–Сердце подскажет! – произнес Назир и достал из ларца стальную цепочку, на которой висел бронзовый круг, украшенный красными рубиновыми камнями, а в центре круга, расправив крылья, красовался медный дракон. Я стоял в оцепенении. Таких украшений я еще в жизни не видел.
–Это твое! – сказал Назир.
–Да я не тот, за кого вы меня принимаете! – начал протестовать я.
Я был так обескуражен, что готов был рассказать этому человеку, до какой степени я не господин. Но, боясь, что это может быть уловкой «черных охотников» и, помня наказы Антона Юрьевича, не стал раскрываться.
Назир надел мне на шею цепочку с драконом и со словами: «Правь тем миром, что принадлежит тебе по праву!» – протянул мне ларец Назир.
–Приходи завтра в лавку, я отвезу тебя домой!
Спрятав дракона под платье, я протянул Назиру монеты. Но он наотрез отказался, сказав, что делает это не ради денег, а ради светлой памяти о моем отце. Я вышел из лавки, стараясь разобраться, что к чему. У меня никак не укладывалось в голове все, что со мной случилось. Как-то слишком всё гладко получается, я вспомнил слова служанок; «прошу вас господин».
«Надо спросить у Дениса как к нему обращаются в гостинице, и сделать вывод ловушка это или нет.
«Может, он сказал правду? Может, мы с мамой действительно с этого мира? Может, она также попала из этого мира в мой, как мы попали из моего мира в этот мир?»
«Тогда где мой, настоящий мир?!» На меня все натыкались, извинялись и кланялись, я старался кланяться в ответ, но у меня от растерянности это не очень-то получалось. Я подошел к обувному лотку, и немного приведя свои мысли в порядок, принялся выбирать себе сандалии. Денис с Максимом стояли в соседнем ряду и рассматривали на лотке глиняные поделки и сувениры, разрисованные глазурными красками. Увидев меня, они улыбнулись и помахали рукой, я дал знак, что сейчас куплю обувь и подойду. Выбрав себе сандалии, я обратился к торговцу и спросил: «Сколько это стоит?!»
«Три форинта!» – ответил он. Я к своему удовольствию узнал у Назира, как определяются деньги и, выбрав три мелкие монеты, отдал их продавцу. Тот, пожелав хороших дорог и мягких сандалий, поклонился мне. Я поклонился ему в ответ. Я в жизни столько не кланялся, сколько пришлось поклониться в течение этого дня. Стряхнув песок с подошв ног, я надел обновку и подошел к друзьям. Они разглядывали поделки, когда я неожиданно услышал, как меня кто-то зовет по имени. Оглянувшись на зов, я увидел возле лавки с игрушками черноволосую статную девушку, которая смотрела в нашу сторону и кричала: «Сема! Семочка, иди сюда! Иди же скорее!» Я отошел от прилавка и сделал шаг в ее сторону. В глубине души что-то шевельнулось, в памяти возникали какие-то туманные образы. «Кажется, я эту девушку когда-то видел или встречал, но когда и где?». Что-то в ее лице было удивительно знакомое и близкое. Как сквозь туман я вспомнил ряды кроватей лазарета, покрытые белым материалом, рыжую девчонку, кровать которой стояла в самом углу палаты, и черноволосую девушку, королеву палаты.
«Не может этого быть?! Мне тогда показалось, что она мне только снилась. Но ощущение ее близости было так реально, так ощутимо. А что было потом? Потом мне было нестерпимо обидно, что это оказался только сон. А если это не сон, тогда что?! Может, она мне кого-то напоминает, или может, я влюбился, влюбился с первого взгляда в девушку из сна. А что если она просто очень похожа, на кого-то другого?! Я был в смятении. Но она произнесла мое имя. Здесь таких имен я не встречал, так никого не зовут, кроме меня.
