко разнеслось, за пределы зрения. Не обхватить, не объять красоту небесную. Не оторваться от земли, не полететь.

А летать Максу хотелось, – от любви, ругая себя, за то, что за неделю он нисколько не продвинулся в сторону Полины. Каждый день уговаривал себя под денежный шелест мешка: ну завтра точно доеду, узнаю, как купить пригласительный.

Но уговаривать ему приходилось себя и на следующий день и через день, и через неделю. Природная робость растворяла в нем решимость пойти и выяснить, как приобрести, чертов пригласительный билет на «Полибал», как приблизиться к любимой. Стас же обещал познакомить, да кинул… Вот и верь после этого в устную договоренность.

Разозлившись на себя не на шутку, он возмужал сердцем, и это поспособствовало перейти ему в наступление. Одевшись по журналу мод, более перспективно, чем бы оделся сам, Макс подъехал к бару «Птичий остров».

Но стоило ему выйти из машины, как на него тут, же набросился охранник. Крупный, здоровый парень громко заявил:

– Здесь нельзя парковаться, проваливай!

Максим хотел что-то спросить, но тот напирал:

– Давай-давай, кати свою тачку в другое место!

Максу ничего не оставалось, как оставить машину на другой улице и вернуться. Однако все тот же вышибала с большим туловищем и такой же головой, без шеи перегородил Максу вход:

– Куда? Сейчас закрыто! Вход на дискотеку после двух ночи.

– Я не на дискотеку, а на «Полибал» – купить пригласительный.

– Администратора сейчас нет на месте. Приходите позже или завтра, – предложил здоровяк, стараясь быть вежливым.

Макс постоял, не в состоянии что-то еще предпринять, и ушел ни с чем.

На второй день Максиму снова не удалось обойти дружинника и попасть внутрь, который оповестил, что администратора сейчас нет на месте. Неудача подстегивала Максима проявить упертость и на ночной дискотеке, он выяснил у бармена, что пригласительные билеты на «Полибал» продает администратор, он же ведущий, Леопольд, который покидает бар вместе с танцовщицами, сразу после их выступления. Поэтому, чтобы его застать, надо приходить днем. А днем его не пускал охранник…

На четвертый день, Максим решился предложить охране денег. И какова была его растерянность, когда вышибала оказался неподкупным, да еще пригрозил набить ему морду.

Макс начал приходить в паническое отчаяние. Этот бугай стоит у входа день и ночь, без выходных. «Откуда столько энергии у этого человека?»

Чтобы проскочить, нужен отвлекающий маневр. Он специалист по эксплуатации, а в эксплуатации он разбирался неплохо. А уж во всяких зажигательных смесях он собаку съел. Еще когда в школе учился, они с ребятами подрывали что не попадя на заброшенном футбольном поле за городом и накопили бесценный опыт. Правда, занятие это было опасное и запрещенное, однажды даже пришлось им тикать от полиции на всех парах, чтобы не поймали.

Но в данном случае он не стал придумывать что-то особенное, а запасся батареями салютов, купив готовые фейерверки.

Нежно оранжевое зарево растеклось по небесному полю. Солнце нежаркое уходя угасало в теплой неге, погружало темный вечер не в радужные тона. Макс по всей улице расставил батареи, в безопасном от людей расстоянии, протянул шнур и поджег фитиль. Оглушительный грохот разорвался в небесной выси. Сыпались, раздирающие выстрели разноцветным светопреставлением, и прохожие подняли головы к небу, любуясь такой красотой.

Переполошившись, здоровенный охранник, не разобрав по началу откуда выстрелы, не на шутку перепугавшись, со словами: – «ложись, огонь!» кинулся на землю и залег, сцепив руки над головой. Вот тогда Макс, прятавшийся неподалеку, беспрепятственно заскочил вовнутрь помещения бара «Птичий остров».

