Тьма и эволюция. История оборотня. Война за право жить

Солдаты, как и обычные люди, были в ужасе от происходящего. Никто не понимал, что происходит и с чего всё началось, но безумие продолжалось ещё очень долго. Мутантов, казалось, было столько, что ни одному поселению не под силу было победить их, но то, с какой скоростью один воин уничтожал этих мутантов, вселяло надежду на сдерживание монстров в ближайшие пару часов.

Оборотень буквально каждым ударом уничтожал мутанта, ему было плевать даже на ядощеров с их кислотой. Хорошо размахнувшись, а иногда и используя тело или труп другого мутанта, он уничтожал целые ряды наступавшей орды. Дав себе волю в действиях, он фактически отпустил поводья, с помощью которых мог бы полностью контролировать себя в обличии зверя.

Такого разноса не ожидал никто. Буквально выхватывая появившихся из-под земли скорпихвостов, перевоплощенец поднимал его над собой и кидал в мутантов, как бы играя в боулинг.

Солдаты также не оставались в стороне. Как только их вывели из оцепенения грозные окрики командиров и старосты, так они сразу начали помогать отбиваться простым жителям и уничтожать мутантов. Самое опасное оружие бросили на то, чтобы отбить эту атаку. Почти все ракеты ушли в ядощеров, большая часть мин из миномётов была использована в качестве орудия для прикрытия отступающих.

Начался пожар, в результате которого сгорела половина домов, и лишь чудом огонь не перебросился на лес. Дым и огонь отпугнул довольно много монстров, что и решило исход битвы. Победа досталась им дорогой ценой, но хотя бы потерь среди мирного населения практически не было.

Оборотень ещё долго добивал одиночных мутантов, даже не замечая ручейки крови, тёкшие по его телу. Жители смотрели на него со страхом и признательностью.

Большая часть солдат была не способна оказывать сопротивление. Около половины солдат теперь были лежачими трупами, часть из которых утащили древомаски, а остальные были ранены или стали калеками.

Всюду был слышен вой раненых солдат и матерей убитых. Староста надеялся связаться с другими поселениями, чем усиленно и занимался, а одна девушка выделилась из толпы и побрела к оборотню. Она знала, что предала его, она знала, что он может на неё накинуться, но всё равно шла к нему.

Волк стоял и разжёвывал очередной труп древомаска. Его не заботили ни раны, ни его внешний вид, он просто действовал по инстинктам. Маша осторожно подошла к нему и слегка погладила его по спине. Волк замер и осторожно повернул голову к девушке. Та посмотрела ему в глаза, продолжая гладить его грязную, окровавленную спину.

– Ты, мой хороший! Серый, теперь понятно, почему ты серый!

Фиолетовые глаза неотрывно смотрели на девушку, затем волк отвёл взгляд, лёг и начал рычать. Маша присела рядом с ним и продолжала гладить его подымающийся бок и спину. Оборотень не отводил взгляда от её движений, в какой-то момент из его левого глаза потекла по щеке слеза, сам он начал подниматься и перевоплощаться обратно. Через пару мгновений перед девушкой уже был тот же самый парень, из-за которого она переживала.

Стёпа смотрел на неё со слезами на глазах. Перед ним была картина, которую он увидел в доме. Боль была такая, что даже слёзы не могли облегчить её. Раны не затмевали той тоски и печали, навалившейся на него. Маша попыталась было обнять юношу, но он отстранил её и побрёл в сторону домов, не говоря ни слова.

Жители, хоть и видели, что он защищал их, всё же с ужасом смотрели на юношу. Он старался не обращать на это внимания, да и не совсем до этого ему было. Довольно быстро Стёпа разыскал Михаила Александровича и заговорил с ним:

– Они ещё придут. Это мутанты Альянса Жизни, я уверен в этом.

Староста от неожиданности отшатнулся от него, но быстро придя в себя, ответил:

– Так ты тоже один из них? Или как ты это понял?

– Нет, я не один из них. Но у этих мутантов другой вкус крови, примеси есть разные. Да и поведение у них странное, не находите? К чему бы, например, ядощерам не поохотиться на древомасков или ещё кого, а они вместе всей ордой пошли на нас?

– Это действительно странно, но почему же тогда мутанты не убивают друг друга при защите Тёмных деревьев, я слышал про это.

– Деревья их контролируют, поскольку порождают, но там вкус насыщенного Тёмного газа, вот в чём разница, да Тёмных древ вокруг толком не осталось.

Староста задумался, закурил самокрутку и через несколько секунд ответил:

– Тогда почему, если ты не за них, ты всё же хотел уйти из поселения?

– Здесь другая причина. И, думаю, что я и вправду скоро вас покину, как только смогу убедиться в безопасности поселения – парень говорил спокойно, но Михаил Александрович приметил то, что юноша вздрогнул, когда он задал ему этот вопрос.

