Быстрее ветра

Ли поставил перед братьями две большие кружки хмельного пунша. Кейд уже не собирался никуда ехать и потому ничто не мешало ему насладиться горячим напитком. Пунш, несмотря на некоторую долю алкоголя, не туманил разум, не делал тело слабым, а наоборот дарил бодрость и прогонял навеянные прожитым днём тревоги.

***

Луара с задумчивым видом сидела на корточках на коньке треугольной крыши бара, пытаясь понять, чем человек, которого она преследовала, привлёк её внимание. Нет, внешность парня не имела для неё значения. И уж тем более её не интересен был его мотоцикл, как, впрочем, и все остальные, ожидающие своих хозяев на стоянке. Было какое-то непонятное ощущение. Непонятное, но положительное и светлое. Девушке захотелось посмотреть на парня поближе, она уж было приготовилась спуститься и войти в бар, но замерла, услышав приближающиеся голоса: как мужчин, так и женщин. Смех, дружеская перебранка. Ей пришлось отложить своё желание на потом.

– Эй, гляньте! – воскликнул женский голос. – Что за чудо на крыше сидит?

Голоса смолкли, в воздухе осталось лишь шуршание многочисленных ног по грунтовой дороге.

– Баба что ли? – озадаченно спросил мужчина, тащивший на плече переднюю часть освежёванного лося вместе с лапами.

– Да нет, – ответил другой. – Девка.

– Эй, ты чья такая будешь, красавица? – поинтересовалась женщина.

Люди столпились перед «Хижиной», задрав головы. Луара молчала, сканируя их истинную суть и настроение. Нет, от этих людей не излучалось то загадочное, лёгкое ощущение, как от парня, что скрылся внутри бара. От них исходила сила, азарт, торжество победы. Последний подошёл к толпе, неся заднюю часть лося.

Девушка поняла, что делать ей здесь нечего, а привлекать к себе лишнее внимание не хотелось. Она встала и, кинувшись в сторону, с шумом распахнула крылья.

– Крылатая баба, – восхищённо выдохнул подошедший.

– Девка, – поправили его.

– Хоть бы сказала, чего высматривала тут, – сердито молвила женщина. – Вдруг соглядатай вампиров?

– И чего бы им у нас вынюхивать?

– Наверно есть чего, раз пялилась.

– Прилетит ещё раз, поймать надо бы, – предложил мужчина с передней частью лося.

– Я на крыше петлю установлю, – заверил тот, кто называл существо девкой.

– Ладная мысль, – похвалил тот, кто всех представителей женского пола, независимо от возраста всегда называл бабами.

***

Луара вернулась в город. Возвращаться в своё жилище на чердаке было рано. Ночь в самом разгаре. Для чистокровных людей она могла становиться невидимой, а вот для тех, кто скрывался под их личиной, её способность отводить взгляд была бесполезной. С недавнего времени она натолкнулась на вампиров. Они вели ночной образ жизни, а днём прятались в квартирах с наглухо зашторенными окнами.

Девушка решила не ждать дня, чтобы посмотреть на их спящие тела. Ей захотелось узнать, чем они занимаются, когда бодрствуют. Выследить их ночью было несложно. Они без опаски ходили по ночным улицам и устраивали шумные вечеринки в клубах.

Девушка приземлилась на фонарный столб, почти не потревожив его весом своего тела. Вот он идёт – объект её наблюдений. В чёрном плаще с капюшоном. Но вскоре объект скрылся внутри здания, мигающего неоновыми огнями, словно новогодняя ёлка. Девушка выбрала одно из окон на втором этаже и, встав на карниз, всмотрелась в стекло. Ничего не видно.

Окно не было для неё серьёзной преградой. Она шагнула в него и наполовину оказалась в комнате, освещённой красными тусклыми лампами, создающими мрачную атмосферу.

