Дочь Ятварского князя… Или в капкане у судьбы

За месяц такой жизни я сильно привязалась к ним, они казались мне несмышлеными младшими сестренками, которые скрашивали мою какую-то внутреннюю тоску, хотя я даже сама не могла понять о чем была эта тоска.

А еще через неделю, сестра вечером сообщила мне, что к нам на заставу едет князь, вроде бы с какой-то там проверкой.

Я решила приложить как можно больше усилий, чтобы с ним не столкнуться за время пребывания здесь, о чем и сказала сестрам. Они согласно закивали, тоже не желая встречаться с ним.

Так началась у нас новая жизнь. Каждый вечер я проводила подробный допрос с пристрастием, выясняя у девчонок все обстоятельства прошедшего дня. Убедившись в очередной раз из их рассказов, что ни птицеед, ни капитан к ним не пристает, я немного успокаивалась, стараясь заглушить какую-то глубокую душевную тревогу, которая словно внутреннее чутье намекало мне на скорую трагедию в моей личной жизни.

Я гнала это чувство и тревожные мысли стараясь переключаться на позитив, но душа начинала ныть снова и снова.

Также я каждый день давала девчонкам инструктаж, куда бежать прятаться в случае необходимости, если все же мужчины решат нарушить свое слово.

Девчонки внимательно слушали, одновременно кивая головой, потом мы садились есть и ложились спать, чтобы утром каждая из нас приступила к своим обязанностям.

Уже прошла не одна неделя такой нашей жизни, и я мысленно каждое утро чуть ли не крестила девчонок, отправляя к своим хозяевам, в душе боясь хоть каких-нибудь изменений.

Убитого мною мужика нашли на следующий день после происшествия. Его то ли изрезанное, то ли погрызенное тело доставили в крепость, но капитан почему-то расследовать гибель своего воина не стал, приказав сжечь его тело в дальнем углу крепости.

Иногда я замечала, как капитан внимательно наблюдает за мной и тогда я еще усерднее изображала забитую, испуганную дуру, капитан уходил, а я выдыхала, потому что в такие моменты дыхание просто отказывало мне, заставляя бояться его еще больше.

А потом произошло это…

Глава 6 Тэя

В тот день я как обычно пошла работать на кухню, Нхё пошла к птицееду, а Фэя к капитану. К концу дня во мне поселилось непреодолимое чувство безысходности и паники, которое накрывало меня с головой мешая соображать адекватно. Закончив побыстрее со всеми делами я бросилась в нашу комнатушку желая как можно скорее удостовериться в том, что с сестрами все хорошо.

В комнате меня уже ждала Нхё, она тоже с тревогой поглядывала в небольшое оконце нашей коморки, словно ждала беду именно оттуда.

Время шло, а сестра всё не возвращалась. Я уже собралась бежать и искать ее, как дверь неожиданно распахнулась, и в комнату кто-то ввалился, рухнув прямо на пол.

Я сначала даже не поняла кто это или что это. На полу лежало окровавленное женское тело.

Бросившись к нему я перевернула его и чуть не вскрикнула, узнав в кровавом месиве свою сестру. Это была Фэя.

Я быстро осматривала ее тело, пытаясь понять, что произошло, и кто это сделал. Она была без сознания и что-то рассказать нам не могла, а у меня от увиденного всё застыло внутри, лишь только внутренний голос на уровне подсознания давил на мозг мыслью, а я предупреждал тебя.

Я снова прошлась взглядом по ее телу. Фэя была сильно избита, кровоподтеки и синяки покрывали все ее тело, красноречиво говоря о том, что ее жестоко изнасиловали. Платье было разорвано пополам, вдоль живота шел глубокий порез, из которого не переставая текла кровь, а на внутренней стороне бедер между ног девушки было множество глубоких царапин, которые тоже сильно кровоточили.

Я смотрела на все эти раны, не понимая, как капитан мог такое с ней сотворить.

Сестра застонала и медленно открыла глаза, они были пусты, словно душа уже покинула это израненное тело.

