Начинающая Богиня

Обед приготовила быстро. Себе соорудила подобие пиццы, а точнее – паровой омлет с ветчиной, помидорами и зеленью, щедро сдобренный тертым сыром. Шейла же сначала предпочла творог со сметаной, а потом, унюхав аромат от моей «пиццы» потребовала кусочек «на пробу».

Чуть позже включила скайп. Ксения была онлайн. Замечательно. Звоню.

–Привет!

–Привет!

–Как вы?

–Замечательно! А как твое семейство?

–Шалят потихоньку.

Вот ведь и не скажешь человеку прямо так в лоб – «Слушай, ты ведьма, наградила меня фамильяром, у нас теперь тут телепатия, взаимообмен умениями и знаниями, кошь человеческую речь осваивает вообще! И что мне с этим делать, а?»… Не скажешь…

–Слушай, у меня к тебе один деликатный вопрос, – начала я издалека. Но Ксения меня не услышала, она смотрела куда-то в пространство позади меня и глаза у неё постепенно увеличивались.

–Кто это? – то ли прошептала, то ли провизжала она.

Я обернулась. На тумбочке сидела Шейла. Я пожала плечами.

–Как кто?

–Ты привела в дом другого кота? – взвизгнула Ксения.

Я еще раз обернулась. Шейла невозмутимо сидела на прежнем месте. Предположение Ксении ее удивило конечно, но она сидела как скала, и только в мой мозг сыпалось возмущенное ФЫР ФЫР ФЫР.

–Это же Шейла!!! – воскликнула я. – Ксень, какие другие коты, ты че???

–Как Шейла? – растерянно заморгала Ксения. – Она не могла еще так вырасти! Чем ты ее кормишь?

–Э-э… – судорожно вспоминаю все этапы кормления. – Куриным мясом, индюшатиной, креветками, рыбой… овес проросший она с удовольствием грызет… а еще яйца, желток преимущественно, белок мне достается, молочные продукты, само собой разумеется. Ну и по выходным курага, финики, инжир, орешки, сама знаешь. А что, я чем-то не не тем ее кормлю?

–Да нет… Просто остальные котята из помета так не выросли. Я только вчера ездила на Шерлока смотреть… – Ксения выглядела вконец обескураженной.

Шейла спрыгнула с тумбочки и забралась ко мне на колени.

ОНА НЕ ВИДИТ АУРУ ЧЕРЕЗ ЭТО ОКНО, – пронеслось в мозгу.

МОНИТОР, – машинально поправила я. – ПОЧЕМУ НЕ ВИДИТ? А ТЫ?

ДА, МОНИТОР, – так же машинально повторила за мной кошь и ответила: – А КАК ИНАЧЕ ОНА МОГЛА БЫ ПОПУТАТЬ МЕНЯ С ПОСТОРОННИМ КОТОМ? Я ВИЖУ, НО ОЧЕНЬ СМУТНО, МОЖНО СКАЗАТЬ, ЧТО НЕ ВИЖУ.

НАПРАШИВАЕМСЯ В ГОСТИ? – спрашиваю я у кошки.

Ммм, ДА, – не слишком довольно и не сильно уверенно.

–Ксень, – начала было я, но она меня опередила:

–Слушай, давай-ка приезжайте ко мне в следующие выходные. Надо посмотреть на вас обеих.

–Собственно поэтому я тебе и позвонила. Хотела в гости напроситься. И хочу, чтоб Шейла на воздухе погуляла немного, здесь особо негде, – и вроде и не соврала, но и правды не открыла.

Ксения прищурилась. Явно что-то заподозрила. Но ничего не спросила. Я поспешила добавить:

–Кстати, у ветеринара мы были. Прививку делали неделю назад. Шейла абсолютно здорова.

–Я вижу, – буркнула Ксения. – Даже очень здорова. Шерсть шикарная. Хвост так вообще как у взрослой кошки.

–Это все яйца, в них лецитин, для шерсти самое то.

–Ладно, – она вроде успокоилась. – Короче в следующую субботу жду вас, девочки.

–Ага, ну до встречи.

–Пока.

Звонок завершился.

–Ну и что ты обо всем об этом думаешь? – обратилась я к Шейле.

–Хм… фырр… как она моглау меняу не узнать? Ладноу, пусть через этот, как егоу… мониторр, ауру не видноу… но меняу не узнать???!!! – тонна возмущения в интонации, глаза разве что искры не мечут.

