Какое-то время она помогала Инне Марковне по дому, так как той сделали сложную операцию и одна она бы не управилась. Женщина даже отдала запасные ключи Настюшке и говорила, чтобы девочка чувствовала себя как дома.

Со временем Инна Марковна восстановилась и посторонняя помощь ей уже не требовалась. А Насте очень скоро стало неимоверно скучно и она решила подшутить над старушкой, начав хулиганить у неё дома. Каждую ночь Настя по-тихому уходила из дома и пробиралась к соседке. Там она творила всякие «мистические» вещи и пугала Инну.

– Да… Ну и юмор у тебя, – покачала головой Агафья. – Мы же чуть с инфарктом не слегли! – Она заржала.

– Что-то я этого не заметила, – сказала Настька.

Подруги отвели её к родителям и обо всём поведали. Ключи Инна Марковна забрала и они с Агафьей Павловной разошлись по домам.

– Непростая сегодня ночка была! – наливая молоко в блюдце, пробубнила Инна. – Это тебе, Барабашка!

Она снова поставила блюдце в сенях, как и ранее, и ушла спать. В Барабашку она всё же верила и оставлять его без питания не хотела. Боялась, что домашний дух рассердится из-за наведённой шумихи.

Часы на стене показывали три ночи. Из самого тёмного угла вылезла маленькая мохнатая ручонка и притянула угощение к себе. Лишь красные светящиеся глаза виднелись во мраке…

ОНИ НАС СЛЫШАТ

Ирина каждый вечер приходила в церковь и стояла на коленях перед иконами, моля о прощении за все грехи. В последнее время её жизнь превратилась в ад. Проблемы сыпались на девушку словно из рога изобилия. Посчитав это наказанием божьим, Ирина принялась отчаянно молиться, но изменений в её жизни не происходило. Она просто переставала верить.

Однажды в один из таких обычных вечеров к ней подошёл батюшка. На вид это был типичный священник: мужчина с бородой и в очках в чёрной рясе. Раньше Ирина его здесь не замечала.

– Что тревожит твоё сердце, дитя моё?

– Я не могу… – по щекам Иры потекли слёзы. – Я так больше не могу. Мой ребёнок сильно болен и нужны деньги на операцию, а муж ушёл, узнав о диагнозе. Подруга предала. Она сказала, что съездит за лекарствами Антошке, а на самом деле просто утянула мои деньги и я осталась почти ни с чем.

Священнослужитель внимательно выслушал несчастную и задумался.

– Идём со мной, – он поманил её рукой.

Они вошли в небольшое помещение, увешанное маленькими иконами и крестиками. Священник достал из ящика столика деревянный медальон в виде крыла ангела. Протянув его Ирине, он дал ей указания:

– Каждый вечер надевай этот кулон на шею и читай молитву «Отче наш». Затем делай глоток святой воды, – он дал ей флягу, – и так пока не выпьешь всё до последней капли.

– Благодарю вас, отец… Э-э-э…

– Гавриил.

– Спасибо, отец Гавриил!

Шли дни. Ирина выполняла всё, что было нужно. И как же она была счастлива, когда Антоша пошёл на поправку. Подруга Арина вернула деньги, но общаться они перестали. Ира нашла себе мужчину, который всем сердцем полюбил её и ребёнка.

Спустя время девушка вспомнила про священника, давшего ей заветный медальон и решила отблагодарить его. Она испекла ягодный пирог и направилась в ту самую церковь.

Вокруг, кроме молодого паренька в рясе, стоявшего у иконы Богородицы, никого не было.

– Прошу прощения, а вы не подскажите, где я могу отыскать отца Гавриила?

Парень удивлённо вскинул брови.

– Кого?

– Ну, это священник из вашей церкви.

Он почесал в затылке и пожал плечами.

– Девушка, вы что-то путаете! У нас здесь нет никого с таким именем. Я знаю только одного Гавриила – это архангел, посланник бога! – он улыбнулся.

Ирина решила угостить пирогом этого человека. Уже стоя на пороге, девушка спросила:

– А как вы думаете, они нас слышат?

– Конечно.

Она кивнула и ушла.

МАГАЗИНЧИК

Мой магазин растений «Прелестный сад» процветал. Покупатели каждый день заходили и брали товар, а также ставили хорошие оценки и делились впечатлениями с друзьями. Всё было просто замечательно… До одного момента, изменившего ход дела.

Однажды утром я пришёл на работу и… Вот незадача! Одна буква от вывески магазинчика отвалилась и теперь он именовался «Прелестный ад». По-моему это было не совсем привлекательно. В аду таких прекрасных растений как у меня точно нет!