– Кто это сделал?– прошептала я боясь притрагиваться к ее телу, не желая еще больше причинить боль.

– Хвайт.– хрипло прошептала она и снова потеряла сознание.

– Хвайт?– нахмурилась я не поверив в услышанное.– Он же вроде мертв? Или у него есть брат близнец, который так жестоко отомстил?– роились мысли в моей голове.

Подхватив тело сестры, я потащила его к кровати и с трудом уложила на нее и тут же развернулась к Нхё.

– Неси воду и тряпку.– приказала девчонке нервно сжав руки в кулаки.

Она стояла у меня за спиной и с ужасом смотрела на Фэю.

– Неси воду.– рявкнула я выводя ее из ступора.

Девчонка бросилась исполнять, а я развернувшись обратно, начала раздевать сестру, стараясь как можно меньше тревожить ее раны. Обтерла ее, смывая кровь и грязь одновременно приговаривая, что всё наладится, всё будет хорошо, хотя уже и сама не верила в сказанные слова.

Нхё забилась в дальний угол комнаты, скрючилась там как испуганный зверек и тихо плакала, выглядывая из под своих коленок, которые прижала к груди и обняла руками.

– Больше из комнаты ни ногой.– пробормотала я строго, всё еще занимаясь ранами сестры.– Поняла?– нахмурилась я бросив строгий взгляд в ее сторону.

Девчонка испуганно быстро закивала головой продолжая прятаться за своими коленками.

– Хорошо.– выдохнула я.– Ложись спать.– приказала и ткнула пальцем в другой угол комнаты.

Она быстро подскочила и шлепнувшись на лавку замерла, сильно зажмурив глаза, словно хотела отгородиться от увиденного ужаса.

Я же легла спать с сестрой.

Ночь для меня прошла ужасно. Сначала я долго не могла уснуть, пытаясь понять как оказалось, что Хвайт жив, но в итоге так ничего не поняв я задремала, но и во сне меня мучили кошмары и кровавые картинки избитого тела сестры, которая всё время куда-то бежала.

Пробуждение было тяжелым. Распахнув глаза, я сразу же уставилась на сестру, она не спала, молча лежала и не моргая смотрела в потолок. У меня даже холодок прошел между лопаток, словно я всю ночь проспала рядом с трупом.

Наклонилась над ее лицом и тихо позвала по имени, но реакции никакой не последовало.

– Фэй.– позвала я еще раз, но снова ничего не произошло, сестра, как смотрела пустым взглядом в потолок, так и продолжила смотреть.

А через неделю она умерла….

****************************

Никогда не думала, что абсолютно чужой человек может стать мне настолько дорог, казалось, я в очередной раз потеряла себя, или точнее частичку себя.

Плакать не хотелось, хотелось отомстить тому гаду, что сотворил это с сестрой.

Я уже второй день сидела в своей каморке и тупо пялилась в стену, туго соображая как привести в исполнение свою месть. И именно сейчас до меня стало доходить, почему капитан закрыл глаза на смерть воина в крепости, скорее всего он боялся, что начнется шумиха и откроется тайна волшебного воскрешения Хвайта, а это ему видно было не с руки. Он хотел порадовать брата предоставив ему мою сестру для удовлетворения своей извращённости.

Облизав губы, я сморгнула слезы и опять уставилась на стену, словно именно на ней был нарисован план дальнейших действий.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошел птицеед. Его огромное тело мгновенно заняло все свободное пространство, а мне было абсолютно наплевать на то, что происходит вокруг. Мужик нахмурился и бросил возле меня тушку какой-то птицы.

– Накорми ее.– пробасил он обратившись непонятно к кому, то ли мне накормить его служанку, то ли ей накормить меня.

Девчонка подскочила, и испугано схватив тушку птицы, забилась в свой угол, где до этого просидела два дня моего траурного молчания.

На кровати лежало уже остывшее тело сестры, которую я никак не могла отпустить и похоронить. Мне казалось, что если я это сделаю, то снова окажусь в каком-нибудь незнакомом месте, и там я опять буду одна, как в первые минуты моего пробуждения здесь.

