Кощеевна

– Только, рюмка водки на столе… – пела я, как умела, фальшивя, зато от души! Сколько прошло времени, я так и не поняла, но меня не спешили освобождать. Пришлось петь. И я настолько надоела с этим, что на припеве «хоп, мусорок, не шей мне срок» единственный стражник дал деру, захлопнув дверь в темницу.

– Слабак.

Фыркнув, я зевнула и опустилась на голый пол – хотя бы солому постелили. А чего паниковать: силой богатырской я не обладаю, подкоп сделать нечем, да и устала, выдохлась. К полумраку камеры глаза привыкли быстро, но любоваться тут было абсолютно не чем. Не в тему вспомнились тюремные крысы и прочая неприятная живность, отчего пробежали мурашки, я резко соскочила с пола, подозрительно оглядывая то место, на котором недавно сидела. Там, конечно же, ничего не оказалось, но сесть обратно не решилась, подойдя к решетчатой двери: стальные прутья хоть и были со ржавчиной, но все же толщиной с мою руку, и даже очень худой человек не смог бы пролезть меж ними. Замок тоже имелся, а вот ключа не оказалась, как и навыков взлома. Обычно у попаданцев появлялись какие-нибудь силы и способности, или им тела доставались другие, а мне привалили только проблемы. У меня дракон, и то, алкоголик! Ну, ладно, батя, чисто теоретически, должен быть могущественным. Должен.

– Эй, здесь есть еще кто-нибудь? – мой одинокий крик разнесся по мрачному коридору, отдаваясь эхом. Ближайшие камеры были пусты, но мало ли, – Кощей, ты здесь? Я как бы твоя дочь – и яблоко от яблони не далеко упало скажу тебе, – мне надо знать из какой камеры тебя вызволять! Тут еще Горыныч есть! Пьяный, правда…

Последнее это уже было сказано под нос. Но раз Хорт сказал, что займется им, то можно было не беспокоиться. Как и о том, что кто-то мог догадаться, что я дочь мирового зла: лицом не вышла, да и не понимали они меня. Хаган не в счет, этот вообще исключение. Но надеюсь, меня все-таки вытащат.

– Какой чудесный вечер, согласен ли со мной…

– Кхе-кхе… Вечер действительно чудесен, но скажу честно, девушка, вам медведь явно на ухо наступил.

Я пропустила последнюю часть фразы, силясь понять откуда исходил голос. Мужской, с хрипотой, словно ему было сложно говорить. Обзор из камеры так себе, но все же попыталась разглядеть остальное, приложившись щекой к холодным прутьям решетки.

– Простите, вы случайно не Кощей? Даже если нет, то скажите что-нибудь.

– А зачем вам, юная леди, этот злодей? – звук шел по левую сторону от меня, возможно даже через две-три камеры. Наличие собеседника позволяло скрасить ожидание.

– Автограф взять, – хмыкнула, отлипнув наконец от решетки и растирая кожу на щеке, – Спасать его пришла. Да, сама в шоке. Так вы Кощей?

Тишина затаилась на минуты, и я уже хотела было переспросить, но до меня донесся усталый вздох.

– Да, я Кощей. Будем знакомы.

Какая прелесть, я его нашла! И мы оба сидим за решеткой.

– Очень приятно, Вася, – повторять про родство не стала, сама еще не до конца с этим свыклась, – Скажите, а вы действительно могущественный колдун и воин, как о вас говорят? Я не то, что не верю, но почему вы тогда здесь находитесь?

Мне нужно было подтвердить свои догадки.

– Может, я здесь отдыхаю от трудовых будний? – ага, понятно в кого я пошла своим языком. Незримый собеседник зашелся кашлем, но после продолжил, но уже тише, и мне снова пришлось пообниматься с дверью, – Зачарованный металл. Единственный в мире блокатор колдовства, если это что-то вам говорит. Правда, я удивлен, что юная особа вроде вас оказалась здесь. Насколько знаю, женщин, какими бы они не были, не бросают в тюрьму…

– Я исключительная! – сначала я хихикнула, а после и рассмеялась. Голодные нервы и стремный день, – Простите, просто со мной постоянно происходят такие исключительные вещи. А всего-то пошла вслед за котом, а как итог – я в темнице. Прям достижение. Кстати, а как вас сумели поймать-то?!

