– Ни в коем случае. – улыбнулся усатый. – Позвольте представиться, меня зовут профессор Вениамин Шридинхштейн. Я занимаюсь созданием новых технологий и биоинженерией. Насколько мне известно, вы страдаете от своей физической неполноценности.

– Есть такое. – хмуро кивнул мужчина и прокашлялся, сплёвывая зуб. – Теперь буду страдать ещё больше. Но к чему вы это?

Профессор по-деловому скрестил пальцы в замок и пронзительно заглянул в глазёнки Архипа.

– Видите-ли, мой телохранитель не совсем обычный человек. Он мутант. Результат моих экспериментов по улучшению человеческих возможностей. И таких как он очень много! В своей тайной лаборатории под клиникой я спасаю жизни многих, попавших в беду. И если вы согласитесь пойти со мной, то не просто превзойдёте способности обычных людей, но ещё и Рашпиля! Я долгое время искал кандидата для моего лучшего эксперимента, наконец, именно сегодня нашёл…вас.

– Но почему именно меня?

– Мало где встретишь того, кто настрадался за жизнь больше вашего. Вам всегда навезло, всегда проигрывали и получали всё больше и больше повреждений. Но это зародило в вас настоящий потенциал, неимоверную жажду силы! Скажите, вы ведь хотите справедливости, расправы над грязью?

– Да… – устало кивнул Архип. – Я очень, кхе-кхе, хочу…этого.

– Тогда пройдёмте со мной, и я сделаю из вас настоящего Бога! Ни одно живое существо на земле не сравниться с вашей мощью!

Калека маниакально улыбнулся оставшимися зубами, слизывая с разбитых губ кровь. Он хотел стать лишь нормальным человеком, но теперь жажда взяла своё.

– Я согласен.

С тех пор он жил в огромном научном комплексе, где каждый день проходил лечение и подготовку перед основной процедурой. Однажды мужчина бродил по мрачным железным коридорам, осматривая многочисленные этажи подземного здания. Он нашел множество камер, за прозрачными пуленепробиваемыми окнами которых содержались остальные мутанты. Выпустить их на свободу можно было только с помощью специального кода…либо выломать стекло. Подобных камер тянулось два этажа, в совокупности Архип насчитал пятьдесят заключённых. Люди с птичьими крыльями, руками гориллы, дополнительными конечностями и много чем ещё находились в заточении. Но многие вели себя спокойно, что-то читали или тренировались на грушах. Были и буйные, требовавшие врачей выпустить их на свободу, дабы те начали убивать всех. Один сотрудник увёл Терентьева подальше от камер, предложив заняться чем-либо ещё.

Мужчина набрёл на столовую, где увидел сидящую пациентку, которая видимо не успела стать мутантом. Это была бледная и худая девушка без волос, с уставшим видом евшая обед. Но утончённые черты лица, волшебные глаза поразили калеку неимоверной красотой. Сколько тепла в них отражалось. От прежней ненависти к женщинам сразу же забыл, ведь эта тоже была не такая как все остальные. Явная болезнь и неполноценность красили её в глазах зажатого инвалида. Архип понял, что влюбился.

Он подошёл к её столу, перед этим взяв свой обед.

– Прости, у тебя свободно? – робея, спросил он.

– Да, присаживайся. – кивнула она, слегка улыбнувшись.

– Я Архип, а тебя как зовут?

– Рахнаса. – ответила собеседница, отрываясь от еды.

– Необычное имя, мне очень нравится! Может неудобный вопрос, но почему ты решила изменить себя?

– Как видишь, у меня болезнь. Причём смертельная. – вздохнула она. – Обычные врачи не могут с ней справиться, но Шридинхштейн может. Родных у меня нет, так что волноваться некому. А ты почему?

– У меня тоже нет родных. – печально кивнул новый знакомый. – Да и вообще ничего нет. Меня достало быть никем, постоянно бояться и страдать. Но скоро это измениться!

– Ага…это точно.

Они ненадолго замолчали, погрузившись в обед.

– Слушай, а ты тут часто бываешь в фае? – спросил он.

