– С тобой, юный лорд, все ясно. Значит у тебя проснулись стихии воды, огня и ментальный дар…Кто тебя учил ставить щиты? – Король был угрюм и напряжен.

– Это леди Кошка и Дух замка. – Денари заторопился и рассказал все. Как чуть не выгорел, как сходил с ума от чужих мыслей, как Мередит спасала его, беря часть страданий на себя. Как они с Николь скучали по отцу и маме. Как устраивали мелкие пакости леди Анабель, а она хотела их сдать в пансионат для детей с нестабильной магией…

– Не забирайте леди Кошку. Она хорошая – Денари обнял Мередит за талию.

– Разберемся. Денари, ты ведь понимаешь, что тебе надо учиться? Поэтому вот мое решение: ты поступаешь в Королевскую школу магического искусства. – Король повернулся к герцогу. – Прибыть необходимо через месяц. Это не обсуждается. Полный пансион. Первый год можно раз в две недели посещение родных. Не реви! Ты маг и мужчина. Через эту школу прошел твой отец, дядя и я. А сейчас иди к себе.

Король повернулся к Мередит. – Теперь о вас, девушка. Кто вы?

– Я дочь герцога Горейского. После его смерти – герцогиня Мередит Горейская – меня признали родовые артефакты. – Мередит замолчала. Она просто не знала, как дальше изложить свою невероятную историю.

– Это та, которая пропала почти полгода назад и которую искали по всему королевству? – Взгляд Эйдена Справедливого потяжелел. – Что-то не припомню в роду Горейских оборотней!

– Я не оборотень. Я – метаморф.

– Вот как… значит твоя пра-пра-бабка все-таки нашла способ передать свой родовой дар потомкам? И у тебя теперь два родовых дара? Или один заместил другой?

– Ваше Величество – глава Тайной канцелярии опасливо глянул на короля – может быть сначала удостовериться, что она герцогиня Горейская?

– Ну, что ж. Тогда нам в родовой замок герцогов Горейских. – Король посмотрел на Мередит – координаты сможете задать?

– Да, но перенести не смогу. Я необученный портальщик.

– А вам никто и не доверит перенос. Сейчас вызовем мастера-портальщика. И вот еще что…о том, что у вас дар метаморфа никому ни слова. Присутствующие тоже будут молчать.

Через полчаса вся эта молчаливая компания была перенесена в родной замок Мередит. В замке весьма привольно расположился двоюродный брат отца Мередит виконт Хоул Гросс со своей семьей . И теперь они всей дрожащей толпой стояли перед королем.

– Кто разрешил? – Грозно осведомился монарх. – Где управляющий?

– Так он отбыл в столицу еще два месяца назад. Меня оставил на управлении герцогством как самого близкого родственника… – Проблеял виконт Хоул Гросс.

Мередит показалось, что из ноздрей короля пошел дымок. О нет, показалось!

– Проведите нас к родовому камню – распорядился Эйден Справедливый.

– Могу довести только до двери в подземелье. А дверь открыть может только хозяин.

– Ну а вы, юная леди, можете довести нас к родовому камню? – Король повернулся к Мередит.

– Да, Ваше величество. Пойдемте.

Король, герцог, глава Тайной канцелярии и Мередит спустились в подземелье. Родовой камень Горейских представлял собой глыбу серого цвета со срезанной отполированной верхушкой . На ней были вырезаны руны и оттиск правой руки. Мередит подошла и положила руку на оттиск. Камень засветился, над ним появился Дух рода. Он облетел Мередит несколько раз. В пространстве гулко пророкотало : «Кровь рода Горейских подтверждена. Приветствую тебя, глава рода, герцогиня Мередит Хоул Найт Горейская». На руке Мередит засиял родовой перстень, а на голову опустилась герцогская корона. Камень погас, утих рокот Духа рода…В полной тишине все вернулись в зал.

Ситуация была странной. С одной стороны леди Мередит признана главой рода, с другой – она молодая девушка и ей было невозможно жить одной в замке. Но и опекуна назначить нельзя – герцогиня Горейская являлась совершеннолетней. К тому же она выпускница Высшей академии магии. А магини были свободны в отношении образа жизни. Ну, если вы понимаете о чем идет речь… И кстати (скорее, некстати) у неё присутствовал родовой дар метаморфа. Метаморфы не были запрещены в королевстве. Их просто не осталось. Они были уничтожены еще три века назад в период правления Конрада Кровопийцы. Тогда многие расы, отличающиеся от людей понесли огромные потери. Одни ушли и образовали свои государства. Другие остались на территории королевства, но прятались и шифровались. Далеко на востоке существовало небольшое королевство морфов, но они постепенно вырождалась, разбавляя кровь с другими расами…В настоящее время нравы смягчились, преследований не было, но осадочек в отношениях остался…

После длительных дебатов решили: семейство двоюродного дяди Мередит разместить на правах гостей в дальнем крыле замка, вернуть опальную мачеху (ведь титула вдовствующей герцогини её никто не лишал) и сводную сестрицу. В ближайшее время дать бал в честь воссоединения семьи. А дальше…дальше – как пойдет!

Монарху и главе Тайной канцелярии не хотелось терять такой ценный кадр как метаморф. Герцогиню Мередит следовало приручить и использовать на благо королевства Росского. Король с сопровождающими лицами отбыл в столицу. Надо сказать, что герцог Таромский с большой неохотой покидал замок Озёрный.

Казалось бы, история подошла к концу: зло наказано, добро победило. Все счастливы…Но! Всегда это «НО». Пресветлые словно играют в кости, распоряжаясь судьбами людей. И эта игра бесконечна…

Конец первой книги.