– По глупости. Со мной тоже бывают «исключительные» вещи.

Дверь в темницу с легким скрипом открылась, прерывая нашу милую беседу с Кощеем. Звуки шагов и голоса ханов. Пытать пришли?

– Привет, Хаган. А я тут вот, стою, голодная. Интересные беседы веду, – перед мной стоял Хаган, на лице которого была гамма эмоций, от растерянности до гнева, которые буквально менялись каждую секунду, – Эй, не нервничай так.

Бросив на меня усталый взгляд, выкрикнул что-то на своем, и меня освободили. Но опомниться мне не дали: меня взяли за руку и потащили за собой молча. Правда, я и не сопротивлялась, до того момента пока не увидела камеру с Кощеем, притормозив возле двери. Его руки все так же были скованы серебристым металлом, от которых шла толстая цепь к кольцу в стене. Он был все таким же бледным, и на его лице отчетливо виднелись темные мешки под глазами и впалые щеки. Однако синие глаза не утратили своей яркости и немигающе смотрели на меня. Почему-то сразу вспомнилось предсказание слепой гадалки, и я тряхнула волосами.

– Пошли, не на что здесь смотреть.

– Иди, иди… Вася, – Кощей улыбался.

Темницу покидала с некой тяжестью на сердце, но с грандиозными планами в голове. Путь до выхода запоминала очень четко, как и лица охраны: нужную связку с ключами тоже приметила на поясе одного из ханов. Как отобрать ключи – дело почти решенное, осталось понять, как пробраться во дворец так, чтобы меня не заметили. Или заметили, но не заподозрили. Где они еще таких рыжих найдут.

На улице города было тихо, темно, и лишь охрана с факелами шастала – уличное освещение еще не завезли, видимо. Поэтому периодически я спотыкалась, но упасть мне не давали, как и не выпускали мою руку: Хаган шел молча, даже не глядел в мою сторону, ну и я не решилась с ним заговорить первой. Хотя, я же не виновата, что потерялась?! Только, зачастую, такое не докажешь. Когда же показался дом степняка, с облегчением выдохнула, но и там, отведя в мою комнату, меня молча… заперли. Отлично.

Желудок уныло согласился.

Не имея представления о том, который час, и что сейчас делать, просто разделась и забралась в кровать, натянув плотное одеяло до носа. Утро вечера мудренее.

Допустим глава 10.

Что я там говорила про утро?

Нет, само утро было нормальным, сытым и относительно спокойным, если не считать факт моего заключения. Сам Хаган не появлялся, а прислуга молча отводила глаза, и все мои возмущения улетали в пустоту. Мне абсолютно это не нравилось, но пока оставалось только делать самолетики из найденной желтой бумаги. Самолеты выходили кривыми, не летели, и я злилась еще больше.

Появление хана вызвало извержение вулкана внутри меня.

– По какому праву меня запирают! Я осознала, что гулять одной плохо, но я же и не сбегала! Тогда могла бы вообще сбежать окончательно, но вот, я все еще здесь. Это какая-то несправедливость, это…

– Я на тебе женюсь, – уверенный голос и прямой взгляд, который подтверждал, что это решение не подлежит обсуждению, отчего подавилась воздухом и затяжно закашляла.

– Погоди, – сквозь кашель произнесла, резко втянув воздух ртом и громко выдохнув, уперев руки в бока, – А теперь еще раз, не спеша. Знаешь, это как-то вот неожиданно.

«Я категорически против такого!» О, даже мой внутренний голос проснулся. Может замуж я бы и вышла, но не сейчас и не в этом мире!

– Все решено,– его даже не проняло. – Женившись на тебе, ты получишь статус и защиту. Тебя никто не посмеет тронуть, включая моего брата.