Луара проскользнула целиком и мягко спрыгнула на пол, застеленный пушистым ковром. В помещении чувствовалось присутствие существ, замаскированных под людей, которые ещё не догадывались о её появлении. Девушка, сложив прозрачные крылья, прошлась по просторной, обставленной дорогой мебелью комнате, и замерла. До слуха донёсся всплеск воды и весёлый женский смех. Она прошла до неплотно закрытой двери и, приоткрыв, заглянула. За ней располагалась большая голубая комната с бассейном посередине. В воде находились трое парней и три девушки, щеголяющие перед ними в купальниках. Парни улыбались им, шутили, попивая из бокалов красного цвета жидкости. В глазах их сверкала похоть.

Луара отошла от двери. Взгляд привлекла одежда в беспорядке разбросанная на диване и полу. Чёрная куртка с черепом из стразов на груди девушке приглянулась. Она подняла её с пола, осмотрела. Затем сняла свою и надела эту. Её крылья ловко проступили за спиной, не повредив куртку. Затем она подошла к зеркалу, занимавшему четверть стены. Собственное отражение ей понравилось, но губы девушки не дрогнули в улыбке. Радости никакой она не испытывала. До плеч давно не чёсанные сиреневого цвета волосы спутались в колтуны, не слишком-то украшая её постоянно хмурое лицо. Кроме того, само лицо было в грязных пятнах. Это ведь у людей принято часто умываться, а для неё в этом действии прежде не было необходимости. Она потёрла замаранную в чём-то сером щёку, но оттереть грязь не удалось.

Неожиданно её взгляд остановился на косметичке, лежащей на шкафу рядом с зеркалом. Луара взяла её. Косметичка не была закрыта на молнию и из неё торчало много непонятных предметов. Луара вытянула первое, что попалось под руку. Это оказалась расчёска-массажка. По наличию застрявших в ней волос, она поняла, для чего используется данный предмет и провела им по волосам. Массажка надёжно застряла. И тут послышалось, как открывается дверь, и выходящий из голубой комнаты парень, произносит:

– Девочки, не скучайте, я сейчас. Всего две минуты.

Луара стремительно бросилась к окну, так и не сумев вытащить из головы расчёску и, просочившись через него, прыгнула вниз. Сердце взволнованно билось. Замахав крыльями, она направилась в своё убежище. Опыт проникновения в чужое жильё оказался для неё полезным, а вот приключений на эту ночь ей больше не хотелось.

До первых лучей солнца она сидела в темноте чердака и старательно пыталась расчесать волосы. Много их пало жертвой её нетерпения, но в итоге она была довольна результатом. Пальцы легко проникали в пряди и скользили, не застревая. А потом она положила расчёску под кирпич и легла спать, свернувшись калачиком на кирпичной кладке, очищенной от помёта голубей. Голубиная суета нисколько не мешала её спокойному сну.

Глава 3

После случившегося с призрачным пикапом, о котором Кейд не обмолвился с братом ни словом, прошло несколько дней. Вампиры пока не готовили ему засад и это было странным.

Смеркаться только начинало, а он стоял у болота, оценивая результат задуманной им аферы.

– Эй, хозяин болота, хорошо ли тебе живётся?

Кейд окинул изучающим взглядом заболоченную местность. На стволах деревьев, лишённых коры, можно было различить уровень, на сколько болото усохло. Ветер ощутимо бил в спину и нагло проскальзывал в расстёгнутую косуху.

Болотник предпочёл промолчать.

– Ну ты, зови, если что. Договоримся!

И парень, усмехнувшись, дал газу и помчался по трассе на перегонки с ветром.

Что ж месяц злыдень не протянул. На трёх неделях сдался. В очередной раз Кейд остановился у болота, не для того, чтобы поглумиться над упрямым болотником, а от удивления. Посреди дороги находился Злыдень, которого издали байкер принял за кучу непонятно чего, забытого непонятно кем. Болотник, кряхтя и матерясь на не нуждающемся в переводе русском языке, встал на изогнутое грязно-зелёное рыбье тело, для устойчивости уперевшись в асфальт раздвоенным хвостом, и рьяно размахивал когтистыми лапами.

