Начинающая Богиня

Часть 2. Мой город

Глава 10. «Старые мастера»

И вот я снова еду к Ксении. В гости, показать, как выросла Шейла. Кошь дремлет на сидении рядом. Уже по традиции никаких переносок. Слишком уж разумная у меня киса, чтобы ее в чемодане таскать.

Подъезжая к месту, где передо мной в прошлый раз явилась лошадь, я снизила скорость. Мало ли. Вдруг опять. Но вокруг было пустынно и мирно, ни машин, ни лошадей тебе… ни цыган… Солнышко светит, ветерок такой легкий, все еще теплый, окно в машине открыто, пахнет листьями, осенью. Я расслабилась, начала песенку напевать… Зря!

Нельзя было расслабляться ни на секунду! Опять пришлось резко тормозить! Мне просто перегородили дорогу! На сей раз это были две лошади и два мужика. Абзац! Опять появились как из-под земли. И самое неприятное, объезжать их было проблематично, по краям дороги имелись две глубокие канавы. Картина маслом – приехали! Стоим. Я смотрю на них, они на меня. И кажется мне, что где-то я их уже видела… Точно! Чернявый в прошлый раз за лошадью гнался, а блондинистый вез унитазы… Так… я лихорадочно соображала. С Камазом я чуть не столкнулась примерно на этом же участке пути… это связь? Возможно. Даже реально, учитывая, что они сейчас вместе мне дорогу перекрыли. И что надо от меня этим грудам мышц?

Шейла бросила на меня озадаченный взгляд и встала на задние лапки, пытаясь выглянуть в окно.

М-ДА, – прозвучало в голове. – А БЛОНДИНЧИК МНЕ ЗНАКОМ.

Ментальная связь с Шейлой всегда имела вид моих собственных мыслей. Отличала я их пока с трудом, поэтому ничего не сказала.

ЧТО ДЕЛАТЬ-ТО?

–Не знаю, – прошептала я. – Почему они молчат?

ЖДУТ ПОКА ТЫ ПЕРВОЙ ЗАГОВОРИШЬ. ГОВОРИ СО МНОЙ МЫСЛЕННО.

ХОРОШО, – я послала мысль Шейле. – НЕ ХОЧУ ВЫХОДИТЬ ИЗ МАШИНЫ!

ВЫСУНЬСЯ В ОКНО, – посоветовала кошка.

МОЖЕТ ВООБЩЕ СДАТЬ НАЗАД? – предложила я.

ХОРОШАЯ МЫСЛЬ. НО ДУМАЮ, СТОИТ ПОГОВОРИТЬ СНАЧАЛА.

ЛАДНО, – согласилась я.

–Доброго дня, уважаемые! – я решила начать разговор вежливо. – Не могли бы вы освободить часть дороги, чтобы я смогла проехать и продолжить свой путь?

Блондин с брюнетом быстро так переглянулись и заговорил второй:

–Приветствуем Вас, леди! – мне показалось или оба слегка поклонились? – Леди, мы просим Вас проследовать за нами, – и лицо при этом совершенно пуленепробиваемое, то есть эмоций – «ноль».

–Позвольте узнать, – пытаюсь продолжать вежливую беседу, – зачем мне куда бы то ни было следовать за двумя совершенно незнакомыми мужчинами?

Молчат, переглядываются. Заговорил блондин:

–Мы хотим показать Вам одно место. Вы все поймете, как только окажетесь там. Это очень важно, – голос спокойный, но интонация последней фразы почти умоляющая.

НИКУДА Я С НИМИ НЕ ПОЕДУ! – это я Шейле. – СДАЮ ЗАДНИЙ ХОД И ВАЛЮ ОТСЮДА!

ПОГОДИ, – Шейла была на удивление спокойна. – ПОПЫТАЙСЯ ВЫЯСНИТЬ ПОБОЛЬШЕ ПОДРОБНОСТЕЙ.

–Что за место? – я попыталась уточнить.

–Это… – начал брюнет и слегка запнулся. – Старый город.

–Здесь нет старых городов, насколько мне известно, – парировала я.

–Поверьте, есть, – это уже блондин. – И очень важно, что бы Вы его увидели.

–Почему я должна Вам верить? Может Вы меня убить хотите и закопать? Это первое. Второе – кому важно? И почему я должна принимать это в расчет?

Парни снова переглянулись. Ответил брюнет:

–По поводу первого – МЫ не причиним вам вреда. И если будет Ваше на то желание, принесем Вам клятву верности прямо сейчас…

ИНТЕРЕСНЕНЬКО! – это Шейла напрямую мне в мозг.