Одинокая и испуганная…

Мужик опять что-то пробормотал и ушел, а Нхё занялась приготовлением еды.

Через час мужик вернулся и бросив мне под ноги большой кусок ткани громко приказал.

– Замотай ее и отправь к праотцам.

Развернувшись он пошел на выход, даже не взглянув в мою сторону, исполняю ли я его приказ, а я смотрела на ткань так словно передо мной лежал кусок живой плоти, который может в любой момент меня поглотить.

Нхё возилась у печки, подкидывая последние полешки из наших запасов, и настороженно поглядывала на меня.

Неожиданно мужик схватил ее за руку и сердито произнес.

– А ты чего здесь сидишь? Иди неси мне еду и уберись в комнате.

Нхё испуганно закричала, забившись в его руках, словно пойманная птица, а для меня это стало спусковым крючком, который пробил толстый слой моей апатии и страха.

Вскочив на ноги, я быстро схватила единственное оставшееся полено и со всей злости опустила его на голову мужика. Глухой стук и мужик повалился на пол, оглушенный мною, Нхё испуганно отскочила в сторону, затравленно заглядывая в мое лицо, а меня стала трясти нервная дрожь, словно я сейчас собственными руками распотрошила человека, такое же ощущение как тогда у сарая.

Нхё прикусив губу медленно обошла тело мужика и подхватив меня под локоть повела к лавке. Усадила и развернувшись подчерпнула ковшиком из ведра холодной воды, а потом молча протянула его мне.

– Выпей.– прошептала она, одновременно намочив кусок тряпки в этой же воде и стала обтирать мое лицо.

Мужик невнятно замычал, очнувшись от моего удара и медленно сел, а я оттолкнув Нхё в сторону подальше от него с ненавистью уставилась на него стараясь понять, что сейчас произойдет.

Тяжело поднявшись, он недобро посмотрел на меня и вышел из нашей комнаты, напоследок зло добавив.

– Завтра еще дичь принесу.

Дверь громко хлопнула и все затихло.

Нхё бросилась мешать похлебку, которую поставила варить, а я прислонилась спиной к стенке стараясь успокоиться и немного расслабиться.

Вечером я всё же решила похоронить тело сестры и отпустить ее душу, давая ей возможность покинуть этот страшный для нее мир. Для этого нужно было его как-то доставить за ворота крепости, а как это сделать самостоятельно, придумать не получалось.

– Там есть корыто.– пробормотала Нхё испуганно поглядывая на меня.– Можно в него положить Фэю и отвезти за ворота.– почти перешла она на шепот.

И действительно это была хорошая идея, учитывая, что просить увезти и захоронить тело сестры никого из воинов я не могла. Даже птицееда, которому я теперь не доверяла даже больше чем всем остальным.

Молча кивнув головой в знак согласия я тяжело вздохнула и шаркая ногами, словно старая бабка пошла на выход, за большим корытом, которое стояла за дверью. Занесла его в каморку и подобрав ткань неохотно пошла к кровати на которой лежало покрытое синяками и ссадинами тело сестры.

– Прости.– прошептала я опустившись перед кроватью на колени и осторожно взяв ее холодную руку в свои.– Прости, что не уберегла тебя, прости, что не смогла убить его тогда и отдала тебя на растерзание этому зверю сейчас. Прости, что была такой глупой и наивной, поверив мужчине, который обещал тебя не трогать. Прости.– шептала я опустив голову и уткнувшись лбом в ее руку, точно также как и она это сделала в первый день нашего знакомства.– Прошу тебя, прости меня. Ты столько для меня сделала, ты помогла мне освоиться здесь. Помогла принять эту реальность, помогла поверить в то что и здесь я найду свое место.– слезы непрерывными ручейками бежали у меня из глаз капая на кровать.– Прости меня. Прости, прости, прости….

Мне казалось я никогда не смогу вымолить у нее прощения, даже если буду стоять на коленях вечность.

За спиной послышался шорох и я резко оглянулась, готовясь отражать нападение, но это оказалась Нхё, которая стояла у меня за спиной и сейчас испуганно смотрела мне прямо в глаза.