– Да, люблю прогуливаться там между терапией. Хочешь встретимся там сегодня…в три где-то?

– Давай, с радостью!

С тех пор каждый день они встречались, разговаривая о жизни, становясь ближе друг другу. Других пациентов эти двое встречали редка, но вместе проводили всё свободное время. Рахнаса действительно любила никчёмного неудачника, а он любил её, так как девушка понимала всю душевную боль и ни за что не посмела бы посмеяться над ним. Пациенты чувствовали, что между ними начинают строится настоящие отношения. Вскоре в лаборатории и случился их первый поцелуй.

– Завтра нас обоих изменят. Пусть всё пройдёт хорошо, пусть мы встретимся и выберемся отсюда как можно раньше. – шептал Архип, обнимая её.

– Пусть всё так и будет. Но ты не боишься, что Вениамин начнёт тебя искать, что убьёт?

– Мне плевать, я сделаю всё, чтобы мы были вместе. Ему не сдержать нашу любовь, клянусь.

На этом они разлучились, отправившись на заключительный этап преображения.

За неделю до эксперимента Архип успел познакомиться с одним ассистентом, который будет присутствовать на процедуре. Мужчина был хитёр, он обманом подкупил молодого сотрудника, дабы тот дал возможность для побега сразу после конца преображения. Пришлось втираться в доверие аккуратно, но пообещав крупную сумму в размере нескольких миллионов (чего естественно не было), ассистент согласился помочь.

Пациента завели в круглое помещение, стены которого были покрыты стальными пластинами. По середине расположилась кушетка со свинцовыми стенами наподобие саркофага по бокам, над которой с потолка свисал огромный механизм. Также были резервуары с зелёной жидкостью, от которых отходили шланги. Выглядело всё это очень футуристично и зловеще.

Профессор и команда находились за двумя слоями пуленепробиваемого стекла и железной решётки, так что камера для эксперимента была действительно неприступной. Рядом с создателем мутантов сидел тот самый знакомый, который должен был устроить побег под конец. Вся надежда на него.

– Прошу, ложитесь. – через микрофон сказал Вениамин. – Всё пройдёт быстро, будет не больно. Почти.

Тереньтев тяжко вздохнул, но назад дороги не было. Он облокотился на кушетку, расположенную почти под вертикальным углом. Люди в белых халатах начали закреплять конечности тугими фиксаторами, обтянули ими всё, что только можно. А затем задвинули две части крышки саркофага, создав полную тишину внутри. Архип слышал только своё учащённое дыхание, биение сердца. Было холодно, чуть ли не до пара изо рта.

Шридинхштейн повернулся к двум важным коллегам, наблюдавшими за процессом. Один имел сложные черты лица, закруглённый нос, большие и слишком добрые глаза для зловещего учёного. Второй был чуть полноват, с густыми бровями и жёстким подбородком, небольшой щетиной.

– Исаак, Джо, вы готовы узреть наше лучшее творение?

– Непременно! – ответил второй. – С помощью наших технологий у меня появилась регенерация, я практически неуязвим ко всему, а сейчас родиться настоящий Бог!

– Вот этого я и боюсь. – покачал головой первый. – Огромный риск, неизвестно выдержат ли камеры.

– Волкодав, успокойся. – буркнул Джо. – Ты не понимаешь всю красоту мутантов, так и умрёшь в старости обычным человеком.

– Предпочту умереть человеком, чем тварью.

Этот ответ заставил собеседника оскалиться, на профессор вытянул руку, прерывая конфликт.

– Сейчас начнётся. Поставить в организм «Мутателат»! – скомандовал он в микрофон.

Лаборанты воткнули шланги с иглой на конце в специальные отверстия на саркофаге. Пятисантиметровые толстые шипы впились в мышцы Архипа, тот выкрикнул от боли и неожиданности, но стальной гроб не пропускал звуков.

Мужчина чувствовал, как под кожу проникает горячая вязкая жижа, постепенно он уже перестал чувствовать руки и ноги.

– Начать первую стадию облучения.

