Я тебя верну. Настоящая семья для олигарха

Глава 4

– Здравствуйте, – первой молчание нарушает Ольга. – Вот так встреча.

– Это твои знакомые, дорогой? – произносит спутница Таира. Бросает на меня неприязненный взгляд.

– Кира, подожди меня в машине, – приказным тоном произносит Байратов.

– Но я… еще не все купила, – женщина выглядит растерянной.

– Иди.

Командует холодно и отстраненно. Не отрывая при этом от меня глаз. Его тяжелый взгляд давит на меня. Но я не позволяю себе отвернуться. Не уступлю ему, больше не спасую. Как же больно смотреть на любимые черты. Как бы ни старалась загнать Байратова в дальние уголки памяти, я тосковала по нему. Это невозможно отрицать.

Кира удаляется, а Байратов без приглашения садится за наш столик. Он слишком близко! И я, похоже, красная, как рак! Щеки пылают как от лихорадки. Смотрю на него возмущенно. Что он себе позволяет? Что это за странная встреча? Как так могло получиться, он что, следил за мной?

Столько вопросов в голове и ни одного ответа.

– Вот ваш заказ, – приветливая официантка кстати разбавляет сгустившуюся атмосферу.

– Я буду эспрессо, – говорит Таир.

– Хорошо, я мигом, – одаривает его широкой улыбкой девушка.

– Мы не приглашали тебя за столик, – говорю спокойно. – Мы общались, если ты не против.

– Да, я видел. Ты по-прежнему любишь красивое белье.

Краснею до корней волос! Да как он смеет напоминать мне…

Беру стакан с соком, делаю несколько глотков. Ольга догадывается, что между нами все не так просто, поэтому деликатно молчит.

– Вот и ваш кофе.

– Спасибо.

Снова пауза. Таир задумчиво поглядывает на меня. Делает глоток кофе.

– Ты права. Я приехал в этот торговый центр, потому что узнал, что ты здесь будешь.

– Как узнал? Зачем тебе это?!

– Успокойся. Подумал, что нам лучше поговорить в неформальной обстановке.

– Я могу уйти, – говорит Ольга.

– Нет! Останься!

– Как скажешь, дорогая.

– Нам не о чем говорить, Таир Маратович. Надеюсь, больше наши пути не пересекутся.

Вместо ответа Байратов смотрит на меня долгим проникновенным взглядом. Он стал еще красивее чем два года назад, нельзя не признать. И все так же действует на меня. Поеживаюсь как от холода. Меня это очень пугает. Я уже совсем другая Марина, у меня новая жизнь, обязанности. От меня зависит большой коллектив. Я не могу позволить мужчине завладеть своими мыслями! Снова наступить на те же грабли, расшибить об них лоб!

Притягивает. Привлекает. Следил за мной. Словно что-то значу для него.

И тут вспоминаю о Дине.

– Как твоя жена? Не думаю, что она обрадуется, если узнает, что ты вспоминаешь прошлое.

– Ты наводила обо мне справки?

– Случайно услышала.

– Давай встретимся наедине и поговорим обо всем, – предлагает Байратов.

– Нам не о чем говорить. Я не могу встречаться с нашим конкурентом. Это может вызвать слухи… Даже сейчас… Это ни к чему, Таир. Ты должен понимать. Или ты специально хочешь подставить меня перед боссами?

Кстати, это очень трезвая мысль! Байратов хочет нас переиграть и это хитрый ход – вывести из игры одну из ключевых фигур. На мне много контрактов завязано. Не все подписаны окончательно. Следующая рабочая неделя у меня будет очень насыщенной.

Столько мыслей, эмоций, я даже о дочке позабыла, и когда вижу, что Лиза и Кирилл направляются в нашу сторону, держась за руки, цепенею. Не стоит чтобы дочь видела Таира! Мне столько усилий стоило успокоить ее тогда… после отъезда. Лиза долго скучала по семье Байратова. Не могла поверить, что и этот папа предал ее. Было безумно сложно объяснить это. Отвлечь дочь от грустных мыслей, переключить на другое.

– Мамочка, я пить хочу. Потом снова на горку пойдем, ладно? Там так здорово! – подбегает ко мне. Все потная, прядь волос прилипла ко лбу.