Я сделал еще пару шагов, и меня точно молнией ударило, я вспомнил имя, ту девушку из сна звали Лилия. «Надо выяснить!» – подумал я и пошел к ней навстречу. Денис с Максимом оглянулись и что-то между собой переговорили, я только услышал краем уха фразу: «Он был здесь». Приближаясь к девушке, я заметил, как пристально она рассматривает меня. На мгновение мне показалось, что все вокруг исчезли и были только Я и Она. Черноволосая красавица перестала меня звать по имени и только молча следила за моим приближением. «Неужели это Лилия, живая и реальная?! А что если это опять сон?!» Но для сна жутко болела нога, и щипал порез на руке. Она стала пристально смотреть прямо мне в лицо. На моих глазах ее розовое лицо сперва немного побледнело, а затем в глазах заискрились печальные искорки.
–Привет! – сказал я, пытаясь придумать продолжение разговора.
–Это ты?!
Я узнал ее по маленькому рубцу под ухом. Я очень хорошо запомнил этот изъян. Откуда – сам не знаю.
–Лилия, это ты? – тихо спросил я, все еще не веря своим глазам.
–Сема! – тихо произнесла она.
–Вдруг она переменилась в лице, стала злой, но от этого еще более красивой, и как залепит мне пощечину, что я едва не упал на корзины с фруктами. Ты чего?! – недоумевал я.
–Это ты – чего?! После последней ночи со мной ты просто исчез! Растворился на много лет. И ты еще спрашиваешь «чего»?!
–Я не могу ничего понять в последнее время! А тем более объяснить!
–Ах, какие слова ты мне говорил, как я влюбилась в тебя! А ты добился меня и бросил. Я за тобой в этот мир пошла, а ты и здесь исчез!
–Да я сам сюда случайно попал два дня назад!
–А это кто? – спросила она, указав на Максима и Дениса.
–А это просто мои друзья! – ответил я.
Тут подбежал к ней маленький мальчишка, лет шести-семи и, не обращая на нас внимания, сказал: «Мама, мамочка я нашел игрушку, про которую рассказывал, пойдем!»
–А это просто твой сын! – сказала она.
–Лилия, я же серьезно! – произнес я, чувствуя, как мои ноги начинают подгибаться.
–Я тоже серьезно! Я даже назвала его именем моей любви, а ты оказался не тот, кто есть на самом деле. Она презрительно фыркнула и пошла следом за своим сынишкой.
Я почувствовал, что мне необходимо присесть, но упустить ее я тоже не хотел. Я бросился за ней следом и остановил ее. Чувства взяли верх над неуверенностью. Обняв ее, крепко поцеловал в губы под одобрительные крики окружающих, ставших невольными свидетелями скандальной сцены. Лилия даже не сопротивлялась, она просто обмякла в моих объятиях. Денис с Максимом даже присвистнули.
– Парень, тебе сказочно повезло с женой! Береги ее и сынишку тоже! -кричали торговцы.
–Вот тебе и тихоня Сема?! – сказал Денис. А мы-то думали что это он все неженатый, а у него в этом мире уже готовая семья есть.
–Это еще не все,– сказал я друзьям. Подозвав их поближе, вытащил дракона на цепочке и показал его друзьям.
– Ничего себе! Клевая штучка! Купил, что ли?!
Ты даже с друзьями не откровенен! -недовольно произнесла Лилия. И оттолкнула меня, когда подбежал сын.
-Я сам это получил только сейчас!
–Не обманывай себя и не обманывай других!
–Что это значит?! – спросили Денис с Максимом буквально в один голос.
–Это значит, символ власти! – сказала Лилия и поклонилась мне.
Менестало, очень обидело. Лучше бы я не показывал этого дракона Лилии. Парни отнеслись к этому совершенно спокойно, но Лилия…
–Где ты живешь, Лилия? – спросил я.
–На другой стороне холма, в крайнем доме.
–Скажи поточнее, пожалуйста, я хочу с тобой встретится с глазу на глаз. Я многое хочу тебе рассказать, но не здесь и не сейчас.
Она подошла ко мне и спросила: «Можно, я поцелую моего господина?!»
–Лилия, не называй меня господином. Прошу тебя.
–Хорошо, господин!
–Лилия не надо, зови именем своей любви, и пойдем, купим нашему сыну игрушку.
Когда мы подошли к игрушечной лавке, сынишка вскочил на деревянного коня и стал на нем раскачиваться.
–Тебе это понравилось? – спросил я у него.
–Да! Только мама не купит, я ее давно прошу.
–Сейчас узнаем причину!
