Наша последняя гипотеза полностью подтверждается. Судя по показаниям приборов и накопленным данным, уровень концентрации электромагнитной энергии в области бывшего травматологического НИИ Калининского р-на в скором времени достигнет своего пика. Всплеск подобной активности способен целиком преобразить облик всей планеты…

Мы не можем что-либо противопоставить завершению этого процесса. Остается только ждать.

Глава научно-исследовательской группы отдела изучения аномальных явлений.

* * *

По окончанию совещания Смокер, Грей и Куприенко отделились от остальных и направились в сторону арсенала.

– Я в нашу комнату, Милый… Переоденусь там. – Сказала Мария и улизнула в одно из ответвлений главного коридора.

Мужчины продолжили идти дальше. На большой металлической двери без каких-либо намеков на ручки был пристроен электронный кодовой замок. Как только Дориан ввел нужную комбинацию, дверь арсенала быстро опустилась вниз, под пластиковый пол.

Комплектация хранилища поразила бывшего армейца с первого взгляда – чего в нем только не было, вооружение на любой вкус. На металлических стендах лежали различные модели дробовиков, а также снайперские и штурмовые винтовки, как зарубежные, так и отечественные. На стенах висели пистолеты – начиная от простеньких образцов российского производства и заканчивая дорогими западными экземплярами с интегрированными лазерными прицелами, пламегасителями и увеличенными магазинами. Рядом с ними, словно противопоставляясь друг другу, были закреплены реактивный и барабанный гранатометы. У другой стены находились полки с камуфляжной формой из водонепроницаемой ткани и столы с несколькими комплектами из рюкзаков, разгрузок и бронежилетов. По углам арсенала стояли ящики с патронами разных калибров. Но «жемчужины» оружейной находились в противоположном от входа конце комнаты – внутри вмонтированного в стену прозрачного стеклянного шкафа крепились два самых занимательных средства защиты и нападения.

Первым из них являлся новейший ручной шестиствольный пулемет немецкого производства. За счет облегченного пластикового каркаса, стойкого к высоким температурам, переносная «игрушка» весила всего шесть килограмм, обладая при этом способностью «выплевывать» по четыре с половиной тысячи пуль в минуту. Майор только читал об этом прототипе, разработанном в Германии меньше года назад, специально для использования в зараженных территориях.

– Просто слов нет… – Изумился Сергей, – Откуда у вас столько оружия? И где вы смогли нарыть этот роторный скорострел?

– Ну… Большую часть пушек мы подбираем с трупов солдат. Как ты сам прекрасно знаешь, снаряжают их обычно по высшему классу, – Ответил ему Максим, – Кое-что досталось нам с пары покинутых военных баз, что-то из найденного конвертоплана, а особо редкими экземплярами нас снабжает один знакомый торговец оружием, коему мы как-то раз помогли разобраться с нечистью. Он-то мне пулеметик и подарил на последнюю днюху.

– Да уж, я бы тоже от такого подарка не отказался… – Куприенко несколько раз утвердительно кивнул, – А это что рядом с ним, какая-то броня?

За стеклом, справа от пулемета, на двух металлических крючках, прикрепленных к потолку, висело нечто, напоминавшее механизированные рыцарские доспехи, оснащенные сервомоторами. «Живот» тяжелого бронекостюма состоял из сегментов, втягивавшихся в цельную «грудную клетку» при надевании. Наплечники имели довольно большой размер и вертикально вздымались над предплечьями. Каждая нога состояла из трех частей: верхней, прилегавшей к ягодицам и паху, нижней, вместе с подвижным ботинком, и наколенником посередине, соединявшим две другие. Армированные сегменты рук были более свободными. Все это чудо инженерной мысли держалось на сервоприводах и гидравлике, соединенных позади множеством тросиков. На спине присутствовал заправляемый баллон с кислородом. Наиболее угрожающий элемент, шлем костюма, имел вытянутую форму и отдаленно напоминал металлический противогаз с рогами, направленными назад, под углом приблизительно в шестьдесят градусов.

