Ни один человек не может все время работать на пределе своих возможностей. Организм быстро изнашивается, стареет. Я еще удивляюсь как мне удалось протянуть так долго, но чувствую не долго осталось.
– Постойте, – шаман встал со своего места и приблизившись к Реброву приложил руку к его лбу – вы тоже нуждаетесь в моей помощи. Не так ли? Постоянные головные боли и странные голоса в голове не беспокоят вас?
– Прекратите, – неожиданно покраснев Ребров отстранился от Байбала и сразу перевел разговор в другое русло. – Скажите, по крайне мере вы должны хорошо зарабатывать если можете лечить все болезни.
– Вы видите здесь царские палаты, – старик обвел взглядом покосившиеся стены своего дома и поистине спартанскую обстановку. – Я ничего не прошу за свое лечение. Да, в благодарность за спасение своих близких люди несут последнее, но все что мне дают я отсылаю в благотворительные фонды или раздаю окружающим. Мне ничего не надо. Продукты у меня всегда есть, а вон того зарезанного оленя, что лежит во дворе, хватит месяца на два-три.
– А зачем было вообще резать оленя если вы говорите, что сами можете лечить все болезни? – спросил Ребров. – Все-таки жалко бедное животное.
– Антураж, спецэффекты, – вздохнул Байбал, – какой я шаман без костюма, бубна и жертвоприношения. Спектакль должен быть в любом случае.
– Вам придется проехать с нами, – вступил в разговор Хромов, – собирайтесь.
– Думаете я могу быть распространителем какой-нибудь космической болезни? – усмехнулся старик и Реброву показалось, что он увидел промелькнувший зеленый огонек в темных зрачках шамана. – Если бы это было так я бы уже за столько лет заразил половину Якутии.
– Не стоит с нами спорить. Собирайтесь. – Хромов никак не отреагировал на ироничную реплику старика.
– Хорошо, только соберу свои вещи. Они в другой комнате.
Старик с трудом встал с табуретки.
– У меня ко всему прочему есть еще дар предвидения и я скажу вам что вас не надо лечить, – сказал шаман Реброву перед тем как выйти из комнаты. Он многозначительно постучал указательным пальцем по своему виску намекая на болезнь своего собеседника. – Вы не больны. Я смотрю на вас и вижу, что все гораздо проще чем кажется. Необходимо направить в нужное русло протекающую через вас энергию, чтобы ваш организм наконец раскрылся. Вы даже не представляете на что способен ваш мозг.
Шаман снова улыбнулся во весь свой беззубый рот.
– Незачем всю жизнь сидеть на лекарствах, которые вообще не надо принимать. Таблетками вы заглушаете свой внутренний зов, свой скрытый дар. А вот если прекратить сопротивляться и дать ему раскрыться, то он сделает вас необыкновенным человеком. Поверьте, мне. Уж я-то знаю, что вас ждет.
Василий Иванович толком ничего не понял из обращённой к нему тирады. В это время Байбал Иванов охнул, схватившись рукой за поясницу, и едва не упал на Реброва завалившись на него всем телом.
– Всех лечу, а себя не могу, – сокрушенно сказал старик, сквозь сотрясающий его кашель и напоследок произнес, – прощайте.
Шаман, тяжело шаркая ногами вышел в соседнюю комнату. Хромов последовал за ним. Ребров перевел дух. Он и не заметил, как туба с таблетками от головной боли благополучно перекочевала из его кармана в карман шамана. У Байбала Иванова была склонность не только к врачеванию и предвидению, но и карманному воровству. Что поделать, старик был кладезем талантов.