Я не успеваю ничего сделать. Смотрю на дочку беспомощно.

Лицо Таира озаряется улыбкой. Он смотрит на мою дочь с восхищением, от этого взгляда у меня жжет в груди! Он не должен этого делать! Не имеет права снова так поступать с нами!

– Привет, принцесса. Помнишь меня?

Шок на лице моей малышки. Ее губы кривятся, словно хочет заплакать.

– Зачем он здесь? Ты сказала, что ничего не вышло, и мы должны забыть о нем! – восклицает Лиза.

– Это случайная встреча. Прости, что так вышло, – говорю тихим голосом.

– Все равно не хочу! Не буду говорить с ним!

Лиза крайне редко ведет себя вот так. У меня разрывается сердце. Хочу обнять дочку, но она вырывается из моих рук и убегает.

Тороплюсь следом, даже не смотрю на Байратова.

– Дорогая, мне правда очень жаль, что ты расстроилась. Но не стоило так вести себя.

Лизок убежала на детскую площадку. Нашла ее на скамейке возле песочницы. Сидит, вся такая несчастная, сердце сжимается. Сажусь рядом.

– Прости, мамочка, – вздыхает. – Я не ожидала… Хотя должна была подготовиться! Я верила, что когда-нибудь он снова приедет к нам.

– Понимаю. Ничего страшного.

– Мы можем поехать домой?

– Хорошо. Только мне надо забрать сумку и покупки.

– А если он все еще там?

– Детка, Таир ведь не страшный монстр из сказок. Его не нужно бояться. Он всего лишь человек. Только… пожалуйста, не проговорись ему о братике.

– Почему?

– Так будет лучше.

– Он не хотел дочку, но может захотеть Матвея?

Боже, до чего сложные вопросы для семилетней девочки! Лиза всегда удивляла меня своим пытливым умом.

– Не говори так. Просто… Таиру не интересны дети.

– Почему?

– Потом это обсудим, ладно?

Дочка вздыхает, но позволяет вести себя обратно. К моему облегчению, Байратов уже ушел.

– Вот и вы! – радуется Ольга. – Мы с Кириллом переживали. Собирались идти вас искать.

– Извини за эту сцену. Нам домой нужно. Вы оставайтесь, если хотите.

– Да нет, что-то настроение пропало. К тому же я почти все что нужно купила.

– Я хочу пригласить Кира к себе домой, – подает голос Лиза. – Я ему обещала. И у нас есть пирог. Вкусный, черничный.

– И правда, поедем к нам, – соглашаюсь.

– Ты уверена?

– Да, конечно.

Мы обедаем, дети убегают играть. Потом укладываю спать Матвейку. Время к вечеру. Открываем с Ольгой бутылку вина. Включаем электрический камин в гостиной.

– Мы знакомы с Байратовым. Два года назад я была его помощницей.

– О, ясно. Вообще-то ты не должна мне объяснять.

– И не собираюсь. Только вкратце, чтобы ты не мучилась домыслами. Мы давно не общались.

– У вас был роман? Лиза очень бурно на него отреагировала. Она его дочь?

– Нет! – восклицаю громко.

– Прости ради бога… Я просто подумала. То есть, она как на отца отреагировала. Явно у ребенка есть обида.

– Он не ее отец.

– Хорошо, как скажешь. Он на нее с любовью посмотрел. Все, молчу. Извини. Просто это так странно. На днях узнали что он наш конкурент, а теперь вот выяснилось, что твоя прошлая любовь.

– Никакой любви. Все было очень коротко…

– Извини, но сегодня между вами искры сверкали. Столько эмоций.

– Главное, чтобы он не навредил нашей фирме.

– Да, конечно! Думаешь, он может?

Допиваю вино залпом. Нервы шалят. Я сама не своя. Может ли Байратов сделать что-то плохое? Я знаю его как крайне жесткого бизнесмена. Лучше с таким не конфликтовать. Возможно я повела себя сегодня с ним излишне резко. Надо было сглаживать острые моменты. но все было так неожиданно, я запаниковала, а потом Лиза. У меня сердце рвалось от жалости к дочке. Лиза ни разу не попросила меня о встрече с Егором или его матерью. Вычеркнула и забыла этих людей из памяти. А вот по Байратовым скучала. Еще долго в разговоре мелькало имя Таира, Альбины. Их родителей. Девочка по ним очень скучала. Выхода из этой ситуации не было. Не могла я снова к ним прийти! Еще и с ребенком. Они бы… Представляю, сколько бы оскорблений посыпалось.

