После рассказа она увидела небольшую приписку, что-то вроде постскриптума: «Эта глава будет короткой, писала дама. – Очередной виртуальный роман не состоялся: слишком быстро я разоблачила очередного «англичанина». Но чтобы женщины извлекли урок, несколько строк – в подарок! Очередной герой-любовник – некий Михаил из Лондона тридцати девяти лет. В игре «Пообщаемся» всего одна фотография. С неё смотрел молодой человек в чёрном пиджаке, внешне привлекательный, с нагловатой улыбкой – словом, обворожительный! Смог обратить на себя внимание нашей героини тем, что повышал рейтинг её фотографий на десять с завидной регулярностью! Из чувства благодарности та отвечала ему. Первое, на что рассчитывают подобные джентльмены, – женская половина в возрасте должна «клюнуть» на молодость! Тридцать девять лет, конечно, не мальчик и не юноша, но по сравнению с НЕЙ, удалец! Завязалась переписка, если это так можно назвать.
– Ты – пианистка! – сходу определил он.
– Почему так считаешь? – спросила она.
– Ты на неё похожа! – не задумываясь, ответил незнакомец.
Дама не выдержала и расхохоталась. Хорошо, что новоиспечённый герой не слышал. Ей было приятно. И в то же время внимание молодого человека к ней насторожило.
– Я – журналист! – призналась наша героиня и с интересом ждала ответа.
– Почти угадал! – судя по всему, незнакомец даже не смутился.
Он продолжал делать комплименты. Узнав о том, что героиня пишет книгу, даже вступление к роману предложил – в духе времени свободной любви. В этот момент она поняла, что он её больше не интересует. Получив от ворот поворот, «Миша из Лондона» написал несколько предложений исключительно на английском языке, до боли знакомом – малайзийском, слишком далёком от классического. И тут она поняла: перед ней очередной «Бенджамин Каррик». Она передала ему привет из Малайзии. В ответ получила абзац нецензурной речи, в котором фигурировало предложение: «Вы что, идиот?» «Лондонский денди» посоветовал исключить его из списков друзей. Женщина так и сделала. Но прошло месяца два, и она снова увидела знакомую фотографию. Теперь с неё смотрел не «Миша», а тридцатидевятилетний Clive… из Лондона. Она взглянула на количество «подарков», сделанных незнакомцу! У женщин он не пользовался бешеной популярностью, но ей снова поставил «пятёрку» за фотографию. Наверное, уже забыл о «пианистке-журналистке», а, может быть, снова захотел пообщаться именно с ней – женщиной из Санкт-Петербурга.
Лера вздохнула так, что её попутчица поняла: история о сумасшедшей любви прочитана! Наталья Сергеевна пыталась по лицу соседки определить, насколько история произвела впечатление.
– А ваша история чем закончилась? Так же печально? – в её голосе прозвучала ирония, нотки сопереживания и сочувствия.
– Нет, путешествовала за свой счёт. Это было моим условием, поскольку считала себя человеком независимым. Ян был во всех отношениях джентльменом. Но когда я узнала, что он женат, сердце как будто обожгло: ещё одно предательство. От обиды чуть не задохнулась: вера в мужскую искренность исчезла, как снег в тёплый мартовский день. Все его рассказы о том, что их с женой ничего уже не связывает и что он хочет выстраивать отношения только со мной, потеряли смысл.
– Больше вы не встречались? – Лера решила, что история любви закончилась.
– Когда я вернулась домой, долго анализировала всё, что со мной произошло, как попалась в западню сладких обещаний. Утешалась тем, что посмотрела очередной старинный европейский город, узнала, чем живут коренные жители Польши, какие у них проблемы.
– У Вас была возможность сравнить отношения с мужчиной-европейцем и нашим. В чём отличие? – Лера испугалась, что Наталья Сергеевна уведёт разговор в сторону и начнёт рассказывать о прелестях архитектуры старинного Гданьска. Её интересовали исключительно отношения.