–А насчет второго… – продолжил уже блондин. – Это место очень сильно связано с Вами. Город сейчас заброшен. Возродить его можете только ВЫ! – это было сказано неожиданно эмоционально.

–Откуда такая уверенность? – спросила я.

–Пророчество.

ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! – это я Шейле.

БЕРИ КЛЯТВУ ВЕРНОСТИ. ПРИГОДЯТСЯ!

–Да чего стоит какая-то клятва! – бросила я в сердцах Шейле, но сказала это вслух.

Мужчины изменились в лице, снова переглянулись.

–Жизни… – растерянно сказал темноволосый.

–Что? – заорала я.

–Клятва верности стоит жизни, – пояснил второй.

–Надеюсь, не моей?!! – я просто завопила.

Они изумленно посмотрели на меня, отрицательно замотали головами.

БЕРИ КЛЯТВУ! – настаивала Шейла. – ХОРРОШАЯ ВЕЩЬ, БЕРРИ!

–Шейлаа… – укоризненно прошептала я.

–Уважаемые, – все-таки я решила внести ясность. – Если Вы не заметили, я ехала по делам вообще-то! Меня там ждут, Вам-то ничего, а меня это волнует!

–Не более часа, леди. Это займет не более часа…

БЕРИ КЛЯТВУ И ПОЕХАЛИ СМОТРЕТЬ ТВОЙ ГОРОД! – снова Шейла.

Я застонала.

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО СЧИТАЕШЬ, ЧТО СТОИТ ПОЕХАТЬ?

КСЕНИЯ ПОДОЖДЕТ. И ПОТОМ, ОНА БЫ ОДОБРИЛА…

–Хорошо, – я снова высунулась в окно машины. – Клянитесь уже. Я поеду за Вами. Только близко ко мне не подходить! – и мысленно ругаю себя последними словами за такую авантюру.

ПРЕКРАТИ ПОРТИТЬ АУРУ! – заботливая у меня кошечка.

В этот момент двое из ларца рухнули на одно колено, прижали левую руку к груди и синхронно произнесли следующее:

–Я, Эльдар…

–Я, Ратмир…

НЕ, МНЕ НЕ НРАВИТСЯ! – вклинилась кошь.

–Подождите, – я вскинула руку в предупреждающем жесте. Мужчины как-то нервно на нее покосились, но замолчали.

ЧТО НЕ ТАК? – спрашиваю у Шейлы.

ОТКУДА МЫ ЗНАЕМ ИХ ИМЕНА? – она округлила глаза. – СКАЖИ, ПУСТЬ ПОКЛЯНУТСЯ СВОЕЙ СУТЬЮ!

–Поклянитесь своей сутью, – послушно повторяю за кошкой.

Предполагаемые Эльдар и Ратмир переглянулись, кивнули друг другу и продолжили:

–Клянусь своей сутью отныне и навеки делом, словом, мыслью быть верным леди Диане и обеспечивать ее безопасность.

–И ее близких! – добавила я, несколько удивившись знанию моего имени.

–И ее близких. – повторили за мной те, что из ларца.

МНЕ ЧТО-ТО НАДО СКАЗАТЬ? – спросила я у Шейлы.

СКАЖИ – «Я ПРИНИМАЮ ВАШУ КЛЯТВУ» – подсказала она.

–Я принимаю Вашу клятву, – сказала я.

Мужчины кратко кивнули, поднялись с колен и лихо так запрыгнули на лошадей.

–Следуйте за нами! – сказал мне брюнет, что оказался Ратмиром.

Я пожала плечами и завела машину. Ехать в кортеже их двух всадников… как то необычно. На дороге, кроме нас, никого не было. Показался указатель «Старые мастера» и поворот к селению. Вдалеке виднелось несколько покосившихся домиков.

И ЧТО, ОНИ МНЕ ЭТУ ДЕРЕВНЮ, БОГОМ ЗАБЫТУЮ, ПОКАЗАТЬ ХОТЯТ, ЧТО ЛИ? – вылила свое возмущение в уши Шейле.

МОЖЕТ И НЕ ДЕРЕВНЮ… – рассуждала кошка, – НО КЕМ-ТО ЗАБЫТОЕ ТОЧНО!

Именно туда и свернули мои всадники. А дальше произошло странное – пятьсот метров по прямой и за поворотом должна была оказаться та самая деревня, которую я видела с основной дороги в просветах лесопосадки. Но ее там не оказалось! Дальше была просто дорога в чистом поле! Еще примерно километр и показались… ворота. Сердце мое пропустило один удар, а глаза отказывались верить увиденному. Те самые ворота! Ворота города, который я видела во сне! Я остановила машину в нескольких метрах от ворот. Мои провожатые уже спешились и ожидали меня. Выскочила из машины, посадила Шейлу на плечо и решительно направилась в город.

