Терраса, за ней – комната с огромным камином, небольшой деревянный стол, диван… Было прохладно. Николай Васильевич вышел, но через некоторое время вернулся с охапкой дров.

– Настоящий? – не удержалась от вопроса Ирина. Доктор делал вид, что не слышит её. Судя по всему, он хотел быстро растопить камин. И когда пламя объяло берёзовые дрова, предложил гостье присесть в кресло-качалку, а сам куда-то исчез. Через минуту он уже укрывал Ирину большим шерстяным пледом.

– Где-то я уже видела эту сцену? – подумала она про себя. – Как в фильме «Москва слезам не верит». – Меня, оказывается, пригласили на свидание, – продолжала размышлять Ирина. – Приглушённый свет… Неожиданно красиво ухаживает… Ей хотелось задать хозяину тысячу вопросов, но решила повременить: боялась спугнуть. – Какой-то он дикий!

Скоро в доме стало тепло. В соседней комнате было слышно, как кипит электрический чайник.

– Вы какой чай любите? – не дождавшись ответа, доктор назвал несколько сортов. – Рекомендую этот, мне его привезли из Индии.

Николай Васильевич пригласил к столу. Незатейливая сервировка только подчёркивала отсутствие в доме женской руки. Чисто, просто и в то же время уютно…

– Шоколад, пряники, сушки – чем богаты… – доктор застеснялся и всё так же, не поднимая глаз на свою собеседницу, продолжал рекламировать сорта чая.

Ирина встала из-за стола, чтобы осмотреться. Она увидела деревянную лестницу, ведущую на второй этаж, в мансарду.

– Там, наверное, библиотека?

– Моя территория, куда я никого не пускаю, – ответил недружелюбно, как ей показалось, доктор. Ирина не успела обидеться, как Николай Васильевич прижал к себе, да так крепко, что желания вырваться из плена вдруг пропало. Ей не хватало объятий – это то, в чём она стыдилась признаться. Мужчины, наверное, не догадываются, что самая важная составляющая в отношениях – прелюдия к близости. И чем она дольше, тем выше уверенность в искренности желаний обоих.

– А где Ваша жена? – вдруг спросила Ирина и, видимо, тем самым разозлила доктора. Она сознательно шла на обострение. Ей хотелось понять, что произошло в жизни Сомова?

– Это для Вас важно? – спросил он.

– Странный какой, – произнесла про себя Ирина. – Интересно, какую роль он отводит ей? Мужчины чаще всего предпочитают встречаться с замужними – не надо брать на себя никакой ответственности. Вопрос журналистки долгое время оставался открытым. Судя по всему, доктор не торопился раскрывать карты. Их свидания были редкими, как солнце в Санкт-Петербурге. И тому находилось объяснение. По признанию Николая Васильевича, он старался не возвращаться туда, где ему было особенно хорошо, чтобы не испортить впечатления.

– Я боюсь Вам надоесть, а испортить Вам жизнь не имею права! – однажды осмелился сказать доктор и с нетерпением ждал ответа. Но молодая женщина не спешила его утешать. Зачем? Видимо, он уже всё для себя решил.

Чем больше о нём узнавала Ирина, тем становилось яснее, что перед нею неординарный человек – сын контрразведчика и учительницы русского языка и литературы. Скрытность – по наследству от отца, от мамы досталась большая любовь к творчеству Есенина. Он читал его стихи наизусть, чем сильно удивлял свою собеседницу. Чаще всего это случалось, когда пара выбиралась на природу. Озеро, берёзовый лес, тишина… Страсть к крепким напиткам, видимо, тоже оттуда… от Есенина

Однажды доктор приехал к Ирине подшофе. Она не сразу определила, что за рулём находился слегка подвыпивший человек. Поняла это по скорости выдаваемых ей комплиментов и фразе: «Вы должны меня похоронить!»

– Жить уже надоело? – опешила Ирина. Как потом выяснилось, во время реформ в области медицины – оптимизации системы здравоохранения – многих специалистов понизили в должности или вообще лишили работы. Доктор Сомов перестал быть заведующим хирургическим отделением. Для самолюбивого человека – это трагедия, как последствие – депрессия. Кто-то пытается своё горе утопить в вине, кто-то начинает работать, как адская машина, доводя себя до изнеможения… Хуже всего тем, кто сочетает в себе два способа уйти от действительности. Тогда и приходят в голову страшные мысли.

Ирина, узнав от знакомых о случившемся, позвонила доктору Сомову. Она не предполагала, что имеет дело с человеком, который никогда не примет помощь, тем более от женщины. Жалости он точно не выдержит.

– Должно пройти время, – решила журналистка, – оставлю в покое, но позванивать буду.