– То ли время такое настало, то ли я сильно изменилась, но в искренность отношений двоих больше не верю, – спутница изменилась в лице. – Ревность, предательство, обман, обида… с возрастом понимаешь, что лучшее лекарство от этих болезней – одиночество. Но я благодарна Богу за минуты, когда смогла почувствовать себя женщиной. Я надеюсь, Вы догадываетесь, что речь не об интиме? – Наталья Сергеевна посмотрела на Леру. Судя по взгляду, она искала у неё поддержку.
– Сколько времени Вам понадобилось, чтобы это понять? – в вопросе собеседницы снова послышалась лёгкая ирония.
– Лучше поздно, чем никогда! – Наталья Сергеевна поспешила в очередной раз оправдаться. – Десять лет поисков счастья! Искала, пока не поняла простую вещь: нерастраченную любовь можно подарить детям и внукам.
– Лучше жалеть о том, что сделано, нежели о том, что не сделано. А лучше вообще ни о чём не жалеть!!! – выписала «рецепт» Лера. Ей хотелось во что бы то ни стало поддержать соседку по купе: слишком много общих точек соприкосновения!
– Однажды, переписываясь с незнакомцем в социальной сети, нашла умозаключение некоего Саши, который ответил на вопрос: «Можно ли обрести счастье в другой семье?» – заинтриговала попутчица.
– Интересно! – Наталья Сергеевна встрепенулась.
– Я даже записала. Минуточку! – Лера достала небольшой блокнот. – Цитирую: «В силу возраста и привычек однозначно за пятьдесят менять что-либо уже поздно. Мозг уже не перестроить и его сформировавшиеся магистрали терпения и ненависти. А вот в молодости ещё есть возможность. Дело в том, что нынешнее время учит нас выбирать партнёра не по душе, а по фигуре, а это значит, что если не сойдутся биоритмы интеллекта и эмоций, то его ждут её измены, а её – его измены. Женщинам нужны эмоции. Если их нет в семье, то она обязательно найдёт на стороне. Мужчинам необходимо интеллектуальное понимание. Если этого нет, то он найдёт любовницу, которая с ним будет полностью согласна. Помимо этих двух ритмов, есть ещё физическое притяжение. Это самое классное чувство, особенно, когда секс заводит не только его, но и её одновременно – тогда от своей половинки не хочется отрываться и отходить!»
– Неожиданно, но точно, – тихо произнесла Наталья Сергеевна. – Думаю, таких понимающих один на миллион! – Она достала свою записную книжку и стала читать: «Любите друг друга за то, что вы есть, за то, что вы рядом, за то, что вы здесь.
Любите друг друга всегда без причины, плевать на года, плевать на морщины. Цените мгновенья, цените минуты, за каждое вместе прожитое утро,
за каждое слово, за тёплые встречи, за ласковый взгляд и за нежные речи.
Любите друг друга, как будто впервые, любите, как будто всегда молодые.
Прощайте друг другу все глупые ссоры, целуйте друг друга вместо раздоров.
И сердце своё я желаю всем слушать, у всех есть родные и близкие души. Любовь – это то, что нам свыше даётся, любовь – это чувство, что не продаётся». Это слова не столь известного поэта Дениса Шатова.
– Как точно сказано! Правда, с рифмой есть некоторые проблемы, – Лера «включила» журналиста. – Но важна суть, я согласна с автором. Странно, что написал их молодой человек. Чем закончилась Ваша история с поляком? – Лера с небес опустилась на землю. – У мужчин своё понимание любви, да? – она попыталась вернуть Наталью Сергеевну к начатому разговору.
– Ян перенёс серьёзную операцию на сердце после пережитой клинической смерти, – продолжила рассказ Наталья Сергеевна. – Я сильно переживала: понимала, что тонкая нить, которая нас связывала несколько лет, скоро оборвётся.
– Больной никому не нужен, – с сожалением произнесла Лера.
