Мор

– Ну как? – с довольной рожей посмотрел на меня свет науки.

– Абзац, – прокомментировал я.

– А я что говорил? – хлопнул в ладоши Степан Аркадьевич.

– И что это? – с умным видом спросил я.

– Как это что? – захлопал глазами доктор. – Неужели непонятно? Это наниты.

– М-м-м, – промычал я. – Ну да, это многое объясняет.

– Естественно, – снова засиял Аркадич. – Это как минимум объясняет поведение зомби. И как вообще такое стало возможным.

– Аркадич, без обид, это очень увлекательно, но я нихера не понял, – я решил наконец оповестить своего оппонента о собственной несостоятельности.

– Да? – как-то сразу растерялся тот. – Тогда попробую простым языком.

– Буду признателен, – в тон ему ответил я.

– В общем, никакой это не грибок, – начал пояснять доктор. – Уж на него я насмотрелся, можете мне поверить. Это самые что ни на есть роботы. Маленькие микросхемы, которые каким-то образом подключились к нашему мозгу. Смерть организма произошла от заражения – это факт. Но вот затем в процесс вступили вовсе не грибковые споры. Это роботы заставили ожить трупы.

– И что нам это даёт? – пожал я плечами. – Их можно как-то отключить?

– Скорее всего нет, – замялся Аркадич. – Я пробовал даже применить ЭМИ.

– Я надеюсь, это не сильное извращение, – пришлось снова напомнить доктору о своём непонимании научных терминов.

– Простите, я имел ввиду Электромагнитный импульс. Я собрал примитивную пушку из лучевой трубки от микроволновой печи, – пустился тот в объяснения.

– Да мне насрать из чего, – немного грубо остановил его я.

– Действительно, – снова заморгал доктор. – Ну, в общем, им всё пофигу. Они настолько малы и примитивны, что это только замедлило их на какое-то время. В целом, они выполняют функции возбудителей. Передают импульсы на участки мозга, отвечающие за примитивные функции.

– Ток нам с этого что? – так и не смог я добиться нужного ответа. – Хорошо, ты понял, как это работает. Дальше-то что?

– Ну как, – опешил Аркадич. – Это объясняет их поведение. Почему они нас окружили, почему затем разошлись и почему их так мало на улицах.

– То есть ими управляют членоголовые? – задал я прямой вопрос.

– Скорее всего да! – наконец выдохнул доктор.

– Сигнал можно перехватить? – посмотрел я ему прямо в глаза.

– Думаю, это возможно, – пожал плечами доктор. – Я мог бы попробовать, но для этого они должны этот сигнал передать. Как, например, тогда, когда мертвецы стали собираться под нашими стенами.

– Держи это под контролем, – указал я пальцем в монитор. – Мне нужно найти их логово. А я постараюсь что-нибудь придумать, чтобы они этот сигнал запустили.

– Хорошо, Сергей, – замялся Аркадич. – Но мне бы ещё одного, чтобы живой.

– Принял, – кивнул я. – Будет тебе живой, хоть сотня. Ты только найди мне этих тварей. Найди, слышишь?!

– Сделаем, Серёж, – закивал тот. – Мне жаль Марию, – видимо, он заметил тень на моём лице. – Ой, простите, я не хотел.

– Аркадич, да успокойся ты, – хлопнул я его по лопатке. – И определись уже, мы на «ты» или на «вы». А то путаешься и меня с толку сбиваешь.

Глава 21

Прирост.

Новости от Аркадича включили мне мозги. Они помогли выйти из тупика и включиться в работу. Машки больше нет, и с этим ничего не поделать. Но есть враг! Теперь уже точно. Все те планы, что были до этого, можно смело спустить в унитаз.

Для начала хорошо бы найти этих уродов. Но что мы можем им противопоставить? У меня нет вертолётов и армии. Найти всё это богатство не проблема. На территории нашей необъятной страны чего только не спрятано. Но кто будет ими управлять?

Кстати, а кто управляет этой техникой у них? Наверняка те, кто повёлся на разговоры о полукровках и безграничной власти. Эти идейные, вряд ли я смогу перевернуть их взгляды и склонить на свою сторону. Хотя попытаться стоит.

