Капель

– Да! – выскочил радостный Игорек и начал припрыгивать от возбуждения.

– Значит, встанет, – продолжил разговор с тестем Сергей.

Договорились, что утром Сергей с Игорем заедут за тестем, потом он их докинет до реки у дачи. Те после рыбалки, отдохнут, попьют чай в доме и уже дневным теплоходом сами назад. Тут тебе и рыбалка и дачу проверят, посмотрят, да в парниках польют.

Утром Игорь подскочил с постели без лишних слов, они быстро позавтракали и поехали за дедом.

Рыбачил Игорь в первый раз. Дед дал ему удочку, показал, как на крючок цеплять червяка, закидывать его в воду, а за тем наблюдать за поплавком. Сначала ему было страшно дотрагиваться до извивающихся червяков и уж тем более нанизывать их на крючок, но он справился со своими страхами, и вот уже поплавок мерно покачивается на воде.

У воды было прохладно, над рекой поднимался туман. Кругом стояла тишина. Игорю стало скучно. Дед стоял недалеко от него и пару раз вытащил мелкую рыбешку, которую тут же выпустил обратно в реку. У Игоря была одна поклевка, со слов деда, но рыба только съела червячка, но не заглотила крючок.

– Она такая умная! – Восхитился находчивой рыбкой мальчик. – Значит она уже встречалась с рыбаками и знает, что вкусняшку надо есть осторожно, не проглатывать целиком.

– А то! Рыба она не дура, – усмехнулся дед.– Была бы дурой – у нас бы полное ведро было.

– А ты сам виноват, – пожал плечами Игорь. – Нечего было мелкую выпускать, вот она им все и рассказала про крючок и наживку.

– Ты так думаешь? – удивленно приподнял бровь дед. – Ну, может быть. Думаешь нам уже сегодня ничего не светит?

– Думаю, нет, – серьезно кивнул Игорь.

– Тогда сматываем удочки, – улыбнулся Владимир Михайлович, давно заметив, что внуку уже наскучила рыбалка.– Идем на дачу пить чай с пирогами- бабушка специально для нас напекла.

После чая с пирогами, было так замечательно покачаться в гамаке. Игорь встал рано, поэтому мерное покачивание сетки быстро убаюкало его. Проснулся он от назойливого стрекотания какой- то птички прямо над его головой. Он потянулся, наверное, пора уже вставать да идти на пристань.

Игорь соскочил с гамака и огляделся. Дед лежал на топчане под яблоней. «Надо разбудить, а то проспим, придется ждать вечерний теплоход», – подумал мальчик и затряс деда за плечо:

– Деда, вставай! Пора собираться.

Но дед был тяжелым и странным. От тряски он повернулся на спину, и Игорь увидел широко раскрытые глаза. Ему стало страшно, он понял, что с дедом что- то случилось, что ему надо что- то делать, как- то спасать родного человека.

Мальчик выбежал за калитку на дорогу. Телефона в их дачном поселке не было, сотового ни у него, ни у деда тоже не было. Он бежал по грунтовой дороге и высматривал хоть кого- нибудь из взрослых. Но в будний день дачи были пусты. Он увидел впереди припаркованный автомобиль и ускорился. Калитка у дачного участка оказалась не запертой, он забежал внутрь и сразу громко крикнул:

– Помогите! У вас есть телефон?! Помогите, надо срочно вызвать скорую!

– Что случилось? – Из парника вышла женщина с тяпкой в руке.

– Эй, пацан, что случилось? – вышел от куда- то сбоку мужчина, в перепачканной рабочей одежде и вытирая руки о тряпку.

– Там деду плохо, надо скорую вызвать, – сбивчиво протараторил Игорь, руками показывая направление от куда прибежал.

– Так, не волнуйся, сейчас разберемся, – мужчина уверенно взял мальчика за плечи и повел с собой к дороге. – Садись в машину, – скомандовал он, открывая дверь перед Игорем. – Пока найдем, где есть связь, пока вызовем, пока приедет… Быстрей самим твоего деда в больницу отвезти.

Игорь без колебаний прыгнул на переднее сидение.

– Я скоро, – кивнул мужчина взволнованной жене, вышедшей к калитке.– Показывай где вы живете.