– Никогда не боялась ответственности, – судя по интонации, собеседница настроилась на продолжение разговора. – Вмешалась жена, с которой, по словам Яна, у них «давно ничего не было». Семья окружила невиданной заботой: жена молилась за его здоровье, сутками от кровати не отходили дети. Ян после недельного молчания позвонил. Рассказал, как перед началом смены у него случился сердечный приступ и только благодаря сослуживцу, который грамотно сделал искусственное дыхание до приезда врачей, остался жив.
– Тогда вы и расстались? – перебила Лера.
– Вначале я тоже так думала, что это был последний наш разговор. Разрывать отношения с человеком, который недавно перенёс серьёзную операцию на сердце, было выше моих сил, но предложение остаться друзьями уже назрело. Ему вшили дефибриллятор – небольшой прибор, который в случае остановки сердца, «запускает» его. В течение месяца Ян восстанавливался. Звонил из больницы, рассказывал о «прелестях» европейской медицины. Я, как могла, поддерживала его. Удивительно, но он надеялся на встречу.
– Она состоялась? – удивилась Лера.
– Да, ровно через год, – без оптимизма произнесла Наталья Сергеевна.
– Вы хотели что-то изменить?
– Сказать, что остаёмся друзьями. Понимала, что отношения зашли в тупик.
– Ян согласился? – снова перебила Лера.
– Договорились звонить друг другу, когда заест одиночество. У женатых такое случается, – улыбнулась собеседница. – Брак – это не всегда ключ от счастья! К тому же я много узнала интересного о хобби Яна. Пожалуй, оно и стало последней каплей для разрыва отношений.
– Теряюсь в догадках, – Лера приготовилась услышать что-то из ряда вон выходящее. – Не томите!
– Он оказался игроком! – тихо произнесла Наталья Сергеевна. – Это я сейчас так спокойно говорю. Но когда узнала про «слабость» к игровым автоматам Яна, долго плакала. Даже предположить не могла, что у многих европейских мужчин это хобби перерастает в страсть.
– Представляю, что Вы пережили?! Как гром среди ясного неба, – пыталась уловить настроение Лера. – Интересно узнать реакцию семьи…
– Жена, по словам Яна, принимала его таким, каков он есть, и даже давала… взаймы. Кстати, отношения между мужчиной и женщиной в Европе строятся исключительно на паритете.
– Я слышала, что в ресторане они поровну платят, – поддержала разговор Лера.
– Не только, – усмехнулась Наталья Сергеевна. – И за квартиру тоже. А ещё Ян платит жене за стирку и глажку своего белья.
– Серьёзно? – казалось, удивлению Леры не было конца.
– Ян пытался выпросить деньги на игровые автоматы и у меня. К счастью, вовремя пришло понимание, что тебя в очередной раз пытаются использовать.
– Чем закончилась история? – спросила Лера.
– Одним словом: «Прощай», – Наталья Сергеевна посмотрела на свою собеседницу, пытаясь понять её реакцию.
– Это все истории, которые так печально заканчиваются? – не унималась журналистка.
– Нет, но все они – на «одно лицо», – с грустью произнесла попутчица. – Если есть желание, прочитайте ещё один невыдуманный рассказ. – Она протянула очередную стопку листков формата А4.
– Мне всё интересно, тем более нам ещё ехать несколько часов, – Лера взобралась на верхнюю полку.
«Операция на … сердце»
– прочитала она. – Вот тебе раз! Ещё одна история и снова про операцию. Видимо, всё, что касается любви, без наркоза и скальпеля не обходится, – съязвила журналистка. Итак, «Она ждала своей участи – операцию. Белые стены наводили то ли страх, то ли тоску, то ли и то, и другое. Ирина искала на потолке хотя бы какую-нибудь чёрную точку, чтобы остановить взгляд, а значит и мысли. Они бегали по кругу, как цирковая лошадь, которую запрограммировали на движение.
– Я боюсь? – спрашивала себя та, которая согласилась на эксперимент. – Не знаю. Врач, говорят, от Бога, – пыталась успокоиться Ирина.