Но сейчас нам нужно найти как можно больше сторонников. Радио, которое по сей день передаёт сообщение о нашей крепости, уже не работает. Слишком мало людей выжило в столице. Скорее всего на окраинах таких больше. Кума, что ли, проведать? Заодно посмотрю, как дела на периферии, так сказать: на задворках нашей родины.

Зомби для Аркадича мы принесли на следующий же день. Тот посадил его в клетку и взял под наблюдение. Вот только несколько дней не происходило ничего. Ну как ничего, мы-то были все в делах. Запасы, как известно, карман не тянут. Вот и несли в Кремль всё, до чего руки дотягивались.

А вот к концу недели произошло одно событие, которое приподняло мне настроение и настроило на позитивный лад. В нашу крепость приехало пополнение.

Вначале послышался звук нескольких десятков моторов. И не абы каких, тяжёлую технику ни с чем не спутать. Теперь, наученные собственным горьким опытом, мы вывалили на стены и приготовились к встрече.

Спустя некоторое время из поворота вырулил первый автобус. Сделан он был на базе Урала, вместо кузова ему установили на раму старый ПАЗ-ик. Как они его там закрепили, оставалось загадкой, но приладили же. Ну а следом стали появляться и другие машины и автобусы. Все они прямым курсом двигались в нашу сторону.

Колонна замерла на Красной площади, образовав стройные ряды. Затем из первой машины, с ПАЗ-иком на раме, вышли четверо человек и отправились к нашим воротам.

– На месте замерли! – крикнул я им сверху стены. – Кто такие?

– Люди мы, обычные, – ответил мужик, видимо, старший у них. – Пришли к вам. По радио передают, что здесь последний оплот человечества.

– Правду говорят, – ответил я. – Только без проверки вы к нам не зайдёте.

– И что за проверка? – спросил тот. – Видно же по нам, что мы нормальные. Да и укусы, как оказалось, не работают. Мы пока об этом узнали, много человек потеряли. В основном суицид, но были и другие прецеденты.

– То, что вы не заразные, мы и так видим, – ответил я. – А проверка самая обыкновенная. По глазам и по крови.

– Вы кого-то боитесь? – поинтересовался мужик. – Неужели есть ещё какая-то опасность, кроме мертвяков?

– Всегда есть опасность, – ответил я. – И чаще всего она исходит от самих людей.

– Вынужден с тобой согласиться, – немного подумав, ответил он. – Как долго будет проходить ваша проверка?

– Без понятия, – честно признался я. – Вы первые, кто будет её проходить.

– В таком случае, вам бы продумать буферную зону, – подал идею мужик. – У нас много женщин, детей и стариков. Не хотелось бы оказаться сожранными, пока вы будете нас проверять.

– Вот как только к нам присоединитесь, ты и займёшься этим вопросом, – ответил я. – А пока готовь своих детей и стариков.

Весь наш разговор протекал под периодические выстрелы с башен. На наши громкие речи постоянно выбегали мертвяки из подворотен. Но наши снайпера быстро успокаивали их, не давая даже возможности приблизиться.

Место для проверки отвели под сводами Спасской башни. Запускали примерно с десяток людей, и Аркадич рассматривал их глаза и проверял группу крови. Причём здесь группа? Да хрен его знает. Просто решили так, что у расы длинноголовых она может быть иной.

Люди спокойно относились к этим процедурам, лишних вопросов не задавали. Снайпера-то и дело вели отстрел любопытных зомби. В общем, всё шло вполне штатно.

Ближе ко второй половине дня мы проверили всех, кто прибыл, и теперь могли совершенно спокойно общаться в стенах Кремля.

– Тебя как звать-то? – спросил я у мужика, с которым вёл переговоры со стены.

– Игорь, – открыто улыбнулся тот. – Может объяснишь наконец, что за нелепая проверка такая была? Я-то думал, вы вопросы разные задавать станете. А вы фонариком по глазам и группу крови смотрите. Я чего-то не знаю, видимо?

– Нифига ты пулемёт, – улыбнулся я в ответ. – Я только имя спросил, а ты уже тысячу вопросов задал. Сейчас все соберётесь и получите ответы.