Повернувшись снова к сестре, я молча встала с колен и расстелив на постели тряпку тихо произнесла.

– Помоги мне.

Девчонка тут же бросилась помогать, осторожно переворачивая тело Фэю и заворачивая ее в ткань.

Сделав один оборот тканью вокруг мертвого тела, я кивнула головой, словно сама себя поощряла за аккуратность.

– Тащи сюда корыто.– пробормотала я осторожно берясь за верхнюю часть замотанного тела. Нхё бросилась выполнять мою просьбу, быстро подтащила к кровати корыто и я осторожно, медленно положила в него мертвое тело сестры.

– Пойду ее похороню.– не глядя на девчонку сообщила я. – А ты пока накрывай на стол, нужно будет ее помянуть.

Нхё молча кивнула и отвернулась от меня, тихо всхлипывая, видно и она за это короткое время сильно привязалась к Фэй.

Сделав петлю из найденного куска веревки и перекинув его через плечо, я с трудом потащила корыто за собой, медленно скользя по подмерзшей жидкой грязи двора. Упираясь, я подтаскивала за собой корыто, неторопливо продвигаясь вперед, не обращая ни на кого внимания.

У ворот два стражника бросили на меня хмурые взгляды, но ничего не сказали, видно они уже были наслышаны о смерти моей сестры. Приоткрыв небольшую калитку ровно настолько, чтобы я могла сама протиснуться в отверстие и протащить свое корыто, они хмуро провожали меня взглядом, словно убийцу, которого несправедливо помиловало правосудие.

Я шла и шла… Шла и шла… Не спеша продвигаясь вперед. Мне хотелось отнести сестру как можно дальше от этого страшного места, чтобы ничто не напоминало ее душе об этой крепости, и тут неожиданно из-за поворота выскочил отряд всадников, которые на большой скорости пронеслись вокруг меня, чуть не затоптав копытами своих лошадей.

Я замерла на месте даже не стараясь отскочить в сторону, решив что это судьба, быть затоптанной именно сейчас, но лошади быстро проносились мимо меня, то ли сами объезжали неожиданную преграду, то ли всадники умело управляли ими, заметив на своем пути непонятное существо.

Отряд проскакал мимо, закидав меня ошметками грязи, и я опять пошла вперед, медленно переставляя ноги.

Дорога была скользкая и в выбоинах, словно кто-то специально ее перекопал, зная, что я пойду по ней, поэтому передвигаться было очень трудно. Да еще и тащить за собой корыто с телом сестры.

Капли пота текли по моему лицу, оставляя грязные дорожки. Я вообще в крепости предпочитала не мыться, чтобы не привлекать к себе внимание мужчин, и сейчас мое лицо напоминало страшную маску, состоящую из грязно-кровавых разводов.

Поскользнувшись на очередной рытвине, я шмякнулась лицом в грязь и разрыдалась. Отползла к обочине дороги и принялась за дело, решив похоронить сестру прямо здесь.

Было тяжело и физически и морально, поэтому сначала тихое подвывание медленно переросло в громкое рыдание, которое периодически сопровождалось каким-то бульканьем в горле.

– Прости Фэй.– шептала я роя прямо руками яму для захоронения, не хотелось, чтобы ее тело отрыл какой-нибудь местный вурдалак.– Прости меня.

Как бы я не старалась, но руками глубокую яму не вырыть. Размазывая грязь и слезы по лицу, я положила тело сестры на дно небольшого углубления, и стала ее быстро закапывать, не давая себе возможности передумать и впасть в отчаяние.

Положила на могильный холмик небольшой камень, склонилась прислонившись к нему лбом, словно мысленно целовала сестру, а потом резко встав на ноги быстро пошла прочь от этого места, решив что эта страничка моей жизни закончилась и мне надо еще позаботиться о Нхё.

Глава 7 Тэя

А еще через неделю прибыл он….

Я копалась на кухне в своем углу, перебирая овощи, когда по двору крепости пронесся громкий рев сигнального рога.