Возможно потом, после десятка тестов ДНК убедились бы, что не очередной спектакль. Но кто в здравом уме будет так над своими нервами издеваться? Тем более, Таир женат. Правда сегодня рядом с ним была другая женщина.

Как обычно, он не страдает от отсутствия женского внимания.

Не хотела я навязываться. Выпрашивать крупицы его интереса.

Кто бы мог подумать, что мы станем конкурентами?

Надо сделать максимум возможного, чтобы не пересекаться больше с Байратовым. Думаю, Герман согласится, что это разумно.

Глава 5

Таир

– Ты понимаешь, что унизил меня? Я не ваша игрушка, господин босс! То, что мы с тобой пару раз переспали не дает тебе право обращаться со мной… – психует Кира.

– Хватит. Я понял, – устало морщусь.

– Серьезно? Предлагаешь мне заткнуться? Я твой финансовый консультант, а не девочка по вызову. Зачем я только сказала тебе по телефону, что увидела Марину Антонову в торговом центре! Я ведь чувствовала, что твой интерес не так прост! Надо было промолчать, но я не ожидала, что ты примчишься. Как влюбленный мальчишка!

– Все сказала? – интересуюсь холодно.

– Ты ей не нужен! Она с Шефером! Я думала, до тебя это уже дошло.

– Разберусь без твоих советов. Сама сказала, ты мой финансовый консультант. В личную жизнь не лезь.

Кира бледнеет. Впрочем, мне наплевать на ее реакцию. Если она думает, что незаменима, то сильно ошибается.

Останавливаю автомобиль возле офиса. Кира выскакивает как ошпаренная, торопится войти в здание.

В субботу здесь немноголюдно. Еще не до конца все обставлено. Решение вернуться в родной город было спонтанным.

Неделя выдалась слишком сложная. Не думал, что встреча с прошлым будет такой тяжелой.

Подумать только, как изменилась Марина.

Раньше лишнее слово боялась произнести. Была скромной, застенчивой. Этим и зацепила меня. Непохожестью на других. Нежностью.

Но все сломалось. Не дала шанс исправить, сбежала. Прилипла к чертову Шеферу, его выбрала. Я считал Германа другом, а он увел у меня из-под носа любимую женщину, в другую страну увез, спрятал от меня.

Сначала я искал ее. Нанял частного детектива. Вычислил местонахождение. Но Марина уже была с Германом. Они жили в одном доме. Сам приехал убедиться. Наблюдал, как они шли втроем по набережной в Афинах, держась за руки, с Лизой. Выглядели счастливым семейством.

Когда домой вернулся, решил, что выкину из головы по сути фарс, в лучшем случае – курортный роман. Мы толком не успели узнать и полюбить друг друга. Решил, что не могу выкинуть ее из головы из-за чувства соперничества и банального самолюбия.

В этот период я чертовски много пил, родители переживали. Они долго злились на меня за историю с Мариной. Успели сильно привязаться к девочке, скучали по Лизе очень сильно. Отцу неожиданно стало хуже. Дина все это время крутилась рядом. Влюбленная, преданная. Мать долго уламывала меня на брак с ней. Дина была мне совершенно не интересна. Бегала как привязанная.

Даже в Лондон за мной увязалась, дурочка. Умоляла тогда бросить Марину и быть с ней. Гадости говорила про нее, постоянно намекала что у нее с Германом роман. Я тогда не слушал, но позже ее слова легли на благодатную почву.

Из нашего брака ожидаемо ничего не вышло. Женитьба по пьяни. Из чувства долга. Жена раздражала меня крайне. Я не планировал менять свой образ жизни ради нее. Она и не просила. Слишком хорошо меня знала. Что не оставлю свои привычки.

Как же дико она меня начала раздражать после свадьбы! Ее попытки играть в семью. Она подражала Марине. Ее манере говорить, одеваться. Полностью гардероб сменила. Это попахивало нездоровой психикой.

Дину даже маячащее на горизонте банкротство моей фирмы не пугало. Наоборот, она уверяла, что мы проживем на ее деньги. Каблука из меня мечтала сделать, идиотка. Как же бесила меня!