Кейд нажал на тормоз, остановившись в паре метрах от существа. Едва затих звук мотора, злыдень сердито проговорил:

– Чего мимо гонишь, словечком со старым болотником не обмолвишься?

– Ну надо же! Глазам не верю! Ты сам вышел меня встречать, – искренне удивился Кейд. – И с чего мне вдруг оказана такая честь?

Кейд старался не показывать своей радости по поводу того, что болотник сам проявил инициативу в их конфликте. Значит его дела совсем плохи.

– Ты воду мне перекрыл. Бобры и те не могут с камнями справиться.

– А… то есть ты просто захотел пожаловаться на свою несчастную жизнь? – Кейд снова завёл мотоцикл и начал объезжать болотника. – Мне некогда слушать твоё нытьё.

– Стой! Стой! – заорал Злыдень. – Я понял, что был не прав. Не ты в моё болото закинул свою вещь. Я видел, как вампиры тебя избивали.

– Так ты готов мне отдать байк?

– Забирай! Только я сам не могу его вытащить. Я путь открою – иди и забирай.

Болотник плюхнулся на руки и, подпрыгивая, пополз в сторону болота.

Кейд снова заглушил двигатель, поставил его на подножку и со шлемом в руке последовал за ним.

Оба спустились с каменистой дорожной насыпи. Прежде чем Злыдень нырнул в чёрную, вязкую, вонючую жижу, Кейд успел оценить уровень усыхания болота. Трети поверхности как не бывало. Ржавые корпуса давно затопленной техники, густо облепленной высохшей на солнце ряской, уже торчали над поверхностью. Настоящий Клондайк для сборщиков металлолома! Вдали можно было увидеть чёрное крыло немецкого бомбардировщика. Запах вокруг стоял смердящий, воняло гнилью и сероводородом.

Перед глазами Кейда начала расходиться жижа, образуя дорогу до мотоцикла. Выглядел железный друг, прямо скажем, не очень. Хромированный каркас потемнел, краска бака из ярко-оранжевой превратилась в бурую. Но самое главное даже было не это. Неожиданно Кейд почувствовал ловушку.

– Ай да бес! – выкрикнул он, глядя в чёрную жижу, над которой всплыла голова болотника. – Думаешь, я глупец? Полезу в трясину и застряну? Рассчитываешь, таким образом заставить меня расчистить запруды?

Болотник сердито хлопнул по жиже, взметнув вверх веер чёрных капель.

– Мы так не договаривались, – заявил Кейд и начал подниматься на трассу.

– Ты же хотел забрать его. Я отдаю, – взволнованно заговорил болотник. – Иди, бери. Он твой!

Уже поднявшись, Кейд оглянулся.

– Вот не поверю, что ты не можешь его сюда толкнуть. У тебя же силища не то, что у меня. Сам же оборотням хвалился, что лосей топил на раз плюнуть.

– Так ведь старый я. И силу мне болото даёт, а болото моё кажний день усыхает. Ты бы кинул верёвку, – подсказал болотник. – Я привяжу и подсоблю, чем смогу.

Подумав немного, парень ответил:

– С собой у меня верёвки нет. Сейчас в деревню сгоняю и вернусь.

– Точно вернёшься, не обманешь старика? А то завтра моих сил не будет путь до твоей техники открыть.

– Вернусь. А ты пока перед ним коряги и пни убери, что они не мешали.

Кейду показалось, что Злыдень облегчённо выдохнул. То, что болотник пытался заманить его в трясину и силой заставить расчистить запруды, он не сомневался. Коварства болотнику было не занимать. Уж очень он не хотел избавляться от вещей, которые считал своими.

Через полчаса Кейд вернулся, но не один. Вместе с Хармом. Брат был уверен, что в его присутствии Злыдень не выкинет какую-нибудь пакость. С него ведь станется.