С помощью платформы закрытая кушетка начала подниматься к большому механизму на потолке. Пространство внутри выглядело как огромный тостер, по кругу стояли лампы. Платформа закрыла собой всё остальное помещение, изолируя саркофаг от остальной комнаты. Учёные выбежали за массивную дверь, та закрылась на замок.

Лампы включились, температура постепенно повышалась. Но Терентьев уже чувствовал себя как в бане. С него обильно стекал пот, во рту пересохло, голова кружилась, зрачки бешено бегали в поисках выхода. Жижа под кожей будто забурлила, начала бегать по всему организму, пронзая все клетки тела острой болью.

Архип закричал, пытаясь вырваться, но жгуты и фиксаторы сдерживали его. Стало настолько жарко, что невозможно было сделать хоть один вдох. Лёгкие горели изнутри, глаза было больно держать открытыми. Он чувствовал, как мышцы сдавливаются всё больше и больше, они начинали увеличиваться! Кости тоже деформировались, как и голос. Крик стал свирепее, гораздо ниже. Язык скользил по острейшим, как бритва, зубам.

– Мне мало…нужно больше…силы. – хрипел он. – Железка сдерживает мощь…

Он максимально напрягся и сконцентрировался, жгуты начинали трескаться и разрываться один за другим. Когда массивные руки полностью освободились, пациент стал дубасить ими по крышке, отделяющей его от большей части излучения. На металле появлялись вмятины, первые пробоины по бокам. Удар за ударом на шаг ближе к силе. Это может убить его, но уже всё равно. Либо сильнейший, либо никто!

Ограждение вылетело и ударилось о соседнюю стену. Архипа залил ослепительно белый свет, который бал адски горячий. Кожу изжаливало дотла, мясо сгорало и превращалось в уголь! Не чувствовалось ничего, кроме чистейшей боли, в которой монстр переживал своё перерождение.

Учёные зафиксировали открытие саркофага и поспешно выключили механизм, начав спускать платформу обратно в камеру. На полу лежал почерневший иссушённый скелет, от него отходил густой дым. Уже думали, что объект погиб, но не тут-то было.

– Раханса… – еле слышно прошептали останки губ.

Вдруг из-под жареного слоя вылетели красные мышцы, начали опоясывать скелет, органы моментально регенерировались. Спустя полминуты в помещении стоял полностью восстановившийся монстр, только так его можно было назвать. Тело больше, чем у гориллы, на руках длинные когти, а самым страшным было лицо. Плоский нос, узкие глаза, а рот разделён на части, как у пиявки!

Существо подняло бочку с «Мутателатом» и сорвав крышку, стало заливать в пасть. Новая порция жидкости прибавила второй ряд зубов. Оно не могло насытиться силой.

– Так не должно быть, срочно впустить снотворное в камеру! – взревел Вениамин, ухватившись за редкие волосы.

Из специальных решёточных отверстий полился плотный белый пар. Мутант начал ослабевать, но ассистент, состоящий в сговоре, нажал на кнопку открытия двери.

Весь персонал кроме него ринулся из комнаты, через несколько секунд вопящие от ужаса люди уже неслись далеко по коридору к лифтам.

То, что раньше было Архипом, подошло к спасителю.

– В-вы же м-меня не тронете, да? – испуганно лепетал он.

– Где Р-р-рахнас-с-са?

– В соседней камере, её дверь заблокировали, так что я могу помочь открыть и…

Ничего не ответив, существо ухватило парня за шею и моментально откусило ему голову длинными челюстями.

Учёные вместе с Вениамином, Джо и Исааком бежали по лабиринту этажей комплекса к выходам.

– А я предупреждал! – кричал Волкодав. – Это была драная затея!

– Закрой рот, трус. Всё пошло не по плану, но я намерен продолжать. А ты вали на все четыре стороны, и только попробуй сознаться полиции! У меня мафия, они быстро пришлёпнут тебя.

– Как же вы оба меня задрали! – огрызнулся испуганный Шридинхштейн. – Эксперименты по созданию прекращаются. Мы держим здесь много особей, но всех их придётся уничтожить. Архип сейчас в состоянии разгромить весь город! Так что я взору тут всё.