–Вообще-то аура у тебя теперь поменялась и идентична моей, – заметила я и слегка погладила ее по вздыбленной шерсти. – Если предположить, что Ксении все-таки удалось что-то разглядеть, пусть даже смутно, то у нее как минимум был повод задуматься. А если не удалось, то извини, но ты действительно выросла прилично за то время, пока она тебя не видела.

–Меняу принять за КОТА!!! – все никак не могла успокоиться Шейла. – Понимаешь, за КОТА! Я так надеясь на нееу… А теперь.. думаю, чтоу Ксенияу нам сильноу не поможетсс… А жалкоу…

–Не торопись с выводами. Воочию-то Ксения точно рассмотрит наши ауры. Может быть, тогда у нее и возникнут дельные мысли по нашему вопросу?

–Хоутелось бы…муррр… – она потерлась мордочкой о мою щеку.

–Ладно, поживем-увидим. В любом случае, нам самим надо разбираться.

–Конешноу, – согласилась кошь.

–А хочешь со мной в офис ходить? У нас там пара демонстрационных полок и гамаков валяется, мы тебе их повесим. Будешь, так сказать, клиентов наглядно убеждать, – предложила я.

–Хочууу, хочууу! – Шейла запрыгала у меня на коленях совсем как маленький ребенок. Я невольно улыбнулась. Да она и есть пока еще которебенок, хоть и с багажом знаний всех своих предков в ста поколениях.

–Только там кошачьего унитаза нет, – предупредила я. – На человеческий если что.

–Потерплю, – согласилась кошка. – А многоу клиентоу приходит? – с азартом спросила она.

–Ну-у… – я задумалась. – Бывает два-три в день. В основном это хозяева кошек и котов. Так что, думаю твое присутствие будет очень даже уместным. Но надо это… как там… заговор от порчи и сглаза… А то кто их знает…

–Не обязательноу, – возразила кошь. – Я под зашитой твоей ауры. А она у тебяу мощщщнаяууу.

Я не стала возражать. Но вспомнила, что где-то у меня был амулет от сглаза именно, папа когда-то подарил, давно. Я его и не носила почти. Такой синий кусочек стекла с белым и черным пятнышком. Имитация зрачка.

–У меня есть амулет от сглаза. Будешь носить?

–А он красивый?

–Как медальон. Тебе понравится. Так будешь?

–Ну-у надоу посмотреть жеу…

Она еще и выделывается. Я для ее блага тут стараюсь…

–Сейчас найду и посмотришь, – я спустила ее с рук и пошла в гардеробную. Где-то там была заветная шкатулочка с бусами. По-моему, амулет я в неё положила. Шкатулку я нашла быстро, благо недавно только все тут разложила, еще не успела забыть, что куда. Но вот что либо быстро в ней найти… в этом сверкающем разноцветном клубке… Короче, я решила действовать старым проверенным способом – вывалить все содержимое на предварительно очищенную от посторонних вещей поверхность и все тщательно рассмотреть. В качестве поверхности была избрана моя кровать, ну а дальше – по плану.

–Ух тыу! – восхищенный возглас Шейлы при виде сверкающей кучи на покрывале. Все-таки она хоть и кошка, но женщина, настоящая женщина, при виде побрякушек аж глаза ярче засверкали. – И этоу всеу твоеу? – ну как школьница прямо.

–Конечно.

–И ты все этоу носишшь?

Я рассмеялась.

–Когда-то носила. Ну и при случае ношу. Не все сразу конечно, а то, что к наряду подходит.

–А мне, а мне подойдет? – она аж подпрыгнула от нетерпения.

–Тебе… – я начала разгребать кучумалу и выискала тоненький браслет из серебристого металла в виде цепочки, к нему еще подвеска полагалась, но я ее потеряла, осталось только колечко, на которой она висела. – Вот, – сказала я Шейле, – Мне это на запястье носить, а тебе можно на шею.

Застегиваю браслет на кошкиной шейке. Не, ну правда, ей идет. Серебристое на черном, только подвески не хватает. Шейла терпеливо дождалась, пока я поправлю на ней украшение и побежала к зеркалу.

–Красивоу! Мне нравитсяу!

И вертится туда-сюда, туда-сюда. Как заправская модница.