Вдруг дверь открылась – появилась фигура в белом халате. В этот момент она посмотрела на него, искала поддержку. Впервые доктор поднял глаза и… улыбнулся. Тем временем активно шла подготовка к операции. Медсёстры делали всё, чтобы сократить для пациента томительные минуты ожидания.
– Наверное, чтобы не передумала, – продолжала мысленно рассуждать Ирина, – надеюсь, Бог не оставит. Она вдруг вспомнила, как познакомилась с доктором. От своей коллеги услышала, что в поликлинике ближайшего наукограда принимает нужный ей специалист. На долгие размышления не оставалось времени: проблема со здоровьем торопила.
Поликлиника мало напоминала лечебное учреждение. Как потом оказалось, заведующий хирургическим отделением много приложил для этого усилий.
– Пациент должен чувствовать себя, как дома! – ответил ей тогда доктор на вопрос: «Нужно ли столько цветов на этажах?» Уже на первом приёме Ирина заметила некоторую особенность в общении с врачом: тот разговаривал с ней, не поднимая глаз. Она включила свои аналитические способности и стала вспоминать, в каких случаях так делает мужчина.
– Фантазёрка! Как всегда, всё себе напридумывала. Разве может об этом думать замужняя женщина?! Но молодость иногда играет не по правилам. – Интересно, сколько ему лет? – она продолжала задавать себе провокационные вопросы.
В определении возраста Ирина ошиблась лет на пять-шесть. Их «добавила» врачу профессия: мера ответственности за здоровье людей. Николай Васильевич Сомов, так звали доктора, в деталях рассказывал о заболевании, говорил о минимальном риске операции. Современный метод эндоваскулярной коагуляции (она не сразу научилась правильно произносить словосочетание) имел ряд преимуществ: операция длится в течение сорока минут, в более трудных случаях – час, пациента выписывают… в день операции. Это и подкупило молодую женщину, которая захотела избавиться от выступившей на ноге вены. Нет, она не беспокоила, но внешний вид… Ирина всегда расстраивалась, когда ей на глаза попадалась синяя «змейка». Она появилась во время беременности: плод пережал вену и тем самым нарушил кровоток. Как результат – варикозная болезнь нижней конечности. Стройные ножки, а тут такое…
– Вы согласны прооперировать? – прервала Ирина долгий рассказ доктора. Ей показалось, что от этих слов он вздрогнул. Молодая женщина предложила себя на роль первой пациентки. Николай Васильевич вдруг засуетился, что не характерно для людей их профессии.
– Скоро мне сделают инструменты по индивидуальному заказу, тогда и назначим день операции, – справившись с волнением, предложил Николай Васильевич.
Ирина, довольная собой, ушла от врача в приподнятом настроении. Она пыталась разложить «по полочкам» поведение доктора: что ему в ней понравилось – смелость или женское обаяние? Какое-то странное чувство поселилось у молодой женщины. Она старалась не думать о человеке, который появился в её жизни, но час новой встречи с ним настал.
Медсестра сделала укол. Ирина уже не обращала внимания на манипуляции, которые требовались перед операцией. Она по-прежнему искала глазами того, кто стал для неё не просто доктором – человеком, которому искренне поверила. Говорят, это важно для успешного лечения болезни.
Операционная представляла собой небольшую комнату, стерильность, как и полагается в таких помещениях, наблюдалась во всём. Доктора Сомова она уже увидела в полном снаряжении, с маской на лице. Ей сделали ещё один укол в вену. Ирина просила наркоз не масочный: как и большинство эмоциональных людей, страдала от клаустрофобии. Любая попытка перекрыть доступ кислорода вызывала панику.
– А теперь посчитайте до десяти, – тихо прошептал хирург. Было видно, что он сосредоточился на операции. Это всё, что запомнилось.
– Ирина Викторовна, всё позади. – Она услышала всё тот же тихий и до боли знакомый голос. – Как Вы себя чувствуете? – доктор заглянул в глаза пациентки. Она что-то говорила, язык шевелился, но слышалась невнятная речь.