– Ладно, у меня сейчас есть другие заботы. Сегодня-завтра созовём совет и решим, как поступить, а пока я приказал отправить весть о нападении в другие поселения. А нам пока нужно осмотреть, что имеем и организовать работы по восстановлению ограды и уплотнению домов.

Молодой сталкер кивнул ему в ответ, и староста удалился.

До глубокой ночи шли работы по восстановлению защиты и устранению проблем. Стёпа прибился к одному из строй отрядов и помогал возводить стены. Буквально за полдня была обеспечена оптимальная на данный момент защита от мутантов одиночек и небольших стай, а также были распределены жители, оставшиеся без крова. Было пересчитано сё продовольствие, что имелось, а также восстановлена связь с другими поселениями.

Работали все не покладая рук и теперь, когда уже всех отпустили передохнуть, рабочие разошлись по домам. От каждого шёл обильный пар. Время было за полночь. В усадьбе советов собрались вновь все те, кто играл роль в жизни поселения.

– Друзья-товарищи, наше нынешнее положение дел оставляет желать лучшего, но всё-таки, как бы против этого я не был, теперь я согласен с позицией Полкина. Нам следует вести мирные переговоры, иначе мы потерпим ещё большие потери, итак уже много крови пролилось…

– Я так понимаю, мы ныне не те былые волки, пугавшие всех вокруг? Да что я вру, мы никогда ими не были, но, по крайней мере, и никогда не позволяли вот так поджать хвост, особенно после того, что они сделали с нашим поселением! – горячо возразил Майор, и его поддержала большая часть собравшихся.

– Я понимаю, что положение плачевное, но позвольте заметить – мы ещё не сломлены и у нас есть союзники, которые могут привлечь ещё больше других поселений на нашу сторону. Мы должны противостоять до конца, если не хотим допустить подобного в дальнейшем. Мы просто обязаны показать всю силу нашей человечности и нашу сплочённость против их деятельности! – ярко высказался Охотник.

«Интересно, неужели Михаил Александрович так испугался мутантов, что так быстро заговорил о переговорах. Я-то думал он крепкий орешек» – подумал Стёпа, молча наблюдая за происходящим.

Когда прошло около часа и все уже заметно устали, тогда молодой сталкер встал и заговорил:

– Товарищи, я видел, как вы до хрипоты спорили, но вы упускаете одну важную деталь, о которой помнит лишь староста – он кивнул Михаилу Александровичу – нас могут в любой момент снова атаковать. На этот раз они будут знать, что я с вами и кинут куда больше мутантов. Им больше не нужно, чтобы вообще существовало такое поселение «Соснорядово», иначе они бы действовали по-другому. Сейчас считаю важным дать отпор новой волне, ведь у них не бесконечное количество мутантов; попросить помощи у наших союзников и отправить запросы к другим поселениям. Следует ещё сфотографировать и распечатать пачки газет с тем, что произошло в нашем поселении. У нас такого оборудования нет, но у союзных поселений есть. Основные вопросы, по поводу которых мы переживали, решены теперь, не так ли? Я лишь подытожил всё то, к чему бы в конце концов пришли, когда начали искать компромисс.

– Что ж – староста вытер с лица пот, ему приходилось очень нелегко, сейчас именно от его действий зависели жизни многих людей – Я буду солидарен с вашим мнением, но как вы все понимаете, мы потеряли очень много солдат и обеспечивать защиту в той мере, в какой мы это делали раньше, мы сейчас не можем. Есть предложения по поводу усиления обороны?

– Конечно, давайте начнём с того, что…

После довольно длительного собрания, закончившегося под самый рассвет, стали предельно ясны дальнейшие действия и, как только люди начали подниматься, то вновь началась тяжёлая работа по укреплению обороноспособности поселения.

Все, кто мог что-то делать – делали. Даже малые дети, у некоторых из них погибли родители, старались не быть бесполезными: они носили еду и воду, разжигали костры и всячески помогали взрослым. Казалось, что народ стал единым целым. И всё-таки у многих на лице был написан страх, который им удавалось скрывать, только зарывшись в работу и находясь среди знакомых. Шутки звучали редко, да и то чаще всего не по делу.

Юноша не зашёл позавтракать в дом, хотя его приглашал Охотник. Он всячески избегал встречи с ним и не подавал знаков, что вообще его знает. Один раз Стёпе даже пришлось вновь встретиться с Машей, но он повернулся в обратную сторону и быстрым шагом удалился, что она его даже не заметила.

Внутри него была серьёзная борьба, но ему пришлось отодвинуть это на второй план – сейчас его больше заботило то, смогут ли они защитить поселение? «Сколько ещё жизней придётся отдать, чтобы спасти обычных людей, сколько мне придётся ещё становиться чудовищем?».