В голове была какая-то каша от новой невообразимой информации. То, что Василий Иванович сейчас услышал, граничило с фантастикой. Эта встреча породила больше вопросов чем ответов. Неужели объект 180878 имеет вход, который ученым не удалось обнаружить? Что делает объект с человеком? Есть ли еще такие люди как Байбал Иванов, которые получили сверхъестественные способности от контакта с небесным телом? И самый главный вопрос на сегодняшний день: не может быть такого, что совершенное возле объекта массовое убийство непосредственно было связано с получением кем-то каких-либо необыкновенных способностей. Ведь кто-то из людей предрасположен лечить, как Байбал, а кто-то убивать. В качестве примера почему-то на ум пришли Авиценна и Чикатило. Может в тех людях, что сотворили бойню в тайге, сидит жажда расчленять людей на куски, которая сейчас превратилась в них в какую-то невероятную силу.
Внутренний монолог Реброва прервал громкий хлопок, прозвучавший из соседней комнаты, куда ушли Байбал и Хромов. Выстрел! Это был выстрел!
Василий Иванович молнией ринулся к двери, открыл ее и сразу же наткнулся на тело шамана лежащее в медленно растекающейся луже крови. В его голове, прямо посередине морщинистого лба, было входное отверстие от пули. В комнате пахло пороховыми газами.
– Он напал на меня с ножом.
Только сейчас Ребров обратил внимание на Хромова прятавшего пистолет в кобуру на поясе.
– Что мне еще оставалось делать?
Действительно, нож, которым шаман зарезал оленя во время камлания, валялся неподалеку. Послышался стук каблуков в коридоре и в комнату влетел запыхавшийся участковый. При виде бездыханного тела старика у него подкосились ноги.
– Чего сдулся? Трупов не видел? – прикрикнул на него Хромов. – Звони в отдел, вызывай группу. Надо все правильно оформить.
Следственно-оперативную группу пришлось ждать больше двух часов. Затем начались все необходимые процессуальные действия: осмотр места происшествия, допросы, опрос свидетелей и так далее. Только с наступлением темноты Ребров и Хромов освободились.
– Я звонил пилоту вертолета, – обратился участковый к Василию Ивановичу принципиально избегая смотреть на Хромова, – он сказал, что ночью не полетит. Можете переночевать в Томмоте. Там есть гостиница. Кстати, в ней и пилот остановился.
Сняли два одноместных номера в гостинице Томмота. Скромная обстановка, дешевый интерьер, но Ребров на это не обратил никакого внимания. Последние события не давали покоя. Как немощный старик мог угрожать Хромову, чтобы тот его застрелил. Догадываясь о серьезной специальной подготовке своего напарника Василий Иванович не мог понять, почему он просто не разоружил старика. Зачем было его убивать?
Сна не было. Ребров ворочался до самого утра увязнув в своих мыслях, которые снова и снова анализировали произошедшее. Это входное отверстие от выстрела прямо в центр лба. Не похоже, что события происходили в динамике, чтобы старик пытался резко прыгнуть или инстинктивно дернуться, пытаясь уйти с линии выстрела. Это был выстрел в упор в человека, который стоял неподвижно, дав себя убить. На ум пришли последние слова Байбала Иванова: «Прощайте». Неужели старик действительно обладал даром предвидения и идя в соседнюю комнату понимал, что шел на смерть.
Мысли снова вернули Василия Ивановича к странной личности Хромова. Ликвидаторы. Он слышал о существовании таких людей в управлении, но ни разу не сталкивался с ними с глазу на глаз. Профессионалы, которые решали вопросы кардинально и однозначно без свидетелей и проблем. Может Хромов один из них? Но кому мог помешать Байбал? Хромов мог поступить так только в одном случае. Он выполнял приказ. Приказ кого? Только Дюжева, однозначно.
Ребров окончательно открыл глаза в четыре часа утра не в силах больше уснуть. Он нагрел чайник и высыпав два одноразовых пакетика дешевого кофе в чашку залил все это дело кипятком. Горячая вода сразу окрасилась в ядреный темно-коричневый цвет и начала выделять насыщенный кислый запах, который сразу заполнил собой небольшую комнату гостиничного номера. На ум сразу пришел крепкий аромат колумбийского кофе вчерашней переводчицы с немецкого. К сожалению получившаяся в кружке бурда даже близко не походила на тот превосходный напиток.
