Второй (Ойзен):
… Он там по своему лабиринту бродит… ему легко. Легко жаловаться на судьбу, ни капельки труда на то, чтобы эти жалобы оправданы были, не израсходовав…
А в моих глазах на дне застывает, сворачивается, тягучими, жгучими, тёмными и тяжкими струями, – она…
Да, она. Она самая. То, о чём ты подумал… И ведь знаю же я, что ни за что, нипочём на свете, не брошу этот Меч – а уж как не хочется его нести…
Последнее, что помню: луг, стена замка за моим плечом, и какая-то, незнакомая вроде бы, девушка…
Вот ради неё и не брошу меч. Ради неё – потому что она единственная из них из всех, кого я запомнил. Пусть мельком, пусть краем глаза – так, бледный силуэт, скорей даже контур платьица, чем девушка, – а всё равно запомнил. Пусть даже только это, пусть! но ведь и это – со мной…
И ради этого я буду пытаться. Хоть знаю: ничего это мне хорошего не сулит, – а всё же…
Старые сказки на новый лад
1
– Пока у людей огонь Прометея, – сказал орел Зевсу, – они неуязвимы!
– Это плохо, – покачал головой Зевс.
Разразился потоп. И один юноша пожертвовал своей долей Прометеева дара, чтобы оживить утонувшую девушку.
– А это ещё хуже, – впервые серьёзно нахмурился Владыка богов.
2
– Что это за прекрасная девушка, – спросил Персей, – и почему она прикована к скале?
– Это Андромеда, – объяснили ему. – Её отдают в жертву Морскому Змею.
– Бедняжка, – посочувствовал Персей. – Ну нет, я этого не допущу!
И показал Андромеде голову Горгоны.
3
Получив от филистимлян обещанное золото, Далила задумалась:
«А ведь стрижкой тоже можно зарабатывать…»
4
-– Лучшее блюдо на свадебном столе – сама невеста! – ухмыльнулся Змей Горыныч, дожёвывая косточки Василисы…
Часть II. Короткие рассказы-притчи
На пиру у Плутона
1
– Здравствуй, милая Диана! Что-то ты сегодня слишком бледна. Не идет тебе быть такой усталой… Весь твой прекрасный лик – в пятнах и щербинах. Говорил ведь – не ходи по ночам к сонливому оболтусу, не ходи; до добра такая страсть не доводит. Исхудала, опять же – скоро от тебя один тоненький серп останется…
2
– Радуйся, Дионис. Ты сегодня тоже, смотрю я, не в лучшей форме. Что, опять за краем Ойкумены приключений на свою задницу искал? Дай отгадаю. У Семи Мудрецов из лампады жара просил, чтоб на весь тамошний Номос войну разжечь? Как – "нет"? А что тогда? А-а, в Шумере был! Ну, там тоже неплохо. И кем ты там подрабатываешь, если не секрет? Нергалом? Мардуком?.. Ох, даймон меня побери. Я в ТАКОЕ просто не верю, Косматый. Будем считать, что ты этого не говорил, а я не слышал. Проходи уж; там тебя ванна из фалернского вина дожидается…
– Персей и Андромеда. Боги, – такая красивая, дружная пара! "Как узнал"? Ну а как вас можно не узнать? Ведь ваши тела – это россыпь звезд. Золотых звезд…
– Смуглянка, с миндалевидными глазами, на запястье – браслет из китового уса… Ты кто ж такая будешь? Дай угадаю. Гесиона, троянская царе… Как "не царевна"? Простая троянка? Не может быть. А-а, всё ясно! Морское чудовище – оно ведь и простого народу тоже кучу сожрало, прежде чем Геракл явился! О'кей. Проходи.