Хотя сама комната арсенала была целиком выкрашена в белый цвет и отлично освещалась шестью лампами так, что даже немного слепило, и в глазах смотрящего все предметы в ней окутывал ореол сияния, броня казалась Сергею идеально черной. Цветом отличались лишь окуляры шлема, блестевшие насыщенным желтым.

– Это наш самый крупный технический проект, – С нескрываемой гордостью начал пояснять молодой полковник, проведя ладонью по стеклу, – Моторизированный бронекостюм «ДГРХ-23». Над этой штукой мы работали еще параллельно с Чащобным Домом. Я рисовал чертежи костюма, Руш все рассчитывал, а Хаба, впоследствии, воплотил разработку в жизнь. Внешний корпус доспехов состоит из стали и керамики, посему весит довольно много. Перед его надеванием боец сначала облачается в легкий комбинезон из тонкого слоя кевлара, который дополнительно предохраняет тело от пуль, равномерно распределяя их кинетическую энергию при попадании. Шлем-маска снабжена светофильтрами из толстого вертолетного стекла, прибором ночного видения, а также переключаемыми системами фильтрации воздуха – внутренней и внешней. От маски отходят два шланга до воздушного баллона, рассчитанного на пять часов непрерывного использования. Одежка хороша, безусловно, но не стоит надеяться на чудеса – от ядерного взрыва или прямого попадания танкового снаряда она не защитит.

– Крутая вещь… – Налюбовавшись доспехами, выразил свое мнение Куприенко.

– Так надевай же, бери пулемет и пошли.

– Как, ты серьезно?! – Переспросил майор, округлив глаза, – Правда, мне можно?

– Я же сказал – да. – Серьезно ответил Максим.

Как только Сергей подступил к застекленной камере бронекостюма, в комнату вошла Мария – армейская форма с лесным камуфляжем определенно была ей к лицу, отлично подчеркивала ее стройную фигуру. Чуть склонив набок голову, девушка одной рукой облокотилась на дверной косяк, а другую приложила к своей талии, отчего у Куприенко появилось такое чувство, будто она сошла к ним с обложки какого-то мужского журнала.

– Ну что, мальчики, готовы? – С милой улыбкой на устах спросила Анклавка.

– Почти, Солнышко мое… – Ласково ответил ей Грей, нацепив на себя разгрузочный жилет.

Через несколько минут, полностью экипировавшись, группа вышла из Чащобного Дома и направилась в сторону Кузьмолово.

* * *

Вокруг стоял густой туман. У Куприенко возникло впечатление, что шедшие впереди Анклавцы плыли в нем подобно пассажирскому лайнеру по океану, боясь натолкнуться на льдину. Майор посмотрел наверх. Над головой частично виднелись серые тучи, а на уровне линии горизонта все засвечивало яркое белесое зарево солнечных лучей, кое-как проходивших через облака и мириады мельчайших капелек влаги, витавших в воздухе. Далее пятидесяти метров видимости не было, все поглощала желтоватая пелена. Иногда из нее возникали фигуры деревьев и ветхих частных домов. Ощущение того, что сама Земля утонула в этом молочном океане, обеспокоило Сергея. Только он повернулся к Дориану, чтобы спросить, не сгинули ли они еще в тумане, как впереди стали вырисовываться призрачные силуэты кузьмоловских пятиэтажек.

Поселок сам по себе был не очень большого размера – около двух с половиной квадратных километров. Группа продвигалась из Чащобного Дома, с северо-восточной стороны. Им полагалось обогнуть стоявший особняком девяти этажный дом, свернуть на юг и пройти по прямой улице мимо дворов, в которых когда-то давно выросли Максим и Павел. Далее следовало пересечь центральную площадь, а за ней, уже вдоль южной границы населенного пункта, в районе гаражей, повернуть на запад, к тому самому заветному холмику, отгороженному решетчатым металлическим забором.

Пока что Анклавцам не попался на глаза ни один мутант, хотя они прошли уже порядка трети пути.

– Да уж, это место давит на мозги точно не хуже Крепости… – Произнес майор, бегло осмотрев стоявшие в мутной пелене здания Молодежной улицы.