Утром на выселении из гостиницы все собрались вместе: Ребров, Хромов, пилот. Василий Иванович после бессонной ночи выглядел так, будто по нему танк проехал. Хромов и пилот были свеженькие, словно огурчики с грядки. Совместный скромный завтрак и в путь.
При прилете на объект Ребров заметил значительные изменения произошедшие за истекшие сутки. Во-первых, на территории лагеря появилась новая группа военных и в отличие от тех солдат-контрактников, которые приехали ранее вместе со всеми, она отличалась своей разнообразной экипировкой, четкой дисциплиной и мобильностью.
– Это военный спецназ, – пояснил Хромов. – Я вызвал их после нашей встречи с шаманом, потому что сейчас непонятно чего ожидать от тех людей за кем отправилась наша группа преследования. Лучше быть подготовленным на все сто, чем потом облажаться.
Во-вторых, Блохин со своей командой начал демонтаж саркофага.
– Сегодня ночью Москва дала окончательное добро на вскрытие объекта и продолжение исследовательских работ, – похвастался разгоряченный работой ботаник. – Нас ждут великие дела!
Почему-то Ребров совсем не удивился, что распоряжение о снятии саркофага пришло спустя несколько часов после событий в Ыллымахе. Несомненно, это произошло благодаря подробному докладу Хромова об обнаруженном ими шамане и его невероятных способностях.
Ребров отозвал Блохина в сторону и вкратце, без ненужных для него подробностей описал ему недавние события.
– Ого! – у Пал Палыча отвисла нижняя челюсть от таких новостей. – Получается, что возможно у этого камня есть вход! Значит Ершов был прав. Здесь может быть Нобелевская премия!
Глаза Блохина разгорелись и что-то обсудить с ним по существу было уже невозможно. Василий Иванович отошел в сторону присев на поваленное дерево. Он засунул руку в карман в поисках таблеток, которые помогли бы снять снова нахлынувшую головную боль, но их нигде не было.
Обшарив все карманы Ребров пришел к выводу, что потерял тубу с таблетками в Ыллымахе, а рецепт на лекарства остался в Москве. Теперь его ждали не веселые дни и ночи. Головные боли были не так страшны. Страшны были сопровождающие их голоса, которые сводили его с ума.
Глава 4.
Всех, кроме Горина, силы покинули окончательно. Голод, усталость и сильный эмоциональный стресс вытянули все соки из изможденных беглецов. Смеркалось. Надо было снова уже в который раз разбивать лагерь в тайге и ночевать вдали от дома.
Алексей насобирал сухих веток и развел костер. Люди сели возле огня окружив его плотным кольцом. Каждый задумался о своем.
– Долго еще нам идти? – спросила Света обращаясь в пустоту и не отрывая взгляда от пламени. – Сил уже совсем нет и есть хочется так, что сводит желудок.
Она озвучила то, о чем думал каждый из присутствующих и все это адресовалось Горину.
– Мы слишком далеко ушли в тайгу, и переменчивая погода не дает толком сориентироваться на местности. Если мои подсчеты верны, то в лучшем случае завтра к вечеру нам удастся выйти к городу или по крайней мере в район федеральной трассы, – ответил Алексей, хотя не был уверен в сроках о которых говорил. – Надо еще немного потерпеть.
– А что будет с нами дальше? Потом, когда мы придем в Нерюнгри? – подала голос Настя, которая, как уже давно отметил Горин, вся преобразилась после недавних событий. Она стала чувствовать себя гораздо свободней. Куда исчезла ее пугливость и закрепощенность?
– Я думаю, нам надо обратиться в полицию, – вступила в разговор Марина. Голос ее звучал категорично.
– Это уже не просто бегство от хулиганов. Это убийство! – чуть ли не выкрикнула она.
Тишина повисла вокруг костра.
– Ты абсолютно права. После того что произошло нет смысла прятаться, – эти слова Алексей адресовал своей жене. – Как только доберемся до города сразу обратимся в полицию.