– Чего вы хотите, молодой человек? Бар сейчас открыт только для постоянных клиентов, держателей клубных карт, – обратился к нему администратор по имени Леопольд с зализанной прической и бровями на отлет.

Макс узнал его, – это тот самый, который держал перед ним шляпу, когда Стас привел его сюда в первый раз.

– Я из постоянных, – негромко ответил Макс, без дрожи в голосе, с отъявленной твердой самоуверенностью. – Мне необходимо восстановить утерянную карточку.

Леопольд покосился на Макса недружелюбно:

– Что-то я вас не припомню, молодой человек…

– Я еще хочу купить билет на «Полибал», – торопился Максим не упустить главное.

– Две тысячи с вас, молодой человек, только столики все заняты, – равнодушно ответил администратор, но с вежливым тоном, посторонившись немного, чтобы не мешать другим клиентам, и не привлекать к себе внимание посторонним разговором.

– А десятый стол? В прошлый раз мы с друзьями сидели за десятым столиком…, – затаенно спросил Макс, следя за мимикой Леопольда. А тот гордо поднял подбородок, нежно провел белоснежной рукой по гладким черным волосам и стерегущими глазами зыркнув на Макса, озадачил намеком:

– По-моему, я вас припоминаю… Вам нечем было отблагодарить девушек за шоу.

Максим покраснел и кашлянул в руку:

– Я просто тогда кошелек забыл дома, а сейчас все в полном порядке! – утвердительно произнес он, чуть приметно улыбнувшись.

– Отрадно слышать, молодой человек. Можно, конечно, занять место позади столиков, – испытывал его Леопольд, прощупывая, что за «тип», желая что-то еще добавить, но клиент опередил его:

– Согласен, мне тридцать пригласительных, на месяц вперед, – держался активно Макс, не поддавшись на провокации.

– О, видимо, кошелек сегодня при вас, – незлобно съязвил администратор. – Пройдемте за мной в таком случае, организуем билеты и клубную карту, – пригласили он Максима, улыбнувшись белоснежно.

В душном кабинете Макс огляделся, пробегая глазами по пестрым афишам «Полибала». Особенно ему понравился один плакат, где в ряд шикарные девчонки, выставив по одной изящной ножке вперед, улыбаются обаятельно прелестно.

– Вы, молодой человек, конечно, можете сесть и за десятый стол, но для этого надо выкупить сразу пять билетов. Итого десять тысяч за посадочное место, – прервал Леопольд воздушно- выспренные мысли Макса.

– Это что же, триста тысяч за месяц? – почти воскликнул Максим, немного не сдержавшись от легкого шока.

– Правильно посчитали. Посадочное место – десять тысяч. Без посадочного места – две тысячи, – без всякой спеси пояснил Леопольд, угадывая про себя истинные мотивы этого молодого человека.

– Мне тогда с посадочным, – проговорил Максим и достал из внутреннего кармана деньги. Пересчитав наличные, оказалось, что у него с собой лишь половина. – Пока на пятнадцать дней, получается… – Остальное я доплачу завтра, – скромно затух Макс, будто виноват, что не расплатился полностью, как заявил сначала.

Леопольд, с наигранным безразличием пересчитал деньги, а потом для достоверности положил пачку сверху на счетчик банкнот.

– Т-р-р-р-р-р-р.

Деньги скатились вниз. На табло высветилась цифра: 150 000.

Максим проследил за этой процедурой покорными глазами, сглотнул слюну.

– Как можно к вам обращаться? – поинтересовался Леопольд, который убедился, что перед ним почтенный клиент.

– Максим.

– А по отчеству?

– Валерьевич, – добавил Макс, зажавшись.

– Максим Валерьевич, пожалуйста, возьмите ваши пригласительные билеты. Посадочное место под номером десять и рад вам вручить нашу клубную карту! По ней скидка на весь алкоголь в баре – пять процентов. Ждем вас в нашем клубе сегодня вечером.