Так что, спустя месяц я свалил в Южную Америку, влез в сложный и опасный проект. Захотелось пощекотать себе нервы. Так было проще, о Марине в тот период не думал. Компания стояла на грани банкротства, что меня не сильно тревожило. Люблю вызов. Мне нравится балансировать на краю пропасти. Так ощущение острее.

Кто бы мог подумать, что с Мариной еще встретимся. Как только вернулся в родную гавань, баснословно богатым, с новыми связями, узнал про фирму Шефера. Старый друг тоже не терял времени даром. Его бизнес был в отличном состоянии, быстрый и уверенный рост.

Вот только партнеров Шефер выбирать так и не научился. Сегодня я хотел именно об этом предупредить Марину.

Константин Игоревич Фирсов – обладатель почти пятидесяти процентов акций фирмы Шефера. Очень опасный и мутный тип. Мой хороший приятель много рассказывал о нем. Очень жесткий делец, который ни перед чем не остановится.

Зачем мне предупреждать Антонову, вот в чем главный вопрос. Роль рыцаря в белых доспехах точно не для меня. И тем не менее, я хотел поделиться с ней информацией. Несмотря на конкуренцию. Несмотря ни на что.

Вторая встреча оказалась более болезненной чем первая. Поэтому не вышло о бизнесе поговорить. Потому что мудаком себя почувствовал. Увидел боль маленькой девочки. Которую я когда-то ранил дурацкой игрой в семью. Каким же наглым мерзавцем я был тогда. Заставил Марину, свою подчиненную, играть роль. Ребенка ее втянул. Тогда думал только о том, что мой бизнес буксует, потому что отец ставит палки в колеса. На что угодно был готов, считал, что цель оправдывает средства.

Ни о чем больше не думал.

Я виноват перед Лизой. Сегодня попытка загладить вину добрым поступком, предостережением, провалилась.

Буду ли пробовать снова? Или оставлю в покое Марину и Шефера, их фирму? Пусть выдохнут с облегчением?

Почему она так и не вышла за него? Чего столько тянут? Он как влюбленный щенок на нее смотрит. Она… словно до сих пор не подпускает его к себе.

Может ли быть такое на самом деле?

Не верю. Так не бывает.

Марина

– Что такое, ты как на иголках? – замечает Светлана Федоровна.

Как ураган ношусь по квартире, опаздывая. Обычно я собираюсь спокойно, но с момента как судьба снова столкнула меня с Таиром все идет кувырком. Ничего не успеваю, часто впадаю в прострацию, даже Лиза сделала мне вчера вечером замечание, что я очень задумчивая. Мы вместе смотрели кино по телевизору, и я потеряла нить повествования, малышка потом восполняла мои пробелы, хмуря свои милые бровки.

– Сегодня у меня очень важное совещание, будет наш новый акционер, а я как назло проспала!

– Ох, ну ничего себе! Ты? Проспала? Ни разу такого не помню, даже когда дети болели.

– Все когда-то случается впервые. Где же моя папка? Ключи? Так, ладно, кажется все!

– Да не переживай так, ничего страшного. Очаруешь ты этого акционера, вон какая красавица, в зеркало на себя глянь! – подбадривает меня женщина

– Спасибо, но я должна ему презентовать отчет, боюсь на флирт он не купится… Хотя так нервничаю, что на все готова. Я побежала!

– А завтрак?

– Нет времени.

– На завтрак всегда должно быть время. Ох, и неугомонная ты, Маринка! Все работа да работа, – качает головой.

У меня нет времени объяснять в который раз, что вся моя работа, жертвы, периодические короткие разлуки с детьми – все ради них. Моих родных и любимых. У меня совершенно нет карьерных амбиций, мне интересна работа, но с куда большей радостью я бы стала просто мамой. Сидела бы дома, занималась бытом. Увы, не сложилось. Наверное, Герман мог мне дать все это. Но без любви жить с мужчиной – не по мне.

Чмокаю Матвейку в сладкий носик, обнимаю Лизу. Такси уже ждет, я несусь на всех парах. Шефер умчался в срочную командировку, так что принимать партнера предстоит мне.

Он очень важен для нас, ведь одни мы бы не потянули проект, на который рот разевает Байратов.