Наконец, утомленные бесконечными переходами люди разошлись по своим палаткам, а Горин остался сидеть возле костра и отвлеченно смотреть в огонь словно пламя могло помочь ему разобраться в самом себе. Что бы с ним ни произошло, но ему нравилось свое новое состояние. Несмотря на то, что он, как и все остальные давно не ел, голода он не испытывал. Он чувствовал себя прекрасно, полным сил. Каждая клетка его организма была насыщена энергией и готова была незамедлительно выполнить любую команду. Хотя, может быть было бы лучше если бы он остался прежним человеком со своими слабостями чем таким, каким он стал, сильным и беспощадным. Алексей не заметил, как задремал, пригревшись у огня.
Саша, сын Горина, так и не смог заснуть из-за постоянных приступов голода. Проворочавшись всю ночь, он вышел из палатки с первыми лучами солнца. За ним потянулись остальные. Лагерь медленно, нехотя просыпался. Утомленные переходами и изнуренные голодом люди с трудом собирали свои вещи сворачивая палатки. Мысли всех сводились только к одному, к еде.
Шерлок, постоянно крутившийся под ногами в поисках пищи и ласки, вдруг яростно залаяв кинулся в кусты. Не прошло и нескольких секунд как он вылетел оттуда со взъерошенной на холке шерстью и застыл как истукан. Все посмотрели на него с удивлением. Но общее недоумение длилось не долго. На поляну перед палатками вышел медведь.
Это был выдающийся представитель семейства бурых медведей весом около полутонны. Его огромный размер впечатлял, а стоявший неподалеку Шерлок казался по сравнению с ним детской игрушкой. По поведению медведя видно было что он не на шутку раздражен. Предметом его раздражения была собака, которая все также неподвижно стояла в нескольких шагах от него. Люди в растерянности и страхе замерли каждый на своих местах. Горин поспешно обдумывал план действий, не зная, как ему правильно поступить.
Поведя головой, медведь зарычал, оскалив огромные желтые зубы. Шерлок все не двигался, замерев словно натурщик перед дотошным художником. Косолапый, озадаченный таким необычным поведением противника, сделал шаг вперед и угрожающе махнул лапой сняв когтями слой травы перед собой. И тут собака зашевелилась. Медленно, словно рассчитывая каждый свой шаг Шерлок пошел вперед. Пес не сводил глаз с медведя словно сам находился в роли хищника, а не добычи.
Косолапый взревев дернулся было навстречу дерзкой собаке чтобы разорвать ее в клочья, но встретившись взглядом с маленьким наглецом замер словно завороженный. Дальнейшее действо напоминало необычный танец животных. На каждый собачий шаг вперед медведь делал шаг назад. Животные двигались почти синхронно до тех пор, пока медведь не уперся задом в дерево. Не сумев на очередной собачий шаг отступить, он заревел, но не угрожающе, а испуганно. Казалось медведь был в панике ожидая неотвратимой расправы.
Горин обвел взглядом людей, застывших в ожидании развития дальнейших событий. Никто из них не мог оторвать глаз от происходящего. Алексей вспомнил об останках двух собак, обнаруженных перед пещерой и слова сына о том, что это сделал Шерлок.
– Шерлок, – тихонько позвал собаку Горин, – ко мне!
Пес замер, услышав знакомый голос и повернул голову в сторону хозяина. Алексею показалось, что он увидел, как зеленый огонек промелькнул в глазах собаки. Контакт между животными пропал, что дало косолапому прийти в себя. Медведь недолго думая развернулся и в панике рванул в лес подальше от невиданного зверя в лице Шерлока.
– Все в порядке? – спросил Горин у окружающих его людей.
Слабые кивки были подтверждением того, что его услышали.
– Значит собираемся. Нечего время терять. Мы сегодня должны добраться до города кровь из носа. Пора уже прекращать это бесцельное брожение по лесу.