– Мы не были внутри поселка с тех самых пор, когда покинули его во время эвакуации в две тысячи девятом, – Ответила Маша на редкость глухим голосом, как ей самой показалось, искаженным вязкостью окружавшего пространства, – Хрен знает, что здесь происходит и что за твари водятся.

– Большинство мародеров, заглядывавших сюда, бесследно исчезали. – Присоединился к разговору Грей, – Когда-то здесь жило порядка двух тысяч человек, а сейчас… Будто этот чертов туман сожрал все живое. В советские годы Кузьмолово строилось как закрытый поселок для проживания рабочих ГИБХа. Мой дедушка был одним из них.

– Меня вот всегда интересовал вопрос: можно ли выпускать свой разум из тела? Создавать что-то вроде удаленных проекций себя самого? – Майор посмотрел на юношу ожидающим взглядом.

– Хех… Обстановка такие думы навивает? – Спросил в ответ Советник, – «Что-то вроде» – очень даже можно.

– И ты умеешь это делать?

– Я? Нет, не умею, – Максим отрицательно качнул головой, – А вот Руш умеет, у него есть кое-какая практика в этом.

– А почему ты не умеешь? – Не отстал бывший армеец.

– Видимо, не предрасположен, – Полковник пожал плечами, – Я развивал в себе другие таланты… А вообще – не знаю, не выходит у меня.

– Ты чего-то не знаешь? – Куприенко удивленно присвистнул, что прозвучало сквозь респиратор довольно забавно.

– Представь себе. Мы знаем ответы на многое, но это еще не делает нас всеведущими. Всегда есть куда развиваться и чему учиться.

– С тех пор, как мы выехали за границу Санкт-Петербурга, я не видел ни одного мутировавшего пса, даже трупов. – Поделился любопытным наблюдением Сергей.

– Здесь для них слишком мало еды, они водятся в более людных секторах.

– И то славно. Ненавижу этих блохастых тварей, хотя у самого когда-то в юности была собака… А у тебя, Макс, было домашнее животное?

– Да… – Отстраненно произнес лидер Анклава, – У меня был кот по имени Белка.

– Кот с кличкой «Белка»? – Переспросил Куприенко.

– Когда мы взяли его еще маленьким, то думали, что это девочка и назвали Белкой из-за белого цвета шерсти. Это было в декабре двухтысячного… – Максим грустно улыбнулся, вспомнив свое детство, – Я учился во втором классе. Уходя с предновогодней школьной елки, организованной в Доме Культуры, мы с мамой увидели красивого котенка. Ему было всего пару месяцев от роду и если бы мы не взяли его к себе в тот день, то работники ДК утопили бы его – требующее еды и ухода животное было им не нужно. За несколько дней до этого у меня умер дедушка, и мама согласилась взять котенка к нам, чтобы он отвлек меня от болезненной потери близкого родственника.

– А что с Белкой случилось? Где он теперь?

– Он был домашним котом, во время эвакуации сильно напугался и сбежал, потерялся, мы так и не смогли его найти среди общей суеты… Прошло уже три года, но я люблю его до сих пор и никогда не забуду. Белка был моим самым старым другом. Скорее всего, он растворился в том же тумане, сквозь который сейчас идем мы.

За исключением тяжелых шагов и побрякивания механизмов моторизированного доспеха майора, в воздухе стояла мертвая тишина. На вылазку Дориан вооружился швейцарской штурмовой винтовкой с установленным на ней подствольным гранатометом. С правого бедра у него свисала кобура, с торчавшим из нее пистолетом, а на спине, на разгрузке, крепилась любимая катана. Черные деревянные ножны покрывал полупрозрачный узор змеиной кожи. Свой клинок Грей именовал Стражем.

Смокер в качестве основного оружия выбрала бельгийский пистолет-пулемет немного футуристического стиля, а позади, закрепленным на ремне через плечо, у нее висел мини-огнемет, кустарным образом собранный самими Анклавцами.