ЕПРСТ! Я КАЖЕТСЯ ЗНАЮ, ЧТО Я ЗДЕСЬ УВИЖУ…

Я уверенно шагала по брусчатке. Я знала каждую улочку в этом городе, каждый фонарь, каждый камень на мостовой! К сожалению, здесь все было именно так, как во втором моем видении – пусто, забыто, заброшено… Пустота и забвение… Мой взгляд упал на скрюченную сухую петунию в уличном кашпо, на булки и пирожки в пыльной витрине, засохшие и изъеденные временем. Скамейки, потрепанные всеми силами природы, с прогнившими досками и ржавыми остовами… На меня накатило… слезы покатились по щекам, я шла на автопилоте…

ПО-МЕ-Д-Д-Д-ЛЕ-Н-Н-Н-Н-Е-Е-Е – взмолилась Шейла, похоже, ее укачало от моей быстрой ходьбы.

ХОРОШО, – я сбавила ход. – ГДЕ ЭТИ?

СЗАДИ ПЛЕТУТСЯ… КУДА ТЫ ИДЕШЬ?

ДОМОЙ… – ответила я ей, не задумываясь.

Еще один квартал, потом направо, улица стала шире и впереди должен быть небольшой парк, в центре которого – мой дом…

Да-а-а, вид засохшей петунии неожиданно довел меня до слез… но парк! Сухие, голые деревья и кусты с почерневшими стволами… трава, примерно в том же состоянии, что и петуния, только в гораздо большем количестве. Здесь не должно так быть! Просто не должно! Это не правильно! Все мое существо противилось этому! С трудом подавляю начинающуюся истерику.

ЧТО ЗДЕСЬ СЛУЧИЛОСЬ? – прошептала Шейла.

НЕ ЗНАЮ…

Я пошла по дорожке, усыпанной сухими листьями и ветками, к дому. Дом… тоже не порадовал. Нет, он был цел. Абсолютно. Но все такое… старое… Я взбежала по ступеням и замерла возле двери, не решаясь прикоснуться к ручке. Да и будет ли она не заперта? Наверное, я бы так и потопала назад, размазывая слезы по лицу, но в этот момент двери распахнулись. Причем гостеприимно так, широко. Я молча посмотрела на Шейлу, она еле заметно кивнула и мы вошли. Несколько шагов вперед, я осматриваю холл, Шейла тоже. Мой взгляд упал на картину в позолоченной раме, покрытую толстым слоем пыли. Что-то показалось в ней смутно знакомым, я подошла поближе, вглядываясь в блеклое изображение. Это был портрет. Женщины. Красивой. Точно такой же, но в несколько раз меньше, висел в папином кабинете.

–Мама… – прошептала я.

–Твоя? – промурлыкала Шейла, тоже вглядываясь в портрет. – А похожа… Да одно лицоу пррактически! Только причесска другая.

Мы неосознанно перешли на вербальное общение. Человеческая речь Шейле с каждым днем давалась все лучше и лучше.

–Прррогуляюсь! – сказала она и спрыгнула с моего плеча.

–Ага, – разрешила я, не в силах оторваться от созерцания портрета.

Сколько я так стояла, не знаю. Но вывел меня из оцепенения резкий звук. Хлопок. Я обернулась. Оказалось, двери захлопнулись! Я дернулась было к ним, но тут в голове возник полный ужаса крик Шейлы:

ААААААА!!!!!

Я развернулась обратно. Шейла показалась в конце коридора и выглядело это страшно – вся шерсть у нее стояла дыбом! Глаза как блюдца! Уши прижаты к голове! Она мчалась ко мне и я едва успела подставить руки, чтобы поймать ее.

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? – спросила я.

Кошка испуганно облизнулась, посмотрела в конец коридора, потом на меня.

Я, КАЖЕТСЯ, ДУХА ДОМА РАЗБУДИЛА… ПРОСТИ…

Я тоже посмотрела в конец коридора и уже было хотела успокоить ее, но там неожиданно начал клубиться белый туман или дым. Он медленно, но верно заполнял пространство и приближался к нам. Я потеряла дар речи… и мысли… и вообще в ступор впала… В метрах двух от нас туман остановился и из него материализовалась… бабуля. Обычная такая бабулька, в сарафане и косынке. Если не считать полупрозрачности, стелющегося тумана под ногами и огромного, под потолок, размера! Я смотрела на духа-бабулю, стараясь не открыть рот, бабуля безэмоционально совершенно взирала на меня. Шейла… коша неожиданно начала вертеться, пытаясь забраться мне на плечо, и в процессе сильно оцарапала мне руку. Я ойкнула и встряхнула рукой от боли. Капелька крови брызнула на пыльный мраморный пол… Далее произошло совсем страшное – из тумана, в котором стояла бабуля, отделилась щупальца и поползла к едва заметной капле крови! Я хотела было истерично заорать, как полагается в таких случаях, но с трудом сдержалась и только наблюдала за перемещениями щупальцы… Туман дополз до того места, где была кровь, накрыл его и вспыхнул с громким хлопком, как будто петарда взорвалась.