– Да я ж… не из ваших! А ты это, все же сын вождя и все такое, тебе по статусу необходимо жениться на ком-то более подходящей! Я видела, у вас полно красавиц! Ты ж еще не знаешь какие от меня могут быть проблемы!

Я готова была оклеветать себя в самом лучшем виде, чтобы не дать ему принять окончательное решение. Может сказать, что я больная, на всю голову? Нет, вдруг он тогда меня прикончит из сожаления. Или отправит в какое-нибудь захолустье, где меня будут «лечить», что тоже не лучше. Господи, за что я перед тобой так провинилась?!

– Чи миний эхнэр болно. Послезавтра проведем обряд, – Хаган отвернулся, собираясь выйти из комнаты и закончить этот разговор, но я, на грани панической атаки, выкрикнула то, чего не должна была говорить вообще:

– Я дочь Кощея!

Занавес.

Хан так и застыл статуей возле двери, прекратив, казалось, даже дышать. Набрав побольше воздуха в легкие и не думая о последствиях, начала тараторить:

– Ты не можешь жениться на дочери главного врага! К тому же, мой отец содержится в вашей тюрьме, и я не знаю, что вы собираетесь с ним сделать. Я ж никого из вас не прощу, если вы его убьете! И никто, включая твоего отца, не даст согласия на такой брак.

– У Кощея нет детей. Все об этом знают.

– Он полон сюрпризов, – они может и не знали о таком нюансе, зато вот местные меня признали быстро. Может и не все, но местные «легенды» точно, – Можем у него спросить сами.

Ага, если он не решит отрицать факт родства. В темнице же не сознался. Почему-то мысль, что я могу быть и не его дочерью, даже не возникла.

Хаган задумался, надолго замолчал и глядя мимо меня. Когда же я его ткнула пальцем в плечо, он вздрогнул.

– Жди здесь.

Видимо пошел узнавать правдивость моих слов. К лучшему или худшему. Был соблазн пойти за ним следом – дверь он даже не закрыл, – но осталась в комнате, упав на кровать и прикрыв глаза. Все как-то развивалось по косой: я, конечно, не ждала того, что все пройдет как по маслу, но и к такому не была готова. Попытка меня убить выглядела более гармоничной, чем желание на мне жениться. И вот это аукается.

Переодевшись в свои привычные джинсы и футболку, спрятав алое перо от Яги в один карман, а кольцо правителя в другое, направилась в прилагающийся сад. Меня пытались сначала остановить возле выхода из дома знакомый охранник, но после моих ломанных переводов и жестов, сопроводили в зеленый небольшой оазис. Здесь было спокойно, можно спокойно подумать, ведь вариантов развитий событий было много. Даже начиная от простого изгнания до лишения меня головы – несмотря на то, что Хаган выглядел на фоне остальных иначе, он все же был ханом. А я – чужая.

Сад никак не успокаивал, а я металась вдоль деревьев как загнанный зверь. Мысли роились в голове и в какой-то миг я просто приложилась лбом об дерево.

– Ай! – Было неприятно, зато отрезвило – чего я тут себя накручиваю? Вот придет, тогда все и порешается.

Но Хаган явился только поздно вечером. И на мой немой вопрос, он покачал головой.

– Я не был в темнице. Дракона украли.

– Эээ… украли? – Мне показалось, что я не то услышала, – Дракона? Которого недавно доставили?

Может у них тут у каждого третьего по дракону. Но если это Горыныч…

– Да, которого поймал брат.

… А мой проводник-то зря времени не теряет!

Признаться, даже забыла про его слова, но блин, умыкнуть целого дракона из-под носа охраны и остаться при этом незамеченным –нужен талант. Сейчас во дворце, наверное, весело, все гадают и ищут похитителя такого сокровища!

– Пока не нашли? – И надеюсь не найдут, главное не сделать довольное лицо. А вот Хаган был раздосадован: даже нелюбовь к брату не встало преградой, когда случилось такое происшествие.