– Спасибо большое! – Макс восторженно улыбнулся, держа в руках билеты. «Он получил доступ на «Полибал», он приближается к девушке своей мечты!»

Прекрасный майский вечер томился за окном. Природа пела и цвела мирно, сиянием рубиновым утопала в закате уходящего дня.

Макс приобрел стильный дорогой костюм, рубашку, галстук, классические туфли и к предстоящему вечеру был готов. «Красавчик, что сам себя не узнал в зеркало».

В одиннадцать ночи, предъявив билет, он прошел в «Птичий остров». На знакомом по прошлому визиту столике стояла табличка «№11», и вовремя подоспевшая официантка провела его за десятый столик, что стоял неприметно, сбоку сцены. Это было место администратора, Леопольда. Деревянный стол с обычным мягким стулом, на столе стояла табличка «№10».

«Ну и юморист этот Леопольд», – подумал Максим и присел, заказав чашку кофе.

На сцену вышел ведущий, одетый в строго-праздничный фрак, на голове цилиндр, что смотрелся на нем. Крупные глаза устремились к зрителям, произнося манерно торжественно:

– Дамы и господа, всем добрый вечер и хорошего настроения. Встречайте грандиозно-волшебное по своей красоте эротическое шоу под названием «Полибал». В главной роли неизменно очаровательная Полина Полька.

В зале раздались звонкие аплодисменты. «Полибал» приобрел преданных фанатов среди мужчин и женщин, наращивая безумную популярность. Свет приглушился, включилась музыка, и лучи прожекторов осветили шесть девушек, скользящих по театральным подмосткам двигающихся плавно, будто летающих по сцене. Невесомое великолепие стройных тел и ножек. В какой-то момент перед публикой, появилась божественная Полина, и зал захлопал в ладоши, приветствуя прекрасную танцовщицу.

Максим восторженно созерцал объект своей любви, не в силах оторвать от танцовщицы глаз. В ней чувствовалась гармония души и тела. В каждом движении она парила по воздуху, словно отрываясь от земли. Он любовался ею, пытаясь не упустить ни одного движения из ее индивидуального, страстного, раскованного танца. Его любовь к ней была как наваждение. Он не переставал о ней думать ни на минуту. Проснувшись сегодня утром, он осознал, что уже вечером сможет увидеть свою любимую, и от этой мысли счастье заполняло его снизу доверху.

От сцены исходило некое космическое сияние, и Макс не заметил, как шоу подошло к концу. Зрители вскочили со своих мест и громко зааплодировали. Девушки сделали вежливый поклон в благодарность верному зрителю и покинули сцену.

Леопольд, держа в руках цилиндр, стал обходить столы по кругу, собирая со всех чаевые. Дошла очередь и до столика номер – десять. Максим кинул в шляпу администратору пачку денег, после чего посидел еще немного в ожидании неизвестно чего, потом встал и покинул бар.

В большой, просторной гримерке шумно звучали женские голоса, пахло женскими духами, терпким запахом бархатных тел. Полуголые девчонки, тщательно снимая грим, сидели перед зеркалами, светясь в галогеновых лампочках.

– Как мы сегодня выступили? – поинтересовалась у всего коллектива серьезная Полина, со светло-каштановыми глазами, сняв и аккуратно повесив на голову манекена свой блондинистый парик.

– Я еле-еле справилась, – обмолвилась доброжелательная Анжелика, блеснув черными глазами.

– Может, ты беременная от своего Николашки? – пошутила знойная Валерия, причмокнув губами.

– Точно нет, – резко оборвала ее Анжелика с нежно-серыми глазами, – просто что-то нездоровиться. – Мы с Николашкой не собираемся заводить детей, пока я не выплачу долг нашему боссу.

– А мне понравилось, как мы оттанцевали, – откликнулась лучезарная Ева с глазами цвета зеленого яблока. – Вы видели, как нас пожирали взглядами эти голодные господа!