– Какие ощущения? Что снилось? – один за другим последовали вопросы.
– Пыталась ответить на вопрос: «Жива я или нет?» – уже членораздельно произнесла Ирина. – Сначала увидела темноту, потом белую точку в конце тоннеля, по которому неслась с большой скоростью. Спрашивала себя: неужели умерла? Эта мысль так испугала, что я пришла в отчаяние.
– Ничего удивительного, Вы – по жизни философ, – с улыбкой на лице произнёс Николай Васильевич. Было видно, что операция прошла успешно.
Только на перевязках медсёстры рассказали ей, как волновался доктор: в каждом движении – чрезмерная осторожность и напряжение. Не замечать болезненность перевязок помогали рассказы медперсонала о своём любимом Сомове.
– Он всегда у вас такой серьёзный? – Ирина сделала очередную попытку узнать больше о человеке, которому так легко доверилась.
– Николай Васильевич, между прочим, почти Ваш ровесник, – иронично заметила медсестра, которая беспощадно давила на места надрезов, чтобы удалить сукровицу. Пациентка от боли едва сдерживала слёзы.
– Можно немного передохнуть? – взмолилась Ирина после очередных усилий медсестры. Когда-то ей казалось, что физическая боль ничто по сравнению с душевной.
– Хватит себя жалеть, терпите! – всегда говорил Николай Васильевич, когда видел на лице пациента гримасу боли. В течение недели он наблюдал за процессом заживления и, судя по всему, остался доволен конечным результатом.
Только на последней перевязке те же медсестрички расскажут, что Ирина была седьмой по счёту в числе прооперированных. До этого Николай Васильевич сделал шесть операций мужчинам.
– Не мог он на Вас «тренироваться», – с усмешкой заметила медсестра. Как потом выяснилось, многие из персонала видели в молодой пациентке соперницу. Сотрудники отделения проявляли уважение к своему руководителю, многие его побаивались, несмотря на то, что внешне доктор производил впечатление вполне добродушного человека. Светлые волосы, серо-голубые глаза, тихий голос… Видимо, многое в личности определяет характер. В этом Ирина убедилась, когда зашла к Николаю Васильевичу за картой выписки. В кабинете на стенах висели многочисленные грамоты и фотографии футбольных и хоккейных баталий, где на переднем плане был запечатлён хирург. На столе стояли колбы с удалёнными заспиртованными венами.
– Авторучка Parker – дорогая, – отметила Ирина. Позже она узнает, что такие детали в обстановке – не случайность. Это своеобразный маркер, который подчёркивает состоятельность человека.
– Такой же самовлюблённый, как и все мужчины, которые достигли в жизни каких-то высот, – сделала вывод Ирина, не изменившая своей привычке всё анализировать. Однако не сразу смогла ответить на свой вопрос: почему обратила внимание на доктора? Это чувство благодарности или нечто другое? Расставаясь, она подарила ему букет алых тюльпанов, чем сильно смутила.
– А он – романтик! – решила Ирина. – На этом и остановимся. Я замужем, люблю детей. Очередной всплеск эмоций, не больше, – молодая женщина гнала крамольные мысли. Однако история получила продолжение.
– Попробуй забыть человека, когда каждый день смотришь на ноги и видишь его «метки»?! Наваждение какое-то! – первое время Ирина места себе не находила. Она жила воспоминаниями: его глаза, улыбка, голос и нежное к ней отношение (пожалуй, это является определяющим в оценке мужчины). В своём багаже знаний Ирина нашла несколько полезных советов, как в нужный момент остановиться, чтобы не наделать ошибок – со временем чувства притупились. Говорят, как только отпустишь ситуацию, душевное равновесие восстановится. Но в теории всё просто – ответ лежит на поверхности. У жизни – свои знаки препинания.
