– Ну, вот и всё, Алина. Я проводил тебя до Кощея, а дальше ты сама. Я надеюсь, он сможет тебе помочь. Удачи!
– И тебе, Горыныч, спасибо за помощь. Я и не знаю как смогу за это всё отплатить.
– А тебе и не нужно, – Горыныч улыбнулся настолько широко, что его ящероподобное лицо рассек множественный ряд мелких зубов. – Я надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.
– Я тоже.
И Горыныч развернулся прочь, оставив меня рядом с огромной дверью в библиотеку. Набравшись смелости, я постучала, раздался приглушённый грохот, но никто мне не открывал. Тогда я решила действовать более уверенно. Дверь поддалась мне с трудом и, наконец, я вошла в библиотеку. Такого собрания литературы я ни разу в жизни не видела. Куда ни глянь – везде огромные стеллажи книг, которые поднимаются высоко к потолку.
На первый взгляд, вся библиотека была окружена бесчисленным количеством лестниц и небольших платформ, на которых тоже стояли стеллажи с книгами. Зрелище было настолько невероятное, что описать это простыми словами было практически невозможно. От изучения библиотеки меня прервал приглушённый стон откуда-то из-за первого ряда стеллажей. Идя на звук, я наткнулась на огромную кучу книг, из под которых и доносились приглушённые стоны кого-то живого. Я начала разгребать книги в стороны, чтобы помочь заточённому. Когда, наконец, я освободила пленника, то подумала, что он… ну точно не может быть Кощеем!
Передо мной стоял молодой человек, который был немного худощав, но в то же время, он обладал каким-то особенным шармом. Его коротко и небрежно стриженные чёрные волосы, ничуть не убавляли привлекательности; тёмные, немного впавшие глаза, говорили о его страсти к чтению; его белая кожа по цвету чем-то напоминала мрамор, не говоря уже о том, что руки его, были просто ледяными. Когда молодой человек поднялся на ноги, оказалось, что он на полголовы выше меня. Одет он был в серую рубашку, чёрные, местами потёртые, штаны, а с его плеч ниспадал длинный, тёмно-зелёный плащ.
– Благодарю, что помогли выбраться из этой кучи книг. Я услышал как кто-то стучит в дверь и решил посмотреть, кого там ко мне принесло, но случайно задел стопку книг, которую складывал не один месяц. Она повалилась на меня, и практически, погребла под собой. Я уж думал, что мне не скоро удастся выбраться из этой передряги, но тут пришли вы, и вытащили меня, – тут мужчина внимательно на меня посмотрел и спросил: – А вы собственно кто?
– Я, Алина, и я пришла к вам по делу…
– Уж не замуж ли за меня собрались по доброй воле?
Этот вопрос меня настолько огорошил, что я не сразу нашлась что сказать.
– Эм, нет. Я хочу, вернуться домой и Горыныч сказал, что Кощей мне в этом может помочь, ведь он великий чародей.
– О! – Молодой человек расплылся в широкой улыбке, показав свои белосежные зубы. – Прям таки великий!
– Ну, насколько мне известно, он многое знает и умеет, так что я думаю, что он сможет мне помочь. А вы его ученик или библиотекарь? – робко спросила я, боясь что мои мысли о том, что он тот самый Кощей, подтвердятся.
– О, я, дорогуша, и есть тот самый чародей, который может вам помочь – перед вами всеми известный Кощей-Бессмертный.
– Что-то вы как-то молодо для Кощея выглядите, – вырвалось у меня.
– А вы, красавишна моя, хотели бы, чтобы я выглядел вот так?
И молодой парень, моментально превратился в дряхлого костлявого старика, чьи, казалось бы слепые глаза, смотрели сквозь меня. Старик протянул свою костлявую руку, схватил меня за плечо и хрипловато низким голосом спросил:
– Именно так вы предпочитаете меня видеть?
– Нет, – прописчала я, – до этого было лучше.
И в ту же секунду старик снова стал молодым. Кощей снова улыбнулся мне своей белоснежной улыбкой:
– Может в таком случае обговорим детали сделки за чашечкой чая?
В его голосе звучала какая-то странная сладость, которая притягивала и манила. Кощей подхватил меня под талию и галантно вывел из библиотеки. Мы шли вдоль роскошных коридоров, и Кощей рассказывал мне о том, как тошно ему одному иметь всё это богатство. Жаловался на своё одиночество, и то, что все царевны, которых он приводил в своё царство сбегали от него с какими-то царевичами. Причём, что самое смешное на его взгляд, так это то, что все эти царевичи притаскивали с собой куриные яйца, крича что мол, в их руках «Кощеева смерть». Ну, потехи ради Кощей пару раз изобразил из себя мертвеца. В итоге, выходило так, что он каждый раз оставался ни с чем, имея лишь горы богатств. Да и кому они нужны, когда это не с кем разделить…
Во всё это мне верилось с трудом. Ведь насколько я помнила, детские сказки – всё было совершенно по-другому. Но тут… всё в моей голове смешалось настолько, что по непонятной для себя причине, я вдруг начала плакать. Это сбило Кощея с толку и он перестал рассказывать очередную историю о том, как играл в мертвеца.
– Что случилось? – в голосе Кощея звучала тревога.
– Всё это не правда, – сквозь слёзы проговорила я, – всё это лишь сон… просто очень странный сон. Я хочу проснуться, очень хочу! Но не могу. По какой-то причине я тут застряла! Я хочу домой… Я хочу увидеть сестру, маму, я хочу вернуться на работу… я хочу пойти учиться, я хочу много добиться сама, потому что мне больше не на кого рассчитывать… – практически каждую мою фразу прерывали всхлипы, которые я никак не могла утихомирить.
Пока я плакала, Кощей меня успокаивал. Он гладил меня по голове и молчал, ждал пока я успокоюсь сама. Когда, наконец, я перестала хныкать и рыдать, он проводил меня в одну из комнат, усадил в кресло и по мановению его правой руки перед нами появился огромный стол, на котором стояло множество яств со всего мира. Я всхлипнула в последний раз и удивилась увиденному. Кощей снова махнул правой рукой, и я поняла, что я – уже не я. Оглядевшись, я увидела зеркало, подошла к нему, и ахнула.
Передо мной стояла самая настоящая царевна. Её каштановые волосы были обвязаны серебристой лентой и мягко ниспадали на её бледные плечи. Серые глаза царевны были мокрыми от слёз, но легкий макияж подчёркивал красоту её лица. На шее царевны красовалась небольшая аккуратная цепочка с треугольным медальончиком, такой же формы были и серьги в ушах царевны. Она была одета в наряд невообразимой красоты, строгое алое платье, всё было украшено серебряной вышивкой, которая словно специально подчёркивала стройность фигуры этой удивительной красавицы. Прозрачная алая ткань, закреплённая у груди серебристой брошью с рубином, прикрывала плечи царевны, грудь её была украшена серебристой тканью, на которой словно роса на солнце, играли блики алмазов, придавая некую легкость её образу.