– В кустах! – скрипуче крикнул Танэ Пахау. – Сбегают, подлецы!
Глазами я не видел никаких кустов, потому что не мог пошевелить головой. Но с помощью оставшихся дымчатых потоков «Наведения Сна» я как бы ощупывал пространство. Поэтому почуял движение метрах в двадцати. Там прятались воры в масках.
Старик применил ещё одно втягивание, но болезненно вскрикнул. Гудение воздуха и притягивание оборвались. Как я понял, Моральное Право воров защитило их от воздействия «Порыва Ветра».
– Их там ждёт акраб, – доложил старик.
Я собрал оставшиеся разрозненные потоки «Наведения Сна» в один мощный рукав и наугад протянул его вослед убегающим.
Поток встретился с некой стеной и распался. Я даже не знал – успел ли я зацепить кого? Да и чёрт с ними, пусть бегут.
Бессильно склонив голову, я увидел что сдвоенный иероглиф изменился. «Наведение Сна» светилось ярко, как и положено яркому озарению, а иероглиф «Затухание» сделался едва заметным, показывая, что дарованное мне озарение почти исчерпалось.
✦ ✦ ✦
Танэ Пахау подошёл ко мне, взял за плечи и начал трясти:
– Давай, парень, возвращайся. Ну же.
С огромным трудом, словно просыпаясь утром в детский садик, я начал возвращаться в своё тело. Вероятно, помогло и то, что почти все потоки «Наведения Сна» были использованы. Потягиваясь, как после долгого сна, я неудержимо зевал. Зверски хотелось есть. То ли это эффект воздействия озарения, то ли просто я не насытился варёными ветками ман-ги.
Не без гордости посмотрел на спящих врагов. Вокруг каждого курился синий дымок. У одних густой, у других не очень. Больше всего опасений вызывал Раккир. Дымка над ним едва видна. Силач беспокойно ворочался во сне и бормотал:
– Ах вы, грязь… Вырву вам языки… и вставлю в вам в жо…
Танэ Пахау принёс откуда-то огромный камень и поднял его над собой:
– Мы должны убить их, пока можем.
– У… убить?
– Да. Начнём с Раккира. Размозжу ему голову.
Тот злобный демон внутри меня, который едва не придушил маму Самирана, согласился: убить врагов – отличная идея. Ведь они собирались убить меня. Пусть знают, что Самиран… то есть Денис… то есть… тьфу, кто же я уже?
Я замотал головой, унимая демона. Танэ Пахау поднял камень выше и прищурился, целясь в лицо Раккира.
– Бросьте камень, – приказал я.
– Да, сейчас, прямо на его лоб, – ответил он. – Размозжу, пока он спит и беззащитен.
– Нет! Не убивайте никого.
– Неужели в твоём мире, демон, врагов не убивают?
– Но что если за смерть этих людей будут мстить могущественные рода Дивии? Главные воры граней всё равно сбежали.
– Пусть мстят. Их право.
– Но что будет, если они потащат меня в Прямой Путь? С их Моральным Правом они могут осудить кого угодно.
Старец устало опустил руки, но камня не выбросил:
– Это они могут. У сбежавших я прочитал такое сильное Моральное Право, с каким входят в Первое Кольцо.
– Если я сохраню жизнь Илиину, то, быть может, он оценит эту услугу? В конце концов, мне легче спасти Дивию, если за мной не будут охотиться менты и воины славных родов.
Старик держал камень в дрожащих руках:
– Не знаю, что значит демоническое слово «мен-ты», но в остальных твоих словах есть разум.
– Конечно, есть. Поэтому не надо никого убивать, заклинаю вас Движением Луны и Лунной Призмой.
Старик бросил камень.
– Так-то лучше, – сказал я и присел над похрапывающим Раккиром. – А теперь помогите мне их обыскать.
– Точно, – кивнул старец. – Наступило время расплаты за ущерб.
Он подхватил свой короб, раскрыл крышку и начал скидывать в неё шкатулки, которые бесцеремонно снимал со спящих вместе с поясами.