Профессор взглянул на умные часы, набрал код доступа к программе самоуничтожения и оставалось нажать на одну кнопку для обратного отсчёта.

– Я не позволю тебе угробить мутантов! – взревел Джо.

Яростный коллега схватил рыжего за запястье, пытаясь стянуть с него часы. Шридинхштейн обхватил дрожащей ладонью лицо Джо, отталкивая его назад. Между ними завязалась серьёзная потасовка. Третий испуганно смотрел на это, но понимал, что придётся выбрать сторону. Нельзя было стоять истуканом. Он с самого начала был против идеи создания мутантов, так что долго думать не пришлось.

Исаак сжал кулак и врезал в челюсть бунтовщика, разбив его губу. Мужчина ударился об стену и повалился на пол, злобно смотря на бывших друзей и напарников. Профессор уже активировал программу, коридор замигал аварийным освещением, а из динамиков прозвучало сообщение: «До взрыва пять минут, всем покинуть помещение!»

– Ждите мести, подонки. – смазывал кровь с губы обиженный. – Тень прошлого может затмить свет будущего, помните об этом! Вень, однажды я взорву твою сраную клинику, обещаю! А что касается тебя…устроим как-нибудь дуэль насмерть. Если вообще выберемся отсюда.

Новоиспечённое чудовище впилось когтями в дверь камеры возлюбленной, затем быстрым рывком вырвало железяку прямо из стены. Далее беглец подошёл к саркофагу, точно также взялся за него и уничтожил тяжёлые оковы.

Девушка испуганно смотрела на своего любимого человека, который теперь преобразился до неузнаваемости. Но он не кричала, а лишь сочувствовала. Зато бледный цвет её лица и синяки под глазами пропали, значит всё прошло благополучно.

– Архип… – тихо лепетала она. – Ты пришёл…мне было так холодно, так больно…

– Нет, старого меня больше нет. – басом ответило чудовище. – Отныне моё новое имя – Архиптер. И никакие преграды не смогут сдержать нашу любовь. Отныне мы с тобой навечно вместе! Теперь идём на свободу, но сначала освободим братьев мутантов!

Они добежали до отсека с камерами заключённых, времени до разрушения должно хватить. Архиптер с лёгкостью пробивал стёкла пленных пациентов, открывая им проход наружу. Он ловко скакал между камерами, разбивая всё больше и больше. Некоторые из освободившихся мутантов также помогали в освобождении других с помощью способностей. Остальные плакали от счастья, ликовали, благодарили освободителей. Оставалось буквально полторы минуты, за это время главный беглец только закончил вызволять всех иных, многие уже успели сбежать из комплекса.

– Теперь наша очередь, держись крепче.

Громила прижал к себе мощными руками девушку, начал широкими прыжками приближаться к выходу. Вокруг пустота, только рёв сирены и обрытый отсчёт:

5…4…3…2…1…

В самый последний момент он вынырнул из катакомб на поверхность, зелёную поляну недалеко от Москвы. Помещения сзади разразились ярким взрывом, земля под ногами задрожала. Монстр поставил пациентку на траву, сам при этом начал переводить дух.

Стояла звёздная ночь, лёгкий ветер качал листву деревьев. Рахнаса обняла настоящего героя в её глазах, по щекам потекли слёзы. Тяжёлая грудь мутанта медленно вздымалась, он мягко обнял любимую в ответ.

– Что бы ни случилось, я всегда буду с тобой. – прошептала она и поцеловала монстра.

Дальше началось преображение: Пропорции гориллы сходили на нет, тело возвращалось в нормальное состояние. Нечеловеческая пасть затягивалась обратно, челюсть стала совершенно обычной, разве что зубы остались острыми. Плоский нос вытянулся до первоначального состояния, глаза также вернулись в форму. Вскоре перед ней стоял тот самый Тереньтев, но не тощий со сломанным коленом, отсутствием мускулатуры, кривым носом и шрамами. Это был подкаченный с рельефным прессом мужчина без намёка на какие-либо дефекты.

– Я вернулся. – добродушно улыбнулся он. – Ты помогла мне вернуться.