– Yүнийг хараал ид. Даже с помощью амулетов. Или он непревзойденный вор, или могущественный колдун. Если бы Кощей не находился в камере, то подумали на него – колдовать он все равно не может.

Я покивала головой, соглашаясь с ним, но думая совершенно о другом: Хорт сдержал слово, теперь мне требовалось сдержать свое, при этом еще не выйдя замуж и не умерев. Задачка становилась все труднее.

А почему бы, собственно, не воспользоваться нынешней суматохой?

Сейчас все в ближайшие дни будут заняты ловлей вора. Да, стражи, возможно, станет больше, но им будет не до одной костлявой рыжей – меня просто не возьмут всерьез! А там главное – взять что потяжелее.

План строился сам собой, я даже не заметила, как Хаган молча ушел. Не заметила и поздний ужин, машинально отправляя в рот мясные лепешки. Я была максимально сосредоточена на своих мысля, не реагируя на постороннее. Завтра. Завтра мне нужно было попасть во дворец. И я туда попаду, чего бы мне этого не стоило.

Отделаться от охранника было еще тем квестом.

Не знаю, был ли это указ Хагана или здесь уж очень исполнительные работники, но за мной следовали по пятам, стоило покинуть свою комнату. Хан не понимал то, о чем я ему говорила, и поэтому общение между нами было затруднительным. И чем ближе я была к своей цели, тем сильнее он меня нервировал. Погода же стояла относительно теплой, с легким ветерком: улицы были заполнены людьми, всадниками и суматохой – я была уверена, что все обсуждали похищение дракона. То есть всем было чем заняться. Я же делала вид, что присматриваюсь к товарам. Безуспешно правда. В какой-то момент перед мной встал нарядный мужчина, что-то горланя на своем и при этом разговаривал с моим охранником:

– Та үүний төлөө хэр их өгөх вэ?

– Энэ бол миний эзний эхнэр! Чи түүнийг яаж ингэж харж чадаж байна аа!

– Таны эзэн хэн болохыг надад хэлээрэй, би үүнийг худалдаж авахыг хүсч байна.

Не знаю, что этот мужчина сказал не так, но мой охранник взвился, схватившись за оружие. Вот это драма, однако. Народ тоже начал стягиваться к нашему трио, и стало шумно – каждый пытался что-то сказать, размахивая руками и почему-то глядя на меня. Заметив, что охранник был занят другим телом, а не мной, аккуратно так шмыгнула в толпу, работая локтями и продвигаясь вперед. Дальше пусть без меня разбираются, моя цель – дворец, куда и поторопилась, пока меня не аукнулись.

Добраться то я добралась, запустив пальцы в свою рыжую гриву, и глядя на пятак вооруженных до зубов мужиков. Не, всех я не осилю за раз. Стоять же и любоваться зданием – тоже могло выглядеть подозрительно, поэтому, стараясь вести себя естественно среди чужих, неспеша и нервно улыбаясь двинулась вперед, где, естественно, мне преградили путь.

– Эргэж буцах.

Лица серьезные, брови нахмуренные и смотрят так, злобно. Прям цепные псы.

А если их по голове погладить, они подобреют?

Мозг думал о чем угодно, только не о насущном. Продолжая скалиться, достала подарок правителя, показав кольцо охране. Честно сказать, сама не знаю, зачем я это сделала, может в надежде, что они примут это как за подкуп, но…

Вы часто бывали в темнице? Я вот, второй раз! Достижение прям.

Да-да, все, как всегда, пошло не по плану, я оказалась в тюрьме. На этот раз с исключением – меня не посадили в камеру. Видимо, вспомнили как за мной приходил Хаган и только поэтому, как я надеялась, я сидела с тюремщиком в небольшой комнатушке. И мы искренне пытались понять друг друга хотя бы на уровне жестов. Потом пошли рисунки. А потом…

– Извините!

Я огрела его какой-то тяжелой посудой. Чугун что ли? Главное, что тушка элегантно свалилась к моим ногам, а я, как истинный злодей, хихикая под нос, сорвала связку с ключами.