Если честно это даже испортило мне настроение. Заходившие за покупками люди удивлённо спрашивали о случившемся, а я с неохотой отвечал, что скоро должен будет явиться мастер и поставить заветную букву на законное место.

С начала рабочего дня у меня вообще всё не заладилось. То горшок с цветком упадёт и всё разлетится по помещению, то касса сломается, то деньги потеряются. Сегодня удача однозначно отвернулась от меня.

– Чёрт! Грёбаная хрень! – ругался мастер, пытаясь вернуть букву «с» в название моего магазина.

Вдруг раздался крик. Затем сильный грохот. Я испугался и выскочил на улицу. Оказалось мужик долбанулся с лестницы, да ещё и букву окончательно поломал. Ну и себе тоже поломал кое-что.

Пришлось мне извиняться и даже платить за доставленные неудобства. Теперь обитель моих чудесных цветочков, кактусов и семян официально стала зваться «Прелестный ад». Не чудо ли? Конечно, нет! Я был в ярости.

Ох, сколько мучений мне довелось перенести, чтобы вернуть проклятую «с» к скучавшим без неё «а» и «д». И ведь всё равно не вышло. Я уже несколько букв заказывал, а один фиг толку никакого. Меня словно преследовала чёрная полоса.

Однажды, сидя у себя в подсобке во время обеда, я услышал треск. Выяснилось, что проводка тоже захотела сыграть со мной злую шутку и чуть было не устроила пожар. Вовремя же я отрубил электричество.

– Это просто невыносимо! – жаловался я своему товарищу Гошке, когда мы встретились с ним в кафе.

– Да уж. Непруха у тебя какая-то, чувак! – покачал головой тот. – Ты может это?.. Продашь бизнес свой?

Я аж поперхнулся молочным коктейлем.

– Долбанулся? – я покрутил пальцем у виска. – Я вообще-то собирался открывать ещё один магазин в соседнем городе! Хочу расширяться, – я откусил гамбургер.

Вечером мы с ним решили прогуляться до «ада». Гоше было любопытно посмотреть на моё место работы, ставшее для меня враждебным.

– Ну и? – пожал плечами друг, стоило нам подойти к магазину. – Ничего необычного! Просто ад для растений и всё! – Он заржал.

Я криво улыбнулся, но шутку не оценил. Это немного смутило Гоху.

Ключ не желал вставляться в замок двери. Я пробовал и так, и сяк – бесполезно. Гошка не остался в стороне и так же сделал попытку проникнуть внутрь с помощью ключа. Ничего.

– Ты может замок поменял и забыл? – хихикнул мой товарищ.

– Смешно, – злобно произнёс я, заходя за угол здания.

Дверь сзади открылась довольно легко. Я обрадовался. Мы вошли.

Безмолвие и темнота немного напрягли меня, но проводку починить я ещё не успел, поэтому пришлось довольствоваться фонариками на телефонах.

– Ой, классно! – тыкая в фиалку, стоявшую в горшке на полке, сказал Гошка. – Симпатичная фигнюшка! Продашь со скидкой?

– С каких это пор ты интересуешься растениями?

– Да просто понравилось!

Он задел локтем горшок и тот рухнул на пол. Ойкнув, Гошан отступил и нечаянно снёс ещё несколько горшков. Бардак в итоге получился приличный. Гоша лежал на полу, потирая затылок.

– Ты… Ты извини, дружище! Я помогу всё восстановить!

– Да иди ты…

Я тяжело вздохнул и сел за прилавком, тупо тыкая в кнопку кассы. Почему же так произошло? В какой момент всё поменялось? И что мне нужно сделать для того, чтобы весь этот кошмар закончился?

Утреннее солнце постучалось в окна и возвестило о начале нового дня. Спать мы так и не легли. Всю ночь играли в шарады и в города.

– Продавай магазин, друг! – опять посоветовал мой кореш и зевнул. – Не стоит это твоих сил и нервов. Откроешь какой-нибудь салон красоты и будешь бабам маникюрчик делать… Ну и мужикам некоторым! – Он расхохотался.

– Придурок, – фыркнул я и вышел на улицу.

Прохладный ветер подул на меня, развевая волосы. Я закрыл глаза и раскинул руки в разные стороны, представляя себя на берегу моря. Вокруг никого. Даже на душе спокойнее стало и…

– Молодой человек, сойдите с дороги!

– А?

Рядом стояла недовольная дворничиха. Я поторопился уйти, но запнулся за её ведро, в которое уже был сложен мусор. Слова, произнесённые ей, передавать, я думаю, необязательно.

– Я решил, – сказал я, вернувшись обратно. – Мы меняем название магазина!

– Ты думаешь это поможет?