ААААА!!! – орала Шейла.

ЁЛКИ-ПАЛКИ! – это я.

–Девочка моя! Ты все-таки родилась! – это бабуля. Причем радостно так.

–А н-не д-должна б-была? – я что-то начала заикаться.

–Да я ж не видела просто! – радостно ответила бабуля и потянулась ко мне. Я инстинктивно отступила на шаг. Призрак видимо понял мой страх и стремительно уменьшился до нормальных человеческих размеров. Туман исчез, правда полупрозрачность осталась.

–Ты похожа на мать, – сказала бабуля, разглядывая меня. – А где она?

–Она умерла… – растерянно прошептала я.

Бабуля склонила голову набок, о чем-то подумала, потом выдала:

–Я не вижу ее среди ушедших… Ладно, позже разберемся. Деточка, тебя Дианой назвали?

–Да, – ответила я и решилась спросить: – А вы кто?

Бабуля заливисто рассмеялась.

–Я твоя пра пра пра пра пра пра пра … – она что-то прикинула в уме и продолжила : – прапрабабушка. По женской линии. Матрена я.

–Очень приятно, – пролепетала я. – Бабушка Матрена.

–Пра пра пра пра… – поправила она. – Бабка и дед твои по матери сейчас не здесь.

–Да? А где они? – это было для меня новостью.

Прапра…бабуля снова рассмеялась и сказала:

–Да ты в окно посмотри!

И я посмотрела. Там шел дождь, светило солнце, трава зеленела прямо на глазах… деревья были вне поля зрения. А вот кусты… стремительно растущие и зацветающие розовые кусты опутывали и царапали моих провожатых. Те пытались вырываться, отдирали от себя ветки, газон в радиусе двух метров вокруг них уже был сплошь усыпан цветами, но куда там! Избавиться от роз не так просто! Вместо одной оторванной вырастало сразу три колючки, да еще и с множеством бутонов, как в насмешку!

–Кусты дерут моих спутников! – воскликнула я и неожиданно для самой себя внутренне возмутилась. Кто посмел?

–Где? – спросила бабуля и наполовину вылезла в окно прямо через стекло. Потом вернулась. – Это чернявого такого и белявого? Они с тобой, да? Они тебя привели?

–Да! – ответила я разом на все вопросы, напряженно следя за странным процессом, разворачивающимся перед входом в дом. То ли оплетание, то ли раздирание… Смотрелось жутковато.

–Молодцы какие! Хорошие ребята! – запричитала бабуля и сделала какой-то замысловатый пасс руками. Розовые кусты прекратили бурный рост с живодерскими замашками и приняли обычные размеры. – Зови их в дом!

Парни наконец-то выпутались из роз и пытались хоть как-то привести в порядок порванную шипами одежду. Тут бабуля распахнула двери и они увидели меня с испуганной Шейлой на руках.

–Леди, – они преклонили одно колено и склонили головы.

«Как самураи после боя», – почему-то подумалось мне. Все в кровищи и одежда свисает клочьями.

–Пригласи их в дом! – подсказала бабуля, ничуть не смутившись внешним видом моих провожатых.

–Они тебя не увидят? – шепотом спросила я.

–Нет, только кровные родственники меня видят… да кошка твоя почему-то, – быстро проговорила призрак.

–Мы с ней одной крови, – машинально ответила я, перефразировав знаменитое высказывание из легенды о Маугли. – Проходите в дом? – неуверенно предложила я парням.

Они молча встали, переглянулись и стали подниматься по лестнице. А я пока рассматривала открывшуюся взору картину. Сад неожиданно преобразился! Трава позеленела, кусты и деревья как будто очнулись ото сна и стремительно наверстывали упущенное. Дождик перестал уже, но капельки воды переливались и сверкали на каждой травинке как алмазы. И радуга, сочная радуга все это обрамляла. Красота! Даже воздух как-то изменился.

–Ничего не хотите мне рассказать? – обратилась я к вошедшим. Может, надо было предложить им привести себя в порядок, но я просто не представляла, где это можно здесь сделать и можно ли вообще, учитывая запустение дома, поэтому не предложила.