Я сомневалась в таком решении, но Герман убедил меня в надежности и стабильности своих отношений с Константином Игоревичем Фирсовым.

**

– Вы опоздали, – произносит недовольно Фирсов, когда влетаю в кабинет.

Красивый, представительный мужчина. На вид около сорока. Костюм от Армани. Золотые часы на запястье стоят не меньше миллиона. Да, общаясь среди акул бизнеса я научилась распознавать роскошь. Меня она не интересует, в душе я все та же простушка, но для бизнеса это необходимое умение.

– Простите!

– Все в порядке, я шучу, – улыбается мне мужчина. – Герман говорил, что у вас двое детей. Мне, если честно мне не верится. Вы так молоды, такая стройная.

– Это правда, у меня двое. Дочь и сын.

– Шикарно. Я очень люблю детей.

– У вас тоже есть?

– Увы. Пока нет. Я еще не встретил ту самую, единственную. Поужинаете со мной сегодня вечером? – заметно что хваткий бизнесмен, времени зря не теряет.

– Простите, не могу. Мой сын совсем маленький и каждую свободную минуту я стараюсь проводить с ним.

– Понимаю, но срывать не буду, ваш отказ разбил мне сердце.

Дальше мы наконец приступаем к работе. Ввожу Фирсова в курс дела, полностью делаю презентацию проекта. Дальше отправляемся на сам объект. Это огромный гостиничный комплекс, плюс два торгово-развлекательных центра. Константин Игоревич очень впечатлен размахом и проделанной работой.

– Вы молодцы. Не ожидал такого от Шефера. Думал он более мелко плавает.

– Стараемся расти.

– Мне не хочется расставаться, Марина. Давайте хоть пообедаем вместе. У меня еще остались вопросы.

За обедом болтаем непринужденно обо всем на свете. Фирсов очень приятный собеседник.

– Нужна еще подпись Германа. Но он скоро вернется, – замечаю, возвращаясь к делам.

– Как? Он еще не поставил свою? Обещал мне это перед отъездом, – хмурится Фирсов. Его настроение меняется.

– Не успел. Он торопился.

– Как это не успел? Он мне обещал?

– Константин, успокойтесь, – тоже начинаю нервничать. – Пара дней ничего не решают…

– Где он сейчас?

– Я не знаю… Он еще не отзвонился.

– Черт, как так, Марина? Я думал с вами можно иметь дело!

– Я не понимаю с чего вы так нервничаете.

У меня голова идет кругом, горло сдавливает от волнения. Что происходит? Да, Герман немного некрасиво поступил, ведь мы сильно зависим от этого инвестора. Но раз по всем пунктам достигли обоюдного согласия, какая разница, что подпись появится с опозданием?

– Мне нужно идти, – говорит отрывисто и уходит.

Оставляя в полном изумлении. Словно это я его сюда на обед затащила! Еще и ресторан выбрал дорогущий, я подумала, что хочет на меня впечатление произвести, а теперь оказывается, что самой оплачивать счет.

Слава богу, я могу себе это позволить. Не обеднею, хоть и не люблю тратить деньги на роскошь.

Приезжаю домой, всю дорогу в такси набирала Герману, а он как в воду канул! Ощущение, что происходит что-то опасное… но я никак не могу поймать эту мысль и развить до конца, докопаться до сути. Только неясные подозрения.

Вожусь с малышом, помогаю Лизе делать уроки. Тревожное чувство не проходит.

Глава 6

На удивление остальные дни прошли довольно спокойно. Мне некогда было анализировать странное поведение Фирсова. Я даже позабыла о нем, слишком много было мелких забот: отчетов, проблем с сотрудниками. Я крутилась как белка в колесе, домой приезжала без сил, но все равно старалась уделить внимание детям.

Начало новой рабочей недели, в понедельник все идет как обычно: утренний кофе, входящая почта, список встреч.

– Герман вернулся. Тебя к себе требует, – сообщает после обеда заглянувшая ко мне Ольга.

– Отлично! Наконец решил вспомнить о работе. В каком он настроении?

– Вроде спокоен, но это какое-то пугающее благодушие, – закатывает глаза помощница.