– Ну ты мне-то по секрету на ушко шепни, – не унимался Игорь. – Любопытный я очень с детства. Я ведь исчешусь весь, пока не узнаю.

– Нет, Игорёк, потерпи немного, – покачал головой я. – Нет никакого желания по два раза рассказывать одно и то же. Секрета никакого нет, просто реально лень.

– Ну как скажешь, – отмахнулся тот, но видно было, что немного расстроился. – Когда собрание-то?

– А вот как устроитесь, так и соберёмся, – ответил я. – Скорее всего к ужину. Теперь моя очередь вопросы задавать.

– Да спрашивай, чего уж там, – согласился Игорь. – Всё как на духу выложу.

– Для начала расскажи, откуда вы и как решились на такую поездку? – спросил я.

– Не так уж и издалека, – ответил тот. – Все мы с Владимирской области. В основном с провинций разных. Деревень и городков малых. Наш автобус, первый который, с самого Владимира. Услышали по радио сообщение, да и решились город покинуть.

– Отчаянные вы, – усмехнулся я. – Но я рад, что вы на это решились. Людей очень мало осталось, и все они нужны, как никогда.

– Тогда я думаю, что тебя порадует ещё одна новость. Мы, пока ехали, по рации дальнобойной связь ещё с несколькими колоннами установили. Минимум три таких же, как и наша, сюда направляются.

– Это очень хорошая новость, – улыбнулся я. – А как же вы остальных-то нашли, раз из Владимира только на одной машине выехали?

– Две машины к нам по дороге присоединились, – охотно ответил Игорь. – Остальных так, по ходу собирали. В деревнях ведь как, услышали, техника едет, да на дорогу вышли. Тут двое, там трое. А машин сейчас хоть жопой жуй. На легковых только передвигаться опасно.

– Это мы знаем, – согласился я. – Успели уже шишек набить.

Проговорили мы с Игорем почти до самого ужина. Ситуация сложилась следующая. После того, как Москву покинули военные, по крайней мере нам тогда так показалось, цивилизация уже рухнула. Зараза распространилась по всем крупным городам и в течение недели уже охватила всю страну. Как дела обстояли за рубежом, не знаю. Но скорее всего точно так же.

Никто ничего не знал о реальных причинах. Что это и откуда взялось, тоже. Скорее всего единицы владели информацией, и мы были одними из таких.

В провинции действительно выжило больше людей, чем в городах. Но это если судить в процентном отношении. Вирус, или грибок, или нано роботы, распространились по планете мгновенно. Как будто кто-то нажал кнопку старт, и всё привычное нам рухнуло.

Люди засыпали в одном мире, а проснулись уже в другом. И ведь большинство даже не проснулось. Точно так обстановка выглядела везде.

И вот в один прекрасный день радио поймало сообщение, в котором говорилось, что надежда есть и что для этого нужно собраться всем в одном месте.

Игорь поверил. Убедил всех тех, кто находился рядом, и они начали готовиться к прорыву. Собрали вот такое убожество на колёсах, заполнили всё это едой и топливом, а затем отправились в путь.

Когда в дороге им попались первые выжившие, они решили осмотреться получше. Проехать по округе и попытаться помочь другим. Собрать как можно больше людей. И у них получилось. Без приключений, конечно, не обошлось, но они выжили и смогли добраться к нам.

После ужина они узнали, что их приключения не закончились. Здесь собрались те, кто собирается дать отпор врагу человечества. Новости, конечно, больше походили на бред сумасшедшего, но все поверили. Слишком странно выглядело всё, что творилось вокруг.

Наше копошение не останавливалось ни на день. В Кремль стягивали всё, что можно было унести. По нашим скромным подсчётам, еды было примерно на пару лет. Оружия и патронов чуть больше.

Как и предупреждал Игорь, в течение недели к нам прибыли ещё две колонны. Все новички так же были проверены и осмотрены. Затем их ввели в курс дела. И что самое интересное, никто не собрался и не покинул наши ряды. Все только сжимали крепче кулаки и принимались за работу.

Изменения произошли к середине лета. В мой кабинет вломился взволнованный Степан Аркадьевич.

– Есть, я поймал их, – радостно оповестил он.