Продолжаю поиски амулета. Ненужные украшения складываю обратно в шкатулку. Шейла инспектирует. Некоторые бусы, особенно из натуральных камней, пробует на зуб. Надо будет устроить ей фотосессию с этими бусами. Кошке радость и фотки знатные могут получиться. Наконец, перебрав почти всю кучу, нахожу нужный мне амулет. Елки-палки, так это он почти сверху же лежал!

–Вот, – показываю его кошке. – Как тебе?

–Ничевоу так, – она критически его обнюхивает. – На нем твой запах.

–Сейчас… тут длинная цепочка, перевешу на ту, что тебе понравилась.

Немного манипуляций и моя Шейла уже с амулетом на груди, как с орденом. Поскакала к зеркалу. Вертелась-вертелась, наконец приняла гордую позу египетской богини и любуется собой.

–Тебе действительно идет, – замечаю я.

–Агау, – не двигаясь с места, согласилась Шейла.

–Только давай носить его ты в офисе только будешь. А то вдруг от него шерсть сотрется…

–А чтоу, может? – кошка в ужасе оборачивается ко мне.

–Если долго носить без перерыва, то может.

–Тогдау снимай! – в два прыжка она оказывается у меня на коленях. – В понедельник оденешь, ладноу?

–Хорошо, – я смеюсь и освобождаю кошку от амулета.

* * *

В понедельник мы заявились в офис вместе с Шейлой и произвели фурор. Савелий, по традиции уже, приложился к лапке божественной черной царицы. Юля напрочь забыла о финансах и только и делала, что сюсюкала с моей кошкой. Макс «подарил» Шейле две бесхозные компьютерные мыши и теперь, как только он входил, она из вежливости поддевала одну из них лапкой. Заходил Семен Семенович. Он тоже попал под чары божественной царицы Шейлы и, забыв зачем пришел, прикрутил для нее полки и гамак. Ушел, через пару минут вернулся за списком материалов для клиента.

Клиенты. Клиентов в этот день было аж трое. Первыми пришли бабушка с внучкой. Хотели заказать навесной домик для кота, умилились на «лицо» нашей фирмы и заказали полный комплект лазалок с гамаком. Шейла во время их визита грациозно курсировала по выставочным образцам.

После них пришла семья из трех человек. Папа, мама и мальчик лет семи. Они еще только собирались завести кошку или кота. Впечатлились Шейлиными кульбитами, заказали дизайн для гостиной, взяли телефон тети Ксении. У нее как раз было три свободных котенка в возрасте двух с половиной месяцев от шикарной мейнкуночки черепахового окраса. Устроит она им смотрины и школу начинающих котохозяев, я чувствую.

Последней пришла миловидная пожилая дама. Пришла немного грустная или озадаченная. При виде Шейлы, спящей в гамаке, расцвела улыбкой. «Это именно то, что нужно моей Мусе, вот такой гамак! И не будет диван шерстью облеплять!» В общем, ее мы тоже развели на полный комплект лазалок с индивидуальным дизайном. Подключился Савелий, провел полномасштабную разъяснительную работу и она сдалась. Под конец Шейла проснулась, потянулась, несколько показательных прыжков и клиентка подписывает договор.

Вся неделя прошла в трудах и заботах. Трудилась я, трудилась Шейла, остальные тоже не отставали. С появлением в офисе живого «лица фирмы» количество договоров, заключаемых в первый же приход, резко возросло. Плюс к тому к нам ходили на экскурсию из соседних офисов. Посмотреть на «лицо». И не с пустыми руками, конечно. За неполную рабочую неделю у меня в ящике стола образовался склад кошачьего корма. Вот не будешь же объяснять каждому, что «лицо фирмы» до такой степени привередливо в еде, что готовым кормом брезгует. Люди несли угощения от чистого сердца…

–Сав, – обратилась я к единственному близко доступному кошатнику, – твой Матисс это есть будет?

Он грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

–Мой аристократ ест только свежеприготовленное, – и вздохнул тяжело-тяжело…

–Ясно, – понимающе протянула я. – Только вот что мне с этим добром делать? Не выбрасывать же в самом деле…

–Отдай в кошачий приют, – предложил Савелий и многозначительно взглянув на Шейлу, добавил: – Далеко не всем кошкам так везет, чтобы перебирать едой. Многие будут рады и консервам.

Шейла смутилась и спрятала мордочку в хвост.