По мне так это был обычный грабёж. Но «расплата за ущерб» звучало, несомненно, благороднее. И справедливее.
Первым делом я стянул с плеча Раккира сумку. В ней лежал свёрнутый рулоном плащ, перетянутый красивым ремнём, инкрустированным золотом. Под плащом сложено пять металлических шкатулок. На их крышках выпуклый иероглиф рода Карехи и рисунок буйвола. На поясе Раккира прицеплено несколько шкатулок для кристаллов и золотых граней. Я сорвал их все и побросал в сумку – позже посчитаю.
Потом попробовал вытащить из его руки оружие – кривую палку из неизвестного мне материала. То ли пластик, то ли особый камень. Но точно не металл.
Но Раккир не разжал пальцев. Пробормотал сквозь сон:
– Не трожь… Это моё… Язык вырву. И сердце.
Ко мне снова подошёл Танэ Пахау с камнем в руках:
– Сейчас помогу.
Прежде чем я успел его остановить, старец обрушил камень на сжатый кулак Раккира. Человек болезненно вскрикнул во сне и разжал пальцы.
Я схватил палку, оказавшуюся очень тяжёлой. Пришлось даже взять двумя руками.
Вспыхнул Внутренний Взор. Часть иероглифов обвила оружие, а часть встроилась в мою Линию Тела.
✦
ПЯТИСИЛЬНАЯ БУРЯ.
СМЕРТЕЛЬНО РАЗЯЩАЯ МОЧИ-КА.
СИЕ ОРУДИЕ ИЗГОТОВЛЕНО ИЗ ЧИСТОГО НЕБЕСНОГО КАМНЯ МАСТЕРОМ БАТАЕМ ЛИЧНО, БЕЗ УЧАСТИЯ УЧЕНИКОВ ИЛИ ПОДРУЧНЫХ.
МАСТЕР БАТАЙ ПОКЛЯЛСЯ ВСЕМИ СВОИМИ ГРАНЯМИ, ЧТО СИЕ ОРУДИЕ ПРОСЛУЖИТ СТО ПОКОЛЕНИЙ, И НЕМНОГО ДОЛЬШЕ.
НОСИТ СИЕ ОРУДИЕ ИМЯ «ПЯТИСИЛЬНАЯ БУРЯ». ПОТОМУ КАК ЗАКЛЮЧАЕТ В СЕБЕ ПЯТЬ ГНЁЗД ДЛЯ КРИСТАЛЛОВ ЯРКИХ ОЗАРЕНИЙ.
✦
Кстати, кристаллы, заключённые в мочи-ку, видны только с помощью Внутреннего Взора. Полупрозрачные узоры этих кристаллов расположились по всей длине оружия, утопая в искривлённых местах, как в гнёздах.
От ствола кривого оружия исходило множество тонких световых ниточек, которые, обвив руки, вливались в мою Линию Тела. Но далее снова расходились в стороны, как пучки обрезанных проводов, и пропадали в воздухе. Это явно выглядело какой-то неполадкой.
За пояснением я обратился к Внутреннему Голосу. Тот в очередной раз не смог мне напомнить. Я уже не сердился на Голос, понимая, что он напоминал только то, что я узнавал в процессе жизни.
Зато помог Танэ Пахау.
– У тебя слишком тонкая и вялая Линии Тела для такого оружия, – пояснил он. – Вон, ты его едва держишь двумя руками.
– То есть оно бесполезно для меня, – разочарованно сказал я.
– Я не разбираюсь в мочи-ках, копьях или доспехах, но знаю, что оружие мастера Батая стоит много тысяч золотых граней. Быть может – сотню тысяч.
– Ясненько.
Я попробовал убрать мочи-ку в сумку, но палка оказалась слишком длинной и вывалилась.
Танэ Пахау помог мне снять с пояса Раккира кожаный чехол для этого оружия, но на моём поясе оружие тоже не удержалось: чехол соскальзывал с талии.
– Ох, зря тратим время, – озабоченно сказал старец. – Раккир вот-вот проснётся!