– Кого их? – не понял я и поднял на него уставшие глаза.

– Как это кого, яйцеголовых, – опешил от моего вопроса доктор. – Они подали сигнал. Я заметил изменение в поведении мертвяка. Он всё время пытался поймать меня, а тут вдруг потерял ко мне всякий интерес.

– Давай без лирики, Аркадич, – остановил его я. – Ближе к делу.

– Они недалеко, здесь, под Москвой, – ответил он. – Я нашёл их.

Я вскочил с места и начал ходить взад-вперёд. Затем снова сел на место и посмотрел в глаза Степану Аркадьевичу.

– Ты уверен? – спросил я, не отрывая взгляда.

– Сигнал исходит от посёлка Орехово-Зуево, – кивнул тот. – Думаю, что кого-то мы там точно застанем.

– Странный выбор, – почесал я макушку. – Ладно, Аркадич, спасибо. А конкретнее место назвать сможешь?

– Нет, для этого нужна серьёзная аппаратура, а не мой самопал, – покачал головой тот. – И даже в этом случае вряд ли. Слишком быстро всё, как будто им просто загрузили обновление и отключились. Хорошо вообще, что я в это время был в лаборатории и заметил это.

– Ладно, всё равно спасибо, – ещё раз поблагодарил его я. – Это хотя бы что-то. Позови мне Саню, хотя ладно, я сам.

Акрадич покинул меня. Я взялся за рацию и вызвал Саню. Тот оказался на выезде, но обещался примчаться как можно скорее. А я погрузился в раздумья.

Как их там искать? Хотя скорее всего это будет не сложно. Там наверняка организована какая-то база. Ну не в чистом же поле они там сидят. Насколько они там защищены? Сколько их всего? Нам бы для начала разведку произвести.

Опытных военных у нас нет. Все до одного обычные самоучки. Да, кое-какой боеспособный отряд мы собрали и даже слаженную работу смогли состряпать. Но это всё может оказаться ничем, если у них есть серьёзные боевые группы. Да что там говорить, нам и десятка альфовцев хватило бы.

Вообще, очень странно с их стороны оставлять нас в покое на такой долгий срок. Ведь за всё время они так и не предприняли ни одной попытки напасть. После того случая с вертолётами наступила полная тишина. До сего дня.

– Саня, приём, – я снова поднёс рацию к губам.

– Саня на связи, – тут же отозвался он. – Я уже еду, приём.

– Сань, ты ничего странного в мертвяках не заметил сегодня? – спросил я его.

– Да хрен их поймёшь, – отозвался тот после недолгой паузы. – Вроде всё как обычно. Хотя маловато их и особых совсем не видно.

– Ладно, дуй на базу, – бросил я в рацию. – Конец связи.

– Значит особых не видно? А где они? – пробормотал я себе под нос.

Санёк появился в течение получаса. Он ввалился в мой кабинет и уселся на диван.

– Ну давай, колись, – закинув ногу за ногу, сказал он. – Чего такое срочное у нас случилось?

– Аркадич нашёл их базу, – тут же выпалил я. – Он не уверен, что она там есть, но сигнал, который управляет зомби – поймал.

– Я понял, – кивнул тот и задумался. – Разведать бы для начала.

– Вот и я так думаю, – точно так же кивнул я. – Берём Ленку и Хоттабыча. Готовь машину и жратву.

– Принял, – ответил тот и без лишних вопросов вышел.

Кабинет у меня самый обычный, он же и спальня, и дом. После смерти Машки я выбрал себе один из таких на первом этаже. Видимо, в мирное время здесь обитал какой-то офицер. Но обстановка мне понравилась. Единственное, что я сюда принёс, так это то самое кресло из президентского кабинета. Очень уж удобное. В остальном всё осталось так, как и было до моего присутствия.

Старый диван, кожа на котором потёртая не одной сотней задниц. Старый деревянный стол. Сзади полка для бумаг и небольшой холодильник.

Бумаги я не люблю, но приходится иметь с ними дело. Иначе всё в голове не удержать. Хотя я стараюсь обходиться без них.