– Да, Вася, мы начинаем эволюционировать, но в обратную сторону. Потом точно на людей бросаться начну, – разговоры с собой всегда успокаивали, да и не так страшно было. Убедившись, что охраны больше не было, спустилась по лестнице вниз, открыв массивную деревянную дверь. Противно проскрипев, она все же поддалась. Захотелось крикнуть «Есть кто дома?», но сдержала порыв, бегом вспоминая нужную камеру. Свет от факелов колыхался вслед, отбрасывая причудливые тени на пол. Оббежав все камеры, поняла одну мысль:

Кощея не было.

– Да вы издеваетесь…

Я стояла в абсолютно пустой темнице, и меня накрывал нервный тик. Проделав такой путь и оказаться с шишом и без масла. Прикусив губу, лихорадочно придумывала варианты, а их оказалось много. Включая неожиданный побег, смерть и переезд. К примеру, Хаган мог выдать мою тайну, и Кощея перевезли в другое, более надежное место. Но то, что его здесь не было – факт. И мне нужно было срочно отсюда валить. Проматерившись в лучших российских традициях, покинула темницу, бросив ключи у входа в подземелье.

– Түүнийг барь!

Громкий возглас за спиной был неожиданностью, как и мой недобитый тюремщик с тремя охранниками. Я бы, может, и решилась на побег, но кончики сабель почти касались моего лица – дернись, и прирежут на автомате. Сглотнув слюну, вытянула руки вверх.

– Ладно, сдаюсь.

Мне что-то сказали, потом грубо обмотали веревкой руки: один шел впереди меня и двое позади, угрожая оружием. Очень прямой намек. А главное, меня доставили в главный зал, где находился правитель, старший брат Хагана, а-ля советник и Кощей, собственной персоной. Отлично, практически все в сборе!

– Всем дня. Он у вас тоже добрый? – кажется, улыбка приклеилась к моим губам, и я не могла их уже сомкнуть. Охрана заговорила первой, почтительно поклонившись, вытолкнув меня вперед. Я же обратилась к Кощею, – А я вас пришла спасать.

– И как, успешно? – на бескровных губах мужчины появилась усмешка.

– Конечно, я же здесь!

Кощей хмыкнул: выглядел он не очень, и я забеспокоилась, смотря в его потускневшие синие глаза. Вновь вспомнилось предсказание, и сердце сжала невидимая рука. Нет, такое не должно произойти, все должно быть хорошо. Я опустила глаза вниз, к рукам в кандалах, чей свет был ярче, чем в прошлый раз. Магические браслеты, от них нужно было избавиться в первую очередь. Но для начала неплохо бы выпутаться из этой щекотливой ситуации. К тому же, ханы как раз закончили разговор: охранники еще раз поклонились и вышли за дверь, а ко мне было приковано все внимание. Появилось очередное ощущение, что пытаются залезть в мои мысли не поздоровавшись – я огородилась барьером. Просто преградила путь дальше в свои мысли и повесила табличку «не влезай, сожрет». Имея богатую фантазию, жизнь становится красочнее.

– Тэр эсэргүүцдэг.

– Дараа нь зүгээр л түүнийг алах.

– Амаа тат.

– С тобой мы разберемся потом, – хан похожий на Джафара выступил вперед, обделив меня вниманием и сосредоточившись на Кощее, – Мы предлагаем в последний раз – присоединяйся к нам. Тебе осталось не долго, скоро железо богов заберет твои последние силы. Согласись, умирать не так приятно?

– Может я всю жизнь ждал, когда помру, – парировал Кощей улыбкой. Мне категорически не нравился этот разговор. А еще мне что-то жгло бедро, – Меня не прельщают ваши интриги, так что покончим с этим.

– Жалкий дурак, – советник скривился, резко повернувшись к нам спиной, и я полезла в карман. – Тэр үхэхийг хүсдэг.