Но я не хотел бросать ценный предмет. Во многом из-за того, что у меня появились планы на сие орудие. Вовсе не связанные с продажей за сотню тысяч золотых граней.
Тогда Танэ Пахау догадался повязать пояс наискосок через моё плечо. Чехол с мочи-кой повесил мне на спину. Её тяжесть сильно тянула меня назад, но всё равно удобнее, чем тащить мочи-ку в руках.
Синяя дымка наведённого сна почти сошла с тела Раккира. Беспокойно вздыхая и кашляя, он заворочался, но пока что не проснулся.
– Ох, размозжить бы ему голову, – посетовал старец.
– Пойдёмте отсюда, – сказал я.
Старик взвалил на плечи свой короб и пошёл за мной.
Когда мы прошли мимо спящего Илиина, я остановился, чтобы облутать и его. Лёгкое на вид копьё, оказалось таким тяжёлым, что я не смог оторвать его от земли – настоящий молот Тора.
Тогда я просто сорвал с пояса Илиина все шкатулки. Ещё на поясе небесного мента болтались какие-то странные пучки верёвок, сложенные восьмёркой. На концах верёвок болтались массивные металлические кольца.
Я уже видел такие верёвки на других небесных стражниках, но до сих пор не знал, что это такое.
Танэ Пахау нетерпеливо сказал:
– Ах, это обычные вязки. Ими пользуются только небесные стражники. Они тебе ни к чему. Пойдём же скорее, Раккир вот-вот вернётся из своих грёз. И тогда ты сильно пожалеешь, что я не размозжил ему голову.
31. Эпилог и палеоконтакт
Этот район всегда был малолюдным. У всех семей имелись акрабы, пешком ходили только рабы. Но сейчас дети сидели по домам. А рабы не посмели бы даже смотреть на разборки прирождённых жителей Дивии, не говоря уже о вмешательстве в них. Поэтому дорога Шестого Кольца была такой же пустой, как и днём. Только из домов иногда доносился смех, громкие разговоры и звуки музыкальных инструментов.
Битва с ворами граней прошла незамеченной для жителей соседних домов.
Даже если кто-то любопытный отправился бы посмотреть, мол, что там за возня и ругань возле заброшенного Храма Движения Луны? То увидел бы небесного стражника Илиина и его товарищей, которые проводили задержание преступников.
Я и Танэ Пахау отошли от храма и продрались сквозь кусты, высаженные вдоль дороги. Тут-то я и наступил на что-то мягкое, оно ответило мне всхлипыванием и бормотанием.
Под кустом дрыхнул один из воров в маске! Всё-таки я зацепил его щупальцем «Наведения Сна». Синяя дымка вокруг него почти развеялась – скоро проснётся.
Я сорвал с вора маску. Это был очень немолодой мужчина с седыми усами и треугольной тоже седой бородкой. Совсем не страшный. Совсем не похож на того, кто калечил судьбы подростков ради усиления своего Морального Права.
Обыск ничего не дал: на теле нет жетонов или украшений с иероглифами, которые подсказали бы родовую принадлежность.
Только на поясе болталось две шкатулки, оббитые мягкой кожей и украшеные золотыми узорами, выполненными прямо из золотых граней. На крышках поблескивали какие-то алмазы или другие драгоценные камни – я в них не разбирался. Эти коробочки отправились в мою сумку.
– Танэ Пахау, – сказал я. – Вы же способны прочитать имя любого?
– Не любого, – отозвался старец. – Высокое Моральное Право этого человека защищает его от моего озарения.
– Нельзя ли хотя бы попробовать?
Танэ Пахау, покряхтывая и хрустя суставами, присел рядом со спящим:
– Ранее моё «Чтение Путей» разбилось об этого человека. Но сейчас он спит и беззащитен. Если прикоснусь к его груди в области сердца, то есть возможность прочитать хотя бы часть его Пути.
– Прикасайтесь скорее.
Старец начал развязывать шнуровку на халате спящего вора. Но его сухие, негнущиеся пальцы дрожали и не слушались. Пришлось мне расшнуровать ворот плотного халата. Из ворота выпал большой амулет, висевший на шее на золотой верёвочке. Он выглядел как плоское солнце с треугольными лучами, выполненное, конечно же, из золота. В центре солнца – отверстие, в котором вращался чёрный кристалл.