В Кремле многое изменилось с нашего первого появления. Сейчас уже были распределены постоянные посты на стене и башнях. Люди смогли организовать себе комнаты, а не ютились всем скопом в казарме. Пополнились запасы продовольствия и оружия. И продолжали пополняться постоянно.

У нас теперь имелся собственный автопарк. Там на постоянной основе работали люди. Техника имеет свойство ломаться, да и вообще требует присмотра. Там же имелся достаточный запас топлива. Не вечный, конечно, но на пару лет хватит.

Аркадич умудрился собрать неплохую библиотеку. В ней имелась практически вся литература, которая способна оказать влияние на прогресс человечества. Всё, начиная от обычных энциклопедий и заканчивая учебниками по атомной физике.

В ближайшее время он собирался наладить выпуск собственного топлива. Вот только где он нефть возьмёт, не знаю. Но энергии в старике оказалось столько, что ему молодые завидовали. Плюс к нему примкнули ещё две женщины, которые имели степень в каких-то там научных сферах. Они их постоянно называют, только я всё запомнить никак не могу. И появился ещё один мужичок с внешностью ботаника. Он оказался химиком и как раз повлиял на создание перегонного устройства для нефти.

Я смотрел на их возню сквозь пальцы. Пусть тешатся, вдруг и правда пригодится. В общем, жизнь у нас не стояла на месте. Непонятно было только одно: почему нам для этого дают время? Хотя может в лагере врага тоже не всё так просто?

К вечеру мы уже обсудили и обговорили возможный маршрут. Подготовили машину и оружие. Многие из управляющих подняли гомон, мол, куда я собрался, не царское это дело. Но мне было плевать. Это моё дело, личное во многом. Так что, не обращая никакого внимания на постоянные попытки осадить меня в Кремле, я продолжал собираться в разведку. Старт назначили на утро.

– Наконец-то вырвался, – я с удовольствием втянул воздух в окно машины. – Надоело сидеть на жопе. Бумажки ещё эти. Кто вообще придумал сделать меня главным? То

– Так ты сам и придумал, – ответил Саня.

– Так, базарить команды не было, – огрызнулся я. – Я думал, быть главным – это ничего не делать и жить как хочется, а вы мне что? Одними бумагами завалили и ещё какие-то решения принимать заставляете.

– Ну так слал бы всех подальше, – сказала Ленка. – Это у тебя хорошо получается.

– Сань, заткни свою бабу, она меня опять бесить начала, – усмехнулся я.

– Соскучился, да? – заулыбалась она.

– Ты даже не представляешь как, – с улыбкой ответил я.

– Если найдём этих, что делать-то будем? – перевёл наш разговор на серьёзный лад Хоттабыч.

– Посмотрим на них как следует, – ответил я. – Если они нам по зубам, вернёмся и приедем уже с отрядом. Я, честно говоря, вообще с трудом понимаю, как мы будем с ними воевать. У нас нет ничего, даже армии нормальной.

– Разберёмся, как всегда, – отмахнулся Саня. – Для начала бы найти их, а там что-нибудь придумаем.

– Твои слова да Богу в уши, – пробормотал я и уставился в окно. – Бойцы из нас, конечно, так себе.

– А вот здесь ты не прав, – сказала Ленка. – Мы выжили в полной жопе. Я до нашего знакомства даже игрушечный пистолет в руках не держала. А теперь что?

– Что? – спросил я. – Думаешь, умение стрелять делает тебя солдатом? Ты хоть представляешь, что такое тактика или стратегия?

– Нет, но… – начала было она.

– Вот именно, – оборвал я её. – А вот враг может иметь под собой опытных бойцов. Которые обучены, и не просто стрелять, но и взаимодействовать друг с другом. А это очень важный фактор.

– Тогда почему они до сих пор нас не уничтожили? – спросил Саня.

– Вот и я об этом постоянно себя спрашиваю, – ответил я.

– Да ссут они, – беззаботно отмахнулась Ленка. – Вот увидишь, мы их порвём.

Глава 22

Враг.

В город въезжать не стали. Зачем провоцировать? Остановились, не доезжая километров пять, и спрятали машину в обочине. Там как раз произрастал чахлый лесок. Грузовик загнали туда по старой просёлочной дороге, проехали немного, а затем закидали ветками. Нет, при ближайшем осмотре его, конечно, будет видно, но вот с дороги машина совершенно незаметна.