Злыдень тоже не был в восторге от появления Харма. Приехали они на одном мотоцикле, Харм был сзади. Другого транспорта добраться сюда не имелось.

– Ну, что, хозяин, не передумал? – подойдя к краю дороги, поинтересовался Кейд. В правой руке он сжимал моток верёвки.

Дорога до затопленного мотоцикла снова проявилась, а сам болотник выглянул недалеко от края болота.

– Давай скорее, усыхаю… – сердито потребовал Злыдень.

Братья спустились к болоту, избегая становиться на вязкую почву. Кейд кинул конец верёвки болотнику. Тот, кряхтя и бурча что-то невразумительное, подобрал верёвку. Неуклюже переваливаясь по вязкой жиже, болотник подполз к мотоциклу и обмотал ею руль.

Братья потянули верёвку. Чёрная жижа нехотя с недовольным чавканьем освобождала из своих цепких объятий пленника. Братьям пришлось попотеть, прежде чем подтащить байк к краю болота. Оставленный в трясине глубокий след от мотоцикла медленно, но верно заполнялся вонючей жижей. Всё это время рядом суетился болотник.

– Про меня не забудьте. Кейд, ты обещал.

– Не забудем. Я слово своё держу.

Наконец, расстояние до мотоцикла сократилось до минимума, и Харм ловко схватил его за руль. Вскоре транспорт оказался на твёрдой дорожной насыпи.

Братья согнулись, переводя дух.

– А про меня как же? – продолжал беспокоиться болотник бултыхаясь в трёх метрах от них. Иногда он брал в руку комок грязи, с намерением кинуть в братьев, но в последний момент передумывал.

Кейд, отдышавшись, выпрямился и обратился к Харму:

– Спасибо, брат. Ты возвращайся на своём, а я тут дела доделаю и вернусь.

– Справишься один?

– Без проблем.

– Хорошо, – согласился Харм, – сейчас только твоего утопленника на верх подниму.

Кейд проследил, как брат ловко взбирается по каменистой насыпи на трассу. Он порадовался, что не пришлось одному вытаскивать байк. Его сила значительно уступала силе брата-медведя. Даже в человеческом облике его сила внушала уважение.

Затем обернувшись волком, Кейд отправился исполнять обещание, данное болотнику.

Домой он вернулся только под утро. Грязный, уставший, но довольный. Шёл пешком, ведя рядом мотоцикл. В этот день взял на работе отгул. Нужно было отдохнуть, провести технический осмотр и составить список предстоящих расходов.

Когда Кейд колдовал в гараже, пришёл Харм и сообщил, что в баре вывесили вызов на гонку, которая состоится в последних числах мая. Ровно две недели было у парня, чтобы подготовиться к ней.

– Какой взнос? – спросил Кейд, не отрываясь от промывания и очистки наружных деталей.

– Триста золотых. Кстати приз для новичков остался, как и прежде – свободный доступ на горную трассу в ночном мире. Но глядя на твои колёса, с уверенностью могу сказать, тебя опять ждёт облом.

– Ага, в пятый раз подряд, – с усмешкой отозвался Кейд.

– Мне нравится, что ты не теряешь оптимизма. Всё же кажется, мы зря байк из болота достали – он не жилец, – Харм присел на корточки, рассматривая утопленника и многозначительно присвистнул.

– Всего-то электроника полетела, – не хотел соглашаться с его выводами Кейд. – А ты будешь участвовать?

Его брат поднялся, задумчиво почёсывая лохматую голову.

– Приз, конечно, заманчивый. Если соберётся хотя бы двадцать гонщиков, победителя ждёт самый крутой байк – мечта всех байкеров – «Редторнед». По тысяче золотых собирают.

– Не рискнёшь, значит, – догадывался Кейд, внимательно всматриваясь в задумчивое лицо брата. Судя по выражению, в нём явно боролось желание с возможностями.

