Загадочное фото
(из серии "Миниатюры")
На моей тумбочке стоит фотография в красивой серебряной рамке. На ней – девушка с пышной копной рыжеватых волос и уверенным взглядом. Похоже, что она немного сердится или в напряжении ждёт чего-то. Меня не покидает ощущение, что она сердится именно на меня, ведь я совсем её не помню…
Я осторожно беру фотографию и вглядываюсь в незнакомые черты. Мне необходимо понять, кто же эта красивая рыжая девушка. Не знаю, почему, но для меня это очень важно. Я должна её вспомнить!
Я сижу в своей комнате напротив распахнутого окна. Сегодня тепло, вечернее солнце ласково греет мою ладонь. Сквозь лёгкий тюль с кленовыми листьями видно по-осеннему нарядное дерево с яркой красно-жёлтой кроной. Какая тёплая осень в этом году! А какая была в прошлом? Не помню… Но я прекрасно помню ту осень, когда я поступила в Университет. Да, погода была такая же!
А может, девушка на фотографии – моя университетская подруга? Однако, как её зовут? Почему я не могу вспомнить её имени? Я внимательно всматриваюсь ей в глаза, напрягаю память – ничего.
Сколько лет прошло? Целая жизнь! Но я отлично помню наш курс, песни под гитару на картошке, подготовку к сессиям у меня на даче, защиту диплома и, конечно, нашу закадычную компанию девчонок-студенток! Как же их звали? Лиля Шепель, Тоня Копновская, Валя Белоусова, Маша Петрова. Я помню их всех! Но девушка на фото не похожа ни на одну из них.
Солнечный лучик скользит по моей щеке, мне приятно его прикосновение, он словно пытается что-то шепнуть мне на ухо. Ну конечно! Как же я сразу не догадалась: надо посмотреть на обороте фотографии, там должна быть подпись! Правда, для этого мне придётся вынуть фото из рамки, а руки меня совсем не слушаются, пальцы как деревянные… Нет, пожалуй, я подожду, пока придёт с работы Вадик. Уж он-то должен знать, кто эта загадочная девушка! Вадик всё знает. Он всегда всё помнит лучше меня…
Дверь моей комнаты приоткрывается, но это не Вадик. Какая-то незнакомая женщина в белом халате заходит ко мне в комнату. Кто она? Зачем здесь? В руках у женщины градусник и таблетки.
– Виктория Павловна, как вы сегодня? Пора принимать лекарства, – приветливо говорит незнакомка и тут замечает серебряную рамку, которую я держу в руках. – Снова разглядываете свою фотографию? Вы были очень красивой в молодости.
Жертвоприношение
Елена сидела за кухонным столом и беззвучно плакала. Слёзы ручьём текли по щекам, она их уже не вытирала. Напротив неё на столе стояла тарелка с остывшей котлетой и картошкой, овощной салат и стакан яблочного сока – ужин для сына, к которому тот даже не притронулся. Он опять пришёл домой из школы и сразу закрылся в своей комнате, даже не взглянув на еду.
– Ванечка, сынок, а как же ужин? Я приготовила твои любимые котлеты…
– Отстань, мам, я не голодный, – послышалось в ответ, через захлопнутую перед самым носом дверь.
Так повторялось почти каждый день, вот уже несколько месяцев. Ваня стал грубым и раздражительным, с матерью почти не разговаривал, с друзьями никуда не ходил – сидел вечерами дома, закрывшись в комнате. Но самое страшное – он отказывался есть. Ваня всегда был крупным ребёнком. Нет, не полным, скорее, крепким, здоровым, с хорошим аппетитом. А теперь его было не узнать: кожа да кости, бледный, сутулый – страшно смотреть!