Блондин с брюнетом быстро переглянулись и… ничего мне не сказали. Я вздохнула. Честно говоря, эти их переглядывания меня достали. А еще начинало нарастать какое-то нервное напряжение. В голове роилось около сотни вопросов. Один вопрос цеплял за собой другой, они ветвились и размножались с каждой секундой, совсем как те розы, а мозг гудел подобно переполненному пчелиному улью.

–Вон там, – я указала на картину позади себя, – портрет моей мамы. Так что там с пророчеством, благодаря которому вы меня искали? Чье оно?

–Благословляющей Богини, Вашей матери, – ответил мне брюнет.

Я удивленно подняла бровь. Моя мама – Богиня? А я? А папа? Ветки с вопросами начали расти в геометрической прогрессии.

–Она… запечатала город и лишила его жителей благословения, до того момента, пока здесь не появится ее дочь… – продолжил блондин. Выпалил он это на одном дыхании, видимо, опасаясь моей реакции. Правильно опасался! Мне это не понравилось! Вопросы, вопросы, вопросы… мне хотелось задать уже их все сразу и получить ясные ответы, а он… он своим ответом только еще их добавил! Почему запечатала? Зачем лишила? Откуда знала, что я здесь появлюсь? Или не знала? Или думала, что меня здесь не будет? Некоторые вообще удивились, что я родилась! Я могла не родиться? Почему?

–Я этого не помню, – прошептала бабуля, невольно объясняя свою неосведомленность. – Правда я ушла на покой, когда Дарина еще на третьем месяце была… меня обещали вызвать на твое рождение…

–И почему же она это сделала, интересно знать, а? – стараясь не срываться на крик, спросила я. Все варианты резко ушли в минус и сложились в нехорошую такую картину. Моя мама покинула свой город, запечатала его, выгнала жителей, лишила своего благословения (последнее меня смущало как мера воздействия – подумаешь, благословение, без него прожить нельзя, что ли?) и все это, будучи беременной! Значит, ей что-то угрожало! Или кто-то? В глазах слегка потемнело и немного закружилась голова от резко вспыхнувшего гнева.

–Точно не известно… – неожиданно хрипло ответил брюнет.

–Кажется… ходили слухи… что ее отравили… когда она… была беременна… Вами… – практически простонал блондин и схватился за горло.

Последняя информация подтвердила мои догадки и окончательно взбесила.

ТЫ ИХ ЗАДУШИШЬ!!! – проорала мне прямо в мозг Шейла.

–Как? – спросила я одновременно и блондина и Шейлу.

–Да, мне тоже интересно, как? – присоединилась бабуля.

АУРОЙ!!! – завопила кошка.

–Ядом… который… вызывает преждевременные… роды… – хрипел блондин.

–Чем??? – спросила я у всех разом.

ДИАНА, ОСТАНОВИСЬ, ОНИ УМРУТ!!! – истеричный визг моей кошки.

–Я не знаю… каким… ядом… – это брюнет.

–Зато я, кажется, знаю! – зло прошипела бабушка. – Подло! Я бы еще и прокляла! Мягкосердая у тебя мать!

ЧТО Я ДЕЛАЮ?!!! – я все-таки нашла силы переключиться на Шейлу.

ДУШИШЬ АУРОЙ!!! – плюнула мне кошка.

Я НЕ ВИЖУ АУРУ… ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?

РАССЛАБЬСЯ, – примирительно сказала Шейла. – ЗАКРОЙ ГЛАЗА. Я ПЕРЕДАМ ТЕБЕ КАРТИНКУ… ДАВАЙ, ВДОХ-ВЫДОХ…

Я закрыла глаза и едва не вскрикнула, увидев все глазами моей кошки. От меня к парням тянулись плети цвета расплавленного металла и они… в буквальном смысле их душили, перетягивая ауру каждого в районе шеи. Ауры стремительно тоньшали…

ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?!! – это уже была паника.

ОСЛАБЬ ХВАТКУ… РАССЛАБЬ ПАЛЬЦЫ… НА ВДОХЕ ВТЯНИ ПЛЕТИ В СЕБЯ… – инструктировала Шейла. А парни тем временем уже на пол завалились.

Вдох, тяну одну плеть к себе… она тянется вместе с блондином.

РУКИ!!! РАССЛАБИТЬ!!! КУЛАКИ РАЗОЖМИ!!! – ор Шейлы подействовал отрезвляюще. Паника ослабла, я сосредоточилась на кистях рук. Выдох… спускаю напряжение… Петли немного ослабли, но не развязались. Парни хватают воздух ртом как рыбы на мелководье. Еще серия выдохов… спускаю напряжение, выдыхаю, изгоняю из себя гнев. УРА!!! Плети спустились. Вдох… втягиваю их в себя… Слишком резко! Мужчины падают к моим ногам… но плети уже у меня.