Изможденная группа людей собрала свои нехитрые пожитки и продолжила свой путь на юго-запад. Шерлок как ни в чем не бывало бежал рядом дружелюбно заглядывая в лица людей, которые почему-то отводили глаза боясь встретиться с ним взглядом.
Не прошли путники и часа как лес вдруг оборвался, и они вышли на старую дорогу обильно поросшую по обеим сторонам кустарником и молодыми деревьями. Горин присел, присматриваясь к следам на земле.
– Похоже, что здесь недавно проезжала машина, – задумчиво произнес он, – и не раз.
– Неужели поблизости есть люди! – радостно воскликнула Марина, едва не захлопав в ладоши от радости.
Настроение у всех заметно поднялось. Еле видные следы от колес вселяли надежду на скорое окончание злоключений. От них словно веяло человеческим теплом. Старая колея шла с севера на юг, что, к сожалению, не совпадало с направлением движения путиков. Однако вопрос о том, чтобы продолжить двигаться через лес по прежде намеченному маршруту даже не обсуждался. Дорога вела к людям и теперь оставалось только решить в какую сторону идти по ней, на север или юг.
– В какую бы сторону мы не пошли дорога еще может изменить свое направление петляя среди гор, – сказал Горин, понимая какое нелегкое решение сейчас ему необходимо принять, ведь ошибка в выборе может увести их еще дальше от цивилизации. – Но южное направление все-таки нам ближе.
– Стойте! Погодите! Вы слышите? – вдруг воскликнул Саша.
Все замерли, ловя ушами каждый звук.
– Что ты услышал? – спросила сына Марина.
– Мне показалось, нет, я точно слышал какой-то гул оттуда, – ответил Саша и махнул в ту сторону дороги, которая вела на север.
Горин скептически посмотрел на сына, но тот упрямо стоял на своем. Может действительно ветер донес до него какой-то шум механического происхождения. Была не была, пойдем в ту сторону откуда Саше послышался непонятный звук. Путники, повернув на север пошли по дороге с надеждой на скорую встречу с людьми.
Не прошли они и километра как окружающий пейзаж стал резко меняться. По обеим сторонам дороги появились поросшие молодым лесом невысокие длинные холмы, иногда состоящие из камня небольшого калибра, а иногда из мелкого отсева вперемешку с песком. Далекий гул, который послышался Саше, теперь слышали все.
– Похоже на старые выработки, – еще раз оглядевшись озвучил свое мнение Горин. – Наверное, лет двадцать-тридцать назад, а может быть и больше старатели здесь мыли золото.
Дорога пошла вверх, взбираясь на небольшую возвышенность и когда путники поднялись на нее вздох облегчения вырвался из груди каждого. Перед ними открылся радующий взгляд пейзаж.
По правую сторону от дороги, немного вдалеке, работали два бульдозера. Один большой, тяжелый, вспахивал установленным сзади рыхлителем землю, а потом выгребал ее отвалом постепенно углубляясь в вырытый самим собой котлован. Другой маленький, легкий, подавал разрыхленные пески на стол промышленного прибора для промывки золота. Стоящий возле стола человек мощной струей воды размывал полученный грунт вымывая из него большие камни.
– Чем это они занимаются? – спросил Саша отца. – Моют золото?
– Верно, – ответил Горин, который был знаком с золотодобычей. – Отсюда не видно, но при промывке грунта крупные камни смываются струей воды в сторону, а пески проваливаются сквозь частые мелкие отверстия в столе, так называемую решетку, вниз в бункер. Далее из бункера пески с помощью мощного насоса подаются по пульповоду на шлюз по которому полученная масса естественным потоком стекает вниз. В шлюзе лежат специальные резиновые коврики. Пока промытые пески вперемешку с водой проходят свой путь по шлюзу от начала и до конца, золото, содержащееся в них, успевает осесть на этих резиновых ковриках, а отработанные пески уже не содержащие в себе драгоценного металла сливаются в отвал. Периодически с резиновых ковриков снимают так называемый золотосодержащий концентрат, это золото вперемешку с песком, из которого уже путем дополнительной обработки выделяют чистое золото.