Её сын вообще очень изменился. А ведь ещё в прошлом году он был совсем другим! Общительным, добрым мальчиком, одним из лучших учеников своего 9-го "Б". Увлекался теннисом, английским, по выходным помогал ей с уборкой. Куда всё это провалилось в одночасье? Елена никак не могла понять, когда и что она упустила. Может, кто-то обидел Ваню в школе? Наговорил чего? Или он… влюбился? Сын ничего не хотел рассказывать, как она ни пыталась разузнать.
Елена делала для сына всё – не жалела ни денег, ни сил. Никогда на него не давила, не наставляла, не наказывала. Да и не за что было! Всё в их жизни текло спокойно и размеренно. Конечно, Ване не хватало отца. Он ушёл очень рано – несчастный случай на заводе, когда сыну было всего семь лет. Но они пережили вместе эту трагедию, их жизнь понемногу наладилась, и Елена считала, что вполне справлялась с воспитанием сына. До сего момента справлялась…
Когда зазвонил телефон, Елена вздрогнула от неожиданности.
– Леночка, привет! – Светлана всегда звонила в нужный момент, был у неё такой дар. Услышав голос лучшей подруги, Елена разрыдалась.
– Ты там в порядке вообще? – переполошилась Светлана. – Что случилось-то?
– Господи, Света! – в голос рыдала Елена, уже не заботясь о том, что сын может это услышать. – Он совсем ничего не ест! Меня не слушает, грубит, он, он…
Елену прорвало. Она не могла больше держать всё в себе.
– Я читала в интернете, я передачу смотрела… Анорексия – очень серьёзная болезнь! Он может умереть! Я теряю его, Света…
– Погоди-погоди! Давай-ка, накапай себе валерьяночки, – Светлана, как обычно, старалась сохранять спокойствие в сложной ситуации. – Дело действительно серьёзное, медлить нельзя. Знаешь, у моей коллеги дочку-студентку в прошлом году госпитализировали. Истощение организма. Тоже ничего не ела, худела, дурёха. Но в больнице её выходили, мозги вправили, всё обошлось. Леночка, вам тоже надо срочно обратиться к специалистам.
– Ну какие специалисты?! Если он со мной даже не разговаривает? Не могу же я его насильно тащить. А сам он не пойдёт никуда-а-а-а… Господи, да я отдам всё на свете, чтобы только помочь моему бедному мальчику! Жизнь отдам…
– Да не паникуй ты! Жизнь-то твоя кому нужна?…
– А вот слушай, – нервно сглотнув слёзы, Елена понизила голос. – Мне вчера Паша приснился. Я давно уже его во сне не видела, а тут – прямо как живой! Смотрит строго так и спрашивает:"Ты готова?". Я сначала не поняла, о чём он. Молчу, слова вымолвить не могу, а он продолжает:"Ты готова отдать свою жизнь, чтобы Ваня выздоровел?". Тут я обомлела… Света, я поняла, почему Паша погиб! Помнишь, мы тогда с Ванечкой в больнице лежали – у обоих двусторонняя пневмония, плохие были прогнозы, страшно было. А потом вдруг раз – и всё как рукой сняло. Выписали нас из больницы, а через неделю Паши не стало…
Елена перевела дыхание, тяжело вздохнула.
– Я тогда думала, сглазил нас кто-то – столько несчастий сразу. А сейчас понимаю: это Паша жизнью своей пожертвовал, чтобы мы с Ваней выздоровели. Наверное, кому-то там, свыше нужна была эта жертва. А теперь мой черёд настал…
– Лен, ну что ты? У тебя просто стресс, мысли такие в голову лезут…
Но Елена не слышала подруги, она вдруг перестала всхлипывать, выпрямилась и решительно произнесла:
– А я готова! Если нужна такая жертва, я готова и жизнь отдать…
– Мам, ты чё говоришь?!
Елена резко обернулась – в дверном проёме стоял Ваня: взгляд испуганный, губы побелели.
– Не надо жизнь, мам… Как же я без тебя? Один я точно не справлюсь, мам…
Телефон выпал из рук Елены, перед глазами поплыло, а в груди что-то больно кольнуло и сильно сдавило, так что стало невозможно дышать. Не в состоянии сказать ни слова, она протянула руки к сыну. Ваня бросился перед ней на пол, уткнул голову ей в колени и заговорил быстро и сбивчиво.
– Мам, ты прости меня! Я не могу всего объяснить… как-то всё запуталось… я ведь не хотел, точнее, думал, что оно по-другому выйдет… просто ребята из класса, да ещё Дашка… мне очень трудно, понимаешь? Но я справлюсь, мы справимся – вместе, слышишь, мам? Мама!
Перемещение
(почти фантастическая история)
Будильник звонил давно. Вера протянула руку и машинально выключила зануду. Открывать глаза не было никакого желания. Вчера они опять поругались с Костей , да так сильно, что она убежала из дома в грозу…
Они были женаты пять лет. Поначалу Вера мечтала о ребёнке, но никак не могла забеременеть. "Плохо стараетесь! – резанула врачиха из центра планирования семьи. – Вы оба молоды и совершенно здоровы."
Возможно, проблема была в психологической несовместимости? В последнее время ссоры стали частью их повседневной рутины, почти привычным ритуалом. Но ведь раньше так не было! Ведь была же любовь! Им было так хорошо вместе. А потом, как-то совсем незаметно, всё стало будничным и скучным. Любая мелочь раздражала и становилась поводом для ссоры. Обиды накапливались, наматывались друг на друга в тугой клубок, размотать который уже казалось невозможным.
Пытаясь поймать ускользающее семейное счастье, Вера совершенно забыла о карьере. Давно надоевшая работа корректором не приносила ей никакого удовлетворения. А все её незамужние подруги уже давно выбились в начальники или открыли своё дело. Вот, взять хотя бы Жанну. Она стала крутой бизнес-леди: свой салон красоты, дорогая машина, вечно в загран-поездках. Неудивительно, что они совсем перестали общаться.
Постепенно Вера пришла к выводу, что во всём виноват Костя. Он никуда её не пускает, да и сам не ходит – сиди с ним вечно дома, а лучше – стой у плиты! Он тормозит её развитие, не даёт выбиться в люди! Ну разве это жизнь?! Она решила, что так больше продолжаться не может, и накануне вечером высказала всё Косте в лицо. Вот так, взяла и рубанула правду-матку! Конечно, они жутко разругались и, хлопнув дверью, Вера убежала в грозу.
Боже мой, какая была гроза! Словно там, на небе, тоже кто-то рвал и метал! Вера спряталась под огромным деревом в парке, стояла и плакала над своей неудавшейся жизнью. Дерево раскинуло над Верой сильные широкие ветви, немного защищая от дождя. Глядя на эти ветви, Вера подумала, что наша жизнь похожа на дерево: начинается ровным прочным стволом, но затем всё больше ветвится, расходится в стороны, уводя всё дальше от главного направления. И от чего зависит, куда нас заведёт судьба – на широкую крепкую ветвь или на тоненькую, хилую? Если б не вышла она замуж за Костю пять лет назад, может, её жизнь сложилась бы совсем иначе?
Так размышляла Вера, прячась под деревом от грозы, когда яркая вспышка вдруг ослепила её, прямо над головой что-то оглушительно ударило, затрещало и швырнуло на землю…
…Вера в ужасе открыла глаза, вспомнив об ударе молнии. Она должна быть в больнице или на том свете! Однако, нет. Она вполне себе жива и находится в спальне. Вера вскочила на ноги и стала озираться по сторонам. Квартира, вроде бы её. Но обстановка намного богаче, шикарнее. Её фотографии в изящных рамках развешены по стенам. Да, это, несомненно, была она, Вера, но совсем другая, более красивая и ухоженная. Она с опаской подошла к зеркалу: элегантная стрижка, медный оттенок волос, стройная, как много лет назад, загорелая, словно только с юга, на плече модная тату.