Игорь указал направление. Четыре колеса доехали намного быстрей, чем бежал Игорек и вот они уже у их дачи.

Мужчина бросился к лежащему на топчане человеку и склонился над ним. Игорь остался в стороне, страх сковал его, он боялся подойти ближе.

– Кхм.. – мужчина выпрямился и побрел к мальчику. – Вот что, малец, скорую я сейчас все же вызову, но… уж так получилось… жизнь- дело такое… Ты иди пока в дом, я потом к тебе зайду.

Игорь послушно кивнул и быстро проскользнул на кухню. Оттуда было не видно двор, но видно калитку. Мальчик услышал, как отъехала машина. Он сидел возле окна, боясь пошевелиться и что- то сделать. Через какое- то время в калитку вошла та женщина, жена водителя. Она осторожно оглянулась по сторонам, потом заметила в окне Игоря, кивнула ему и уже уверенно пошла к дому.

– Ты здесь один? – женщина вошла на кухню.

Игорь обернулся и утвердительно кивнул ей.

– Понятно… Пойдем к нам, я тебя обедом накормлю, и потом мы тебя отвезем домой.

– А дед? – покачал головой Игорь.

– Сейчас скорая приедет и его заберут, только после этого мы тебя отвезем родителям. Тебя как зовут?

– Игорь… Надо папе позвонить, он приедет за мной.

– Отлично! Сейчас Борис вернется, у него телефон, он наберет. Я сейчас принесу бутерброды. Ты сможешь поставить чайник?

Игорь утвердительно кивнул и засуетился у плиты. Женщина одобрительно кивнула и быстрым шагом удалилась к себе на дачу.

Они еще пили чай с бутербродами, когда приехал Борис, а чуть погодя и машина скорой помощи. Женщина все пыталась вовлечь мальчика в обычную беседу, но Игорь замкнулся и больше молчал или односложно отвечал на ее вопросы.

Когда появился отец, мальчик наконец- то разрешил себе расплакаться, уткнувшись ему в живот. Сергей усадил сына на заднее сиденье, а сам еще о чем- то поговорил с соседями. Дорогу домой Игорь не помнил. Он лежал на задних сидениях, закрыв глаза. Отец тоже был молчалив и угрюм.

Вечер дети тихо просидели в детской, а родители то суетились по квартире, то обзванивали друзей и родственников, то Оля тихо всхлипывала на кухне, утирая слезы фартуком.

Игорь долго не мог уснуть, мертвые глаза деда каждый раз вставали у него в мозгу, заставляя мальчика вздрагивать и сжиматься в комок. Он винил себя, что вовремя не проснулся, что долго бежал за помощью, что сделал что- то не так, что именно из- за него дед и умер. Ему было страшно, стыдно и одиноко. Ему казалось, что стоит выйти на улицу, как все вокруг будут тыкать в него пальцами и кричать во всеуслышанье, что это он во всем виноват.

2004, Ольга

Смерть отца потрясла ее, но больше всего ее испугала реакция сына, на глазах у которого все это произошло. Ребенок увидел смерть. Игорь замкнулся и перестал разговаривать. Он днями сидел в своей комнате, им с трудом удавалось вывести его погулять в парк.

Пришлось обратиться к детскому психологу. Сказали, что это просто стресс, что все должно со временем пройти, что надо отвлечь ребенка, заменить те страшные воспоминания на позитивные, хорошие. Посоветовали увезти ребенка в другой город, чтоб ничего не напоминало мальчику о трагедии.

Увезти- это хорошо, только вот денег в семье уже не было. Сначала все сбережения пошли на покупку машины, теперь вот похороны, потом надо на памятник копить, да в сентябре Игоря в первый класс собирать, плюс Маришка уже взрослая- ее надо одевать современно, чтоб не отставать от подружек.

Девятый день прошел тихо в семейном кругу. Приехала Татьяна с Кристинкой. Жорик высадил их у дома матери, а сам поехал на работу. Сергей тоже не стал заходить. Клавдия Васильевна пережила удар стойко, словно была уже к этому готова. Она только вздыхала и иногда пускала слезу, но тут же брала себя в руки и старалась занять себя каким- нибудь домашним делом.