Их отношения, казалось, в очередной раз зашли в тупик. Доктор пропал из виду (как потом выяснилось, попал в аварию, благо, обошлось без жертв, разве что рубцы на сердце остались), а Ирина не имела привычки навязываться. Но однажды ей пришла в голову мысль: «Может, в театр его пригласить?» Так и сделала. Звонок для хирурга оказался спасительным. Ирина любила с ним общаться. Походы в театр превратились в традицию. Они встречались за час до начала спектакля. Гуляли и не могли наговориться.

– Недавно слушал «Метель» Свиридова, – Николай Васильевич нехотя расставался с секретами своих предпочтений. Считал это слабостью.

– Свиридов – Ваш любимый композитор? – и, не дождавшись ответа, Ирина поделилась: «А я люблю творчество Альфреда Шнитке!»

Время свиданий пролетало незаметно. В антракте они пили кофе и продолжали говорить об искусстве. Так Ирина узнала, что театр для православного человека, коим считал себя доктор, – дом лицедеев. А лицедейство – это греховный стиль жизни, когда человек не живёт жизнь, а играет спектакль жизни.

– Выходит, каждый поход в театр – для Вас испытание? – с нескрываемым разочарованием произнесла Ирина. Она и предположить не могла, что доктор Сомов нашёл успокоение в православной вере. – Медицина и церковь – как вода и масло!

– У меня есть желание написать статью о том, как православная вера помогает человеку преодолеть недуг, – поделился доктор. – Я заметил, что люди верующие выздоравливают быстрее! Но ведь такое никто не напечатает?!

– Почему?! Очень интересная тема, – заверила журналистка.

Николай Васильевич то появлялся в жизни Ирины, то исчезал. Бывало, звонил каждый день по утрам, потом забывал. Она пыталась найти этому объяснение, но так и не смогла. Им было хорошо вдвоём. Казалось, что уже не могли дышать друг без друга, однако ощущалось некое недопонимание. Только информация о том, что доктор на самом деле никогда не был официально женат, пролила свет на некую странность его поступков. Под венцом не стоял, но воспитывал троих собственных детей: двух сыновей и дочку. Когда Ирина сообщила о предательстве своего мужа, вместо слов утешения услышала осуждение.

– Вы сидели в белом платье на свадьбе, Вы хотели замуж – получите! – он всегда говорил эти фразы журналистке в моменты, когда та пыталась ему пожаловаться на судьбу.

Сомов жил один. После развала гражданского брака (читай, неудавшегося сожительства) и раздела имущества, видимо, решил больше не строить серьёзных отношений.

– Именем Российской Федерации…– доктор засмеялся. – Я это уже прошёл… Он почему-то решил, что Ирина решила его «прибрать к рукам». Изо всех сил старался держать её на расстоянии, чтобы сохранить статус холостяка. Материнская забота, которую молодая женщина проявляла к нему, пресекалась. И за это Ирина потом скажет спасибо доктору. Она, как и Сомов, привыкла жить в одиночестве. Журналистка видела, с каким трепетом к доктору относились его сотрудницы: то кофе подадут, то пирожки… Казалось, живи и радуйся. Но…

– Если кто меня полюбит, той ноги буду мыть и воду из тазика пить, – однажды признался он.

– Кокетство мужчине – не к лицу, – тут же «заземлила» Ирина.

– Почему Вы всегда пытаетесь меня уколоть? – обиделся избалованный женским вниманием доктор.

– Не хочу пополнять армию Ваших безропотных поклонниц! – быстро нашлась журналистка. – Вы тоже критикуете меня!

Тогда Ирина решила обратиться к астрологии. Мужчины-скорпионы, кто они? Уверенный в себе, независимый человек. Не любит прислушиваться к мнению других.

– Это точно про Сомова, – заключила Ирина. – По натуре – лидер, целеустремлённый, способен достичь карьерных высот. Несмотря на жёсткость, нуждается в поддержке близких людей. Очень сложные типы.

Лера отложила листки в сторону. Пыталась осмыслить прочитанное. Поезд то набирал скорость, то останавливался на безлюдных полустанках. Пассажиры готовились ко сну. Неприятный жёлтый свет в купе едва не убил желание узнать финал истории.

– Наталья Сергеевна, чем закончились отношения? – тихо спросила Лера у попутчицы.

– А кто Вам сказал, что они закончились? – заинтриговала соседка. – Почитайте, осталось немного.

«Доктор Сомов, – продолжила читать Лера, – пытался проявлять интерес к жизни. Выстраивал отношения с дочкой и сыновьями, но при этом мечтал о тёплых и уютных вечерах в кругу близких людей. Ирина не пожелала быть «девочкой по вызову» – её, наверное, как и большинство других женщин, такая участь унижала. То, что предлагал ей Сомов, иначе, как блудом, не назовёшь.

– Странно, разве это позволительно православному человеку? – Ирина нашла очередное противоречие в принципах доктора Сомова. Она вдруг поймала себя на мысли, что ей больше не хочется чистить «авгиевы конюшни», в которые превратились их отношения. Доктор предпочёл жизнь затворника. Футбол, бассейн, хоккей, в который «играют настоящие мужчины», заполнили всё его свободное время. Он старался поддерживать спортивную форму, несмотря на то, что перенёс операцию на позвоночнике и на ноге. Тогда Ирина поняла, почему доктор носил её на руках исключительно в вертикальном положении. По вечерам Сомов оставался наедине с мыслями, перечитывал классику, отказался от телевизора. Иногда включал, чтобы посмотреть православный канал, а утром снова спешил в отделение к пациентам. Его телефонные звонки были всегда неожиданными – видимо, когда появлялся повод. Просто поговорить – для него было проявлением слабости. Отпуск доктор каждый год проводил в одном из монастырей – помогал благоустраивать территорию храма – так усмирял свою гордыню.

– Здесь для каждого найдётся работа, – сказал он, когда приглашал журналистку приехать в монастырь. Но экскурсии так и не случилось. Ирина заболела. Судьба их отношения снова завела в тупик: она не нашла у него эмоциональной поддержки. Ей так и не удалось услышать слова: «Я – с тобой! Всё будет хорошо!», а он, видимо, потерял к ней интерес, потому что не смог ей соответствовать.

– Интересное умозаключение! Всё, как у меня, – подумала Лера, отложила листки в сторону и уснула.

– Доброе утро! – журналистка проснулась от слов своей соседки по купе. – Скоро подъезжаем.

– Наталья Сергеевна, так чем закончилась история Ирины? – не без интереса спросила Лера. – Не успела вчера дочитать.

– Она продолжается! Ей уже двадцать семь лет! – улыбнулась собеседница. – Эти отношения похожи на жемчужное ожерелье, где бусинки – самые яркие страницы их жизни, а ниточка, на которую нанизаны, – действительность. Стоит сделать резкое движение, и жемчужинки могут разлететься в разные стороны!

Хирург и журналистка… Им, видимо, не суждено было по утрам просыпаться в одной постели. Как ни странно, но они так и не перешли на ты. Редкие эсэмэски друг другу только подтверждали мысль: между «Я вас люблю!», и «Я вас хочу!» – большая разница, – заключила Наталья Сергеевна. – Но так решила для себя Ирина. Мысли доктора остались тайной за семью печатями. Скорее всего, он сравнивал себя с чемоданом без ручки, который бросить жалко и нести тяжело.

– Женщина делает мужчину слабее! В этом всё дело, – Лера выдала своё предположение.

– Ирина просто не согласилась играть ту роль, которую отвёл доктор, – продолжила Наталья Сергеевна. – Сколько приятных слов потом она слышала в свой адрес – всё было напрасно. После аварии Сомов в соседний город ездил на велосипеде. Километров по тридцать накручивал. Говорил, что, бывая в местах их свиданий, испытывал чувство большее, чем волнение от запаха новенького «Мерседеса». Но жизнь научила Ирину судить о людях не по речам, а по поступкам. Она долго не могла забыть «знакомство» с женой доктора. И даже признание в том, что он уже заплатил за это сполна, не изменило её решения. «Я не могу жить без любви, – говорила Ирина, но теперь добавляла: к детям и внукам!» Увы, но наша жизнь, как прямой эфир, – дублей не бывает! Она проходит, и ничего уже не исправить.

– Почему люди боятся изменить своим принципам? – часто спрашивала она себя. – Что важнее: быть правой или счастливой? Видимо, как ответишь на этот вопрос, так и проживёшь, – наконец-то нашла ответ Ирина.

– Надеюсь, мои советы оказались полезными?! – Наталья Сергеевна всем видом показала, что это финальное умозаключение.

– Много интересного и похожего на мою жизнь, – с благодарностью произнесла Лера и погрузилась в свои мысли.

Пассажиры стали собираться. Через полчаса поезд прибывал на конечную станцию.

Послесловие

Всё, что с нами происходит, – так угодно Богу! Какое бы испытание ни выпало на Вашу долю, – не отчаивайтесь! Ищите во всём гармонию и в отношениях – в первую очередь. Находиться рядом с человеком, который не смотрит с Вами в одном направлении, – опасно. Берегите свою душу – на неё откликается тело! Храните любовь к тому, что Вас окружает и доставляет радость! Не бойтесь расставаться с тем, что (или кто) не делает Вас счастливым! Только тогда жизнь наполнится смыслом!

Буду благодарна всем, кто поделится своими интересными историями.