Шли годы. У пары родился сын, которого они назвали Люциусом. Мальчик был мутантом и с детства обладал способностью к гипнозу. Значит аномальность передаётся по наследству, но сила может быть совершенно другой, отличной от родительской.

Семья продолжала жить во всё той же маленькой коморке, теперь они были вне закона, так как с той самой ночи камеры начали фиксировать массовые нападения людей со сверхспособностями на граждан. Правительство сформировало особый отряд гвардейцев, который занимался патрулём улиц в поисках мутантов. Они даже устраивали тесты на выявление сыворотки в теле прямо на месте. Подрабатывать приходилось незаконными методами, иногда даже прибегать к ограблениям.

Поначалу Архиптер сохранял здравый рассудок, но чем больше времени проходило, тем безумнее он становился. Супруг стал избегать близких, постоянно что-то бубнил себе под нос, резал стены когтями в приступах ярости, мог кричать и вымещать злость на обычных предметах. Однажды он даже заявил, что видит во снах своих будущих жертв и ему обязательно надо найти их и убить, иначе внутренний зверь вырвется наружу. Из-за этого муж мог целыми днями бродить по городу, выискивая нужного человека. Рахнаса была недовольна происходящим, ведь такое поведение отца плохо сказывается на сыне. Наблюдая за родителем, Люциус приобретал такие же привычки. А друзей у мальчика не было, ему вообще запрещали выходить на улицу и общаться с человеческими детьми. Сын не понимал, почему из-за каких-то сил все вокруг ненавидят его, хотят убить.

Как-то раз Люциус ослушался приказа родителей и вышел во двор, для того чтобы поиграть с детворой. Он хорошо проводил с ними время, научился футболу, баскетболу. Но как только рассказал о том, что является мутантом, шпана быстро избила его ногами и палками, оставив множество синяков и пару переломов. После этого случая изгой стал ненавидеть всем сердцем каждого человека, желая уничтожить весь их род полностью.

Как только мать увидела травмы дитя, то заплакала, а обезумевший отец впервые избил Люциуса ещё сильнее, чем сверстники со двора. Он вопил, что ни в коем случае нельзя быть слабаком и дружить с кем-либо. Что мразей надо убивать, только так мир станет лучше. Жестокость побеждает всегда. Это стало ещё одной причиной разрушения отношений.

Потом мальчишка решил отомстить обидчикам, выместить на них всю злость. Он загипнотизировал четверых ребят и заставил их поочерёдно разорвать друг другу глотки. Парни захлёбывались в собственной крови, а садист смеялся, хлопая в ладоши. Когда Рахнаса узнала об этом, то стала более замкнутой и вовсе начала привязывать сына цепью к батарее. Но вот Архиптер был доволен такой кровавой расправой над хулиганами и хвалил сына за жестокость.

Однажды на почве недопонимания друг друга и разных мнений по поводу воспитания общего ребёнка у отца и матери случился серьёзный конфликт. Мужчина в припадке ярости оставил на теле жены несколько длинных шрамов от когтей, а также избил её до потери сознания, привязав к батарее, как она делала с сыном. За всем этим из-за угла наблюдал Люциус. Но он не боялся, а испытывал настоящее удовольствие.

– Надеюсь ты понимаешь, зачем я делаю это, да? – маниакально спрашивал Архиптер, держа свою заплаканную любовь за подбородок. – Конечно ради тебя, конечно! Всё только ради семьи, я постоянно думаю о тебе и нём, всё делаю для вас. Так что можешь пожалуйста…ЗАТКНУТЬ ПАСТЬ и перестать вмешиваться? Можешь, а? Можешь? Я тебя спрашиваю!

– Д-да…

– Замечательно! Все вы женщины такие, не поймёте пока не ударят. Дрянные грешные твари, которые ничего сами нормально сделать не могут. Как же я вас ненавижу, но и люблю одновременно, эх!

На следующую ночь девушка дождалась момента, когда псих уснёт, а затем срезала цепь. Прокравшись через комнату, разбудила ребёнка.

– Быстрее просыпайся, мы уходим.

– Что-о? Куда? – не понимал пацан.