ТЕПЕРЬ ПРИДАЙ СВОЕЙ РАЗНУЗДАННОЙ АУРЕ ФОРМУ ЯЙЦА, – лениво промурлыкала Шейла и я понимаю, что операция прошла успешно. Переключаю внимание на собственную ауру. Кактус, синий кактус с острыми серебристыми колючками, на некоторых концах все еще поблескивают искры цвета раскаленного металла! Прилизываю, а она не прилизывается. Глажу и так и сяк – никакого эффекта! Только искры мерцать перестали. Делаю медленный такой выдох и представляю, что надуваю свою оболочку. Вдох и еще один выдох… Получилось! Открываю глаза. Вижу отползающих от меня мужиков. Испуга в глазах нет, это почему-то радует. Есть удивление.

–Извините. Перенервничала, – говорю я им абсолютно искренне и делаю еще один глубокий вдох и медленный выдох. Вообще-то обычно меня не так-то легко вывести из себя. Но здесь почему-то эмоции бьют через край.

–Да ладно тебе! – бабуля решила меня успокоить. – Ребята крепкие, чего им будет-то? Удушение аурой – это, страшно, конечно. Но то, что случилось с мамой твоей, хуже. Надо выяснить, кто это сделал!

Я кивнула, не в силах что-то возражать.

–У вас… пока нестабильная энергетика… – проговорил брюнет, потирая шею.

–Стабильная, – почему-то вступился за меня блондин. – Просто она не умеет ею управлять.

–Ну да! – запричитала бабушка, забыв видимо, что парни ее не слышат. – Вот была бы с ней мамка, научила бы контролировать!

Чувствую, что напряжение снова нарастает. Вдох-выдох. Принимаю решение.

–Пожалуй, сейчас мне стоит уйти отсюда.

ЭТО МЕСТО СТРАННО НА МЕНЯ ВЛИЯЕТ! – крик души специально для коши.

ЗДЕСЬ ВООБЩЕ ВСЁ СТРАННО И ОЧЕНЬ ЗАГАДОЧНО! – философски заметила Шейла.

–Да, да, деточка, правильно, – согласилась бабуля. – Приходи через недельку. Я тут приберусь пока. Ты же в земном измерении, да? Вот через земную неделю и приходи.

–Я вернусь через неделю, – оглашаю бабушкино предложение.

–Леди, – сказал брюнет. – А как же город?

–Я все решу через неделю! – упрямо повторила я.

–Леди, только Ваше слово и мы объявим, что жители могут возвращаться…

–Не надо возвращаться пока! – возмутилась бабуля. – Мне прибраться надо тут! И в городе тоже!

–Давайте всё через неделю! – устало попросила я. – Мне надо подумать. Успокоиться в конце-концов.

–Она права, – согласился со мной блондин. – Лучше через неделю.

Брюнет сжал губы и кивнул.

* * *

Как доехала до дома Ксении, не помню. Машиной «управляла» Шейла. В смысле, работала штурманом. Кошь была в прекрасном настроении. Из всего произошедшего она уловила весьма полезную для себя информацию – я, как выяснилось, Благословляющая Богиня, а ее миссия рядом со мной – помогать мне контролировать мою божественную силу. То, что в памяти ее предков таких прецедентов не было, ее абсолютно не смущало, даже наоборот. Шейла чувствовала себя первопроходцем. В глазах горел огонек азарта. Ей уже хотелось попробовать хоть что-нибудь… то есть, чтобы попробовала я, а она проконтролировала. Я же после всего вообще ничего не соображала. Картина мира в моей голове распалась на составляющие части и перемешалась, как пазл, а я судорожно пыталась ее собрать хоть в какое-то подобие цельности.

Ксения встретила нас на дороге, обеспокоенная и возмущенная.

–Ты почему телефон не берешь? – набросилась она на меня вместо приветствия. – Час назад уже должна была как доехать!

–Почему не беру? – рассеянно ответила я, выходя из машины и проверяя телефон. – Он не звонил… вообще не в сети почему-то…

–Ну вот… ладно, пошли в дом, – примирительно сказала она. – А где Шейла?

Я оглянулась в поисках своей кошки. На сиденье ее уже не было.

ШЕЙЛА! ТЫ ГДЕ? – возопила я по мысленной связи.

ДА ЗДЕСЬ Я, В ДОМЕ УЖЕ! – тут же откликнулась кошь.