Наконец, он произнёс:

– С моими габаритами я вряд ли преодолею трассу. Да и ты порядком загонял мой байк, может не сдюжить.

– Наверно вся шайка Быстровых будет участвовать?

– Исходя из того, что они сами бросили вызов, то будут в полном составе.

Кейд оценивающим взглядом проверил качество отмытых деталей и усмехнулся. Уже много гонок подряд оборотни из закрытой деревни, носящей фамилию их главаря – Быстрова Митяя (который одновременно являлся организатором гонок на выживание на горной трассе ночного мира), выигрывали гонки и забирали призы. Жители этой деревни могли тренироваться на той трассе, когда пожелают. Остальные лишь мечтали об этом и злились. Ведь попасть туда можно было лишь, зная заговорный ключ, который пока ещё никому добыть не удалось. Всем остальным оборотням приходилось довольствоваться лишь трассой, находящейся вокруг Волчьего Яра.

– Это просто обдираловка и разводилово, – наконец сделал категоричный вывод Харм.

– У них крутые байки, – с мечтательной ноткой выдал Кейд. Он переключил внимание на бак, к этому времени уже очищенный от болотной тины. Оранжевая до утопления краска, сейчас имела невзрачный грязный вид. Пощупав пальцами его бок, Кейд открыл потайную дверцу. Внутри бака не было ни следа от бензина и даже его запаха. Там, в специальных гнёздах были установлены шесть штук чёрных кристаллов. Каждый размером с мяч для пинг-понга. Секрет в том, что байк Кейда, как и у большинства оборотней, проживающих в Волчьем Яру и в деревне Быстрова, ездил не на бензине, который без конца дорожал, и его пополнения были предусмотрены лишь на городских заправках. А в город часто не наездишься, да и качество оставляло желать лучшего.

Кристаллы антрацита, которые время от времени было необходимо подвергать воздействию электрических зарядов, давали бесконечную энергию для работы двигателя. Единственный их недостаток – не переносили воды. Если влажность внутри бака по каким-то причинам достигала семидесяти процентов, поступление энергии прекращалось, и кристаллы приходили в негодность, покрываясь бурым налётом, похожем на ржавчину. А добыть их были те ещё заморочки.

– Кажется, вода не попала, – рассматривая содержимое бака, произнёс Харм.

– Похоже на то. Нужно ещё проверить.

Харм, улыбнувшись, похлопал брата по плечу.

– А ты говоришь, что удача тебя не любит. Гляди, она позаботилась о твоём байке.

– Вот если бы она избавила город от вампиров – цены бы ей не было!

– Э… ну это даже ей не по силу. Давай не задерживайся, обед готов.

Харм снова похлопал брата по плечу и оставил его наедине со своим двухколёсным другом.

До вечера Кейд возился со своим утопленником. Отмыл его, отчистил от грязи, убедился, что он находится не в таком уж плохом состоянии. Кейд завёл байк и обрадовался, что тот вполне ещё на ходу. Всё это время мыслями он был в городе. Желание отомстить обидчикам крепло в нём с каждым часом. Идеи были разные: от банальной – перегрызть горло, до коварной – выследить и привести их байки в негодность. Последний вариант ему нравился всё больше.

«Узнать бы, как им удалось взлететь».

Убедив себя, что этот вопрос стоит изучить подробнее, Кейд решил совершить то, чего прежде он старался не делать. Едва стемнело, он укатил в город. Даже брата не стал предупреждать. Тот и сам догадается, если захочет. Кейд не в первые принимает безумные решения, но был он отнюдь не глупым парнем. Учитывал возможные риски. Знал, что вампиры унюхают его появление в городе за пару километров. Поэтому, чтобы избежать ненужных встреч, он остановился на обочине перед въездом в город, достал, спрятанную под сиденьем сумочку, в которой своего часа ожидали несколько крупных белых луковиц чеснока. Вообще-то, оборотни тоже не выносят резкие запахи, Кейд был не исключением, но ради важного дела он мог и потерпеть.