–Так и сделаю, – сказала я Савелию и засела за поиски контактной информации кошачьих приютов.

В этот же день я отвезла весь запас накопившегося корма в одну из бесплатных кошачьих передержек. Оказалось, есть у нас в городе такое сообщество энтузиастов-любителей кошек. Они занимаются пристроем бродячих котов в добрые хозяйские руки. Предварительно кошаков отлавливают, отмывают и подлечивают. На странице сообщества в сети регулярно выкладываются фотографии новых подобранцев и их истории. Так вот до момента, как кот или кошка кому-то приглянется, их содержат в так называемой «передержке». По сути тот же кошачий приют, только в другом масштабе (в частной передержке обычно содержится не более пяти хвостов). Еще я выяснила, что есть передержки платные и бесплатные. Вот в одну из последних я и отправилась, созвонившись с хозяйкой. По пути заехала в магазин и закупила еще кошачьего корма, ибо того количества, что у меня накопилось для одного кота хватило бы на неделю, а вот четверым дня на два. Меня встретила немолодая, но очень симпатичная и доброжелательная женщина. Ахнула при виде Шейлы у меня на плече (кошь не пожелала оставаться в машине). Из коридора на нас настороженно взирали четыре кота разных мастей и разной пушистости. Все чистые, ухоженные. Анна Петровна, так звали хозяйку, немного рассказала нам о судьбе каждого из них. У одного умерла престарелая хозяйка, наследники продали квартиру, а кота просто выбросили на улицу. Другой кот жил в подвале, потом случилась коммунальная авария, подвал затопило кипятком из системы отопления, кот получил ожоги, его подобрали дети… Третий попал к Анне Петровне после встречи с автомобилем, отделался раздробленной передней лапой, до сих пор немного хромает. Четвертому повезло больше других – его просто подобрали котенком на улице. Собственно, сначала к ней попал кот умершей соседки, да так и остался. Потом внуки принесли больного котенка, выходили и нашли ему новый дом. С этого все и началось. С тех пор у нее регулярно обитает от двух до пяти котов. Иногда хозяев находят быстро, иногда не очень. Кормит она их на свою пенсию. На лечение, если нужно, собирают деньги всем сообществом. Я отдала пакеты с кормом, выслушала слова благодарности, пообещала репостить объявления их сообщества в соцсетях, пожелала котикам поскорее найти замечательных хозяев и попрощалась.

Всю дорогу домой Шейла была крайне задумчива. Молчала и вздыхала.

–Мамау говорилау, что есть коты, у коуторых нет домау, – наконец заговорила она. – Но я не думалау, чтоу может быть так ужассно… Так не должноу быть…

–В этом мире много несправедливости, – сказала я. – Поверь мне, испытания выпадают не только котам… Другим животным тоже достается, да и людям не меньше…

–Этоу неправильноу! – воскликнула кошь.

Я вздохнула.

–Так устроен мир, – ответила банальной фразой и добавила: – Если б я могла, устроила бы по-другому, но…

–Значит, устроишшь! – не дала мне договорить Шейла и серьезно так посмотрела на меня своими желтыми глазами с сильно расширенными черными зрачками. И я… я не смогла ей сказать, что «нет, это невозможно, мир уже давно устроен до нас…». К тому же, в этот момент я парковала машину и… я просто кивнула в ответ. И хоть разум вопил, что я бессовестно обманываю свою маленькую и еще совсем наивную кошку, где-то в глубине души какая-то моя часть так довольненько хмыкнула на этот мой кивок и предвкушающе потерла ручки… Я аж замерла от этого странного ощущения и попыталась понять, что же это было, но буквально через секунду все прекратилось и стало как обычно. Я недоуменно пожала плечами и продолжила процесс парковки на свое обычное место во дворе.

С начала недели вечерами мы с кошей тренировались. Шейла совершенствовала устную речь, читая книги вслух. Я все-таки съездила домой к папе и забрала серию книг «Кот, который…», ибо читать с компа кошке было неудобно. А тут – натуральная бумага. Она обычно приминала передними лапами разворот и, когда весь его прочитывала, поддевала когтем правой лапы следующую страницу, придерживала ее зубами и окончательно переворачивала уже левой лапой. В результате край книги был немного обслюнявленным и слегка разлохмаченным от когтей. Но я закрывала глаза на это варварство, так как иначе страницы пришлось бы переворачивать мне, а весь смысл мероприятия был как раз в том, что она читала, пока я занималась другими делами – готовила ужин или убирала. Сегодня она заканчивала читать «Кот, который читал справа налево». Перевернула последнюю страницу и вздохнула. Шейла все еще была под впечатлением от посещения кошачьего приюта. А тут еще и книга закончилась. И вроде бы даже хорошо закончилась – преступление раскрыто, преступники найдены. Кот-интеллектуал помог найти убийцу прежнего хозяина и нашел себе нового в лице главного героя. Но кошь провела параллели между текстом книги и историями котов, которые мы услышали от хозяйки передержки.