–Да… в дом побежала, – стараясь сохранять невозмутимый вид, сообщила я Ксении.

–Странно, что-то я ее не заметила, – пробормотала она. – Идем.

На пороге дома сидели две абсолютно одинаковые черные кошки. В абсолютно одинаковых позах. Свою я сразу узнала. И дело не только в амулете, который мы одели перед поездкой. Просто у нее взгляд был другой. У Мелани – спокойный, полный кошачьего достоинства, а у Шейлы – тоже полный кошачьего достоинства, но какой-то озорной, что ли.

Ксения остановилась и только что не открыла рот от удивления.

–Шейла? – неуверенно спросила она, указывая на мою кошку.

–Она самая, – кивнула я и подошла к кошкам, временно изображающим египетские статуэтки. – Привет, Мелани. Пойдешь ко мне? – сказала я и подхватила на руки обеих.

–С ума сойти, – прокомментировала хозяйка дома. – Если бы не медальон на твоей Шейле, я бы их не отличила.

Я улыбнулась. А я отличила бы! Ксения внимательно рассматривала меня и уютно устроившихся на моих руках кошек.

–Обалдеть! – в итоге выдала она. – Нет, я серьезно. А ну-ка отпусти их. Надо кое-что проверить.

Я пожала плечами и прошла в дом, где и спустила кошек на диван.

–Отойди, – попросила Ксения. – Хочу ауру у Шейлы посмотреть, а ты сегодня какая-то нестабильная почему-то.

Я хмыкнула. Знала бы она от чего я такая нестабильная! Но все-таки отошла к двери. Ксения долго рассматривала невозмутимых кошек, потом обернулась ко мне:

–А подойди поближе?

Я послушно села на диван рядом с Шейлой.

–Обалдеть! – повторилась она.

–Что? – устало спросила я.

–Ты в последнее время упадка сил не чувствуешь, слабости беспричинной? – неожиданный вопрос.

–Нет… – я округлила глаза. – Наоборот даже. А что?

–Да так… – растерянно сказала Ксения. – Просто ты подпитываешь Шейлу своей аурой. С одной стороны, это объясняет ее быстрый рост…

Я хмыкнула.

–Ксень, ты знаешь, что Мелани – твой фамильяр? – в лоб спросила я. Сегодня у меня день открытий. Пусть у других тоже будет. Хотя бы о моей осведомленности.

–Я?… я… – Ксения вдруг стала заикаться, потом собралась с духом и ответила: – Знаю, конечно.

–Ну так… – многозначительно протянула я и посмотрела на Шейлу.

–Фамильяр?

–Да. Поэтому и аура одна. Хотя я не вижу, но предполагаю. А у вас не так? – я спросила Ксению, но посмотрела на Мелани. Кошка молчала. Ксения тоже.

НЕ ТАК У НИХ! – не выдержала Шейла.

–А как? – удивилась я, спросив сразу у всех.

Ксения молча села рядом со мной, продолжая всматриваться куда-то поверх моей головы.

–И что, Мелани разговаривать не может? – с ужасом спросила я.

–Мрмогу, – муркнула кошка.

Я выдохнула с облегчением. Нет, правда, мне уже начинало казаться, что у меня какое-то душевное или умственное помешательство и кошкины слова я сама себе придумываю, а город, кстати проклятый моей мамой, просто мне привиделся по пути. От избытка чувств чмокнула Мелани в носик.

–Но у нас с Ксенией действительно все не так, – продолжила кошка-мать, предварительно лизнув шерсть на груди.

–У нас ментальный контакт, небольшой резерв для энергетического обмена, но полного слияния никогда не было, – наконец заговорила хозяйка дома. – Мелани абсолютно отдельное от меня живое существо. И аура у нее другая по структуре и цвету… а у вас… – она покачала головой. – Я даже не знаю… ваши ауры как сообщающиеся сосуды… И, да, у Шейлы твой цвет… хотя, может они перемешались, точно не могу определить…

–А мы думали, ты нам поможешь… – почти разочарованно протянула я. – Что с этим делать и вообще… главное, чего нельзя делать…

–Поможжем, поможжем, – промурлыкала Мелани.

–Постараемся, – поддакнула Ксения и ободряюще улыбнулась.

–Я помню жизни всех моих предков, – гордо заявила Шейла и выпятила вперед грудь с медальоном.

–Да?! – кошка-мама с надеждой посмотрела на нее. – А мою маму помнишь?

–Ммм, – Шейла закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. – Не очень четко. У нее был дар, но она не была фамильяром. Наверно поэтому все размыто…

–Я так и думала, – разочарованно проговорила Мелани, печально опустив ушки. – Я тоже почти не помню ее. Только глаза…

–Зеленые, – сказала Шейла.