Ирина относила себя к натурам творческим – профессия журналиста других не терпела. До операции с хирургами ей встречаться не приходилось, хотя она имела представление об их ремесле. Считается, что это люди – мужественные, с крепкими нервами, способные нести ответственность за здоровье пациента. Однако и за ними «грехи» водятся: часто прикладываются к рюмке. Ирина всегда считала, что сильные и слабые стороны определяет не профессия, а способность человека найти себя в жизни. Словом, она и не заметила, как сотворила себе кумира, но исключительно в области профессиональной деятельности.
– Нет, он – не герой моего романа, – то ли рассуждала, то ли убеждала себя молодая женщина. – Просто я с особым уважением отношусь к лётчикам и космонавтам, подводникам, физикам и хирургам.
Небольшие надрезы от операции стали затягиваться, а вместе с ними и чувства. Ирина перевернула очередную яркую страницу из жизни замечательных людей.
…Рабочий день заканчивался. Сумерки начали сгущаться. Ирина прочитала готовый к печати макет газеты и уже собиралась домой, как вдруг дверь в редакцию открылась.
– Добрый вечер! – в дверях стоял мужчина в светло-коричневой дублёнке, без головного убора, с цветами и коробкой конфет.
– Проходите! – коллеги радушно встречали всех, кто заглядывал к ним на огонёк. Сказать, что Ирина удивилась, – значит, ничего не сказать. Во-первых, она не сразу разглядела в мужчине своего доктора, а во-вторых, не ждала его. Сотрудницы предложили гостю раздеться и выпить чашечку ароматного кофе.
– Вам нужна наша помощь? – спросила Ирина. Она растерялась – мыслей других, кроме как о работе, не было. Женщины ухаживали за Николаем Васильевичем, а тот, как и прежде, разговаривал, не поднимая глаз на свою бывшую пациентку. Они не заметили, как остались в комнате одни. Ирина по-прежнему не понимала, что привело к ней доктора?
– Операции продолжаете делать? – автоматически произнесла журналистка. – Сколько уже на счету?
– Всё идёт своим чередом, – тихо ответил доктор. Он достал тонкую сигарету, подошёл к форточке и, получив разрешение, закурил.
– Вы же врач?! А как же вредные привычки?! – Ирина едва справилась с эмоциями.
– Вы ещё много узнаете обо мне отрицательного! – похвастался доктор, чем ещё больше удивил свою собеседницу.
– Запах какой-то необычный, – отметила про себя Ирина. – Наверное, ароматизированные. Она продолжала наблюдать за процессом, который, судя по всему, доставлял доктору удовольствие.
– Я разрушил все Ваши представления о врачах? – с иронией спросил Николай Васильевич.
– Если честно, неожиданно! – призналась Ирина. Она не любила курящих, а тем более тех, кто должен ратовать за здоровый образ жизни. Но поймала себя на мысли, что в отношении доктора степень категоричности резко снизилась.
– Что-то и осуждать не хочется: каждый живёт так, как ему хочется, – отметила она про себя.
– Осенние цветы – с моей дачи, – вдруг переключился на другую тему Николай Васильевич.
– Вы – романтик! Как в Вас уживаются два разных человека? – Ирина с благодарностью посмотрела на доктора.
– Пожалуй, мне пора! – неожиданно произнёс он. Ирине показалось, что хирург сознательно уходил от провокационных тем – комплексовал, как мальчишка. Это передалось и ей. Может быть, поэтому их разговор не получил продолжения. Они вышли из здания редакции, при расставании Николай Васильевич обнял Ирину, поцеловал по-детски и исчез в темноте.
– Что это было? – женщина находилась в растерянности. Ответ на этот вопрос Ирина искала больше четверти века. Ровно столько не прерывались их странные отношения.
Домой в тот вечер она пошла пешком, чтобы мысли в голове устаканились. Но думать мешал въевшийся в пальто приятный запах сигарет.
– Мне уже нравится «дым сигарет с ментолом», – произнесла она вслух строчки из популярной песни группы Нэнси. – «Пьяный угар качает, в глаза ты смотришь другому, который тебя ласкает…» Так можно и до греха дойти! Но хирург долгое время не появлялся в её жизни.