–Он тожеу мог остаться на улице после смерти хозяина, – наконец сказала она и уставилась куда-то в пол.

Нет, с этим надо что-то делать! Я выключила газ под сковородкой и села на стул напротив.

–Шейла, посмотри на меня, – обратилась я к коше и, дождавшись ее вопросительного взгляда, продолжила: – Во-первых, я не собираюсь умирать в ближайшие пятьдесят лет точно, во-вторых, никому не позволю себя убивать. Так что, без хозяйки ты не останешься, это я тебе торжественно обещаю. А в-третьих, нас ждут великие дела! Мы еще не все наши новые способности опробовали…

Договорить мне не довелось, в дверь позвонили, а затем постучали. Савелий. Я пошла открывать, зачем-то захватив с собой злополучную книгу, а Шейла потрусила за мной следом.

–Добрый вечер, дамы, – поприветствовал нас Савелий, уже привычно проходя в прихожую, и сразу же обратил внимание на кошку: – А почему мадемуазель грустит? Что случилось?

–Мы были в кошачьем приюте, – честно ответила я. – Она видела других котов и с тех пор немного не в себе.

–О… чем мне вас утешить, о прекраснейшая… может быть, этим? – сказал он Шейле и, запустив руку в карман, неожиданно достал мышь, не настоящую, к счастью, войлочную, но весьма натуралистичную. У кошки вмиг сузились зрачки, а у меня почему-то зачесались ладони. А, нет, это у Шейлы лапы чешутся с мышью поиграть, никак не привыкну различать наши ощущения. Кошь, меж тем, благосклонно приняла у Савелия мышку и чинно унесла ее в спортзал. Тот проводил ее восторженным взглядом и повернулся ко мне:

–Я чего пришел-то… те книги, о которых ты говорила… почти все нашел, кроме первой в серии. Тебя не сильно затруднит все-таки поискать ее?

–А… – я немного подумала и протянула ему книгу, которую все еще держала в руках. – Собственно, уже нашла. Бери.

–О! Спасибо! – только и смог сказать Савелий, потом увидел разлохмаченный край томика и озадаченно на него уставился.

–Это Шейла «читала», – опять совершенно честно пояснила я, правда, при этом выделила интонацией слово «читала».

–А-а, – понимающе протянул он и улыбнулся. – Матисс тоже так «читает». Спасибо еще раз. Как прочитаю, верну.

–Можешь не торопиться, – сказала я.

Савелий кивнул и ушел к себе. Я же на цыпочках подкралась к спортзалу и заглянула внутрь. Шейла носилась по всей комнате с новой игрушкой. Разворачиваюсь и иду в спальню. У меня своя часть тренировки – попытаться увидеть, услышать, почувствовать то, что ощущает Шейла. Обычно я закрывала глаза, немного настраивалась и мир становился несколько больше. Особенно смешно было видеть себя саму глазами моей кошки. А уж запахи… Позавчера ради эксперимента Шейла пошла на кухню и поочередно нюхала заранее расставленные специи в баночках, я же сидела в комнате и «считывала» ее ощущения. Я люблю специи и ароматы, но для кошкиного чувствительного носика это слишком. В итоге я чихала в комнате, Шейла чихала на кухне. А вчера мы тренировали осязание. Линолеум, ковер, плитка, лоток с песком, лоток с холодной водой, горячая грелка. По всему этому моя кошь ходила, на чем-то валялась, что-то царапала… моя задача была все это ощутить вместе с ней. Сначала я почти ничего не чувствовала, но Шейла пошла на рискованный трюк и без предупреждения запрыгнула в тазик с холодной водой. А я… я чуть не задохнулась в этот момент, как будто сама в прорубь окунулась! Выскочила из комнаты, как ужаленная, а в коридоре меня уже встречала мокрая, но довольная Шейла с криком – «Урррау! Получилоссссь!».