Ханы снова заговорили, причем правитель был нетерпелив в разговоре и чуть ли не стучал ногой. А ведь с виду был нормальным дядькой! Вот что значит: внешность обманчива. Так что же мне так печет?!

Пальцы рук нащупали перо, то самое, что Яга подарила на прощание в дорогу. Маленькое красное перышко. Которое буквально полыхало у меня в кармане, отдаваясь жаром на пальцах. Незаметно вытащила перо, спрятав руки за спиной и касаясь им веревки. Единственный, кто видел мои действия, был Кощей: он приподнял бровь, но на большую эмоцию его, видимо, не хватило. В это время происходило что-то странное: сын правителя схватил своего отца за груди и откинул так, что тот не устоял на ногах и упал на спину. В это же время советник сделал пас рукой, произнес какое-то запудренное слово, и брат Хагана начал меняться. Вытягивалось лицо, обрастая серой шерстью, раздались плечи и менялись ноги, одежда затрещала по швам. Человек превратился в чудовище. Я сглотнула горькую слюну.

Волколак.

Человекоподобная ухмылка появилась на волчьей морде. Монстр, опустившись на четыре лапы, медленно приблизился к опешившему правителю. Миг, и персиковый ковер обагряется кровью, а на шее отца Хагана появляются кровоточащие раны. Мой крик застрял в горле, а носа коснулся металлический запах; советник был доволен проделанным.

– Что вы делаете?! – все-таки не сдержалась, наблюдая как правитель ханов пытался позвать на помощь, но не мог, а волколак нависал над ним и скалился. Какой-то сюр начался. Ужастик, – Вас же найдут на месте преступления!

– Тэнэг эмэгтэй!⁶ – советник сплюнул, глядя на умирающего. Веревка на моих руках зажглась, – Тебе не понять всех тонкостей политики. К тому же, когда все закончится, мы объявим вас убийцами, и вас казнят. От вас так и так придется избавиться, а тут послужите великой миссии!

– И все ради власти? – а это уже тихий голос Кощея. Он держался из последних сил. Сделав плавный шаг в сторону, он полузакрыл меня собой, в то же время отвлекая на себя внимание. Похоже он видел, что я почти освободилась. Интересное перо оказалось.

Мужчина махнул рукой и волколак лапой замахивается на правителя. Тот затихает окончательно. К горлу подкатил ком, но сдержала позывы, прикусив губу – веревка спала, а на запястьях ощущался след как от легкого ожога с покалыванием. Теперь советник и монстр смотрели на нас.

– Не без этого, но у меня далеко идущие планы на Ханский Стан. К сожалению, безвозмездно умерший правитель не разделял моих взглядом. Результаты ты сам прекрасно видишь. Я ведь предлагал тебе стать моей правой рукой. И, пожалуй, умрете вы все же сейчас.

А дальше, как говорится, была полная жуть.

Чудовище набросилось на нас: мы с Кощеем отпрыгнули в разные стороны. Оборотень выбрал жертвой моего отца, повернувшись ко мне спиной, что было ошибкой. Нет, силы во мне не прибавилось, но поджечь хвост чудо-пером все же получилось.

– Получи фашист гранату!

Удивительно, но шерсть хорошо загорелась, и зверю было не до нас – он опрокинулся на спину, сбивая огонь. Советник что-то пробормотал себе под нос, но какого-либо эффекта я не увидела, подбежав к Кощею и прикладывая перо к металлу.

– Когда успела общипать Жар-птицу?

– Я полна талантов. Есть в кого.

Следующее что ощутила – удар в спину и полет. Ковер смягчил падение, но на секунды сознание все же померкло. Пришедшая боль говорила о том, что синяки я все же заработала, но благо ничего не сломала. А вот Кощей, пусть и освобожденный, все так же оставался легкой мишенью для волколака, который рыча и скалясь, пытался то укусить, то зацепить когтями. Причем оба двигались не в совсем нормальном темпе, но оборотень все же превосходил. Я же, кряхтя, поднялась, выбрав мишенью советника – возможно из-за его бормотания и пассов бой еще такой не равный. Огреть бы его чем, да нечем, а перо с моего места не видно. Вот если оно загорится, тогда найду. Сейчас же с убийственной решимостью прикончить гада, набросилась на советника, который хоть и среагировал, но немного запоздало, нелепо взмахивая руками.