– Я тоже считаю, что неплохо, только чай нам дают скудный. Сидят эти мужики, все такие респектабельные, да жаднеющие, – поделилась своим мнением любострастная Жанна. – А нам как жить на эти копейки?

– Во-во, – поддержала ее милая Каролина. Вляпались мы в историю с этим Фараончиком, а он все деньги за наши выступления себе забирает, а нам чаевыми приходится довольствоваться.

– Девочки, надо надеяться на лучшее, – оптимистично поддержала всех неунывающая Линда, с кристально голубыми глазами.

– Я и так стараюсь жить с положительным настроем, – ответила эмоциональная Жанна, – правда, не знаю, насколько меня хватит. – Мне сейчас двадцать пять, а через десять лет мне уже будет тридцать пять. А я хочу замуж и папу своему сыну! А из-за этого Фараончика остается то ли плакать, то ли смеяться…

– Девчата, прекращайте эти разговоры, – предупредила их стойкая Полина. – У меня вообще сестра пропала, и никто не знает, где она, и то я не раскисаю. И неизвестно жива она или нет!

Девочки напряглись, замолкли. Их неурядицы пустяки, по сравнению с бедой Полинки. Ее сестра, Стелла – любовь Фараончика, пока черная кошка не перебежала между ними, а что за кошка – не знали девчонки деталей, но в итоге Стелла пропала без вести. И сам Фараончик не знал, где она, разыскивая ее ненавистно, зато найдя старшую сестру, Полину, заставил ее отрабатывать долг за сестру.

В дверь постучали три раза. Условный стук администратора.

– Заходи, Леопольд, – разрешила Полина.

Женские создания, поприветствовали Леопольда, доброжелательно улыбаясь, давно обвыкшие к нему не стесняться в его присутствии.

– Девочки, девочки, я собрал чаевые, – довольный Леопольд присел на небольшой диванчик, держа в руках глубокий черный цилиндр, высыпая из него наличные. – Как обычно девочки, делю поровну, – пробормотал он, складывая купюры, пролистывая их шустрыми пальцами. – Сегодня один молодой человек нас щедро отблагодарил, – похвастался он и показал пачку денег. – Во, смотрите! – радостно светились его крупные глаза, щеки пылали жаром.

Девочки раскрыли рты, и замерев дыханием, наблюдали, как Леопольд растасовал наличность на восьмерых, раздав девочкам.

– Здорово! Классно! Отлично! – воскликнули девочки, пересчитав из любопытства.

– Кто этот богач, что так нас отблагодарил? – спросила уравновешенная Полина, не поддающаяся излишним чутким колебаниям.

– Некий молодой человек, – театрально выдал Леопольд поставленным голосом, – он уже был до этого как-то, за десятым столиком, но тогда он казался нищим, – загадочно пояснил он. – А сегодня молодец! – тепло похвалил его администратор перед девчатами. – Мне нравятся щедрые люди, улыбнулся широко Леопольд, искрясь крупными глазами, и я до глубины души не люблю жмотов! – после этих слов администратор надел на себя цилиндр и послав девушкам воздушный поцелуй, ушел.

Звездная роскошь сияла на ночном небе, и луна в густо-желтом окрасе пристроилась рядом. Убаюкивал слабый ветерок теплым холодком. Воздух сильный, наполненный свежестью молодой травы и деревьев. Ночь иссиня-черная молчала выдержанно, успокоенностью, чтобы на рассвете росой покрыться серебряной и запеть голосами певчих птиц.

Макс засиял от счастья, от дум сладких, пропадая в грезах любовных. Он долго не мог заснуть, видя перед глазами любимую танцовщицу, что заснул уж незаметно перед самой зарей.