Если Шефер бывал не в духе, весь офис ходил на цыпочках. Надо признать, сотрудники побаивались Германа. Только у меня был к этому иммунитет. Не могу сказать почему. Может потому что наше знакомство случилось при очень сложных для меня обстоятельствах. Скорее всего от отчаяния, я утратила чувство страха, и реагировала на этого альфу во всех отношениях спокойно и равнодушно. Бешеная харизма и энергетика Шефера на меня не действовали.

– Привет, блудный сын, – с этими словами захожу в кабинет главного. – Расскажешь, где пропадал? Очень много дел, новостей накопилось. Ты не поверишь…

– Нам конец, Марина. Все кончено, – Шефер обхватывает голову руками. Только сейчас замечаю, что рядом с ним бокал с виски. Герман никогда не пьет так рано.

– О чем ты? Что случилось?

– Точнее, мне конец. Ты тут ни при чем. Обещаю дать тебе самые лучшие рекомендации. Тебя возьмут на лучшую вакансию…

– Какая еще вакансия? Что ты несешь? Объясни по-человечески! Ты пьян?

– Пока еще нет. Планирую исправить это упущение.

– Сначала ты мне все расскажешь!

– Тебе не понравится. Это печальная история, Марина. Я тебя подвел.

Герман начинает свой рассказ, вникать в его сумбурную речь непросто. Больно слушать все это. Зато теперь становится объяснимым поведение Фирсова.

Наш главный акционер решил поиметь нас. Самым жестким способом. Скорее всего, придумал эту схему изначально.

Мы рискнули… и проиграли. Попались на нечестного дельца.

Дышать становится все труднее. Похоже, меня накрывает паническая атака.

– Фирсов нас подставил. Все могло быть еще хуже… если бы я не спрятался, – продолжает Шефер.

– Только не говори, что он…

– Он угрожал мне, Марина. Не знаю, как мы из этого выберемся. Похоже, он хочет не только забрать наш проект, но и всю фирму.

– Зачем ему это?

– Откуда я знаю? Может потому что он акула, которая жрет всех, до кого может дотянуться?

– Но раз ты не подписал бумаги, значит он ничего не добился так? – спрашиваю с надеждой.

– Всё не так просто, Марина. Без его помощи, как основного партнёра и держателя такого количества акций, мы просто пойдём ко дну. И он купит нас на торгах по банкротству. В таком случае заберёт себе и проект, и нашу фирму. Сожрет и не подавится.

– Что же делать? Может, поговорить с ним?

– Я даже не знаю, что ему можно сказать, чтобы он отступил. Наш единственный шанс удержаться на плаву – найти другого акционера, который поддержит проект. Ведь контрольного пакета акций у Фирсова нет. Тогда мы сможем с ним рассчитаться.

– Я все же попробую поговорить с ним. А ты пока ищи этого акционера.

Сказать гораздо легче чем сделать! Ведь такого рода партнеров ищут годами. Да и кто захочет влезть в такую сложную ситуацию, рискнуть деньгами?

Дома у меня раскалывается голова, я сама не своя. Понимаю, что нужно испробовать все варианты. Изначально Фирсов был со мной любезен и даже флиртовал. Пустить в ход свое женское обаяние? Когда меня буквально трясет от этого мерзавца! Я не актриса…

Но очень хочу спасти свою работу. Не хочу новый коллектив, не хочу краха.

Вот только я никогда не умела соблазнять мужчин, это вообще не моё!

Смотрю на себя в зеркало и мне не нравится женщина в нём. Слишком красива. Идеальные локоны рассыпаны по плечам. Подготовка к встрече заняла у меня больше часа. Обычно столько времени никогда на себя не трачу.

Темно-синее платье переливается стразами. Слишком яркое. Подарок Германа на день рождения, который я долго не хотела принимать. Уверяла, что это не мой стиль.

Но женщина, которой нужно обаять и получить результат – должна быть роковой. В этом обтягивающем как вторая кожа платье чувствую себя именно такой. Лишь бы получилось!

Довершает образ яркий макияж. Акцент на глаза, подводка, тушь. В результате они таинственно мерцают. Влажный блеск для губ, хайлайтер. Достаточно ли ухищрений?

Фирсов подтвердил встречу. Ждет меня в загородном клубе. Прислал пропуск.