Они сидели за кухонным столом, одни женщины, так получилось…

– Мам, ты как? – Татьяна первый раз приехала к ней после похорон отца.

– Ничего, держусь. Работа есть, дом, опять же… Ничего, нормально. Непривычно пока, но я привыкну.

– Я буду чаще заходить, – пообещала Ольга, понимая, что Татьяне приезжать сюда из своего нового дома проблематичнее.

– Ты, Тань, лучше расскажи, как вы устроились? Ремонт закончили?

– Нет еще, там работы не початый край. Дом огромный, до всего руки пока не доходят, да и денег надо, а мы почти все на дом угрохали. Вот потихоньку копим и делаем. Первый этаж уже готов, а вот второй еще только планируем.

«Да, повезло Танюхе», – в очередной раз подумала Оля, вспоминая неожиданное наследство московской квартиры. Хотя такому «везению» не позавидуешь, если вспомнить через что той пришлось пройти, выхаживая искалеченного мужа, да имея грудного ребенка на руках. И вот в этом году они продали ту, наследную, квартиру и квартиру Жорика и купили большой загородный коттедж. Правда, он требовал внутренней отделки, но за то земли вокруг было достаточно, чтоб посадить сад и устроить парковку для машины. Еще и место для зоны барбекю останется, да лужайки.

– Вот доделаем второй этаж, то можно будет на следующее лето к нам приезжать отдыхать. – продолжила Таня.

– У нас дача есть для отдыха, – отмахнулась Оля. – Правда, в этом году туда с Игорем точно не поедем. Придется как- то выкручиваться и по очереди за урожаем ездить.

– Да плюнь ты на огород, – скривилась Таня. – Лучше ребенка на море отвези.

– Лучше, – вздохнула Оля. – Деньги вот только где взять?

– Наберем, надо только путевку найти.

Через знакомых Жорика, нашли горящую путевку в Хорватию на море. Денег собирали по всем родственникам и знакомым. Так что все устраивалось более- менее нормально. Вылет должен быть как раз после сорокового дня. Оля не хотела оставлять мать в такой день одну.

Они вместе поехали на кладбище, потом вызвали такси домой. В машине мама потеряла сознание, так что вместо дома, пришлось ехать в больницу. Врач диагностировал гипертонический кризис, ее положили в больницу. И вот перед Ольгой встала дилемма: либо остаться с матерью, либо везти сына на море…

Перемена обстановки и море сделали свое дело. Конечно, помог и психолог, к которому раз в неделю водила она Игоря. Уже перед поездкой был виден кое- какой прогресс: Игорь стал хоть и немногословно, но разговаривать с ними, стал смотреть мультики и играть с Мариной в настольные игры. Новое место, новые люди вокруг заставили Игоря вылезти из своей скорлупы. Оля боялась спугнуть этот прогресс, она лишь молилась, чтоб по приезду домой все не началось по новой. Но дети отходчивы.

Они вернулись домой. Игоря оберегали от поездок на дачу, а так же не упоминали про болезнь бабушки. Но шила в мешке не утаишь, тем более что Марина активно брала на себя роль сиделки и переселилась к бабушке, изредка появляясь в семье. Но Игорь болезнь бабушки воспринял как должное, что дало всей семье возможность выдохнуть свободно. Кризис, явно, миновал.

2005, Татьяна (сестра)

Сегодня выдался редкий выходной, когда у нее не было клиентов, а у Жорика не было смены. Майские дни стояли солнечными, но еще прохладными. Она вышла во двор привести в порядок клумбу у дома. Вот бы никогда не подумала, что она начнет ковыряться в земле. Нет, до грядок дело не дошло, а вот цветник она организовала недалеко от веранды.

Жорик возился с машиной у забора. Снова мимо дома шумной стайкой прошли школьники.

– Здрасте, дядя Жора! – мальчишка лет восьми, приветливо взмахнул рукой.

– А, Пашка, заходи, поможешь, – улыбнулся ему в ответ Жорик.

Мальчонку не надо было уговаривать, он юркнул к ним в калитку, сбросил свой рюкзак на траву и заглянул под открытый капот машины. Жорик что- то там протирал и подтягивал, Татьяна в их мужские дела не лезла. Пашка уже не раз забегал к ним в гости.