А тем временем в апартаментах Максима подходил к концу размашистый ремонт. Развернулся он не на шутку. Двадцать четвертый этаж соединил внутренней лестницей с двадцать пятым. На нижнем этаже он устроил развлекательный комплекс. Обустроил мини-гольф с дорожками и лунками, бильярдный стол, домашнюю рулетку, танцевальную площадку со стереоколонками и плазменным телевизором во всю стену. Набил спиртными напитками мини-бар. Перед балконом висели качели, чтобы, раскрыв раздвижные двери, можно было раскачиваться прямо над живописным городом. А для отдыха расставил угловые диваны. На верхнем этаже кухня-столовая, кладовая, кинозал с огромным белым диваном, шкафы для книг, гардеробная, спальня, два санузла.

Компания, которой Максим изначально дал полною свободу действий, развернулась не на шутку. Каждый день в офисе шли жаркие переговоры о покупке той или иной недвижимости. Иногда эти переговоры переходили в горячие споры о целесообразности покупки объекта. И прекращались любые споры после ста чашек выпитого черного кофе, когда, вдруг не ведая почему, коллектив единогласно соглашался скупить выставленное на продажу недвижимое имущество, видя в этом долговременное перспективное вложение. А Максим свою очередь охотно снабжал фирму мешками с наличностью.

Деньги он успевал качать, днем и ночью дойдя уже до пятидесяти миллионов восьмисот двадцати пяти тысяч семисот рублей. Приобретя пять машинок для подсчета денежных знаков, ему оставалось успевать перетягивать пачки банкнот резинками, а розово-червонным вечером, облачившись в элегантный костюм, он отправлялся в «Птичий остров».

К концу первой недели, Максим потерял единственную смысловую нить своего похождения в бар и закручинился. Если шоу кончалось, то знакомство с избранной любовью никак не начиналось. Поначалу он думал передать с Леопольдом, записку для Полины, в которой написал бы:

«Здравствуйте, Полина. Меня зовут Макс. Я давно мечтаю познакомиться с вами. Вы очень красивая и необыкновенная. Разрешите пригласить вас в кино. Буду с замиранием сердца ждать ответа. Стол № 10».

Но так и не осмелился, думая, что это как-то совсем по-детски, да и посвящать администратора в свои чувства ему казалось излишним, договорившись на первом этапе с администратором передавать за кулисы с курьером какие-нибудь угощения для девушек.

В душно-ароматизированную гримерную постучались.

– Кто? – спросила Полина, с прибранными темно-русыми волосами, у которой столик шел сразу первый от двери.

Дверь приоткрылась, и показалось лицо молодого парня.

– Заходи, не бойся, лапуля, – кокетливо пригласил его кто-то из девочек войти.

– Вы кто, Макс? – испугалась Полина, при виде неказистого парнишки с наивно-незрелым лицом.

– Нет. Я курьер. Вам тут передали, от Максима.

– Так заноси! – из общей тишины вырвался пылкий голос Каролины.

Простенький мальчуган занес корзину и при виде девичьих тел в просвечивающих тоненьких халатиках, извинившись, ускакал в впопыхах из гримерки, с красными от стыда щеками. И девушки засмеялись хором, кроме Полины, которая держала на душе нелегкое давящее чувство. А тут еще таинственный щедрый клиент, про которого Леопольд упоминает каждый раз почти упоенно. Да, что за «спонсор» и что ему надо – администратор не раскрывал.

– Какую прелесть нам принесли, – не удержалась любопытная Каролина и первой заглянула в корзину, подняв плетеную крышку. – Ого! Какая вкусняшка! – обрадовалась, она, светло улыбнувшись. – Обожаю клубнику! – прыгала весело ее мимика. И набрав побольше ягод, отошла к своему столику лакомиться.

– У меня аллергия на клубнику – грустно пожаловалась Ева с зелеными глазами, нахмурив носик, даже не взглянув в сторону спелой красной клубники.

– А у меня никогда не было, – похвасталась Анжелика, пышущая молодостью. – Я тоже люблю клубнику, – и грациозно подойдя к корзине, зачерпнула ягоды какой-то посудиной.

– Зачем едите не мытую клубнику? – заботливо предупредила их Полина, обойдя глазами вскользь девчонок.