***

– Ваш магазин самый лучший! – сказала старушка в коричневом пальто и в очках. – Просто потрясающе! Я всегда прихожу в «Цветочную радость» с полной уверенностью в покупках!

– Ага! Всего хорошего! – подав ей кактус, сказал я.

– А бизнес-то идёт в гору! – радовался Гоша, ставший моим напарником. – Закон-чилась твоя невезуха!

К вечеру мы собрались домой. Закрыв магазин, я и Гоша уже отошли от него, как вдруг послышался жутчайший грохот, заставивший нас подпрыгнуть. Обернувшись, мы, мягко говоря, офигели. Почти все буквы от названия магазина попадали. Мой крик злости и боли слышала, наверное, вся страна, если не галактика. Гошан схватился за голову и стал бродить туда-сюда.

– Отлично! Ты был прав, когда говорил, что этот чёртов магазин надо продавать. Откроем салон красоты! Бабам с мужиками марафет наводить будем!

Знаете какие буквы остались висеть на вывеске? «А» и «д»! Великолепно, правда же? Это стрёмное совпадение не на шутку взволновало меня. Что же ко мне прицепился этот «ад»?

– Выкрутимся! – Гоша старался быть на позитиве. – Есть у меня парочка идеек!

Все наши задумки непременно проваливались. Смена названий никак не помогала. И нет, там не было злосчастных «а» и «д». Просто реально не везло.

– Продаём? – вопросительно поглядел я на Гошку.

– Продаём!

***

Наш магазин техники «Эва» приносил хорошую прибыль. Уже год прошёл с момента продажи «ада» и у нас всё шло нереально круто.

– Мы будем богаты! – смеялся Гошка.

– Не каркай! – погрозил я ему пальцем и тоже не удержался от смеха.

Снаружи что-то громыхнуло. Люди на улице переполошились. Мы с другом выбежали и обомлели: буквы с вывески упали и чуть было не свалились на прохожих.

– Салон красоты откроем? – хохотнул Гошан.

– Да ну тебя, дебил!..

Никакого салона мы не открыли, но буквы вернули на место. И знаете что? Больше ничего подобного не происходило! Уж не знаю было ли это испытанием свыше, или просто сложный период в жизни, но я справился с этим. Не без Гохи, конечно.

Каждый раз, когда вы сталкиваетесь с трудностями, ни в коем случае не унывайте и не сдавайтесь. Нужно идти до конца и у вас всё получится. Просто поверьте!

МАМОЧКА

Алевтина Константиновна ходила туда-сюда по комнате, не находя себе места. Её муж Рахим Ваганович усердно пытался сосредоточиться на газете, разглядывая статейки и фотографии на страницах, но снующая рядом супруга не позволяла этого сделать.

– Может хватит уже? – исподлобья взглянув на неё, произнёс он.

– Да я ведь переживаю. Ребёнка уже давно нет.

– Во-первых, прошло всего пятнадцать минут. Во-вторых, «ребёнку» уже девятнадцать!

– Вот именно! Он же совсем малыш!

Алевтина Константиновна уже тысячу раз пожалела о том, что отпустила Валерку за хлебом. Она названивала ему, но сын трубку не брал. Это заставляло серьёзно нервничать мать.

– О, Господи! – закатил глаза муж. – Да сколько можно-то? Ты долго с ума сходить будешь?

– А если его убили? Похитили? Отправили работать на плантацию?

– Сериалы свои поменьше смотри! – усмехнулся Рахим Ваганович.

Сериалы Алевтина Константиновна любила. Она почти всё свободное время смотрела многосерийные фильмы, где либо рассказывалось о любви, либо показывали бандитов.

– Ой, всё… – чуть ли не ревела женщина, когда Валера вновь не ответил на звонок. – Его уже, наверное, в рабство взяли!..

Супруг хлопнул себя по лбу и вздохнул. Порой такие заскоки жены раздражали его и сейчас ему казалось, что ещё чуть-чуть и он взорвётся. Рахим Ваганович из последних сил держал себя в руках.

– Так, всё, я пошла! – Алевтина Константиновна бросилась в коридор.

– Куда? – опешил муж. – Куда ты собралась? – Он вышел к ней.

– Искать нашего мальчика. Мне хотя бы не наплевать на его судьбу!

И она, хлопнув дверью, помчалась на поиски потерявшегося дитятки.

На подъезде взволнованная мамочка столкнулась с пожилой соседкой Ираидой Мироновной. Старуха эта была довольно бдительной и почти обо всех вещах, творящихся во дворе, знала.

– Ой, здравствуйте, Ираида Мироновна!

– И тебе не хворать.

– Вы моего мальчика не видели? Он за хлебом ушёл и пропал!

– Как это?