Мысли о золотодобыче были откинуты в сторону, когда путники разглядели то, что находилось по левую сторону дороги. Это были несколько домиков, над которыми курился легкий дымок. Они находились всего лишь в нескольких километрах от них. С новыми силами, чуть ли не бегом изголодавшиеся люди ринулись к спасительному жилью.
Возведенный в тайге городок представлял собой два бревенчатых дома и несколько строительных вагончиков перед которыми стояла серая «таблетка» – микроавтобус производства УАЗ. Радовал слух рокот работающего генератора, обеспечивающего электроэнергией весь участок. Неподалеку были раскиданы останки разобранной на запчасти техники. На каждом шагу валялись пустые металлические бочки, ржавые куски металла, бутылки из-под водки, пакеты и прочий бытовой мусор. За порядком здесь явно не следили.
Из одного вагончика вышел бородатый мужчина в ярко синей рубашке с длинным рукавом. Он зевнул, почесал живот и не торопясь закурил сигарету наслаждаясь жизнью и ласковым солнечным теплом. Мужчина с удовольствием вдохнул табачный дым и тут, лениво повернув голову, невзначай увидел приближающихся к нему людей. Его нижняя челюсть отвисла, и сигарета выпала изо рта. Полуденную истому как рукой сняло. Товарищ в синей рубахе опрометью бросился внутрь вагончика и спустя несколько секунд выскочил оттуда с ружьем в руках.
– Не подходить, стрелять буду! – истерически завопил он, направив оружие на неизвестных ему людей.
Горин поднял руки вверх и отделился от основной группы сделав несколько шагов вперед.
– Мы заблудились, друг. Уже несколько дней бродим по тайге. Помогите нам, пожалуйста. Мы ничего не ели уже трое суток.
Мужчина в синей рубашке явно растерялся не зная, что ему делать.
– Посмотрите, – Алексей, увидев это замешательство, решил надавить на жалость, – со мной только женщины и дети. Мы еле стоим на ногах.
Бородач опустил ружье, но палец со спускового крючка не убрал.
– А сами то вы откуда будете?
– Из Нерюнгри, – продолжал обрабатывать мужчину Горин, – пошли в поход и заблудились. Помогите нам, пожалуйста. Когда мы вернемся в город я вас хорошо отблагодарю.
Возможно, что последний довод о материальной форме благодарности возымел действие или жалость к бродягам взяла верх, но бородач сдался.
– Ну, это, если так, – запинаясь пробормотал тот, – людям надо помогать. Как же без этого.
Все еще не выпуская ружья из рук бородач проводил гостей в один из вагончиков, где была оборудована столовая.
– На разносолы мы тут не сильно богаты, – замялся хозяин, – каша да мясо. Чего еще надо. Ешьте сколько хотите.
Эти «каша да мясо» были самыми вкусными блюдами какие только заблудившиеся путники ели в своей жизни. Пускай каша была немного пригоревшей и без масла, а в качестве мяса выступала тушенка, в которой было больше жира чем мяса, но это была лучшая еда в мире.
Набив животы до отказа разомлевшие от еды люди едва могли стоять на ногах. Бородач заметил это и предложил им отдохнуть в свободном вагончике, оборудованном под спальные места.
– Нам бы позвонить, – подала голос Света переживая за своего оставленного без присмотра Эдуарда. – Меня муж в городе ждет. Наверное, сильно переживает, куда мы пропали.
– Это… – растерявшийся бородач стал западать, подбирая слова, – мобильной связи тута нету. Есть спутниковый телефон, но он у начальника участка, а тот уехал на прибор следить за работами. Вечером приедет тогда и позвоните.
В вагончике, куда определили на постой гостей, вплотную друг к другу стояли деревянные нары с постеленными на них матрасами. Матрасы были настолько тонкими и затертыми до дыр, что возникал естественный вопрос, на сколько они старше тех людей, которым предстоит на них спать.