«Мерзкая гадость! И как такое чистокровные едят?»

Он отделил несколько долек чеснока, раздавил их пальцами и начал втирать в открытые участки тела: лицо, шею, обмазал кожаные перчатки, куртку. Даже откусил немного и через силу заставил себя разжевать и проглотить. Чтобы чесночный запах пропитал его кровь, конечно, этого мало, но дыхание уже начало источать чесночный запах. На пару часов хватить сбить вампиров с толку.

Кейду всегда нравился звук ревущих двигателей мотоциклов. Он невольно сравнивал их с необузданными мистическими быками, рвущими ночь воем, полным ярости и жажды свободы. Так же звук этот делал его мотоцикл неотличимым от обычных, на которых разъезжали чистокровные. И это при том, что модернизированный глушитель его байка был настроен на бесшумную езду, для этого достаточно было переключить в беззвучный режим. Это на гонках рёв мотоцикла производит впечатление на зрителей, но сегодня он превратится в призрачного гонщика. А при необходимости его зрение позволит ему ехать с выключенной фарой. Его не беспокоило, что люди могут им заинтересоваться. Главное, чтобы вампиры ничего не заподозрили.

Тихой тенью, он скользил по ночным улицам, освещённым светом фонарей, иллюминацией рекламных баннеров и светом, исходящим из множества окон открытых для клиентов ночных заведений. Первым пунктом его поисков был клуб, расположенный в самой оживлённой части города с жарким названием «Жара». Здесь каждую ночь тусуются люди и вампиры. Помимо караоке, танцбола и бесплатной стоянки с красотками лёгкого поведения, в «Жару» слетались игроки всех мастей, испытать свою удачу в казино. Причём казино было подпольное, но все о нём знали, хоть и попасть мог не каждый, а по рекомендации от важных персон.

Стоянка перед клубом была забита до отказа. Наружу рвались человеческие голоса и ритмичное бабаханье электронной музыки. Пьяные парочки жались по тёмным углам, прячась от любопытных глаз.

Кейд с трудом нашёл, где остановить байк. Слез с него, осмотрелся. Шлем снимать не стал.

«Надо же повезло!» – усмехнулся он, приметив у бетонного забора под раскидистым каштаном группу мотоциклов.

Он направился к ним.

– Байки Родоса и его шайки. Глазам не верю. Не могло же мне так сразу повезти.

Кейд ещё раз огляделся по сторонам. Ничего подозрительного. Вампиры явно слишком заняты.

– Отличная ночка для мести, – проговорил он, снимая кожаную перчатку с правой руки.

Ему не имело смысла протыкать им колёса. Современное их устройство обеспечивало моментальное устранение любых повреждений за счёт жидкой резины и суперпрочной клеевой основы, которые находились под покрышкой и вступали в реакцию при малейшем изменение давления в колёсах. И резать провода электроники было тоже бессмысленно, могла сработать сигнализация. Если чистокровные ещё до такого не додумались – то это, в общем-то, их проблемы, так считал каждый уважающий себя оборотень и вампир.

Кейд не стал рисковать. Он вырастил на указательном пальце волчий коготь и ловко открыл потайную дверцу бака ближайшего байка. Хотел начать с байка Родоса, но тот имел привычку менять их как перчатки, так что угадать, какой его, было делом затруднительным. Байки вампиров также работали на кристаллах антрацита, но взгляду парня предстали не только они. В центре между ними мерцала небольшая серебристо-голубая сфера, лучи которой соединялись с каждым из кристаллов. Кейд некоторое время с озадаченным видом рассматривал её, потом осторожно прикоснулся к ней когтем. Ровное мерцание потревожилось оранжевыми всполохами и едва слышным треском, как от электрических разрядов. Опасаясь получить разряд током, Кейд отдёрнул обнажённую руку, затем протянул к сфере руку в перчатке. Та прочно удерживалась в пространстве между кристаллами, благодаря образованным ими силовым потокам. С усилием удалось сорвать сферу с места. Она тут же погасла, превратившись в тёплый, бархатистый шарик невзрачного серого цвета.