Дальше пешком. Навигатор вёл нас обратно на трассу, но сейчас я пользовался им больше как картой, не обращая никакого внимания на проложенный маршрут.

В Орехово-Зуево вошли примерно в обед. До этого договорились, что огнестрел не используем, только в самом крайнем случае. Нас не должны обнаружить. Ну сказано – сделано. Вооружились рукопашным и осторожно двинулись вдоль улиц, стараясь прижиматься к дворам. И вот мы уже минут двадцать крадёмся по пустому городу, а пока ещё ни разу не встретили ни одного мертвяка.

– Странно это, – пробормотал Хоттабыч. – А где все зомби?

– Подозреваю, что это хороший знак, – ответил я. – Мы на правильном пути. Не любят эти залупоголовые свои создания.

– Тихо, – шикнула на нас Ленка. – Я что-то слышу.

– Я ничего не слышу, – прошипел рядом Саня.

– Да как же? – замерла наша подруга и мы вместе с ней. – Гул какой-то.

– Действительно, – я наконец уловил этот звук, о котором говорила она. – Будто трансформатор какой.

– Давайте вон до тех домов, – указал пальцем Хоттабыч на район с высотками. – Там на крышу выйдем, осмотримся.

– Уже похоже на план, – согласился я. – Давайте, только тихо.

До высоток добрались без проблем. Во дворах оказалось так же пусто, как и во всём городе. После Москвы, с её многотысячной армией мертвецов, было даже непривычно. Всё время казалось, что вот-вот из-за угла выскочит какой-нибудь Прыгун или с крыши спрыгнет Чмошник. Но вокруг было тихо.

С крыши открылся довольно хороший вид на город. Весь его, конечно, было не осмотреть, но и того, что нам открылось, было немало. Внимание привлёк огромный храм с голубыми куполами. Но мы не им пришли любоваться.

Я взялся за бинокль и принялся осматривать окрестности. Ну город как город. Дома, частные и многоэтажные. Старинный центр с его архитектурой восемнадцатого-девятнадцатого века. Из необычного только отсутствие мертвяков на улицах.

– Смотри, – толкнула меня локтём в бок Ленка.

– Блин, больно костями своими тычешь, – почесал я между рёбер.

– Ой, а ты заплачь, – передразнила меня она. – Вон туда смотри, на церковь.

Я направил бинокль на храм и начал присматриваться. Наконец я смог заметить то, о чём говорила Лена. На колокольне маячил человек. Особо он не отсвечивал, да и одет был в костюм кирпичного цвета. Вот только не может живое стоять неподвижно. Так и этот часовой нет-нет, да и шевелился.

– Кажется, нашли, – шепнул Хоттабыч, когда тоже смог рассмотреть человека в арочном своде колокольни.

– Значит так, наблюдаем посменно, – начал я раздавать команды. – Не курить, не трахаться, жрать только сухомятку. Смены по два часа, Саня первый, потом я, Ленка и Хоттабыч.

Все молча кивнули. Саня принял у меня бинокль и начал осматривать храм. Ленка тоже собиралась понаблюдать, но я её тут же одёрнул. Успеет ещё «глаз замылить».

– Солдат спит – служба идёт, – пробормотал я. – Толкнёте, когда моя смена будет.

С этими словами я натянул кепку на глаза и развалился на горячей крыше. Уснуть, конечно же, не удалось, жара стояла такая, что можно было яйца печь. Хорошо, что на высоте ещё был хоть какой-то ветерок. Правда, ощущения от него были едва ли не хуже. Будто кто-то фен огромный включил и нагоняет невыносимую жару.

Плюсы тоже были, я хоть и не спал – мог думать. Ленка с Саней и Хоттабычем изредка перекидывались фразами. Из них я более или менее понимал, что там происходит. Затем скучный пейзаж им надоел, и они оставили Саню в покое, а сами принялись обсуждать план захвата церкви.

– Вот смотри, – шептала Ленка. – Я здесь останусь и с винтовки вас прикрою. Вы сможете войти здесь.

– Лен, нас всего трое, если начнём поднимать стрельбу, они нас раздавят, – высказал своё мнение Хоттабыч. – К тому же, здесь минимум четыре выхода.