– Здесь совсем нет ветра… – Обратил внимание молодой Советник и остановился, – Воздух вообще не движется, да и нет ни единого звука, кроме тех, что производим мы сами. Как будто в запертой стеклянной банке оказались… Напоминает мне поход на полигон летом две тысячи восьмого, помнишь, Маш?

– Такое сложно забыть… – Мария достала из кармана маленький металлический компас, откинула крышку и взглянула на него, после чего покрутилась в разные стороны на месте, не отводя глаз от прибора, и разочарованно вздохнула, – Стрелку колбасит туда-сюда вне зависимости от положения корпуса.

– Похоже, пространство здесь тоже спуталось, – Озвучил вывод Максим, обратившись к майору, – Потому у тебя и возникли схожие с Крепостью ощущения.

– Прелестно! – Сергей топнул тяжелым ботинком по асфальту с такой силой, что образовалась небольшая трещина, – И как мы теперь отсюда выберемся?

В кармане у Грея что-то пиликнуло. Анклавец достал раскладной коммуникатор, на экране которого отобразилась карта улиц поселка и красная точка, принявшаяся смещаться вдоль них.

– Внимание! Детектор движения дал сигнал! Крупный объект мчится в нашу сторону!

Прямо перед самой площадью с примыкавшей к ней улицы послышались гулкие удары, будто по земле залупили отбойными молотками. Из-за четырехэтажного строения вышагало антропоморфное серокожее существо, ростом почти с два этажа, державшее в правой руке полутораметровый обломок фонарного столба.

– Колосс! Рассредоточиться! – Криком приказал лидер Анклава, и, отстреляв короткую очередь по верзиле, побежал вправо, чтобы обойти его со спины.

Мария отскочила влево, за кусты, и пальнула по здоровяку из огнемета, но горючая смесь явно не причинила невероятно толстому кожному покрову особого вреда. Яростно взревев, мускулистый противник бросился на Куприенко и ударом столба, словно огромной бейсбольной битой, отбросил бывшего солдата в здание булочной.

* * *

Андрей сидел в зале управления за компьютерным столом и озадаченным взглядом пялился в монитор. На экране была выведена база данных Анклава со списком фамилий и личными делами членов организации.

Фауст задумался над ее последним пунктом – самим собой. Обо всем, что он сделал за свою короткую жизнь. В последнее время все в ней катилось к чертям собачьим. Конечно, он был управляющим кинотеатра «Прометей», спасал людей и изничтожал мутантов… Но сам он считал, что пока еще не внес каких-либо серьезных глобальных изменений в окружающий мир, в то время, как Руш и Грей в этом более преуспели, основав тот же Анклав и собрав стольких незаурядных личностей вместе.

– Эх-х… Какой прок от человеческих эмоций? Они нам только мешают, ограничивают нас и замыкают в себе. Тела людей тоже никуда не годятся, от малейшего их повреждения мы умираем. Если бы можно было убрать эти недостатки… Сделать себя чуть более совершенным… – Тихо прошептал Советник.

Внезапно база данных самопроизвольно свернулась и на ее месте возникла карта северных секторов Зоны Заражения с двигавшейся иконкой вертолета и жирной подписью ниже:

«Внимание: зафиксирован летательный аппарат. Сканирование электронных систем…Борт N32 опознан. Предполагаемые владельцы: О.П.С.

Угроза: максимальная».

Красная иконка приближалась к предполагаемому местонахождению бункера в поселке.

– М-мать… Хаба, Волк! – Взревел Андрей в коридор, выбежав из зала, – Готовьте конвертоплан ко взлету! У Макса скоро будут гости!

* * *

Как оказалось, Колосс был только одной из проблем, суливших ступившей в поселок группе: с восточной стороны площади, шипя и извиваясь, на Анклавцев надвигались десятки ужасных созданий. Жилистые тела, покрытые тонким слоем темно-серой шерсти, непропорционально длинные изломанные конечности, изгибавшиеся под неестественными углами – в этом чудовищном виде кадавров тяжело было узнать людей, некогда сгинувших в поселке-призраке.