– Князь прибыл.– заскочив на кухню громко объявил мальчишка лет десяти.

На улице послышался топот ног и громкие крики капитана. Все из кухни бросились на выход посмотреть на живого князя, и я вышла в дверной проем за ними и замерла, спрятавшись за тело одного из кухонных помощников не желая быть замеченной князем, хотя сама не поняла зачем мне это понадобилось. Любопытство? Человек владеющий информацией всегда вооружен, наверное из-за этого меня понесло во двор.

Ворота распахнулись, и во двор въехал князь на своем огромном скакуне, перед ним на коне сидел мальчик лет четырех, который изображал взрослого, важно задрав нос вверх, он кривил немного рот, словно хотел зареветь, но статус княжеского сына не давал ему это сделать. Мне стало одновременно и смешно и жалко этого ребенка, наблюдая, как он морщится, стараясь подражать отцу.

С другой стороны наверное так и надо смальства воспитывать твердость духа, чтобы он потом мог хорошо, правильно править.

За князем въехало человек сорок воинов, которые также высоко держали голову, словно мы для них мусор, с которым им приходится возиться.

Я еще немного отошла назад, боясь что кто-нибудь из бывших охранников заметит меня и привлечет внимание князя, но всё обошлось.

Князь спешился, и снял мальчика с коня, поставив его рядом, а за спиной мужчины быстро спрыгивали со своих лошадей сопровождающие его воины.

Капитан суетливо бегал вокруг князя, предлагая ему что-то, но мужчина даже не смотрел на него.

Через пару секунд поняв, что внимание князя ему не добиться капитан широко развел руки в стороны и громко произнес.

– Проходите князь, всегда рад.

Меня больше это представление не интересовало. Развернувшись, я пошла в свой угол и принялась за прерванную работу, но не успела я снова начать чистить овощи, как старуха, которая только что вошла в помещение громко закричала.

– Эй, иди сюда.

Я подняла голову на окрик и заметив что это она меня зовет быстро подбежала низко склонив голову.

– Пойдешь сейчас в лес и нарвешь трав.– приказала она.

– Трав?– удивилась я, почему-то даже не сообразив, почему меня одну отправляют за ворота крепости, где свободно гуляют хищники и вурдалаки.

– Трав.– рявкнула она и замахнулась клюкой.

Я быстро отпрыгнула в сторону, внимательно следя за ее орудием для побоев слуг.

– На дальней поляне еще остались поздние травы.– сообщила старуха.– Пойдешь туда и нарвешь.– закончила она приказывать.

– А где эта поляна?– осторожно задала я вопрос, потому что понятия не имела что у них тут и где.

– Юнух проводит тебя.– снова рявкнула старуха и тут же перед нами возник тот самый мальчишка лет десяти, что несколько минут назад сообщил о прибытии князя.

– Ну хорошо.– пробормотала я и вытерла грязные руки об свою юбку.

Мальчишка тут же сорвался с места, выскакивая на улицу бросившись бежать к воротам крепости, а я бросилась бегом за ним, схватив по дороге большую корзину для трав.

Еще несколько минут и он исчез, скрывшись за воротами, а я поспешила за ним не желая потерять его из виду и оказаться одной посреди зловещего леса.

Он куда-то бежал, я бежала за ним, мысленно обзывая старуху разными как мне казалось оскорбительными словами, за то что она отправила со мной этого мальчишку, который вообще не желал считаться со мной. Да и вообще, что отправила меня можно сказать одну в это опасное место.

Мы бежали… Я уже совсем не соображала далеко или нет мы углубились в лес, у меня в голове была только одна мысль остановиться и передохнуть. И тут, мы выскочили на небольшую полянку, которая вся была заросшая какой-то странного вида травой.

Высокие стебли медленно покачивались, пропуская через себя холодный ветер, листья странного оранжевого цвета подрагивали и колыхались, создавая ощущение, что в траве кто-то прячется.

Я настороженно повертела головой в разные стороны, пытаясь уловить опасность, но ничего подозрительно опасного не заметила.

– Вот.– махнул рукой мальчишка и резко развернувшись бросился убегать от меня в обратном направлении.