Только она собралась поставить жирную точку в отношениях с доктором, как вдруг в редакции раздался звонок.
– Алло! – на том конце провода она услышала милый женский голос. – Ирина Викторовна? От имени доктора Сомова приглашаю Вас на медицинскую конференцию, которая состоится двадцать пятого июня в четырнадцать часов в Доме учёных. Тема: «Современные методы лечения варикозной болезни нижних конечностей».
– Теперь всё стало на свои места. Это и есть разгадка: зачем приезжал доктор в редакцию! – Ирина улыбнулась. А что ей оставалось делать? Очередной кумир слетел с её пьедестала.
– Материал интересный получится, а главное – полезный для людей! – утешала себя журналистка.
Неделя пролетела незаметно. Только в ожидании чуда время тянется. Доктора она увидела уже выступающим на сцене.
– Рассказ прелюбопытнейший, но скучно! – отметила про себя Ирина. – У медиков, наверное, и жизнь – без эмоций.
После конференции доктор среди слушателей увидел журналистку. Он не мог скрыть радости.
– Что-то полезное почерпнули для себя? – Николай Васильевич, как и раньше, не поднимая глаз, задал вопрос.
– Думаю, все охотно прочитают материал, – постаралась поддержать лектора Ирина.
После конференции доктор пригласил к себе в кабинет на чашечку кофе, чтобы обсудить в деталях дальнейшее сотрудничество. Пока Николай Васильевич готовил свой любимый напиток, Ирина глазами искала на стене новые грамоты и благодарности за достижения в спорте. Только на фотографиях она могла рассмотреть глаза доктора и определить настроение человека, который почти никогда не смотрел на неё. Вдруг дверь в кабинет открылась. Показалась симпатичная брюнетка с коротким каре в белоснежном медицинском халате. Ирина вздрогнула от неожиданности и дежурно улыбнулась.
– Заходи! – пригласил женщину доктор. – Будешь с нами кофе? – судя по фамильярному тону, это была хорошо знакомая Николая Васильевича.
– Знакомьтесь: это моя жена, детский хирург Виноградова, – как ни в чём не бывало, представил он «незнакомку».
Ирина едва удержалась на ногах. Сердце забилось учащённо. Она приложила максимум усилий, чтобы не выказать удивление.
– А что ты хотела, девушка? – с присущей ей самоиронией подумала журналистка. – Ты на что-то надеялась? – продолжала она себя бичевать. – Видимо, да, если вдруг такая реакция на слово «жена». Но этому есть объяснение.
На тот момент Ирина переживала не самый лучший период своей жизни. Она случайно узнала об измене мужа и, как водится, последней. Благо, нашлись люди, которые открыли ей глаза. Боль от предательства притупляли, как ей тогда казалось, неожиданно возникшие отношения с доктором. Мысль о том, что она кому-то нравится (для женщины это важно), служила неглубоким наркозом.
– Неужели я его интересовала только как журналистка?! – Ирина терялась в догадках. – Попросил бы просто написать материал – он же видел мою заинтересованность в изучении нового метода лечения варикозной болезни?! Ещё одна операция, только без наркоза! – едва сдерживая волнение, произнесла про себя молодая женщина. Между тем, детский хирург отказалась от кофе, мило ей улыбнулась и, извинившись, покинула кабинет.
– Наверное, медсёстры предупредили: дескать, к твоему зашла молодая и привлекательная, – подумала Ирина. – Правильно: для мужей нужен короткий поводок!? У неё, правда, на этот счёт была другая точка зрения: если хочешь удержать рядом с собой мужчину, отпусти его! Она долго не могла понять: как это? Значит, разлюбить его?! Потом разобралась, но было поздно.
Ирина посмотрела на доктора, пытаясь найти ответы на свои многочисленные вопросы, которые читались у неё на лице. Он сделал вид, что ничего экстраординарного не произошло. Допил кофе, проводил до входных дверей поликлиники. И, не поднимая глаз, попрощался.