– Постельное белье и подушки у нас в складе, – как бы извиняясь пожал плечами бородач, – а ключи от склада у начальника участка. Так что…
Но и эти постели были восторженно приняты гостями, которым в последнее время приходилось спать только в спальных мешках на голой земле.
– Отдыхайте, – бородач осторожно закрыл за собой дверь.
Скинув свою вещи в угол все попадали на кровати с радостью вытянув натруженные ноги. Горин выглянул в единственное установленное в помещении окно и увидел, как представитель принимающей стороны опрометью бросился к тому самому вагончику из которого он впервые вышел. Странно, но в чем-либо разбираться сейчас совсем не хотелось. Все пятеро путников плюс собака, облюбовавшая себя место возле порога, заснули крепким здоровым сном.
Горин проснулся, когда все еще спали. Солнце уже давно зашло за горизонт предоставив освещать мир скромному лунному серпу. Изначальное беспокойство снова поднялось в душе не давая уснуть. Стараясь не шуметь, чтобы не будить спящих друзей, Алексей вышел на улицу.
Старательский городок был погружен в темноту и только в том вагончике, из которого вышел бородач, горел свет. В ночной тишине был слышен гул работающей вдали техники. Лето в Якутии короткое, поэтому пока вода в реках не замерзнет золото моют днем и ночью в две смены, чтобы не терять драгоценного времени. На территории появилась старенькая зеленая «Нива». Наверное, это приехал тот самый начальник участка.
Горин подошел к единственному освещенному вагончику. Оттуда слышались возбужденные спорящие о чем-то голоса. Алексей постучал в дверь и разговор в вагончике мгновенно оборвался.
– Кто там? – послышался новый голос, не принадлежащий бородачу.
– Это я, – Горин не знал, как представиться. – Мы пришли к вам сегодня.
Дверь открылась и первым, что увидел Алексей был ствол ружья, а затем появилась лысая голова, принадлежащая крупному грузному мужчине лет шестидесяти с косматыми густыми бровями.
– Ну, заходи, – пригласил внутрь лысый, по всей видимости тот самый начальник участка.
Горин вошел и огляделся. Вагончик можно было условно разделить на две части. В одной была оборудована спальная зона с двумя кроватями и затертым диваном, а в другой находился стол с компьютером и стоящем на зарядке спутниковым телефоном.
– Не работает, – сразу предупредил лысый увидев, как взгляд Горина остановился на телефоне. – Связи уже пол дня нет.
– Большое спасибо, что приютили нас, – в первую очередь поблагодарил Алексей. – Скажите, где мы находимся и что это за артель?
– Это артель «Южная», – ответил лысый. – До города по прямой здесь не далеко – километров тридцать, а если по дороге, то около пятидесяти.
– А из какой реки вы берете воду для промывки песков? – продолжал расспрашивать Горин желая понять, где они оказались в результате своих мытарств.
– Здесь рядом протекает Кабакта.
Алексей задумался, прикидывая куда их занесла судьба.
– А как вы здесь оказались? – в свою очередь спросил начальник участка. – От города довольно далековато.
– Да вот решили сходить в поход, развеяться и заблудились. Несколько дней петляли по тайге и слава богу вышли к вам.
– Вы случайно не сплавлялись по реке на плоту?
Этот вопрос задал Горина врасплох.
– Нет. Мы путешествуем пешком, – он отрицательно покачал головой, но, как ему показалось, сделал это с заметным опозданием.
– Ну ладно, – лысый решил закончить разговор, – завтра мне все равно надо ехать в город, так что я вас отвезу.
Алексей еще раз поблагодарил гостеприимных хозяев и пошел в свой вагончик, но не дойдя до него нескольких шагов вспомнил, что не спросил о том, во сколько планируется выезд. Горин вернулся назад и уже занес было руку, чтобы постучать в дверь, как услышал за стеной голос лысого разговаривающего по телефону.
– … две женщины, парень с девчонкой и мужик… я уверен, что это они… ну думайте…
Лысый выключил телефон и сказал бородачу: «А ну ка, выгляни на улицу. Мне послышался какой-то шум». Тот немедленно распахнул дверь, высунул взлохмаченную голову наружу и огляделся: «Да нет здесь никого». Он не заметил вжавшегося в землю Горина укрывшегося за ржавой бочкой.
Алексей вернулся в свой вагончик к остальным. Лег на нары и задумался. Что же делать дальше? Несомненно, подслушанный телефонный звонок не сулил ничего хорошего. Но кому звонил начальник участка? Может в полицию?
Не спалось. Ощущение угрозы висело над Гориным как дамоклов меч. Алексей снова вышел на улицу и присел за остовом старого бульдозера, который целиком укрывал его от посторонних глаз. В вагончике начальника участка все еще горел свет, хотя стрелки часов перевалили за полночь.
Все-таки какая-то странная артель. Эта мысль не покидала Горина. Везде бардак, мусор валяется на каждом шагу. Такое впечатление, что руководство за порядком здесь совсем не следило чем и пользовались работники. Так, приехали на короткое время, отработали, насвинячили и уехали. А ведь старательские городки бывает стоят и больше десяти лет пока не выработают все ближайшие к нему золотоносные месторождения. И в них всегда поддерживается порядок, потому что люди знают, что на этом месте им придется жить долго, а кому хочется жить как в свинарнике.
Среди знакомых Горина было много старателей, работавших в разных золотодобывающих артелях и сколько Алексей ни пытался, он не мог вспомнить чтобы кто-то из них упоминал артель «Южную». Ко всему прочему, насколько он знал, в районе реки Кабакта со времен советского союза уже никто не моет золото.
Дверь вагончика начальника участка распахнулась и из нее поспешно застегивая куртку выбежал бородач. Он сел в «Ниву» и умчался в сторону золотоносных выработок. Прошло немного времени, и Горин почувствовал, что что-то произошло. В окружающем мире что-то изменилось. Он завертел головой осматриваясь по сторонам, чтобы понять причину таких изменений, как вдруг догадался что не так. Постоянный гул работающей техники идущий со стороны работающего прибора, моющего золото, прекратился. Работы были остановлены. Ого, должно было произойти что-то серьезное, чтобы остановить процесс добычи благородного металла.
И тут в голове возникла совсем другая мысль, а не могут ли эти люди быть «черными старателями»? Работают без лицензии и прочих документов на старых отработанных участках домывая оставленные золотоносные пески. Однако сейчас же не шальные девяностые и это не глубокая тайга, где можно спрятаться от всех. Да и до города то всего ничего. Тут должна быть серьезная крыша. Бандитская или фсбэшная. Нет, не может такого быть.
Однако именно так и было. Крыша одновременно была и бандитская и фсбэшная. Бабай внимательно выслушал рассказ своего кореша Черепа, того самого лысого, который был старшим на крышуемом им участке по добыче золота. Он не мог поверить своим ушам. Неужели этот мужик с женщинами и детьми причастны к смерти его сына. Не может такого быть, но факты говорили сами за себя. Причем сам Череп, который лично общался с возможным убийцей, был в этом абсолютно уверен.
Но это еще было не все. Вышедшие в район добычи золота горе путешественники раскрыли его местонахождение и это могло стать проблемой для бизнеса, прибыль с которого имел не только Бабай, но еще и другие заинтересованные лица. С этими лицами Бабай решил пообщаться в первую очередь. Надо было срочно звонить своему человеку – Лису.
– Судя по координатам нашей группы преследования это скорее всего они и есть, – выслушав по телефону своего компаньона ответил Лисовицкий, который уже долгое время являлся его информатором и посредником для передачи денег. – Их отделяют друг от друга часов пять-шесть пути и скоро на участок заявятся наши солдаты. Так что сворачивайте производство, все документы сожгите.