– Ээээ, аааа.– протянула я, не успев даже рот открыть, чтобы спросить у него, а как же я буду выбираться отсюда.

Ошарашено моргнув пару раз я увидела, как он уже скрылся из виду, оставляя меня на поляне, одну.

– Ну ладно.– пробормотала я оглядываясь по сторонам с тайной надеждой что здесь никого нет.– Пособираю пока.– и медленно пошла в заросли травы, которые мне доходили до пояса, одновременно внимательно прислушиваясь и постоянно оглядываясь.

Поставила корзину на землю и стала рвать траву целыми горстями стараясь побыстрее наполнить ее и покинуть это страшное место.

Шаг за шагом я быстро продвигалась вперед, шустро работая руками, оставляя за собой дорожку из неровных обломанных стеблей. Корзина медленно, но верно наполнялась, а я старалась не думать ни о чем плохом.

Периодически я останавливалась, замирала, и внимательно вокруг себя осматривала лес, стараясь уловить хоть какое-то движение, но пока все было спокойно.

Корзина постепенно наполнилась, и я решила искать дорогу назад.

– Вроде бы здесь шли.– блуждала я между деревьями, бормоча себе под нос.– Или не здесь.– засомневалась я разглядывая очередной ствол дерева.– Вроде этого я не видела когда шла сюда.– ткнула я пальцем в какой-то нарост на дереве. Быстро отдернула руку и завертела головой, выискивая направление, как мне казалось правильного пути.

Пройдя еще шагов двести, я неожиданно увидела княжеского сына, а напротив него стоял огромный зверь. Он зло пофыркивал и вздыбливал шерсть на холке, периодически тряся головой. Мальчишка стоял у ствола большого дерева и выставив вперед небольшой кинжал напугано смотрел на хищника.

Я тут же резко шарахнулась назад, спрятавшись за дерево, осторожно выглядывая из-за него, лихорадочно пытаясь придумать, как спасти мальца.

Зверь снова фыркнул и сделал вперед два шага, сокращая расстояние между ними. Я перестала дышать, казалось еще пара шагов и зверь просто с удовольствием сожрет свою добычу.

Ждать больше я не могла, тихо поставив корзину на землю и схватив какую-то корягу я бросилась на хищника, собираясь по сильнее треснуть его по спине, но хищник на то и зверь, он резко развернулся и теперь уже скалился на меня, а я испуганно взвизгнув отбросила палку в сторону и бросилась бежать в обратном от него направлении, но не успела я сделать и пары шагов, как зверь оказался передо мной, перепрыгнув через мою голову. Снова испуганно завизжав, я бросилась бежать теперь уже в противоположную от него сторону, и тут я увидела мальчишку, который округлив глаза, шокировано наблюдал за всем происходящим.

Подхватив его на руки, я бежала между деревьями стараясь оторваться от преследователя, который сразу же рванул за нами, одновременно мысленно молясь, чтобы зверя сейчас шарахнуло молнией.

Дыхание сбилось, во рту пересохло, а на затылке волосы встали дыбом не хуже как до этого у хищника. Мне казалось, я внутренним чутьем ощущаю у себя за спиной дыхание животного.

– Ну всё.– пронеслось в голове.– Сейчас нас сожрет местная тварь.– и только я это подумала, как за моей спиной раздался громкий рев, я резко повернула в сторону, а зверь пропустив мой маневр прыгнул в том направлении куда я только что бежала, перелетел несколько метров резко тормозя лапами по замерзшей листве, а потом развернувшись снова бросился за мной.

Вдруг послышались какие-то голоса, а зверь в очередной раз взревел, но я не собиралась останавливаться для выяснения, что он там так негодует и чьи это голоса я только что слышала.

Пробежав еще немного, я споткнулась и полетела кубарем по земле, стараясь прикрыть своим телом ребенка.