После прикосновения к амулету вспыхнул Внутренний Взор:
✦
НАДЁЖНЫЙ И ОБРАМЛЁННЫЙ ЗОЛОТОМ СТРАЖ ТЕЛА.
СИЕ СПАСИТЕЛЬНОЕ УКРАШЕНИЕ ИЗГОТОВЛЕНО МАСТЕРОМ УКРАШЕНИЙ МАНДУКОМ ИЗ РОДА ВАКАЙЯ.
✦
Соприкасаясь с кожею, сие украшение связывает Линию Тела с линией Морального Права, делая Линию Тела настолько устойчивой и малоуязвимой к потрясениям и враждебным попыткам разорвать её, насколько толсто и твердо Моральное Право.
✦
Мастер Мандук из рода Вакайя предостерегает от ношения на коже других спасительных украшений тела наравне со Стражем Тела, ибо сила его такова, что может войти в столкновение с силою других украшений, нанеся губительный вред вместо ожидаемой пользы.
Так же мастер Мандук из рода Вакайя предостерегает от использования тех кристаллов озарения «Страж Тела», которые не равны яркому, ибо сие украшение создано только для ярких кристаллов.
✦
Мастер Мандук из рода Вакайя не считает себя виноватым, коли обладатель сего украшения пренебрежёт его предостережениями. Каждый волен выбирать свой Путь.
Мастер Мандук из рода Вакайя обещает, что сие спасительное украшение прослужит настолько долго насколько может существовать золото, из которого оно изготовлено.
Так же мастер Мандук из рода Вакайя предостерегает: изменение формы украшения или иная порча его остова сделает украшение неозарённым куском золота.
✦
МАСТЕР МАНДУК ИЗ РОДА ВАКАЙЯ КЛЯНЁТСЯ СВОИМ ЧЕСТНЫМ ИМЕНЕМ, ЧТО СИЕ СПАСИТЕЛЬНОЕ УКРАШЕНИЕ РАБОТАЕТ ТАК, КАК ОНО ЗАДУМАНО, И НЕ ХУЖЕ.
✦
Я стянул амулет с шеи вора и надел на себя, просунув неприятно тёплое и влажное от чужого тела золото под свою тунику.
При этом наблюдал за Линией Тела. Вопреки ожиданиям она не стала толще, а резко изогнулась и прильнула к линии Морального Права, образовав с нею что-то вроде двужильного провода.
Значит, этот амулет не усиливал Линию Тела, а только оберегал от попыток прервать её. Мощность этой защиты равнялась моему Моральному Праву.
Но чем прерывание Линии Тела отличалось от обычных ранений? Ведь я уже знал, что от побоев Линии Тела тоже начинала дрожать. С другой стороны, раз это спасительное украшение носил вор граней, то оно было непростым. Вероятно, сила его Морального Права делал это украшение особенно мощным.
Тем временем Танэ Пахау просунул свою руку под халат спящего вора. Добравшись до области сердца вскрикнул и упал навзничь, словно отброшенный ударом. Я бросился к старцу на помощь, но он уже сам поднялся на ноги, кашляя и отплёвываясь:
– Ох, как твердо его Моральное Право! Я едва не погиб, разбившись об него.
– Вы успели прочитать имя?
– Только имя и увидел. Сего человека зовут Рангат Кохуру.
– Из рода Кохуру? – переспросил я. – Но они же самые главные богачи Дивии! Сразу двое старших этого рода заседают в Совете Правителей.
Старец махнул рукой:
– Я не знаю, кто там заседает. Давно не слежу за политикой, ибо пустое это и суета. Наши правители думают, что правят Дивией, тогда как это Дивия правит ими. Но о Кохуру слышал ещё во времена молодости. Славные были воины. Много побед одержали над низкими.