– Папе надо отдохнуть от нас недолго, мы скоро вернёмся. Быстрее пошли.

Рахнаса попыталась поднять с кровать сына за руку, но тот сопротивлялся.

– Я не буду уходить! Папа помогал мне, наставлял, ты только привязывала! Запрещала всё! Он злился, потому что я был слабаком, а ты, потому что вышел на улицу ненадолго.

– Что там за шум? – недовольно пробурчал Архиптер из своей комнаты. – Эй, зачем ты выбралась?

Мать, недолго думая силой схватила ребёнка обеими руками, а затем направилась к двери. Он успела открыть её и почти приблизилась к лестнице вниз, но сзади за футболку ухватился отец, дёрнул рукой, супруга полетела на пол не отпуская Люциуса.

– Вот значит как ты со мной, да? – прошипел психопат. – Можешь валить отсюда куда хочешь, но его оставь мне.

– Ни за что!

– Тогда сдохни, тва-а-а-рь!!! – рассвирепел монстр.

Архиптер ударил кулаком в то места, где находилась голова девушки, оставляя там в щепки пробитый деревянный пол. Она успела сделать перекат и врезать выпрямленной ладонью по затылку супруга. Его это не оглушило, слишком плотной была кожа, зато дало время для отступления.

Мужчина начал делать подсечку, проведя выпрямленной ногой вдоль пола, но реакция Рахнасы была сверхчеловеческой. Она подпрыгнула, прижав обе ноги к себе, а затем резко выпрямила одну, ударяя пяткой в лоб противника. Тот почти не почувствовал боли и зажал основание её стопы в когтистый кулак.

Взревев и напрягшись, он раскрутил её вокруг своей оси и швырнул прямо в большое пыльное окно. Рахнаса пробила собой стекло и с криком полетела вниз с пятого этажа. Но перед приземлением успела ухватиться за фонарный столб, сделав поворот у него и в прыжке создав мягкую посадку.

По асфальту диким ливнем барабанил дождь, небо было завалено чёрными тучами. Сверкнула молния, раздался рёв грома. Люциус подбежал к краю разбитого окна, смотря на мать.

– Быстрее, прыгай, я поймаю тебя! – вытянула она руку, готовясь ловить сына.

– Поздно!

Насильник аккуратно взял ребёнка и посадил его к себе на плечи. Тот совсем не сопротивлялся.

– Не боишься высоты, хочешь покажу классный прыжок? – улыбчиво спросил Архиптер.

– Давай! – порадовался мальчишка.

– Тогда держись крепче!

Мужчина спрыгнул вниз, идеально приземлившись с абсолютно спокойным лицом. Для него такое расстояние было невредимым. Сынишка активно захохотал.

– Вот видишь, он любит меня. Проваливай.

– Хоть убей меня, не уйду. – огрызнулась она.

– О, вот это с радостью, хе-хе! – выдвинул он когти из пальцев.

Под шум дождя, завывание ветра и всплески молний хищник прыгнул на новую жертву. Они продолжили жестокую схватку за Люциуса, но у мужа было большое преимущество. В этой форме у Архиптера отсутствовала ускоренная регенерация, так что Рахнасе удалось оставить на его теле несколько длинных порезов с помощью кухонного ножа. Но и её самой досталось – кожа рук осталась изорвана когтями до мяса.

Их битву прервал десяток бегущих гвардейцев в белых доспехах и противогазах. Они нацелили на преступников современные автоматы с электрошоковыми парализаторами. Девушка поняла, что надо отступать. Она воткнула нож чуть выше ключицы врага, тот завопил от дикой боли и повалился на колени, пытаясь вырвать из себя холодное оружие. Но не успел. Гвардейцы выстрелили, патрон лишь немного прошёл внутрь тела, с помощью специальных раздвижных крючков зацепился за мясо, а затем дал разряд электричества. Забившись в конвульсиях, он упал на мокрый асфальт, сквозь слёзы наблюдая за тем, как бывшая забирает сына и скрывается с ним в подворотнях. Люциус вытянул руку и кричал, выглядывая из-за спины матери.