– Мммм. – простонала я от боли закрыв глаза и готовясь быть съеденной, на месте, потому что вскочить и бежать дальше не было сил, еще и боль пульсирующими толчками стучала где-то в спине между лопатками отдаваясь во всем теле, но неожиданно ребенка из моих рук вырвали, отчего я резко распахнула глаза пытаясь понять что происходит, потому что у зверя лапы, а не руки, и значит, этого он сделать точно не мог.

Рядом стоял князь и внимательно осматривал сына, ощупывая его тело. Немного в стороне от них стояло несколько воинов, скорее всего его охрана и тоже внимательно следили за княжеским сыном.

Я медленно села и попыталась разглядеть, где же та зверюга, что бежала за нами, и действительно в нескольких шагах от нас лежала большая туша, местами окровавленная и без двух конечностей.

Я перевела взгляд на князя и поняв, что ребенок в безопасности решила покинуть это место, не желая чтобы меня заметили, а тем более узнали.

Стараясь громко не кряхтеть и не стонать, я встала на ноги и пригнувшись прихрамывая поковыляла за ближайшее дерево, одновременно осматриваясь в поисках своей корзины, потому что если я вернуть без травы старуха меня просто четвертует.

За спиной послышался конский топот, я еще быстрее засеменила к своей корзине, которую заприметила в шагах пятидесяти от себя и только я собралась добежать до нее, точнее доковылять, как меня настиг конский топот и сильная мужская рука подхватив, усадила на коня впереди себя. Я от испуга заорала так, что с соседнего дерева последние листочки попадали.

– Сиди.– приказали мне в самое ухо прижав к себе, а я перестала дышать, лично у меня сейчас перед глазами стояло только одно, моя позабытая корзина трав и старуха с клюкой.

Мы неслись вскачь как бешеные. Впереди естественно князь, за ним я и мой сопровождающий, а за нами слышался топот еще нескольких лошадей. Проверять эту версию я не стала, боясь даже пошевелиться в руках своего захватчика.

В крепость мы влетели как на крыльях. Я только и успела по глубже натянуть на лицо капюшон, чтобы местные не узнали меня.

Мужчина за моей спиной быстро спрыгнул с коня и дернув меня за ногу небрежно почти скинул на землю. Я шлепнулась на задницу, больно ударившись копчиком, и уже хотела врезать ему в то самое место, что сейчас находилось напротив моего лица, но тут сообразила, что это хорошая возможность скрыться, пока они заняты своими животными.

Встала на четвереньки и быстро поползла к ближайшему сараю, мысленно уговаривая местное божество помочь мне спрятаться.

Несколько минут моего нервного перенапряжения и вот я скрылась за бревенчатым углом сарая и тут же меня снова резко дернули, ставя на ноги и немного приподняв за предплечья, уставились прямо в мое лицо. Я от испуга даже ойкнуть не успела, ошарашено уставившись на очередного захватчика моего побитого жизнью тела.

Сейчас передо мной стоял птицеед и сердито смотрел мне прямо в глаза.

– Ты что без мозгов?– зашипел он приподняв меня еще выше.– А если бы он тебя сожрал?

Я хлопала глазами уже опасаясь чтобы меня не сожрал птицеед и одновременно пытаясь понять это он про зверя или про того кто меня сюда привез.

Он резко отпустил меня, немного оттолкнув от себя, а потом выглянул за угол сарая, словно проверяя обстановку. Я тоже вытянув шею выглянула за угол.

Воины распрягали лошадей, некоторые обсуждали происшествие на охоте с княжеским сыном, другие обсуждали самого зверя. Еще несколько человек тащили тушу этого самого зверя по земле, привязав к одной из лошадей.

Меня снова резко дернули, утаскивая назад за угол сарая.

– Ты что хочешь от князя награду получить?– рявкнул птицеед заглядывая мне в глаза.

Я испуганно отрицательно замотала головой.

– Тогда быстро исчезни отсюда. И молись, чтобы никто не видел тебя на коне княжеского брата.

Я быстро согласно закивала головой и резко развернувшись, рванула на кухню, надеясь там спрятаться.

Конечно поиски спасительницы княжеского сына были проведены, но учитывая, что я подготовилась, вывернув свою одежду наизнанку и посильнее испачкав грязью ее и свое лицо, меня посчитали не причастной к этому событию.