–Какая цена у этой игрушки? – спросил я.
–Вам, студентам, не по средствам,– сухо ответил торговец.
–Ты скажи цену!
Десять форинтов! – это действительно было слишком, но я решил поторговаться, рынок все-таки, хотя и другого мира. Мы долго пытались сойтись в цене, ребята даже подталкивали меня и шептали: «Сема, Дракошу покажи и все!» Злоупотреблять символами власти мне не хотелось даже тату, я старался прикрывать или вставать так чтобы её не видели сквозь порванный рукав.
В общем, я его утомил, и мы сошлись на шести форинтах.
Друзья решили еще походить по Агоре и тогда мы условились встретиться в гостинице.
Лошадь пришлось тащить мне самому до середины дороги. Там мы остановили телегу и, запрыгнув на нее, благополучно добрались до Лилиного дома.
Он был у подножия холма недалеко от реки. Она жила одна в доме своей бывшей хозяйки, которая покинула этот суетный мир прошлой осенью. Сема-маленький играл в рыцаря свободы, спасающего всех добрых существ, а мы сидели в доме под стеклянной сферой и я рассказывал ей свою историю. О том, как я попал сюда и про то, что до настоящего времени я даже не подозревал, что являюсь наследником замка Вейлинвиль. А то, что у меня существует моя собственная семья, для меня явилось полным откровением. Мы обнялись и крепко-крепко поцеловались. Сема-младший уже давно спал в своей кроватке, когда мы вошли в спальню.
«Как давно у меня никого не было»,– шепотом промолвила она. Наши губы соприкоснулись в сладострастном поцелуе. Нас охватило блаженство и легкость. Платья с неистовой легкостью соскользнули с наших тел и с легким шелестом легли на скамейку. Мы ласкали друг друга и говорили приятные слова. Ее черные волосы, подобно волнам, раскинулись по обнаженным плечам и приятно меня щекотали, когда спадали на мое голое тело. Мы кружились в любовном танце, чувствуя как
безудержно, стучат наши сердца.
Мне хотелось, чтобы эта ночь длилась вечно. Для меня больше ничего не существовало: ни в этом, ни в том, ни в каком ином мире. Наши истосковавшиеся по любви и ласке тела периодически сплетались и становились, как одно целое, один общий мир. Время для нас перестало существовать, были только Я и Она. Пока приятная истома не усыпила нас, раскинувшихся на огромной медной кровати со спущенным пологом.
Утром нас разбудил Сема-младший. Показав на мою татуировку, спросил: «Папа, а ты король?»
Я впервые в жизни услышал, что кто-то меня назвал папой. Лилия только улыбнулась.
«Могу тебя обрадовать, он тебя признал»,– сказала Лилия. Взяла голенького мальчонку, сжимавшего в руке цепочку с драконом, и посадила его между нами.
«Папа, твой знак упал, а я его поднял»,– сказал он и потянулся, чтобы одеть его мне на шею. Я поддался и почувствовал как маленькие детские ручонки, поправляя мои волосы, опустили на шею тяжелый холодный металл.
–Скажи, а где твое королевство?!
-Я сам еще не знаю, где мое королевство! – ответил я и неожиданно вспомнил, что меня должен был отвезти в замок друг моего отца, что передал мне дракона и шкатулку.
–Мне надо прийти на Агору. Там меня должен ждать друг моего отца, который отвезет меня в замок Вейлинвиль.
«Сема, это очень далеко на север, за перевалом»,– сказала Лилия.
–Сколько время туда ехать?
–Два дня. А здесь праздник сегодня начнется! Сема, прошу тебя, отложи поездку на три дня. На празднике будет весело, приедет император. Он в этом году на праздник Мархаир в Ериркар приезжает. Поговори с другом отца, пусть подождет».
–Хорошо, я поговорю,– сказал я, опьяненный от счастья. Тонкие красивые руки обвили мою шею, и мы крепко поцеловались.
Тут я почувствовал, как маленькая ручка ткнулась мне в живот. Сема- младший как взрослый сказал: «Вы еще нацелуетесь, а кто меня поцелует?»
Мы рассмеялись и чмокнули мальчугана в обе щеки одновременно.