А началось все с того, что как- то Георгию надо было что- то тяжелое пронести через ворота, вот проходящий мимо мальчонка и придержал тяжелые створки, пока Жорик не занес свою поклажу на участок. Потом еще пару раз Пашка сам напрашивался чем- то помочь, и Георгий с радостью принимал помощь мальчика.

Татьяна угощала помощника сладостями и фруктами, пару раз оставляла на обед. Пашка оказался очень добрым и смышленым парнишкой. Он явно тянулся к ним, а они были рады его видеть. Каждый школьный день они, небольшой стайкой, возвращались из школы в свой детский дом, который располагался на окраине поселка. Дорога шла мимо дома Татьяны с Георгием. Если они были дома, то старались выйти на встречу школьникам и поприветствовать Пашку.

Вот и сегодня, Паша снова у них, снова нужна его помощь. Жорик справился бы и один, но ему было приятно учить подрастающее поколение, дать частичку себя.

– А у меня сегодня день рождения, – застенчиво улыбнулся Паша.

– Да ладно! – удивился Жорик. – Поздравляю!– он протянул пареньку руку и крепко пожал ее. – Не вижу повода не съесть торт! Сейчас сгоняю в магазин…

– Не надо, – скромно отмахнулся Паша, – у нас сегодня будет на ужин торт. Все поздравят, я задую свечки…

– Хм…А давай съездим в игровой зал сегодня. Мы с Татьяной выходные, Кристинку возьмем.

У Жорика загорелись глаза как у школьника. Он сбегал к Татьяне, поделился с ней идеей, та не возражала, тем более, что Кристина вернулась из школы и поддержала идею.

Пока Жорик бегал в детский дом и оформлял отлучку Пашки, они быстро собрались, и уже готовые ждали мужчин у машины.

И вот ближайший торговый комплекс принял их скромную компанию в развлекательном центре. Татьяна смотрела, как резвятся Жорик с Пашкой, меняя игровые автоматы и радостно празднуя победу того или иного. Кристина тоже нашла себе пару игр, которые ее затянули. Таня это все не любила, она просто сидела на лавочке и радовалась за свое семейство.

Татьяна как- то подняла разговор с Жориком по поводу детей, но тот только рассердился и сказал, что его все устраивает в том виде, как у них есть сейчас. «Устраивает, так устраивает», – подумала она, ведь у нее была дочь, и этого ей хватало. Лишь через несколько дней, слегка выпивши, Жорик сам вернулся к разговору о детях. Оказалось, что в детстве он перенес какую- то инфекцию, и теперь не в состоянии иметь детей. От этого от него ушла первая жена. И когда он встретил Татьяну и узнал, что у нее уже есть дочь, то был этому только рад. На этом вопрос был закрыт.

И вот сейчас у них появился Пашка. Татьяна видела, как загораются глаза у Жорика, когда мальчик рядом. Как он становиться ответственным и серьезным и в то же время мог дурачиться с мальчиком наравне.

Кристина села возле матери:

– Фух… пить хочу.

Татьяна протянула ей бутылку с водой.

– Слушай, Крис, – осторожна начала Таня, словно в продолжении своих мыслей. – Может нам Пашку забрать к себе? Ты как на это смотришь?

Девочка пожала плечами:

– Можно. Он нормальный, хоть и мелкий.

– Ну ты будешь ему старшей сестрой, будешь присматривать за ним, оберегать…За то, когда он вырастет, то уже он будет оберегать тебя, – улыбнулась Таня, представив себе высокого и плечистого Пашку.

– Это прикольно, – улыбнулась Кристина и убежала снова играть.

Весь день они играли, ели вкусняшки в кафе и только к вечеру вернулись домой. Жорик договорился, что Пашу они вернут только в воскресенье вечером, так что ему постелили в гостевой комнате. Пока еще гостевой…

Они уже лежали в кровати, но все еще пялились в телевизор. Татьяна устала скорее морально, Жорик был измотан и физически- попробуй посоревноваться с девятилетним мальчишкой!

– Та- а- ань… – начал он не смело. – А давай Пашку заберем к себе.