Вопреки страхам Сергея, броня и впрямь выдержала удар гиганта, лишь немного помявшись. Несмотря на свои внушительные размеры, она не значительно сковывала движения – сервомоторы отлично выполняли свою работу. А вот пулемет пострадал гораздо сильнее – пластиковый корпус раскололся от удара, сделав орудие совершенно небоеспособным. Пока бронированный майор отвлек внимание Колосса на себя, легко экипированный Грей подбежал к врагу сзади и с безопасного расстояния выстрелил из подствольного гранатомета. Взрыв термобарической гранаты разворотил спину и грудную клетку исполина, проделав в туловище большую сквозную дыру. Внутренние органы существа расплавились от сверхвысокой температуры, усеяв кипящими кровавыми ошметками половину улицы.

Параллельно с тем, как парни разбирались с Колоссом, лейтенант Смокер несколькими изящными прыжками, совершенными по крышам брошенных легковых автомобилей, достигла центра площади и начала «обрабатывать» наступавших кадавров горючей смесью, радостно при этом взвизгивая. Пламя пожирало тварей с огромной скоростью, словно пушистые одуванчики, перекидываясь с одной на другую, и превращало их тела в кучки золы. Когда с мутантами было покончено, группа продолжила движение к намеченной цели.

– Ребята, вы никогда не пробовали поджигать муравейник освежителем воздуха? – С лучезарной улыбкой и блеском в глазах спросила Мария. В ответ на ее слова мужчины громогласно засмеялись.

Оставшуюся часть пути до бункера Анклавцы преодолели без приключений. На подходе к ржавому металлическому забору туман начал постепенно рассеиваться и в скором времени исчез вовсе. Погода снова приобрела типичный для проклятых неизведанной катастрофой мест вид: холодный ветер, пошатывавший мертвые деревья, разогнал по небу серые тучи.

Перед Анклавцами предстал вид объекта их поисков: за покосившимися решетчатыми железными воротами, напротив небольшой сторожки, сконструированной из жестяных листов, находилось одноэтажное кирпичное здание – поверхностная часть подземного мини-комплекса. В нескольких метрах от сооружения возвышался искусственный холм правильной геометрической формы, с выходившим наружу вентиляционным шлюзом и дверью у основания.

Как только отряд переступил границу комплекса, за их спинами послышались урчание и чавканье множества изголодавшихся ртов.

– Макс, дуй внутрь бункера и обследуй его. Я останусь здесь, с Сергеем, и разберусь с этими тварями.

– Но, как же… – Возмутился Советник, – Мы для этой цели и брали Сергея!

– Он в бронекостюме, а твое тело разгрызут в два счета!

– Можно подумать, ты тоже закована в броню… – Отвернувшись, недовольно произнес Максим.

– Не спорь со мной! Марш в бункер, мы тут вдвоем управимся!

– Ладно… Я мигом! – Ответил Грей, поцеловал Марию, и побежал к входу в бункер. После введения кода автоматический затвор благополучно сработал и дверь распахнулась. Анклавец зашел внутрь и растворился во мраке подземелья.

– Так… А вот теперь… Теперь пришло время по-настоящему повеселиться! – С дьявольской ухмылкой на лице произнесла Смокер, взглянув на орду диких мутантов, приближавшихся к забору.

Ветер, до того более-менее спокойный, стал закручиваться за спиной у Сергея, образовав немую воронку из засохших листьев, мусора и пыли. Мария вытянула правую руку вперед и маленький смерч, подчинившись настойчивой просьбе, понесся на врагов. Потоки воздуха с каждой секундой становились сильнее и втягивали в себя все больше и больше мусора, бившего по мутантам и отбрасывавшего их назад, не давая перешагнуть незримую границу. Ледяные порывы подхватили несколько стоявших рядом с деревьями бочек с бензином, и сосуды раскрылись, выплеснув свое содержимое. В этот момент майор понял, чего добивалась девушка. Глаза барышни вновь наполнились завораживающим блеском, таким же, как на площади. Поскольку опустевший огнемет был брошен сразу после прошлой битвы, Смокер достала из кармана зажигалку, чиркнула колесико, и метнула ее в вихри бензиновых паров.