И поведала расстроенная мать о своих волнениях соседке. Та лишь посмеялась, сказав, что парень уже достаточно взрослый и вполне способен дойти до магазина.

– Ну чего ты панику наводишь? – улыбалась Ираида Мироновна. – Вернётся он. Может знакомого кого встретил?

Алевтина Константиновна отправилась дальше искать Валеру. Она подходила ко многим людям, спрашивая о сыне. Те мотали головами, утверждая, что ничего не знают. Даже в магазин тот самый она сбегала – ничего. Сына нигде не было видно.

Вдруг она увидела неподалёку своего драгоценного ребятёночка. Парень в оранжевой куртке стоял и болтал с каким-то мужчиной лет сорока. Выглядел он довольно-таки дружелюбным, но женщина-то знала, благодаря сериалам, что именно такими и бывают маньяки. Мужчина, как ей показалось, очень нежно дотронулся до плеча её сыночка, что стало последней каплей…

– А ну отвали от моего ребёнка, педофилище! – отважная мать с сумочкой кинулась на мужика с сумочкой, став колотить его по башке.

– Ай! Ой! Уй! Женщина, прекратите немедленно!

– Я тебе покажу как детишек совращать!

– Мам, ты чего? – Валера пытался удержать разъярённую Алевтину Константиновну.

Выяснилось, что это был преподаватель физики из института Валерки. Они просто встретились и разговорились, обсуждая предстоящую сессию.

Алевтине Константиновне было настолько стыдно, что она была готова провалиться сквозь землю. Недовольный физик сокрушался по поводу случившегося, а ученик старался его успокоить.

– Извините, ради бога! – приложив руку к сердцу, сказала мама Валеры. – Ну я же не знала. Так беспокоилась за него! А ты?.. Ты чего трубку не брал? – Обратилась она уже к сыну.

– В бесшумный режим поставил. Чтоб ты мозг не выносила.

Уже дома глава семейства узнал о произошедшем. И он даже не знал как реагировать: или ржать, или отругать супругу за безрассудство.

– Никаких больше сериалов! – решительно заявил Рахим Ваганович. – Хватит с тебя, дорогая! Совсем уже с катушек слетела. Ты лучше книжку почитай!

***

Уже второй месяц Алевтина Константиновна читала любовные романы. Эти книги так увлекали женщину, что она забывала обо всём, погружаясь в мир романтики.

Забежавший в квартиру сын сообщил маме радостную новость: он нашёл себе девушку. Они встречались уже месяц. Это несказанно обрадовало мать, уже даже не надеявшуюся на появление второй половинки в жизни её чада.

– Ах, расскажи о ней поподробнее!

Когда Валера в деталях поведал ей о любви всей его жизни, то Алевтина Констан-

тиновна призадумалась. Валерка уже спешил на свидание в кафе.

Оставшись одна, она быстренько пробежалась глазами по тексту книги, и отложив её, покачала головой.

– Ах, вот оно что! Всё сходится. Белокурая неземная красавица, желающая охмурить простого паренька, дабы завладеть его имуществом! Ну ничего, дорогуша. Я тебя выведу на чистую воду!

ПАДЕНИЕ «ТИТАНА»

– Мистер Робертсон, немедленно прекратите мешать строительству лайнера! Иначе вы горько пожалеете об этом! – Томас Эндрюс был в ярости.

– Мистер Эндрюс, я вас уверяю, что вы совершаете огромную ошибку! Я же написал…

– Да мало ли что вы там написали! Это же всего лишь книга. Ваша книга! Насколько маразматичным нужно быть, чтобы верить в события собственной выдумки?

Морган Робертсон вновь ушёл от конструктора ни с чем. «Титан» был уже почти готов к плаванию. Исполинский корабль вызывал у многих исключительно чувство невероятного восторга, которого Морган совсем не разделял.

Писатель долгое время работал над своей первой книгой. Это был труд всей его жизни. Он потратил немало времени и сил, дабы закончить повесть. Поначалу выходило не очень, но в дальнейшем вдохновение посетило господина Робертсона, дав ему возможность продолжить творить. И вот когда его история под названием «Тщетность, или Гибель Титана» добралась до публикации, он вдруг почувствовал жуткую тревогу. Тревога эта была вызвана абсолютно точным совпадением внешнего вида строившегося лайнера с тем кораблём, что он описал в своей книге. Даже технические характеристики походили на литературный образец. Впрочем, Томас Эндрюс этой книги не читал и был очень удивлён такому повороту событий.

В повести Моргана всё закончилось довольно трагично. Кораблю суждено было столкнуться с айсбергом. Многие люди погибли. Конструктор, придумавший «Титан», сначала смеялся над волнением писателя, а затем взбесился, когда тот стал докучать ему слишком часто, препятствуя строительству корабля.