«Ура, меня мама с папой поцеловали!» – и, соскочив с кровати, побежал босыми ножками по каменному полу прямо во двор.
–Вот уж и вправду «золотой век»,– сказал я.
–Ты про гостиницу? – спросила Лилия.
–Да! И про нее тоже.
Теперь я понял, почему Антон Юрьевич назвал гостиницу именно так.
Я обнял Лилию, крепко поцеловал и повалил на кровать.
–Сема, сейчас не время. У меня теперь два некормленых мужчины, причем, один из них – король! – сказала она и рассмеялась. Она встала и вышла из комнаты. Я тоже поднялся, надел свое платье и вышел из комнаты. Лилия готовила еду в одном фартучке.
–Сема, ты собрался на улицу?! – спросила она.
–Пока еще нет, а что?!
–Сема, здесь одежду надевают, когда идут на улицу или на встречу. Здесь так принято.
–А вдруг гости?
–Здесь в гости ходят только по приглашению!
–Хорошо! Хорошо! – сказал я и снял платье.
Я только снял платье, когда в дверь вбежал сынишка, двое мальчишек и девочка, примерно одного с ним возраста.
–Вот, мой папа! Он – король, видите?
Он подбежал ко мне и ткнул пальчиком в татуировку и железного дракона висевшего у меня на шее.
–А можно его потрогать?
От неожиданности я сразу разрешил. И в следующие мгновение дети окружили меня. Они разглядывали и вертели дракона со всех сторон, едва не поцарапав мне грудь его острыми крыльями. Набитый на руке цветной рисунок тоже не остался без внимания. Его даже терли, пытаясь, убедится, что краска не стирается. Дети засыпали вопросами, на которые я не мог ответить, но в этот момент вмешалась Лилия. Она сразу сказала, чтобы они приходили чуть позже. И что мы сейчас будем кушать. Дети убежали во двор.
Вскоре прибежал Сема-младший, и мы все вместе уселись есть. После завтрака я отправился на Агору, к торговцу артефактами. Отыскав его в глубине лавки, я попросил его съездить со мной в Вейлинвиль после Мархаира. Он любезно согласился, сказав, что всегда рад помочь сыну своего друга.
Попутно зашел в гостиницу «Золотой век». Встретив Антона Юрьевича, спросил его, как далеко находится Вейлинвиль.
–А что ты там забыл? – спрашивает он. Я ему вкратце пересказал то, что со мной приключилось.
–Да, это парадокс! Мда-а, такой невероятной истории, я еще не слышал. Но этот мир сам по себе необычный, а значит в нем все возможно, даже самое невероятное. Мы же попали сюда. Но раз это случилось, то я, парень, тебе не завидую!
–Почему?!
–Это трудно объяснить, но если начнутся возмущения полей, ты -первый, кто станет жертвой зеркальной болезни. Так что советую поторопиться с обустраиванием своей жизни.
–Что это за болезнь и почему ее называют зеркальной?!
–Я не знаю, как она протекает, но как мне рассказывали, человек раздваивается, как бы перерождается.
–Это как?
–Это, если бы ты, глядя в зеркало, увидел, как твое изображение вышло к тебе навстречу и поздоровалось за руку, но, как правило, это убивает обоих. Бывает, люди переболеют и все. Этот урон проявляется в разной степени тяжести: у кого на теле, у кого на лице или руках. Ну, типа сиамских близнецов.
–Но это связанно с генетикой или это не так?
–Сходство есть, но протекает оно иначе. А еще рассказывали, что если человек в момент критического момента зеркальной болезни не перерождается, то он может ходить по мирам, как мы переходим из одной комнату в другую. Но лично я считаю это вздором чистой воды. Еще не было таких людей. Тела находили в разных частях мира. Я, к счастью, не видел, но говорят зрелище не для слабонервных,– закончил Антон Юрьевич, протягивая мне бокал с вином.
–А замок Вейлинвиль, все-таки, где находится?! – не унимался я.
–Вейлинвиль находится в двух днях пути к северу отсюда, за «перевалом ветров». Советую взять теплую одежду, если не хотите, чтобы вас просквозило.
Тут я услышал голоса друзей, спускающихся по лестнице.