– Интересно, что это такое… – проговорил Кейд, повертев шарик в руке.

Его вместе с чёрными кристаллами Кейд отправил в карман куртки и аккуратно закрыл бак. Закончив с этим байком, перешёл к следующему. Увиденное оказалось таким же. Вскоре выяснилось, что карманов для своих находок не хватит. Если сферы он решил забрать все, то кристаллы, которым не нашлось места, он просто перекидал за высокий бетонный забор. Вампиры точно не найдут, а если их забрать в ближайшее время до того, как пройдёт дождь, то они могут ещё пригодиться.

Охранник, вышедший на балкон, закурил, окидывая скучающим взглядом стоянку. Кейд успел спрятаться за байком, увидев его. Тот сплюнул, проворчав что-то презрительное про шлюх, когда заметил возню в кустах под балконом, и скрылся внутри. Кейд продолжил своё дело. Причём с каждым следующим байком он расправлялся всё быстрее. Избавив мотоциклы от самого ценного и убедившись, что внешне следов его преступления не заметно, Кейд вернулся к своему. В душе он ликовал от только что совершённой мести. Пусть знают, с кем не надо связываться! Хотя, догадаются ли? Кейд надеялся, что вампиры станут обвинять друг друга, а в частности клан Сандра, с которым враждовал Родос. В любом случае, их распри его – Кейда – не касаются и будут только на руку. Против Сандра он лично ничего не имел, тот его никогда не трогал, но чем меньше вампирского народу, как говорится, тем больше кислороду.

Кейд не мог не улыбаться, предчувствуя, в какой ярости будет Родос и его шайка. Плюс к этому чесночный запах даст им повод надолго задуматься, кто их враг. Парень выехал со стоянки. Мысль о том, что его могли заснять видеокамеры, установленные на здании клуба, не слишком встревожила. Пусть попробуют опознать его.

Сворачивая к тёмному повороту, успел заметить троих парней, зажавших деваху. Их угрожающие голоса, вынудили его притормозить, а потом и вовсе остановиться.

– Ты, шлюха, хорош ломаться. Ты в курсе, кто с тобой разговаривает? – особо наглый тип дохнул в лицо жертвы сигаретным дымом и перегаром.

– Если вы не отстанете, я сломаю вам всем руки, – спокойным, твёрдым голосом предупредила девушка.

Кейд сошёл с мотоцикла, ставя его на подножку. Конфликт назревал не шуточный и оставаться в стороне, он посчитал неправильным. Несправедливо, когда какие-то жлобы меры не знают и на слабых отыгрываются. Ему показалось, что девушка совсем не выглядит, как полагается выглядеть загнанной в ловушку жертве. Уж слишком спокойным был её голос. Где эти визгливые нотки: «Спасите! Помогите!»?

Парни зычно заржали.

– Эй, Колян, это же твоя куртка, – заметил один из типов. – Ну та, что с черепом была. Эта шалава, походу её спёрла, когда мы в бассейне расслаблялись.

– Точно моя, а я и не заметил. Ты должна нам за неё, красотка.

– Мм… как она вкусно пахнет, – тот, кого звали Коляном, наклонился к шее девушки и оскалил клыки.

– Не здесь, – шикнули на него. – Давай в особняк вернёмся.

– Только Родоса с Серым дождёмся. Никуда она от нас не денется. Так ведь, красавица? Ты же хочешь провести с нами незабываемую ночь.

Девушка сердито посмотрела в глаза Коляна и, перехватив его руку, пытавшуюся залезть ей под куртку, резко согнула её, заставив парня вскрикнуть.

– Вот стерва! – проскулил он сквозь зубы.

И тут же раздался хруст. Парни на миг опешили, а Колян вдруг заорал.