– Я в-верну тебя, сын! Я об-обязательно вер…

Но не успел он договорить, в тело прилетело ещё два снаряда, которые окончательно вырубили безумца.

Много лет Архиптер содержался в особой психушке для мутантов. Врачи и надзиратели боялись даже проходить мимо тёмной, особо защищённой одиночной палаты №13, где выжидало своего часа чистейшее зло. Сгорбившееся, закованное в смирительную рубашку на цепях зло со светящимися во мраке глазами. И с приходом Артура этот час настал.

***

Артур выслушал рассказ внимательно, ему многое стало понятно. Проблему бывшего врага была куда глубже, чем ему казалось. Череда травм тянулась с разных сторон ещё с девства.

– Да…хреново тебе пришлось. Как и мне.

– Между нами много общего. Оба антисоциальные преступники без друзей. Ты прожил с роботом-грузчиком в заброшенном теннисном клубе, а я в гнилой коморке. Потом с подчинёнными, к которым ничего не испытывал, на заброшенном складе. Мы лишились семей, ты потерял, я – бросил. А первую семью потерял тоже в восемь лет, обоих родителей в один день. После этого мы несли в общество страдания, убийства, стремились причинять боль всё больше и больше. Да и недуг у нас один в виде паразита, хоть отчасти создали его мы сами. Наше противостояние было заложено ещё много лет назад, когда мой сын разрушил город. Когда мы встретились, то не желали больше ничего, кроме как поубивать друг друга. Это стало основной целью в жизни.

– И сейчас мы умрём в один день. Желание паразитов исполниться. – иронично добавил парень. – По-другому быть не могло. Если бы мы от них не отделились, то было бы только хуже. Так что…да, это к лучшему. Но я жалею о том, что из-за паразита отдалился от близких. Дядя Исаак, Вася…как же хочется снова поговорить с ними. Попрощаться перед смертью.

– Мне тоже нужно многое сказать Рахнасе и Люциусу. Да и с Неясытью есть что обсудить. Мы находимся в месте, где не существует пространства и времени. Здесь можно переместиться к кому угодно и когда угодно. Человек увидит твою душу, тогда мы сможем попрощаться.

– Отлично, я смогу побыть с ними ещё немного! Тогда сделаем, что должно, а потом вернёмся сюда и встретим конец. Начали вместе и закончим вместе. Как тебе идея?

– Да, это хорошее решение. Тогда пойдём.

Перед встречей с близкими Артур решил повидать юношу лет пятнадцати из своих снов, называвшего себя Фагором. Каждый раз Волкодав собирался передать ему некий синий свисток, это и являлось поводом их встреч. Каждый раз знакомый говорил, чтобы Артур отдал свисток в следующую встречу. Фагор был крепким парнем с тёмными волосами, мог долго рассказывать о своих приключениях. О революции мутантов, о живущем несколько веков юноше со способностью превращать взглядом в камень, а также об избранном герое по имени Альберт, способном победить Парцевалья легендарным мечом. Порой парень удивлялся, как сумел выдумать такие сюжеты. Но человек во снах уверял, что он – самый настоящий.

Тёмное пространство вокруг сменилось на храм с длинным широким коридором и резными колонами, высотой с многоэтажный дом. Всё в нём было сделано из белого мрамора, за сводчатыми окнами виднелись поля зелёного леса, водопады. Стоял ясный солнечный день, свет мягко падал на идеально гладкий пол. Выглядело это как самый настоящий рай.

– Рад видеть тебя, Артур. – послышался сзади умиротворённый старческий голос. – Я не встречал тебя во снах уже долгое время, но похоже, сейчас передо мной твоя душа.

Парень обернулся и увидел невысокого старика в белых одеяниях. Выглядел он вполне здорово, осанка была ровной, а передвигался незнакомец уверенно. Сквозь длинную белую бороду и густые брови прослеживались те самые, знакомые глаза.

– Фагор?! – удивился он. – Но где это мы? И почему ты так выглядишь…

Старец ласково улыбнулся.