– Давай, – просто согласилась она, довольная, что предложение пошло от Георгия.– В понедельник надо узнать какие документы нужно собрать.

Он привстал на локоть и удивленно посмотрел на нее:

– Серьезно? Ты согласна?

– Конечно. И Кристинка тоже готова стать ему сестрой.

– Ну вы, бабы, даете! – он довольно упал на спину и уставился в потолок. – Все уже решили без меня! И давно?

– Нет, только сегодня, – успокоила его Таня. – А вот у Паши еще не спросили, вдруг он против будет.

– Я сам завтра спрошу, – кивнул Жорик и закрыл глаза.

На все про все ушло все лето. Но Пашка почти не вылезал из их дома, так что только формальности растянулись надолго.

2007, Игорь

Снова дача. Игорь уже без содрогания приезжал сюда. Те печальные события остались в детстве, он теперь понимал, что люди умирают от старости и ничего тут не поделаешь. Сегодня выезд был всей семьей, включая Марину, у которой были каникулы, и она только что вернулась из летнего детского лагеря, где проходила практику в качестве вожатой.

Марина закончила второй курс пединститута. Игорь смотрел на нее как на взрослого человека. Он думал, что вот она скоро выйдет замуж и уедет от них. Но Марина за муж пока не собиралась.

Они приехали на дачу. Было тепло, но не жарко, неделю лили дожди, но вот, наконец- то небо немного просветлело, изредка выпуская Солнце погреть землю.

– Сходите за грибами, – предложил папа, видя, что дети начали маяться от безделья. – Колосовики должны пойти, дожди хорошо землю пролили.

– Пойдем? – Марина вопросительно посмотрела на брата, идти одной не хотелось.

– Пойдем, – кивнул Игорь и соскочил с гамака.

Они обули резиновые сапоги, Марина повязала платок на голову, взяли корзинки, ножи и отправились к ближайшему леску.

– В лес не заходите, – напутствовал их отец. – Там все равно ничего нет. Идите по опушкам. Марина, следи за братом. Далеко не уходите. Телефон взяла?

Марина только кивнула в ответ, она не в первый раз ходит в их лес за грибами, знает все вокруг, так что не заблудится.

Игорь верил сестре и доверял ее взрослости. Он безропотно брел за ней, пока они не дошли до опушки, там рассредоточились в пределах видимости. Первый гриб нашла Марина, потом повезло и Игорю. Они отошли достаточно далеко, и уже набрали по пол корзинки. Было видно, что Игорь уже подустал немного, да и она чувствовала, что находилась на сегодня. Марина посмотрела на Солнце, с ориентировалась и повела брата обратно, но немного другим путем.

Игорь шел, глядя себе под ноги, чтоб ни один гриб от него не смог спрятаться. Слабый вскрик Марины заставил его остановиться и оглядеться- сестры нигде видно не было.

– Марина! Ау!

– Ау! Я здесь… в яме… Иди на мой голос. Ау!

Он рванул в направлении звука и остановился как раз возле небольшого провала. Еще бы немного и он сам оказался рядом с ней. Очевидно, дожди подмыли грунт и образовалась трещина и провал. Земля была мокрой и скользкой. Марина не заметила в траве ловушку и упала в нее. Корзина лежала рядом, грибы вывалились из нее.

Марина начала карабкаться из ямы, Игорь протянул ей ветку и сам стал тянуть сестру. Не с первой попытки, но девушке удалось выбраться наверх. Грязная, она сидела на траве и переводила дух.

– Я за корзиной… – Игорь хотел прыгнуть вниз, но Марина удержала его за руку.

– Оставь, мне тебя оттуда не вытащить. Потом заберем, с папой.

Марина попыталась встать, но тут же вскрикнула и повалилась обратно на траву.

– Нога…– простонала она, закусывая от боли губу.

– Дай посмотрю, – Игорь решительно снял с сестры сапог и посмотрел на ногу, которая опухала прямо на глазах. – Наверное перелом. Надо наложить шину.

– Угу, – простонала Марина, которой от боли было уже все равно.