Потом я сушила ее феном… И эти щекотные ощущения от процесса я еще долго не забуду.

Сегодня в моей тренировке не было никакой особенной цели. Но как-то так само собой получилось, что именно сегодня я особенно ярко ощущала эмоции и настроение Шейлы. После посещения приюта кошь была в растрепанных чувствах. Когда размышляла о возможной судьбе книжного кота, настроение вообще упало ниже плинтуса. Но Савелий принес мышку и буквально меня спас. А то я уже не знала, что предпринять, какие доводы еще приводить… Теперь же мне оставалось только наслаждаться сменой кошкиного настроения. Вскоре эмоциональное состояние Шейлы окончательно пришло в норму, а все остальные ощущения говорили о том, что она вдоволь набегалась за псевдомышью и немного притомилась. Я встала с места и позвала ее ужинать.

Приготовленное мною рагу несколько остыло, но мы все равно с удовольствием его съели. После ужина я ей рассказала притчу. О принце, который родился и рос во дворце и никогда не знал ни горя, ни печали. Не потому, что их не было на свете, а потому что его оберегали от любого негатива. И вот однажды он вышел тайком от всех из дворца и в один день увидел свадьбу и похороны, счастье и горе, богатство и нищету, людское милосердие и жестокость. Увиденное помогло ему понять, что мир полон противоположностей, а стабильность этого самого мира зависит от баланса этих противоположностей. И в черном всегда должна быть доля белого, а в белом доля черного, иначе соединить их будет невозможно и мир вернется к хаосу. В общем, нагрузила кошь по полной программе, эту историю (про юность Будды) я откровенно говоря, помнила плохо, поэтому порола отсебятину и, каково же было мое удивление, когда Шейла мне заявила:

–Я понялау смысл этой притчи. Нельзяу закрываться от мирра. Его надо совершенствовать! И начать лучшеу с себяу! – и она для убедительности хлопнула лапкой по столу.

–В общем и целом, примерно так, – уклончиво ответила я.

–Нам надо большеу тренироваться! – не успокоилась на этом кошь. – Что еще ты умеешь, чегоу не умею я?

–Э-э… – я поначалу всерьез задумалась, а потом решила пошутить: – Крестиком вышивать?

–Миауу! – возмутилась Шейла. – Я знаю, что такое «крестиком вышивать»! У меня физическиу так лапы не сложатсся! Я серьезноу!

Я сделала вид, что размышляю, потом выдала со всей невозмутимостью:

–Лепить пельмени…

–Фу, мясоу в тестоу заворрачивать, лучшеу так съесть! Да и к шерсти прилипнет… – Шейла поначалу не заметила подвоха, а потом округлила глаза и двинулась ко мне с весьма воинственным видом. – Тыу смеешьсяу?!

–Да нет, ты что? – стараясь не рассмеяться, ответила я и попятилась к выходу из кухни.

–Смеешшься! – обвинительно воскликнула кошь и вздыбила шерсть на спине.

–Ни в коем разе, Шейлочка, ты что!… А-а-а!!! – я не выдержала и с визгом побежала по коридору. Кошь ринулась за мной. Я забежала в спальню, пропустила ее вперед и за ту долю секунды, что она искала меня, метнулась в спортзал. На полу сиротливо лежала мышка. Быстро подобрала ее и запустила в появившуюся в проеме Шейлу. Запрещенный прием, признаю. Но кошь переключила свою агрессию с меня на мышь и последующие полчаса мы играли в футбол несчастной мышкой, а не в игру «догони и укуси Диану».

Итог – взлохмаченная войлочная мышь, очень мало напоминающая себя прежнюю, гудящие лапы у Шейлы, у меня – вдвойне гудящие ноги и руки в области подушечек пальцев, раскрасневшееся лицо и сбившееся дыхание. Спать сегодня обе будем без задних лап.

* * *

В пятницу так вышло, что утром к зданию офиса мы подошли сразу всем составом – я с Шейлой, Савелий и Макс с Юлей. Вот как-то так совпало. Я уже привычно придерживала кошку на своем плече. Никаких переносок она не признавала и предпочитала перемещаться по городу, сидя на мне. Веса я не чувствовала. Экспериментальным путем мы нашли способ, как переводить в таких случаях вес Шейлы в мой собственный, а то я рисковала стать качком или надорваться. Мы поздоровались и на секунду остановились перед входом. И вот здесь-то нас и поджидали. Из припаркованной у обочины машины выскочила девица и решительно направилась к нам. Я узнала ее мгновенно, та самая, ласково обозванная Ксенией «ведьмой».

–Продайте мне вашу кошку! – без предисловий потребовала она.

Я только отрицательно помотала головой и повернулась, чтобы зайти в здание. В этот момент незнакомка протянула руки к Шейле. Кошь зашипела и ощетинилась, угрожающе выставила вперед лапу с выпущенными на всю длину когтями.

–Руки! – рявкнула я, ощущая как обычно гибкое и пластичное тело моей кошки превращается в стальной комок мышц, а ее когти впиваются мне в плечо.

Хоть черноволосая и смотрела в данный момент не на меня, а на мою кошь, но руки все же опустила. Шейла тоже буравила ее взглядом, уперев его аккурат в переносицу. Далее произошло нечто уж совсем странное. Прервав их с Шейлой зрительную дуэль, девица прикрыла глаза и схватилась за виски. Тут же, откуда ни возьмись, вдруг поднялся сильный ветер и ее одним порывом отбросило назад к машине. Наша же компания удачно стояла за выступом здания и мы оказались только слегка осыпаны песком с пылью и парой-тройкой бумажек с соседней мусорки. Меж тем брюнетка отлепилась от своей машины, потрясла головой, затем невидящим взором окинула вход в здание, будто не понимая, зачем и почему она вообще здесь очутилась. С видимым усилием преодолевая напор ветра и прикрывая рукой лицо от песка и пыли, она уселась в свое авто и уехала. Мы переглянулись.

–Это что за явление? – брезгливо сморщившись, спросил Макс.

Я тяжело вздохнула.

–Пойдем в офис. Расскажу.

–Крайне неприятная особа, – высказался Савелий.

–И что ей надо от нашей Шейлы? – фыркнула Юля.

Я хмыкнула. Явно ничего хорошего, но вот меня интересовал в данный момент другой вопрос.

ШЕЙЛА, ТЕБЕ НЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ОНА ВЕЛА СЕБЯ СТРАННО? – спросила я свою кошку мысленно.

НУУУ… ОНА ВООБЩЕ СТРАННАЯ, – как-то подозрительно уклончиво отозвалась кошь.

И ВЕТЕР ЭТОТ ОТКУДА-ТО… – я зашла с другой стороны.

ВЕТЕР – ЭТО НЕ Я, – моментально попалась Шейла.

А ЧТО ТЫ? – вкрадчиво спросила я.

ДА ТАК. МАЛЕНЬКОЕ ВЫЖИГАНИЕ МОЗГА, – скромно ответила она.

ЧТО??? – я чуть не задохнулась.

СТИРАНИЕ ПАМЯТИ, ЕСЛИ ТЕБЕ ТАК УДОБНЕЕ, – поправилась она.

ТЫ И ЭТО УМЕЕШЬ?

ВООБЩЕ-ТО ЭТО ТЫ УМЕЕШЬ! – фыркнула Шейла. – Я ПРОСТО ИСПОЛЬЗОВАЛА ТВОЕ УМЕНИЕ НА ПРАВАХ ФАМИЛЬЯРА.

Я??? Я НЕ УМЕЮ!!!

ПРОСТО НЕ ЗНАЕШЬ ОБ ЭТОМ. – сама невозмутимость.

Я надулась. Надеюсь, внешне это не сильно отразилось.

НУ СОГЛАСИСЬ, ОСТАВЛЯТЬ ЭТУ ФУРИЮ В КАЧЕСТВЕ ВРАГА – ГЛУПО!

Но стирать память!

А ТАК ОНА НАС ЗАБУДЕТ И КСЕНИЮ ТОЖЕ. И НЕ БУДЕТ ДОСТАВАТЬ!

Угу. Надолго ли? Вдруг для нее это все равно, что укус комара для слона? Однако расстраивать кошку своими измышлениями не стала. Тем более, что наша компания уже добралась до офиса и ребята жаждали подробностей.

–Помните я вас в котопитомник позвала? – спросила я, помогая Шейле устроиться в гамаке.

Макс с Юлей кивнули.