"Это я и… не я. Что со мной случилось? Может, это сон? Я в коме?"– Вера даже ущипнула себя, но видение не исчезло. Она внимательно оглядела квартиру: красиво, уютно, даже изысканно – именно так она жила бы, если бы имела деньги и могла решать всё сама, без Кости. Стоп! Вера резко повернулась к стене с фотографиями – ни на одной из них не было её мужа. Она бросилась к шкафу с одеждой: только женские наряды. Во всей квартире не было и намёка на присутствие мужчины.
В этот момент зазвонил телефон, лежавший на тумбочке – Айфон последней модели.
– Верочка, дорогая! Прости, что беспокою так рано, – голос Жанны звучал непривычно, заискивающе. – Ты ведь приедешь сегодня на мою презентацию новых духов? Я хотела бы попросить тебя выступить, сказать буквально пару слов – ты же так давно меня знаешь.
– Выступить? Почему меня? – Вера ничего не понимала.
– А кого же ещё? Ты у меня единственный знакомый редактор такого крутого журнала!
– Эээ… конечно, Жанночка, – машинально ответила Вера и в шоке опустилась на кровать.
Невероятная догадка пронзила мозг. Вчера в результате удара молнии что-то сместилось в её жизни. Похоже, она попала на другую веточку дерева. Или в параллельную реальность! И в этой реальности у неё было всё, о чём она только мечтала – свобода, деньги, независимость, признание. Ну что ж, значит, так тому и быть!
Через месяц Вера уже полностью освоилась с новой ролью – бизнес-леди, редактор известного модного журнала. Презентации, интервью, встречи, интересные знакомства. В её окружении оказалось много мужчин. Одни смотрели на неё с восхищением, другие – с завистью, некоторые даже со страхом. Но ни один из них почему-то не привлекал Веру. И если выдавалось свободное время, то проводила она его в салоне у Жанны – та обслуживала подругу почти бесплатно, за рекламу. Но по вечерам, когда Вера возвращалась домой, ей становилось тоскливо и накатывала смутная тревога: "Где теперь Костя? Как он живёт без меня? Счастлив ли?…"
Как ни странно, но с каждым днём она всё чаще думала о муже. Однажды в супермаркете чуть не окликнула незнакомого мужчину – тот со спины очень походил на него. А когда выбирала себе духи, сама не поняла, как оказалась в мужском отделе с флаконом любимого Костиного одеколона. Просто стояла, как заворожённая, и вдыхала, впитывала такой родной и почти забытый запах…
Как-то раз, в гостях у знакомой Вера увидела на стене гитару и вдруг остро ощутила, что сейчас Костик бы точно схватил её и начал играть единственную песню, которую умел – «В траве сидел кузнечик». И Вера, которой всегда было стыдно за мужа в такие моменты, всем сердцем захотела, чтобы он снова оказался рядом и спел своего дурацкого кузнечика.
Тогда Вера решила разыскать Костю в своём новом мире. Найти его координаты оказалось совсем несложно. Но телефон не отвечал, оставался адрес. Несколько дней Вера промучилась в нерешительности. А вдруг между ними здесь вообще ничего не было и они даже не знакомы?
В конце концов, чувство одиночества и тоска по мужу взяли верх над страхом. Рука дрожала от волнения, когда Вера нажимала кнопку звонка в обшарпанном подъезде хрущёвки на окраине города. Дверь открыла улыбчивая молодая женщина в скромном домашнем халатике с грудным ребёнком на руках. Другой малыш лет четырёх с живым интересом разглядывал незнакомую тётю из-за маминой юбки. Но главное было не это – женщина как две капли воды была похожа на Веру – ту, прежнюю, но только очень счастливую.
"Кто там, любимая?" – раздался из комнаты знакомый до боли голос.