Хорошо, что я в свое время не поленилась сдать на права. Сначала жаль было на это времени, ребенок совсем грудной. Но решила, раз двое детей, это пригодится. Надоело все время просить Германа, если хотелось куда-то поехать или была срочная необходимость. Еду одна. Специально не сказала Шеферу когда назначена встреча. Он сначала согласился с моей идеей, а позже устроил мне настоящую истерику. Был категорически против. Но я уже настроилась и от своего не отступлю.

Некоторое время сижу в машине возле клуба, страшась выйти. Наблюдаю за парковкой клуба, за гостями. Веселыми, беззаботными. Я ни разу в жизни не бывала в подобном заведении. Не хочу туда идти, от одной мысли о том, что должна сейчас вылезти из уютного салона своего автомобиля, кожа покрывается мурашками.

Судя по нарядам дам, за которыми наблюдаю, я одета подобающе заведению. Значит, платье было отличным выбором. Я сомневалась в этом до последнего.

Вижу мужчину, идущего мимо, и замираю. В груди сжимается, ладони влажнеют.

Мне показалось или это Таир? Или он теперь повсюду мне мерещится?

Трясу головой.

Жалкая трусиха, обзываю себя мысленно, начинаю злиться.

Обозналась, это не он. Мне торопиться нужно, Фирсов, скорее всего, уже внутри клуба, а я ерундой страдаю. Оттягиваю время, купаюсь в жалости к себе, в болезненных виденьях прошлого.

Шумная веселая компания проходит мимо, и я наконец выхожу из машины.

Прохладный воздух заставляет кожу тут же покрыться мурашками. Тороплюсь к главному входу. Показываю карточку, которую Фирсов прислал сегодня с посыльным.

Меня пропускают внутрь.

Здесь царит абсолютная роскошь. Интерьер в дворцовом стиле. Красные ковры, изысканный запах ароматизаторов. Пахнет орхидеями и легким шлейфом лаванды.

Охрана объяснила, как пройти к лифтам. Мне нужен третий этаж.

Мужчина, который заходит следом за мной в кабину, оценивающе оглядывает меня с ног до головы и улыбается.

– Вы здесь впервые?

– А вы?

– Почетный член клуба, – снова улыбается. – Я бы вас непременно запомнил. Я – Александр. Можно просто Алекс.

– Марина. Вы правы, я тут впервые. По личному делу. Простите. Тороплюсь.

– Как жаль.

Выходит следом за мной на третьем этаже. Я оборачиваюсь на совершенно неуместного кавалера и едва не теряю равновесие. Черт, кажется я в кого-то врезалась!

– Осторожнее… – запоздало произносит Александр, а я поднимаю взгляд.

О Боже, на меня смотрит Таир Байратов!

Нет, ну не может вот так не везти!

Пробегается по мне глазами и вскидывает бровь. Широкоплечий, смуглый, неотразимый в смокинге.

– Извините, – лепечу растерянно.

– От кого на этот раз убегаешь? – взгляд острый, оценивающий.

– Это я виноват… – Алекс все еще пытается привлечь внимание.

– Не твое дело, – выдыхаю, не зная что еще сказать.

– О, вы знакомы, – в голосе Алекса звучит разочарование. Он уходит, а я заставляю себя отстраниться от Байратова.

– У меня здесь встреча.

– Ты хорошо к ней подготовилась.

Мне не нравится этот разговор! Не нравится, что повсюду на него натыкаюсь! Как заколдованный круг какой-то!

– Если тебе нужна помощь, ты всегда можешь попросить, – говорит неожиданно. Цепенею от его слов. На что он намекает?

– Спасибо, мне от тебя ничего не нужно.

– Уверена?

– Если ты не против, я пойду. Опаздываю…

– Таир! Вот ты где…

За спиной Байратова появляется та же самая женщина, которую я видела в торговом центре. Меня охватывает раздражение. Этот мужчина хоть раз может появиться без спутницы? Или это невозможно?

Поспешно напоминаю себе, что мне не должно быть до этого никакого дела.

– Всего хорошего, – обхожу крупную мужскую фигуру. Чувствую себя в этот момент Русалочкой, ступающей по осколкам. Иду не дыша. Только бы не споткнуться снова. Боль пронзает насквозь. Потому что принц снова выбрал не меня. Нам не суждено быть вместе.