– Врешь, не уйдешь!

Повалив того на пол и вцепившись в бороду – как же неудобно с лысыми! – лягалась и кусалась, не девая тому подняться и освободиться. Схватка была не равной, но я была крайне настырной, пусть пару раз он все же ударил меня. В отместку выдрала приличный клок из бороды, и хан громко взвыл, пинком скидывая меня с себя. Больно, однако. В это же время краем глаза заметила страшную картину: на груди Кощея образовались раны от когтей, сам он шатался и был бледнее мела. Левый глаз почти потух – синева стала бледно-голубой. Волколаку тоже досталось, но это были царапины – монстр облизнулся. Собираясь помощь Кощею, забыла про осторожность и поплатилась – меня схватили за шею и начали душить. Хрип вырвался из горла, а я вцепилась в жилистые руки, царапаясь в надежде освободиться. Ногой тоже промазала.

Звук бьющегося стекла для всех стал неожиданностью.

Огромный черный, больше, чем серый волколак, волк, со знакомыми ярко-желтыми глазами. Звуки борьбы даже притихли. Волк же бросился в мою сторону, схватив лапой хана и отбросив того в стол. Стол выдержал.

– Хорт?

Несмотря на некоторые детали, я не была все же уверена, что перед мной мой проводник. Рык волколака заставил его отвлечься на врага, и они вцепились друг в друга, норовя попутно раздавить и нас.

– Ты как? – сама не заметила, как перешла на ты, поддерживая Кощея под руку. Он еле стоял и тяжело дышал, – В гроб краше кладут.

– И не надейтесь, я еще всех переживу, – он все еще старался выглядеть молодцом, но видно, что это давалось с трудом. Оперевшись на меня, протянул огненное перышко. В прямом слове. Перо пылало алым огнем, став больше в полтора раза, и при этом не обжигая пальцы Кощея, – Держи. Предлагаю устроить пожар и бежать поскорее.

Я кивнула, с опаской взяв «новоиспеченное оружие». Было тепло, даже горячо, но пальцы совсем не обжигало. Бросив взгляд на двух оборотней, выкрикнула:

– Хорт, надо уходить! – он меня услышал, отбросив ударом лапой противника, отступая к нам. Я же, не думая от слова совсем, подожгла ковер, и он сразу воспламенился!

– Ух ты. Гори, гори ясно, что бы не погасло…

– А ведь теперь оно действительно не погаснет.

Огонь начал пожирать все вокруг, а мы отступили в сад. Позади нас послышался протяжный вой, но оглядываться не было ни времени, ни желания, пробираясь сквозь местные заросли. Напуганные птицы орали, шумели, и, если бы не Хорт, то я бы заблудилась: волк уверенно вел за собой к задней части парка, прокладывая собой путь. Кощей буквально повис на мне, и нести его стало тяжело, но, опять же, остановиться и передохнуть не было времени, и пусть медленно, но продвигались вперед. Пока не уткнулись в гладкую высокую стену. Тут захочешь, не перепрыгнешь.

– А…

А договорить мне не дали: Хорт приложил лапу к одному ему известному месту, и стена покрылась легкой рябью. Сначала вышел он, просто пройдя сквозь камень, потом – мы с Кощеем. Магия. Еще эта магия помогла бы нам выйти из города незамеченными – даже отсюда были слышны голоса и звуки тревоги. Несмотря на боевую единицу в виде проводника, очень не хотелось чтобы нас поймали.

«Просто следуй за ним»

От возникшего голоса в голове вздрогнула. Я глянула на Кощея – тот молчал, полуприкрыв глаза. А еще он был холодным. Тревожные симптомы.

– Ладно, Хорт, выводи нас.

И мы поспешили подальше от дворца, который горел ярким пламенем.