– Я Вам перед публикацией дам прочитать материал, – с показным спокойствием произнесла Ирина. А про себя подумала: «Ну, вот и всё! На этом поставим точку. В жизни слишком много условностей, чтобы быть счастливой!» Слабым ей утешением стало то, что она нашла ответ на свой самый главный вопрос: «Что такое счастье?» Счастье – это прожитая жизнь без предательства!
Прошёл год. Душевная рана затянулась. Видимо, большинство сильных мира сего – «такие»! Казалось, что с этой мыслью она ложилась спать и с нею просыпалась. Ей не хотелось оскорблять мужчин – есть же из правил исключения! Роль спасательного круга сыграла любимая работа, в которую Ирина погружалась с головой после очередной грустной истории.
– Алло! – голосом автоответчика произнесла журналистка. На том конце молчали: видимо, пытались понять, туда ли попали? – Алло! Редакция газеты, – уже мягче повторила Ирина.
– Здравствуйте! Вас беспокоит доктор Сомов, – тихим голосом произнёс давний знакомый. – Ещё не забыли?
– Вам нужно опубликовать материал? – как можно спокойнее произнесла журналистка.
– И это – тоже! – продолжал доктор. – Хотел бы с Вами встретиться или это невозможно? – Николай Васильевич был решительным как никогда.
– Что-то случилось? – Ирина пыталась говорить ледяным тоном, чтобы скрыть своё волнение, а оно предательски рвалось наружу. После развода с мужем она нуждалась во внимании со стороны противоположного пола. Но второй раз наступать на те же грабли не собиралась. Быстро взяла себя в руки.
– Случилось! – почти шёпотом произнёс Николай Васильевич. – Мы можем встретиться?
– Где и когда? – с готовностью помочь произнесла Ирина. Она всегда летела на помощь, как бабочка на свет.
– Я за Вами заеду, во сколько заканчиваете работать? – оживился доктор.
– Ближе к вечеру, – теперь уже Ирина перешла на шёпот. Она пыталась понять, нужна ли встреча с тем, кто год назад познакомил её со своей женой? Горечь воспоминаний надолго посеяла сомнение в искренности мужчин.
В назначенное время Ирина вышла из здания редакции. Смеркалось, поэтому она не сразу разглядела мужчину, который двигался навстречу.
– Добрый вечер! – всё так же, не поднимая глаз, прошептал Николай Васильевич и пригласил журналистку в машину. Уже по тем временам она считалась крутой. Новенький «Мерседес», казалось, только сошёл с заводского конвейера.
– Наверное, доктор захотел похвастаться своим приобретением, – решила Ирина, – желание порисоваться со временем у него не пропало. Николай Васильевич захлопнул за нею дверь и прошёл на водительское место. Включил тихую музыку.
– Куда мы едем? – поинтересовалась Ирина.
– Можете потерпеть полчаса? – не торопился раскрывать интригу Николай Васильевич. Журналистка, как и во время операции, полностью доверилась доктору. Они ехали по извилистой асфальтированной дороге, которая вела за город. За окном мелькали деревья со скоростью девяносто километров в час.
– Пижон, – подумала про себя женщина. – Чем старше, тем сильнее распирают амбиции.
– Не бойтесь, ничего страшного с Вами не случится! – заверил доктор.
– Отбоялась, – съязвила Ирина.
Через полчаса машина свернула на просёлочную дорогу. По всему было видно, что здесь начиналась территория садоводческого товарищества. «Мерседес» остановился среди сосен и елей. Сомов по-джентльменски протянул руку Ирине.
– Вот мы и на месте, – старался спокойно говорить доктор. – Здесь я живу.
Красивый деревянный дом с мансардой потерялся в хвойном лесу. Стройные и пушистые ели росли даже во дворе.
– Как красиво! Какой удивительный запах! – журналистка со свойственными ей эмоциями оценила усадьбу. Баня впечатлила, впрочем, как и всё остальное. Она обратила внимание на то, как доктор вдруг засуетился. После небольшой экскурсии по территории Николай Васильевич пригласил в дом. Приятно пахло деревом.