– Я их все удержать смогу, – упёрлась Ленка. – Они почти все на одной линии у меня. Вы с другой стороны войдёте.

– Блин, а если они в оборону уйдут? Я бы на их месте так и сделал, – привёл свой аргумент Хоттабыч. – Засел бы внутри, и хрен ты меня там сковырнёшь. Тут отряд можно положить на штурме.

– И что предлагаешь? Просто смотреть? – зло зашипела она.

– Нет, давай умрём геройской смертью, – съязвил тот. – Лен, ну нереально такое здание вчетвером зачистить.

– Хоттабыч прав, – буркнул я из-под кепки. – Наблюдаем и ждём. Как только появится возможность, берём языка. Всё.

– Раз не спишь, то чего рожу спрятал? – опять пихнула меня Ленка, только теперь уже ногой. – Жара, блин, а ты ещё рожу накрыл.

– Ты вообще в курсе, что такое субординация? – спросил её я, приподнявшись на локтях. – Ещё раз меня пнёшь, я тебя с крыши скину.

– Ой, прям трясусь от страха, – она скорчила рожу и показала мне язык. – Вставай давай, твоя очередь пришла.

– Вот ты овца, – сказал я с улыбкой.

– А то! – оставила Ленка последнее слово за собой, и всё это с довольной рожей.

Пришла моя очередь вести наблюдение. Саня передал мне бинокль, и я принялся внимательно осматривать храм. Человек на колокольне так и не сменился, видимо, движений вообще не было никаких. Иначе Саня привлёк бы наше внимание.

Дальше, окна храма были прозрачные, но забраны такой частой решёткой, что через них было невозможно что-то увидеть. Спустя минут десять наблюдения я рассмотрел ещё одно движение. Теперь я приметил человека в окнах светового барабана основного храмового купола. Понаблюдав за этим местом, я понял, что человек там передвигается по кругу.

В остальном всё было скучно и однообразно. Больше ничего и никого рассмотреть мне не удалось. Наблюдение вообще очень скучное занятие. Это только в кино события происходят постоянно и быстро. По факту вот так можно сидеть несколько дней, пока не получится приметить нечто действительно важное.

Однако мы оказались везунчиками. Спустя час моего времени началось движение. Это оказалось сменой караула. И вот здесь мне удалось увидеть секрет.

Я как раз осматривал территорию вокруг храма. Часового на колокольне сменили через внутреннее помещение, а вот наблюдателя на улице пришлось засветить. Он находился в декоративном саду, который был разбит возле церковного комплекса. Вначале зашевелились кусты, а затем из них вышел человек, одетый в снайперский костюм лешего. Его сменил точно такой же мохнатый комок.

Смена произошла быстро, буквально за несколько секунд. Не начни я осматривать окрестности, пропустил бы на раз. Выходит, что за этим местом присматривают минимум трое. Хотя тот, что гуляет по световому барабану, скорее всего наблюдает за внутренним помещением.

А спустя ещё полчаса из дверей храма вышел человек. Прямо так, внаглую. Открыл двери, вышел на улицу и закурил. Когда я перевёл на него бинокль, то невольно скрипнул зубами и чуть было не сорвался с места. Это был Лебедев.

Дальше начали происходить вообще необъяснимые вещи. Вначале появился гул, тот самый, который похож на работу трансформатора, а спустя мгновение на куполах храма стали мерцать кресты.

– Э, – позвал я своих. – Смотрите, быстрее.

Четыре макушки приподнялись над парапетом крыши. Зрелище было ещё то. Гул исходил именно от храма, кресты на куполах мерцали синеватым цветом, а в воздухе начал распространяться запах озона. Будто только что прошла гроза.

– Это что такое происходит? – уставился на меня удивлённо Хоттабыч.

– Кажется, они передают сигнал, – пожал я плечами. – Тот самый, что управляет мертвяками.

– Чума-а-а, – только и смогла произнести Лена.

– А вон там, у входа, не Лебедев курит? – спросил Саня.

– Он самый, – кивнул я. – Или это его брат-близнец.

– Как думаешь, сможем мы его взять? – оживилась Ленка.