–Так… давайте по-порядку, – начала я. – Расскажите как вы обнаружили связь между вами.

Ксения вздохнула, собираясь с мыслями.

–Историю появления Мелани в моем доме ты знаешь…

Я кивнула.

–А вот теперь послушай ее с моей стороны, – сказала Мелани и прикрыла глаза, приготовившись рассказывать. – Свое рождение я не помню, понятно. Маму помню смутно. Только голос и глаза… Потом меня украли… или просто забрали от мамы. Лиц этих людей я так и не вспомнила до сих пор… Помню вонючую черную жижу, в которой меня топили… она лезла в нос, в уши, в глаза. Я задыхалась…

–Нефть, – мрачно уточнила Ксения.

Меня передернуло. Ксения рассказывала мне об этом раньше. Как ее муж увидел на обочине едва шевелящийся комочек грязи, оказавшийся котенком, полностью измазанным в нефти… Еще тогда поклялась наказать уродов, сотворивших такое. Мысленно повторяю клятву.

–Потом я отключилась. Думала, что умерла. Но очнулась от ветерка. Я лежала на обочине дороги. Мимо проезжали машины. Тогда они казались мне чудовищами. Одна из них остановилась, из нее вышел человек и подошел ко мне. Я знала, кто такие люди. Люди меня топили в вонючей жиже. Хотела отползти, но сил не было. Потом человек ушел. Я обрадовалась, что меня оставили в покое, но он вернулся! С какой-то тряпкой! Вот в нее он меня завернул и куда-то понес. Я потеряла сознание. Следующий приход в себя был ужасным! Меня снова топили! Я начала вырываться, царапаться… потом услышала голос, мягкий такой, нежный. Подняла голову и увидела глаза… зеленые, как у мамы, но почему-то с круглыми зрачками. Кто-то с глазами как у мамы не может желать мне зла! Я втянула воздух ноздрями. Противной жижей пахло гораздо меньше. Меня не топили, меня отмывали! Растерянно посмотрела на руки, которые держали меня крепко, но не больно. Руки были исполосованы моими когтями. В благодарность попыталась зализать царапины. Меня продолжили мыть, потом завернули в полотенце. И на этот раз я не потеряла сознание, а провалилась в глубокий сон без сновидений. Вот так мы познакомились с Ксенией… – кошка замолчала, облизываясь и усиленно глотая слюну. Человеческая речь требовала немалых усилий с ее стороны. И мне почему-то подумалось, что практиковаться ей так, как моей Шейле, не с руки наверное. У Ксени семья, да и много народу в гостях бывает.

–Вот, а потом, когда меня отходили и откормили, мне стали сниться сны… чужие! Не про меня! Вообще человеческие! А иногда кошачьи. Но тоже не про меня.

–А мне снились как раз таки исключительно кошачьи, – добавила Ксения.

–И вот однажды, когда Ксения была сильно занята с ребенком, а надо сказать Маруська тогда еще грудничком совсем была и забот было много, тут я еще… под ногами. Короче, мне захотелось пить. Сильно. Просто смертельно. А Ксения моих знаков никак не понимала. Я мяукала, мяукала, сидя перед раковиной… В конце-концов устала и подумала: «Я пить хочу, ну как ты не поймешь!» Хозяйка моя как вкопанная остановилась посреди кухни и долго на меня смотрела немного ошалевшим взглядом. Потом я сдавлено пропищала «Пить!», она молча подошла к крану, взяла мою чашку, налила в нее воды и поставила передо мной. Вот так мы начали разговаривать. И мыслями и словами.

–Ага, – подтвердила Ксения. – И еще где-то месяца три я думала, что у меня шизофрения. Причем прогрессирующая. До этого я же еще с Водяным познакомилась… – она осеклась, а я зацепилась за фразу:

–Так значит Водяной существует?!!

–Ну… да… – Ксения помялась. – Вообще-то он не Водяной. А Хранитель. Но я никак не могу отделаться от привычки называть его Водяным, – немного раздраженно пояснила она. – Он обижается. Так что не зови его так!

–Не буду, – пообещала я. Мы немного помолчали. Я переваривала существование Водя… Хранителя.

–А что он хранит? – наконец решила спросить я.

–Да… живительный источник в озере. Повышает потенцию у мужчин, женские органы лечит в целом. Помогает забеременеть. Только Хранитель тут ни при чем. В смысле, он не… Просто… в общем, если до или после купания в озере был контакт… сто процентов забеременеешь.

–Супер! – только и смогла сказать я.