Она вытащила телефон, но сети не было. Игорь тем временем пробежался вокруг, принес три палки, приложил их к лодыжке, примотал платком сестры, затем ушел уже подальше в поисках подходящей ветки для костыля. Ему пришлось сломать молодое деревце, навалившись на него всем телом, потом доработать ножом. Марина лежала тихо, стараясь не шевелиться и не мешать брату.

– От куда ты все это знаешь? – наконец удивилась она, глядя как ловко он сделал ей фиксирующую повязку на ногу и смастерил костыль.

– По телеку видел, – пожал он плечами и стал помогать Марине подняться.

Она одной рукой оперлась на плечи брата, а в другую взяла костыль. Так они пошли, потихоньку, постанывая и прихрамывая. Игорь какое- то время пытался тащить еще и корзину с грибами, но Марина сказала, чтоб он бросил и не тратил на это силы. Главное дойти до дома или хотя бы туда, где будет работать телефон. Идти по лесу на одной ноге – дело не легкое. Марина совсем выбилась из сил и опустилась на траву.

– Слушай, может ты один дойдешь до дома, и позовешь папу, – предложила она Игорю.

– Нет, я заблужусь, – уверенно покачал он головой. – И тогда ни тебя, ни меня не найдут. Ничего, дойдем.

В чем- то он был прав. Марина указывала направление, и они шли, уже не выбирая особо дороги. Она старалась как можно прямее выбрать путь, но прямо, не значит легко. Впереди показался очередной просвет. Они вышли на край перелеска и узнали поле. За ним уже виднелись дома деревни и их дачный поселок.

– Все, не могу больше, – Марина без сил остановилась и оперлась на самодельный костыль. Тот не выдержал доставшейся ему нагрузки и треснул, едва не уронив и без того ослабевшую девушку. – Черт!– выругалась она, отбрасывая ставшую бесполезной палку.

Игорь оглянулся по сторонам: вблизи не было ничего подходящего, а возвращаться в лес ему не хотелось.

– Давай цепляйся мне за шею, я поволоку тебя.

– Я тяжелая… – засомневалась Марина.

– А я – мужчина!

Она не стала спорить и уцепилась ему за шею. Игорь, согнувшись, потащил сестру через поле. Она старалась ему помочь, отталкиваясь здоровой ногой.

– Представь, что я санитар, а ты раненый боец и я тащу тебя с поля боя.

– Брось меня, санитар, – подыграла ему Марина.

– Мы своих не бросаем, врагу не достанутся наши люди! Не бойся, боец, дотащу. Я еще на твоей свадьбе погуляю.

Если бы ей не было так больно, то она бы расхохоталась в голос. Младший брат явно повторял сюжет какого- то фильма, представляя себя на месте героя санитара. Сколько мужества в этом маленьком ребенке!

Он дотащил ее почти до дома. Но силы были на исходе и Игорь, наконец- то, согласился оставить ее у дерева и сам пошел за отцом. Ему было стыдно за то, что он все же оставил сестру одну. Всю оставшуюся до дома дорогу он бежал, боясь упустить время. Папа увидел его и бросился ему на встречу, предчувствуя беду.

Вскоре Марина была уже на даче. Папа повез ее в больницу, а мама с Игорем поехали домой своим ходом. Дома Игорь разрыдался, уткнувшись в колени.

– Ты чего, сынок, – Оля подсела рядом и погладила сына по голове. – Все ведь хорошо.

– Корзинки жалко, – всхлипнул мальчик. – …и грибы… Мы почти полные набрали…

И он снова залился горькими слезами.

– Ничего, – улыбнулась мать и прижала его к себе, – Мы потом найдем корзинки, а грибы пусть ежики и белки съедят.

Оля была рада, что Игорь поплакал- стресс надо снимать вовремя.

Потом его хвалили, но для Игоря это не было подвигом. Он просто сделал то, что должен был.

Марину оставили в больнице. Они приехали к ней проведать на следующий день. Врач стоял в коридоре, мама тут же подскочила к нему с вопросами. Тот что- то ей ответил и потом обратил внимание на Игоря, тихо ставшегося у стенки.

– Так вот ты какой, санитар! Ну здравствуй, коллега, – и доктор протянул Игорю руку.

– Здравствуйте, – смутился мальчик, но ответил на рукопожатие.