– Ты сейчас в будущем! Из-за войн и масштабной катастрофы Земля стала похожа на пустыню. Но недавно, благодаря храбрым героям, мы вдохнули в неё новую жизнь. Больше нет войны между людьми, мутантами, роботами, магами. Ты тоже в этом помог, хоть твоя история случилась больше, чем полвека назад. Ты тогда одолел в себе тьму, а затем это начал делать каждый человек.

– То есть вся моя жизнь была не напрасной?

– Конечно не напрасной! Ты всегда будешь мне другом, я записал тебя в историю как героя. У меня предчувствие, что тебе следует повидаться с Альбертом. Вы с ним довольно похожи, оба многое совершили для мира, оба являетесь избранными. В настоящее время Альба нет в живых, он выполнил своё предназначение и смог прожить счастливую жизнь, создав семью. Вселенная отправит тебя в тот момент из прошлого, когда ты был ему нужен.

– Хорошо. – кивнул Волкодав. – Когда ты рассказал про мир, мне стало очень приятно. Спасибо, что являлся во снах и показывал свои истории из жизни. Тогда ты был единственным человеком, с которым я хоть немного общался.

Артур достал из кармана синий свисток на цепочке с кольцом и положил в морщинистую руку Фагора.

– Передай людям вашего времени, что нужно больше верить в свои силы и никогда не сдаваться перед трудностями. Никогда не поддаваться злу. И пусть все-все-все будут счастливы!

– Хорошо, передам. Счастливого пути тебе, Артур, мой друг!

Артур улыбнулся, помахал на прощание, и отправился назад во времени, исчезнув в воздухе за пару секунд. Но свисток не исчез, он оказался реальным и продолжал лежать в руке мудрого Фагора.

***

Артур оказался в Московском парке. Мирный уголок одухотворённости и спокойствия отвлекал от всего негатива. «Я приходил сюда, когда на душе становилось тоскливо. Здесь я впервые познакомился с дедушкой Джо. Если не ошибаюсь, на этой самой лавочке мы и поговорили несколько лет назад! Он оказался мерзким типом, но я уверен, любил Стереона и смог измениться к лучшему. Дяди враждовали друг с другом, их племянники, но в итоге все должны прийти к миру. Этот уютный парк был единственным местом, где я мог забыть о своём гневе, мутантах, гвардейцах. Хорошо, что я именно здесь.» – размышлял парень.

Длинные ели тянулись ввысь, в большом пруду плавали утки, но…вот только звуков не было. Всё стихло. Единственное, что было слышно, так это чьи-то выкрики и удары неподалёку. Пройдя на звуки активной драки, Артур увидел такую картину: Парень лет четырнадцати с голубыми глазами, чёрными волосами и веснушками отбивается от атак тощего противника в кожаном плаще. Враг имел сверкающие синевой глаза, на тонком лице играло садистское наслаждение.

«Это и есть битва с Парцевалем, обладателем некого Грааля!» – догадался Волкодав. – «Но почему я оказался здесь именно сейчас? Помочь не смогу, оболочка не телесная».

Альберт орудовал старинным мечом, лезвие которого давно заржавело, обломалось с нескольких сторон. Юноша высоко замахнулся и с криком попытался нанести решающий удар. Но меч пролетел в нескольких сантиметрах от головы противника, врезался о каменную дорогу и разлетелся на части! Парцеваль воспользовался замешательством подростка, со всей силы ударив кулаком в его ключицу. Раздался громкий хруст. Герой вскрикнул, повалившись наземь. Боль была адская, кость выступала бугорком, рукой нельзя было пошевелить.

Обладатель грааля поднял пострадавшего за шиворот одежды и резко окунул с головой в находившийся рядом фонтан, начав топить. Но ведь по истории Фагора его друг победил! В этот момент Волкодав понял, что нужно сделать. Если физически он не поможет, то это можно сделать духовно.

Артур подошёл к умирающему подростку, наклонился к колышущейся воде, мягко обхватил ладонями его голову сзади. Альберт будто почувствовал прикосновение кожи и металла, а затем заметил незнакомца. Весёлым, счастливым взглядом тот посмотрел в измученные глаза избранного, находившегося на грани до потери сознания.