Как оказалось, князь уже больше недели носился с ребенком по лесам, приучая его к охоте, тренируя стрелять из лука и управлять конем, и как-то так случайно получилось, что ребенок сегодня остался среди леса совершенно один, при этом встретив на своем пути хищника.

И именно этот отряд я встретила в лесу в день похорон сестры.

День закончился для меня относительно спокойно.

Старуха узнав, что я потеряла корзину врезала мне пару раз своей палкой пока я не успела увернуться и пригрозила выпороть меня на площади, если я завтра не найду корзину и не принесу из леса. Я покивала головой, соглашаясь, и решила попросить птицееда помочь мне отыскать столь необходимую вещь.

Вернувшись в каморку, первое, что я сделала, это проверила все ли нормально с Нхё. Она теперь всё время оставалась дома, а я можно сказать работала нам на еду. Несколько раз она предлагала мне снова пойти в услужение к птицееду, но я была категорически против, решив, что мужчинам здесь доверять нельзя. И хоть он в принципе не сделал нам ничего плохого, но и хорошего от него мы видели мало, несколько тушек брошенных в первые пару дней после похорон сестры, да неожиданное можно сказать спасение, когда он прогнал меня из сарая, а сам спрятал труп.

Сейчас же я вообще его не видела уже несколько дней, вплоть до сегодняшнего дня.

Нхё часто рассказывала мне про всё, что смогла подслушать от мимо проходивших людей. Она теперь часто этим занималась, и потом вечерами мы тихо обсуждали местные слухи и сплетни.

Спали мы теперь вместе, в одной простели. Я часто по ночам плакала, вспоминая сестру, и Нхё молча успокаивала меня, поглаживая своей холодной ручонкой по моим волосам.

И я была благодарна ей за эту поддержку, всё больше и больше привязываясь к ней, видя теперь такую замену Фэй.

На следующий день я еще затемно постучалась в дверь птицееда. Он тут же открыл ее, словно и не спал этой ночью, прошелся по мне сердитым взглядом и хмуро уставился в мое лицо, ожидая когда я скажу зачем пришла.

– Доброе утро.– решила я поприветствовать его и начать день с доброжелательности, чтобы побыстрее расположить его к себе. Он молча кивнул головой и опять уставился на меня.– Не могли бы вы сводить меня на то место где вчера убили зверя, я там корзину с травами оставила.– выпалила на одном дыхании и крепко сжала одной рукой пальцы на другой своей руке, потому что они предательски стали дрожать, словно я сейчас совершала какое-то преступление.

Он снова прошелся по мне взглядом, потом молча развернулся и пошел в комнату, на ходу натягивая рубаху и беря с гвоздя на стене свой меч.

Еще пара минут и мы топали в сарай за его домиком, где находился его конь. Животина почувствовав хозяина зафыркала и стала нетерпеливо переступать с ноги на ногу, а потом резко дернув мордой попыталась меня цапнуть за плечо.

– Ах ты сволочь.– вскрикнула я и размахнувшись врезала ей кулаком по морде, одновременно отскакивая немного в сторону. Лошадь всхрапнула и уставилась на меня, словно не понимала, как я могла насмелиться на такое и совершить эту глупость.

Птицеед резко вскочил в седло и дернул поводья, а я развернулась, собираясь идти пешком, но не успела сделать и шага к двери сарая как была подхвачена и усажена впереди ездока.

Клацк, стукнулись мои зубы друг об друга, как только я приземлилась на лошадиный круп, еще секунда и мы чуть ли не галопом понеслись к воротам крепости.

Стража удостоверившись кто покидает крепость молча выпустила нас и мы понеслись во весь опор к лесу, отчего я с перепугу уцепилась за руку мужика, боясь вылететь из седла.

Если честно, это была вторая в моей жизни поездка верхом. Так как в прошлый раз меня крепко держали, прижимая к себе одной рукой, а сейчас этого не произошло, то мне ничего не оставалось, как самой попытаться удержаться, вцепившись, как клещ в руку птицееда.