– Ты молодец, очень грамотно наложил шину. Прямо прирожденный врач!

Игорь смущенно опустил глаза и разрумянился. Ему была приятна похвала доктора и еще он понял, что хочет быть врачом, чтобы ему это не стоило.

2008, Игорь

Он набрал рабочий номер мамы:

– Мам, с Юлкой что- то случилось, она умирает, – произнес он дрожащим голосом.

– Не волнуйся, я сейчас папе позвоню, он приедет, – ответила Оля.

Юлка скулила и лежала на боку, тело периодически содрогалось от судорог. Игорь гладил собаку, не зная, чем он может ей помочь. Папа приехал быстро, после его звонка маме. Это ей надо было ехать через пол города на автобусе, а папа на своей машине добрался намного быстрей.

Войдя в квартиру, он сразу оценил обстановку, укутал Юлку в плед и поспешил с ней в машину, кивнул Игорю следовать за ним.

– Рассказывай, – он посмотрел в зеркало заднего вида на испуганного Игоря.

– Я пришел из школы, она меня не встретила. Я позвал, Юлка вышла из комнаты пошатываясь, потом ее вырвало и она упала и стала трястись. Тогда я и позвонил маме.

– Понятно. Ладно, ты не переживай так, – успокаивал сына Сергей.– Она уже старая по меркам собак, в старости все умирают, ты же знаешь.

Они доехали до ветеринарной лечебницы, там была впереди только девушка с котом и больше никого не было. Игорь остался сидеть в коридоре, Сергей сам занес Юлку к доктору. Он боялся, что папа выйдет уже без собаки, но и старался себя внутренне подготовить к тому, что Юлки больше не будет. Он уже не маленький, он уже все понимает.

Папа вскоре вышел с Юлкой на руках. Собака поскуливала, но попыталась вильнуть хвостом при виде Игоря.

– Ну, что сказали? – подскочил к ним он.

– Толком не понятно, что случилось. Выписали уколы, надо делать три раза в день. Поехали.

Они заехали в аптеку за лекарствами и шприцами и только потом поехали домой. Ольга уже была там и взволнованно ждала их. Вскоре вернулась из института Марина. Ужинали молча. Юлка от еды отказалась, лежала на своем месте.

– Надо уколы делать, – Сергей достал лекарства и инструкцию от врача. – Один под кожу и один в мышцу. Игорь, мы все днем заняты, так что тебе придется самому делать уколы собаке. Сможешь?– он внимательно посмотрел на сына.

Тот не задумываясь утвердительно кивнул:

– Только покажи как.

Сергей сам сделал первые уколы, показывая так, как и ему показывала медсестра в ветлечебнице. Юлка безропотно терпела, лишь при уколе в мышцу немного рыкнула, но тут же лизнула папу в руку.

– Ничего страшного, как видишь.

Он вернулся из школы, и сразу поспешил к собаке. Юлка встала на шатающиеся лапы и попыталась встретить хозяина. Она выглядела чуть лучше, чем вчера, но все еще была слаба. Игорь пододвинул ей поближе миску со свежей водой и потом попытался накормить ее своей котлетой. Та съела небольшой кусок и без сил снова легла на подстилку. Пришло время делать уколы.

Руки Игоря тряслись, но он понимал, что от его действий зависит жизнь беспомощного создания. Взяв себя в руки, он решительно вставил иглу шприца в лапу Юлки и потихоньку стал вводить лекарство. Он что- то говорил ласковое собаке, пытаясь отвлечь ее от неприятных уколов, он ощущал себя спасателем, в руках которого элексир жизни, он был горд собой, за то, что сумел побороть страх и справился со своей миссией.

Они всей семьей пытались поставить Юлку на лапы, но то ли лечение назначили не верное, то ли собака была уже старой, но все закончилось печально. Ей в первые дни стало легче, но потом болезнь вернулась, и любимица семьи тихо умерла.

Сергей вывез собаку за город и там закопал ее. Ни детей, ни Ольгу он не взял с собой: это все лишь собака, не стоило устраивать трагедию и ставить ее на уровень члена семьи.

Они поплакали, всем было жалко, и все дружно решили, что больше они никакое животное не заводят. Игорь принял утрату собаки, как естественный процесс жизни. Все в этом мире смертно, старость настигнет всех.