Ближе к обеду Стёпа попросился к старосте, положил вещи на кровати, которую тот ему указал, а сам краем глаза заметил фотографию, где сидел Михаил Александрович, его жена, изрядно постаревшая с тех пор, и сын, погибший в ходе вчерашней битвы. «Хорошо хоть внучка осталась, а то бы не знаю, как они пережили бы это. Сколько потерь, не осталось дома, где не было бы убитого! Война жадна до крови, да простят нас боги за пролитую кровь». Немного погодя он ещё раз задумался: «А не поэтому ли староста так резко решил идти на переговоры? Могу его понять».

День прошёл в одно мгновение, никто не успел даже и заметить, как нагрянула длинная зимняя ночь, уже постепенно уменьшающаяся день ото дня, но не становившаяся теплее. Морозы в этой войне не помогали ни обороняющимся, не атакующим, а лишь добавляли неизбежные жертвы.

Так прошло и ещё два последующих дня, после чего нагрянули мутанты. В этот раз их ждали и смотрящие смогли быстро поднять на ноги солдат и помочь людям попрятаться. Пулемёты открыли огонь по волнам мутантов, уничтожая их. К тому моменту уже прибыли подкрепления из других поселений, поэтому недостаток в солдатах перестал волновать сердца людей.

Стёпа понимал всю важность своей миссии, поэтому выжидал моменты, когда проявят себя люди, руководившие мутантами. Он не сомневался в этом, ведь Полтер был крайне не сдержан в последнее время. Не уделяя должного внимания в сохранении информации и людям, которым можно было доверить её. За день до атаки один из его бывших солдат, дезертировал и доложил весьма полезные данные, что не могло не помочь в организации обороны. Он был из новобранцев, которых набирает Альянс Жизни, а потому его ухода особо никто не заметил, по крайней мере, он так считал.

Большинство новых солдат, состоявших на службе у Альянса Жизни, были не в восторге от того, что им придётся заниматься таким грязным делом, как уничтожение рядовых граждан обычных поселений.

Наконец, пришёл долгожданный момент, когда юноша выскочил из своего укрытия и, по дороге перевоплощаясь, помчался в сторону движущегося отряда: вооружённый отряд двигался по направлению к задним воротам Соснорядово, имел при себе тяжёлое вооружение и множество боеприпасов.

Появившись из ниоткуда, оборотень на скорости повалил дерево, загораживая дорогу наступавшим, затем кинулся на них. Часть солдат были в ступоре и не оказывали должного сопротивления, паника охватила тех, кто оказался ближе всего к разъярённому монстру, крушившего солдат, как топор легко разрывал бревно на щепки. Повсюду была кровь, конечности тел и страх, завладевавший всё большим количеством людей.

В который раз приходилось Стёпе делать такое грязное дело, и в который раз он старался не задавать себе лишних вопросов. Просто рубил, не зная пощады.

Одним из последних, кого он убил, был Полтер. Они узнали друг друга, и оба желали убить узнавшего. Командир Альянса Жизни отчаянно сопротивлялся, парировал между лапами хищника, но в какой-то момент удача покинула его, и он упал, понимая, что больше не встанет.

– А ты и вправду смог сделать меня, мальчишка. Кто бы мог подумать! Не зря столько людей полегло…

– Ты прав, не зря погибли люди, которых я любил, не зря мне так долго не удавалось тебя убить, и не зря я прошёл весь этот путь, теперь я понимаю, кто ты такой, и с чем я буду бороться. Первым делом я придам тебе быстрой смерти, поскольку знаю, что твои хозяева сделали бы твою смерть куда хуже, чем сделаю я – и он одним взмахом лапы рассёк ему горло и как ни в чём не бывало, помчался смотреть за битвой у поселения.

После потери командующего наступлением, солдаты сломя голову начали уходить с позиций и говорить об отходе оставшихся мутантов. Много людей потеряли обе стороны, но победа видимая была на стороне жителей Соснорядово, показавших, что можно бороться с превосходящими силами…

«…Как бы нам тогда не хотелось верить, что всё кончилось, всё только начиналось. Я покинул поселение, даже не забрав вещи. Мне больше не хотелось видеть никого, кто бы мог меня упрекнуть в чём бы то ни было. Мне хотелось разобраться самим с собой и постараться полностью совладать с новым собой. Жажда приключений теперь была далеко не той, что была раньше. Только теперь мне пришлось осознать всё то, о чём мне говорили отец и Рома. Но главной причиной моего ухода была Маша, и я очень хотел забыть всё то, что было, хотя по сути, ничего и не было…»

Глубоко вечером, когда последние ряды солдат Альянса Жизни спасались бегством, юноша смотрел на конец сражения. Множество мыслей проносилось у него в голове, но всё же они не нарушали душевного покоя, появившегося в сердце у Стёпы. Теперь он мог не называть себя по кличке. Он повернулся и опустился на четыре лапы. Больше его ничто не связывало с этим местом, пора было посмотреть правде в глазах и решить свои личные проблемы, а может и заполнить ту яму, которая образовалась у него в душе…