–О дружище, Сема, или тебя теперь зовут Ваше величество?! – спросил иронично улыбающийся Денис.
Я поднялся с кресла и по-дружески пожал им руки.
–Ребята, перестаньте, вы же знаете, из меня такой же король как из вас космонавты!
–Ну, как доберешься до своего дворца, ты и нас на тепленькие местечки пристрой по-дружески, ладно? – с иронией сказал Денис.
–Да ладно вам измываться, вы про судью не забывайте!
–Ну, Сема, сегодня праздник такой, а ты с утра настроение портить начал. Ты лучше расскажи, как брачную ночь провел, женишок! Может, ещё в каком мире семью завел? и помалкиваешь?!
–Ай, да перестаньте. Вы-то как провели время?!
–Сперва выпили вина, а потом пошли молоденьких девушек кадрить со всеми вытекающими отсюда последствиями. Отдохнули по полной программе. Кроме этого, нам работу предложили. Мы и тебе тоже подберем. После праздника уже начнем, если не удастся вернуться в наш мир, хотя и здесь здорово жить можно. Кстати, с праздником Мархаир!
–А вы, кажется, уже совсем обвыклись?! – спросил я.
–У нас наставник хороший! – и они посмотрели на Антона Юрьевича.
–Ну что, господа студенты, поехали на праздник?!
–Поехали! Только я своих ребят возьму!
–Да, сейчас заедем!
В этот момент пришел слуга и сообщил, что у дверей стоит женщина с ребенком и спрашивает Сему.
«Твоя семья пришла. Иди к ним и пригласи войти»,– сказал Антон Юрьевич.
Я поднялся и пошел к выходу. Лилия и Сема-младший стояли в праздничных платьях и рассматривали гостиничный парк. Когда я появился в дверях, Сема-младший побежал мне навстречу, будто не видел меня вечность, а не несколько часов. Он так быстро бежал, что я за него испугался и пошел к нему навстречу. Когда на последней ступеньке он запнулся, я нагнулся и, поймав налету, поднял на руки. Маленькие ручки крепко обвили мою шею. Я посмотрел на Лилию, которая стояла внизу, и заметил на ее красивом лице слезы. Я сбежал со ступенек и обеспокоенно спросил, почему она плачет, ведь все обошлось. Она, всхлипывая, ответила: «Я впервые так счастлива как никогда». Я взял ее за руку и повел по ступенькам в гостиницу. Представив ее Антону Юрьевичу, я поднялся в номер, взял оттуда часы, что привез из своего мира и вручил их ей, сказав: «Когда сын подрастет, подаришь эти часы ему».
–Ты сам подаришь! – сказала Лилия.
Я замялся, и сказал, что у меня весьма велики шансы, заболеть этой зеркальной болезнью.
Я увидел, как в ее глазах сразу потух огонек, она взяла часы и поцеловала меня.
–Эй, голубки, вы идете на праздник или как?! – раздался снизу Денискин голос.
–Почему они к тебе так обращаются, ты же Владыка?! – спросила Лилия.
–Любимая, что я – Владыка, я узнал только вчера. Что за замок, я даже понятия не имею. Может, это все ненастоящее, подделка? – показывая на дракона, сказал я.
–Но флаг в ларце, он настоящий, я сама его в руках держала. Я видела карету с твоим гербом два года назад, она проезжала мимо моего дома. Это все настоящее. Я знаю.
–Ну, хорошо, пускай будет так. Только поехали на праздник, я ведь еще не был на религиозных праздниках в этом мире.
–Ну, вы едете или нет?! – раздался голос на этот раз уже Максимки.
–Едем! Конечно, едем! – откликнулся я.
Как только Лилия спрятала часы в мешочек с деньгами, мы быстро стали спускаться по гранитной лестнице вниз. Через десять минут все уже сидели в коляске и ехали по направлению к тоннелю. По всем дорогам, ведущим к тоннелю, ехали повозки, коляски и кареты. Целая вереница их исчезала в чреве горы. Часа через три мы выехали с другой стороны горы и, миновав башню дорожных рыцарей, проследовали в сторону Ериркара.