Потом весь вечер Игорь с Мариной сидели вдвоем в детской и вспоминали веселые моменты, связанные с собакой. То, как смешно Юлка прыгала за лягушками на даче, или как Игорь играл с ней в прятки во дворе. Вспомнили, как она слизывала слезы у маленького Игорька и как пыталась укусить снежинки, и испугалась сделанного ими снеговика. Вспомнили, как Юлка украла у Марины огурец, только что сорванный на грядке, и схрумкала его. А еще Марина смеялась, рассказав брату историю о том, как у нее на кухне упал кусок лука и как Юлка тут же подскочила и подобрала его, ведь все, что падало на пол, она считала своей законной добычей. Но лук – это было выше собачих сил. Она ела его и обиженно смотрела на Марину, не понимая, как такое могул есть люди.

Брат с сестрой сидели в обнимку и им было грустно и хорошо одновременно. Разница в возрасте ушла на второй план, уступив место грусти по утрате любимца. Они были семьей, он готов был на все ради Марины, а она себе не могла представить, что Игоря могло и не быть.

– Знаешь, – решила признаться Марина, – когда тебя принесли из роддома домой, то я ужасно ревновала. И папа и мама и даже бабушка с дедом все бегали вокруг тебя, а я была где- то там… Мелкая была, глупая. Но мама, видя, что я хожу надутая, посадила рядом с собой и сказала: «Если я перестану обращать на тебя внимание, то ты обидишься, но ничего страшного не произойдет. Но если я перестану обращать внимание на Игоря, то он умрет». И тогда я на все посмотрела другими глазами. Ты стал просто мелким братом, за которым временно надо всем следить.

– Ужас, – улыбнулся Игорь, – я бы, наверное, не потерпел младшего брата или сестру.

– Потерпел бы и еще и полюбил бы, – Марина потрепала брата по голове.

Они еще посидели вместе, пока папа не разогнал их по постелям.

2022, Игорь

Пришел вызов на выезд бригады. Отдаленное село, два гражданских получили ранения. Его с напарником оправили оказать первую помощь и доставить пострадавших в госпиталь. Это был не первый вызов Игоря, он уже выезжал за больными, но редко. В основном его использовали в операционной, как помощника.

Работа в госпитале была нелегкой. По ним почти не стреляли, пару раз он спускался в убежище, и то по первости от страха. Главная трудность состояла в том, что пациентов было много и они все были искалечены. Такого горя и безысходности в одном месте Игорь не встречал еще ни разу. В первые дни он не мог спать, переживая то за одного, то за другого. Его выворачивало на изнанку, он не хотел есть, но человек ко всему привыкает. Спартанские условия проживания не давали сильно расслабиться, так что все официально свободное время Игорь проводил либо в палатах, либо убирал территорию вокруг госпиталя. А она требовала уборки почти ежедневно: стекла, поваленные деревья, мусор, принесенный ветром из разрушенных домов, да мало ли что еще.

– Зеленка, чего задумался, не тормози, прыгай в машину.

Игорь оглянулся на напарника, тот призывно махал из машины. Он подобрал свою медицинскую сумку и поспешил в салон. Они сразу рванули с места, огибая ямы на выезде.

Тряска стала уже привычной. Машина постанывала и поскрипывала, жалуясь на отсутствие дороги, водитель матерился с ней в унисон. Игорь старался не смотреть на унылый пейзаж за стеклом, и так было муторно на душе. Вскоре они въехали в село, где крепкий дедок их уже встречал на обочине и показал направление дальнейшего движения, примостившись на подножке.

Снаряд прилетел в летнюю кухню, но осколками и стеклами посекло женщину и подростка, находившихся во дворе. Рваные раны паренька Игорь быстро обработал и наложил повязку- ничего страшного, заживет. А вот у женщины сильно повредило ногу, надо везти в госпиталь.

Пока напарник накладывал повязку, Игорь прошелся по двору, высмотрев колодец- очень хотелось пить.

– Чистый колодец, не сомневайся, – подскочил к нему дедок и сам опустил ведерко вниз.

Дед подал кружку с водой Игорю: