Пришелец с планеты Земля

Глава 11

«Незнакомка не собиралась уходить и он решил составить ей компанию…»

Майкл не ждал грандиозных впечатлений от ночного путешествия на машине. Не будет захватывающих пейзажей, не будет простора, не будет морских волн. Только ночь и проплывающие мимо огни. Оставляя за спиной перегретый муравейник большого города, он ощущал, как его легкие начинают с жадностью усваивать кислород, залетающий в открытое окно. В носу все скукожилось от непривычного ощущения чистоты. Даже сон отступил.

Мимо пробегали столбы и фонари, маленькие домики и встречные автомобили. Он закурил, выпуская облако густого дыма. Врывающийся через переднее окно поток воздуха подхватывал его, крутил причудливые фигуры и вытягивал наружу, в темноту.

Майкл нетерпеливо теребил в голове мысль о том, как он выйдет вечером на маяк, сядет там с бутылочкой и отключится от этого мира. Возможно, он даже уснет прямо на холодных бетонных плитах. Хотя, если там так же жарко, как в Чикаго, то о холодном бетоне можно было и не мечтать. А утром он проснется весь мятый, у него будет болеть спина, плечо, голова скорее всего тоже будет болеть, а кожа будет покрыта слоем застывшего пота, смешанного с пылью. Он умоется прямо в озере, пойдет в ближайший ресторан с видом на гавань, съест самый сочный бургер, запьет его огромным стаканом кофе, возьмет свежую газету и будет читать, а может просто разглядывать картинки. Не важно. Главное, не будет никакой спешки и никакой ответственности.

Термометр показывал, что на улице было двадцать четыре градуса тепла по Цельсию. Однако, ветер, влетающий в окно, казался прохладным. Видимо, после дневной жары даже двадцать четыре градуса казались прохладой.

Уже совсем стемнело и не было видно ничего, кроме огней обгоняющих и встречных автомобилей. Майкл включил музыку. Пытаясь не потерять из виду дорогу, он запустил руку в карман, где нащупал металлическое пузико своей фляжки. Он ловко открыл ее одной рукой и сделал быстрый глоток. Алкоголь медленно расплылся по его ротовой полости и скользнул по пищеводу в желудок. Он выдохнул, расслабился, довольно улыбнулся и вернул фляжку на место. Следом он достал пачку сигарет и закурил, мысленно поблагодарив дорожных строителей за отсутствие поворотов и ям на этом участке.

Майкл не был большим любителем путешествовать. Но если бы его спросили, на чем бы он добирался до места назначения, он выбрал бы автомобиль.

Самолеты Майкл не переносил. Безусловно, это быстро, он этого не отрицал, но если во время полета что-то пойдет не так, то шансов выжить ровно ноль. Ведь ты никак не можешь повлиять на ситуацию, ты ничего не контролируешь. Конечно, он верил в судьбу, но в ту, где ты, пусть тщетно, но можешь биться за свою жизнь, а не в ту, где тебе говорят: «Садись, пристегнись и жди – сейчас наш неопытный или уставший пилот размажет тебя по земле».

Несмотря на нежелание отрываться от земли, на вертолете летать ему понравилось. Вроде не так высоко, и ветром обдувает. По крайней мере, он видел землю. Путешествовать на поезде Майклу было крайне скучно. Либо, обязательно находился такой попутчик, которому тоже нечем было заняться, но он не ложился спать, не смотрел в окно, а начинал доставать других пассажиров. И его приходилось слушать, ведь деваться из поезда некуда.

Другое дело на машине. Ты один или с людьми, которых знаешь. Все контролируешь. Можно в любой момент остановиться или изменить маршрут. А если кто-то начинает доставать тебя разговорами, можно сделать музыку громче, чтобы не было его слышно, или просто попросить помолчать – ведь это знакомый, он не будет тебе перечить, тем более ты за рулем.

Дорога уносила Майкла вдаль. Он перестал считать километры и часы. Пару раз он остановился возле кустов, чтобы справить нужду. Усталость постепенно подступала, но ощущение приближающегося дома подзаряжало его внутреннюю батарейку. Совсем скоро он увидит тетю. Внезапно Майкл осознал, что напрочь забыл предупредить ее о своем приезде.

«А вдруг ее не будет дома? Может она уехала в кругосветное путешествие? – Майкл нахмурился, но всего на пару секунд, – Это не важно, я все равно буду дома. А там хоть в окно влезай, хоть на лужайке валяйся».

И он снова расслабился.

На часах была половина пятого утра, когда Майкл решил в очередной раз остановиться, чтобы потянуться и размять ноги. Он проезжал окрестности О-Клэр и увидел справа от дороги Мак Дональдс. Недолго думая, он свернул с трассы и заехал на парковку. Заглушив мотор, Майкл принялся собирать обертки от того, что успел съесть за ночь. Внезапно, его прервал женский голос.

– Эй!

Нахмурившись, Майкл повернул голову налево и увидел приближающуюся к нему юную девушку в униформе закусочной.

– Привет! Огоньку не найдется, мистер?

Через секунду девушка стояла в метре от автомобиля, спрятав левую руку в правую подмышку, как будто пыталась согреться. В правой она держала длинную тонкую сигарету.

– А тебе не рано курить? – спросил он, нахмурившись, но запуская руку в карман.

– Девушки раньше взрослеют, – парировала он, наблюдая за движением Майкла.

– Но не раньше двадцати одного, насколько я знаю, – осторожно продолжил Майкл.

– Так я просто зажигалку спросила. Вот, – она, добродушно, с пониманием, вытянула руку в направлении его лица. В ней были водительские права. Майкл посмотрел на дату рождения.

– С документом не поспоришь, держи, – он протянул ей зажигалку через окно.

– Вот бы все такими законопослушными были… Спасибо, – она ловко чиркнула кремнем и прикурила, – У нас одни некурящие в ночную собрались, – она довольно выпустила дым, – Далеко едете? – спросила она, возвращая зажигалку.

– Домой я еду, – коротко ответил Майкл.

Незнакомка не собиралась уходить и он решил составить ей компанию. Майкл с громким хрустом небрежно затолкал собранные бумажки в карман, вышел из машины, захлопнул дверь, облокотился на нее и тоже достал сигарету. Девушка сделала шаг назад, сохраняя дистанцию, и Майкл смог быстрым взглядом осмотреть ее. На вид ей было не больше двадцати, рост около ста шестидесяти, брюнетка, без макияжа, немного худощавая, но не тощая. Незнакомка, по-видимому, тоже осмотрела Майкла.

– А откуда, если не секрет? – продолжила она, делая неторопливую затяжку.

– Из Чикаго, – коротко ответил Майкл, повторяя ее движение.

– Большой город. И как там? Интересно?

– Наверное. Кому-то. Дома лучше.

– Наверное, кому-то, – усмехнулась она.

– Майкл, – он протянул руку.

– Саммер, – она крепко и уверенно пожала его руку.

– Работаешь в ночную? Тяжеловато для такой молодой девушки.

– Нормально. Не самая плохая работа. Ночью даже спокойнее, – она бросила быстрый взгляд на закусочную, – А вы чем занимаетесь? – Саммер вновь посмотрела на Майкла.

– С сегодняшнего дня ничем, – он стряхнул пепел, – А был водителем.

– Бывает, – Майкл кивнул в ответ, – Хорошо водите?

– Неплохо.

– Я тоже хочу научиться, получить права. Только чуть позже. Пока времени на это совсем нет.

– Дело хорошее. Поэтому в ночь работаешь? На машину копишь?

– Хм, – Саммер загадочно улыбнулась, – Почти, – она резко выдохнула вверх струю дыма, бросила искрящийся окурок себе в ноги и раздавила его, – Отлично, – она шмыгнула носом, – Теперь можно снова работать. Можно я зажигалку возьму?

– Забирай, – без раздумий ответил Майкл и не спеша достал зажигалку. В бардачке лежали еще три.

– Спасибо, – Саммер взяла зажигалку и засунула в задний карман штанов, – А ты классный, Майкл!

Она протянула ему руку, а он, довольно улыбаясь неожиданной характеристике, пожал ее в ответ. Когда их руки разомкнулись, Саммер зевнула, прикрыв рукой рот, протерла глаза и почесала голову ногтями.

– Боже, как же я устала! – растягивая гласные, воскликнула она, – Но нужно работать дальше! – решительно добавила она, – Будешь в наших краях, Майк, заезжай. Поболтаем еще.

– Все может быть, – ответил Майкл.

– Пока, – она демонстративно помахала рукой, развернулась и быстрым шагом направилась к зданию.

– Пока, – он смотрел ей вслед и улыбался.

Глава 12

«Странное явление, которое он увидел, вынудило его остановиться…»

Следующие два часа Майкл не мог избавиться от этой глупой улыбки на лице. Ночь, дорога, неожиданные встречи. Его не покидало ощущение, что что-то меняется. Стоило ему уехать из города, как на него посыпались приключения – новые места, знакомства, ситуации. Все было в новинку, но впечатления оставались исключительно положительные.

Размышления унесли его так далеко, что в какой-то момент он понял, что незаметно для себя он проехал Дулут и едет по дороге вдоль озера.

– Неужели! – воскликнул он, – Скоро буду дома! – воодушевленный, он осмотрелся по сторонам, выискивая знакомые ориентиры, сел ровно и крепко стиснул руль в руках.

Однако, что не удивительно, эмоционального подъема хватило ненадолго. Бессонная ночь и алкоголь истощили Майкла. Сон уже вскарабкался на его веки и повис на ресницах. Чтобы не отключиться, он включил радио погромче. Оставалось продержаться всего пару часов.

Усталость с новой силой навалилась на него километров через пятьдесят. Он щипал себя, выдергивал волосы на руках, хлопал по щекам, но ничего не помогало. Солнце поднялось над горизонтом и снова стало жарко. Майкл почувствовал, как по его спине пробежала капелька пота.

Его голова начала покачиваться, не желая держаться на шее ровно, руки тяжелели, будто в его вены залили железа, дыхание становилось редким и глубоким. Майкл стремительно терял контроль над собой и готов был закрыть глаза, потерявшись в тумане забвения, но сквозь гомон радио он услышал странный глухой хлопок, доносящийся сверху. Он встрепенулся.

Его чувства обострились, а любопытный мозг приказал телу впрыснуть в кровь адреналин. Майкл пришел в себя, машинально выключил радио и прислушался. Звук походил на отдаленный гром, но на небе не было ни облачка. Он осторожно высунул голову в окно и посмотрел вверх. Странное явление, которое он увидел, вынудило его остановиться, чтобы внимательно рассмотреть детали.

Съехав на обочину, он вышел из машины, и, держась за открытую дверь, задрал голову. Высоко в небе парило серое облако, похожее на осьминога. На концах его щупалец, раскинувшихся в разные стороны, мерцали раскаленные огни. Это был взрыв.

– Интересно, – прошептал Майкл.

От «осьминога» вниз тянулась длинная толстая черная линия. Она скрывалась за деревьями в том направлении, где находился Гранд-Марей.

«Может учения, – подумал Майкл, – Но какие учения так близко к городу? Есть тысяча других полигонов, где можно отрабатывать воздушный бой и сбивать в воздухе объекты без риска засыпать обломками гражданских, – он нахмурился, – Может опять террористы? Но что они в этой глуши забыли? Или спутник упал?»

– Очень интересно, – повторил Майкл вслух и вернулся в машину. Дальше он ехал молча, перебирая в голове варианты, что же это могло быть.

Через некоторое время за окном показались родные места – домики, повороты, деревья. Майкл, наконец, отвлекся от размышлений и огляделся. За время его отсутствия здесь абсолютно ничего не изменилось. Не исключено, что даже наши предки, которые жили в этих местах сто или даже двести лет назад, видели ту же самую картину. Эта неизменность нашептывает тем, кто проезжает мимо, что такое вечность и как коротка наша жизнь.

До въезда в Гранд-Марей оставалось около километра, когда Майкл увидел впереди проблесковые маячки полицейских машин.

«Замечательно! – с негодованием подумал он, – Этого только не хватало». Майкл выпрямился, подышал на ладонь, принюхался – запаха алкоголя не было. Однако, его волнение усилилось, когда он подъехал чуть ближе.

Полицейские машины перегородили дорогу так, что для проезда осталась одна линия, которую блокировал темно-зеленый Хаммер. На военном автомобиле Майкл сразу разглядел тяжелый пулемет М2, за которым стояла фигура в камуфляжной форме. Стрелок, завидев приближающийся автомобиль, встрепенулся, махнул кому-то рукой и навел ствол на автомобиль Майкла.

– Вот это поворот… – протянул Майкл, – Это что за клоуны?

Он немедленно сбросил скорость и включил аварийный сигнал. Из-за полицейских машин показалось еще несколько фигур в зеленой униформе, в касках и в полной боевой разгрузке, в бронежилетах и с автоматами в руках. Трое заняли позиции за автомобилями, прижав приклады к плечу, а двое вышли Майклу навстречу.

Майкл медленно подкатывался ближе к блокпосту. Лица солдат, встречавших его, были открыты, а те, кто остался у машин, включая пулеметчика, скрылись под балаклавами. К ним присоединилось еще несколько человек в полицейской форме, и тоже наставили на приближающийся автомобиль оружие.

«А пальцы-то на курках, – мысленно заметил Майкл, когда до солдат оставалось не больше тридцати метров, – Все серьезно».

Один из солдат вытянул вперед руку и расправил ладонь, приказывая остановить машину. Майкл послушно положил стрелку спидометра на левый бок и заглушил мотор, оставив аварийку включенной. Бойцы подошли к его автомобилю. Тот, что подал знак, закинул автомат за спину и направился к водительской двери, второй прижал приклад к плечу, поднял дуло и начал обход со стороны пассажира.

– Добрый день! – вежливо сказал первый, заглядывая в открытое окно, – Можно посмотреть ваши документы?

– Конечно. Вам можно. Какие именно? – Майкл не убирал руки с руля и смотрел солдату в лицо.

– Водительского удостоверения будет достаточно. Есть другие?

– Людям с автоматами я готов показать любые документы, – солдат на это ухмыльнулся, а Майкл медленно полез в бардачок.

Заметив его движение через стекло, второй боец мгновенно среагировал и направил дуло автомата прямо в голову Майкла.

– Я за документами, – отчетливо проговорил тот и замер.

– Все в порядке! – послышалось с другой стороны, – Продолжай осмотр, – боец тут же повернулся и продолжил медленно продвигаться вдоль автомобиля, разглядывая салон.

– Вот, пожалуйста, – Майкл достал удостоверение и протянул его военному.

– Спасибо, сэр, – солдат вытянул руку, чтобы их взять, оголив при этом запястье, на котором Майкл разглядел небольшую черную татуировку в виде купола парашюта с крыльями, – Выйдите, пожалуйста, из машины и откройте багажник.

– Нет проблем! – Майкл открыл дверь и вылез на дорогу.

– С вами больше никого нет? – военный пристально посмотрел на Майкла.

– Нет, я один, – он сделал шаг в сторону багажника, – Но я сказал маме, куда поехал, – солдат вновь улыбнулся, но быстро стер улыбку с лица.

– И куда вы направляетесь?

– В Гранд-Марей. Я здесь родился. У меня тут тетя живет. Приехал навестить. Еду из Чикаго, – отрапортовал Майкл короткими фразами.

– Открывайте, – они подошли к багажнику, – Капс! – он указал напарнику, который стоял рядом, на багажник. Тот взял дверцу на прицел.

– Сразу прошу прощения за бардак, – Майкл медленно поднял дверцу, – Вот. Обещаю прибраться, – в багажнике лежали старые пластиковые бутылки, перепачканные в масле тряпки, которые раньше были футболками, бумажные пакеты от еды на вынос и инструменты.

– Закрывайте. Капс, чисто. Доложи остальным, – скомандовал он.

– Есть, – ответил Капс хриплым голосом, опустил, наконец, оружие, сделал шаг в сторону от машины, прижал два пальца к горлу и пробурчал что-то невнятное.

Сразу после этого пулеметчик прекратил целиться в автомобиль, а укрывшиеся за полицейскими машинами солдаты распрямились и опустили оружие дулом в землю. Хаммер начал сдавать назад, чтобы разблокировать полосу движения.

– И это по вашему чисто? – удивился Майкл.

– Сэр, – солдат обратился к Майклу серьезным тоном, – Вы заехали на территорию проведения спецоперации. Весь город оцеплен, дороги перекрыты блокпостами, на улицах патрули. Ваши документы могут проверить еще несколько раз. Пожалуйста, оказывайте патрулям такое же содействие, как и нам. Рекомендую не выходить на улицу следующие сутки.

– А что за операция? Что случилось? Это как-то связано со взрывом в небе?

Солдаты переглянулись.

– Этого я вам сказать не могу. Продолжайте свое путешествие. Не смею вас задерживать, – он козырнул и хотел было развернуться и уйти.

– Всегда вы так, – недовольно сказал Майкл и захлопнул, наконец, багажник, – Не допросишься.

– Прошу прощения? – непонимающе взглянул солдат.

– Десантники. Привыкли на всех с неба смотреть, – на эти слова его собеседник ответил широкой довольной улыбкой и непроизвольно потер запястье, где была татуировка. Он сделал шаг к Майклу и молча посмотрел ему в глаза.

– Служил? – после паузы тихо спросил он.

– Был грешок. Ирак, две тысячи шестой. Морская пехота.

Военный снова сделал паузу.

– Так что там взорвалось? – прервал молчание Майкл.

– Что-то взорвалось, – ответил десантник, ухмыляясь.

– Что-то сбили?

– Что-то сбили, – кивнул тот.

– Скажи хоть, в городе оставаться безопасно? Или лучше валить отсюда куда подальше? – негодуя прошипел Майкл.

– Об этом не беспокойся. Безопасно – мы же здесь, – он подмигнул, – Ладно, вон следующий едет. Давай проезжай, – солдат сделал шаг в сторону, – Не болей, земноводное! – он широко и добродушно улыбнулся.

Боец, которого звали Капс, стоявший все это время в двух метрах от них, развернулся в сторону приближающегося автомобиля и тоже начал движение.

– И ты, пернатый, – Майкл развернулся и быстро сел в машину.

Когда он проезжал сквозь блокпост, пулеметчик поприветствовал его взмахом руки. В зеркало заднего вида Майкл наблюдал, как Хаммер снова заблокировал дорогу, а пулеметчик нагнулся над орудием, наводя его на цель.

– Мда-а-а! – протянул Майкл, – Все не наиграются в солдатиков, – он вытащил сигарету, прикурил, сделал глубокую затяжку и с усилием выдохнул, – Что же произошло?

Дым, серыми завихрениями разлетелся по салону. Майкл почувствовал, что вся его футболка промокла за эти несколько минут, что он стоял на перегретой дороге, да и нестандартная ситуация заставила его понервничать. Он повернул голову назад и бросил взгляд через заднее стекло. Может, ему все это от жары почудилось?