– Эшес ту эшес, даст ту даст. – Грозно прошептала Анклавка.

Как только огонек коснулся паривших в завихрении капелек горючего, произошла реакция воспламенения и вся закрученная в воздухе масса с гулом взорвалась. Пепел, в прошлом бывший мутированными созданиями, раздуло по окрестностям. Сергею повезло, что он был в моторизированном костюме, в противном же случае он бы просто сжарился – волна огня прошла во все стороны, по пути спалив деревья и кусты. Мария стояла совершенно непоколебимо: ее волосы всколыхнулись от вырвавшегося из эпицентра жара, а окутавший со всех сторон огонь не осмелился даже прикоснуться к ее защищенному воздушным потоком телу. Вид девушки внушил майору забытый первородный страх перед стихией, перемешанный с чувством приближенности к неведомой силе и невероятному могуществу, исходившему от нее.

* * *

Искусственный холм являлся не более чем входом в тоннель, ведшим глубоко вниз. Когда Дориан пробежал около ста ступенек, сильная ударная волна с поверхности тряхнула стены помещения.

– Стоило только уйти, как сразу дискотеку начала, засранка… – Пробубнил лидер Анклава, улыбнувшись своим мыслям, – За это тебя и люблю – хрен остановишь, если уж чего удумала.

В коридоре царила полная темнота – должные освещать его лампы были выключены. Луч фонаря наткнулся на мощную стальную дверь, предохранявшую сердце бункера от взрывов. Анклавец подошел к переключателю, нажал на кнопку и герметичные створы разъехались, обнажив взгляду небольшое помещение.

Комната была размером чуть больше компьютерного зала Чащобного Дома. На стенах висели галогеновые лампы, худо-бедно работавшие от резервного источника питания, ведь основная ТЭЦ, снабжавшая электричеством не только город, но и половину Ленобласти, была разрушена три года назад. В полумраке Максим разглядел у стены стол, старенький электронно-лучевой монитор на нем и несколько плазменных экранов, закрепленных на весу чуть выше. В углу стояла армейская двухъярусная кровать, а напротив нее, в другом конце помещения, находился раскрытый пустой холодильник.

Подойдя к столу, молодой человек нагнулся и нажал на кнопку включения компьютера. Вопреки пессимистичным ожиданиям Советника, экран все-таки подал признаки жизни, началась загрузка системы. На мониторе всплыла надпись, запросившая еще один пароль. Грей достал из кармана флеш-карту и вставил ее в компьютер – три года назад Ахмед разработал отличную программу для взлома большинства кодовых систем. Начался процесс подбирания пароля. Дориан присел на кресло, откинулся на спинку и расслаблено сложил руки за головой, однако внезапный сигнал о завершении взлома заставил его вновь собраться. Процесс прошел столь быстро из-за того, что большинство файлов оказались поврежденными, и юноша вывел на экран последнюю уцелевшую запись:

«Дата: 23.06.09

Время: 12:03

Каналы подачи энергии и связь полностью отключились – из этого следует, что эксперимент удался. Системы управления Центральной Лаборатории под Государственным Институтом Био-Химических исследований перешли в автономный режим обеспечения. Взрыв, обернувшийся результатом эксперимента, как мы и предполагали, уничтожил Уровень 1 вместе с имевшейся там установкой. Все входы в лабораторию автоматически запечатаны. Персонал всех мониторинговых станций покидает их. Сотрудники Центральной Лаборатории эвакуируются из нее через резервный тоннель, ведущий на станцию «Н-2» (Напоминаю, новый код от ее входной двери со стороны подземного вестибюля метро «Академическая» – 3223). Отправляю копии этого финального доклада старшим кураторам проекта и Главе нашего Великого Ордена, Господину Аластеру».

За текстом следовал символ ОПС. Юный лидер скопировал информацию на флешку, выдернул ее и побежал к выходу на поверхность. Примерно на середине ступенек, Дориан услышал эхо пистолетного выстрела, и его сердце моментально сжалось от невыносимого предчувствия. Прямо на бегу, полковник скинул с себя всю лишнюю экипировку и обнажил катану. Поднявшись, он увидел душераздирающую картину: около входа в разбитой броне барахтался опрокинутый на спину Куприенко, пытавшийся встать на ноги, а перед вышедшим Максимом, лицом к нему, стояла Маша, прижавшая правую руку к груди. Когда Смокер отодвинула ладонь, из обнаженной сквозной раны хлынула кровь.

– Прости… – Шепотом промолвила возлюбленная Грея и упала, потеряв сознание.

Позади девушки стояли четыре человека в черных рясах, с капюшонами на головах, в окружении двух мерцавших ледяным мраком Дьяволов. Один из Провозвестников в вытянутой руке держал пистолет.

Анклавец начал меняться: кожа его погрубела, а пальцы удлинились, нарастив костяные когти. Сергей заглянул Максиму в глаза – черные зрачки полностью поглотили глазные яблоки – сквозь них проглянула алчущая возмездия чернота. Перед майором стоял уже не знакомый юноша, великодушно помогавший людям, а демоническая сущность, желающая уничтожить все на свете.

– Я сожру ваши прогнившие души, жалкие ублюдки! – Прорычал лидер Анклава нечеловеческим голосом и бросился на убийц.

Куприенко знал по себе: нет в мире ничего страшнее, чем жаждущий мести мужчина, потерявший любимую женщину. Но то, что произошло далее, трудно укладывалось даже в его разуме, за последнее время успевшем отчасти привыкнуть к необъяснимым вещам.

Провозвестники, достав свои мечи, вчетвером накинулись на молодого противника, но у них отсутствовал даже малейший шанс выжить. Движения Грея были столь быстры, что он, казалось, прорезал своим мечом само время. Через несколько секунд трое противников уже валялись изрубленными, а четвертого, выстрелившего в Машу, Дориан ударом когтистой левой руки проткнул насквозь, поднял в воздух, со всей силы бросил об землю, после чего ногой размозжил ему голову. Затем Анклавец поочередно взглянул в леденящие очи обоих Жнецов и те сами разорвались изнутри растворившимся мраком. Вместо ожидаемой тяжелой схватки, майор узрел секундную бойню одного разъяренного существа.

Максим подошел к телу Марии, поднял ее на руки, бросил тяжелый взгляд на Сергея и отправился куда-то на юго-запад, в сторону гаражей.

Грей шел медленно, переполненный злостью, ненавистью и яростью. Нестерпимая боль сжигала его изнутри. Слезы лились у него из черных глаз и, ниспадая с лица, прожигали асфальт. Ни один мутант, рыскавший вокруг, не смел подойти к нему – гнев его опустошал воздух, лишая жизни.

Впереди по хо ходу движения Анклавца показались несколько рядов бетонных плит, сложенных друг на друга. Здесь, на окраине родного поселка, пять лет назад Максим поклялся безвозмездно защищать свой родной мир. Забравшись на верхнюю плиту, Грей положил девушку на бетон и сел перед ней на колени.

Он поднял Свой взгляд вверх, к небесам, и отчаянный крик, вырвавшийся из самой его души, разрядил пространство, словно гром во время грозы. Он молил любые силы помочь ему. Он был готов отдать все, что угодно, лишь бы вернуть ее к жизни, даже самого себя… Грей вгрызся зубами в свою левую руку. Кровь брызнула из его разодранной вены на грудь Марии и впиталась внутрь. Ослепляющая фиолетовая искра промелькнула между двух ран. Как только пронзившая пространство и время вспышка угасла, Анклавец упал без сознания.

В следующую минуту к плитам подлетел конвертоплан. Из приземлившегося невдалеке и не заглушившего моторов летательного аппарата выбежали Фауст и Сергей, уже без брони. Мужчины вскарабкались на плиты, водрузили на себя тела возлюбленных и вознесли их на борт. Черная механическая птица поднялась в воздух, пилот взял курс на Чащобный Дом.

* * *

Дориан очнулся в своей комнате. Тусклое бордовое освещение приглушенных ламп держало помещение в уютной темноте. Рядом с парнем на кровати сидела Маша. Анклавец приподнялся и крепко обнял ее.

– Я так боялся тебя потерять…

– Я знаю, – Ответила она, – Твои чувства ко мне пересилили даже смерть… – Девушка сглотнула, – Там, на грани, я услышала тебя… Твой зов… Что-то вокруг меня начало меняться и я вновь оказалась здесь. Плиты помогли тебе вернуть меня.

– Я очень-очень люблю тебя, Ангел мой… – Прошептал Грей ей на ухо.

– Я тоже люблю тебя, Кот.

– А что с Сергеем? – Спросил Максим, вспомнив детали происшествия.

– Все в порядке. Отделался легким сотрясением. Андрюха прилетел за ним, помог ему содрать поврежденный бронекостюм, после чего они вместе забрали и нас.

Дверь в комнату открылась, внутрь вошли Руш, Фауст и Куприенко.

– А вот и наш Ромео! Очнулся, хе-хе! – Увидев своего друга в сознании, радостно прокомментировал это событие Андрей.

– Да уж, Макс, шухеру ты, конечно, наделал неслабого… – Тяжело улыбнувшись, произнес Павел.

– Не волнуйтесь, парни, со мной все в порядке, чувствую себя пре… – Лидер Анклава не успел закончить, его перебил Руш.

– Ага, в порядке… А кто у нас решил в «Демона» поиграть? – Выражение лица Советника заметно помрачнело, он присел на край покрывала, – Ты же осознаешь значимость произошедшего? Понимаешь глубину случившегося там?

– Да… – Грустно ответил Максим.

– Давидовский, не наседай на него! Он только пришел в себя! – Вступилась Мария за своего парня.

– Господа, – Обратился к Анклавцам майор, – А я вот ни черта не понимаю. Объясните мне, что вообще за хрень приключилась и кем, Небеса подери, является ваш лидер?!

– Технически, не он один… – Попытался уточнить Фауст.

– Позволь мне… – Руш поднялся с края кровати и обернулся к Сергею, – Известный философ, теолог и естествоиспытатель Пьер Тейяр де Шарден однажды сказал: «Мы не человеческие существа, имеющие духовный опыт. Мы духовные существа с человеческим опытом». Мы учимся и развиваемся на протяжении всей своей жизни, и порой, лучшие уроки мы получаем, поставив себя на место другого. В некоторых случаях, при рождении, в тело человека вселяется дополнительная душа – Заключенный. Подобная практика может быть как наказанием, или испытанием, так и благом для обеих сущностей, вынужденных сосуществовать в одном организме. Когда-то каждый Заключенный имел собственное тело, собственную судьбу, но после запечатывания он вступает в своего рода симбиоз с другой душой, полностью сливается с ней и становится неразделимым до смерти тела. Чаще всего Заключенными выступают Демоны из иных миров, вынужденные переживать человеческий опыт.

– Я так понимаю, это тоже глобальный и многогранный механизм, действующий на всех Планах, верно?

– Верно. И я, и Андрей, мы также обладаем… Своей «внутренней парой», как и Макс. На протяжении жизни подобные нам учатся взаимодействовать со своими Заключенными. Понимать их и использовать их сильные стороны, помогая им познать и укрепить слабые. В ответ они делают то же самое с нами.

– Выходит, в некоторые моменты, мысли твоего Заключенного преобладают над твоими личными помыслами?

– И да, и нет. Обе души не сражаются за контроль над телом или что-то в этом роде, нет, как я уже сказал, они слиты воедино и являются одним целым вплоть до смерти. Если бы у меня не было Заключенного, у меня просто не возникало бы некоторых мыслей и желаний в определенные моменты. И, конечно же, с опытом, можно их подавлять или же усиливать, а то и вызывать намеренно – такой прогресс во взаимодействии вполне естественен, но проделанное Максом в поселке… Ему каким-то неведомым образом удалось на короткое время войти в симбиоз с физическим телом своего Заключенного, получив часть его физиологических особенностей, хотя само это тело давно мертво и существовало в другом мире. Подобная физическая связь не возможна так же…