Рангат Кохуру зашевелился, просыпаясь. Я схватил старика и потащил в сторону Утёса с моим домом:
– Теперь понятно, как этот род заработал столько Морального Права, что занял два места в Совете Правителей.
✦ ✦ ✦
Я и старец дошли до лестницы, ведущей в жилище Мадхури Саран и Похара Те-Танга. Мои колени задрожали, ноги подломились – я упал. Линия Духа дёргалась, как линия сейсмографа во время десятибалльного землетрясения. Я часто и коротко задышал, будто долго бегавшая по жаре собака.
Танэ Пахау помог мне подняться:
– Крепись, юноша, впереди ещё двенадцать тысяч битв.
– Уже одиннадцать тысяч девятьсот девяносто девять.
– Ради спасения Дивии ты должен победить во всех.
– А когда мне снова можно будет обратиться за благоволениями? – спросил я. – Благоволения – отличная вещь. Столько халявных ништяков…
Старец посмотрел поверх моей головы:
– Не скоро. Равновесие склоняется в сторону пустоты.
– Но что будет, если я пойду в храм и попрошу благоволение?
– Говорю же, сейчас – ничего. Если будешь настаивать, то равновесие склонится в сторону наказания.
– Ясненько. А чтобы равновесие склонилось в сторону награды, я должен совершить добрые поступки во славу Дивии?
Танэ Пахау не ответил, а только по привычке погладил подбородок вместо прежней бороды.
Ноги мои перестали дрожать, осталась сильная слабость. Я не был уверен, смогу ли взойти по этим ступенькам? Ведь сколько ступеней я сегодня преодолел. И не только в прямом, но и в метафорическом смысле.
Я поднялся и прошёл несколько ступеней. Мочи-ка, болтавшаяся за моей спиной, тянула вниз и больно била по икрам.
– Позволь, я помогу тебе дойти, – сказал Танэ Пахау.
– Нет, вам лучше уходить. Кстати, где вы будете жить? У вас есть дом?
– У меня есть расплата за ущерб, – похлопал старик по коробу, где сохранил отобранные у воров шкатулки. – Найду себе пристанище в Восьмом Кольце.
Со стороны Храма Движения Луны донёсся отдалённый шорох и свист. В тёмном небе мелькнул силуэт акраба. Стремительно поднявшись в воздух, он полетел к нам, замедлился, но не стал опускаться или приземляться. Видимо, я был уже слишком близко к дому, воры не рискнули напасть.
В днище акраба открылся небольшой люк и до меня долетел крик:
– Мы уничтожим тебя. Тебе не жить в Дивии!
– Это вам не жить в Дивии! – смело крикнул я в ответ. – Я знаю вашу тайну.
– Много кто знает нашу тайну, но ты будешь тем, кто унесёт её с собой в страну мёртвых.
Я хотел ответить что-нибудь в таком же пафосном духе, но голова уже совсем не соображала. Кроме того, у входных арок утёса появились жильцы, привлечёнными нашими криками.
– Сами вы отправитесь в ту страну, – вяло отозвался я.
Развернувшись, акраб взлетел ещё выше и полетел в сторону Пятого Кольца. Я и старец следили за его бликующими под лунным светом боками.
Я понял, что теперь местная мафия от меня не отстанет. Ведь я знал тайну скоростного увеличения Морального Права представителей рода Кохуру.
Мне предстояло решить все проблемы с ними. Найти союзников и помощников в этой борьбе. Пока что их немного.
Бывший священник Храма Движения Луны, слегка истеричный старик, который считает, что я призван на спасение летающей тверди, а он должен помогать мне.
Есть ещё мама Самирана, которая меня ненавидит и не убила лишь от того, что я живу в теле её сыночка.
Хорошим помощником был папа Самирана, но после того, как я невольно принял имя рода Саран, он будет весьма недоволен. Можно рассчитывать на его отцовские чувства, но они в любой момент могут превратиться в ненависть. Ровно после того, как он узнает, что Самиран – не его сын. Это обязательно приведёт к продолжению войны родов Саран и Те-Танга.
Я не мог обратиться за помощью к небесным стражникам, так как среди них был Илиин. Это можно оставить на будущее. Ведь не все менты летающей тверди – это продажные сволочи и негодяи? Кроме того, в Дивии полно тех, кто будет возмущён нечестным утолщением Морального Права Кохуру. В первую очередь – это другие славные рода.
Хотя…
Хотя откуда мне знать, как возвысились эти рода? Быть может, они тоже использовали баг Системы, и выбили себе высокое Моральное Право с помощью грязного колдовства?
Да уж. Тут надо действовать осмотрительно. Не лезть в друзья каждому встречному. Вообще сначала надо найти решение, чтобы обезопасить себя от наездов воровской мафии.
И решение… решение появилось само собой. Правда, оно не понравится родителям Самирана. Впрочем, им и так всё не понравится. Отцу – то что я принял род матери. Матери – то что я демон в теле его сына.
Но к чёрту целительство и садоводство! Раз уж я – тот, кто должен уберечь летающий город от падения, то и действовать я должен соответствующим образом.
Я завёл руку за спину и потрогал кривой ствол мочи-ки.
Вот оно – моё решение: я войду в отряд Маджи Патунга. Но я войду в него не каким-то лекарем, а воином.
Род Патунга враждует с родом Кохуру, эта вражда послужит мне защитой. Ведь нападение на того, кто присягнул на верность роду станет нападением на сам род. Если я правильно понял все эти клановые движняки Дивии.
Главное выяснить, не используют ли сами Патунга грязное колдовство? Иначе моя информация о читерстве Кохуру станет моим смертным приговором. Мухлюющие с Моральным Правом славные рода не допустят утечки опасного для всех компромата.
Поэтому пока что буду молчать о делишках Кохуру. Пока что это мой главный – и единственный – козырь в игре с этими шулерами.
Бликующая под Луной точка воровского акраба пропала в ночной синеве. Я и Танэ Пахау облегчённо вздохнули.
– Они будут тебя преследовать, – заявил Танэ Пахау.
– Я тоже так думаю.
– Поэтому я должен быть рядом с тобой. А ты должен спасти летающую твердь.
Я не стал возражать. Старец классно пулял «Порывами Ветра» и читал Пути. Вдобавок от него я узнаю о том прошлом, о каком не расскажут в Доме Опыта.
Ведь чем я больше узнавал о Дивии, тем больше убеждался, что далёкие предки дивианцев сами были гостями на летающей тверди. При все своей магии они казались мне немного неразвитыми. Убери магию граней – и перед тобой обычные люди древности. Которые, столкнувшись с необъяснимым, тут же приписали его воле богов и построили храмы в честь них. А потом начали воевать друг с другом, выясняя чей бог круче.
Тогда как Дивия – дело рук (или щупалец?) высокоразвитой цивилизации, в сравнении с которой даже технологии моего времени были на уровне палки-копалки. И то, как дивианцы использовали эти технологии, убеждало – они понятия не имели откуда взялась Дивия, и какое истинное предназначение системы Двенадцати Тысяч Граней.
Думать об инопланетянах не хотелось, но пока что теория палеоконтакта, то есть предположения о том, что зелёные человечки посетили Землю и зачем-то построили летающую твердь – единственное объяснение всех этих чудес.
– Благодарю вас за помощь, – сказал я.
Танэ Пахау сделал несколько шагов прочь от ступеней, остановился и как-то вопрошающе поглядел на меня снизу вверх.
– Вам что-то надо? – спросил я.
– Хочу задать один неуместный вопрос, юноша.
– Задавайте…
– Ты несколько раз упомянул некую «лунную призму». Что это такое?
– Магический предмет из моего мира. Он давал Силу Луны девочке-волшебнице по имени Сейлор Мун.
– Магия… Ну да, ты же из низких. Тогда всё ясно, как лунной ночью.
Старик снова развернулся:
– Завтра утром я сообщу тебе, где моё новое жилище.
– Хорошо, – устало кивнул я.
– Я буду возле тебя до конца твоего Пути, юноша.
– Очень обнадёживает, – усмехнулся я. – Надеюсь, конец наступит не скоро.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