– Было бы неплохо, – оскалился я.

– Может я его хлопну, а? – Лена потянула свою винтовку.

– Отставить, – остановил её я. – Он мой. И мне он нужен живой.

Тем временем Лебедев спокойно докурил, бросил окурок на мощёную площадь перед храмом и вошёл внутрь. Через какое-то время мерцание прекратилось, а вместе с ним исчез гул. Моё время наблюдать закончилось, и я отдал бинокль Ленке. Сам повернулся спиной к парапету и уселся на крышу, вытянув ноги.

– Что думаешь? – тут же принял такую же позу рядом Саня. – Как по мне, так мы легко можем войти.

– Ведут они себя, конечно, беспечно, – подумав, ответил я. – Но если это видимость, нам скорее всего и шага сделать не дадут. Но я бы попробовал.

– Может за нашими сгонять? – к нам подсел Хоттабыч.

– Не уверен, мне кажется, что они здесь ненадолго, – подумав, ответил я. – Их скорее всего не так много, иначе смысл им прятаться. Будь здесь полноценная база, мы бы точно это заметили.

– Считаешь, что они здесь только ради передатчика? – серьёзно посмотрел на меня Саня.

– Скорее всего, – кивнул я.

– Мальчики, смотрите, – подала голос Ленка.

Над парапетом снова появились четыре макушки. А посмотреть было на что. Из подвалов домов начали выползать мертвяки. Я отобрал бинокль у Ленки и принялся осматривать улицы. Зомби выползали отовсюду. Но как мы могли их не заметить? Получается, что они всё время находились здесь?

– Твою мать, – протянул я. – Они свалили!

– Как?! – возмутился рядом Саня. – Они же не выходили?!

– Под землёй, – тут же среагировал Хоттабыч. – Точно так же, как у нас в Кремле.

– Капец, упустим же, – просящими глазами уставилась на меня Лена. – Ну давай, Кузов, не тупи, мать твою.

– Погнали, – наконец решился я.

На этот раз быстро проскочить не получилось. Мертвяки уже довольно плотно обложили дворы, и нам пришлось пострелять. Вчетвером это получалось довольно лихо, но передвигаться быстро не получалось. Ленка довольно лихо укладывала из винтовки дальние рубежи. Мы с Саней отстреливали бегущих на нас бомжей, а Хоттабыч держал тылы.

Возле храма ситуация ухудшилась. Едва мы вышли на площадь, с колокольни тут же упал Чмошник. Вонь перерыла входную дверь, зомби рванули на нас с удвоенной скоростью. Лена тут же перебросила винтовку за спину и принялась поливать свинцом из ПП. Мы тоже перешли на стрельбу очередями.

– Саня, отведи их от входа! – крикнул я.

Тот кивнул и, оставив автомат болтаться на шее, выхватил бомбу-кричалку. Активировал дудку, выдернул чеку и забросил баллон в сторону. Толпа мертвяков тут же отвернула в сторону звука, а мы, задержав дыхание, смогли прорваться в храм.

Здесь уже было спокойней. Саня тут же заблокировал входную дверь, вставив железный стул в ручки. На неё тут же посыпался град ударов, начав раскачивать створки. Стул начал наклоняться, грозя выскочить и освободить вход. Саня удержал его, схватился за ножку и, немного покряхтев, загнул её, зафиксировав импровизированный засов.

В храме было пусто. Никаких следов электроники и людей. Хоттабыч тут же уверенной походкой направился в алтарную часть. Но ничего, кроме церковных принадлежностей, мы там не обнаружили.

Вход в подвал оказался чуть сбоку. Мы включили фонари и спустились вниз. По виду подвал как подвал, ничего необычного. Коммуникации, трубы и провода. Распределительный щиток, чуть дальше напольный газовый котёл. Но ведь как-то они ушли?

– Смотри, – указал Саня на канализационный чугунный люк. – Может здесь?

– Да хер знает, – ответил я. – Вскрывай.

Саня достал нож, подковырнул тяжёлую крышку и просунул в образовавшуюся щель палец. Поднатужился и перевернул люк. Грохот от его падения разлетелся по всему подвалу. Я посветил фонариком вниз.