–Так вот… – и я описала нашу первую встречу с брюнеткой, а так же историю, которую поведала мне Ксения. В конце моего рассказа Юля брезгливо морщилась, Макс озадаченно хмурился, а Савелий так вообще выглядел крайне задумчивым.

–Ну и че ты нам не сказала? – первым отмер Макс. – Эта особа опасна. Видеокамеры наверняка ее засекли, надо предупредить охрану, чтоб сообщали нам, если она еще раз появится. И вообще… – слова явно закончились.

–И вообще, надо обезопасить лицо нашей фирмы, – пришел на помощь Савелий и вздохнул. Выглядел он каким-то уставшим. – Хорошо, что в этот раз мы все оказались рядом. Больше одни не ходите по городу. В конце-концов скоординировать действия не так уж сложно.

Я кивнула, соглашаясь. А еще предусмотрительно промолчала о том, что завтра еду к Ксении. Иначе отвязаться от компании было бы очень и очень сложно, учитывая тот энтузиазм, который вспыхивал в глазах Юли при упоминании рода кошачьих. А у меня к Ксении разговор, можно сказать, конфиденциальный.

Вечером, уже дома, расспросила Шейлу насчет загадочного «выжигания мозга», оказавшегося к тому же еще и моим умением.

–А чтоу? – кошь невинно моргнула глазками. – Самау предложилау мне крессстиком вышивать, да пельмени лепить, думалау, я на эутом успокоюссь? Я покопалась в памяти пррредков. Моя прапракошка в девяностоу четвертом поколении от меняу былау фамильярром у цыганки. Так вот ей тожеу был доступен гипнотический даррр. Я простоу проверрилау, может и у меняу он есть. Оказаулось, есть! – и она растянула рот в улыбке. Смотрелась эта улыбка на кошачьей мордочке несколько кумедно и я невольно тоже улыбнулась.

–Однако я не помню у себя способностей к гипнозу, стиранию чужой памяти и чему-то подобному, – все же заметила я.

Шейла выразительно фыркнула.

–А тебяу кто-нибудь прроверрял? Или пыталсся этому учить?

Я задумалась. Не проверяли и не учили. Но вот когда в школу приезжали заезжие артисты, то меня попросили выйти из зала на номере с чудесами гипноза. Я якобы концентрацию сбивала, как совершенно неподдающаяся. Помню, мне было жутко обидно – все концерт смотрят, а я в коридоре шатаюсь.

–Когда-то мне сказали, что я не поддаюсь гипнозу, – сказала я коше.

–Правильноу! – обрадовалась кошь. – Тот, кто воздействует, сам не подверрржен воздействию!

–Возможно, – согласилась я. – А что еще ты помнишь о своих предках?

–Многоу… – Шейла закатила глаза и начала перечислять своих прапракошек и прапракотов. У нее в роду были и Коты-воители, и Коты-целители, и Коты-Ученые… Памятуя сказки, я почему-то думала, что «Кот-ученый» это такое прозвище какого-то конкретного кота. Но нет, оказалось, это название рода разумных кошачьих. У них у всех очень развитый интеллект и неуемная тяга к новым знаниям. Отсюда и название.

–Я из родау Крадущщихсссся в ночи! – рассказывала Шейла, лениво развалившись поверх одеяла и слегка помахивая кончиком хвоста. – В нашшем роду всеу кошки воительницццы! Мыу можжем бытьс фамильяррами или телохррранителями.

–А коты? – спросила я.

–Котов в моем роду малоу. Большеу рожждалоссь кошечек. Раньшше, когдау мы все жили вместеу, коты охраняли логовоу и тренирровали котят. Поссле рассеивания почти все коты принадлежжали дрругимм родам.

–Очень похоже на жизненный уклад амазонок, – заметила я.

–А ктоу такиеу амазонки? – заинтересовалась кошь.

–Сейчас посмотрим.

И мы полезли в интернет.

–Похожжжесс, но не совссем, – вынесла свой вердикт Шейла после изучения предложенных интернетом вариаций на тему «амазонки».

–А в чем отличие? – поинтересовалась я.

–Ониу просто не уважали мужжчинн и не любили, у нас иначчеу… Мы своихх котов беррегли. Их же заведомоу меньшеу рожждалоссь…

Я кивнула, принимая ее пояснение. В конце-концов ей видней. А у меня вообще-то уже глаза слипаются, а завтра надо встать пораньше… к Ксении ехать же.