– Су-ука!!!

Один из его дружков тут же, размахнувшись, врезал кулаком в кирпичную стену, но метил он в голову девушки, только той удалось ловко увернуться. Правда третий парень подсуетился и удачно врезал девушки в живот. Та, тихо охнув, начала сползать по стене.

Кейд подоспел вовремя, спасая несчастную от серьёзных побоев. Несколькими мощными ударами он раскидал нападавших, успев понять, что те совсем не являлись людьми. И физиономии знакомые. Надеясь, что они не успели его узнать, он схватил девушку за руку и потащил её прочь от этого места. Пострадавшие парни быстро очухались и стали подниматься на ноги. Повреждённая конечность Коляна с противным хрустом заняла положенное место.

– Это что было? – взревел Колян. – Мочи, гада!

И они бросились за беглецами вдогонку. Чувствуя, что вампиры не позволят ему сесть на байк, Кейд велел девушке бежать, а сам встретил нападающих. Девушка не послушалась его приказа и осталась наблюдать за происходящим, спорить с ней парню было некогда. На этот раз Кейд использовал всю свою силу, бой был коротким, и вампирам не поздоровилось. Пока те отдыхали на газоне, пытаясь собрать мысли в кучу, парочка подбежала к мотоциклу.

– Запрыгивай! Убираемся отсюда!

Но девушка растерянно стояла на месте.

– Я не могу…

– В смысле? – не понял Кейд.

– Я это… мне нельзя. Я… Ты же хотел мне помочь? Я правильно поняла? Спасибо. Я пойду.

И она спешно зашагала прочь.

Кейд ошалело уставился ей вслед. Что это было? Он совсем не рассчитывал на такую реакцию за спасение как минимум её чести. Оставить девушку на улице, где очухавшиеся от побоев вампиры, непременно будут её преследовать, парень не мог. Он завёл мотоцикл, обогнал её и преградил дорогу. Вроде бы нормальной внешне показалась ему эта девушка: чёрная куртка, рваные на коленях джинсы, красивое лицо с синяком на скуле. Ну то что волосы сиреневые, так не запрещено и даже ей очень идёт. Ещё глаза: большие и тоже с сиреневым оттенком. Босая… Да, это было странно. Босая девушка ночью на городской улице. Ведь не тепло, если честно. И было в ней ещё что-то странное помимо босоногости. Ощущение, что она не человек. Запах не человеческий. И не вампир. Точно не вампир! Вампирскую суть он за версту бы учуял.

– Привет ещё раз. Тебе бы свалить с улицы, сейчас эти типы очухаются и искать будут. Садись отвезу, куда скажешь.

Девушка остановилась, глядя на него равнодушным взглядом.

– И чего ты без обуви? Потеряла?

– Я ничего не теряла. Мне так удобно. И мне нельзя прикасаться к людям. Это может быть опасно. Я смогу за себя постоять. Они мне ничего не сделают.

– А синяк ты не от них что ли получила? Хватит недотрогу из себя строить, садись, с ветерком прокачу.

– Я же сказала… – девушка грустно вздохнула. – Почему меня никто не слушает?

И тут к удивлению байкера, за спиной девушки появилось два полупрозрачных крыла. Она взмахнула ими и стремительно умчалась ввысь. Кейд так и застыл с открытым ртом.

– Она… летает?

Крики взбешённых вампиров донеслись со стороны клуба, заставив парня вернуться в реальность. Он развернул мотоцикл, отключил свет и поехал обратно. Проезжая мимо шайки Родоса, суетившейся у своих байков, не смог сдержать улыбку. Главарь шайки вышел на крыльцо клуба и яростно прокричал: «Найду ублюдка – выпотрошу!»

«Похоже, это камень в мой огород», – усмехнулся Кейд, увеличивая скорость до предела. Его байк призрачной тенью затерялся среди автомобилей, едущих по ночной городской трассе.