Мархаир
Много ли, мало ли ехали, не знаю, но вскоре мы остановились перед огромным полем, заставленным рядами повозок, колясок, простыми телегами и двуколками. Мы оставили коляску, и пошли в город уже пешком, как и все остальные. Только кареты владык могли проехать в город. Вдоль дорог стояли рыцари порядка и много дорожных рыцарей. Наконец мы вышли на главную площадь. Перед дворцом Мирового судьи собралась огромная толпа народа. Все жаждали увидеть императора, настоящего, живого императора.
«У нас президента так не встречают, как здесь императора»,– шепнул я на ухо Дениске. Он улыбнулся. Тут я заметил вопросительный взгляд Максимки и Лилии. Я шепотом объяснил Лилии, что у нас тоже есть свой император, но у нас его так торжественно не встречают. Денис также шепотом на ухо повторил мои слова своему брату.
Мы стояли в самом конце площади, когда Сема-младший начал всхлипывать из-за того, что не может увидеть императора, а отойти от нас боится. Я вспомнил, как меня на своих плечах носил отец моего мира, когда я был маленьким. Не задумываясь, я поднял Сему-младшего и посадил себе на плечи. «Папа, я его вижу!» – сказал Сема- младший и стал рассказывать, как он одет и как выглядит. Над толпой пробежал ропот, и я услышал, как из громкоговорителей раздался твердый голос: «Его величество император Фридрих Второй!» Где-то запели гимн. Все без исключения склонились до земли. Я понял, что я тоже должен поклониться. Но, едва стал наклонять голову, почувствовал, как Сема-младший стал соскальзывать с плеч и я остановился. Только сейчас я увидел самого императора. Он стоял на верхней площадке дворца Мирового судьи в окружении свиты. Фридрих Второй стоял прямо перед лестницей в сверкающей на солнце золоченой одежде и золотой короне, усыпанной драгоценными камнями и переливающейся как цветомузыка, лучами всех цветов радуги. Люди буквально легли на землю. Остались стоять я с Семой-младшим на плечах, гости, которых мы видели в первый день своего прибытия и еще несколько человек в странных одеждах. Те люди, что стояли в первых рядах, только наклонили голову. Судя по всему, они представляли аристократию или были Владыками. Еще остались стоять в полный рост дети, которые смотрели на императора с широко раскрытыми глазами.
–Эй, ты, с ребенком на плечах! – раздался голос из громкоговорителя.
–Подойди сюда и сними ребенка!
–Господи, Сема! Ты не можешь куда-нибудь не вляпаться?! – раздался голос Дениски снизу.
–Парень, ты попал в немилость императора, я тебе только посочувствовать могу! – сказал еле слышно Антон Юрьевич.
Я тяжело вздохнул и побрел к лестнице, стараясь придумать, что ответить императору на вопрос, почему не сделал так, как все остальные. Осторожно ступая среди людей, я подошел к лестнице, присел, спустил с шеи Сему-младшего. Дракон больно царапнул грудь и выскочил на внешнюю сторону платья. Я был в некоторой растерянности и не успел убрать его обратно.
Взял сынишку за руку и медленно стал подниматься по мраморным ступеням дворца. В воздухе витала напряженная тишина. Только тихий ропот доносился с площади. «Остановись!» – приказал Фридрих Второй, когда мы почти достигли последней ступени. Я остановился и поклонился императору, цепочка звонко звякнула и дракон, раскачиваясь, отделился от груди.
-Я вижу у тебя знак властителя, но почему ты не поклонился сразу?! – спросил император.
–Ваше императорское величество, на моих плечах сидел мой сын. А дети – будущее Объединенного королевства. Он может быть рыцарем порядка или хранителем справедливой власти, которая будет надежной опорой вашего трона,– не знаю почему, но про детей и все остальное говорить как-то само собой получилось.
–Ты смел и честен! – произнес Фридрих Второй.– «Поднимись выше и подойди ко мне». Я выполнил его приказ и заметил, что суровый тон императора смягчился, и он громогласно объявил: «Я рад, что в Объединенном королевстве есть честные и смелые люди!»
–Мои подданные, праздник начинается! Гуляйте во благо Объединенного королевства и помните, что только честность и доброта должны править нашим миром.
После краткой речи император попросил меня остаться. Он прекрасно видел, что я с радостью скрылся бы с его глаз вместе с сыном, думая; «Чего только не наговоришь со страха».
На площади заиграла музыка веселье и празднество началось.
–Что-то я тебя не вспомню, юный властитель?! – сказал Фридрих Второй.
Вопрос был поставлен ребром, и выкручиваться было просто опасно, но и всю правду говорить было тоже рискованно.
–Вы правы, ваше величество, я не был у вас на приемах, так как наследство получил только вчера! – и, вспомнив, что говорил торговец, показал свою татуировку.
–Так ты, значит, из старинного рода Саттэров. Я слышал его печальную историю и мне очень приятно впервые увидеть наследника дома Саттэров и его верных традиций!
Император явно вспомнил что-то веселое, связанное с родом Саттэров, и рассмеялся.
–Ты честен и это мне нравится. Мне нужны при дворе честные Владыки.
–Я почту за честь быть при дворе! Вот только я еще не был в своем имении. Позвольте мне уладить дела, прежде чем прийти к вам на службу?!
–Мне хотелось бы видеть при дворе такого молодого и честного Владыку, не искушенного роскошью и богатством!
–Ваше императорское величество, не гневайтесь, но при дворе любой не устоит от искушения!
–А ты умнее, чем кажешься! – произнес Фридрих Второй, усаживаясь на трон.
Я вновь поклонился. Сема-младший не упустил момента коснуться парчового одеяния императора. Я пригрозил ему пальцем, но императору это видимо доставило невероятное удовольствие.
–Разрешите, ваше величество, с вашего позволения, повеселиться в этот чудесный праздник?!
–А ты не прост, наследник дома Саттэров,– благосклонно произнес император.
–Празднуйте, славный род Саттэров.
Я откланялся. Сема-младший тоже нечто похожее изобразил. Отходя от императора лицом к нему, мы дошли до ступеней, и я заметил странные улыбки у придворного окружения. Придворные дамы смотрели на меня как кошки на сметану. Только дойдя до первой ступени, я повернулся, и стал быстро спускаться с лестницы, стараясь не поддаваться панике, которая охватила все мое существо. У меня было такое чувство, какое, наверное, испытывает муха, попавшая в паутину к голодному пауку. Но дружественные похлопывания по плечу и радушное одобрение моих слов развеяло мое смущение, и я присоединился к всеобщему веселью. Когда я добрался до своих друзей, они с чувством похлопали меня по плечу и похвалили.
–Сема, ты молодец. Такую речь замутил, я даже не ожидал! – сказал Максимка
–Молодец, за словом в карман не полез! Я бы обделался от страха, а ты молодец, всем нос утер! – сказал Денис.
–Я сам не понял, чего со-страху наговорил, все-таки как ни как император!
Вокруг царило всеобщее празднование и ликованье. За площадью расположился бродячий цирк, который приехал на праздник со слонами и всяким зверьем.
Представление было великолепным. Я смотрел на акробатов и скоморохов, чувствуя себя маленьким. Сема-младший просто прыгал от радости на моей шее, столько у мальчишки было восторга от праздника. Лилия, стоя рядом со мной, просто светилась от счастья.
Когда на арену вышли борцы, я впервые увидел, как фанатично болели мои друзья за понравившегося им борца. Праздник захватил меня и всех остальных горожан своим весельем и понес по улицам, пестрившим праздничными разноцветными красками. Такого праздника даже в моем мире не бывало. Праздник, подобно бразильскому карнавалу, привносило все новые и новые выступления с прославлением императора и поздравлением друг друга со светлым праздником Мархаир. Гуляли весь день и ночь. Всю ночь городскую площадь освещали фейерверки и салют. Представления шли по всему городу и на любой вкус: начиная от бросания колец на колья и кончая петушиными боями. Под самое утро место на поле перед городом, где оставляли коляски и телеги, прибывшие на праздник жители, стало заметно свободней. Люди постепенно возвращались по домам, чтобы отдохнуть до следующего дня. Мы сели в коляску и отправились в обратный путь.
До решения Светлого совета оставалось пять дней.
Я решил воспользоваться этими днями и съездить с другом отца посмотреть на неожиданно свалившееся наследство. Лилия боялась моего исчезновения больше, чем я сам. Она не хотела меня отпускать от себя и отправилась вместе со мной. Я же боялся за Сему-младшего, за то, как он перенесет дорогу. Но потом подумал и решил, что мужчину надо воспитывать из мальчика, а не из подростка. Проснулись мы рано и сразу отправились на встречу с торговцем артефактами. Когда я подошел к лавке, она была еще закрыта, а позади нее фыркала лошадь. Я подошел к повозке и увидел спящего торговца. Немного потормошив его, я дождался, когда он откроет глаза.
Увидев меня, он радостно произнес: «Со священным праздником вас, молодой господин!»
–Извини, забыл как твое имя? – растерянно спросил я.
–Назир, молодой господин! – ответил торговец.
–Назир, не зови меня так. Чтобы быть господином, мне еще многому научиться надо. Я тоже тебя поздравляю со священным праздником Мархаир!
–Благодарю вас, молодой господин!
–Назир?!
–Ну, а как мне вас называть?!
–Семен, просто Семен! Ну что, отправляемся или как?!
–Сию минуту, а девушка с Вами? – спросил Назир.
–Теперь это моя семья! – ответил я.
–Семион! – пытался произнести Назир. Я понял, что к таким сложным именам тут не привыкли. Я сказал Назиру, пусть он просто зовет меня Семой или наследником, как ему проще.
–Наследник Сема, ты женат?! -спросил Назир.
–Можно и так сказать! У меня и наследник, как видишь, есть! – и я с удовольствием потеребил Сему-младшего. Тот только посмотрел своими блестящими детскими глазами из-под челки на меня.
–Когда мы приедем в замок, хранитель вам все подробно расскажет о традициях дома Саттэров.
Мы ехали по утреннему сонному поселку, отдыхающему после первого дня праздника, чувствуя как жаркое, палящее солнце, безжалостно печет нам спины.
Проезжая много поселков и деревень, я замечал в некоторых еще недостроенные дома как из камней, так и из красного кирпича. Значит, у Антона Юрьевича дела, в самом деле, пошли в гору. Неслучайно он ребятам предложил места «смотрящих». Они должны приглядывать за строительством объектов и вовремя отправлять материалы. Строительную компанию Денис как-то шутливо назвал именем «Золотой век» и за это Антон Юрьевич налил ему целую кружку вина и сказал: «За идею!»
Вскоре появились белые шапки гор. Их склоны были покрыты густым лесом. «Вот за той горой начинается земля Саттэров. Она принадлежала им с незапамятных времен. Когда еще великий воин Саттэр бился с треглавым змеем, державшим в страхе все горные племена. Он влюбился в девушку, похожую на Аларис, которая должна была стать жертвенной данью для треглавого змея. Он в одиночку, при помощи ловкости и мудрости, победил змея, снял проклятие с этих гор и женился на черноволосой красавице Аир. Он объединил под своим щитом все горные племена по ту сторону «перевала ветров» и тем самым положил начало новому королевству.
Много веков прошло с тех пор, много всего произошло. Но символ щита и рвущегося из него саблезубого тигра, ставший гербом древнего рода Саттэров, всегда спасал от бед это великое королевство.
Были великие битвы и поражения, королевство постепенно стало частью других королевств, став с веками северной крепостью. Но она, как и прежде принадлежит Саттэрам».
–Назир откуда ты столько знаешь о роде Саттеров? – спросил я.
До великой войны я был одним из хранителей. Наша обязанность искать и находить пропавших или похищенных наследников. Мы с Лилией переглянулись и посмотрели украдкой на Сему-младшего, который сидел и с широко раскрытыми глазами ловил каждое слово из рассказа Назира.
–И как часто похищают наследников?! – спросил я, чувствуя, что на душе появляется тревога. Раньше часто похищали, но с целью выкупа. Род Саттэров очень богат. И многих нашёл? Двоих, первого я искал из рода Барталомью, его похитили прямо с его дня рождения черные лорды, но этот мальчишка много попортил им крови. Мне удалось его вернуть, после этого я получил хорошее вознаграждение. Потом ко мне обратился ваш отец, жаль он не дожил до вашего возвращения.