Глава 13

«Не волнуйся. С тобой все в порядке. Это я тебя держу».

Пока Майкл пробирался по знакомым улочкам к своему дому, ему повстречалось три патрульных машины, которые медленно плавали вдоль домов. В центре городка стояло несколько черных тонированных внедорожника. А в небе можно было услышать и даже разглядеть курсирующий вертолет.

Вскоре он был на месте. Майкл напряженно пучил глаза сквозь лобовое стекло, пытаясь скорее увидеть свой родной дом, где он родился и вырос. И вот, среди густых крон зеленых деревьев он увидел знакомые окна.

– Я дома, – довольно протянул Майкл.

Майкл припарковался напротив гаража, вышел и захлопнул дверь. Он засунул левую руку в карман и замер, осматривая стены дома.

Дом Кэри не представлял собой оригинальное архитектурное сооружение, но выделялся на фоне других домов. А все потому что отца Майкла, Дэвида, не устраивали современные строительные материалы и обезличенный подход. Он терпеть не мог урбанистических стандартов. Однако, эти чувства не пересекали грань разумного и не мешали ему работать строителем. Проще говоря, он не стремился строить круглые дома, но своему жилищу хотел придать индивидуальность.

Дом представлял собой набор квадратных помещений с большими окнами, отделанный снаружи деревом так, что казалось, будто он построен из бревен. Перед домом, как водится, зеленая лужайка и дорожка из мелкого белого гравия, ведущая ко входу. По обеим сторонам от дорожки росли два больших клена. Вход накрывал деревянный навес, под которым располагалась лавка с небольшим круглым столиком. Возле лавочки стояли два пня. Их можно было использовать как сиденья или как столики.

Майкл помнил, как сильно его мама, которую звали Кристина, обожала простор. Специально для нее отец заказал высокие витринные окна, почти во всю стену, с широкими подоконниками, на которых можно было свободно лечь. Это влетело ему в копеечку, но счастливые глаза жены стоили каждого вложенного цента. Когда начинался дождь, Кристина бежала в кухню за чашкой свежего горячего какао, хватала первую попавшуюся книгу или журнал и усаживалась читать возле своих окон. Порой, родители просто включали приятную музыку и сидели возле них, глядя на улицу. Мама рассказывала, что когда отец установил на кленах ночную подсветку, они просидели, любуясь этим видом, всю ночь. Романтики!

Майкл схватил сумку, торопливо подошел к двери и нажал на кнопку звонка. Внутри раздался приятный колокольный звон. Несколько секунд ожидания. Никто не открывал. За дверью не было слышно движения, занавески не шевелились. Майкл нахмурился и еще раз позвонил.

«Кажется, никого нет дома», – подумал он.

Майкл молча подошел к столику, нагнулся и заглянул под него. Протянув руку, он с хрустом оторвал что-то из-под крышки.

«Меня здесь всегда ждут», – на его ладони лежал ключ.

Майкл вставил его в замок и повернул. Дверь открылась.

В доме было мало мебели и много пространства. Ничто не мешало его обитателям перемещаться из одной комнаты в другую, из одного угла в противоположный. В отличие от современных людей, которые находятся в постоянной погоне за чувством уюта, покупая все больше мебели, аксессуаров, декоров и всевозможных украшений, Дэвид и Кристина от вещей старались избавляться. А для тех вещей, что выкинуть было жалко, и тех, которыми пользовались редко, Дэвид соорудил небольшую пристройку во дворе – там хранилось все лишнее. А дома был простор и чистота. И кажется, тетя Сара, ныне единственная обитательница этого дома, не стала менять эту традицию резиденции Кэри.

– Тетя! Я дома! – крикнул Майкл, громко хлопнув дверью. Ответа не последовало.

Он бросил сумку возле двери, размашистыми шагами пересек гостиную, в которой стоял огромный П-образный диван, заглянул на кухню. Там было чисто как в хирургической комнате – никаких признаков недавнего присутствия человека. Он вернулся в гостиную и подошел к лестнице на второй этаж.

– Тетя, ты здесь?! – снова крикнул он и снова не получил ответа.

«Может уехала в командировку?» – подумал Майкл и пожал плечами.

Для полной уверенности он решил проверить задний двор. Но и там никого не оказалось. Он достал из кармана мобильный телефон и хотел было набрать номер тетушки, но телефон был выключен. Все попытки его включить закончились неудачей.

«Батарейка села! – с досадой подумал он, – Надо зарядить».

Он вернулся в гостиную, открыл сумку и начал ворошить вещи.

– А я его взял? – с укором к самому себе произнес вслух Майкл. Но внезапно для себя он обнаружил заветный провод на дне сумки. Видимо, он бросил его туда автоматически.

Майкл прошел в кухню, чтобы подключить телефон к розетке. На экране загорелся индикатор с батарейкой. Он положил устройство на стол.

«Теперь можно что-нибудь съесть, – он посмотрел на холодильник.

Открыв дверцу, Майкл обнаружил внутри блестящую сковороду, накрытую черной крышкой. Он достал ее, открыл и одобрительно кивнул.

– Макароны! – он поставил сковороду на стол, включил плиту и снова залез в холодильник.

Через мгновение на столе появился свежий говяжий фарш и куриные яйца. Майкл достал еще одну сковороду, поменьше, вывалил в нее фарш и поставил на конфорку, тщательно все перемешивая. Когда послышался треск, он разбил яйца и стал нетерпеливо перемешивать. Треск значительно усилился.

– Отлично, – он довольно улыбался.

Предвкушение предстоящей трапезы заполнило все его мысли. Только одно неожиданное открытие на секунду заставило его нахмуриться. Тетя не знала, что он приедет, но купила целую пачку говядина, хотя сама ее не ест. Он потер подбородок, махнул рукой и вернулся к макаронам, которые он тоже поставил на огонь. Через несколько минут обжаренный с яйцами фарш очутился в сковороде с макаронами. Весь этот карнавал холестерина весело шкварчал в тишине пустого дома.

Помещение наполнил приятный запах. Солнечные лучи яркими полосками разрезали кухню, пересекая стол и убегая в другую комнату через открытую дверь. Было тихо и спокойно. Хотя на улице окончательно установилась привычная жара, здесь, возле плиты, она не ощущалась. Когда Майкл закончил с приготовлением, он открыл окно, и по кухне начал гулять легкий ветерок.

Майкл достал вилку и уселся за стол, поставив сковородку перед собой. Это были те самые вилки, которыми он ел в детстве – длинные, с тонкими острыми зубчиками. Он с упоением приступил к трапезе, бросил несколько макарон в рот и ощутил приятное тепло только что приготовленной пищи. Для него наступил момент истинного блаженства.

Майкл пришел в себя, когда тарелка опустела. Он встал и направился к раковине, чтобы ее помыть. Когда с этой задачей было покончено, Майкл развернулся и замер. Ни от удивления, ни от страха – он просто не мог пошевелиться. Он пытался переставить ногу, но она будто была зацементирована, руки невозможно было поднять как если бы их кто-то силой удерживал прижатыми к туловищу. Шея, однако, двигалась и Майкл мог смотреть по сторонам. Кровь его похолодела.

«Что за дела? – недоумевал Майкл, пытаясь преодолеть сопротивление, – Какого черта происходит?!» – мысленно негодовал он.

– Не волнуйся, – послышался спокойный мужской голос, доносившийся из дверного проема. Майкл мгновенно перевел поднял взгляд, – Не волнуйся. С тобой все в порядке. Это я тебя держу.